ADÈLE FOUCHER

d'apres un dessin de Céleslm Nanteuil (Maison Victor-Hugo)

pension Cordier, rue Sainte-Marguerite. Son père s’était retiré seul en province. M'ne Hugo, réduite à une très maigre pension, se résigna en 1 8 1 8 à chercher un petit logis d’un loyer encore plus modeste que celui de la rue du Cherche- Midi, et elle alla demeurer rue des Petits-Augustins, puis rue Mézières, n° 10. Mais, chaque soir, elle allait avec ses enfants passer quelques heures chez les Foucher. Victor Hugo avait dix-sept ans, il avait déjà obtenu de l’Académie une mention dans un concours de poésie, c’était un poète! Il s’éprit d’amour pour Adèle Foucher, et lui jura de l’épouser. M. et Mmc Foucher s’inquiétèrent un peu de cette passion précoce et voulurent restreindre les visites de Victor Hugo. Sur ces entrefaites, en 1821, Mme Hugo mourut. Victor commençait à se faire connaître. On lui permit de venir une fois par semaine voir sa jeune fiancée. Enfin, son premier volume d’Odes eut du succès; le roi Louis XVIII, fin lettré, fit donner à l’auteur une pension de 1.000 francs sur sa cassette. Les Foucher s’attendrirent. Le 12 octobre 1822, eut lieu à Saint-Sulpice le mariage de Victor Hugo et d’Adèle Foucher. Le dîner de noce fut donné dans la salle d’audience du Conseil de guerre, à cause de l’exiguité de la salle à manger des Foucher. Puis, pour ménager les ressources très modestes du jeune ménage, on s’arrangea pour l'installer dans l’hôtel même des Conseils de guerre. M. et Mme Victor Hugo y demeurèrent jusqu’en mars 1824. Ce fut peut-être pour eux que furent dressés et approuvés deux états estimatifs de travaux à faire dans l’hôtel, en septembre 1822, puis en 1823, le premier pour « pratiquer deux nouvelles chambres dans les combles », le deuxième pour établir un logement au second étage du bâtiment en aile à droite sur la cour (1) ».

(1) Coll. pers.

Vers la même époque, un autre logement avait été donné dans l’hotel à une dlle Julie Duvidal de Montferrier, fille du marquis de Montferrier, ancien Président du Tribunat, puis Directeur général des Postes et Conseiller à la Cour des Comptes. Elle était artiste peintre, s’était fait remarquer au Salon, dès 1819, par une figure de sainte Clotilde, puis, en 1822, par plusieurs portraits et deux figures de l’histoire sainte. Enfin, en 1824, elle obtint une médaille de 2e classe et fut envoyée à Rome. Le 10 décembre, un capitaine attaché au Conseil de guerre réclamant la construction de deux pièces de supplément au rez-de-chaussée, le colonel chef du Génie lui objecte que « la pièce à l’extrémité du bâtiment a été accordée à Mlk' Duvidal, peintre, pour lui servir d’atelier. Cette artiste, ajoute-t-il, souvent employée par la Cour, a fait des dépenses dans ce local et y a laissé des meubles à son départ pour l’École de Rome où elle a été admise aux frais du Gouvernement. On assure que cette artiste est au moment de revenir à Paris (1) ». Mlle de Montferrier n’avait pas pu demeurer ainsi dans l’hôtel des Conseils de guerre sans s’y rencontrer avec les Foucher et Hugo. Aussi avait-elle assisté au mariage du grand poète. Elle y avait été remarquée par Abel Hugo, le frère aîné de Victor. Un deuxième mariage s’ensuivit, mais il fut attristé par la mort, survenue le même jour, du général comte Hugo, revenu à Paris avec sa seconde femme, dite comtesse de Salcano. Mme Abel Hugo conserva son atelier dans l’hôtel des Conseils de guerre sous son nom de dllc Duvidal de Montferrier (2).

En même temps, un autre petit appartement était aussi

(1-2) Coll. pers.

PLAN DE l’hôtel DES CONSEILS DE GUERRE EN 1821

accordé gratuitement à une dame Hugo, née Martine Lauzurieux, veuve d’un ancien officier, lequel était probablement l’un des frères du général Léopold Hugo (i).

D’ailleurs, il semble que durant les dernières années de la Restauration l’hôtel des Conseils de guerre soit devenu une sorte de maison de retraite charitable. En effet, vers i83o, on trouve l’indication d’une quinzaine de personnes n’exerçant aucune fonction auprès des Conseils, et logées pourtant gratuitement dans l’hôtel. C’était d’abord M. Foucher, depuis longtemps retraité, puis Mme veuve Hugo ci-dessus déjà mentionnée, et Mlle Zoé Duvidal de Montferrier, sœur de Mme Abel Hugo, puisles sieurs Wist, François et Momper employés au Ministère de la Guerre, puis une d1Ie Desclaisons, employée au Timbre, les dames veuves Flandre, Gramet, Bernard, Amoudru, Leroy- An dréolle sans profession, la dlle Thevenot, ouvrière en linge, le sieur Lozé, ébéniste, etc... (2).

Cependant, le Gouvernement de la Restauration n’avait pas été généreux pour l’entretien de l’hôtel et l’amélioration de ses services judiciaires. En 1816, un devis estimatif montant à 25.5oo francs avait été rejeté comme trop coûteux, et l’on s’était contenté de faire pour i.5oo francs quelques réparations urgentes et la pose d’un papier fleurdelisé dans toutes les salles. En revanche, en 1822, 1823 et 1824, 5.5oo francs avaient été dépensés pour l’installation personnelle de M. Foucher et du ménage Victor Hugo. Puis on avait été forcé de refaire la porte cochère. Enfin, en 1828, un dernier crédit de 400 francs avait été alloué pour « la confection d’un socle en plâtre, propre à recevoir le buste du roi dans la salle des séances »,

(1-2) Col. pers.

et pour « un casier bibliothèque » dans le cabinet du Général (i).

Les événements de i83o attirèrent l’attention sur l’hotel des Conseils de guerre. D’abord, au cours des trois glorieuses, on y interna les débris des régiments suisses et royaux, faits prisonniers par le peuple, et une lithographie de l’époque a conservé le souvenir du défilé de ces pauvres gens escortés d’une troupe bigarrée de leurs vainqueurs. Puis, c’est là que se réunirent les gardes nationaux pour les élections de leurs officiers. On devine que le buste de Charles X et le papier fleurdelisé durent être fort malmenés. Aussi, dès le mois de mars i83i, une somme de 1.000 francs fut-elle allouée pour la réfection des papiers de tenture en remplacement des papiers fleurdelisés (2), et, un peu plus tard, en octobre 1 832 , une autre somme de 1 7 5 francs fut-elle accordée (3) pour la pose de bustes du roi Louis-Philippe à placer dans chacune des salles de l’hôtel, encadrés chacun de deux drapeaux tricolores. On s’aperçut en même temps que le plafond de la salle d’audience du icr Conseil menaçait ruine; on y dépensa 6.200 francs.

Le maréchal Soult, devenu ministre de la Guerre, informé de l’existence de nombreux habitants civils dans l'hôtel des Conseils, voulut des renseignements à ce sujet, et, sur le rapport qui lui fut fait, il adressa, le 8 septembre 1 8 3 1 , au Général commandant la ire division militaire, une longue lettre déclarant qu’aucune de ces personnes n’avait droit à un logement, et qu’il ne fallait accorder exceptionnellement cette faveur que dans le cas d’un état d’indigence reconnue et de services rendus dans

(i-2-3) Coll. pers.

GARDES ROYAUX ET SUISSES, PRISONNIERS DU PEUPLE SORTANT DE LA PRISON DU CHERCHE-MIDI

l’administration militaire. Or, ajoutait le ministre, M“c Duvidal, peintre de l’ancienne Cour, ne remplit aucune de ces conditions, et en conséquence, doit être immédiatement expulsée, ainsi que les autres personnes ne justifiant pas de titres suffisants (i). Cependant, cette rigoureuse exécution tarda provisoirement; plusieurs mois se passèrent; le maréchal Soult, nommé en i83e à la Présidence du Conseil, eut d’autres soucis; et, en vertu d’un ordre ministériel du 6 janvier i83q, un intendant militaire fut chargé de concéder, moyennant des loyers très modérés, des locations à toutes les personnes occupant jusqu’alors gratuitement des logements dans l’hôtel des Conseils de guerre. Ml|e Zoé Duvidal de Montferrier garda son local moyennant îoo francs par an, Mmo veuve Hugo moyennant 5o francs, M. Foucher qui avait un appartement complet paya 270 francs, les sieurs Wist, François, Momper furent taxés à 60, 140 et 120 francs, les veuves Flandre, Gramet et Bernard payèrent seulement 8 et 10 francs par an, etc... Un peu plus tard, en 1 836 et 1 838, quelques nouveaux locataires furent admis à la même faveur : le colonel en retraite Petel, moyennant un loyer de 60 francs, la comtesse de Coëtlogon moyennant 40 francs, et autres. Toutes ces locations faites pour trois, six ou neuf années, étant expirées en 1848, l’Administration militaire les renouvela aux mêmes conditions, et nous ne savons jusqu’à quelle époque cet état de choses se prolongea.

Durant cette longue période écoulée depuis la fin de l’Empire jusqu’en 1848, aucun procès célèbre ne paraît avoir été déféré aux Conseils de guerre de la rue du

(1) Coll. pers.

Cherche-Midi. Les annales judiciaires ne mentionnent que des crimes ou délits purement militaires et sans intérêt particulier. On n’y relève guère qu’un seul petit incident amusant, à la date du 29 août 1842. Pendant l’audience de ce jour, alors que le Conseil délibérait sur une vulgaire affaire de vol, l’un des factionnaires placés derrière les juges ayant accroché avec la pointe de sa baïonnette le faisceau de drapeaux entourant le buste du roi, une nuée de chauve-souris s’en envola et se mit à voltiger dans la salle en décrivant des cercles au-dessus des têtes plus ou moins chevelues des membres du Conseil. « Aussitôt, dit la sérieuse Galette des tribunaux (1), une guerre générale s’est engagée. Six cadavres de chauvessouris sont restés sur le carreau; le reste a trouvé son salut dans la fuite. Le combat ayant fini faute de combattants, l’ordre s’est rétabli et la justice a repris son cours. » La terrible insurrection de juin 1848 amena devant les Conseils de guerre de Paris un grand nombre d’inculpés de toutes catégories. Les procès commencèrent en août 1848 pour ne se terminer qu’en février 1849. On y vit figurer le chef d’escadron d’État-major Constantin, soupçonné d’avoir été complice de l’insurrection, mais poursuivi seulement pour absence de son poste, et qui fut condamné à la dégradation et trois ans de prison. Après lui comparurent : le docteur Pinel-Grandchamp, ancien maire du XIIe arrondissement, puis Dupont, professeur au lycée Corneille et chef de bataillon de la XIIe légion, puis plusieurs officiers de la garde nationale pris parmi les insurgés. Enfin, en janvier 1849, après une longue instruction, vint devant le Conseil le procès des assassins du

(1) Galette des Tribunaux du 3o août 1842.