I. —- LA DURÉE DE LA DILATATION

L’un des buts essentiels de la rupture précoce artificielle des membranes est de raccourcir la durée de la période de dilatation. Et un même accouchement ne pouvant se dérouler à membranes intactes et à membranes rompues, il est assez difficile d’établir une comparaison et de là en déduire des conclusions indiscutables. Seule la comparaison entre un certain nombre d’accouchements, où les deux méthodes ont été employées, peut nous renseigner. On sait, d'autre part, la difficulté que l’on a à fixer le début véritable du travail et la possibilité qu’il offre de pouvoir, à volonté, allonger ou raccourcir la durée de l’accouchement. Seule la durée du travail, après la rupture des membranes, nous intéressait. Elle a donc été notée au cours de ces cent accouchements, entre le moment de la rupture et la dilatation complète. Nous l’avons comparée à celle que mettait un même nombre de malades ayant accouché à membranes intactes, à la même époque, pour faire leur dilatation depuis l'ouverture de 2 à 5 francs jusqu’à dilatation complète,

Entre la dilatation de 2 à 5 francs et la dilatation complète, il s’est écoulé, chez les cinquante-huit multipares que nous avons étudiées, une période de deux heures en moyenne (chiffres extrêmes : demi-heure et cinq heures). Cette moyenne fut de trois heures cinq minutes chez cinquante-huit multipares ayant conservé leurs membranes.

Pour les quarante-deux primipares, cette durée fut de trois heures cinquante-cinq minutes (chiffres extrêmes : une heure et dix heures), alors que chez autant de primipares, où l’on n’a rompu les membranes qu’à dilatation complète, elle fut de quatre heures quarante-cinq minutes.

Le gain de temps obtenu est donc, sur l’ensemble des cas, d’un peu plus d’une heure chez la multipare et d’un peu moins d’une heure chez la primipare. La période de dilatation étant normalement plus courte chez la multipare, on a raccourci chez elle la durée du travail du tiers environ, à compter du moment de la rupture, et du quart environ chez la primipare.

Par quel mécanisme ce gain de temps est-il obtenu lorsque l’on rompt précocement les membranes ? En dehors de l’adhérence possible du pôle inférieur de l’œuf à l’orifice interne du col, qui peut retarder l’ouverture de celui-ci, et que l’on supprime, la rupture crée des modifications qui portent essentiellement sur la contraction utérine et sur l’engagement de la tête fœtale.