DOMINATION DES TATAIIS EN RUSSIE

maicnt probnblcniont encore tout le corps de jui-isprudence; et cet édifice, à di'iiii élevé, tomI)ait sous l'atleiule du temps. Ivan ne parvint pas à lerefairc en entier; il fallut laisser subsister des restes sauvages des anciennes mœurs dans les nouveaux établissements, et, par exemple, l'usage des combats judiciaires, qui se trouvaient alors abolis depuis longfemps dans tout le reste de l'Europe. Comme les superstitions du Nord étaient la source de ce mal, il était assez naturel que le Nord en fût infecté plus longtemps. Le recueil des lois qu'Ivan donna à ses peuples, après en avoir discuté les dispositions avec les députés de la noblesse, ut n()mm(' sou(lolmiec/i, (;'est-à-dire manuel dcf juges.

Ivan IV établit à Moscou la première imprimerie, et il obtint, de la reine Elisabeth d'Angleterre, les premiers docteurs, médecins et chirurgiens, qui aient exercé l'art de guérir dans ces vastes contrées, où, jusque-là, une espèce robuste avait su se passer de ces savants.

La Uussic avait perdu son ancien commerce; l'invasion, ou plutôt, les invasions des Tatars avaient rompu ses relations avec lOrient; et, les j'outes de la Grèce étant pour ainsi dire perdues, il fallait s'en frayer vers ces nations occidentales, héritières de l'anticiue civilisation repoussée du .Midi par l'islamisme. Le hasard servit le tsar Ivan. Tandis que la jalousie des villes anséaliques se préparait à contrarier l'accomplissement de ses plans commerciaux , des Anglais jetés par un naufrage vers les côtes par où la Dvina tombe dans la mer Glaciale, devinrent les négociateurs du premier traité de commerce qui ait existé entre la Grande-Bretagne et la Russie. C'est au même événement que doit son origine cette ville d'Archangel, depuis si puissante et si célèbre par la vaste étendue de ses relations. Vainement Gustave 1", qui voyait avec douleur cet essor de la Russie vers des entreprises propres à accroître la puissance d'une rivale déjà si redoutable, voulut mettre obstacle à ses amitiés commerciales; il ne fut écouté ni par le roi de Danemark, qui seul pouvait entraver la navigation de la mer Glaciale, ni par la reine d'Angleterre, protectrice trop éclairée du commerce de ses sujets pour vouloir lui prescrire des bornes. Enfin Ivan établit à Narva un marché où ne tardèrent pas d'accourir les Anglais, les Français, les Hollandais, les Lubeckois, et les trafiquants des autres villes anséatiques, malgré la défense rigoureuse que ces mêmes villes avaient faites à leurs sujets, quelques années auparavant, de commercer avec la Russie '.

Mais la Russie pouvait se créer des rapports avec les nations occidentales sans répudier pour cela ses vieilles liaisons avec l'Orient, liaisons qui avaient été pour elle la source d'immenses avantages. Ivan le sentit, et chercha vers le sud-est ces routes depuis longtemps négligées , qui menaient dans les riches contrées de la Perse, de l'Inde et de la Chine. L'un des principaux résultats de cette tentative

> Les exportations qui se faisaient des ports de la Russie, sous le règne d'Ivan, et même avant la fondation d'Archangel, consistaient en poisson sec, en caviar, en colle de poisson, cire, suif, huile de poisson, laine, cria, chanvre, lin, bois de construction et blé. Le blé était surtout l'objet d'un grand commerce avec les pays du Nord, et même avec la France.

fut la découverte et la oonciuête de la Sibérie, évéuement cui'ieux et singulier, dont nous parlerons tout à llieure. Achevons le tableau du règne divan.

Les cruautés de ce prince offrent un terrible revers de médaille pour ses essais en industrie et en législation. Elles sont si affreuses, elles portent en même temps une telle empreinte de démence, qu'il reste difficile de comprendre comment elles ont pu être le fait d'un homme qui concevait des idées d'ordre et de justice, de vastes plans de civilisation et de perfectionnement. Ces contrastes dans un caractère n'attestent que la faiblesse de l'organisation humaine, et mettent en défaut toutes les règles de la philosophie expérimentale.

Ceux qui ont voulu pallier les crimes d'Ivan le Terrible, ont cru trouver des motifs d'excuse, ou du moins des causes d'explication de sa férocité, dans les humiliations et les malheurs auxquels l'insolence de quelques grands de la cour de son père avait exposé sa faible minorité. Mais, pour voir le peu que vaut cette apologie, il suffit de remarquer que, dès l'Age de quatorze ans, ivan, ayant osé ressaisir sa puissance, exerça sur ses ennemis, et particulièrement sur Vassili Chouiski, une vengeance terrible, et commença dès lors cette longue suite d'atrocités que riiistoire peut mettre en regard de tout ce qu'elle impute aux monstres qui ont le plus déshonoré le trône et l'humanité.

Ivan avait, à l'ûge de seize ans, épousé Anastasie, fille de Roman lourévitch. Les douces vertus de cette princesse, supérieure à son siècle, ayant pris un heureux ascendant sur l'esprit de son époux, suspendirent f explosion de son génie sanguinaire , et écartèrent de lui les méchants subalternes qui entretenaient ses fureurs. Mais , après la mort trop prompte de cette femme admirable , le lion, qu'elle avait enchaîné sur son sein, se réveilla plus terrible ; et la Russie trembla de nouveau.

Le nombre dhommes, disons mieux, d'individus de tout sexe et de tout âge, (ju'Ivan IV fit périr dans les supplices, passe l'imagination. Ce qui doit étonner bien plus encore , c'est qu'au milieu de tant de meurtres et de victimes, la nation désolée n'ait pas enfanté un vengeur, ni laissé un seul monument, un seul vestige d'indignation pour de si grands attentats. Il faut juger par là, nous ne dirons pas du respect, mais du culte religieux, de l'idolâtre dévouement de cette nation pour ses f)rinces , ou de sa profonde servilité. Lorsque Pierre L', de non moins terrible mémoire, extermina les strélilz, cent cinquante ans plus tard, il ne s'éleva pas, du sein de tant d'horreurs, un seul cri, un seul vœu de malédiction et de vengeance contre sa couronne et sa tête. Lorsque Catherine II empoisonna et assassina tout ensemble Pierre III, son mari, pour monter sur le trône à sa place, les Russes se courbèrent devant cette usurpation. Enfin la Russie a eu beaucoup de Mirovitch , mais pas un seul Thrasybule.

Refiré dans la retraite menaçante et inexpugnable qu'il s'était fait bâtir au delà de Moscou, retraite nommée Alrxundrova Sloboda ; entouré de nombreux satellites (piil avait choisis dans les rangs les plus obscurs, pour devenir lestiges d'une