DE MICHEL ROMANOF. — A PIERRE-LE-GRAND

Lotie (le Micticl contre la Snèile et la Pologne. — Ses défaites. — Traités de Siolbof et de Troîtza. — Alexis, — ses victoires sur la Pologne — Les Cosaques de l'Ukraine se placent sons sa doniinalion. — Troubles inléricurs. — Le patriarche Nikon. — Le cosaque Slenka Uazin. — Mesures législatrices d'Alexis — VOulaginié. — Fœdor. — Ivan V et Pierre [«r, tsars, Sophie , rciîcnle. — Soulèvement des Sirelilz. — Enfance et jeunesse de Pierre 1". — Il détrône sa sœur et devient seul tsar. — biiualion intérieure de la Russie à son avènement.

(De 1613 à 1K89).

ANS la période de près de huit siècles, dont on vient de lire ["histoire, la Russie, morcelée par des apanages, livrée à des superstitions grossières, dévorée par l'anarchie, a dépensé, dans la guerre, dans des luttes intestines et dans des assassinats, toute son énergie barbare. Pendant plus de deux cents ans, les Tatars ont fait peser sur elle, une domination brutale, habituant à l'humilité et pliant à la servitude les nombreuses populations, et justju'aux descendants des guerriers varègues. Au joug étranger, a succédé l'elTroyr.bie despotisme d'Ivan IV; puis, le désordre renaissant, la dynastie de Rurik est tombée au milieu d'une effroyable confusion et de crimes multipliés. Tous les liens de cette société informe sont brisés au moment où le premier Romanof est porté au trône.

Parmi les grands-princes et les tsars, on a vu se dessiner des Qgures qui ne mantiucnt ni d'originalité ni de grandeur; toutefois, la Russie n'a pas encore rompu le cercle étroit dans lequel, jusqu'à ce moment, sa vie a été en quelque sorte emprisonnée. Le nom de Moskovic a pénétré à peine dans l'occident de l'Europe; et ni la France, ni l'Espagne, ni l'Angleterre, ni même l'Allemagne, aucun de ces peuples qui ont déjà parcouru une si vaste carrière, ne peuvent soupçonner, que du milieu des régions sauvages récemment arrachées à la domination des fils de Djengis-Khan , va se lever une nation assez forte bientôt pour

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changer les lois de l'équilibre européen. Tel est cependant le rôle que, sous les Romanof , la Russie va prendre dans l'histoire : ses nouveaux souverains révéleront à l'Occident cette Moskovie obscure; celui d'entre eux, chez lequel s'est le mieux incarné l'esprit ambitieux, opiniâtre et rusé de sa race, donnera à la Russie un formidable essor.

Michel Romanof (1613-1645). — Michel Romanof, élevé au trône entre deux factions étrangères, choisi pour souverain par l'assemblée des boyards et du clergé au détriment du prétendant suédois et du prétendant polonais, préserva, par son avènement, la Russie d'une domination étrangère ou d'un démembrement. La famille des Romanof n'était pas originaire de Russie : elle était venue de Prusse vers le milieu du xvi' siècle ' ; mais elle s'était illustrée par ses services et par ses alliances avec la maison de Rurik. Le père du nouveau tsar, Fœdor Romanof, plus connu sous le nom de patriarche Vhilarète , fameux lui-même par ses exploits, avant que la jalousie de Roris Godounof le jetât dans un couvent, et devenu, sous Otrepief, métropolitain de Rostof , avait été envoyé pour offrir la couronne moskovite à Vladislas, et restait détenu en Pologne comme garant de la foi de ses compatriotes. Michel, jeune homme de seize ans, renfermé avec sa mère dans un monastère de Kostroma, ville située sur le Volga, était loin de s'attendre à la faveur que lui réservait la fortune; et il fut bien surpris, lorsque des députés de l'assemblée de Moskou, se prosternant à ses pieds, lui firent savoir que les Ordres de la nation l'avaient proclamé souverain. Xenia, sa mère, devenue religieuse sous le nom de Marpha, en 1601, lorsque Fœdor avait été jeté dans un cloître, se rappelait la confusion, les massacres de cette malheureuse époque; et, redoutant pour son fils le périlleux honneur de la royauté , elle supplia les députés de laisser à son obscurité ce jeune homme sans expérience. Michel lui-même ne paraissait pas ambitionner beaucoup une couronne qui avait été fatale à tant de prétendants; mais les députés avaient ordre de le ramener. Ils vainquirent, par leur insistance, les craintes de la mère et du fils; et le premier tsar de la famille des Romanof, passa d'un couvent sur le trône.

Son avènement faillit être marqué par une révolution qui peut-être eût modifie tout l'avenir de la Russie. Pour la première fois, les Ordres de la nation s'avisèrent d'exiger, à l'exemple des diètes polonaises, une garantie du souverain qu'ils venaient d'élire, et le jeune Michel dut jurer : 1" qu'il conserverait et protégerait la religion; 2" qu'il oublierait et pardonnerait tout ce qui était arrivé à son père; 3" qu'il ne ferait aucune loi nouvelle et qu'il ne changerait pas les anciennes ; 4" que dans les circonstances importantes il ne ferait ni la paix ni la guerre sans avoir consulté les principaux des boyards et du clergé. Mais les

» On peut voir, dans tous ses détails, la généalogie des Rouiauof au t. 111 de V Histoire anciemie de liassie, par Leclère, p. 4-10.

MICHEL HOMANOF. 13:{

liiibiliulcs (lu despotisme étaient trop profondément établies chez les Russes pouique (le telles condilions lussent loiifricinps (>l)serv(''es , et Michel recoin ra l)ien((M un pouNoir aussi absolu (pio celui (pi avaient exei'cé les pi'inces les plus puissants de la dynastie de llinik.

L'élection de Michel ramena un peu d'ordre en Russie, et rallia la plupart des boyai-ds influents autoui- du chet nalional; mais elle ne Ht pas eesscr la j^uerre. Novgorod était au pou\oir des Suédois, et contiimail à tenir pour IMiilippe, tils de Charles IX , roi de Suède; de son côté, la Pologne prétendait imposeï- pour tsar à la Russie Vladislas, tils de son roi Sigismond. Si ces deux états n'eussent été divisés par des prétentions rivales, la Russie, pressée au nord et à l'ouest par ces redoutables ennemis, ti'op faible encore pour résister avec succès, eût pu être couipiise et démembrée; mais les dissensions de la Suède et de la Pologne la sauvèrent de ce danger qui semblait imminent.

Michel, et son conseil de prêtres et de boyards, essayèrent de négocier avec chacun de leurs enm^mis séparément : une ambassade fut envoyée à (iustave- Adoli)he, (pii venait de succéder à son père Charles IX sur le tr()ne de Suède, pour lui oflVir de confii'mer d'anciens traités d'alliance , et lui réclamer les provinces récemment coniiuises. Une telle demande était loin de convenir aux vues ambitieuses du monarque suédois, lequel avait récemment traité avec le roi de Danemark , et lait à cet eiuiemi (iuel(iU(!S concessions pour être en mesure de soutenir avec plus de vigueur la guerre contre la Russie. Non- seulement il refusa de rendre les provinces acquises par son prédécesseur, mais il réclama même un dédommagement pour la renonciation de son frère Charles -Philippe au trône de Russie. Le roi de Pologne, de son côté, n'accueillit pas mieux les ambassadeurs de Michel; et le jeune tsar se trouva, dès le début de son règne, engagé dans deux guerres difliciles. Gustave-Adolphe fut aisément vain(iueur d'armées mal organisées el mal dirigées. Secondé par son habile général Jacob de La Gardie, il enleva aux Russes plusieurs places fortes, enferma dans une île de la Mtza , rivière qui se jette dans le lac Ilmen , les troupes que le général Troubetskoï conduisait sous les murs de Novgorod pour faire rentrer cette ville dans le devoir. Enlin après trois ans de guerre, il imposa à la Russie le traité de Stolbof, conclu sous la médiation d'un ambassadeur du roi d'Angleterre Jacques I". Par ce traité, 26 janvier (nouveau style) 1616, le tsar recouvra Novgorod , mais renon^-a à toute prétention sur la Livonie et l'Estonie; il abandonna l'Ingrie, la Carélie, et tout le pays compris entre l'Ingrie et Novgorod; en sorte que, jusqu au règne de Pierre le Grand, la Russie ne posséda plus rien sur la Ralti(iue. De i)lus, il s'obligea à payer à la Suède une somme d'argent pour l'indenuiiser des frais de la guerre. Ces conditions étaient dures et humiliantes : cependant Gustave -.\dolphe ne s'en fût certainement i)as contenté, si une épidémie n'eût exercé de grands ravages parmi ses troupes dans la dernière année (h; la guerre; el telle était la situation misérable de la Russie, que .Michel se li'ouva heureux

de les obtenir. L'Aiigietcrre fut récompensée de son intervention par les privilèges que son commerce obtint dans les États moskovites*.

Délivrés du redoutable Suédois, les Russes tournèrent toutes leurs forces contre les Polonais. La guerre durait sans interruption depuis 1613; Smolensk était en leur pouvoir; et Vladislas, malgré le choix nouveau de la nation russe, avait continué à faire valoir ses prétentions au titre de tsar. En môme temps, les cosaques du Don, mus par leur inquiétude naturelle, par l'espoir du butin, et excités peut-être par le roi de Pologne, envahissaient l'Ukraine, s'avançaient jusque sur les bords du Volga , et exerçaient dans toutes les provinces russes les plus grands ravages, ruinant les campagnes, incendiant les villes et les villages, et signalant partout leur passage par d'atroces cruautés. Ils pénétrèrent ainsi, divisés en deux hordes, les uns jusque sous les murs de Moskou, les autres près d'Olonetz , entre les lacs Onega et Ladoga. Mais là , surpris et enveloppés par deux armées russes, ils furent exterminés; et ceux qui échappèrent au carnage , furent cantonnés dans la Russie méridionale et jurèrent fidélité au tsar (1615).

Il était plus difficile de vaincre les Polonais que les Cosaques. L'armée, envoyée par Michel sous les murs de Smolensk, ne put prendre cette ville. Vladislas en fit lever le siège, puis il envahit les provinces russes; et, malgré deux échecs que lui lit subir le brave Pojarski, l'un des principaux boyards du parti national, il s'avança jusque sous les murs de Moskou. Peut-être la résidence des tsars allait tomber entre ses mains, sans la désertion de deux bombardiers français qui, la veille de l'assaut, passèrent de son camp dans la ville russe. L'énergie de l'attaque et de la défense fut la même de part et d'autre : les Polonais étaient nombreux et aguerris : mais les Russes , animés par le souvenir des maux que leur avaient fait subir les précédentes invasions polonaises, déployèrent dans leur résistance beaucoup de vigueur et de courage. Vladislas ne put prendre Moskou; il ne sut pas profiter de quelques troubles que les Cosaques de la garnison excitèrent dans cette ville; le désordre se mit dans son armée. Obligé de se retirer, il essuya une défaite en regagnant ses frontières. Renonçant alors à ses prétentions sur la Russie, il fit les premières démarches pour la paix; et des conférences s'ouvrirent dans un village des environs de Troïtza. On rapporte que, le premier jour, les ministres se séparèrent après s'être mutuellement insultés; à la secondç conférence, peu s'en fallut qu'on n'en vînt aux mains; enfin, dans la troisième entrevue, on parvint à s'entendre; et une paix de quatorze ans et demi fut conclue. Smolensk et plusieurs autres places frontières furent cédées par les Kusses aux Polonais (1618). Le tsar se contenta de stipuler que la liberté serait rendue à son père, le Métropolite Philarète, qui était encore détenu dans une étroite captivité par les Polonais. Fœdor Romanof , libre enfin et vainqueur

• Levesquc, Hist. de Russie, 1. 111, p. 357. — Leclère, Uist. anc, t. ITI, p. 25.

MrCHEL ROMANOF. 135

do la mauvaiso fortune qui, pendant (juinze ans, n'avait cessé de le poursuivre, vit le i)euple de Moscou se prosterner à ses pieds et le proclamer son héros et son martyr. Nommé patriarche et assis auprès de son (ils dans les conseils, il lut autant que lui cher de l'empire; c'est sur son exemple que s'appuyèrent les patriarches, ses successeurs, pour réclamer, jusqu'au temps de Pierre le Grand, le partage du gouvernement; et, aujourd'hui encore, ou dit que ce père des Romanof, (jui, dans les temi)s de discordes civiles avait dévoué sa personne et sa famille au hien de la patrie , est aux yeux de ses descendants l'un des vénérables patrons qui les inspirent et les protègent.

La conclusion de ces deux traités avec la Suède et la Pologne , laissa la Russie jouir d'un repos qui lui étiiit grandement nécessaire après ses dissensions intestines et ses guerres extérieures. Toutefois, à l'expiration de la trêve de quatoi'ze ans, en 1632, Michel s'efforça de reprendre Smolensk. Sa tentative fut vaine; un traité de paix confirma les conventions de la trêve précédente; et, en échange de ses concessions de territoire , Michel réclama seulement les restes des Schouiski, auxquels il fit rendre les honneurs dus à ce titre de tsar qui leur avait été si funeste.

A partir de ce second traité, la paix de l'empire ne fut plus troublée que par quelques excursions de Tatars. Michel fit alliance avec le sultan Amurat IV. La prise d'Azof parles Cosaques Zaporogues, ne troubla pas la bonne intelligence qui régnait entre la Moskovie et la Porte. Ce premier Romanof paraît avoir devancé son fils Alexis et son petit-fils Pierre le Grand dans leur système d'emprunts faits à l'expérience et à la civilisation des nations de l'Europe : il appela en Russie des officiers étrangers, forma des troupes régulières de cavalerie et d'infanterie sur le modèle des armées allemandes. Michel essaya aussi de nouer quelques relations avec les puissances européennes : mais il n'entra pour rien dans la grande querelle à 'la fois politique et religieuse dont Gustave-Adolphe était le héros et Richelieu le grand politique ; les diverses phases de la guerre de trente ans s'accomplirent sans intervention de la part du tsar. Au moment où l'Europe va recevoir, par le traité de Westphalie, une nouvelle constitution politique, la Uussie, exclue du congrès général, est encore entièrement étrangère au système européen. Inconnu de l'Occident, malheureux avec ses voisins les Suédois et les Polonais, le souverain russe se tourna vers les régions d'où étaient venus ses ancêtres. A l'orient, la puissance russe n'était limitée par aucune nation puissante; Michel envoya des ambassadeurs en Perse, et établit avec la Chine des relations commerciales. A lintérieur de ses États, il éleva quelques forteresses pour les protéger contre les incursions des Tatars et s'efforça d'établir un peu d'ordre et de régularité dans l'administration. Ce fut au milieu de ces occupations utiles, que la mort le surprit; il succomba à une apoplexie foudroyante au mois de juillet Hiïô, après trente-deux ans de règne. Son fils aîné Alexis lui succéda.

ALiiXis MiKHAÏLOViTCH ' (16^5-1670). — Le règne de Michel a inaugufé pour lu Russie une ère nouvelle de tranquillité intérieure : celui d'Alexis commence la grandeur de cette nation obscure. Le second Romanof, par ses créations, par ses vastes desseins et môme par ses réformes, fut le digne précurseur de Pierre le Grand; toutefois, les débuts de son règne ne laissèrent rien pressentir' des qualités réelles qu'il déploya par la suite. Proclamé tsar dans la nuit même de la mort de Michel, le jeune Alexis, âgé alors de quinze ans, abandonna la direction des affaires à son gouverneur Boris-Morozof, lequel ne manquait pas de talents, mais qu'une cupidité sans bornes rendait odieux à toutes les classes de l'état. Le premier acte politique d'Alexis, fut sa candidature au trône de Pologne en 161-8, à la mort de Vladislas. Telle était la constitution de cette république polonaise, qu'au lendemain de ses victoires sur la Russie, maîtresse encore de Smolcnsk, elle faillit avoir un tsar pour successeur du roi qui avait menacé Moskou. Alexis, escorté de cent cinquante mille hommes, se présenta devant la diète, et ne proposa rien moins que de joindre la Pologne à la Russie, comme autrefois Jagellon avait réuni la Litliuanie à la Pologne. Mais les nobles polonais n'en étaient pas encore venus à cet état de folie ou de trahison qui par la suite ruina leur patrie. Alexis, malgré ses menaces et ses promesses, fut écarté; et la diète élut Casimir V -.

Cependant Boris-Morozof dirigeait toujours les actions du jeune tsar; il lui fit épouser la fille d'un simple boyard, et lui-même pensa resserrer les liens (jui l'unissaient au souverain et mettre le sceau à son crédit en prenant pour femme la sœur de la tsaritse. Mais il était vieux et infirme, et sa femme se consola de ce mariage avec un jeune Anglais, William Darnley, qui la séduisit par des grâces et une galanterie tout à fait inconnues à la cour de Russie. Morozof n'osa pas sévir contre la belle-sœur du tsar, et il dut se borner à exiler le coupable. Aigri par ses chagrins domestiques, il fit peser un joug plus rude sur les boyards et sur le peuple. Chaque jour de plus lourdes exactions, de nouveaux monopoles, enrichissaient le ministre. L'exil faisait justice de ceux des nobles qui osaient se plaindre ; et tous les supplices en usage chez les Russes, châtiaient les moindres réclamations de la classe, à la vérité peu nombreuse, des commerçants et des bourgeois. Enfin, Moskou se lassa de cette ruineuse tyrannie; profitant d'un voyage que le tsar avait fait au couvent de la Trinité, la population se soulève, assiège le palais de Morozof, et demande à grands cris la tète du favori et de ses complices. Sur ces entrefaites, Alexis rentre dans la ville. Ne croyant pas pouvoir se rendre maître de la sédition , il espère qu'une victime suffira au peuple et il lui livre Pletscheef , l'un des conseillers de Morozof. Mais les serfs émancipés, et !os vagabonds qui s'étaient mêlés à la révolte, se portent chez les officiers, les

' Fils de Michel.

2 .leati-Casimir , frère de Vladislas. 11 avait été jésuite et il mourut ahhé de Saint-Germain-des Prés, à Paris, où l'on voit encore son tombeau.