NICOLAS I' — ALEXANDRE IF

Abdirntion de Conslantin. — Court iiilcrri'snc — Nirobs oiiippreiir, — Si fiéli'S 'îpcrile?. — Félilion niililairo. — Travaux léî:islaiifs. — Guerre de Verse. — Inieiveiilion de la HiisMe, de la France et de l'AiiRlelene daii'» l'insurroolion de la Crèrc. — Guerre contre la Turquie. — Paskevllcli. — (^aiiipapncs de 1828 el rie (839. — Traité dWudriuople. — r.évnlulinn polonaise de 1830-1831. — Guerres du Caucase. — Intervention de la Russie dans la queslion d'Orient de 18n3-18io. — Lon(!S préparatifs de Nicolas contre la Turquie — Mission du prince Mentscliikof àCoiislanlinople. — NéKoiiations secrètes avec l'Angleterre. — I.a France intervient. — Invasion des principauté.s. — Incendie de l'e.Sfadre turque de Sinope. — Iléclaratinn de guerre de la France el de l'Anplelcrre. — Belles campagnes défensives d'Onier-Pacha. — Bataille de l'Aima. — Siège de Sébastopol. — Mort de Nicolas. — Suite du siège el prise rie Seliastopol.

(De 182 j à 1855).

rois fils (le Taul sunivniont ù Alexandre : Constantin, Nicolas et Michel'. Constantin, nd en 1779, n'avait que deux ans de moins qu'Alexandre, Nicolas était plus jeune de dix-neuf, et Michel de vin^t et un ans. C'était donc à Constantin que le trône revenait par ordre de succession, car Paul avait définitivement fait prévaloir le droit daînesse, par un ukase de 1797, et Alexandre avait conliimj di\ a;; ; jili.s iiinl cette disposition fondamentdl(\

Ce n'était pas sans une certaine appréhension que la Russie s'attendait h voir monter sur le trône le second fils de Paul. Constantin rappelait en effet, par les traits de son visage et les singularités de son caractère, son père et son aïeul ; comme Paul et Pierre III, il était fantasque, emporté; il passait sa vie h exercer les troupes, et se préoccupait des moindres détails de la discipline. Placé, en 1815, à la tôte de l'armée polonaise, il lui avait donné une belle tenue, une solidité dont les Russes firent la dure expérience; mais il s'était f it craindre par ses brusqueries et souvent détester par ses paroles dures et groesièros. Cependant, sous sa rude écorce, Constantin cachait une Ame sensible et délicate; il lavait prouvé