DES PAYS DU CAUCASE

Les pays montueux resserrés d’une part entre les plages de la mer Noire et de la mer Caspienne, et de l’autre entre les 37e et 45e degrés de latitude , nous apparaissent, dès la plus haute antiquité, enveloppés d’une auréole mystérieuse. Inaccessibles , perdues dans les nuages , aux yeux des Grecs les cimes neigeuses du Caucase semblaient unir la terre et l’Olympe. Leurs poètes en firent le théâtre des Mythes les plus fabuleux. Sur ces rochers arides , Promélhée subit ses longs tourmens ; les Argonautes vinrent chercher la toison d’or dans leurs gorges ténébreuses. L’Elbruz, désigné spécialement par le nom de Kav, et qui donna son nom à toute la chaîne, ne joue pas un moindre rôle dans les traditions merveilleuses de l’Orient. De nos jours encore, il est pour les naturels du pays le siège de pouvoirs surnaturels. Les Adighés l’appellent Ochka-Makhua, la montagne des bienheureux. Les montagnards en général lui donnent le nom de Djin-Padicha, le roi des esprits. D’autres

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