CHAPITRE II
État de situation de l'armée du Caucase. — Choix d'une ligne d'opérations. — Dislocation des troupes. — Mouvement de concentration du corps d'opération sur Gumry.
Aux ressources si vastes de la Porte en Asie, et qu’une longue paix avait servi à développer, la Russie n’avait à opposer qu’une armée peu considérable, fatiguée par une guerre pénible, bien qu’elle fût glorieuse.
La paix avec la Perse avait été signée le 10 février ; ce ne fut que le 25 du même mois que les troupes russes commencèrent à évacuer le pays conquis. Ainsi leurs premières colonnes atteignaient à peine leurs cantonncmens en Géorgie, que les armées russes d’Europe franchissaient déjà le Prutli, et pénétraient dans les principautés de Valacbie et de Moldavie.
Le comte Paskévitch se trouvait encore lui-même non loin d’Erivan lorsqu’il reçut avec cette information l’ordre de commencer les hostilités.
D’après ses instructions, les opérations contre la Porte devaient être assez prononcées pour empêcher les forces turques d’Asie d’aller grossir les armées du sultan en Europe. En même temps, il devait conquérir les pachaliks et les forteresses de Kars, d’Akhaltsikh, et soumettre Poli, pour assurer à la Russie, lors de la conclusion de la paix, une ligne de démarcation propre à faciliter le maintien de l’ordre et de la sécurité
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OPÉRATIONS
de ses possessions au-delà du Caucase. Quant à l’exécution des vues du cabinet de Saint -Pétcrsbourg, elle était en entier abandonnée à la sagacité du commandant en chef, qui conservait les pouvoirs étendus dont il avait été revêtu en Perse.
La niasse totale des troupes employées au-delà du Caucase pendant la guerre de Perse présentait :
53 Bataillons d’infanterie;
5 Régimens de cavalerie régulière ;
17 Régimens kosaques;
13 Compagnies 1/2 d’artillerie.
De ce nombre, étaient rappelés en Russie :
2 Bataillons appartenant aux gardes impériales ,
I Compagnie d’artillerie ;
4 Régimens de lanciers, formant la deuxième division de celte armée (1).
11 restait donc, au moment de l’ouverture de la guerre avec la Turquie :
51 Bataillons d’iufanterie ;
I I Escadrons de cavalerie ;
17 Régimens kosaques; t
12 Compagnies 1/2 d'artillerie.
(1) Il faut en excepter quelques escadrons tirés do cette division, formés en un régiment combiné de lanciers, et qui constituèrent, avec le régiment des dragons Nijegorodski, la brigade de cavalerie régulière laissée à la disposition du général Paskévitcli.
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