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Ces heureux résultats couronnèrent les opérations de la campagne. Le but que s’était proposé fe général Paskévitch était atteint. L’armée, resserrant tout le pays conquis par des points bien fortifiés, avait acquis ainsi une nouvelle ligne défensive , qui lui permettait de se maintenir , même pendant l’hiver, dans une situation imposante; et elle prenait une base sur laquelle elle pouvait appuyer au printemps une agression plus décisive encore au-delà du Saganlugh.

La défense puisait surtout dans la position demi-circulaire d’Akhaltsitkh, d’Ardagan et de Kars, le double avantage de concentrer les réserves et de distribuer plus facilement les approvisionnemens. Ce dernier avantage était d'autant plus précieux, que, malgré son étendue et sa fertilité, le pays conquis, épuisé par la guerre et abandonné par une partie de ses habitans, n’oflrait que peu de ressources. C’était donc de l’intérieur que les forteresses devaient tirer leurs subsistances pour l’hiver. Appréhendant l’entrée prochaine de la mauvaise saison, le général en chef dut porter dès lors toute son attention sur cet objet. U donna les ordres nécessaires aux différons dépôts de vivres, et pour faciliter l’acheminement des transports, employa une partie des troupes aux réparations de la route qui traverse les défilés de Bordjom et de celle qui conduit en Iméritie; réparations qui furent exécutées sous la direction du colonel Especho.

En même temps, il avança avec le gros de son armée vers Ardagan. Cette mesure eut l’effet désiré; elle imprima une terreur salutaire. Les habitans des Sandjaks encore indomptés se soumirent, et ceux qui avaient fui rentrèrent dans leurs foyers.

Sur ces entrefaites, la régente du Ghuriél craignant, après

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la chute d’Akhaltsikh, la colère des Russes, prit les dehors de l'amitié, et demanda au chef de l’armée de l’aider à conquérir Kobuletti et Baturn, en offrant de mettre à sa disposition des secours en hommes et en vivres.

L’importance de Balura donnait de l’attrait à celte proposition, et le général Paskévitch fut sur le point de l’accepter et de donner un plus grand développement à ses opérations par la ligne accessoire du littoral. Toutefois, la crainte des effets destructeurs d’une marche longue et pénible à travers les marécages fiévreux des côtes de la mer Noire, prévalant sur d’autres considérations, l’entreprise fut abandonnée.

Cette résolution était d’autant plus sage, que la conduite ultérieure de la princesse Sophie donna bientôt le droit de regarder la demande qu’elle avait faite comme une ruse qui cachait des projets de trahison. En effet, quelques semaines plus tard, elle avait jeté le masque, et, accompagnée de toute sa famille , et de son favori Matut-Chadzé , s’était réfugiée au camp turc d’Osman-Bek, d’où elle prit la route de Trébisonde. Appelé par les princes et les grands, le général major Hesse occupa les bourgs d’Ossurghéti et d’Àskani, et reforma l’administration.

Dès ce moment furent dissipées toutes inquiétudes pour la tranquillité du Ghuriél, qui se montra depuis plein de dévoûment à la Russie.

Pendant que ces événemens se passaient au centre, le prince Tchevtzevadze , opérant en. Arménie , avait soumis tout le pachalik de Baïazeth. Instruit de l’heureuse issue de cette expédition, le général Paskévitch jugea, néanmoins, qu’elle aventurait trop l’aile gauche de l’armée, et lui ferait courir des

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périls sérieux de la part du pacha de Musch qui, par ordre du Séraskier, marchait vers Toprakh-Kalé. 11 enjoignit, en conséquence, au général Bergmann d’avancer vers l’Arax sur le flanc du pacha pour le forcer à la retraite.

Afin de faciliter l’intelligence de ces événemens, il faut nous transporter à l’époque de l’ouverture de la guerre.

Déjà, vers le mois de février, Bakul-Pacha, qui commandait le pachalik et la forteresse de Baïazeth, prévoyant une rupture entre la Russie et la Porte, et craignant d’être accablé par les forces concentrées alors contre la Perse, avait cherché à entrer en relations avec les autorités frontières, pour se mettre sous la protection de la Russie. Sans accepter formellement cette proposition, afin de ne pas provoquer une agression prématurée de la part du Séraskier, le général en chef russe parvint à maintenir le pacha dans une espèce de neutralité ; il put encore assurer son flanc gauche, en n’employant que le faible détachement sous le général major prince Tchevtzevadre.

Toutefois, si la plus grande partie des habitons arméniens du pachalik de Baïazeth resta inoffeusive, il n’en fut pas de même des Kurdes. Avec les hostilités générales, leurs incursions devinrent de plus en plus fréquentes : ils venaient, par bandes de 800 à 2,000 hommes, jeter l’eflroi dans les villages et y causer de grands dégâts : malgré plusieurs échecs ils pénétrèrent même jusqu’au village de Kurkent, non loin de Khoï.

Excité par l’audace impunie des Kurdes , le pacha de Baïazeth prit lui-même une altitude menaçante.

Cette circonstance engagea le général en chef à renforcer les troupes en Arménie par 2 bataillons et 4 pièces , tirés du détachement de Pankratieff, à Khoï, et devenus disponibles

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par une partie du paiement de la contribution de guerre persane.

Ayant, dès-lors, des moyens suffisans, le général major prince Tchevtsevadze réunit un corps mobile de 1,500 hommes d’infanterie, de 200 Kosaques, avec 6 pièces de canon et 400 hommes de milice tatare et arménienne de la province d’Erivan. 11 franchit les montagnes de Khatch-Gheduk, et, le 28 août, s’approche de Baïazeth. Après avoir repoussé un corps de 1,300 cavaliers venu à sa rencontre, il s’établit à Zanghezor, sur les communications, et à trois verstes de la ville.

Attendant des secours prochains, Balul-Pacha refuse de rendre la place : Tchevtsevadze s’apprête à l’attaquer lorsqu'il est instruit de l’apparition sur ses derrières d’un corps de 3,000 Kurdes. Il manœuvre contre eux avec habileté, leur coupe le chemin de la ville, les atteint, les bat; puis, se tournant contre Baïazeth, place une batterie et canonne les remparts. La garnison, effrayée par la défaite des Kurdes, prend la fuite ; Tchevtsevadze se rend maître de la forteresse où il trouve 12 pièces de gros calibre, 3 étendards et les deux queues du pacha ; celui-ci se constitue prisonnier. La perte des Russes ne fut que de 10 hommes.

A l’occupation de Baïazeth, la population arménienne ayant pris les armes s’empara du fort de Diadina (8 septembre).

Beaucoup de tribus kurdes , confiantes dans les promesses du général en chef, firent leur soumission et armèrent une milice qui, depuis, sous les ordres de Hassan-Aga, combattit vaillamment dans les rangs russes.

Sur ces entrefaites, Abdul-Risakh-Bey, frère de Balul-

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Pacha, fut envoyé par le Séraskier avec 500 hommes d’infanterie et de cavalerie pour occuper le fort de Toprakh- Kalé.

Mais le prince Tchevtsevadze ne lui en donne pas le temps : ayant pourvu à la sécurité de Baïazeth, il se hâte de devancer l’ennemi, franchit 135 verstes en 58 heures et parait devant la place avec 300 fantassins et sa cavalerie. Les Kurdes, sortis à sa rencontre, sont rompus par les Kosaques et perdent 128 prisonniers outre les morts et les blessés. L’infanterie se porte sur la forteresse et l’enlève après une faible canonnade ( 14 septembre).

La prise de Toprakh-Kalé, sur la rive gauche de l’Euphrate, douna au détachement russe la clé de tout le sandjak fertile d’Alacbkerle. Tchevtsevadze en profita pour accumuler des approvisionnemens, et n’eut à combattre, jusqu’au 15 octobre, que des tribus kurdes, qui se permettaient ces actes de briganilage sur les villages arméniens.

Cependant cette position si avancée des Russes sur le flanc droit turc avait éveillé les inquiétudes du Séraskier : il fit marcher contre eux le pacha de Much qui avait été repoussé d'Ardagau. Le prince Tchevtsevadze, avec 4 compagnies, 120 Kosaques, 200 hommes de milice talare et 4 canons, s’étant avancé vers Palnos, rencontre son détachement près du village de Grakom; après une escarmouche assez vive, il apprend, par des prisonnière, que les lrouj>es turques sont au nombre de 6,000 hommes avec 5 canons.

Comme il comprend d’un côté, l’imprudence qu’il a commise de s’aventurer contre un ennemi aussi supérieur, et qu’il voit, de l’autre, qu'une retraite devient également dangereuse , il

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fortifie le village «le Grakom, l’occupe avec 2 compagnies; et y appuie son camp.

En vain l’ennemi l’attaque dans celte position le 18 et le 19 octobre; repoussé avec uue perte de plus de 600 hommes, et découragé par cette issue du combat, il prend la direction de Mélezghirt et de Ardiche.

L’ayant suivi jusqu’à Patnos, Tchevtsevadze, qui a lui-même 97 hommes hors des rangs, commence, le 28, son propre mouvement de retraite; faiblement inquiété par quelques Kurdes, qu’il perdit même bientôt totalement de vue, il revint à Toprakh-Kalé sans aucun combat sérieux.

L’arrière-garde du pacha de Much, atteinte de son côté par le général Bergmann sur les rives de l’Arax, fut battue et rejetée dans les montagnes.

Ce fut la dernière action de cette campagne; les pluies al tondantes d’automne avaient suspendu au centre toutes les opérations. Les troupes étaient internées en Géorgie pour leurs quartiers d’hiver.

Pour l’occupation des provinces conquises, on laissa :

Dans Akhaltsikh :

2,361 hommes d’infanterie,

326 id. de cavalerie,

4 pièces d'artillerie, aux ordres du prince Bébutoff.

Dans Kars :

2,416 hommes d’infanterie,

281 id. de cavalerie,

12 pièces d’artillerie, aux ordres du général Bergmann.

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y Dans Baïazeth :

8,798 hommes d’infanterie,

376 id. de cavalerie,

18 pièces d’artillerie.

Ce détachement était composé des troupes du général Pankratiefî, qui, de Khoï, avaient été dirigées sur Diadina.

Toutes ces troupes, réparties dans les différentes forteresses conquises, devaient surveiller les mouvemens de l’ennemi pendant l’hiver.

Le reste de l’armée ayant repassé la frontière par Tsalki et Suram, prit ses cantonncmens entre Gori et Bachketehelt, et fut disloqué de manière à pouvoir être concentre en peu de jours. Le 5 octobre, le général Paskévitch était rentré à Tiflis.

La campagne de 1828, qui n’avait duré que 3 mois, avait eu pour résultats la conquête des trois pachaliks de Kars, d’Akhaltsikh et de Baïazeth; la prise de trois forteresses et de trois châteaux-forts, avec 313 canons, 195 étendards, 11 buntchuks et 8,000 prisonniers. Ces succès furent remportés par le corps principal, fort de 12,000 hommes et par de petits détachemens dont l’effectif général ne dépassait pas 6,000 hommes.

Nonobstant plusieurs assauts, malgré les ravages exercés par la peste et par les autres maladies, la perte des Russes ne s’élevait, en tués, blessés et morts de maladie, qu’à 3,200 hommes, dont la plus grande partie, en Iméritie, en Mingrélie et dans le Ghuriél, par suite de la perfidie du climat.

Les dépenses de la guerre, diminuées par les magasins enle vés à l’ennemi, ne s’élevèrent qu’à 5,000,000, dont 4 furent

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absorbés par la subsistance des troupes ; somme qui ne dépassait pas celle de leur entretien en temps de paix.

Au milieu des soucis de celte campagne, le général en chef n’avait pas perdu de vue les opérations de la ligue du Caucase. Suivant les directions qu’il avait données, le général Enunanuil soumit les peuplades du Kuban et détruisit le repaire d’oii les Karatchaï envoyaient leurs expéditions pour le pillage. Une des peuplades les plus puissantes, les Natukhaï, fut battue; le Khan des Avares prêta serment à la Russie; les Lezghins firent leur soumission au général Raïevski, et les Tabbasaranlzi au général Krabbe.