CHAPITRE XXX

Rentrée d'ane partie des troupes en Géorgie.— Arméniens du Séraskier.— ' Tentative du pacha de Vann. — Expédition contre Baïbtirth. — Assaut de la plare. — Défaite complète des Lazee.— Annonce de la conclusion de la paix.— Rentrée des troupes russes en Géorgie.

Bientôt après la concentration de l’armée principale russe dans le pachalik d’Arzcrum, des pluies abondantes, avant-coureurs d’un hiver rude et précoce, étaient survenues avec le mois de septembre ; elles firent augurer que toute opération plus étendue deviendrait désormais impossible. Le général en chef russe se décida donc à interner peu à peu dans leurs quartiers d’hiver, en Géorgie, celles des troupes qui devenaient inutiles pour le maintien du pays.

Deux batteries de position, les parcs de l’artillerie et du génie partirent le 6 septembre sous l’escorte de deux compagnies d’infanterie.

Le 11, ce détachement fut suivi par le 2e et le 4” régiment musulman, avec deux compagnies de sapeurs et 2 mortiers à la Cohorn. Cette petite colonne mobile, sous le prince Argoutinski-Dolgoruki, fut dirigée par Nariman et Olti, afin de disperser les bandes de Dehlis et de Lazes, à la tête desquelles llussein-Bek et Hussein-Osman-Aga infestaient le pays. Ayant atteint par Bar le sommet du Tavro-Dagb, elle rencontra au

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village d’Akras, près de Nariman, 800 Dehlis, les défit, leur enleva deux drapeaux, 78 chevaux et 2,000 brebis. Se tournant ensuite vers Olti, où Hussein-Bek s’était retranché, elle força son camp, et contraignit. Olti de se rendre avec toute sa garnison, six pièces de canon et deux mortiers.

Cependant, le départ successif de ces deux détachemens ne resta pas ignoré du Séraskier. Récemment nommé à son poste, il désirait se signaler par quelque haut fait, ou au moins par le déploiement d’une certaine énergie. Aussi saisit-il avec empressement l’occasion que lui offrait l’éloignement notoire de quelques troupes russes, pour faire courir le bruit de l’évacuation prochaine d’Arzerum, espérant ainsi ranimer le courage abattu des populations musulmanes. Cette ruse eut l’effet désiré. L’esprit inflammable des populations asiatiques s’ouvre facilement aux séductions des espérances les plus illusoires, quand elles flattent leur amour-propre et leur réputation de courage. Autant elles se soumettent docilement à un ennemi triomphant, autant sont-elles promptes à reprendre les armes à la moindre chance de succès. Leurs habitudes guerrières secondent ces brusques péripéties, dont l’histoire de ces contrées a fourni tant d’exemples.

Aussi sur le premier bruit de la retraite des Russes, les Kurdes et les Lazes, oubliant leurs anciennes inimitiés vinrent se grouper sous les drapeaux du Séraskier. Laze lui-mème, Osman-Pacha sut habilement exciter l’ardeur de son peuple, et se vit bientôt à la tôle de masses nombreuses.

Peu propres à résister en rase campagne au choc intense d’un front d’infanterie régulière, les Lazes, qui combattent presque toujours à pied, sont excellens tireurs, pleins de per-

sévérance, sobres et durs à la fatigue ; ils ont formé de tout temps la meilleure infanterie turque. Rien n’égale leur témérité, derrière des haies et des abattis. Un de leurs proverbes dit, qu’un Laze abrité d’une pierre et muni d’une croûte de pain noir, se défendra cinq jours contre cinq agresseurs. Aussi considéraient-ils avec le plus profond mépris, les habitans d’Arzerum qui avaient livré leur ville sans coup férir. Un Laze, disaient-ils, ne livrerait pas ainsi la pierre qui lui sert d’abri.

Dix mille hommes étaient concentrés à Baïburth, six mille à Tchifflik, un corps intermédiaire placé à Ghumich-Khané liait ces deux corps qui formaient l'aile gauche du Séraskier.

Son aile droite, composée de quatre mille Delhis, Spahis, Kurdes et Arnaiits, sous les ordres du pacha de Vann, campait dans le district de Terdjan et principalement à Pun.

Miklachevski posté sur la route d’Achkale à Pekeridje, fut bientôt attaqué par le pacha de Vann, qui le premier commença les hostilités ; grâce à l’habile dislocation des troupes, il fut secouru à temps par Muravieff, venu d’Ach-Kalé avec une partie de ses forces. L'ennemi fut battu, perdit son camp, ses vivres, ses munitions, un canon, et fut poursuivi jusqu’à Pun; il essaya même vainement de défendre ce village, qui, après avoir été pris, fut livré aux flammes. Les Kurdes se replièrent en partie sur Ersingan. Ayant laissé Miklachevski à Mamakhatun, Muravieff revint lui-même à Ach-Kalé.

Cependant, le général en chef instruit des tentatives d’Isaak-Pacha de Vann sur son flanc gauche, et des apprêts guerriers du Séraskier à Tchifflik et Baïburth, fit suspendre aussitôt le départ des échelons destinés à hiverner en Géorgie. L’exemple d’Akhaltsikh, pendant la dernière campagne, lui avait

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prouvé que malgré les difficultés d’approvisionnemens, il ne pouvait diminuer sans danger la garnison d’Arzerum, s’il ne parvenait pas, au préalable, à battre et à disperser les troupes ennemies et à soumettre le Lazistan.

Le bruit de la prochaine conclusion de la paix courait, il est vrai, parmi les habitans, mais il contrastait tellement avec l’attitude du Séraskier, que le général Paskévilch le considéra comme une ruse de guerre, il se prépara donc à profiter des derniers jours d’automne pour lui porter un coup décisif.

Dans cette pensée, il a vu avec plaisir se grossir les rangs d’Osman-Pacha. Il espère qu’avec ses forces s’accroîtront aussi sa hardiesse et sa présomption, et qu’il sera entraîné à accepter un combat que la prudence et les circonstances lui faisaient une loi d’éviter. Enfin, le moment étant venu, le général passe sans balancer à des inouvemens décisifs.

Nous avons vu que les troupes du Séraskier occupaient les deux points de Tchifflik et Baïburth, ayant leur réserve commune sous les ordres immédiats du Séraskier à Cumich-Khané. Il était évident ainsi que si l’armée avançait sur Tchifflik, le Séraskier, en ne lui opposant ici qu'un faible rideau pouvait concentrer rapidement ses forces à Baïburth pour la prendre à revers, ou marcher sur Arzerum. En conduisant, au contraire, l’attaque contre fiaïburlh, le général russe accablera l'aile gauche turque avant qu’elle ne soit secourue, la séparera du Séraskier, et après l’avoir rejetée dans les montagnes d’ispir, pourra se tourner contre l’aile droite et lui faire subir le même sort.

De plus, Baïburth, capitale du Lazistan, continuait à être le point de ralliement de ce peuple ; sa chute devait donc exercer

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sur eux une influence salutaire. Plus que jamais, cependant, le succès dépendait de la célérité et du secret de l’entreprise. Aussi, ayant laissé Pankratieff avec 5 bataillons et demi à Arzerum ; et Miklachevski à Ach-Kalé, avec six compagnies d’infanterie, le 3» musulman et six pièces légères, afin d’observer sa gauche contre le pacha de Vann, le général Paskévitcb, qui voulait dérouter l’ennemi et le laisser dans l’indécision sur ses projets, divisa son corps en deux colonnes.

La première, aux ordres de Potemkine :

4 bataillons,

1 régiment de houlans,

2 régimens kosaques,

une partie du 3' musulman,

6 bouches à feu,

marcha par le Kop-Dagh et les villages de Kamakaban et Kop.

La seconde, aux ordres du général Guillenschmidt :

3 demi-bataillons,

100 pionniers.

1 régiment de dragons, la Hayta,

24 bouches à feu,

suivit la route de Khochupungar et Djan-Uran.

Parties le 24 d’Arzerum, elles se concentrèrent le 26 vers midi à Miss-Maydan. Les mines étaient abandonnées par les habitans et les ouvriers : on ne put rien savoir sur les forces des ennemis.

Les éclaireurs avaient enlevé, il est vrai, plusieurs piquets turcs, mais leurs dépositions n’apprirent rien de positif à cet

égard; les plus hautes évaluations portaient à quinze mille hommes les Lazes réunis à Baïburlh. Telle fut aussi l’opinion d’un marchand persan venant de celte ville avec une caravane tombée au pouvoir des Russes. Un marchand arménien, qui en faisait également partie, assurait au contraire qu’ils n’étaient que cinq mille combattans et fuiraient à l’approche des Russes.

Au milieu de notions si contradictoires et qui avaient fait admettre généralement, parmi les chefs et les officiers russes, l’idée que le combat ne serait pas accepté, le général en chef, ayant pour principe de ne jamais mépriser ses adversaires, apporta la plus grande prudence dans ses mouvemens, et ne jugea aucune précaution inutile.

La route qui conduit à Baïburlh, suit la vallée de Tchorokh, jusqu’aux villages de Matchur et de Ghiaz ; là, elle se divise en deux branches. L’une, continue à côtoyer le lit du torrent à travers des défilés étroits, et débouche à Baïburth par une plaine découverte sous le feu de la place.

La seconde tourne brusquement à gauche, rejoint les routes de Tchifflik Terdjan et Balakhor, et conduit à Baïburth par des hauteurs qui dominent cette place à une petite portée de fusil.

D’après la connaissance que le général russe avait déjà des localités, il résolut de s’emparer dans la journée du 26, du point de jonction des routes, et de s’y établir. Laissant ainsi l’ennemi dans l'incertitude sur la direction qu’il doit prendre, il profitera de la nuit pour tourner Baïburth par le flanc gauche, et |>our se jeter ainsi sur ses communications avec le Séraskier, à Ghumich-Khané.

Vers les dix heures de l’après-midi, les deux colonnes réunies poursuivirent leur mouvement par la rive gauche du Tcho-

tm

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rokh. Un parti de cavalerie longeant l'autre rive protégea le flanc droit de l’armée.

A leur as{>ect, les piquets turcs rétrogradent pour se replier à six verstes de Baïburth, sur un corps de mille cavaliers et de cinq cents Lazes établis sur les hauteurs et les rochers qui bordent le Tchorokh. Bientôt ils attaquèrent vivement les avant-postes de la rive gauche. Une démonstration de quatre régimens de cavalerie et de six pièces de canon suffit pour les refouler vers les gorges des montagnes. Leur tentative contre la cavalerie de la rive droite fut aussi vaillamment repoussée. Le combat se convertit en une fusillade assez vive entre les avant-postes. Pendant ce temps, l’embranchement des deux routes étant atteint, le général en chef russe fit occuper celle qui suit la vallée du Tchorokh par deux bataillons, une partie de la cavalerie et douze bouches à feu ; tandis que le gros de l’année, masqué par ce rideau, convergea à gauche et campa entre les villages de Matchur et de Ghiaz, sur le débouché de la route qui conduit à Baïburth par Aruzga. Les dépositions des prisonniers et de quelques paysans, portaient les défenseurs de Baïburth à douze mille combattans et six pièces de canon ; on annonçait en outre la prochaine arrivée d’un renfort considérable amené par le Séraskier, posté déjà à Balakhor. Ces données confirmèrent le général en chef dans le projet qu’il avait déjà d’effectuer le mouvement latéral par Aruzga, pour aborder Baïburth par sa face méridionale. En effet, non seulement il empêchait ainsi la jonction du Séraskier, mais interceptait encore les routes de Varinjna, d’Arzagan et de Kbart, et ne laissait aux Lazes pour retraite que les sentiers des montagnes d’ispir.

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A cinq heures du matin, les colonnes s’ébranlèrent dans l’ordre suivant :

Dans l’avant-garde. Le général Sergéïeff avec trois régimens kosaques et une compagnie de sapeurs.

Dans le corps de bataille.

En première ligne : Quatre demi-bataillons et douze pièces d’artillerie kosaque.

En seconde ligne : Six compagnies d'infanterie.

En troisième ligne : La cavalerie avec six pièces de canon.

Suivait la réserve, composée de douze compagnies d’infanterie et douze pièces d’artillerie.

Toutefois, la marche ne put s’exécuter d'après les dispositions , les localités forcèrent l’artillerie de se mouvoir sur une file ; le développement des colonnes allongea tellement l’ordre de marche, que l’avant-garde débouchait déjà à Aruzga, à 3 verstes 1/2 de Baiburlh, lorsque les derniers échelons quittaient à peine le camp.

Pour donner aux troupes le temps de se concentrer, Scrghéïefï reçut l’ordre de s’arrêter, mais il n’élail plus temps; déjà son avant-garde avait été aperçue et se trouvait engagée. Forcé de la soutenir, il le fait avec tant de succès, qu’il culbute les Turcs et s’empare des principales hauteurs qui dominent la place du côté de l’ouest.

Appréciant l’importance qu’il y avait de retenir cet avantage, le général Paskévitch fait presser le pas à l’infanterie.

Les Turcs, qui ont reçu de nouveaux renforts, et serrent de près les Kosaques, sont forcés, à son arrivée, de céder le terrain, et se retirent au-delà d’un ravin profond, d’une pente assez rapide, et qui sépare de la ville l’éminence occupée par

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l’armée russe. Le lit de ce ravin, qui part des bords du Tchorokh et des retrancbemens ennemis, va rejoindre, à l’O., la route de Varijna et forme un hémicycle flanqué par une éminence conique. Baïburth, que le Tchorogkh traverse du S. au N., entouré sur toutes ses autres faces de hauteurs escarpées, n’est accessible que de ce côté, qu’on avait garni d’une double ceinture de retranchemens et d’abattis. Un camp établi en face de la position russe, était défendu par deux redoutes et une batterie qui balayait les approches des diverses roules. De nombreux détachemens d’infanterie tenaient toutes ces fortifications et 3 à 4,000 hommes la hauteur conique.

Bientôt les troupes qui avaient fait la première sortie contre l'avant-garde russe, ayant été renforcées, se portèrent en avant au nombre de 4,000 fantassins et de 2,000 cavaliers, et prirent position à une petite portée de canon.

La faute qu’elles commettaient de quitter leurs retranchemens en si grand nombre, en présence de l’armée russe, ne put échapper au général Paskévitch ; il vit la possibilité qu’il aurait, en les refoulant, de pénétrer avec elles dans la ville.

Aussitôt, il donne l’ordre de l’attaque. Muravieff avance avec 3 demi-bataillons, 6 pièces et 100 pionniers ; il est soutenu, en seconde ligne, par 3 autres demi-bataillons et 4 pièces légères. Le prince Galitzin, avec la brigade régulière des hulans et dragons et 6 pièces légères, se forme sur l’aile droite de l’infanterie pour charger l’ennemi dès qu’il sera entamé, tandis que le général Sergéïeff, avec 3 régimens kosaques et 1 musulman, déborde par la gauche et manœuvre pour intercepter les routes de Balakhor, Trébisonde et Khart.

Ces dispositions ont le plus heureux résultat. Pendant que

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la première ligne de Muravieff descend le ravin qui la sépare du camp turc, la seconde, ayant rangé ses pièces en batterie, protège sa marche par un feu bien nourri.

Muravieff, ayant gravi sans résistance la hauteur occupée par les Lazes, se jette sur eux avec impétuosité. Etonnés par la rapidité de l’attaque, ils n’ont pas même le temps de décharger leurs armes et se retirent sur la hauteur voisine.

Les colonnes russes, continuant alors leur mouvement dans le même ordre, occupent également la seconde hauteur, avancent au pas de charge sur les Turcs qui, sans attendre le choc, se précipitent en masses désordonnées vers leurs retranchemens, et masquent ainsi le feu de leurs propres batteries.

La cavalerie russe saisit ce moment. Dépassant au trot la ligne de l’infanterie, elle charge avec vigueur ; les lanciers renversent les premiers une des colonnes turques, la coupent de la ville et la rejettent sur la gauche vers la hauteur conique. Les dragons poursuivent les autres l’épée dans les reins et assaillent les retranchemens. Le colonel prince Andronikov, avec deux divisions de dragons, aborde la redoute gauche et l’enlève avec 2 pièces de canon, qui, ainsi que d’autres pièces légères amenées par le général Guillenschmidt, sont à l’instant tournées contre les fuyards.

La redoute du centre et celle du flanc droit avec leur artillerie, le camp turc, 2 autres pièces de canon, sont enlevés par des charges simultanées des autres escadrons de dragons. L’infanterie, qui les a suivis, occupe alors les remparts. La cavalerie est lancée à la poursuite des fuyards qui se dispersent les uns vers la ville, la plus grande partie vers la route d’Ispir;

une autre colonne a tâché de joindre la cavalerie postée près de la hauteur conique, et de se frayer la route de Khart et de Balakhor ; mais talonnée par les hulans, elle tombe de front sur le détachement de Serghéïeff qui débouche déjà sur ce point ; malgré une vive résistance, elle est aussi rejetée sur le pont du Tchorokh.

N’ayant que ce seul passage sur la rivière, l’ennemi encombre les avenues qui y aboutissent; deux mille hommes parviennent à le franchir, lorsque les hulans débouchent sur ce point. Sans se laisser intimider par le nombre des Lazes, ils mettent pied à terre et chargent avec impétuosité en croisant leurs lances.

Cette intrépidité augmente la terreur; 1 canon et 2 étendards sont enlevés ; 200 hommes périssent dans la mêlée, autant sont faits prisonniers, le reste atteint avec peine l’autre bord et fait mine d’en défendre le faubourg ; mais l’arrivée de 4 demi-bataillons d’infanterie et le feu de l’artillerie, éclaircissent les rangs des Lazes et les forcent de renoncer à leurs projets.

Leurs bandes éparses reprenant la fuite dans la direction de Dadouzar'et d’Ispir, couvrent bientôt toutes les hauteurs voisines.

Nonobstant la raideur des pentes, les hulans, les carabiniers et les Kosaques de la ligne, les talonnent; une partie de l’infanterie , portant son artillerie à bras, s’établit sur une esplanade qui plonge dans la vallée encombrée de fuyards, et y sème la mort ; la confusion devient générale. Cependant, à l’entrée du village de Duduzar, les Lazes, retranchés derrière des rochers, tentent de renouveler le combat ; avant d’avoir le temps d’ engager la fusillade, ils sont chargés à la baïonnette

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par les chasseurs. Acculés d’un côté à des rochers escarpés, de l’autre à des précipices, ils continuent, néanmoins, de se défendre et périssent tous les armes à la main.

Les dragons et les Kosaques, qui ont traversé le village de Duduzar, atteignent un second détachement turc, qui n’a pas pu parvenir au sommet de l’Egri-Gout pour gagner la route d’Ispir, et s’est logé au bas de cette montagne. Cerné de tous côtés, il refuse obstinément de se rendre, et soutient avec vigueur trois attaques; cependant ses pertes successives le forcent à capituler; les 1,160 hommes qui le composent mettent bas les armes.

Les dragons et les Kosaques continuent alors à poursuivre les fuyards 16 verstes au-delà de l’Egri-Gout et leur font encore plus de 100 prisonniers.

La poursuite ne cessa qu’à 4 heures de l’après-midi. Les Turcs perdirent dans cette affaire, 6 canons, 12 drapeaux, 1,236 prisonniers, et eurent plus de 700 hommes tués.

La perte des Russes s’éleva à 100 hommes hors de combat, y compris 3 officiers tués et 7 blessés.

Sans parler des fautes des pachas, sous le rapport militaire, • on ne saurait concevoir par quel esprit de cruauté Us obligèrent les babitans de Baïburth à les suivre dans leur fuite; car, malgré la bonne volonté des Russes de les épargner, beaucoup d’entre eux reçurent la mort. Par surcroît de malheur, le feu ayant pris dans la ville, une grande partie des habitations fut réduite en cendres, sans que l’on pût y porter remède, au milieu du combat.

Le Séraskier, qui arrivait à la tète d’un corps de

10,000 hommes, ne put être témoin que de la défaite de ses troupes, du triste aspect de destruction que présentait la ville et du malheur de ses habitans. Il s’empressa de rétrograder vers Balakhor.

Il dut d’autant plus déplorer cet échec, que le sang de tant de braves avait coulé inutilement. En effet, depuis plusieurs jours il avait des données officielles sur la conclusion de la paix. Le 2 septembre, jour où elle avait déjà été signée, à Andrinople, le comte Diébilch Zabalkanski avait expédié au général en chef russe, d’Asie, deux courriers, l’un par mer, l’autre par la voie de Constantinople et de Sivaz, pour lui annoncer cette nouvelle et faire cesser les hostilités.

Le bâtiment qui portait l’aide-de-camp du général Diébitch, Mogutehi, chargé de la première de ces missions, fut, le 22 et le 23 septembre en vue de Trébisonde, sans que le frère du Séraskier, qui y commandait, laissât entrer le bâtiment; il fit même tirer dessus. Ce ne fut qu’ après de longues instances qu’on admit le courrier russe dans le port ; mais on feignit de ne pas ajouter foi à ses paroles . « Quel est le commandant eu » chef russe que vous cherchez? lui dit le pacha ; le comte Pas- » kévitch n’est plus en Turquie, et la tète de celui qui l’a rem- » placé nous a été apportée. »

Comme le courrier russe insistait pour être conduit au quartier-général turc, on exigea qu’il donnât préalablement connaissance de ses papiers.

Rebuté par cet accueil, Mogutehi quitta Trébisonde pour tâcher d’arriver à l’armée russe d'Asie par un des autres ports de la mer Noire.

Dès le 23, le Séraskier était informé de ces faits; il savait en

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outre, par sa correspondance officielle avec la Porte, la conclusion prochaine de la paix , et avait même reçu un firman du Sultan qui lui enjoignait de se tenir sur la défensive et d’éviter tout combat jusqu’à nouvel ordre.

Enfin le capitaine Duhamel, envoyé par terre, était arrivé, le 26, à Trébisonde, accompagné d’un courrier de la Porte et d’un interprète anglais ; il y fut arbitrairement retenu par les autorités de la ville jusqu’à la réception des ordres du Séraskier. Celui-ci était déjà, dans la nuit du 26, instruit de toutes ces circonstances ; il était temps encore d’en informer le comte Paskévitch et de prévenir ainsi l’affaire de Baïburth ; mais des vues étroites d’égoïsme, prévalant, chez lui, sur les sentimens d’humanité, il avait jugé à propos de courir au préalable la chance des combats , assumant ainsi sur sa tôte la responsabilité du sang répandu.

Le messager du Séraskier ne vint au quartier-général de Baïburth, que dans la nuit du 28.

Effrayé par la victoire des Russes, et craignant déjà les conséquences de sa présomption, Osman- Pacha, en annonçant avec la conclusion de la paix, l’arrivée prochaine d’un courrier du général Diébitch, demandait la suspension des opérations.

Ne pouvant pas compter sur les assertions du chef turc, le général Paskévitch lui fit répondre qu’un employé russe serait expédié dès le lendemain pour se convaincre de la vérité, et conclure l’armistice. Il ajouta que néanmoins, il allait, avec son armée, faire un mouvement à la rencontre de son courrier.

En effet, dès le lendemain, le Dragoman du comte Paskévitch, accompagné d’un officier supérieur, partit pour le camp

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du Séraskier ; le général-major Serghéïeff, les suivit jusqu’à Balakbore avec deux régi meus kosaques et douze pièces de cànon. Le gros de l’armée avança vers Tchifflik, et campa près d’Uruschté à 25 verstes en avant de Baïburth.

Bientôt cent un coups de canon retentirent dans le camp, et annoncèrent à l’armée la conclusion de la paix. Ce bienfait, dont jouit si rarement l'armée du Caucase, fut reçu avec joie.

En an instant, la troupe fut sous les armes, les officiers se rendirent chez le commandant èn chef pour lui offrir leurs félicitations, et un long hurrah retentit dans tous les rangs.

Le soir même, le camp fut levé ; les troupes reprirent le chemin d’Arzerum en deux colonnes par Baïburth et Ach-Kalé.

Le comte d’Erivan passa lui-même par Baïburth; il rassembla les habilans ruinés par les désastres de la guerre, leur fit distribuer des vivres en abondance et des sommes considérables en argent.

En même temps, des ordres lurent expédiés dans toutes les directions, pour la cessation des hostilités sur toute la ligne des frontières.

On suspendit la reconstruction des fortifications d’Arzerum; les, prisonniers faits à Baïburth furent relâchés, et pourvus de provisions pour quatre jours.

Rentré le 4 octobre à Arzerum, le général Paskévitch prit les dispositions nécessaires pour interner ses troupes en Géorgie. La première colonne partit le 5, les autres suivirent les 8, % 10 et 1 1 octobre. Elles s’approvisionnèrent aux étapes que sa prévoyance avait établies jusqu’en Géorgie, et subirent avant de prendre leurs cantonneméus une quarantaine de 1* jours.

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Le 5 octobre, le général en chef quitta lui-mème Arzerum, en y laissant la 20e division aux ordres des généraux Pankralieff, Berchman et Réout pour l’occupation des Pachaliks d’ Arzerum, Baïazeth et Kars jusqu’à l’entier accomplissement des conditions de la paix d’Andrinople. Des regrets universels accompagnèrent le général victorieux. Musulmans et chrétiens se pressèrent sur son passage ; les uns voulant lui exprimer leur gratitude de son administration paternelle; les autres, effrayés du départ des troupes russes, pour lui demander sa protection , et le supplier de ne pas les laisser exposés aux vengeances des Kurdes.

Le général en chef remercia les premiers et rassura les seconds. Avec l’autorisation de l’Empereur, quatre mille familles obtinrent la permission de se rendre en Russie; 96,000 ducats leur furent distribués à cèt effet. Bientôt, dix mille autres familles, en tout 90,000 âmes suivirent cet exemple.

Le 17 octobre, en traversant le Saganlugh, le comte Paskévitch reçut un courrier de l’Empereur qui lui apportait le bâton de maréchal. L’endroit ne pouvait être mieux choisi.

Le 25 octobre, le comte d’Erivan était rentré à Tiflis, et avait repris le timon de l’administration des vastes provinces qui lui étaient confiées.

La campagne de 1829, illustrée par tant de beaux faits d’armes et de si rapides succès, n’avait, comme celle de 1828, duré que quatre mois. Dans ce court espace de temps, les troupes russes ayant franchi plus de 400 verstes, avaient dispersé les armées turques, conquis la capitale de l’Arménie, fait prisonnier le général en chef turc ; elles avaient pris d’assaut plusieurs camps retranchés, quatre forteresses, conquis les pa-

chaliks d’Arzerum, de Musch (1), et une partie de celui de Trébisonde, et enlevé à l’ennemi 262 bouches à feu, 65 drapeaux, 10 buntchuks, le bâton de commandant du Séraskier, et trois mille prisonniers.

Le corps avait à déplorer pendant toute la campagne de 1829, la perte de 3,900 hommes en tués, blessés et morts de maladie ; nombre minime, si l’on songe que dans cet intervalle, la peste exerça ses ravages sur une grande partie des points occupés.

(1) La paix était déjà conclue, lorsque le pachalik et la ville de Mucli furent conquis par un détachement aux ordres du colonel Réut, la grandeur des distances n’ayant pas permis de faire cesser à temps les hostilités sur ce point. Cette conquête fut, du reste, facile, et n’entralna presque aucuno effusion de sang. Elle avait été motivée par la conduite astucieuse du pacha de Much, et les plaintes réitérées des habitans, qu’il accablait de vexations.

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