JANVIER I

nous avons devant nous un mauvais fossé à franchir; la secousse sera rude; nutis ensuite, tout ira bien... Je garde une foi inébranlable dans notre victoire finale*

Samedi, 13 janvier 19x7.

Sir George Buchanan a été reçu hier par l'empereur.

Après lui avoir fait part des graves appréhensions que la situation intérieure de la Russie inspire au roi George et au gouvernement britannique, il lui a demandé la permission de s'expliquer en toute franchise.

Ces premières phrases avaient été échangées debout. Sans faire asseoir Buchanan, l'empereur lui a répondu sèchement:

— Je vous écoute.

Alors, d'un ton très ferme et très ému, Buchanan lui a représenté le préjudice énorme que causent à la Russie et, par suite, à ses Alliés, le désordre et l'inquiétude qui se propagent dans toutes les classes de la société russe. U n'a pas craint de dénoncer les intrigues que les agents allemands entretiennent autour de l'impératrice et qui ont détourné d'elle l'affection de ses sujets ; il a rappelé le rôle néfaste de Protopopow, etc. Enfin, après avoir protesté de son dévouement à la personne des souverains russes, il a conjuré l'empereur de ne pas hésiter entre les deux voies qui s'ouvrent devant lui, dont l'une conduit à la victoire et l'autre à la plus sombre catastrophe.

L'empereur, raide et froid, n'a rompu le silence que pour formuler sèchement deux objections. Voici la première : « Vous me dites, monsieur l'ambassadeur, que je dois mériter la confiance de mon peuple. N'est-ce pas plutôt à mon peuple de mériter ma confiance?... » Voici la seconde : « Vous semblez croire qu'on me conseille pour le choix de mes ministres. Vous vous trompez ; je T. m. II

ifo LA RUSSIE DES TSARS

les choisis, moi seul... ■ Après qurâ, il a mis fin à l'audience par ces simples mots :

— Adieu, monsieur l'ambassadeur.

Au fond, l'empereur n'a fait qu'exprimer la pure doctrine de l'autocratisme, en vertu de laquelle il est sur le trône. Pour mesurer combien cette doctrine retarde sur la doctrine anglaise, je me borne à rappeler que, dès la fin du treizième siècle, l'archevêque de Cantorbéry, Robert Winchekey, pouvait écrire, de la part du roi Edouard I*, au pape Boniface VIII : c C'est la coutume du Toydxim d'Angleterre que, dans toutes les affaires d'intérêt public, on prenne l'avis de tous ceux qu'elles concernent. »

Void textuellement la réponse de l'empereur à la lettre que la famiUe impériale lui a adressée avant-hier; il a inscrit cette réponse en marge de la lettre :

Je n'admets pas qu'on me donne des conseils. Un meurtre est toujours un meurtre. Je sais d'ailleurs que plusieurs signataires de cette lettre n'ont pas la conscience nette.

Ce soir, dînant au restaurant Contant, j'aperçtns la jolie Mme de D..., installée à une table voisine avec trois ofGiciers des chevaliers-gardes ; elle est en deuil

Dans la nuit du 6 au 7 janvier, elle a été arrêtée comme suspecte d'avoir participé à l'assassinat de Raspoutine ou, tout au moins, d'en avoir connu la préparation. En raison des hautes influences qui la protègent, elle a été gardée à vue dans son appartement et Ubérée trois jours a^nès. A l'officier de police qui lui demandait la clé de son bureau pour saisir ses papiers, elle a répondu ingénument :

— Vous ne trouverez que des lettres d'amour.

Ce mot la résume tout entière.

. Agée de vingt-six ans, divorcée, puis aussitôt remariée, séparée de son second mari, elle mène une vie folle. Tous les soirs, ou plutôt toutes les nuits, c'est la fête, jusqu'au matin : théâtre, ballet, souper, tziganes, tango, cham*