JANVIER I9I

Tandis qu'il achève son parcours, je cause avec mon collègue d'Italie, le marquis Carlotti, et nous faisons simultanément la même observation : dans toute la suite, pompeuse et chamarrée, qui accompagne le tsar, il n'y a pas une figure qui n'exprime l'anxiété...

En nous reconduisant à la gare impériale, nos voitures passent devant une petite église, pittoresque et solitaire, de style moscovite. C'est le Féodorowsky Sobor, qui abrite à l'étage inférieur, dans xme crypte mystérieuse, roratoire préféré d'Alexandra-Féodorowna. Il fait déjà nuit. Sous son épais linceul de neige, la coupole du sanctuaire se profile confusément au travers de la brume— Je songe à toutes les heures d'exaltation soupirante ou de prosternement accablé que l'impératrice a vécues là. Et je crois voir le fantôme de Raspoutine rôder autour du parvis.

Lundi, Z5 janvier Z917.

Le grand-duc Nicolas-Michaîlowitch est relégué dans son domaine du gouvernement de Kherson, à Grouchewka, loin de toute ville et même de toute habitation.

L'ordre impérial lui a été notifié hier, malgré la solennité du premier joiu* de Tan. Aucun délai ne lui étant accordé, il est parti le soir même.

Quand je reçois la nouvelle, un précédent historique me vient aussitôt à l'esprit. Le 19 novembre 1787, Louis XVI exilait le duc d'Orléans dans son domaine de Villers-Cotterets, pour le punir d'avoir soutenu devant le Parlement de Paris que les États généraux seuls avaient le droit de consentir au roi un supplément d'impôts. La Russie en est-elle donc à 1787? — Non... Elle est déjà bien au delà.

En sévissant contre le grand-duc Nicolas-Michaûlowitch, l'empereur a voulu évidemment effrayer la famille impériale, et il y a réussi : car elle est affolée. Mais Nicolas-

Michailowitch ne méritait peut-être « ni cet excès d'honneur, ni cette indignité ». Au fond, il n'est pas dangereux La crise décisive, que traversent le tsarisme et la Russie, exigerait un Retz ou un Mirabeau. Or, Nicoks-Michailowitch est un critique et un frondeur plutôt qu'un factieux ; il se complaît trop aux épigrammes de sakm. A aucun degré, il n'est homme d'aventure et d'attaque. Quoi qu'il en soit, la conjuration des grands-ducs a fait long feu. Maklakow, de la Douma, avait raison de dire avant-hier à Mme de Derfelden, de qui je tiens le propos : « Les grands-ducs sont incapables de s'entendre sur un programme d'action. Aucun d'eux n'ose prendre U moindre initiative, et chacun prétend ne travailler qoe pour soi. Ils voudraient que ce fût la Douma qui mit l'étincelle aux poudres... Somme toute, ils attendent de nous ce que nous attendons d'eux. >

Mercredi, ly janvier igi7,

Pokrowsky a eu hier une longue audience de l'empereur. Il lui a exposé en termes pressants l'impossibilité où il se trouve d'assumer dans les circonstances actuelles la responsabilité de la politique extérieure. Invoquant touc son passé de loyalisme et de dévouement» il a supplié son maître de ne pas suivre plus longtemps les conseils funestes de Protopopow ; il Ta même imploré, à mains jointes, d'ouvrir les yeux sur « la catastrophe imminente ».

Après l'avoir écouté avec beaucoup de douceur, le tsar lui a ordonné de garder ses fonctions, en lui affirmant que a la situation n'est pas si tragique et que tout s'arrangera ».

La veille au soir. Sa Majesté avait reçu scm nouveau président du Conseil.

Le prince Nicolas Golitadnei qui est un parfait honnête