MARS I

nord, fit appeler au télégraphe son collègue du Conunandément suprême, afin de lui communiquer la décision de Sa Majesté. Je me trouvais précisément dans le cabinet de Loukomsky, avec le grand-duc Serge-Michaïlowitch. Nous nous précipitons ensemble au bureau télégraphique et l'appareil se met à fonctionner devant nous. Sur la bande imprimée qui se déroule, je reconnais immédiatement mon texte... A tous nos fidèles sujets faisons savoir,,. En ces jours de grande lutte contre l'ennemi extérieur, etc. Mais quelle n'est pas notre stupeur à tous les trois, quand nous voyons que le nom du césaréwîtch Alexis est remplacé par celui du grand-duc Michel! Nous nous regardons avec consternation, car nous avons la même idée. L'avènement immédiat du césaréwitch était le seul moyen d'arrêter le coius de la révolution, de la contenir du moins dans les limites d'une grande réforme constitutionnelle. D'abord, le jeune Alexis-Nicolaiéwitch aurait eu le droit pour lui. De plus, il aurait bénéficié des sympathies dont U jouit dans le peuple et dans l'armée. Enfin, et c'était l'essentiel, le pouvoir impérial n'aurait pas été vacant une seule minute. Si le césaréwitch avait été proclamé, personne n'aurait en qualité pour le faire abdiquer ensuite. Ce qui s'est passé avec le grand-duc Michel n'eût pas été possible avec cet enfant. Tout au plus aurait-on pu se chamailler pour l'attribution de la régence. Et la Russie aurait aujourd'hui un chef national... Tandis que maintenant, où allons-nous?...

— Hélas I je crains que les événements ne vous donnent raison d'ici peu... En efiaçant le nom de son fils sur le manifeste que vous lui aviez préparé, l'empereur a lancé la Russie dans ime terrible aventure.

Après avoir devisé quelque temps sur ce thème, je demande à Basily :

— Avez-vous revu l'empereur depuis son abdication?

— Oui... Le 16 mars, tandis que l'empereur revenait

de Pskow à MohQew, le général Alexâew m'envoya au-devant de lui pour le mettre au courant de la situatkm. Je rencontrai son train à Orcha et je montai dans son wagon, n était parfaitement calme; je fus pourtant peiné de voir conmie il avait la mine terreuse et les yeux battus. Après lui avoir exposé les deniers événements de Pétrograd, je me permis de lui dire que nous étions désolés, à la Stavka, de ce qu'il n'eût pas transféré sa couronne an césaréwitch. H me répondit simplement : f Je ne pouvais pas me séparer de mon fils. » J'appris ensuite» par l'entourage, que l'empereur, avant de prendre sa décision, avait consulté son chirurgien, le professeur Féodorow : t Je vous ordonne, lui avait-il dit, de me répondre franchement. Admettez-vous qu'Alexis puisse guérir? — Non, Majesté, son mal est incurable. — C'est ce que l'impératrice pense depuis longtemps; moi, je dootais encore... Puisque Dieu en a décidé ainsi, je ne me séparerai pas de mon pauvre enfant... » Quelques minutes plus tard, on servit le dtner. Ce fut un repas lugabre. Chacun se sentait le cœur étreint ; on ne mangeait pas, on ne buvait pas. L'empereur restait cependant très maître de lui, me questionnant plusieurs fois sur les hommes qui composent le gouvernement provisoire ; mais, comme il portait un col assez bas, je voyais sa gorge se crisper continuellement... Je l'ai quitté hier matin à Mohilew...

Ce soir, je dîne dans l'intimité, chez Mme P..., avec le comte Nicolas Mouraview, ancien gouverneur de Moscou, et le comte Koutousow.

Mme P... dit :

— Tant que la Russie sera gouvernée de Pétrograd, tout ira de mal en pis... Pétrograd ne peut que détruire; Moscou seule est capable de reconstruire.

Mouraview répond :

— Ne fondez pas trop d'espoirs sur Moscou I La popa-