MARS I917 25s

lation est presque anssi pourrie que celle de Pétrograd. Koutousow interrompt :

— Nous tomberons beaucoup plus bas encore et très vite ; nous irons jusqu'au fond de Tabîme... Mais, avant trois mois, l'empire sera restauré. N'oubliez pas que la Russie compte 178 millions d'habitants, dont 160 millions de paysans, 12 millions de Cosaques, 3 millions de marchands et de fonctionnaires, i 800 mille nobles et, tout au plus, 1 200 mille ouvriers. Ces i 200 mille rabotchiks ne seront pas toujours nos maîtres 1

— Alors, dis-je, vous croyez que les fameuses a Bandes noires » de Doubrowine et de Pourichkiéwitch ont encore lear rôle à jouer?

— Soyez-en sûr... et avant peul

Lundi, S9 mars 1917.

Nicolas Romanow, ainsi qu'on appelle désormais l'empereur dans les actes officiels et dans la presse, a demandé au gouvernement provisoire :

19 Le libre passage de Mohilew à Tsarskoié-Sélo ;

29 La faculté de résider au palais Alexandre jusqu'à la guérison de ses enfants qui souffrent de la rougeole ;

3P Le libre passive de Tsarskoîé-Sélo à Port-Romanow, sm* la côte mourmane.

Le gouvernement a acquiescé.

Milioukow, de qui je tiens ce renseignement, présume que l'empereur va demander asile au roi d'Angleterre.

— n devrait, dis-je, se hâter de partir. Sinon, les forcenés du Soviei pourraient invoquer contre lui de fâcheux précédents.

Milioukow, qui est im peu de l'école de Rousseau et qui, étant personnellement la bonté même, croit volontiers à la bonté native du genre humain, n'estime pas que la

vie des souverains soit en danger. S'il souhaite de les voir partir, c'est plutôt pour leur épargner l'épreuve d'un emprisonnement et d'un procès, qui ajouteraient beaucoup aux embarras du gouvernement. Il insiste sur la mansuétude extraordinaire que le peuple a témoignée pendant cette révolution, sur le petit nombre des victimes, sur la douceur qui a si vite succédé aux violences, etc-

— C'est exact, lui dis-je ; le peuple est revenu très vite à sa douceur naturelle, parce qu'il ne souffre pas et qu'il est tout à la joie d'être libre. Mais que la famine se fasse sentir et les violences éclateront aussitôt...

Je lui cite le mot, si expressif, de Roederer, en 1792 : c Les orateurs n'ont qu'à s'adresser à la faim pour obtenir la cruauté. »

Mardi, 20 mars 1917.

Le manifeste du gouvernement provisoire est publié ce matin. C'est un document long, verbeux, emphatique, couvrant d'opprobre l'ancien régime, promettant au peuple tous les bienfaits de l'égalité et de la liberté. Il y est à peine question de la guerre : Le gouvernemeni provisoire observera fidèlement toutes ses alliances et fera son possible pour assurer à VarrrUe tout le nécessaire en m de mener la guerre à une fin victorieuse. Rien de plus!

Je me rends aussitôt chez Milioukow et je lui dis textuellement :

— Après nos derniers entretiens, je n'ai pas été surpris des termes dans lesquels le manifeste publié ce matin s'exprime sur la guerre ; je n'en suis pas moins indigné. La résolution de poursuivre la lutte à outrance, jusqu'à la victoire complète, n'est même pas énoncée! L'Allemagne n'est même pas nommée I Pas la moindre allusion au militarisme prussien I Pas la moindre référence à nos buts de guerre I... La France a fait, elle aussi, des révo-