MARS I
lutions devant rennemi ; mais Danton en 1792 et Gambetta en 1870 tenaient un autre langage... Pourtant, la France n'avait alors aucun allié qui se fût compromis pour elle !
Milioukow m'écoute, très pâle, tout décontenanc '. En cherchant ses mots, il m'objecte que le manifeste est spécialement destiné au peuple russe et que, d'ailleurs, l'éloquence politique emploie aujourd'hui un vocabulaire plus tempéré qu'en 1792 et en 1870.
Je lui lis alors l'appel que nos socialistes, Guesde, Sembat et Albert Thomas viennent d'adresser, par mon entremise, aux socialistes russes et je n'ai pas de peine à lui faire sentir quelle chaleur d'accent, quelle énergie de résolution, quelle volonté de vaincre se dégagent de cet appel (i).
Milioukow, qui parait souffrir de toute son âme, essaie de plaider au moins les circonstances atténuantes, la difficulté de la situation intérieure, etc. Il conclut :
— Accordez-moi du temps !
— Jamais le temps n'a été plus précieux, jamais Taction plus urgente!... Ne doutez pas qu'il ne me soit
(i) Texte du télégramme de MM. Jules Guesde, Sembat et Thomas, à M. Kérensky, ministre de la Justice du gouvernement provisoire.
Paris, 18 mars 191 7.
Nous adressons au minisire socialiste de F État russe rénové nos fUicim taiions et nos souhaits fraternels.
Nous saluons avec une émotion profonde V avènement de la classe ouvrière et du socialisme russe au libre gouvernement de leur pays.
Une fois encore^ comme nos ancêtres de la grande Révolution^ vous aves à assurer t £un même effort^ Findépendance du peuple ^ la défense de la patrie.
Par la guerre menée fusqu^au bout, par la discipline héroïque des soldats citoyens épris de liberté, nous devons abattre maintenant ensemble la dernière et la plus formidable citadelle de V absolutisme, le militarisme prussien.
Nous évoquons ici, avec une confiance joyeuse, V effort nouveau du peuple russe tout entier tendu vers la guerre. Cest la victoire, conquise demain par nos enthousiasmes, qui, en donnant la paix au monde, établira en même temps et à jamais son bien-être et sa liberté,
JuLBS GuBSDS, Marcel Sembat, Albert Thomas.
très pénible de vous parler ainsi. Mais l'heure est trop grave pour nous en tenir aux euphémismes diplomatiques. La question qui se pose ou plutôt qui s'impose est de savoir si, oui ou non, la Russie veut continuer à se battre au côté de ses alliés jusqu'à la victoire définitive et comfdète, sans défaillance, sans arrière-pensée... Votre talent, votre passé de patriotisme et d'honneur me garantissent que vous me donnerez bientôt la répcmse que j'attends. Milioukow me promet de chercher une occasion prochaine de nous rassurer pleinement.
L'après-midi, je vais me promener an centre de la vitk et dans Wassily-Ostrow. L'ordre est à peu près rétaUL Moins de soldats avinés, moins de bandes braillardes, moins d'auto-mitrailleuses chargées d'énergumènes sinistres. Mais partout des meeùings, en plein air, ou, pour mieux dire, en plein vent. Les groupes sont peu nombreux vingt, trente p>ersonnes au plus : soldats, pa}^sans, ouvriers, étudiants. Un d'eux monte sur une borne, sur un banc, sur un tas de neige, et parle intarissablement, avec de grands gestes. Tous les assistants ont le regard tendu vers l'orateur et l'écoutent dans tme sorte de recueillement. Dès qu'il a fini, un autre le remplace et obtient aussitôt la même attention ardente, silencieuse et concentrée. Spectacle naïf et émouvant, si Ton songe que le peuple russe attend, depuis des siècles, le droit de parler 1
Avant de rentrer, je vais prendre le thé chez la princesse R..., à la Serguiewskaia.
La belle Mme D..., la < Diane de Houdon », la « Diane de Tauride », en costume tailleur et toque de zibeline, est là, fumant des cigarettes avec la maîtresse de maison. Le prince B..., le général S... et quelques habitués arrivent successivement. Les épisodes qu'on se raconte, les impressions qu'on échange, dénotent le plus sombre pessimisme.
