MARS I

Hais une inquiétude prédomine; le même efboi est dans tous les esprits : le partage des terres.

— Cette fois, nous n'y échapperons plusl... Que deviendrons-nous sans nos revenus fonciers?

Pour la noblesse russe, les rentes foncières sont en e£Eçt la source principale, souvent même la source unique de la fortune.

On ne prévoit pas seulement le parts^ légal <|e8 terres, l'expropriation régulière, mais la confiscation' violente, le pillage, la jacquerie. Je suis certaip que la même conversation se tient aujourd'hui dans la Russie entière.

Mais tm zMNivean visiteur, un lieutenant aux che» vaËers-gardes, entre au salon, la cocarde rouge au pla9tron. U rend un peu de cahne à l'assemblée, en afi&rmant, avec dd&es à Tappui, que la question agraire n'est pas aussi redoutable qu'elle semble d'abord.

— Pour apaiser la faim des paysans, dit-il, on n'a pas besoin de toucher immédiatement à nos domaines. Avec les terres de la courorme, soit quatre-vingt-dix millions de déciatines (i), avec les terres de l'Église et des couvents, soit trois millions de décioHnes, il y a de quoi satisfaire pendant un assez long temps la fringale des moujiks.

Tout le monde acquiesce à ce raisoimement ; chacun se rassérène en pensant que la noblesse russe ne sera pas en effet trop gravement lésée, si l'empereur, l'impératrice, les grands-ducs, les grandes-duchesses, l'Église, les monastères sont spoliés sans pitié. Comme disait La Rochefoucauld, « nous avons toujours la force de supporter ie malheur d'autrui ».

Je note en passant que l'ime des personnes présentes possède, en Volhynie^ un domaine de 300 000 hectares 1

De retour à l'ambassade, j'apprends qu'il y a eu crise

(I) f Jhe éécMim êqohraut approximAtiveiiKat à un hectare.

26o LA RUSSIE DES TSARS

ministérielle en France et que Briand cède la place à Ribot.

Mercredi, 21 mars 19x7.

Depuis quelques joiu^, le bruit circulait dans le peuple que a le citoyen Romanow » et son épouse < Alexandra rAUemande » travaillaient secrètement à une restauration de l'autocratisme. en connivence avec les ministres modérés, les Lvow, les Hilioukow, les Goutchkow, etc. Aussi, le Sovid a exigé hier soir l'arrestation immédiate des ex-souverains. Le gouvernement provisoire s'est incliné. Quatre députés de la Doiuna, Boublikow» Griboimine, Kalinine et Werschinine, sont partis, le soir même, pour le grand-quartier général de Mohilew, avec mandat de ramener l'empereur.

Quant à l'impératrice, le général Komilow s'est rendu ce matin à Tsarsko!é-Sélo avec une escorte. Arrivé aa palais Alexandre, il a été aussitôt reçu par la tsarine qui a écouté, sans aucune observation, la décision du gouvernement provisoire; elle a demandé seulement qu'on laissât auprès d'elle tous les domestiques qui soignent ses enfants malades ce qui lui a été accordé. Le palais Alexandre est maintenant coupé de toute communication avec l'extérieur.

L'arrestation de l'empereur et de l'impératrice émeut beaucoup Milioukow ; il voudrait que le roi d'Angleterre leur offrît l'hospitalité du territoire britannique, en s'engageant même à assurer leur garde ; il prie donc Buchanan de télégraphier immédiatement à Londres, et d'insister pour qu'on lui réponde d'exirStne urgence,

— C'est, nous dit-il, la dernière chance de sauver la liberté et peut-être la vie de ces malheureux I

Buchanan rentre aussitôt à l'ambassade pour transmettre à son gouvernement la suggestion de Milioukow.