L'ARAIGNÉE

Dans les vieilles années, dans les vieilles d'autrefois, par un rouge (beau) printemps, par un chaud été, survint un fléau, qui fut à charge au monde: les cousins et les mouches apparurent, et se mirent à piquer les gens et à faire couler le sang chaud. Apparut l'araignée, le hardi gaillard, qui se mit à agiter ses jambes, à filer ses toiles et à les mettre sur les sentiers, sur les chemins, où volent les cousins et les mouches. Une sale mouche, un vilain œstre, vola et faillit tomber et se trouva prise dans la toile de l’araignée ; alors l'araignée se mit à la frapper, à la faire périr et à lui serrer la gorge. La mouche supplia l’araignée : « Petit père araignée, ne me bats pas, ne me fais pas périr ; j'ai beaucoup d'enfants qui resteront orphelins, et qui iront par les cours agacer les chiens. Alors l’araignée la lâcha ; elle s’envola, bourdonna, avertit tous les cousins et les mouches : « Ô vous, cousins et mouches, réfugiez-vous sous la racine du tremble ! : L’araignée est apparue, elle s’est mise à agiter ses jambes, à filer des toiles, à les mettre sur les sentiers, sur les chemins, où volent les cousins

! Le tremble jouit de propriétés anti-démoniaques; il suffit de percer d’un pieu de tremble le cœur d'un vampire pour qu'il reste à tout jamais tranquille dans sa tombe; c’est, paraît-il, à un arbre de cette espèce que s'est pendu Judas.

170 LA RUSSIE DÉVOILÉE et les mouches; elle vous attrapera tous ! » [ls s’envolèrent, se réfugièrent sous la racine du tremble et ils restent là couchés comme morts. L'araignée vint et trouva le grillon, la bête de four et la punaise : « Toi, grillon, assieds-toi sur une motte et enivre-toi de tabac; et toi, bête de four, joue du tambour; et toi punaisecrèpe ? va sous la racine du tremble et fais courir sur moi, l’araignée-lutteur, le hardi gaillard, le bruit que l'araignée-lutteur, le hardi gaillard n'est plus en vie: on l'a envoyé à Kazan ; à Kazan on lui a coupé la tête sur le billot et on a fendu le billot. » Le grillon s'assit sur une motte et s'enivra de tabac, et la bête de four joua du tambour; la punaise-crèpe s'en fut sous la racine du tremble et dit: « Pourquoi êtes-vous cachés etétendus comme morts? Sachez que l'araignée-lutteur, le hardi gaillard, n’est plus en vie, on l’a envoyé à Kazan, à Kazan on lui a coupé la tête sur le billot et on a fendu le billot. » Ils se réjouirent et s'égayèrent, se signèrent par trois fois, s'envolèrent, faillirent tomber et se trouvèrent pris dans la toile de l’araignée.

Celle-ci dit: « Que vous êtes petits! Vous devriez venir chez moi en visite, vous boiriez de la bière et du vin et vous vous en donneriez! »

Pour terminer, je donnerai encore deux contes où ce ne sont pas les animaux qui jouent un rôle, mais des

Ce mot est amenc par la rime.

A esuse de sa forme plate,

AU MOYEN DE SA LITTÉRATURE POPULAIRE. 471 ètres inanimés personnifiés; ce ne sera pas sortir du

domaine de la fable.