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inaccessibles a l'islamisme ct les musulmans de bonne race au christianisme ; mais, cntre les deux, il cxiste certain es tribus ou fractions do tribus qui offrent un champ fertile aux entrepriscs des missionnaires. Sur cc terrain, les Tartares montrent plus do zele que les Russcs ct possedent certains avantages sur leurs rivaux. Les tribus de la Russie du nord apprennent le tartare plus aisement que le russe, et lour position geographique, leur maniere de vivre, les mcttent beaucoup moins en contact avec les Russes qu'avcc les Tartares. La consequence en est que des villages cntiers de Tcheremiss et do Votiaks, officiellcment inscrits comme appartenant al'Eglise grecque orthodoxc, sc sont ouvcrtement declares mahometans, et quelques-unes des conversions les plus remarquables ont ete commemorees dans des poesies populaires que vieux et jeuncs chantcnt. En face de cette propagande, les autorites ecclesiastiques orthodoxes font peu ou rien. Bien que le code criminel contienne de severes ordonnances contre ceux qui s'eloignent de l'Eglisc orthodoxe, et encore plus contre ceux qui apostasicnt (1), ces ordonnances sont rarement miscs en vigueur. A la fois Je clerge et les lai'ques, dans l'Eglisc russe, sont, regie generale, tres-tolerants quand aucune question politique n'est en jeu. Le pretrc de paroisse porte son attention vers l'apostasie seulemcnt quand elle diminue sonrevenu annuel, et tout risque peut etre aisement evite par les apostats en lui payant une petite rente. Si cette precaution est prise, des villages entiers peuvenl etre converlis a l'islamisme sans que les hautcs autorites ecclesiastiques en sacbent quoi que ce soit.
La barriere qui separe les Chretiens ct les musulmans
1 ■ Une personne convaincue d'avoir converti un Chretien a l'islamisme est condamnee, par le code criminel, a la perte de tous ses droits civils et aux travaux forces pour un terme variant de huit a dix ans. {Ulozhenie o Nakazaniakh. § 184.)
en Russie, comme ailleurs, sera-t-elle jamais rcnversee par l'education? Je ne m'aventurerai pas a le predire; mais je puis constater en passant que jusqu'ici, l'cxtension de 1'ins traction chez les Tartarcs a tendu plutot a enflammcr leur fanatisme. Si nous nous rappelons que les etudes theologiques produisent toujours l'intolerance, et que l'education tartare est a peu pres exclusivement theologique, nous ne scrons pas surpris de trouvcr que le fanatisme religieux d'un Tartare est generalemcnt en raison directe de la somme dc culture intellectuelle qu'il possede. Le Tartare illettre, non corrompu par un savoir ainsi nomme a tort, et connaissant seulement assez de sa religion pour accomplir les observances journaliercs prescrites par le prophete, est paisiLle. affable et hospitalier envers tous les bommes; mais le Tartare erudit, auquel on a enscigne que le Chretien est un 7via/ir(infidele)et un Mushrik (polytheiste) odicux a Allah et deja condamne a des peines etcrnelles, est aussi intolerant, aussi outre dans son zele, que le catholique ou le calviniste les plus bigots. De tcls fanatiques se rencontrent a l'occasion dans les provinces de Test, mais ils sont peu nombreux et n'ont guere d'influence sur les masses. Par ma propre experience je puis attester que, durant mes longues peregrinations en Russie, je n'ai nulle partrecu une hospitalite plus cordiale que chez les Bashkirs musulmans illettres. Memo la, neanmoins, l'islamisme oppose une puissante barriere alarussiflcation. Bien qu'aucune barriere semblable n'existc chez les tribus fmnoises pa'iennes, le travail de russification parmi elles est encore, comme je l'ai deja constate, loin d'etre complet. Non-seulement des villages entiers, mais meme beaucoup de districts, sont encore tres-peu attcints par rinfluence russe. Ccla doit s'expliquer en partic par des considerations geographiques. Dans les regions dont le sol est pauvre et qui ne sont traversers d'aucune riviere navigable, il existc peu ou point du tout de colons
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russes, ct, en consequence, les Finnois y ont conserve intacts leur langage et lours coutumes ; tandis que dans les districts qui prescntent plus d'attrait aux colons, la population russe cstplusnombreuse et les Finnois moins conservatcurs. II faut, ccpendant, admettre que les conditions geographiques n'expliqucnt pas completement le fait. Les diverses tribus, memo placecs dans des conditions identiques, ne sont pas egalement accessibles a rinfluence etrangere. Les Mordva, par exemple, sont inurnment moins conservatcurs que les Tcbouvasqucs. J'ai souvent remarque cela, et mon impression a ete confirmee par des gens qui avaient eu plus d'occasions de l'observer. Nous devons attribuer, quant a present, cctte difference a quelque particularite cthnologiquc, mais do futures investigations peuvent fournir quelque jour une explication plus satisfaisante. J'ai deja rccueilli plusieurs faits qui me paraisscnt jeter quelque lumiere sur le sujet. Les Tcbouvasqucs possedent ccrtaincs coutumes semblant indiquer qu'ils ont ete jadis, sinon des musulmans avoues, au moins sous rinfluence dc l'islamisme, tandis que nous n'avons aucune raison de supposer que les Mordva aient jamais passe par cette ecolc.
L'absence de fanatisme rcligieux facilite grandement la colonisation russe dans les regions du Nord, et la disposition essentiellement pacifique du paysan russe contribue au memo resultat. Le paysan russe est admirablement adapte aux travaux d'unc colonisation agricole paisiblc. Aumilicu de tribus non civilisees il fait preuve d'unc bonne nature, il est patient dans ses rapports avec elles, conciliant, et doue d'une predisposition mervcilleuse a s'adapter aux circonstances. Cette conscience bautaine de sa superiorite personnclle et nationale, cette soif irresistible de domination, qui souvent transforment les Anglo-Saxons amants de la libcrte et respectant laloi en de cruels tyrans quand ils se trouvent en contact avec une race plus faible, sont absolument etrangeres an i. 15
caractere russe. Le paysan russe dcvenu colon n'eprouvo aucundesirde dominer,etne souhaite pas transformer les naturels en fendeurs de bois et porteurs d'ean. Tout ce qu'il chcrchc,ce sont quclques acres de terre qu'il puisse cultiver lui-meme; et aussi longtcmps qu'on le laissera en jouir paisiblement, il ne songera nullcment a molester ses voisins. Si les colons do la contree finnoise avaient ete gens de race anglo-saxonne, ils eussent, d'apres toutcs les probabilites, pris possession de la terre et reduit les natifs a la condition de manoeuvres agricoles. Les colons russes se sont contentes d'un mode plus humble, moins agrcssif : ils se sont fixes paisiblement au milieu de la population indigene et se sont moles rapidement a elle par des alliances. Dans beaucoup de districts, les habitants dits de race russe ont pout-etre plus de sang fimiois que de sang russe dans les vcines. Mais quel rapport a tout ccla, peut-on me demander, avee le Volkerwanderung ci-dessus mentionne, avec la migration des peuples aux siecles prehistoriques ? II est plus grand que cela ne semble a premiere vue. Quelques-unes des soi-disant migrations ne furent point du tout, je crois, des migrations dans le sens ordinaire du terme,mais plut6t des changemenls graduels semblables a ccux qui se sont produits, se produisent encore a l'heure qu'il est, dans la Russie du Nord.il y a mille ans, le pays maintenant appele la province de Yaroslaff etait habite par des Finnois, et est aujourd'hui occupe par des hommes qui sont habituellement rcgardes commeetantde pure race slave. Mais ce serait se meprendre absolumeut que de supposer que les Finnois de ce district ont emigre vers les regions plus eloignees ou Ton peut maintenan* les rencontrer. La realite est qu'ils occupaient jadis la Russie du Nord tout entiere, et que, dans la province de Yaroslaff, ils ont ete absorbes par la race slave plus avancee. Dans l'Ouest, on peut dire que, dans un certain sens, les Slaves ont recule, car jadis ils occupaient toute
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1'Allemagne du Nord jusqu'a l'Elbc. Mais que signifie dans cc cas le mot « rcculcr » ? ^implement que les Slaves furent graduellement teutonisGs, puis absorbes par la race teutonique. Quclques tribus, il est vrai, parcoururent une p'artie de l'Europc dans des conditions absolument nomades, et essayerent peut-etre d'cxpulscr ou d'extcrminer les posscsseurs actucls du sol. Gettc sortc de migration pcut egalemcnt etre ctudiec en Russie. Mais je dois laisser de cote ce sujet jusqu'a ce que jc vienne a parler des provinces meridionales.
