IF

Maison civile de Louis XIV. De quelle manière il partageait sa

journée. Lever et coucher du roi.

Du temps de Louis XIV, un Grand Maître de la Maison du Roi était placé à la tête de la cour. On sait que les rois de la première race avaient eu, pour gouverner leur maison, des Maires du Palais dont l'autorité n'avait pas tardé à franchir les murs de la résidence royale pour embrasser le royaume entier. Le Grand Sénéchal qui les remplaça avait sous lui un officier

de haut grade nommé Sénéchal de France. Les Grands Maîtres vinrent ensuite ; le premier fut Arnoul de Wesemalle, s'intitulant Souverain Grand Maître d'Hôtel, sous Philippe le Hardi, vers 1278. Ce fut Thibauld, seigneur de Neuchatel, qui, en 1418, prit le premier le titre définitif de Grand Maître de la Maison du Roi.

Jacques Chabannes le modifia légèrement (1451), en s'intitulant Grand Maître de France. C'était sous l'autorité et en présence du Grand Maître de la Maison du Roi que se tenait l'espèce de tribunal nommé Bureau du Roi, par l'entremise duquel étaient passés tous les marchés de fournitures à faire à la maison du souverain. Le premier Maître d'Hôtel et le Maître d Hôtel Ordinaire étaient ses subordonnés • La marque distinctive de leur dignité consistait en un bâton enchâssé dans une monture en argent, dorée par les bouts.

Il y avait un Grand Prévôt de V Hôtel, attaché à la maison du roi. Deux Lieutenants et plusieurs Sergents, assistés de cinquante archers , exerçaient la justice sous le nom de ce magistrat, et à sa diligence. Ces archers qui, pour se mieux distinguer, portaient des hoquetons et des casaques de la livrée royale , avaient pour principal emploi de poursuivre les délinquants

dans un rayon de six lieues autour de l'endroit où la cour se trouvait. Le Grand Prévôt instruisait et jugeait toutes les procédures criminelles pouvant surgir entre officiers de la maison du roi, ou personnes à la suite de la cour. Enfin , toutes les fois que le souverain était en voyage , c'était ce magistrat qui taxait le prix du pain , du vin , de la viande , du fourrage , etc.

Le Grand Chambellan était surintendant de la Chambre du Roi, ainsi que des joyaux, vêtements, meubles et autres objets servant à sa personne. Cette charge était une des plus anciennes. Au lever, c'était toujours lui qui présentait la chemise au roi , honneur estimé très-haut et que le grand chambellan ne cédait qu'aux seuls princes du sang.

H y avait quatre Gentilshommes de la Chambre du Roi, servant par quartier. À la toilette du roi , si le grand chambellan était absent, c'était au gentilhomme de la chambre de service qu'appartenait le droit de présenter la chemise. Outre ces quatre premiers gentilshommes, il y avait encore vingt-quatre Gentilshommes Ordinaires de la Maison du Roi. Henri IU , lorsqu'il les créa, en avait fixé le nombre à quarante-huit ; mais Henri IV les réduisit de moitié. En dehors de leurs fonctions officielles à la cour, les rois

s'en servaient comme d'Aides de Camp , et souvent leur donnaient des missions de confiance. C'était aux gentilshommes de la chambre qu'était commise la surveillance des vingt-quatre Pages de la Chambre du Roi, qu'il ne faut pas confondre avec les Pages des Écuries du Roi, ces derniers étant considérés comme d'un rang inférieur aux premiers. Les pages de la chambre étaient vêtus de rouge, avec galons d'argent et d'or entremêlés. Le matin , au lever du Roi , et le soir, au coucher, deux de ces pages entraient dans la chambre à coucher du souverain , pour lui chausser ses mules ou pour les lui ôter.

A la maison du roi étaient attachés un Grand Panetier , un Premier Êcuyer-Trancliant et plusieurs écuyers tranchants ordinaires, qui tous étaient gentilshommes. Us faisaient l'essai dès viandes servies au roi. Louis XTV, pendant son long règne, ne nomma point à la charge de Grand Éckanson dont les fonctions étaient remplies par plusieurs échansons ordinaires; outre le soin de verser à boire au roi, ils devaient goûter les boissons qui lui étaient présentées, dans une petite tasse de vermeil nommée essai. Le Grand Êcuyer était placé à la tête de la grande écurie ; un Petit Êcuyer était placé à la tête de la petite écurie. C'était ce dernier qui

FRANCE. i33

était chargé de veiller à l'entretien des équipages et des chevaux servant à la personne du roi.

Le département des chasses était administré par un Grand Veneur et un Grand Fauconnier.

Ils avaient sous eux un personnel administratif composé de Gentilshommes de la Vénerie, de Capitaine des Chasses , etc.

La chapelle de la cour était desservie par un Grand Aumônier et un certain nombre d'ecclésiastiques subalternes. La partie musicale en était confiée à un Maître de la Chapelle de la Musique du Roi, qui toujours était un ecclésiastique de haut grade.

La Musique de la Chambre du Roi était dirigée par deux Surintendants qui , à l'époque qui nous occupe étaient Boësset et Lulli ; celui-ci avait près de lui, en qualité d'assistant, son gendre Lambert, renommé pour son talent en musique. Le personnel qu'ils étaient chargés de diriger se composait de plusieurs chanteurs et cantatrices, et d'un nombre suffisant d'instrumentistes dont une partie avait été formée par Lulli lui-même A . La Musique de la Chambre se

1 Lulli (Jean-Baptiste), né à Florence eu 1633, fut amené à Paris à l'âge de treize ans par un officier français, qui avait été enchanté de la manière dont il l'avait entendu jouer du violon. Louis XIV, en 1 661 , fut aussi

faisait entendre de temps en temps au lever, au coucher et au dîner du roi. Dans les cérémonies ecclésiastiques, elle se réunissait aux chanteurs de la Chapelle. Les jours où il y avait à la cour bal , comédie ou ballet , on avait recours , pour renforcer les Violons de la Chambre , aux musiciens des Grandes Écuries, formant un corps de musique séparé : celui-ci comptait, outre douze intruments à cordes , plusieurs hautbois , cors, cornets, trompettes, saqueboutes, fifres, musettes, tambourins, et une trompette ma-

rine * .

Toutes les cérémonies de la cour étaient réglées par un Grand Maître des Cérémonies. Il avait sous ses ordres un Grand Maréchal des

tellement satisfait de son jeu, qu'il le mit à la tête de sa bande dite des vingt-quatre violons. Plus tard Lulli en forma une nouvelle, qui prit par opposition le nom de petite bande; il en a été question plus haut. Du reste , ce qu'on entendait alors par l'expression bande de violons , signifiait un orchestre complet d'instruments à cordes , auxquels venaient parfois se joindre quelques instruments à vent ou à percussion.

1 I^a saqueboute d'autrefois est l'instrument de cuivre que nous nommons actuellement trombone ; quant à la trompette marine , c'était une sorte de grande mandoline, montée d'une seule corde, qu'on jouait avec un archet en appuyant dessus le pouce de la main gauche.

Logis dû Palais et toute une série d'employés de différents grades.

Le Service du Gobelet réglait tout ce qui se rapportait à la bouche du roi. H comprenait trois subdivisions ; celle de la paneterie , celle de la bouche et celle de Yéchansonnerie. C'était à ce dernier service qu'appartenait le Coureur de Vin, officier chargé d'accompagner le roi à la chasse, et de porter dans une valise fixée à la selle du cheval différentes provisions de bouche et rafraîchissements destinés au roi. Nous lisons dans un état officiel de l'époque (1668), qu'on lui remettait en pareil cas « deux oranges de Portugai, deux citrons, deux citrons doux, six pommes d'api et autres fruits de la saison, deux grands biscuits et différentes pâtisseries, deux écorces de limon confites, des confitures et plusieurs bouteilles de 'vin, »

Voici quel cérémonial présidait invariablement, sous Louis XIV, au lever et au coucher du roi et de quelle manière il partageait sa journée. Le roi indiquait le soir à quelle heure il voulait qu'on l'éveillât. Le matin venu , le premier Valet de Chambre en quartier , qui avait couché dans la chambre de Sa Majesté, se levait à l'avance et pas* sait dans un cabinet à côté pour se vêtir . Ordinairement vers neuf heures il rentrait dans la cham-

bre royale, suivi d'un garçon de fourrière qui (supposé qu'on fût en hiver) allumait du feu dans la cheminée. En même temps plusieurs garçons de la chambre entr' ouvraient doucement les volets, sans toutefois éteindre le mortier (sorte de veilleuse) ni la bougie qui avaient continué de brûler pendant toute la nuit ; ils enlevaient la collation de nuit, composée simplement de pain, de vin et d'eau, ainsi que le Ut du premier valet de chambre. Alors ce dernier s'approchait du lit du roi, et disait en s'inclinant : « Sire, voilà F heure! » Le roi s' étant éveillé, la porte s'ouvrait immédiatement pour les Enfants de France et quelques personnes privilégiées. Le Grand Chambellan et le Premier Gentilhomme présentaient l'eau bénite ; le roi , toujours au lit, la prenait au bout du doigt et faisant le signe de la croix récitait une prière. Sur ces entrefaites, paraissait le coiffeur de la chambre, apportant deux perruques de différentes longueurs; le roi désignait celle qu'il mettrait, en raison de ce qu'il se proposait de faire pendant la journée. Puis il sortait du lit, chaussait ses mules que deux pages de la chambre lui présentaient , passait sa robe de chambre et allait s'établir dans un fauteuil placé à l'écart. A partir de cet instant commençaient les récep-

tions privilégiées, ce qui s'appelait le petit lever.

Pendant qu'on s'occupait de peigner le roi , il demandait la première entrée. Le Gardien de la Chambre, placé près de la porte, communiquait l'ordre au dehors, et les personnes y ayant droit pénétraient dans l'appartement. Quand le coiffeur jugeait que le roi avait été suffisamment peigné, il lui mettait la perruque, qui comme on l'a vu avait été choisie à l'avance ; puis les officiers de la garde-robe s'approchaient pour l'habiller. En cet instant Sa Majesté demandait : « ma Chambre. » Alors avait lieu le grand lever.

A l'appel du roi, les huissiers de la chambre s emparaient immédiatement de la porte, de manière à ne laisser pénétrer le monde qu'au fur et à mesure , en commençant par les personnes marquantes; après les seigneurs de haute qualité , passaient les Officiers de la maison du Roi, auxquels succédait toute la noblesse. La première partie de la toilette royale terminée, on servait à Sa Majesté un léger déjeuner, précédé quelquefois d'un bouillon. La toilette s'achevait ensuite : le Grand Maître de la Garde-Robe agrafait l'épée, passait au roi sa veste et lui mettait par-dessus , en écharpe, le cordon bleu auquel était suspendue la croix du Saint-Esprit en diamants. Le

roi choisissait une cravate entre plusieurs qui lui étaient présentées dans une corbeille. H choisissait également un mouchoir, parmi plusieurs mouchoirs placés sur une salve ou soucoupe en vermeil. Quand il se proposait d'aller à la chasse ou au tir, il prenait, si la saison l'exigeait, un surtout et un manchon. Le roi étant tout habillé , se dirigeait vers la ruelle du lit , où il s'agenouillait , faisait sa prière , et prenait de l'eau bénite des mains du Grand Aumônier.

Ses prières récitées, le roi s'asseyait dans un fauteuil placé en dedans des balustrades du lit ; les hauts dignitaires de la cour se plaçaient derrière le fauteuil, et les princes du sang à ses côtés. Là se donnaient des audiences, soit à quelque ambassadeur , au . nonce , ou à des envoyés étrangers. C'était aussi le moment où les gouverneurs des provinces, commandants de places, etc. , venaient prêter serment entre les mains du monarque. Sitôt les audiences et prestations de serment terminées , le roi , qui était demeuré assis et couvert , se dirigeait vers son cabinet de travail , précédé par X huissier de la chambre , qui disait à haute voix : « au Conseil, » mots qui signifiaient que l'on eût à prévenir les ministres. En même temps, Sa Majesté donnait ses ordres pour les chevaux et les équipages , suivant ce qu'elle

se proposait de faire ce jour-là. Il y avait conseil tous les jours : le lundi était consacré au Conseil des Dépêches; le mardi et le samedi au Conseil des Finances; le mercredi, le jeudi et le dimanche au Conseil dÊtat; le vendredi enfin , au Conseil Ecclésiastique ou de Conscience.

En dehors des audiences quotidiennes dont nous venons de parler, Louis XIV accorda, pendant le cours de son règne, un petit nombre d'audiences extraordinaires, soit à Versailles, soit à Saint-Germain ; par exemple , au doge de Venise, aux ambassadeurs du tsar Alexis, dont le récit va nous occuper; enfin, aux envoyés du Maroc et de Siam.

C'était au sortir du Conseil et en se rendant à la chapelle, que le roi recevait les placets. La messe dite , le maître d'hôtel de service , son bâton à la main , venait annoncer à Sa Majesté que les viandes du dîner étaient sur table. Louis XIV mangeait habituellement en famille. Au sortir de table, il rentrait, reconduit par un groupe de courtisans, dans ses appartements particuliers- S'il avait résolu de ne pas sortir, il y demeurait à travailler avec un ou deux de ses conseillers les plus intimes.

Alors même que Louis XIV sortait pour chasser, il quittait le palais en voiture, accompagné

de quelque prince du sang et de quelque haut dignitaire. Des chevaux de selle attendaient dans un endroit désigné à l'avance. Autour du carrosse royal galoppaient plusieurs officiers, YÉcuyer de service, le Porte-Manteau ou officier commis à la garde des vêtements dont le roi se déchargeait quand commençait la poursuite du cerf, le Coureur de Vin, etc.

Au retour de la chasse ou de la promenade , le roi était reçu en sa chambre par les Officiers de la Garde-Robe qui lui présentaient des habits à changer : ces soins de toilette s'accomplissaient avec le même cérémonial qu'au lever : les personnes ayant leurs entrées jouissaient du droit d'assister au débotté du roi. Les jours de coure le cerf 9 Louis XIV dînait assez ordinairement avec les dames qui avaient été de la chasse. Vers les six heures, il y avait Petit Conseil dans le cabinet du roi.

Sitôt la nuit venue, on allumait les bougies aux lustres, girandoles et flambeaux des pièces de l'appartement royal ; car il y avait à cette époque presque chaque soir réception à la cour , ou sinon spectacle. Les choses étaient réglées de manière que le lendemain d'une réception il y eût comédie italienne , et le surlendemain comédie française : mais le roi n'assistait que rare-

ment au spectacle. Souvent un concert servait d'introduction à la soirée. On y jouait à différents jeux de cartes, aux dés, au trictrac, au trou-madame , aux échecs et au billard, jeu auquel Louis XIV accordait une préférence marquée. D'autres fois, il y avait danse. Des rafraîchissements étaient distribués dans une salle spéciale , située à l'extrémité des appartements ; quant au souper, il avait lieu en famille, de la même manière que le dîner.

Le roi , étant rentré dans sa chambre , déposait son chapeau, ses gants, sa canne et son épée entre les mains du Maître de la Garde- Robe, puis il allait, assisté de l'aumônier, faire sa prière. Pendant ce temps, ce dernier tenait un bougeoir allumé, qu'il passait ensuite à celui des seigneurs présents que Sa Majesté désignait. Tknir le bougeoir au coucher du roi était considéré comme une faveur particulière. Les officiers de la chambre déshabillaient alors le roi avec le même cérémonial qui avait présidé à la toilette du matin. Après avoir passé sa robe de chambre , Sa Majesté saluait la compagnie. A ce signal, les huissiers de la Chambre, élevant la voix, disaient : « Allons , Messieurs , passez ! » Avant de sortir, le capitaine des Gardes du Corps, le colonel des Gardes Françaises et le cola-

nel des Suisses prenaient ce qu'on appelait alors le mot du guet. Ici commençait le petit coucher.

Le roi s' étant assis , le coiffeur lui enlevait sa perruque et se mettait à le peigner. Puis, Sa Majesté indiquait à quelle heure elle voulait se lever. Les personnes admises au petit coucher sortaient ensuite , ne laissant dans l'appartement que le Premier Valet de Chambre, les Garçons de Chambre et le premier médecin.

Louis XIV passait volontiers alors dans la pièce voisine , pour s'amuser à donner à manger à ses chiens, en présence du porte-arquebuse , gardien des petits chiens de la Chambre du Roi 4 . Il rentrait ensuite dans sa chambre. Le Premier Valet de Chambre , auquel on avait dressé lin ht portatif, allait fermer les portes aux verrous , et il éteignait les bougeoirs.

1 II y avait les levrettes et lévriers de la chambre du roi avec un capitaine de cet équipage et plusieurs gardes; des oiseaux de la chambre du roi avec un chef du vol ; des épagneuls de la chambre pour le vol des champs ; un maître fauconnier du vol pour pie ; enfin les petits chiens de la chambre du roi. Suivant les états de l'époque, le pâtissier de la cour était tenu de délivrer chaque jour sept biscuits pour les petits chiens. Auparavant il y avait aussi des oiseaux de la garde-robe du roi pour la chasse au héron ; mais Louis XIII les supprima en 1625.

Connétablie. Maréchaux de France. Armée et maison militaire du

roi. Marine.

Le mot connétable porte sa signification dans son étymologie, cornes stabuli, qui fait comprendre ce que signifiait dans l'origine cette dignité. Après le roi, le connétable était le chef suprême des armées de France 4 . Son pouvoir s'accrut encore sous les successeurs d'Hugues Capet, lorsque la charge de maire du palais eut cessé d'exister. A l'armée, les princes du sang eux-mêmes lui étaient soumis. En 1627, Louis XIII supprima la charge, après la mort du duc de Lesdiguières , défendant de la faire revivre pour quelque motif que ce fût. En même temps , la juridiction de la connétablie, nommée juridiction de la table de marbre, et chargée de

1 « Après, dit Bernard de Girard , dans son Estât et succès des affaires de France (un vol. in-12* Paris, \ 580), que l'office de maire du palais fut aboly par les Roys de la lignée de Capet , ils donnèrent la charge des guerres aux Connestables , leur ostant la charge des Es* cuyries, et érigèrent des grands Escuyers, et autres moindres, pour avoir la charge des cheuaux, au lieu des Connestables et des Mareschaux, aux quels on donna la souueraine puissance des armes. »

connaître de tous les faits relatifs aux gens de guerre , passa entre les mains des maréchaux de France. Un vieux registre de la Chambre des Comptes fournit de curieux détails sur les immunités attachées à la haute charge de connétable : « Li Connétable , y est-il dit , doit avoir

chambre à court devers le Roy , où que li Roy soit ; et en sa chambre doit avoir douze coustes et douze cuissins et busches pour ardoir. Et si doit avoir six septains et six cinquains et deux poingnées de chandelle menue et torche de nuit pour li convoyer à son Hôtel ou en la Ville, et le lendemain les doit-on rendre aux Fruitiers. Et si doit avoir trente-six pains , un septier de vin pour se même , devers le tinet : et deux barils pour sa chambre, l'un devers la bouche, l'autre devers les bouts. Et de chacun mets cuit ou cru tant comme il en faut, et estable pour quatre chevaux. Se on prend Chastel ou Forteresse à force, ou qu'il se rende ; chevaux et harnois, vivres et toutes autres choses que on treuve dedans, sont au Connétable, excepté l'or et les personnes, qui sont au Roy, et l'artillerie au Maître des Arbalétriers. »

H y eut sous Charles VII quatre maréchaux de France; plus tard, leur nombre fut réduit à deux; enfin, sous François I er , il y en avait

cinq. Le dernier maréchal créé par ce prince fut François de Montmorency, fils du célèbre connétable de ce nom. Leur nombre varia sous Louis XIV, qui, en 1661, supprima la charge importante de colonel général de t infanterie ; celles de colonel général de la cavalerie et de colonel général des Suisses et Grisons furent maintenues.

Des corps d'élite composaient la garde particulière de Louis XIV. Ces corps , compris sous la dénomination générale de Compagnies des Gardes du Roi, se partageaient en deux catégories distinctes : les Gardes du dedans du Louvre et les Gardes du dehors du Lowvre. La première comprenait les Gardes du Corps du Roi, les Cent Suisses de la garde du Roi, les Gardes de la Porte et les Gardes de la Prévôté. La seconde se composait des deux régiments d'infanterie des Gardes Françaises et des Gardes Suisses ,et des gendarmes, chevau-légers et mousquetaires de la Garde du Roi^ qui étaient des troupes de cavalerie.

H y avait quatre compagnies de Gardes du Corps, particulièrement commises à la garde de la personne du souverain' . La première était la

1 Voici ce que Grégoire de Toura rapporte sur l'ori-

i46 APERÇU DE L'ÉTAT SOCIAL.

compagnie écossaise , comprenant les vingtquatre Gentilshommes de la Manche, à la tête desquels se trouvait le premier Jwmme d armes de France. Ils formaient l'escorte du roi dans les grandes solennités. Leur costume se composait d'un hoqueton ou casaque militaire de couleur blanche, semée de papillotes d'or et d'argent, et ornée par devant et sur le dos d'une broderie représentant une massue, avec l'inscription ; Erit hœc quoque cognita monstris. En 1671 , la massue fut remplacée par un soleil éclairant un monde, et la devise nec pluribus impar. Ils avaient pour arme une pertuisane 4 frangée d'argent, à pointe damasquinée. Deux de ces gardes se tenaient aux côtés du roi , à son dîner et à son Souper.

gine des Gardes du Corps. « Gontran, roy d'Orléans ou de la Frandô bourguignone , volant que ses deux frères Sigebert et Chilpéric, r dont le premier étoit roy de Metz ou d'Austrasie et l'autre roy de Paris et de Soissons, avoient été tués, mit grosse garde autour de lui (vers Tan 587) sans laquelle il n'alloit pas seulement à l'église ny même à ses divertissements. »

1 La pertuisane , qui avait été introduite dans les armées sous Louis XI , était moins longue et plus légère que la hallebarde. lies troupes à pied la conservèrent jusqu'en 4670, en sorte que l'infanterie de bataille la portait encore à l'époque du voyage de l'ambassadeur Potemkin en France.

FRANCE. i 4 1 ?

Un d'entre eux était chargé, tous les soirs, de retirer les clefs du Louvre, qu'il allait ensuite porter au Capitaine des Gardes de quartier. S'il lui arrivait, pendant cette inspection, d'avoir à répondre à un qui vive? de la part du chef du guet , le garde répondait, en langue écossaise : « Hhay hhamier! » c'est-à-dire ce me voilà! » — L'origine de cette troupe écossaise remontait à Charles VII, qui jugea convenable d'attacher à son service, d'une manière absolue, une partie des Écossais que les comtes Buchan, Douglas et autres lui avaient amenés pour l'aider à expulser les Anglais de son royaume. Philippe de Commines les appelle orfavérisés, à cause des papiU lottes dor et d argent qui parsemaient leur hoqueton. Les trois autres compagnies des gardes du corps étaient composées uniquement de nationaux.

Quand Louis XI, à l'exemple de son père Charles VII, eut renouvelé l'alliance avec les Suisses, il leur accorda, par ses lettres datées du Plessis-du-Parc-lès-Tours (septembre 1481), des privilèges considérables ; en même temps il en retint cent près de sa personne, et les nomma gardes extraordinaires de son corps. Depuis lors cette troupe continua à être indistinctement nommée Gardes Ordinaires du Corps du Roi 7 ou

Cent Suisses. Ils étaient partagés en six escouades, dont deux étaient constamment de semaine, pour être relevées le dimanche. Le corps entier figurait dans les grandes cérémonies. En pareil cas, les soldats étaient habillés de velours bleu, et les officiers , de satin blanc avec toile d'or et d'argent dans les entaillures. La coiffure se composait d'un toquet orné de plusieurs plumes blanches ; ils portaient autour du cou une fraise en dentelle fortement empesée ; leurs jarretières étaient bleu et rouge; des rosettes pareilles ornaient les souliers ; leurs gants étaient garnis de franges; la garde très-grosse de leur épée était en cuivre doré; enfin sur le fer de la hallebarde était représenté un soleil d'or avec la devise de Louis XIV: ordinairement ils la tenaient d'une main, et avaient dans l'autre une canne à pomme d'argent. Les quartiers de la rue Montorgueil et de la rue Montmartre étaient assignés au logement de la compagnie : chaque soldat y avait droit à une chambre , et chaque officier à deux chambres. Mais sous Louis XIV, la coutume d'habiter ces rues était tombée en désuétude, et les Suisses préféraient se loger aux environs du Louvre , laissant les propriétaires des maisons pour qui le logement était obligatoire, se libérer envers eux moyennant finance.

Nous avons déjà nommé les Gardes de la Porte et les Gardes de la Prévôté, qui , comme on Ta vu, faisaient aussi partie des gardes du dedans du Louvre. Les premiers, au nombre de cinquante , étaient chargés , pendant le jour, de garder les portes du palais ; à la nuit tombante, ils en remettaient les clefs au brigadier de la compagnie écossaise de service , qui les leur restituait au point du jour. Ils portaient des justaucorps bleus, avec deux larges galons mi-partie or et argent, et des boutons d'argent. La compagnie des Gardes de la Prévôté de l'Hôtel , composée de quatre-vingt-huit hommes armés de carabines, avait la police générale à l'intérieur du Louvre ; elle faisait en cas de besoin les arrestations commandées , et figurait en outre dans toutes les grandes cérémonies : leur hoqueton était aux couleurs du roi, incarnat, blanc et bleu.

Le régiment d'infanterie des Gardes Françaises se composait de trente compagnies , chacune de trente hommes qui étaient logés dans différents quartiers de Paris et dans plusieurs villages de la banlieue. Le régiment, aussi d'infanterie, des Gardes Suisses, avait dix compagnies. Toutes les fois que ce régiment était appelé , conjointement avec celui des Gardes

Françaises , à former la haie sur le passage du roi, ce dernier prenait la droite.

Les gendarmes de la Garde du Roi formaient une compagnie composée de deux cent vingt hommes d'armes, avec le personnel -d'officiers nécessaire. Les chevau- légers formaient aussi une compagnie de deux cents hommes. Les deux compagnies de mousquetaires à cheval de la Garde du Roi étaient fortes chacune de deux cent cinquante soldats. On appelait la première les grands mousquetaires. Ceux-ci portaient un galon d'or sur l'habit et au chapeau. La seconde compagnie avait le galon mi-partie or et argent. La croix figurée sur la casaque et la soubreveste des mousquetaires de la seconde compagnie, avait aux extrémités des flammes de couleur jaune, tandis qu'elles étaient rouges chez les mousquetaires de la première compagnie. Enfin les grands mousquetaires étaient montés sur des chevaux gris, et ceux de la seconde compagnie sur des chevaux noirs. La devise des étendards des premiers était une bombe tombant sur une ville avec la légende : quo ruit et lethum : « Partout où elle tombe elle porte la mort. »

Les compagnies des Cent Gentilshommes , vulgairement appelés becs de corbin , ne comp-

taient pas précisément parmi les différents corps armés de la maison militaire du roi. Dans l'origine , sous Louis XI , il n'y avait eu qu'une seule compagnie de ces gentilshommes; mais Charles VIII , en 1497 , en institua une seconde, égale en nombre à la première. D'après les statuts, ils devaient, un jour de bataille, se tenir auprès du souverain et garantir sa personne sacrée. Dans toutes les solennités où le roi avait à se montrer, ils marchaient en avant, deux par deux, l'épée au côté, et le bec de corbin sur l'épaule \.

• Autrefois la permanence dans les armées, au lieu d'être de principe comme de nos jours, n'était qu'exceptionnelle. Dans l'armée de Louis XIV, telle qu'elle était constituée en 1668, n'y avait que les six plus anciens régiments, ou vieux corps, qui fussent maintenus en temps de paix. C'étaient les régiments de Picardie, de Champagne, de Piémont, de Navarre, de Normandie et de Marine. Les régiments de Feuquières, de Bourbonnais, d'Auvergne , de Sault, de Vaubecour et du Roi, également au nombre de six,

1 Le bec de corbin ou faucon était une sorte de hallebarde courte, dont le fer recourbé avait une sorte de ressemblance avec le bec d'un corbeau .

qui , à cause de leur ancienneté , étaient appelés petits œieux corps, n'existaient en temps ordinaire qu'à l'état de simples cadres. Outre les régiments composés de nationaux, Louis XIV avait encore à sa solde beaucoup d'Allemands, d'Écossais, de Hollandais, d'Italiens, et d'autres soldats étrangers. Le nombre des bataillons par régiment variait entre un et trois ; quant au nombre des compagnies, il était invariablement fixé à quinze par bataillon , plus une seizième compagnie de grenadiers. L'infanterie française comprenait le régiment de Picardie, levé en 1562, celui de Champagne, en 1572, celui de Gondrin, sous Henri IV, celui du Maine, en 1604, celui de Normandie, en 1616, celui de Marine, en 1627; probablement vers la même époque, les régiments de Richelieu, de Tallard, du Bourbonnais, d? Auvergne et de Pons, le régiment d 1 Alsace en 1635, celui de Bretagne, en 1644, celui de Roussillon (auparavant Catalan), en 1655, celui de la Perche, en 1656, celui de Condé, en 1661, les régiments du Roi et Royal, en 1662, du Dauphin et de Bourbon, en 1667, les régiments du Poitou, du Lyonnais, de la Touraine, de Y Anjou, de Nettancourt (plus tard de Nouilles), de Choiseuil, Liégeois, de S ouvré, de la Reine, du Limosin , de la Couronna , de

Beaumont (plus tard à J Artois), enfin le Royal des Vaisseaux , levé par Mazarin, et qui du vivant du cardinal s'était appelé Faisseaux-Mazarin. Postérieurement à Tannée 1668, Louis XIV ajouta à cette nombreuse infanterie les régiments d' Orléans, de Rochecliouart , d'Auroi, de la Saare, de la Frise, de Beauvoisis, de Rouergue, etc. D'après un tableau de l'époque, présentant l'effectif de l'armée française en 1672,

elle comptait alors quatre-vingt-trois mille cent cinquante-sept hommes d'infanterie nationale, et trente-six mille deux cent cinquante-six hommes d'infanterie étrangère.

La cavalerie française n'a commencé à être enrégimentée qu'à partir de l'année 1635. Auparavant, les chevau- légers , ainsi appelés parce qu'ils étaient armés à la légère, étaient divisés en compagnies franches. En 1690, Louis XIV imagina d'armer trente hommes par régiment de cavalerie de carabines rayées, lesquels, quatre ans après, furent réunis en un régiment sous le titre de carabiniers royaux. On donnait le nom de petite gendarmerie ou gendarmerie tout court à différentes compagnies de soldats d'ordonnance, dont plusieurs composées d'étrangers.

Les premiers en rang étaient les gendarmes écossais ; suivaient les gendarmes anglais, les

gendarmes bourguignons, ceux de la Reine., du Dauphin, etc.

En tête de la cavalerie était place le régiment Colonel Général, organisé en 1635. Venaient ensuite le régiment Mestre Général ; celui de Commissaire Général, le Royal, le régiment du Roi, le Royal étranger, le Royal cuirassiers, le Royal des cravates , le Royal Roussillon , le Royal Piémont, le Royal des carabiniers, dont il a déjà été fait mention, le Royal aile* mand, formé en 1677, etc. D'après l'état de situation cité plus haut, la cavalerie, en 1672, s'élevait en tout, gendarmes, chevau-légers et mousquetaires y compris , à plus de vingt-trois mille hommes. De plus, il y avait six régiments <le cavalerie étrangère présentant un effectif de trois mille deux cents hommes.

. Les premiers dragons avaient été formés par M. de Brissac, lorsqu'il commandait les troupes de Henri II en Piémont. Le cardinal de Richelieu avait près de lui un régiment de dragons de douze cents hommes. Le cardinal Mazarin en leva un en 1638. Son exemple fut suivi par le maréchal de La Ferté, en 1 645 . Louis XIV confia au duc de Lauzun , en 1657 , le commandement du premier régiment de dragons qu'il créa. Une ordonnance de 1665 décida que les

dragons prendraient rang parmi les troupes d'infanterie. Il y avait dans l'armée deux régiments de dragons , le régiment colonel général et le régiment royal. Mais d'autres régiments furent ajoutés par la suite.

Tout l'effectif de l'armée de Louis XIV, calculé sur le pied de guerre, était, en 1672, de cent soixante-seize mille six cent quatre-vingt-sept hommes, y compris les corps composant sa maison militaire.

Avant l'invention de l'artillerie, la fabrication des armes et des machines de guerre était confiée à un Grand Maître des arbalétriers et Cra» nequiniersy soldats préposés à la manœuvre des eranequins , ou machines servant à enfoncer les portes des forteresses. A cet emploi fut substitué d'abord celui de Capitaine Général des poudres et salpêtres j lequel, en 1610, fut remplacé à son tour par un Grand Maître de l'Artillerie. Tout corps d'armée en campagne avait un Lieutenant de l ' Artillerie ) chargé du commandement général de l'équipage. Le Grand Maître était colonel des fusiliers et bombardiers du Roi. C'était lui qui faisait fondre, éprouver, et monter l'artillerie , fabriquer les poudres et les projectiles. Il avait sa justice , et était logé dans l'arsenal de Paris.

Le premier qui exerça la charge d'amiral en France fut Florent de Varennes, en 1270.

Henri III augmenta considérablement le pouvoir de \A mirai de France , en faveur de son favori le duc de Joyeuse. Louis XIV y substitua, en 1626, un Grand Maître chef et surintendant général de la navigation et commerce. Toutefois le changement ne fut que momentané, car en 1669 le roi rétablit la dignité d'amiral de France. En même temps il créa plusieurs vice-amiraux ayant sous eux des lieutenants généraux des armées navales et des chefs descadres. Un intendant i assisté d'un contrôleur, administrait en chef la partie du matériel des arsenaux et des constructions navales. Ce qui concernait en particulier la construction des vaisseaux était du ressort d'un employé particulier, nommé inspecteur des constructions des vaisseaux du Roi.

Tous les détails administratifs recevaient l'impulsion du secrétaire général de la marine. Il avait été organisé dans les principaux arsenaux des établissements d'éducation maritime , où étaient élevés près de six cents gardes marines, destinés à fournir des officiers à l'armée navale.

Outre la flotte des bâtiments à voile, la marine française possédait alors plus de trente galères, commandées par un général des galères

du Roi. Elles étaient toutes réunies dans le port de Marseille. Le général des galères avait sous ses ordres un major des galères, quatre chefs descadres, et trente-six capitaines des galères. Un intendant, assisté d'un secrétaire général, d'un capitaine du port, et d'un trésorier général, administrait ce service qui avait , comme on le voit, une assez grande importance.

> Paris à l'époque où Potemkin le visita. Encouragements accordés

au mérite par Louis XIV. Sa devise. Costumes du temps. Jour-» naux. Fêtes et théâtres.

Nous nous proposons de réunir dans ce dernier paragraphe plusieurs particularités relatives à Louis XIV et à sa cour, comme aussi à la physionomie des hommes et des choses en 1668. Ces détails nous semblent être le complément nécessaire de cet aperçu.

Du jour où Louis XIV, après la mort de Mazarin, en 1661 , eut pris les rênes du gouvernement , il s'attacha à la fois et à embellir Paris et à donner à sa cour tout l'éclat possible. Par son ordre, des architectes habiles se mirent à travailler au Louvre qu'il s'agissait de compléter, à

i»8 APERÇU DE L'ÉTAT SOCIAL.

Saint-Germain qu'il s'agissait d'agrandir, et à Versailles où tout était à créer : la maison royale qui y existait autrefois était si peu digne de ce titre , que Bassompierre l'appelle le chétif château de Versailles. L'exemple que donnait le roi fut imité par un grand nombre de seigneurs, qui à l'envi s'empressèrent de bâtir. H résulta de ce concours d'efforts que peu d'années après toute la partie de Paris comprise entre le Palais- Royal et Saint-Sulpice changea d'aspect. En 1667, Louis XIV faisait élever l'Observatoire; la construction de l'Hôtel des Invalides fut entreprise l'année même où Potemkin vint à Paris.

L'élégance qui croissait avec le luxe introduisit le comfort. On imagina les carrosses garnis de glaces et suspendus sur des ressorts; le beau monde n'en voulut plus d'autres, et les anciens carrosses , qui n'avaient qu'une impériale pour garantir de la pluie, et qui portaient sur le train, furent abandonnés. Leur introduction en France datait du règne de François I er . En 1547 , il n'y avait encore à Paris que le carrosse de la reine et celui de Diane de France ; cinquante ans plus tard , les équipages royaux se composaient de de vingt-cinq attelages , chacun de dix chevaux.

Le premier journal français parut sous Louis XIII, en 1631, avec le titre de Recueil de

FRANCE. 15ft

GAZETTES , NOVELLES ORDINAIRES ET EXTRAORDI- NAIRES. Il fut suivi par la gazette rimée du poëte Loret : cette gazette , dédiée à M me de Longueville, avait commencé à paraître par feuilles volantes manuscrites en 1 650 ; en 1 652 elles furent imprimées avec le titre de Mus^e historique. Loret étant mort en 1665 , la publication fut continuée par Charles Robinet. Vinrent ensuite le Journal des savants en 1663, le Mercure galant en 1672, les Nouvelles de la république des lettres en 1681 , et là Bibliothèque universelle en 1686.

On sait quelle impulsion Louis XTV sut donner , dès les premières années de son règne , au commerce , aux arts et aux sciences. Des colons partis de France allèrent peupler Madagascar et Cayenne ; plusieurs académies furent ajoutées à l'Académie Française qui existait déjà 4 ; des manufactures s'établirent; le canal du Languedoc, pour joindre l'Océan à la Méditerranée, fut commence. En même temps des largesses étaient

1 Louis XIII avait établi l'Académie Française eu 1635. L'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres date de Tannée 1663, et par conséquent du règne de Louis XIV ; elle avait d'abord porté le nom de Petite Académie. L'Académie de Peinture et de Sculpture date de Tannée 1648, et TAcadémie des Sciences de 1666.

faites , non-seulement aux hommes de lettres et aux savants français, mais encore aux savants distingués de l'étranger. Colbert écrivait à l'un d'eux : « Quoique le Roi ne soit pas votre souverain, il veut être votre bienfaiteur, et vous envoie cette lettre de change comme un gage de son estime. » Une magnificence inconnue jusqu'alors fut introduite à la cour, ce On acheta, dit un des biographes de Louis XIV, une quantité prodigieuse de meubles précieux, de tableaux, de statues, de pierreries : on fit faire un habit d'un prix inestimable, qui ne devait servir que pour recevoir les ambassadeurs; les diamants dont il était chargé, plutôt qu'orné, valaient, diton, plus de seize millions. Avant d'arriver au trône, qui était extrêmement élevé, on passait par une galerie remplie d'un nombre immense de vases d'argent massif. Il en était de même des livrées , et il n'y aurait pas d'exagération à dire que ces seules dépenses s'élevaient à une somme supérieure aux revenus de l'État du temps de Louis XII. » Le même auteur ajoute un peu plus loin, à propos de ce qui se passa à la cour après la paix d'Aix-la-Chapelle (1668-1669) : « La paix fit régner les plaisirs ; la cour fut presque toujours en mouvement. De Versailles on allait à Saint-Germain, ensuite à Fontainebleau et à

Chambord. Le luxe, la magnificence, suivirent dans tous ces endroits. Les promenades, les parties de chasse , les spectacles , une chère la plus délicate et la plus abondante qui fut jamais , se succédaient sans cesse et tenaient dans une espèce d'enchantement. » Frappé de tant d'éclat uni à la gloire des armes, un antiquaire nommé Ouvrier inventa vers la même époque la célèbre devise que Louis XIV s'empressa d'adopter : un soleil dardant ses rayons sur un globe, avec l'inscription : nec pluribus impar. Pour distinguer ceux des courtisans qui jouissaient d'une estime spéciale , le roi leur donna un costume particulier, extrêmement riche : ce costume se composait d'une casaque de couleur bleue , couverte de riches broderies d'or et d'argent. L'autorisation de la porter était considérée comme une trèsgrande faveur.

Pendant les premiers temps de la monarchie l'habit long était demeuré en usage chez les nobles : l'habit court n'était alors porté qu'à la guerre. Louis XI en diminua la longueur. François I er quitta tout à fait l'habit long et prit le pourpoint tailladé. Henri II y ajouta une sorte de jupon qui couvrait le haut-de-chausse , et un petit manteau qui n'allait que jusqu'à la ceinture. Henri IV allongea de nouveau l'habit, qui

de son temps descendait à mi-jambe. Sous Louis XIII commencèrent les casaques et les pourpoints. Les justaucorps , ordinairement garnis de rubans , furent introduits sous Louis XIV : on endossait par-dessus une casaque ; un baudrier la coupait en travers et servait à soutenir l'épée ; sous le cou pendait un rabat de dentelle. - — Quant à la coiffure , sous la première race on portait les cheveux très-longs. Sous la seconde race, du temps de Charlemagne et de ses successeurs, on les porta au contraire fort courts. Ils furent allongés sous Hugues Capet, pour redevenir courts sous Louis le Jeune , jusqu'à Louis XIII : celui-ci ramena la mode des cheveux longs ; Louis XIV y fit succéder celle des grandes perruques. Pendant trèslongtemps l'usage fut de porter des chaperons , qui étaient des espèces de toques; sous Charles V, il y fut ajouté des petites cornes : on appelait dès lors mortiers les bonnets de velours richement galonnés. Les chapeaux firent apparition sous Charles VII. Louis XII reprit le mortier ; mais François I er revint au chapeau.

Henri II adopta la toque , à laquelle François H, Charles IX et Henri III ajoutèrent un plumet et des pierreries. Sous Louis XIV l'usage du chapeau, orné de deux rangs de plumes, prévalut.

— L'habillement des femmes fut extrêmement simple pendant plus de dix siècles. Les veuves étaient vêtues à peu près comme des religieuses. Mais dès Charles VII le luxe commença à s'introduire dans leur façon de se vêtir; elles prirent des pendants d'oreilles et des bracelets. Anne de Bretagne, femme de Louis XII, qui aimait la parure , acheva la transformation. La somptuosité dans les habits des femmes éclata sous François I er ; elle s'accrut sous Henri II; enfin, elle n'eut plus de bornes sous Catherine de Médicis. La première grande fête que donna Louis XIV fut le carrousel de 1662. Il eut lieu sur la place du château des Tuileries, en l'honneur de sa mère Anne d'Autriche , de sa femme Marie-Thérèse d'Autriche , et de la reine d'Angleterre Henriette -Marie de France , veuve de Charles I er ; c'est à partir de ce jour que cette place a pris le nom de Place du Carrousel. Cinq quadrilles y figurèrent , représentant autant de nations différentes. Les fêtes de Versailles, qui eurent lieu deux ans après , surpassèrent ce carrousel en magnificence. Elles se prolongèrent pendant sept jours, et furent également ouvertes par un carrousel, qui eut lieu dans un des rondspoints du jardin , que Vigaroni , gentilhomme modénais , ordonnateur d'une habileté consom-

iU APERÇU DE L'ÉTAT SOCIAL.

mée, avait décoré à l'avance. Le roi, qui n'avait alors que vingt-six ans , y prit part dans une course de bagues où il fit admirer son adresse. La nuit étant venue, les bosquets furent subitement illuminés , et Ton vit paraître un grand nombre de personnages emblématiques , dont plusieurs portaient sur la tête des bassins remplis de mets et de fruits rares pour la collation ; ils s'avançaient aux sons d'une harmonie champêtre : des pages du roi , richement vêtus , fermaient la marche. Après que le Printemps, l'Été, l'Automne, l'Hiver et Pan eurent récité des vers adressés à la reine , le roi , les reines et un certain nombre de dames prirent place à une table en forme de croissant : elle avait au milieu quantité de fleurs , et faisait face à une tribune renfermant un orchestre de musiciens choisis ' . Autour étaient rangés des personnages masqués,

1 Nous transcrivons, à cause de l'illustration des noms, la liste des personnes qui prirent part à la collation. La reine mère était assise au milieu de la table. A sa droite était le roi. Puis venaient M Ue d'Alençon, madame la princesse, M mes d'Elbeuf et de Béthune, la duchesse de Créqui, monsieur, la duchesse de Saint-Aignan, les maréchales du Plessis et d'Étampes; M me * de Gourdon, de Montespan, d'Humières; M lle de Brancas, M me d'Armagnac, la comtesse de Soissons, la princesse de Bade, M Ue de Gransay. La reine était assise à gauche de la

portant de gros flambeaux qui projetaient une clarté éblouissante. Les seigneurs qui avaient pris part au carrousel , dans leurs costumes de chevaliers , et toutes les personnes de la cour, assistaient à la collation : elle mit fin à lq première journée des fêtes. — Le soir du second jour Molière représenta , sur un théâtre dressé dans une autre partie du jardin, la comédieballet de la Princesse dÉlide. Il joua les jours suivants, mais cette fois dans l'intérieur du palais , les Fâcheux , les trois premiers actes du Tartufe et le Mariage forcé .

Ceci nous amène à parler de l'établissement du Théâtre en France, et de l'état où il se trouvait lorsque les ambassadeurs du tsar vinrent à Paris , où Louis XIV les lit assister à une représentation de X Amphitryon , qui alors était dans sa nouveauté K .

reine mère. Suivaient M mes de Carignan et de Flaix , la duchesse de Foix, M me8 de Brancas et de Froullay, la duchesse de Navailles, M Ues d'Ardennes et de Coëtlogon, M mw de Crussol et de Montausier ; madame, la princesse Bénédicte, madame la duchesse, M mc de Rouvroy, M" 6 de La Mothe , M me de Marsé ; M Ue8 de La Vallière , d'Artigny, de Belloy, de Dampierre et de Fiennes. '

1 \J Amphitryon avait été représenté pour la première fois sur le théâtre du Palais-Royal le 1 3 janvier 1 668, sept mois et demi avant l'arrivée de Pierre Potemkin à Paris,

H est hors de doute que les Francs avaient des jeux qui n'étaient pas sans analogie avec nos spectacles. Au commencement du xiv e siècle apparurent des histrions, des bouffons et des chanteurs, auxquels s'adjoignirent des troubadours ou poètes provençaux. Ils allaient par bandes, de château en château et de ville en ville, pour divertir les rois, les nobles et le public. Un peu plus tard, sous Charles V, de nouveaux poètes composèrent des pastorales, des ballades et des chansons. Pasquier constate qu'on célébrait vers cette époque en France des Jeux floraux, ou celui qui avait remporté l'honneur de mieux écrire étant appelé tantôt roi, tantôt prince, quand il fallait renouveler les jeux , donnait ordinairement des chants a faire , qui furent pour cette cause appelés chants royaux. Il semblerait que ce furent ces chants perfectionnés et accompagnés de personnages qui donnèrent naissance au drame moderne.

En 1398, une troupe d'acteurs ambulants donna pour la première fois un spectacle dans le bourg de Saint -Maur, près de Paris, où ils représentèrent la Passion. Mais le prévôt de Paris en ayant été informé, leur fit défense de continuer, sans avoir auparavant obtenu l'autorisation du roi. Pour mieux gagner Char-

les VI, qui était fort pieux, et en obtenir ce qu'ils souhaitaient, ils le prièrent de leur permettre de s'ériger en confrérie. Le roi voulut les voir, et sortit tellement charmé de leur savoir-faire, que, par un édit en date du 4 décembre 14Ô2, il leur accorda leur demande avec le titre de Maîtres Gouverneurs et Confrères de la Confrérie de la Passion et Résurrection de N. S., fondée

DANS L'ÉGLISE DE LA SaINTE-TrINITÉ A PARIS.

Ayant pris à loyer la grande salle de l'hôpital de la Trinité, ils continuèrent à y représenter, pendant près de cent cinquante ans, des pièces de piété ou de morale sous le titre de moralités.

En 1547, l'affluence toujours croissante des malades à l'hôpital de la Trinité obligea le parlement à retirer aux Confrères de la Passion la salle dont ils avaient disposé jusqu'alors. Pour sortir d'embarras , ils achetèrent l'hôtel d'Artois , autrement dit de Bourgogne \ où un privilège exclusif, en date du 17 novembre 1548, leur accorda le droit de reprendre leurs représenta-

1 Cet hôtel, situé rue Pavée, était attaché aux murs de la ville que Philippe Auguste avait fait bâtir. Il était passé par droit d'héritage des comtes d'Artois aux ducs de Bourgogne , et portait indifféremment l'un ou l'autre nom.

tions interrompues ; mais toutefois avec défense de jouer dorénavant aucun Mystère sacré. Les Confrères de la Passion ne trouvant pas qu'il fût convenable pour eux de représenter des pièces profanes, prirent le parti de louer leur hôtel , et de passer leur privilège à une troupe de comédiens qui était en train de se former. Etienne Jodelle, auteur dramatique et comique , y fit représenter des tragédies et des comédies sous Henri II. Ce fut le tour de Jean Baïf sous Charles IX; celui de Robert Garnier sous Henri III et Henri IV. Enfin les pièces de Hardi, de Mairet, de Tristan , de Corneille et de Racine , y furent tour à tour représentées sous Louis XIII et Louis XIV.

Le succès qu'avaient sous Henri III les comédiens de l'hôtel de Bourgogne excita l'émulation d'une troupe de jeunes acteurs, qui bientôt leur firent concurrence, en jouant ce qu'on nommait dans le langage du temps des farces et des jeux publics. Par malheur, la licence s'introduisit dans leurs représentations. Pour la réprimer, la Chambre des Vacations rendit, le 15 septembre 1571, un arrêt portant défense de continuer a jouer de ces farces, sous peine de prison et de punition corporelle , et à tous les

FRANCE. j$g

manants * de Paris et faubourgs, de quelque qualité et condition quils soient , et assister à ces jeux sous peine de dix livres parisis d'amende*.

Cette troupe ainsi supprimée, il ne demeura plus que celle de l'hôtel de Bourgogne, qui ne représentait guère que des pièces du genre sérieux, peu en rapport avec les goûts d'une cour galante et par conséquent frivole. Pour lui complaire, Henri III fit venir de Venise, réputée alors pour l'habileté de ses comédiens, une troupe d'acteurs comiques nommés gli Gelosi.

Us jouèrent pour la première fois aux états de Blois en 1577, et plus tard à Paris à l'hôtel de Bourbon. Le genre licencieux des pièces qu'ils représentaient attira l'attention du parlement, qui leur fit défense de continuer : ils interrompirent momentanément leurs représentations, mais ils les reprirent au retour du roi, qui les protégeait.

Six ans après (en 1584), des comédiens français étant venus de la province à Paris, y louè-

1 Le mot manant, du latin manere (demeurer), était pris alors dans le sens général à'Iiabitant.

1 On appliquait l'épithète de parisis aux pièces de monnaie frappées à Paris. Ceci nous conduit à observer que jusqu'à Henri II (1 553), toutes les espèces françaises étaient encore fabriquées au marteau.

rent l'hôtel de Cluny, où ils établirent un théâtre * . Cette fois encore la Chambre des Vacations intervint , et interdit aux acteurs de jouer leur comédie, ne faire assemblée en quelque lieu que ce soit, et au concierge de l'hôtel de Cluny les y recevoir, a peine de mille écus d! amende.

Nonobstant ces rigueurs, deux nouvelles troupes de comédiens firent apparition à Paris en 1588. L'une se composait d'acteurs français, l'autre d'acteurs italiens. Il fut bientôt défendu à toutes les deux de continuer leurs représentations. Les comédiens français éludèrent la défense en ouvrant un autre théâtre, sous prétexte de la tolérance dont on jouissait pendant la foire de Saint-Germain; toutefois leurs représentations durent cesser en même temps que la foire.

La troupe de l'hôtel de Bourgogne était donc la seule qui existât à Paris, et la seule autorisée. Mais la mésintelligence s' étant mise entre les acteurs , ils convinrent (1601) de se partager en deux bandes ; l'une continua d'occuper l'hôtel de Bourgogne, l'autre alla s'établir à l'hôtel d'Argent, au Marais. Une ordonnance de po-

1 Construit sur les ruines du palais des Thermes de l'empereur Julien , cet hôtel a été réédifié en 1 490 par Jacques d'Amboise, abbé de Cluny; il prit alors le nom qu'il continue de porter.

lice du 12 novembre 1609, adressée à Tune et à l'autre , leur prescrivit « de ne pas finir leurs comédies plus tard que quatre heures et demie en hiver, et de ne point exiger plus de cinq sols au parterre et dix sols aux loges. »

Ces deux troupes continuèrent à attirer la foule jusqu'en 1653, année où Molière fit apparition. Le jeune comique, que tourmentait le désir de se faire connaître, imagina de prendre la direction de Tune des sociétés particulières qui alors se faisaient un divertissement de jouer la comédie. Sa troupe alla s'établir sur le quai des Célestins, dans le jeu de paume de la Croix- Blanche, sous le nom de F Illustre-Théâtre. Le peu de succès qu'elle obtint d'abord engagea Molière à conduire ses comédiens à Lyon. Après y avoir représenté ï Étourdi^ il passa en Languedoc. Le prince de Conti , qui y tenait les états , lui fit un si gracieux accueil, qu'il continua d'y séjourner pendant quatre ans. Ensuite il visita tour à tour Grenoble et Rouen , et fit de cette ville plusieurs courses à Paris, où il eut accès auprès de Monsieur frère du roi, qui le présenta à Louis XIV et à la reine mère.

Revenu à Paris en 1658, il y joua, le 24 octobre de la même année, la tragédie de Nicomède, sur un théâtre élevé dans la salle des gardes du

Vieux Louvre. A la fin de la pièce, il demanda au roi la permission de représenter, séance tenante, un de ces divertissements qu'il avait joués en province ; c'était la comédie du Docteur amoureux. Louis XIV, que les pièces constamment sérieuses des comédiens de l'hôtel de Bourgogne fatiguaient, fut enchanté de celle de Molière, et afin de le fixer à Paris, il lui accorda la salle du Petit-Bourbon h , pour y jouer alternativement avec les acteurs italiens. Les comédiens de Molière, honorés depuis lors du titre de Troupe de Monsieur, y parurent pour la première fois le 3 novembre de cette même année 1658. En 1660, ils passèrent dans la salle du Palais-Royal , bâtie par le cardinal de Richelieu ; en 1665, le roi les prit définitivement à son service.

Après la mort de l'auteur du Misanthrope, qui, comme on sait, eut lieu dans la nuit du 17 au 18 février 1673, les meilleurs acteurs de sa troupe s' étant engagés dans celle de l'hôtel de Bourgogne, le reste ne put continuer. On leur ôta alors la salle du Palais-Royal, que Louis XIV donna à

1 La salle du Petit-Bourbon se trouvait dans l'espace qu'occupe aujourd'hui la colonnade du Louvre; c'est en 1 660 qu'elle a été démolie.

Lulli ; en même temps, la troupe du Marais reçut Tordre de se réunir aux débris de la troupe de Molière, avec le titre de Comédiens du Roi, pour donner des représentations dans la salle du jeu de paume de la rue de Seine. H y eut donc alors à Paris deux troupes de comédiens français : la troupe royale ou troupe de l'hôtel de Bourgogne, et la troupe du roi. En 1680, une décision supérieure prescrivit la réunion de la première de ces deux troupes à la seconde ; en même temps les comédiens italiens allèrent s'installer dans la salle de l'hôtel de Bourgogne demeurée vacante.

Concluons par quelques mots sur l'établissement de l'opéra en France. Ce genre de spectacle y fut introduit sous le règne de Charles IX par Jean Baïf et Thibaud de Courville, qui fondèrent une Académie musicale dans la maison du premier; non-seulement le roi l'autorisa, mais il s'en déclara le protecteur. Jacques Mauduit, qui succéda à Courville sous le règne de Henri III, ajouta aux airs des premiers essais d'opéra, des récits et des chœurs, et varia le spectacle par des ballets et des mascarades. Baïf étant mort en 1589, l'Académie musicale fut transportée dans la maison de Mauduit, où elle se soutint faiblement.

En 1659, Canobert, qui était un harmoniste habile, mit en musique une pastorale de l'abbé Perrin # , et la fit représenter d'abord à Issy et plus tard à Vincennes 2 devant le roi 3 . Le succès que cette tentative obtint, engagea les deux auteurs à en essayer de nouvelles. Pour mieux assurer la réussite, ils s'associèrent le marquis de Sourdeac , seigneur très-riche et machiniste ingénieux. Us sollicitèrent de Louis XIV des lettres patentes. Elles leur furent accordées en 1669, pour établir, soit à Paris, soit ailleurs, des Académies de musique, afin dy chanter en public des pièces de théâtre. Ainsi pourvus , Perrin et le musicien Combat composèrent l'opéra de Pomone, représenté au mois de mars 1 67 1 , dans la salle du jeu de paume de la rue de Seine. C'est ce même privilège qui fut transféré à Lulli en 1672.

1 L'abbé Perrin avait été introducteur des ambassadeurs près de Gaston de France , duc d'Orléans. On a de lui quatre opéras et différentes pièces de vers.

* Dès 1270 il existait à Vincennes ce qu'on appelait dans la façon de parler du temps une maison royale (manerium. regale). Philippe de Valois en 1337, Charles V, François I er et Henri II l'agrandirent; Louis XIII y ajouta un corps de logis qui n'a été achevé qu'au commencement du règne suivant.

8 Du vivant de Mazarin; Louis XIV avait alors vingt et un ans.

Lulli, qui au talent de musicien 4 joignait celui de directeur, assura le succès de son théâtre en s'adjoignant Quinault comme poëte, et l'Italien Vigaroni, déjà cité, comme décorateur. Du reste — et c'est par cette remarque que nous finirons — il résulte des termes du privilège que Louis XIV considérait moins l'Opéra comme un théâtre que comme une véritable Académie, capable d'épurer le goût en faisant fleurir un art qui n'était encore que peu cultivé. <c L'Acadé-

1 II importa en France la musique dramatique telle qu'elle existait alors à Florence. Dès cette époque l'Italie comptait un grand nombre de compositeurs de théâtre, fort habiles. Un compatriote de Lulli, Giacomo Péri, avait introduit le premier les airs chantés dans Topera, qui auparavant ne se composait que de longs récits en psalmodie : ce fut lui qui écrivit (en 1 600) l'opéra d'Euridice, pour les fêtes du mariage de Marie de Médicis avec Henri IV. Un autre Florentin, contemporain de Lulli, Giacomo Corsi, qui était un gentilhomme trèsriche, faisait représenter les opéras de sa composition dans son propre palais, avec un luxe de mise en scène surprenant. Il serait facile de citer beaucoup d'autres noms , parmi lesquels viendrait se placer celui de Cesti qui, en 1663, fit exécuter à Florence son bel opéra de Dorce. « Avant le règne de Pergolèse , dit Grétry dans ses mémoires sur la musique, Lulli, déjà établi à Paris , avait quelques pressentiments de la musique déclamée ; son récitatif le prouve : mais il ne sut que noter la déclamation, et non chanter en déclamant. »

Le 4 juillet de l'année 7175 4 (1667) Sa Majesté le Tsar et Grand-Prince Alexis Mikailovitch, Samoderjets 2 de toutes les Russies, Grande, Petite et Blanche , ordonna au stolnik 3 et namestnik 4 de Borovsk , Pierre Ivanovitch Potemkin , ainsi qu'au diak * Siméon Roumïantsoff , de se rendre comme ambassadeurs près du roi d'Espagne Philippe IV 6 et du roi de France Louis XIV.

Us quittèrent Moscou le 7 juillet, et arrivèrent

1 Suivant l'ère de Gonstantinople, qui compte 5508 ans depuis la création jusqu'à J. C.

* Samoderjets, qui gouverne par lui-même ; ce mot a la même signification que l' autos crateô des Grecs.

8 Dignitaire : voyez l'Introduction, p. 25.

* Gouverneur : ibid.j p. 43.

8 Secrétaire du Conseil : voyez p. 53.

6 Philippe IV était mort depuis deux ans en 1667, mais à cause du manque complet de rapports entre les deux pays, on ignorait encore cet événement à la cour du tsar, ainsi que Potemkin le déclare lui-même dans le récit de son ambassade.

le 25 du mois à Arkhangel, où ils s'embarquèrent le 1 er octobre pour l'Espagne sur un navire de commerce, chargé de caviar d'Arménie * destiné pour l'Italie. Le bâtiment atteignit le port de Cadix le 4 décembre , et jeta l'ancre à trois verstes de la ville. Au moment de l'arrivée, l'artillerie des vaisseaux dangereux 2 réunis dans la rade , ainsi que celle des vaisseaux marchands , firent entendre une forte canonnade.

Ce même jour Pierre Potemkin et Siméon Roumîantsoff reçurent la visite de Wilhelm de Bergmann , accompagné de plusieurs officiers des navires de guerre hollandais. Il dit qu'ayant été informé de leur arrivée, il avait désiré les saluer et s'informer si les ambassadeurs avaient accompli une aussi longue navigation en bonne santé. Bientôt survinrent l'amiral hollandais et le résident. Les ambassadeurs répondirent à Wilhelm : a Grâce à Dieu, et par l'heureuse fortune de notre puissant souverain le Tsar et Grand- Prince Alexis Mikaïlovitch, Samoderjets de toutes

1 Le port cl'Arkhangel a de tout temps exporté une grande quantité d'œufs d'esturgeon préparés sous forme de caviar; celui d'Astrakhan (vulgairement à\ld Arménie), est particulièrement estimé des connaisseurs.

* Opasnié korabli, vaisseaux dangereux; on désignait ainsi, à cette époque, les vaisseaux de guerre.

les Russies, Grande, Petite et Blanche; père, héritier, souverain et possesseur d'un grand nombre de royaumes et contrées orientales, occidentales et septentrionales, nous avons accompli cette navigation en parfaite santé. » Des rafraîchissements furent offerts, suivant l'usage adopté chez les ambassadeurs, et Ton porta la santé du Tsar, en lui souhaitant de longues années , au bruit des salves d'artillerie , échangées entre le vaisseau qui avait amené l'ambassade et les navires réunis dans le port.

Peu d'instants après , le capitaine espagnol Antonio Mohita vint trouver les ambassadeurs à leur bord , pour les complimenter au nom du <voievode K de Cadix, et s'informer des nouvelles de leur santé. Pierre et Siméon répondirent : « Nous remercions le gouverneur Martinez de Sessa de ses prévenances. » Puis, après l'avoir régalé, ils le congédièrent. Le stolnik Pierre et le diak Siméon envoyèrent à leur tour Feodor Ouchakoff, avec un podiatchi 2 et un interprète, à Cadix. L'envoyé fut reçu par le voïevode qui lui témoi-

1 Gouverneur militaire. En général , nous nous appliquerons à conserver autant que possible les dénominations données par le texte , pour ne pas en altérer la physionomie.