ÉTAT MILITAIRE

Des contingents ; classes qui les fournissaient ; création du corps

des Streltzi.

Contrairement à l'opinion généralement accréditée, il est certain que les Grands-Princes tenaient à leur solde des corps de troupes permanents. Outre un grand nombre de passages des chroniqueurs qui le confirment, il en est un, entre autres, qui s'exprime à cet égard en termes qui ne laissent point de place au doute. Voici ce passage. H s'agit des deux Grands-Princes Isïaslaff et Vetcheslaff, qui, au xi e siècle, régnaient conjointement à Kieff . Vetcheslaff ayant pris le parti de céder sa part d'autorité à Isïaslaff, en ne se réservant que le seul titre de corégnant, lui dit : « Que désormais les troupes de chacun

de nous soient réunies ; conduis-les où tu jugeras à propos, et en tel nombre que ce soit, tandis que je continuerai à résider à Kieff. »

Ce fut Rurik qui posa la pierre d'attente de l'établissement militaire. Vladimir I er ajouta à ce qui avait été fait avant lui, en prenant à sa solde des Varègues. Plus tard encore, au xi e siècle, Iaroslaff I er créa les ghiri, ou gardes du corps. Ils marchaient près de lui, combattaient à ses côtés, et dans les batailles décisives très-souvent rétablissaient le combat, alors même que la victoire paraissait prête à échapper. . Là se trouve l'origine des dvorïané, dont nous avons déjà eu occasion de parler. Ces gardes du corps recevant du prince des lots de terre pour récompenser leurs services, les transmettaient à leurs descendants, ce qui eut pour effet de former la classe des possesseurs du soL C'est toujours elle qui depuis lors a fourni au souverain les troupes les plus braves et les plus fidèles.

Outre les corps composant l'armée du Grand- Prince, les princes apanages en entretenaient d'autres pour leur propre compte , et bien souvent même les boyards retirés dans leurs domaines avaient près d'eux des hommes d'armes recrutés parmi leurs vassaux.

Alors comme aujourd'hui l'empire renfermait

certaines populations essentiellement militaires, qui en cas de guerre étaient tenues de fournir de nombreux contingents en cavalerie à Tannée du Grand-Prince : tels étaient lesKozares, lesTorkis et les Berendeï établis dans les principautés de Kieff , de Pereïaslaff, de Tmotourakan et de Tchernigoff. D'habitude, ces contingents étaient employés à proximité du lieu où ils habitaient, pour garantir la frontière contre de trop fréquentes et trop désastreuses incursions.

Au premier appel, tout propriétaire de biensfonds devait monter à cheval à la tête d'un nombre déterminé d'hommes d'armes. Sous le règne d'Ivan Vasilïévitch le Terrible, la proportion requise était d'un soldat complètement équipé avec deux chevaux par cent arpents de terre labourable. Plus tard cette proportion fut moindre ; mais elle ne tarda pas à être rétablie dans son état primitif . Une fois entrés en campagne , le dvorïane et ses soldats étaient astreints à la tenir sans discontinuer, moyennant une paye minime, aussi longtemps que les besoins du service l'exigeraient. C'est ainsi que les choses se passaient dans les cas ordinaires ; mais lorsqu'il y avait urgence, le contingent à fournir devenait infiniment plus considérable. Quant aux domestiques, qui dans les demeure^ des dvorîané

riches se comptaient parfois par centaines, le propriétaire en emmenait avec lui le nombre qui lui convenait. Dans les cas extraordinaires, et lorsqu'il y avait péril en la demeure, les monastères eux-mêmes étaient mis à contribution. Le plus souvent on exigeait d'eux un certain nombre de soldats ; mais si le péril devenait encore plus grand, les religieux quittaient leur robe, prenaient la pique ou l'arquebuse, et couraient défendre le pays envahi.

Lorsqu'il y avait empêchement de force majeure, celui qui ne pouvait répondre en personne à l'appel du souverain était tenu de se faire remplacer. Le remplaçant prenait alors le nom de datotchni (homme fourni). En outre, la loi admettait certains cas d'exemption , mais à la charge de verser une somme fixe dans les caisses de l'État, à titre de taxe de libération. C'était avec le produit de cet impôt que l'on pourvoyait à l'entretien des Cosaques , des Bachkir es, des Tartares et des autres troupes auxiliaires, qui toutes recevaient des vivres aussi longtemps qu'elles continuaient à tenir la campagne : on les désignait pour cette raison par le nom de kormovié (gens que l'on nourrit).

Nous avons dit qu'à l'époque où la Russie était partagée en principautés, chaque prince

apanage entretenait une force armée ; on l'appelait droujina. Embrasser la carrière des armes, consistait alors à se placer auprès de quelqu'un de ces princes pour y faire partie de sa garde. Les enrôlés recevaient pour prix de leurs services le logement, la nourriture et l'habillement; et quelquefois une portion de terrain , sous le titre de pomestié, qu'ils faisaient valoir pour leur compte, ce qui tenait lieu de solde. La droujina, en temps de paix, donnait de l'éclat à la maison du prince. Ces soldats lui étaient d'autant plus attachés qu'ils remplissaient différentes fonctions honorifiques à sa cour. Si la guerre venait à éclater, la droujina marchait sous le commandement de son chef, combattait sous ses yeux et partageait avec lui tous les périls. L'usage exigeait que le prince s'élançât le premier à l'attaque de l'ennemi et donnât à ses troupes l'exemple de la valeur. La droujina se précipitait à sa suite, et chaque soldat se piquait d'émulation pour surpasser son camarade en héroïsme. Lorsqu'un succès venait couronner cette audace, les dépouilles du vaincu se partageaient en deux parts égales : l'une appartenait de droit aux soldats, l'autre au prince ; mais d'ordinaire il détachait de sa part une portion du butin qu'il distribuait, comme récompense, à ceux de ses braves

qui s'étaient particulièrement distingués dans l'action.

C'est ainsi qu'était constitué l'établissement militaire de l'empire quand Ivan Vasilïévitch le Terrible, qui assiégeait alors Kazan, créa en 1545 deux régiments de streltzi, l'un à pied et l'autre à cheval : son but était d'ajouter de la force à son armée par l'adjonction de troupes régulièrement organisées. En effet, eu égard à l'époque, et comparaison faite avec les droujini qu'amenaient les princes et leurs vassaux , ces streltzi pouvaient à bon droit passer pour des troupes régulières. Jamais, à l'exemple des milices, les streltzi ne s'éloignaient du drapeau pour reprendre la charrue.

A partir du jour de leur formation, le nombre des streltzi fut successivement accru. On distingua par la suite les streltzi de Moscou des streltzi de l'intérieur, dits gorodovié (des villes). Les premiers jouissaient d'un grand nombre d'avantages sur les seconds : ils étaient mieux payés et mieux habillés. Ces prérogatives n'empêchaient cependant pas de les envoyer sur les frontières, quand les circonstances l'exigeaient. Arkhangel, Novgorod, Kieff, Kazan, etc., eurent leurs streltzi. Tous ceux de Moscou habitaient des quartiers séparés, ayant chacun sa siesjaïa-

isba, ou état-major du régiment. Les portes de la ville et celles du Kremlin étaient gardées par des piquets fournis à tour de rôle par les streltzi des différents régiments.

Sous le règne du tsar Alexis Mikhaïlovitch, le corps entier des streltzi était partagé en quarante régiments, ou prikazi, de mille hommes chacun ; ce qui formait un effectif de quarante mille hommes. Chaque régiment avait son chef, ou golova, sous lequel servaient des officiers inférieurs, désignés par les noms de pïatisotniki (cinqcenteniers), sotniki (centeniers), pïatidesiatniki (cinquanteniers) etdesïatniki(ôizemevs). Mnpristqf, ou aide de camp, était attaché à chacun de ces régiments. L'armement était uniforme pour tous, et se composait, partie d'arquebuses à mèche, partie de piques.

Malheureusement l'esprit d'indiscipline ne tarda pas à se glisser dans les régiments des streltzi, principalement parmi ceux de Moscou, auxquels on eut la fâcheuse idée de permettre d'introduire différentes marchandises exemptes de droits, pour être ensuite vendues dans des bou* tiques tenues par eux. Excités par l'appât de privilèges pareils, une foule de gens sans aveu se glissèrent dans les rangs de cette troupe, où ils portèrent l'habitude de la débauche, de la

violence et du désordre. Les choses en étaient venues à ce point quand le tsar Alexis monta sur le trône. Désespérant de ramener ces cohortes indisciplinées à des sentiments d'ordre, il tourna ses regards vers l'étranger, pour en faire venir des officiers habiles, capables d'organiser de nouveaux régiments façonnés à la discipline, et sur lesquels il serait possible de compter. Ces officiers se mirent à l'œuvre, et par leurs soins fut organisée une force militaire spéciale, entièrement équipée et instruite à l'allemande, qui reçut le nom de sémi tisïatchi korpous (le corps des sept mille). Sans nul doute, de grands avantages seraient résultés de cette création, si la mort d'Alexis Mikhailovitch n'eût mis brusquement fin à ces espérances. Son fils, Féodor Alexeïévitch (frère aîné et prédécesseur de Pierre le Grand), loin de s'attacher à féconder le germe des sages réformes entreprises par son père, chercha au contraire à tout rétablir dans son état primitif. Les troupes nouvellement organisées se ressentirent des dispositions du nouveau souverain ; elles furent laissées à l'écart, et bientôt l'indiscipline s'y introduisit. La mission de fonder une puissante organisation militaire en Russie et de mettre fin à l'existence des indisciplinés streltzi était réservée à Pierre le

Grand. On sait de quelle manière il s'en acquitta.

Division de l'armée en corps. Chefs militaires. Armements.

L'armée des Grands-Princes , lorsqu'elle marchait à l'ennemi, était ordinairement partagée en six sections ou polki. Le corps de bataille s'appelait bolchoï-polk (le grand corps) ; puis venaient le pérédovoïpolk, ou avant-garde; la pravaïa-rouka, ou aile droite ; la lévaïa-rouka, ou aile gauche ; le storojévoï-polk^ ou arrière-garde, et Yertaoulni-polky composé des différentes troupes légères de cavalerie, telles que les Cosaques, Bachkires, etc.

Ces différentes sections étaient commandées par des voïévodes, ou généraux, parmi lesquels il existait une hiérarchie servant à distinguer les simples maréchaux de camp des lieutenants généraux. On distinguait deux sortes de voïévodes: les polkovié-voïévodi, ou voïévodes militants y et les gorôdovié^voïévodi , ou voïévodes sédentaires. Les premiers seuls étaient employés au commandement des troupes. Ceux-ci recevaient les ordres du généralissime, ou dvorovi* voïévode (voïévode de la cour). Ce titre de dvorovi lui était donné parce que tous les

dignitaires de la cour qui faisaient partie de l'armée étaient placés sous son commandement direct. Ce fut le prince Vasili-Vasilîévitch Golitzin qui, pendant la minorité de Pierre le Grand, porta pour la dernière fois le titre vénéré de dvorovi-voïévode * .

On donnait le titre de posilni-voïévode , au voïévode détaché avec un corps de troupes séparé du gros de l'armée. Le voïévode, ou gosoudaréva znaméni (près de l'étendard impérial), gardait le drapeau du régiment placé auprès du monarque. Le voïévode ot snarïada commandait l'artillerie. Enfin plusieurs ésaoules, ou officiers d'ordonnance, étaient attachés aux différents voïévodes, chargés en temps de guerre du commandement des divers corps de l'armée.

En pareil cas, tous les ordres écrits du tsar au général en chef portaient pour suscription ces mots : i vsem voïévodam, c'est-à-dire et à tous

1 II était ne en 4663. Il gouverna l'empire sous la minorité divan et de Pierre I er et fut exilé en Sibérie en 4689. Rappelé quelque temps après, cet homme d'État mourut près de Moscou en 1713. Nous ferons observer à ce propos que Ton écrit et que Ton prononce en russe Golitzin et non pas Galitzin ; toutefois, cette dernière orthographe et cette prononciation ont prévalu en français, même parmi les nationaux.

les voïévodes. De même les rapports du commandant général au tsar se terminaient invariablement par cette formule d'hommage , indiquant assez qu'il n'écrivait pas seulement en son propre nom : i vsé voïévodi tchélome biout (et tous les voïévodes s'inclinent devant Votre Majesté),

Quoique les fonctions assignées aux voïévodes chargés de commander dans certaines villes plus exposées que les autres, en raison de leur proximité de la frontière, fussent de nature sédentaire, cependant ils étaient tenus de prendre à la première alerte le commandement des contingents, de manière à repousser toute tentative d'invasion.

Il serait superflu d'entrer dans de grands détails sur l'armement des troupes russes à cette époque ; il était de tous points semblable à celui des bandes armées de l'Asie. Pendant fort longtemps les soldats russes ne firent usage que d'arcs et de flèches, de piques, de poignards, de masses d'armes ; quelquefois même ils n'étaient armés que de simples massues. Vers le milieu du xv e siècle, avec l'introduction de la poudre, apparurent les arquebuses, les fusils de remparts et les canons. L'artillerie de siège remplaça les différentes machines de guerre dont on avait

jusqu'alors fait un usage fréquent, tant pour briser les murailles des villes que pour jeter dans l'intérieur des pierres et des matières enflammées. Le premier canon fut fondu à Moscou en 1475, par un fondeur italien nommé Aristotelo. Quand Pierre le Grand cassa les streltzi, ils étaient encore uniquement armés d'arquebuses à mèche.

Les écrivains qui ont avancé que la musique militaire était autrefois inconnue dans les armées russes ont commis une erreur. Non-seulement les chroniques parlent des airs guerriers au son desquels les troupes des Grands-Princes marchaient à l'ennemi, mais ils décrivent même les différentes espèces d'instruments de musique alors en usage. Outre les musiciens proprement dits, chaque régiment avait des timbaliers à cheval qui le précédaient comme font de nos jours les clairons. On employait aussi un genre de timbale d'énorme dimension ; l'instrument était placé sur un châssis quadrangulaire porté par quatre chevaux : huit timbaliers le frappaient en cadence toutes les fois que le corps de bataille s'ébranlait, et en tiraient ainsi des sons d'une force extrême, qui résonnaient à grande distancé*.

Relations diplomatiques ; ambassades.

lies relations diplomatiques de la Russie avec le dehors remontent aux premiers temps de la monarchie. Dans le principe c'étaient les ghonsi, sortes de courriers du cabinet, qui étaient chargés de remplir auprès des cours étrangères les fonctions réservées de nos jours aux envoyés extraordinaires. L'usage était de leur remettre au moment de partir une lettre adressée par le Grand - Prince au souverain avec lequel on allait traiter , avec ordre de la déposer entre les mains du monarque, de discuter l'affaire avec ses ministres et de rapporter une réponse. C'était cette lettre revêtue du cachet du Grand-Prince qui servait à accréditer l'envoyé. Il va sans dire que de pareilles commissions étaient toujours confiées à des hommes intelligents et d'une fidélité à toute épreuve. Ivan Vasiliévitch le Terrible , lorsqu'il eut pris le titre de tsar, envoya des ambassades solennelles à plusieurs cours étrangères, tant pour cimenter les rapports de bonne entente qui déjà existaient que pour nouer des relations commerciales. Cet usage fut

suivi par les successeurs de ce souverain , jusqu'au jour où Pierre le Grand introduisit la coutume européenne des envoyés diplomatiques en résidence fixe à l'étranger.

Tout boyard envoyé en ambassade devait nécessairement , d'après les prescriptions d'une étiquette immuable, voyager avec une suite trèsnombreuse, ce qui entraînait toujours de grandes dépenses. C'est pour cette raison que , plus le pays où l'on envoyait une ambassade était éloigné, moins élevé était le rang de la personne choisie pour remplir le rôle de principal ambassadeur. Par exemple, s'agissait-il d'une ambassade à l'empereur d'Allemagne, aux rois d'Angleterre, de France ou d'Espagne , le choix de l'ambassadeur tombait habituellement sur un dignitaire de rang moyen; au contraire, lorsqu'il y avait à envoyer une ambassade à proximité, en Suède ou en Danemark , c'était un boyard que l'on désignait. A la suite de l'ambassadeur était le diak 9 ou chancelier de l'ambassade, qui lui aussi prenait le titre d'ambassadeur : outre les travaux de rédaction diplomatique qui lui étaient attribués, il était chargé de tenir un journal circonstancié des faits survenus pendant la durée du voyage, tant à l'aller qu'au retour.

Les ambassadeurs, ainsi que toute leur suite,

avant de se mettre en route, recevaient d'avance deux années d'honoraires et de plus un certain nombre de pelleteries, de magnifiques costumes, et toute espèce d'objets d'équipement. L'entretien et les frais du voyage étaient à la charge du trésor. Outre la lettre du tsar au souverain étranger, on leur confiait Yopasnaïa gramota ou saufconduit destiné d'avance aux ambassadeurs que ce prince serait invité par eux à envoyer à son tour au tsar, et qu'ils avaient ordre de remettre au conseiller du monarque.

L'habitude en Russie étant alors de fournir des moyens de locomotion et des vivres aux ambassadeurs venant de l'étranger, les ambassadeurs moscovites exigeaient aussi que les autorités locales, dans les États du souverain auprès duquel ils étaient accrédités, leur fournissent le vivre et le couvert ainsi que des chevaux et des chariots. Il était particulièrement prescrit aux ambassadeurs de veiller à ce qu'aucun des attachés de leur suite ne se permît la moindre irrévérence à l'égard des personnes avec lesquelles l'ambassade se trouverait en rapport pendant son séjour hors du pays. Le cérémonial à observer lors de la présentation au prince étranger était fixé en détail dans un règlement. Les ambassadeurs, arrivés au lieu de la résidence du monarque, de-

vaient laisser s'écouler un jour avant de demander à être admis à son audience ; en même temps ils faisaient savoir qu'ils n'y pourraient paraître que dans le cas où aucun autre envoyé étranger ne serait présenté ce jour-là , et à plus forte raison en même temps qu'eux. Le jour de l'audience, dans son trajet au palais , l'ambassadeur faisait porter en cérémonie, à la tête du cortège, les présents destinés au souverain. Les personnes faisant partie de l'ambassade venaient ensuite ; puis un employé portant la lettre du tsar : les ambassadeurs fermaient la marche. Arrivés au palais , les ambassadeurs devaient déposer leurs sabres dans le salon d'attente, et le cortège s'avançait dans le même ordre jusqu'à la salle où se trouvait le monarque. Les ambassadeurs* le saluaient suivant la coutume établie ; puis le principal envoyé , tenant à la main la lettre de son maître , prononçait un discours où se trouvaient exprimés les sentiments d'affection du tsar et son désir d'entretenir des relations d'amitié avec le prince étranger. L'ambassadeur principal lui remettait alors la lettre ; ensuite il offrait les présents, ce qui terminait l'audience.

Les pelleteries que les tsars faisaient offrir par leurs ambassadeurs aux souverains étrangers , étaient toujours d'une magnificence extraordi-

naire. On lit dans un écrit du temps, que lorsqu'en 1663 une ambassade fut envoyée en Angleterre, les gardiens du trésor, à Moscou, remirent à l'ambassadeur des fourrures de premier choix, destinées au roi, pour une somme de vingt mille roubles , qui actuellement représenteraient au delà de deux cent mille francs.

Les ambassadeurs, à leur retour à Moscou, ne tardaient pas à recevoir l'ordre de se présenter devant le tsar. Après avoir été admis à baiser la main de leur maître, ils lui remettaient la lettre du souverain étranger en réponse à celle qu'ils lui avaient portée ; ils y joignaient le journal circonstancié, jour par jour, de leur ambassade, depuis le moment du départ jusqu'à leur retour 4 , ainsi que les notes recueillies sur les particularités du pays où ils avaient résidé. Si le tsar était satisfait de la manière dont ils s'étaient acquittés de leur mission, il les récompensait, suivant le degré d'importance de l'ambassade, par des cadeaux de pelleteries : par exemple, une pelisse en martre zibeline, couverte* en drap d'or, ou bien en satin broché d'or. Quelquefois même, l'ambassadeur principal recevait des terres,

1 Telle est précisément la nature du document dont nous donnons une version française.

ou un présent en argent. Le second ambassadeur et tous les attachés de l'ambassade étaient récompensés en proportion.

Mœurs de l'époque. Costumes. Manière de vivre. Festins

et amusements.

Le peuple en Russie ayant conservé jusqu'à présent l'ancien costume national, qui jadis ne différait que peu du costume des classes élevées, rien n'est plus facile, pour qui a eu occasion de voir des dessins relatifs à l'ancienne Russie, que de se faire une idée de la manière de se mettre du plus grand nombre à l'époque que nous décrivons. Par-dessus la chemise, ordinairement en toile de couleur et fermant sur le coté du cou par une agrafe, on endossait un justeaucorps étroit, le plus souvent d'un tissu léger. Sur ce justeaucorps venait s'appliquer un kaftan en soie ou en étoffe persane rayée ou à fleurs, maintenu par une rangée de petits boutons. Pour compléter l'habillement, on s'entourait le corps d'une ceinture de soie à ramages, dans laquelle était passé un poignard à manche soigneusement sculpté. Dans les cérémonies, les

visites d'apparat et autres occasions solennelles, on passait par-dessus le kaftan une longue et large robe, nommée ferlik, dont la richesse était d'autant plus grande que le rang de la personne était plus élevé et sa fortune plus considérable : cette robe, ordinairement brodée de perles et garnie de fourrures de prix, était en velours ou en brocart d'or ou d'argent. Pour sortir du logis, ce qui n'avait jamais lieu à pied, on se servait d'une large houppelande appelée hors. En général , une magnificence tout à fait orientale se faisait remarquer sur les vêtements des hauts personnages , où des pierres précieuses se détachaient sur de riches broderies en or.

Quoique l'usage de laisser croître la barbe soit de coutume immémoriale , aussi longtemps que dura la domination tartare les Russes conservèrent l'habitude de se raser. Le règne , remarquable à bien des égards , d'Ivan Vasilïévitch K

1 On sait que ce prince détruisit en Russie la domination tartare , par la prise de Razan en 1 552. Tout le khanat de ce nom fut alors réuni au territoire russe, et bientôt après le khanat d'Astrakhan lui fut également incorporé. Il conclut avec les Anglais un traité de commerce , entra en relations avec la Perse , établit à Moscou une imprimerie et fonda des écoles ; enfin, ce fut lui qui donna au pays un premier recueil de lois sous le nom de Soudebnik.

le Terrible, en rendant son énergie au sentiment national, fit revivre les coutumes abandonnées, et en même temps les longues barbes reparurent. Boris Godounoff, qui, pendant son règne (1598-1604), s'était efforcé d'introduire plusieurs usages européens, voulut faire disparaître la barbe ; mais ses tentatives soulevèrent un sentiment de répulsion unanime, et il dut y renoncer. Depuis lors, toutes les classes de la nation, depuis le simple paysan jusqu'au boyard, continuèrent de laisser croître leur barbe, ce qui dura jusqu'à Pierre I er . Lorsque ce grand réformateur eut admis beaucoup d'étrangers dans son armée et dans l'administration, il comprit la nécessité de faire disparaître tout signe extérieur capable de les distinguer des indigènes; en conséquence il prescrivit le changement de costume et la suppression définitive de la barbe. De nos jours, il n'y a plus que la classe des marchands, le clergé et les gens du peuple , qui soient demeurés fidèles à la mode de leurs ancêtres.

Les femmes, dans la classe élevée, portaient plusieurs robes passées les unes par-dessus les autres. Celle de dessus était toujours la plus riche ; quant à la nature de l'étoffe, elle variait suivant les saisons et le goût des personnes: c'étaient ou des velours et des satins brodés, ou

des rayures à la mode persane. La coiffure des femmes se composait invariablement du sérafan, espèce de béret évasé par en haut et plus élevé par devant qu'en arrière. Le sérafan était la pièce du costume sur laquelle les femmes des grands étalaient tout leur luxe en pierreries et en perles fines. La chaussure était , à peu de chose près , la même pour les femmes que pour les hommes : des bottines en maroquin de couleurs voyantes, et presque toujours brodées sur les coutures en fil d'argent ou d'or. Les hommes y ajoutaient une lame d'argent taillée en fer à cheval et appliquée sous le talon.

H semblerait, au dire des voyageurs étrangers qui ont fréquenté Moscou du temps des tsars, que la cuisine russe de l'époque était très-imparfaite. Les mets étaient épicés outre mesure, et l'ail, répandu à profusion, dominait dans tous les apprêts. La viande de porc et divers poissons, avec quelques pâtés, composaient le fond de tous les repas. Le schi, ou soupe aux choux aigris, servait exclusivement de potage. Ce qui contribuait à donner aux préparations culinaires une saveur acre repoussante, c'était la mauvaise qualité des huiles et du beurre dont se servaient les cuisiniers. En fait de légumes, on connaissait le chou et le concombre, que les me-

nagères marinaient d'une manière particulière, en les faisant tremper dans une eau chargée de sel et mêlée d'herbes aromatiques* Les premiers artichaux furent apportés à Pétersbourg en 1 7 1 5 . Pour boisson , outre différentes espèces de liqueurs fortes , on avait le kvas, dont le peuple fait usage encore , et qui a de l'analogie avec la bière. Si la cuisine nationale laissait tant à désirer sous plusieurs rapports essentiels, d'un autre côté le nombre des mets, surtout dans les occasions solennelles , était considérable : c'est ainsi qu'au festin donné par le tsar Alexis aux grands dignitaires de sa cour pour fêter la naissance de Pierre le Grand, les tables furent couvertes de cent vingt plats ou grandes pièces de sucreries montées.

Les anciens Russes ignoraient l'usage du thé ; quant au café, on sait qu'en France même la coutume ne s'en introduisit que sous le règne de IiOuis XIV 4 : à plus forte raison n'était-il pas connu alors à Moscou. Le premier café a été

1 A l'époque où l'ambassadeur Potemkin visita la France, l'usage du café y était encore complètement inconnu. Ce fut Tannée suivante, en 4669, que la graine du caféier fut introduite, et trois ans plus tard, en 1672, que le premier café fut ouvert à Paris par un Arménien.

établi à Pétersbourg en 1 702 ; et ce fut dix-neuf ans après, en 1721 , que la première raffinerie de sucre y a été montée. En guise de thé ou de café, les dignitaires du rang le plus élevé buvaient du sbiten, boisson chaude que Ton prépare avec du miel, du gingembre et d'autres épices ; l'usage s'en est perpétué chez les gens du peuple, et l'on voit, en Russie, des marchands de sbiten aux fêtes foraines, comme en France des marchands de coco.

On a beaucoup écrit sur le préjugé qui, jadis, en Russie, faisait que l'on considérait l'usage du tabac comme condamnable. Le fait est que la défense de fumer et de priser fut décrétée vers la fin du xvi e siècle, à l'occasion de l'arrivée à Moscou de plusieurs religieux venant de Constantinople, lesquels avaient déclaré qu'il était indigne d'un chrétien de faire usage de cette plante maudite. Nonobstant la prohibition, l'usage s'en introduisit peu à peu. Pour y mettre un terme, le tsar Michel Féodorovitch, en 1634, crut devoir renouveler la défense. Pierre le Grand, que dirigeaient d'autres vues et qui éprouvait le de; sir de favoriser le commerce par tous les moyens imaginables, abrogea ce décret et autorisa l'introduction définitive du tabac.

La chasse était le plaisir par excellence de

grands ainsi que de la classe moyenne. Les jeunes gens s'adonnaient avec passion à l'exercice du cheval. Us aimaient à lancer leur monture à bride abattue en tirant de l'arc, genre d'exercice dans lequel ils faisaient preuve d'une adresse merveilleuse. C'était toujours à cheval que les dignitaires des différents grades se transportaient d'un endroit dans un autre, alors même qu'il s'agissait de courses à faire dans l'enceinte de Moscou. Aller à pied passait pour un moyen de locomotion du dernier vulgaire, uniquement réservé à la domesticité et aux paysans.

Généralement parlant, l'usage interdisait aux femmes de se trouver dans la société des hommes , à moins que ce ne fussent de très-proches parents. On conçoit à quel degré cette coutume, d'origine orientale, devait s'opposer à l'adoucissement progressif des mœurs et à la création d'une société élégante- Aux noces seulement, et par exception , les femmes se mêlaient à l'autre sexe. Alors on en voyait quelques-unes se livrer au plaisir de la danse ; mais leur danse elle-même consistait moins en mouvements rapides qu'en poses variées et en gestes expressifs.

Des simulacres de combats avaient souvent liéii entre les jeunes £ens des classes supérieures : les champions combattaient tantôt à pied, tantôt à

cheval. Chez le peuple c'était la boxe; elle occupait toujours deux phalanges, composées souvent d'un très-grand nombre de combattants. Dans ce genre de lutte, on faisait usage, non-seulement des poings, mais aussi des genoux et des pieds. L'assaillant, lorsqu'il lançait ses pieds en avant, de bas en haut, s'efforçait d'atteindre son adversaire, soit au visage, soit dans la poitrine, soit même dans des parties plus délicates ; de là, des blessures graves qui, quelquefois, entraînaient la mort. La passion du peuple pour ce genre d'exercice avait fini par devenir tellement vive, ces luttes étaient si fréquentes, et chaque rencontre laissait un si grand nombre de victimes sur le carreau, que l'impératrice Catherine I re , par un oukaze en date du 21 juillet 1726, le défendit sous des peines sévères.

Il nous reste à dire quelques mots de la musique chez les Russes d'alors. Les nombreuses chansons nationales, qui la plupart sont fort anciennes, attestent le goût inné de la nation pour le chant. De leur côté, les chroniqueurs fournissent sur cet objet des renseignements précieux. On lit entre autres que le révérend Michel, premier métropolitain russe, à son retour de Constantinople, amena avec lui une troupe de chantres sclaves, dune habileté particulière.

Les instruments de musique usités jadis en Russie étaient le goudok, qui est une espèce de violon ; la volinka ou cornemuse, et la balalaïka. Ce dernier instrument, qui a de l'analogie avec la guitare, est encore très-usité parmi les gens du peuple , et l'on rencontre souvent des groupes de paysans réunis près de quelque ferme, qui chantent en s' accompagnant de la gothique balar laïka.

Nous venons de résumer l'état politique et social de la Russie antérieurement à la grande réforme accomplie par Pierre I er , et en particulier à l'époque où son père, le tsar Alexis, fit partir une ambassade pour l'Espagne et pour la France* Essayons de rappeler maintenant quel aspect présentaient alors ces deux royaumes. Nous parlerons d'abord de la vieille Espagne; puis nous passerons à cette France du grand roi qui nous apparaît, à travers les deux siècles qui nous en séparent , comme un monde ancien dont les formes sont presque oubliées.

Gouvernement. Conseils royaux et Juntes. Tribunaux* Fonctionnaires de l'ordre administratif et judiciaire.

L'Espagne , autrefois colonisée par les Phéniciens , conquise par les armes romaines , subjuguée par les Goths et les Vandales , et soumise plus tard aux Arabes musulmans , qui en possédèrent les plus riches provinces jusqu'à l'époque où Ferdinand le Catholique expulsa du royaume, en 1 493 , les descendants dégénérés des sultans de Cordoue ; l'Espagne , au temps de l'arrivée de l'ambassadeur Pierre Ivanovitch Potemkin , était gouvernée par la main despotique de Marie-Anne d'Autriche, veuve de Philippe IV, pendant la minorité de son fils Charles IL

Exposons sommairement quelles étaient alors les formes du gouvernement et d'administration du royaume d'Espagne.

Quoique la monarchie espagnole fût absolue , cependant le roi , à son avènement au trône , jurait, en présence des états généraux de la nation, de maintenir les lois fondamentales du pays. Il gouvernait avec l'assistance d'un certain nombre de Conseils, ou centres administratifs supérieurs. A leur tête était la Junte de Dépêche universelle et le Conseil d'Etat. Venaient ensuite le Conseil de la Guerre , le Conseil de Castille, le Conseil de la Chambre de Gastille, qui formait un département distinct du précédent ; le Conseil royal des Indes , le Conseil des Finances , le Conseil de Navarre , le Conseil des bâtiments et forêts , et enfin les Chancelleries de Valladolid et de Grenade.

Sous ces conseils supérieurs s'en trouvaient d'autres de rang secondaire. Il y avait en outre une Junte de Logement de la Cour, le Conseil des Alcades du palais , les Audiences de Galice , de Séville , d'Aragon , de Valence , de Catalogne , du Mexique et des Canaries ; la Juridiction des Corrigidors et Bigidors , des Viguiers et des Alcades.

Certaines provinces obéissaient à des vice-rois ,

d'autres à des capitaines généraux. Les premières jouissaient de cette faveur, en considération de ce qu'elles avaient formé jadis des royaumes dis* tincts; c'est ainsi que la Navarre, Y Aragon, la Valence, la Catalogne, le Mexique et le Pérou étaient gouvernés par des vice-rois. On comptait cinq capitaineries générales : c'étaient celles de l'Andalousie, de Guipuscoa, de l'Est ramadure, des Canaries, et des Indes; cette dernière formait un gouvernement complet et séparé, régi par des lois particulières.

Junte de Dépêche universelle. C'était le conseil privé du souverain, vulgairement appelé Cabinet du Roi; le roi le présidait toujours en personne. Ce conseil était composé de huit conseillers , choisis parmi les plus hauts dignitaires du royaume. Comme toutes les grandes mesures d'intérêt public se discutaient dans son sein, il en résultait que c'était cette assemblée qui donnait l'impulsion à la machine gouvernementale. Le secrétaire de la Junte , à cause de la facilité qu'il avait de voir le roi et de conférer personnellement avec lui, jouissait d'un crédit immense, et il était considéré comme le personnage le plus important dans l'État. La Junte se réunissait chaque jour, et même, au besoin, deux fois dans la même journée.

Conseil d'État. Le titre indique suffisamment en quoi consistaient les attributions de ce corps , placé au même niveau que la Junte de Dépêche universelle : il avait été constitué en 1526 par Charles-Quint. Quand, par extraordinaire, le roi assistait à une séance du conseil, ce qui toujours était prévu à l'avance , il prenait place au bout supérieur de la table sur un fauteuil surmonté d'un dais ; les secrétaires se mettaient à l'extrémité opposée , et restaient debout. Habituellement les séances avaient lieu trois fois par semaine; mais il y avait des convocations extraordinaires. Le nombre des conseillers, qui toujours étaient choisis parmi des personnes de haut rang, n'était point déterminé d'une ma* nière invariable.

Toutes les nominations aux vice-royautés, aux capitaineries , aux emplois d'ambassadeurs près des cours étrangères, etc., relevaient du conseil d'État. Il délibérait en outre sur la nomination aux différents emplois dans l'administration du royaume , réglait tout ce qui avait rapport à la fixation des honoraires et aux fiefs. Dans le principe , toutes les affaires à soumettre aux délibérations du conseil étaient préparées par deux secrétaires d'État, dont un pour V Italie et l'autre pour le Nord; par la suite, un troisième

secrétaire leur fut adjoint pour accélérer l'expédition des affaires.

Grand Conseil de la Guerre. Établi à une époque tellement éloignée , que quelques-uns l'attribuent à Pelage (vers 720), ce conseil devint par la suite une annexe du conseil d'État. Il se partageait en deux chambres : l'une avait l'administration du département de la guerre , et l'autre , constituée en cour de justice , s'occupait du jugement des affaires de contrebande , renonciations , prises , etc. La première avait dans ses attributions l'armée et la flotte. Toutes les levées d'hommes, toutes les promotions, les avancements, l'administration des hôpitaux, etc., dépendaient d'elle. Deux secrétaireries , l'une de terre et l'autre de mer, lui étaient adjointes pour l'expédition des affaires courantes.

Sous le Grand Conseil de la guerre se trouvaient trois départements subordonnés : la Junte des armées navales , la Junte des galères , et la Junte des places-fortes. Le capitaine général de l'artillerie était conseiller-né du Grand Conseil de la Guerre ; il en était de même du commissaire général de l'infanterie et de la cavalerie.

Conseil de Castille. Institué par Ferdinand le Saint en 1245, il était considéré comme le principal tribunal du rpyaume , tant pour le cri-

minel que pour le civil. Les rois, afin de mieux l'honorer, lui donnaient dans tous leurs décrets le titre de Notre Conseil. L'assemblée était composée de quatre chambres : la chambre de gouvernement, la chambre des Quinze Cents, la chambre de justice, et la chambre de province. La chambre dite des Quinze Cents portait ce nom parce que , d'après la loi , elle condamnait tout appelant évincé par elle à une amende fixe de quinze cents pistoles,

Les auteurs et éditeurs de livres nouveaux étaient tenus de déposer un exemplaire de chaque ouvrage sortant de la presse aux archives du conseil. A partir de 1623, c'est au conseil de Castille que fut commis le soin de pourvoir aux emplois de professeurs dans les universités de Salamanque, de Valladolid et d'Alcala. Les affaires concernant les ma jo rats et les successions étaient de sa compétence.

En 1606 , un grand nombre de plaintes s' étant élevées sur les désordres auxquels s'abandonnaient les seigneurs retirés dans leurs domaines, le conseil de Castille reçut l'ordre d'informer pour apprécier ces méfaits et y mettre un terme.

Chaque vendredi le conseil se rendait en corps au palais , afin d'y conférer avec le roi sur toutes les affaires d'une importance particulière.

Conseil de la Chambre de Castille. Établi par Charles-Quint en 1518, ce corps était une sorte de chambre consultative, à laquelle le sou. verain renvoyait les consultes des tribunaux inférieurs , relatives au patronage royal , surtout en matière ecclésiastique. Toutes les nominations aux différents emplois cléricaux avaient lieu par son entremise ; il en était de même de certains genres de pensions. Quand il s'agissait de requêtes en commutation de peine, c'était à cette assemblée que l'examen en était dévolu. Enfin, outre plusieurs autres fonctions qu'il serait trop long d'énumérer, c'était elle qui procédait, toutes les fois que le souverain le jugeait à propos, à la convocation des états généraux du royaume.

Conseil des Indes. Il fut institué par Ferdinand le Catholique en 1511. Deux secrétaires généraux , dont un pour le Pérou et l'autre pour le Mexique, y expédiaient les affaires.

Toutes les dépêches arrivant d'outre- mer étaient remises fermées au conseil par celui des secrétaires généraux qu'elles concernaient. Sur l'ordre de l'assemblée, il en brisait le cachet pour en donner lecture à haute voix. Les dépêches destinées aux Indes étaient toujours expédiées en duplicata sur navires différents,

afin de les garantir autant que possible contre les chances de mer.

Au conseil des Indes, Philippe IV en ajouta un autre, en 1664 , auquel il donna le titre de Conseil de la Chambre des Indes. Celui-ci , et le précédent, avaient dans leurs attributions l'administration entière des Indes espagnoles.

CoNTADURIE MAYOR et CONSEIL DES FINANCES.

Philippe II , désirant régulariser l'administration des finances du royaume, établit, en 1574, une Contadurie mayor ou comptoir général des finances. Son successeur, Philippe III, perfectionna cette institution ; en même temps il en étendit les attributions et lui donna le titre de Conseil des finances. Ce comptoir comprenait quatre départements administratifs. Chaque année les comptes des différentes administrations financières du royaume étaient soumis à la révision de six contadores ou conseillers du contrôle. Une chambre spéciale, composée de six auditeurs, s'occupait du contentieux.

Conseil de Navarre. Il fut établi par Ferdinand le Catholique , à l'époque de la réunion de la Navarre à l'Espagne. Ce conseil, qui siégeait à Pampelune , était à la fois pour la Navarre un tribunal civil et un tribunal criminel ; il n'y avait que les affaires ecclésiastiques , mi-

litaires et de finance qui échappassent à sa juridiction.

Junte des bâtiments et forets. Charles-Quint l'établit en 1 545 , pour surveiller et administrer les palais , parcs et forêts de la couronne. Dans toute l'étendue du domaine , la juridiction locale était à la nomination de ce tribunal, dont les magistrats avaient droit de haute et basse justice. Lorsqu'il s'agissait d'aumônes que le roi désirait faire à quelque communauté religieuse , l'avis de la junte était réclamé pour qu'elle donnât sa consulte : ces aumônes se faisaient le plus souvent en nature , c'est-à-dire en grains et autres produits du sol. Le grand veneur, le grand fauconnier, et plusieurs autres officiers du palais , relevaient de la junte. Les domaines royaux qu'elle administrait étaient le palais royal de Madrid , le Buen Retiro , la Casa del Campo , le château et le parc du Pardo , Casa Vazia de Madrid , les Alcazars de Séville , le palais et les bois del Homo del Grulh, les Alcazars de Tolède et de Ségovie f la maison royale de Fuenfria , l'hôtel des monnaies de Ségovie , les maisons royales, jardins et vergers de Valladolid , la maison royale et les bois del Abrojo, la maison royale de Aondesilla, le château et les bois de la Quemada , la maison royale et la métairie d'A-

ranjuez, celles d'Aceca et de Notre-Dame de l'Espérance , le patronat et la fabrique de FEsctirial, elAlhambra de Grenade et Soto de Roma; enfin , les archives royales de Ségovie et les haras de Cordon e A .

Chancelleries de Valladolid et de Grenade.

Ce fut Henri II qui , pour soulager le conseil de Castille, alors surchargé de travail, proposa aux états du royaume d'établir à Médina del Campo une chambre de justice et d'administration : en 1 499 le siège en fut transféré à Valladolid. Une chambre semblable à celle-ci avait été établie à Grenade en 1494.

Junte du logement de la cour. Les princi-

1 Le palais royal de Madrid est placé à l'extrémité occidentale de la ville ; ses jardins s'avancent jusqu'à proximité de la rivière (Manzanares). Sur la rive opposée se trouve Casa del Campo. Le Buen Retiro, bâti par Phi* lippe IV, est situé dans la partie opposée de Madrid. El Pardo est éloigné de deux lieues de Casa del Campo, dans la direction du nord-ouest. Cinq lieues au delà se trouve l'Escurial. Plus loin encore, vers Ségovie, avant Saint-Idelfonseet près du village de Balzaïan, est la vieille demeure royale de ce nom. La maison de plaisance royale de Fuenfria , sorte de rendez-vous de chasse , se trouve sur le chemin qui mène de Ségovie à la Nouvelle- Castille, près d'un défilé appelé el puerto del fuente frio. Àranjuez est au sud de Madrid, à une distance de sept lieues.

pales occupations de ce conseil administratif consistaient à préparer des logements pour le souverain et sa suite , toutes les fois qu'il se trouvait en voyage. En pareil cas, le grand maréchal des logis prenait les devants à cheval , précédé de l'étendard du roi. Le soin de distribuer des logements dans les différents palais était commis aux soins de la junte.

Toutes les fois qu'un ambassadeur étranger était attendu à Madrid , la junte recevait l'ordre de préparer une maison pour le recevoir. Par une coutume singulière , si le prix de location dépassait huit cents ducats, l'ambassadeur était tenu de fournir caution pour le surplus.

Alcades du palais. Ils étaient au nombre de douze , et composaient une sorte de tribunal chargé de faire la police, non-seulement dans l'intérieur du palais, mais, qui plus est, à cinq lieues à l'entour de l'endroit où était le roi. Ces alcades tenaient registre journalier des personnes qui se présentaient à la cour ; ils surveillaient les hôtelleries du voisinage et les hommes de service du château. Cent alguazils, dits de la cour, exécutaient leurs ordres. En outre, c'était aux alcades du palais qu'appartenait la surveillance pendant les séances du conseil royal.

Audiences royales. Chaque commune avait

un tribunal de cette espèce, sorte de bailliage. H se composait de plusieurs alcades mayors ou conseillers, d'un fiscal, d'un procureur, de greffiers, et d'un certain nombre d'alguazils, chargés d'assurer l'exécution des sentences. Les tribunaux inférieurs du pays, de même que ceux d'un rang élevé, rendaient la justice en matière criminelle et en matière civile.

CoRRIGIDORS, RlGIDORS, ALCADES, BàILES ET

Viguiers. Ces différents magistrats appartenaient tous à l'ordre municipal. Comme il n'y avait que les villes de première classe en Espagne qui portassent le titre de cité, elles seules avaient des corrigidors (magistrats de rang supérieur) pour les administrer. Les villes proprement dites , c'est-à-dire de second ordre, étaient gouvernées par de simples rigidors. Les cités plus petites étaient commises à la surveillance à* alcades mayors ou sous-préfets. Enfin, c'étaient des balles et des viguiers (sortes de maires) qui administraient les bourgs» Dans un assez grand nombre de villes d'une importance moyenne, adminis-* trées par un alcade mayor, ce magistrat avait près de lui plusieurs assesseurs, chargés de l'aider dans ses fonctions. A cette époque , chaque magistrat, à quelque rang qu'il appartint, était à la fois juge et maître de police dans sa localité ; il

pouvait , dans de certains cas , imposer de nouvelles tçxes à ses administrés , et même lever des soldats.

Vice-Rois, Capitaines g^n^raux et Gouverneurs. Parmi les différentes provinces du royaume, celles qui autrefois avaient formé des royaumes séparés , étaient seules gouvernées par des vicerois. Leur pouvoir était immense , et approchait de très-près du pouvoir royal. Les autres pn> vinces étaient régies par des capitaines généraux. Enfin les gouverneurs , qui toujours étaient des

chefs militaires , commandaient les places de guerre.

Transformations subies par la monarchie; titres du souverain; hantes charges et charges inférieures; maison militaire du roi. Cérémonial jisité à la réception des ambassadeurs.

La monarchie d'Espagne , après avoir atteint , sous Ferdinand le Catholique, à un très-haut degré d'étendue et de puissance \ vit sa splendeur

1 Ferdinand succéda à la couronne de Castille du chef d'Isabelle , sa femme (1 474) ; il eut de son père , également par droit de succession, le royaume d'Aragon. Après avoir chassé les Mores de Grenade , il se fit don-

graduellement décroître à mesure que les parties annexées à ce vaste ensemble de possessions se détachèrent de la souche commune. A la perte du Portugal (1640) succéda celle de la Hollande; ce fut ensuite le tour du Roussillon , du comté de Bourgogne et de plusieurs places importantes des Pays-Bas. Postérieurement à la période qui nous occupe (1700 et années suivantes), l'Espagne perdit le royaume de Naples , la Sicile , la Sardaigne, le Milanais, Finale, Porto-Ercole, Piombino , Porto -Longone , Minorque et Gibraltar.

H a été démontré que la couronne espagnole était dans l'origine élective ; mais à une époque sur laquelle les historiens ne sont pas d'accord, le mode électif fut abandonné , et la monarchie devint héréditaire. En même temps, l'antique coutume de convoquer les Cortes , ou états du royaume, à l'avènement au trône d'un nouveau roi, fut maintenue. Les cortès, à cette occasion, recevaient du souverain la promesse de maintenir les lois fondamentales du pays ; à leur tour, elles prêtaient au roi serment de fidélité,

ner par le pape l'investiture du royaume de Naples. Enfin, il s'empara de la Navarre et força les Français à quitter l'Italie.

On sait que le titre de Majesté Catholique fut porté pour la première fois par Ferdinand V, auquel le pape Alexandre VI l'avait accordé comme un témoignage de gratitude pour ce qu'il avait fait en faveur de l'Église. Par la suite , les rois d'Espagne continuèrent de le porter. A ce titre principal venaient se joindre ceux des différents royaumes ou contrées qui avaient fait partie de la monarchie, ou sur lesquels l'Espagne se croyait de certains droits. Le monarque espagnol s'intitulait roi de Navarre , de Valence , de Murcie, de Grenade, de Cordoue, de Se»

ville , des Algarves , de Jaen , de Mayorque , de Minorque , de Naples , de Sicile , de Sardaigne , de Jérusalem , des Indes Orientales et Occidentales, prince des Asturies, duc de Milan et de Bourgogne , archiduc d'Autriche , comte de Flandre, de Bourgogne et de Catalogne, seigneur de Biscaye et de Molina , etc.

Nommons les différents officiers de la couronne : les uns l'étaient à titre effectif , les autres à titre honoraire. Le confesseur du roi , qui occupait le sommet de la hiérarchie, ajouta, en 1572, au titre de Grand Aumônier celui de Patriarche des Indes.

Le Grand Maître de la Cour. Ce haut dignitaire présidait au gouvernement de la cour, dont

tout le personnel lui était subordonné. Pendant la nuit , jusqu'au réveil du roi , les clefs du palais étaient déposées dans son appartement. C'était à lui que les ambassadeurs , à leur arrivée à Madrid, s'adressaient pour obtenir leur audience du roi. Enfin, dans les cérémonies , les combats de taureaux et autres divertissements publics, c'était lui qui faisait la distribution des galeries aux personnes y ayant droit.

Le Grand Chambellan. Le Sumelier de Corps, ou Grand Chambellan , assistait le roi dans les soins de sa toilette ; il lui présentait la chemise, et lui offrait la serviette quand il se lavait les mains. Tous les valets de chambre , tapissiers de la cour et autres gens de service lui étaient subordonnés. Chaque fois que le roi sortait en carrosse, il avait le droit d'y monter et y occupait la troisième place.

Le Grand Ëcuyer. Quand il arrivait au roi de sortir à cheval , c'était le Grand Écuyer qui lui mettait ses éperons et qui l'aidait à monter. Dans les entrées publiques c'était à lui qu'était commis le soin de porter l'épée royale. Pendant la guerre , ce dignitaire avait dans ses attributions les tentes de la maison militaire , et il en faisait la distribution suivant qu'il le jugeait convenable. Il disposait également des chevaux

des écuries royales. Enfin , tous les écuyers , pages, etc. , lui étaient subordonnés.

Les Gentilshommes de la Chambre. Cette charge était très-recherchée par les seigneurs de la cour, à cause de la faveur dont jouissaient les Gentilshommes de la Chambre d'assister au lever et au coucher du monarque , comme aussi d'être de service à tour de rôle dans l'intérieur des appartements royaux. Les mets destinés au roi étaient escortés depuis l'office jusqu'à la table royale par plusieurs d'entre eux. Comme marque de distinction , ils avaient une clef d'or fixée sur l'habit.

Le Grand Veneur et le Grand Fauconnier.

Nous nous bornerons à citer ces deux charges pour mémoire , leurs titres portant avec eux la signification de leurs emplois.

Le Grand Chancelier. Quoiqu'il semble que par ses fonctions le Grand Chancelier dût appartenir exclusivement à l'ordre judiciaire , cependant il était classé parmi les grandes charges. Le Grand Chancelier présidait aux audiences des principales cours de justice; tous les décrets royaux étaient lus par lui et scellés ensuite du grand sceau. Un Notaire May or composait et rédigeait tous les actes dans les affaires d'une importance particulière.

L'Amirante de Castille. Cette charge avait été créée, en 1246, par Ferdinand le Saint, dans le but de placer un officier de haut grade à la tête des forces navales du pays. Mais , si importantes qu'eussent été , dans les premiers temps de l'institution , les fonctions de ce dignitaire , elles décrurent graduellement par la suite , et le titre d'amirante finit par être purement honorifique. Le dernier amirauté mourut en Portugal en 1705.

Le Grand Connétable. Toutes les fois qu'en cas de guerre le roi ne jugeait pas à propos de se mettre lui-même à la tête de ses troupes, c'était le Grand Connétable qui en prenait le commandement. Cette haute charge, qui avait été instituée en 1382, elle aussi perdit peu à peu de son importance première, pour finir, comme celle à' Amirauté, par n'avoir plus aucune valeur réelle. Sous le règne glorieux de Ferdinand le Catholique , c'était Don Pedro de Velasion qui occupait l'emploi de Grand Connétable. Pendant un temps, il y en eut trois à la fois : un pour les Castilles , un pour l'Aragon et un pour la Navarre.

Adelantados. C'étaient des dignitaires d'un ordre élevé, auxquels les rois confident des missions intimes. Ainsi, Ferdinand V, après la

prise de Grenade sur les Mores , y établit un Adelantado, auquel il commit le soin de rétablir Tordre et de gouverner la ville.

Le Garde-Joyaux, Cet officier, dont le titre indique les fonctions , avait sous lui de nombreux aides , garçons et ouvriers joailliers. A lui était commis le soin de rédiger les cédules afférant à cette charge, et de les soumettre à la signature souveraine. Toutes les fois que le roi mettait le collier de Tordre de la Toison d'Or, c'était le Garde- Joyaux qui le lui apportait. Il était suivi par le joaillier de la cour, muni de ses outils pour pouvoir, en cas de rupture , réparer immédiatement le collier.

Les Huissiers de la Chambre. Il y en avait constamment deux de service à la porte du salon qui précédait le cabinet où se tenait le roi- Us s'éloignaient seulement à Theure du dîner royal pour reprendre ensuite leur poste , et ne le quittaient plus que le soir, lorsque Sa Majesté étant rentrée dans ses appartements intérieurs, les flambeaux du cabinet de travail du roi étaient enlevés pour être portés à la Cirer ie.

Le Grand Maître d'Hôtel et les Maîtres d'Hôtel ordinaires. Ces dignitaires se réunissaient en conseil à des jours marqués pour régler les comptes de la maison du roi , s'entendre sur les

dépenses à faire, passer des marchés pour les fournitures, etc. Une des fonctions de leur charge était d'accompagner le roi quand il allait entendre la messe. Après être entrés dans la chapelle du palais, ils allaient se placer au-dessus du banc des ambassadeurs , où ils demeuraient debout, leur bâton à la main, jusqu'à la fin de l'office. Aux maîtres d'hôtel étaient adjoints plusieurs Gentilshommes de Bouche, qui les assistaient dans leurs fonctions. Outre cette catégorie de gentilshommes, il y avait encore des Gentilshommes de la Maison, ou Acroes. Ceux-ci marchaient derrière le roi dans toutes les cérémonies. Lorsqu'il s'agissait de conduire à l'audience royale un ambassadeur nouvellement arrivé, c'était le Maître d f Hôtel de semaine , accompagné d'un certain nombre de Gentilshommes de la Bouche et de Gentilshommes de la Maison, vêtus de leurs habits de gala et montés sur des chevaux richement caparaçonnés , qui allait les prendre dans leur demeure.

Maison militaire du Roi. A une époque reculée, la maison militaire des souverains espagnols se composait de quatre corps distincts, désignés par le nom commun de compagnies. Il y avait la Compagnie de los Monteros de Espi-

nosa, la Compagnie des archers, la Compagnie de la Laneilla, autrement dite de la vieille garde, et la Compagnie de Garde Espagnole.

Plus tard , deux de ces compagnies , celle de la Lancilla et celle des archers, furent supprimées ; on les remplaça par deux régiments de gardes à pied , dont un espagnol et l'autre valon , en y adjoignant un escadron de gardes à cheval italiens et un autre escadron espagnol. La formation de la compagnie de los Monteros de Espû nosa était de date très-ancienne. On n'y était admis que sur la présentation de titres en forme , attestant que le postulant était véritablement gentilhomme , et de plus , qu'il ne descendait ni d'une famille juive , ni d'une famille more , ni même d'une famille de convertis, et qu'aucun arrêt du Tribunal de l'Inquisition ne l'avait flétri, etc. Ces Monteros faisaient le service dans les appartements particuliers de Sa Majesté. Il y en avait toujours plusieurs d'apostés pendant la nuit à la porte de la chambre à coucher du roi , à celle de la reine , du prince des Asturies et des Infants. Habituellement, la porte de la chambre à coucher du roi demeurait ouverte toute la nuit , à moins que lui-même ne la fermât en se retirant, car il était strictement défendu d'y toucher. La Compagnie de Garde Espagnole, or-

i04 APERÇU DE L'ÉTAT SOCIAL.

ganisée en 1 504 , ne se composait que de cent hommes.

Il faudrait dépasser de beaucoup les limites de cet aperçu pour décrire le cérémonial usité alors dans les différentes solennités ; nous nous bornerons à dire de quelle manière étaient reçus les ambassadeurs extraordinaires , cette particularité rentrant d'une manière spéciale dans notre sujet. La veille du jour désigné pour l'audience, jour qui toujours était fixé d'avance , le Grand Maître d'Hôtel et le Maître d'Hôtel Ordinaire de semaine donnaient leurs instructions à l'huissier de service. Celui-ci faisait aussitôt prévenir les Gentilshommes de la Maison du Roi, pour qu'ils eussent à se réunir le lendemain au palais à l'heure fixée par Sa Majesté. Ce jour-là, le Grand Maître d'Hôtel se rendait à cheval, et ayant à sa gauche le plus ancien des Gentilshommes de Bouche, chez l'envoyé étranger. Après l'avoir prévenu que le roi l'attendait , ils se mettaient en route ensemble pour se rendre au palais. Aux approches du cortège la garde prenait les armes. Alors l'ambassadeur mettait pied à terre et s'avançait vers la salle d'audience entre une double haie d'officiers de la maison royale , disposés suivant leurs grades. La lettre de créance remise au roi par l'ambassadeur, et la cérémonie de l'audience

achevée, l'envoyé prenait place avec le Grand Maître d'Hôtel dans le carrosse du Grand Écuyer, et il était ainsi reconduit à son hôtel.

Distinction des classes. Ordres militaires. Inquisition. Agriculture et industrie. Moeurs et coutumes du pays.

Les Grands d'Espagne, placés au sommet de l'échelle sociale, jouaient en Espagne un rôle analogue à celui des Paire de France sous l'ancienne monarchie. On les partageait en trois classes : Les Grands de première classe jouissaient du privilège de rester couverts lorsqu'ils parlaient au roi ; ceux de seconde classe abordaient le roi tête nue, mais pouvaient se couvrir aussitôt après et lui parler ainsi ; enfin , les Grands de troisième classe n'avaient le droit de se couvrir qu'après s'être éloignés du roi. On ignore au juste à quelle époque la grandesse fut instituée ; seulement tout prouve que ce furent les Ricos Nombres, ou hommes de haut rang des premiers temps de la monarchie, qui furent remplacés par les Grands. Quant aux ducs, comtes et marquis , ces différents titres ont été importés en

Espagne de l'étranger. Pour fixer d'une manière précise quelles étaient les familles de bonne souche ( solar conocido) , Philippe II décréta , en 1566, la recherche et le classement des titres nobiliaires , qui furent depuis lors conservés dans les archives de Valladolid. A la suite des nobles titrés venaient les simples gentilshommes ; ceuxci composaient pour ainsi dire la nation entière, tout Espagnol, les artisans y compris, jouissant du droit de porter l'épée : aucune ligne de démarcation n'existait entre eux. Quoique généralement parlant tous les gens du pays fussent de condition libre, on y rencontrait néanmoins des serfs , principalement dans l'Andalousie : cette classe d'hommes , dont la condition était digne de pitié , se composait en grande partie de descendants des Mores, qui, après l'expulsion, étaient demeurés dans le royaume et y avaient été réduits en esclavage.

A la noblesse proprement dite , il faut ajouter lfes nombreux membres des ordres militaires. Les chevaliers de Santiago , de Calatrava , d' Alcantara et de Montera étaient dans l'origine de vrais religieux de Saint- Bernard , qui faisaient vœu de chasteté. Nonobstant, après l'expulsion des Mores la règle cessa d'être rigoureusement observée : non-seulement on prit l'habitude d'ad-

mettre dans les différents ordres de chevalerie des personnes mariées, mais encore des dispenses furent souvent accordées aux chevaliers qui désiraient contracter mariage. Cependant, la puissance des maîtrises s'accroissait de plus en plus, et l'arrogance des Grands Maîtres était devenue excessive. Comme un pareil état de choses engendrait des guerres civiles et de nombreux désordres, Ferdinand V décréta la réunion des maîtrises à la couronne. A partir de ce jour, les rois d'Espagne prirent le titre de Grand Maître des Ordres du Royaume; ils tinrent chapitre eux-mêmes toutes les fois qu'ils le jugeaient convenable , et conférèrent les commanderies.

L'ordre de la Toison d'Or a de tout temps été le premier ordre espagnol ; néanmoins , comme aucune commanderie n'y était jointe, il était généralement peu recherché par les nationaux. L'ordre de Calatrava date de l'année 1 158 ; il fut institué par le roi don Sanche. L'ordre dïAlcan tara avait été fondé en 1170, par Ferdinand II ; celui de Santiago en 1175, par le même souverain; enfin celui de M ontésia en 1317, par le roi don Sanche IV. On lit dans les chroniqueurs que le grand maître de l'ordre de Calatrava , ayant pris d'assaut la ville de Mon-

tera, y établit l'ordre militaire qui porté ce nom.

Les idées religieuses qui avaient eu part à rétablissement des ordres de chevalerie en Espagne , présidèrent aussi à l'organisation du Saint Office : disons -en quelques mots. Outre le tribunal principal d'Inquisition , siégeant à Madrid, il y avait en Espagne neuf autres tribunaux pareils. Ce sont : le Tribunal d'Inquisition de Tolède , celui de Grenade , celui de Séville , celui de Cordoue, celui de Murcie, celui de Guença , celui de Lograno , celui de ( Lerena , et celui de Valladolid. Chacun de ces dix tribunaux avait son Président, ou Inquisiteur Général j assisté de conseillers, de greffiers, etc. ; une foule d'agents secrets recueillaient partout des informations. Il y avait en outre un assez grand nombre de gentilshommes associés à l'œuvre , qui , sous le titre de Familiers du Saint Office, procédaient aux arrestations, accompagnaient les condamnés au lieu de l'exécution, et dans toutes les occasions prêtaient main-forte aux agents du pouvoir. La majeure partie des poursuites avait pour objet des accusations de morisme (mahométisme déguisé) ou de judaïsme. Tout délinquant condamné à faire amende honorable, était promené par la ville,

monté sur une mule et coiffé d'un bonnet pointu nommé coroca , ordinairement de couleur jaune ou rouge, D était précédé par les Conseillers du tribunal et suivi par les Familiers de l'Inquisition. Arrivé à l'église , il y écoutait un sermon. Ensuite, s'il n'était pas relaps, on le mettait en liberté au milieu des huées de la populace ; dans le cas contraire , on le fouettait publiquement.

On sait à quel point l'expulsion des Mores servit à dépeupler l'Espagne , en enlevant les laboureurs aux campagnes et les artisans aux villes. Ces derniers étaient si peu nombreux à l'époque que nous décrivons, que la laine et la soie sortaient du pays pour être travaillées au dehors. Pour le travail des champs, on en était réduit à faire venir des paysans du Béarn et des provinces françaises les moins éloignées : ils faisaient les ensemencements et enlevaient les récoltes. A Madrid, comme dans les principales villes , la plupart des ouvriers de métiers , tels que tailleurs , cordonniers , etc. , étaient étrangers. Les architectes et ouvriers en bâtiment l'étaient aussi.

Les constructions qu'élevaient ces maçons étrangers ne brillaient, s'il faut en croire les écrivains du temps , ni par la main-d'œuvre ni

par l'apparence, La plupart des maisons, exception faite de quelques demeures seigneuriales, avaient du côté de la rue une façade en briques ;;vec balcon en bois , et des croisées simplement garnies de persiennes , sans vitres : sur les trois autres faces du bâtiment, les murs étaient en torchis. Beaucoup de maisons avaient une tour à l'un des angles de la façade ; d'autres en avaient une à chaque extrémité.

Le luxe des grands et des nobles titrés se montrait principalement dans leurs équipages, à la promenade du Cours. Beaucoup de carrosses étaient dorés, garnis de velours en dedans, et traînés ordinairement par quatre mules ; les attelages de chevaux étaient plus rares. La mode des cochers avait fait place aux postillons. Plusieurs pages et valets de pied se tenaient debout sur les marchepieds de la voiture. Lorsqu'une dame se rendait à la promenade seule, elle donnait la préférence à la chaise , que précédait un écuyer à cheval et qu'escortaient des estafiers marchant à droite et à gauche. Entre ces nombreux carrosses et ces chaises à porteurs, circulaient d'élégants cavaliers montés sur des chevaux de prix. Tantôt la promenade avait heu à la Calle Major , ou principale rue conduisant au palais ; tantôt au Prado , près de la maison de plaisance de Buen-

Retiro; enfin, al Rio, au-dessous du palais.

Suivant l'usage adopté, les carrosses, qui toujours roulaient lentement, s'arrêtaient de temps à autre ; alors les cavaliers engageaient la conversation avec les dames qui se faisaient servir des rafraîchissements.

Deux théâtres à Madrid attiraient alors la foule ; on n'y jouait pas le soir , mais seulement en plein jour. Que la scène se passât dans l'ancienne Rome, ou bien que Fauteur eût placé l'action en Grèce, peu importait aux acteurs, qui s'acquittaient invariablement de leurs rôles en costume de ville. On y représentait le plus souvent des espèces de drames appelés jornadas que précédait un prologue et qui étaient entremêlés de ballets sérieux ou grotesques.

Nous venons de dire que les acteurs jouaient tous leurs rôles en habit de ville. Le costume de l'époque , invariablement de couleur noire , se composait d'une casaque , nommée roupille , qui enveloppait le corps depuis le cou jusqu'aux hanches, et qui était garnie de grandes basques : une ceinture en maroquin noir la serrait à la taille. Les chausses montaient jusqu'à la cuisse et étaient toujours fortement tendues. L'épée , comme de raison, faisait partie du costume.

Enfin un manteau jeté sur les épaules, et un chapeau orné de nombreuses dentelles de couleur noire complétaient l'habillement. La roupille, dans la saison froide, était en bayette , étoffe de laine ressemblant à la flanelle, ou bien en ratine; en été, ces étoffes étaient remplacées par le taffetas. Le manteau seul ne variait point ; il était toujours en étoffe de laine. Ceci est pour le costume des hommes ; quant aux femmes elles allaient toujours tête nue, avec leurs cheveux plats, lissés et tressés en plusieurs nattes pendantes et ornées de rubans mêlés de pierreries. Les dames de haute qualité nouaient ces nattes à la ceinture, ou quelquefois les retenaient derrière la tête au moyen d'une pièce de taffetas de couleur.

Une jupe, avec une sorte de camisole serrée à la taille et à manches étroites ; sur les épaules, une mantille de taffetas noir, servant à volonté à couvrir la tête et le visage : tel était à l'intérieur le costume habituel. Pour sortir, les dames passaient autour de leur taille des espèces de grands vertugadins, soutenant plusieurs jupes taillées de manière à traîner à terre par devant et sur les côtés. Les souliers des femmes, comme ceux des hommes, étaient d'une justesse excessive. Lorsque les dames, ainsi équipées, se rendaient visite, on ne présentait point de fauteuils; mais visiteuse

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et maîtresse de maison s'asseyaient à terre, les jambes en croix , sur des tapis ou des coussins. Cet usage , on le voit , rappelait tout à fait ceux que les Arabes avaient autrefois apportés dans la Péninsule»

Situation politique à l'époque de l'ambassade de Potemkin. Gouvernement. Conseils royaux et autorités civiles. Parlements. Justice. Police et gouvernement de provinces.

Tandis qu'Anne d'Autriche présidait aux destinées de la couronne espagnole sous un roi encore enfant et qui demeura valétudinaire durant toute sa vie , Louis XIV faisait à la fois la guerre à l'Espagne et à l'Angleterre. L'année suivante il s'emparait de la Franche-Comté ; conquête que suivit immédiatement le traité d'Aix-la-Chapelle, signé le 2 mai 1668.

C'est dans cette situation politique que se trouvait la France lorsque les ambassadeurs du tsar Alexis vinrent la visiter. Avant d'en venir au récit de l'ambassade, nous allons entrer, comme nous

l'avons fait pour l'Espagne et pour la Russie, dans quelques détails nécessaires sur l'organisation civile et politique de la France de Louis XIV; nous passerons ensuite en revue la cour et l'armée, et terminerons par les fêtes de Versailles et les théâtres de Paris.

L'autorité exercée par les rois de France était absolue. En raison de l'onction qu'ils avaient reçue pendant la cérémonie du sacre, ils étaient censés appartenir au corps des principales cathédrales du royaume. Eux seuls possédaient le droit de faire des lois, d'ériger des cours de justice, des universités et des collèges, d'accorder des grâces, etc. En vertu de la loi salique, les femmes étaient exclues de la couronne, qui appartenait toujours à l'aîné. L'héritier du trône, du vivant du roi son père , était appelé Dauphin, en raison de la dotation qu'Humbert, dernier dauphin du Viennois , avait fait de ses terres du Dauphiné au roi Philippe de Valois, en 1343; dotation qui fut acceptée à condition que l'aîné des fils de France porterait à l'avenir le titre de Dauphin. Pendant la minorité des rois, qui cessait à l'âge de quatorze ans, le pays était gouverné par un régent (ordinairement le plus proche parent du roi) désigné par les Etats Généraux du royaume ou p?r le Parlement de Paris.

FRANCE. il7

Quelquefois le choix tombait sur la mère du roi, qui alors prenait le titre de régente : on en a pour exemples Catherine de Médicis , qui fut régente pendant la minorité de Charles IX, Marie de Médicis qui exerça la même autorité pendant la minorité de Louis XIII, et Anne d'Autriche qui gouverna la France jusqu'à la majorité de Louis XIV.

Le Chancelier 9 qui, dans l'origine de la monarchie, s'était appelé Grand Référendaire, puis Apocrisaire et plus tard Archichancelier , était placé à la tête des Conseils du roi et de toute la justice du royaume. C'était à lui qu'appartenait l'initiative des lois, chartes et ordonnances. Quoiqu'il eût la garde des sceaux, le roi les confiait quelquefois par exception à un garde des Sceaux spécial ; toutefois, la charge de Garde des Sceaux ne fut créée qu'en 1672 f par Louis XIV. Dans la Cour du Parlement de Paris et dans les États Généraux, le roi tenant son lit de justice, c'était le Chancelier qui portait la parole au nom de Sa Majesté , pour informer, la Cour des volontés du souverain. Tous les édits, arrêts, lettres patentes, etc., étaient scellés en la Grande Chancellerie, placée dans la dépendance directe du Chancelier : s'il s'agissait d'édits d'importance majeure, dits édits perpétuels , on les scellait en

cire verte; pour les lettres patentes et expéditions courantes, en cire de couleur blanche; la cire rouge était réservée pour les actes concernant la Provence et le Dauphiné. Le Chancelier était assisté dans ses fonctions par un certain nombre de maîtres des requêtes; toutes les affaires introduites au Conseil du Roi leur étaient commises, pour en donner avis et en faire le rapport : ils étaient gardiens des sceaux du Parlement de Paris et des différentes cours de justice.

Le Grand Conseil du Roi était une cour de justice souveraine , présidée par le Chancelier. Sous ce conseil supérieur se trouvaient trois autres conseils, qui collectivement s'intitulaient aussi Conseils du Roi. Le premier était le Conseil d'État et des Dépêches , s' occupant des provinces et des affaires du dehors ; le second était le Conseil des Finances , nommé aussi Direction des Finances; le troisième était le Conseil Privé, ayant à s'occuper des affaires des particuliers et de certains conflits de juridiction. Le roi réunissait ses ministres en conseil particulier toutes les fois qu'il le jugeait nécessaire.

Outre plusieurs secrétaires attachés au cabinet du monarque, il y avait bon nombre de secrétaires du roi, se qualifiant Secrétaires de la

Maison et Couronne de France. C'était parmi eux que le roi choisissait les quatre Secrétaires d'Etat (ministres de l'époque), nommés aussi Secrétaires des Commandements , parce qu'ils ne pouvaient apposer aucune signature sans Tordre exprès du prince : c'étaient eux qui expédiaient toutes les résolutions qui , émanant directement du roi, ne passaient pas par son Conseil. Le partage des attributions de chacun des Secrétaires d'État n'était pas établi, comme on va voir, d'après un ordre méthodique : le premier avait dans son département (en 1668) la guerre et les places fortes du royaume , plusieurs parlements de province, et les affaires concernant le Lyonnais, le Poitou, la Marche (province à l'est de la précédente) , le Roussillon , la viguerie de Confient, la Cerdagne, Pignerol, Casai, la Lorraine, l'Alsace, la Franche-Comté et le Luxembourg. Le second Secrétaire avait dans ses attributions le clergé , la marine et le commerce , les Compagnies des Indes Orientales et Occidentales, le Sénégal, les haras, la Maison du Roi, les pensions, Paris et son Parlement; enfin, le Soissonnais, l'Orléanais et le Blaisois. Le troisième Secrétaire connaissait des affaires ecclésiastiques générales ; il avait , en outre , dans ses attributions le Languedoc, la Guienne, Brouage, la

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Rochelle, Oléron, laTouraine, l'Anjou, le Maine, le Bourbonnais, le Nivernais, l'Auvergne, la Picardie, la Normandie et la Bourgogne. Enfin, les attributions du quatrième Secrétaire s'étendaient aux contrées étrangères, et de plus aux provinces de Champagne, de Provence * de Bretagne, de Berry, du Limousin, de l'Angoumois, de la Saintonge, du Dauphiné, de la Navarre, du Béarn, de la Bigorre et de Sedan.

Les finances du royaume étaient autrefois dirigées par un Surintendant Général; cette charge cessa d'exister en 1664, quand Louis XIV nomma Colbert Contrôleur Général des Finances : les Intendants Provinciaux se trouvaient sous ses ordres. Il existait à Paris une Chambre du Trésor et une Cour des Monnaies étendant sa juridiction sur tout le royaume.

Quant aux hôtels des monnaies, tant celui de Paris que ceux de l'intérieur, ils étaient dirigés par des prévôts assistés de plusieurs maîtres essayeurs et d'autres employés. Le soin de contrôler les dépenses de l'État était commis aux différentes Cours des Comptes, dont une siégeait à Paris : c'étaient elles qui vérifiaient toutes les dépenses, enregistraient les pensions nouvellement accordées , les lettres patentes et autres expéditions de la même nature. Les procès en ma-

tière de finance étaient jugés par des tribunaux spéciaux, appelés Cours des Aides. Outre la Cour des Aides de Paris , établie en 1 379 par Charles V, il en existait plusieurs autres dans différentes villes. La répartition de l'impôt et sa quotité avaient lieu de deux manières : pour les provinces dites d'États, c'est-à-dire ayant leurs assemblées des trois ordres, par les soins de l'Assemblée; pour les autres provinces, par une juridiction appelée Élection, par la raison que tous ses conseillers étaient élus. Des magistrats particuliers s'occupaient de répartir l'impôt du sel ou gabelle. Après l'acquittement des dépenses nécessaires pour les besoins de l'État, le Trésorier de V Épargne réunissait les sommes demeurées disponibles ; c'était avec ces deniers que le roi entretenait sa cour et pourvoyait aux autres besoins de sa maison. Les forêts et les canaux étaient administrés par un Grand Maître des Eaux et Forets.

Lorsqu'il plaisait au roi de convoquer les États Généraux du royaume, composés des trois ordres, clergé, noblesse et tiers état, l'édit était expédié aux différents parlements, pour qu'ils le fissent exécuter. Les parlements le mandaient aux baillis et sénéchaux de la province, qui, à leur tour , le renvoyaient aux prévôts et aux

viguiers. Sitôt la convocation faite, les députes de chaque ordre s'occupaient de rédiger ce qu'on appelait alors un cahier ; c'est-à-dire un mémoire renfermant les plaintes et remontrances à faire au roi : on voit qu'il y avait pour chaque province trois cahiers de cette espèce. Le roi assistait à la tenue des États Généraux , y parlait chaque fois qu'il le jugeait utile, ou sinon chargeait le Chancelier de porter la parole pour lui.

Outre les États Généraux, qui ne se réunissaient que de loin en loin , chaque province avait ses États particuliers , qui toutefois ne pouvaient se rassembler que sur l'autorisation expresse du souverain. C'était le gouverneur, assisté d'un Intendant de Justice, qui toujours faisait l'ouverture de la session. On discutait dans ces assemblées les intérêts de la province ; après quoi on s'occupait de la rédaction des cahiers. L'assemblée arrêtait aussi le chiffre des impositions, pour être expédié aux diocèses.

Pour tous les impôts non affermés, il'y avait des collecteurs de paroisses qui rassemblaient les deniers , et en remettaient le produit aux receveurs particuliers dans les diocèses et élections. Ceuxci faisaient passer les sommes recueillies aux receveurs généraux placés à la tête des Généralités

ou bureaux de perception de chaque province.

En définitive, le produit de l'impôt rentrait dans la caisse d'un certain nombre d'agents supérieurs du département des finances, nommés Ordonnateurs des deniers du Roi.

H n'y eut dans le principe , à l'époque où Louis le Jeune institua la pairie , que douze pairs de France. Par la suite, cette institution ayant été maintenue, il continua à y avoir six pairs ecclésiastiques et six autres pairs laïques, dont la fonction principale consistait à assister le roi dans la cérémonie du sacre : on les nommait habituellement anciens Pairs , pour les distinguer des pairs que les rois créaient à volonté par l'érection de leurs terres en duchés à pairie. Les uns comme les autres avaient droit de siéger au Parlement de Paris. Les affaires concernant leurs personnes, leur état et leurs droits, y étaient instruites et jugées. C'est pour cette raison que le Parlement de Paris se nommait aussi Cour des Pairs.

Les parlements , tant celui de Paris que ceux des provinces, jugeaient souverainement les crimes et les délits , et réglaient les contestations entre particuliers. Dans le principe il n'y avait eu qu'un parlement unique. Ses membres s'assemblaient deux ou trois fois par an, dans la

ville qu'il plaisait au roi de désigner, ce qui rendait cette assemblée ambulatoire. Philippe le Bel, en 1304, fixa le parlement à Paris. Après lui , les rois ses successeurs établirent , au fur et à mesure, d'autres assemblées du même genre dans les provinces. Charles VII, en 1453, commença par placer un parlement à Toulouse. On en établit ensuite d'autres à Grenoble, à Dijon, à Bordeaux, à Rouen, à Aix, à Rennes, à Pau et à Metz.

Le Parlement de Paris , à l'époque dont nous nous occupons , se composait d'un premier président, de huit présidents à mortier *, d'un procureur général, de deux avocats généraux et d'un grand nombre de Conseillers. Il était partagé en plusieurs sections ou chambres; à savoir : une Grande Chambre, cinq Chambres des Enquêtes, et deux Chambres des Requêtes. Celle de ces chambres où se jugeaient les affaires criminelles se nommait la Tour ne lie. Les conseillers ecclésiastiques s'intitulaient conseillers clercs. Tous les archevêques et évêques du royaume avaient droit de séance au Parlement; mais l'archevêque de Paris et l'abbé de Saint-Denis seuls y avaient voix délibérative. Le Parlement de Paris vérifiait

1 Bonnet de forme particulière rehaussé d'or.

et enregistrait les édits royaux, y compris ceux relatifs aux apanages des Enfants de France et à l'érection des duchés, comtés et marquisats.

Toutes les fois qu'il arrivait au roi de tenir un lit de justice , les Chambres du Parlement réunies s'assemblaient en robes rouges, les présidents ayant leurs chapes ou manteaux de couleur rouge et leurs mortiers. Le premier président, entouré des conseillers et accompagné de l'avocat général, haranguait à genoux le souverain , qui toujours le faisait relever. Tous les parlements du royaume entraient chaque année en vacations au mois de septembre , pour reprendre leurs travaux six semaines après. La séance d'ouverture se faisait avec apparat; les ordonnances royales y étaient lues, et le serment prêté par les avocats et les procureurs.

Parmi les différentes provinces de la France les unes observaient le droit écrit, dit droit civil; les autres, nommées pays coutumiers, se gouvernaient par coutume : celles qui composaient la première catégorie étaient le Languedoc, le Dauphiné, la Provence, une partie de la Guienne et de l'Auvergne, et lés provinces de Lyon et de Mâcon. Quand vers le règne de Hugues Capet, les qualités de duc et de comte devinrent des dignités héréditaires, le gouvernement des villes et

des provinces passa à des officiers nommés quelquefois baillis, et d'autres fois sénéchaux, par la raison que les rois confiaient cet emploi à des sénéchaux ou maîtres d'hôtel de leur maison.

L'institution des gouverneurs de provinces et des Lieutenants pour le Roi dans certaines villes, n'eut lieu que longtemps après. Là mission de ces derniers consistait à maintenir les provinces en repos , à tenir les places de guerre convenablement fortifiées, et à prêter main-forte à la justice. A compter du jour de leur installation, les fonctions de bailli, de doubles qu'elles étaient devinrent simples, c'est-à-dire purement judiciaires. Auparavant les sénéchaux et baillis étant personnes de robe courte, c'est-à-dire portant l'épée , avaient pour rendre la justice des lieutenants de robe longue (appartenant à la magistrature ) , assistés de conseillers , & assesseurs , etc. A part ce genre de juridiction , il existait dans plusieurs villes des tribunaux particuliers, appelés Sièges Présiâiaux; leur établissement datait de Henri II , qui avait trouvé nécessaire de fonder une juridiction sans appel , afin d'abréger les procédures. Dans toute l'étendue du royaume , le premier degré de juridiction était celui des juges des seigneurs ou bannerets. La justice de la ville de Paris

s'exerçait au Châtelet, sous le nom du Prévôt de Paris.

Avant la création , en 1 667 , de la charge de Lieutenant Général de Police, la police rentrait dans, les attributions du Prévôt des Marchands de Paris, aidé de quatre échevins. Son tribunal se composait de vingt-six Conseillers de la Fille. Il disposait de dix sergents et de seize quartenier s , ayant sous leurs ordres des cinquantenier s. Ces derniers étaient spécialement commis à la surveillance des fauteurs de troubles, et à l'arrestation des malfaiteurs. Le Prévôt des Marchands disposait de cent archers, de soixante arbalétriers et de cent arquebusiers, sans compter les guets à pied et à cheval, répartis sur douze points de la ville, et commandés par le Chevalier du Guet. , f ainsi appelé depuis que Louis XI l'avait fait chevalier de Tordre de l'Etoile * . Le guet de nuit était d'institution fort an-

1 Bernard du Haillan (Estât et succès des affaires de France, par Bernard de Girard, seigneur du Haillan, Paris, m.d.xcv) nous apprend que l'Étoile avait été donnée au guet de Paris longtemps avant Louis XL « Hues Capet, dit-il, s'étant emparé du Royaume de France fit Tordre del'Estoille. Cette institution par d'autres est attribuée au Roi Iean (Jean), lequel en Tan 1351 institua cet ordre le jour de la feste des Rois, ordonnant que tous

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cienne , car il en est fait mention dès le règne de Clotaire II, en 595, et plus tard sous Charlemagne, en 803, dans les Olim ou anciens registres.

En dehors de l'autorité du Prévôt de Paris, il continua à exister, jusqu'en 1674, plusieurs justices particulières possédées par divers seigneurs dans la ville, faubourgs et banlieue de Paris. Louis XIV les incorpora presque toutes à la justice du Châtelet. Celles qui continuèrent à subsister sont YOjfîcialité ou juridiction spirituelle de l'archevêque, le Bailliage de l'Archevêché de Paris, duché-pairie de Saint-Cloud, la Justice du Chapitre de Notre-Dame pour l'enclos du chapitre et justice des terres qui en dépendaient,

les Chevaliers d'iceluy, en souvenance de TEstoille qui apparut à tel iour aux trois Sages d'Orient, porteroient la dicte Estoille en vn collier d'or, ou la feroient recamer

(broder) sur leurs cappes ou chaperons. Spn intention estoit de décorer les grands et excellents personnages de quelque marque d'honneur. Mais chascun s'estimant estre digne d'icelluy, le Roi se vit tant importuné, qu'à la Cour on ne voioit autre chose que Chevaliers de l'ordre. De quoi il se trouva tant scandalisé, voiant auoir exposé à l'ambition ce qui estoit destiné au mérite, que pour le fair hair d'vn chacun il ordonna que de là en auant les Archers du guet de Paris porteroient une Estoille, pour estre par ceste marque recogn us Archers* » .

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la Juridiction de Monsieur le Chantre , le Bailliage de F Abbaye de Saint-Germain des Prés , le Bailliage du Temple pour l'enclos du grand prieuré de France, le Bailliage de Saint- Jean de Latran pour l'enclos de ce prieuré, le Bailliage de Sainte-Geneviève et le Bailliage de Saint- Martin des Champs. Pour ce qui est de la police dans les provinces, elle était exercée par des magistrats portant des titres différents ? suivant les lieux : dans quelques endroits , on les appelait consuls; dans d'autres, échevins ou jurât s ; à Toulouse, capitouls ; ailleurs enfin, maires et prévôts.