Dignitaire de rang inférieur, voyez p

gna les plus grands égards ; ce qu'il était chargé de lui communiquer, il le lui dit. En se retirant, Feodor Ouchakoff fut reconduit par le gouverneur et un grand nombre d'officiers jusqu'au lieu d'embarquement. Antonio Mohita , un jésuite et cinq officiers espagnols, prirent place dans la chaloupe , qui aussitôt démarra. Au moment où ces personnes montèrent à bord du navire où se trouvaient les ambassadeurs , ils y furent reçus par les podïatchié. Ces officiers conduisirent les nouveaux arrivés sous une tente en étoffe de Perse , que le stolnik Pierre avait fait dresser sur le pont. Lorsqu'ils y furent entrés , le capitaine prit la parole et dit : « Ambassadeurs du puissant Tsar, nous sommes envoyés vers vous pair le gouverneur Martinez de Sessa , pour vous prier de lui faire savoir si votre intention est d'attendre à Cadix ou bien à Port Sainte Marie l'instant où les ordres du roi lui seront parvenus à votre égard. » Pierre et Siméon repartirent ; <c Nous savons gré à Martinez de t'avoir envoyé vers nous * . Quant à la question que tu viens de nous adresser de sa part , il nous est tout à fait indifférent de séjourner dans un en-

1 Le tutoiement était à cette époque Tunique forme de langage usitée en Russie. Voyez plus haut, p. 38.

droit ou dans un autre. » Le capitaine dit qu'il en référerait au gouverneur, et qu'on aurait soin d'informer les ambassadeurs de la résolution qui serait prise.

Le 5 décembre , le voïevode Martinez de Sessa vint trouver les ambassadeurs sur leur vaisseau * Les dvorïané 4 le reçurent au moment où il monta à bord. A son entrée dans la tente où le stolnik Pierre et le diak Siméon l'attendaient, il se fit entre eux et le gouverneur échange de polir tesses, après quoi tous s'assirent. Martinez leur dit qu'ayant appris qu'il était arrivé des ambassadeurs du vaste et lointain empire de Moscovie, il s'était empressé de venir les saluer et de s'informer en personne s'ils avaient accompli heureusement la traversée. Les ambassadeurs lui répondirent que par la grâce de Dieu et par l'heureuse fortune du Tsar, ils avaient terminé leur voyage heureusement. « Nous te remercions, voïevode de Sa Majesté royale , ajoutèrent-ils , de la visite que tu viens nous rendre. Apprends-nous maintenant si tu as écrit au roi pour l'informer de notre arrivée dans ses États. Nous feras-tu bientôt partir pour Madrid, et nous fourniras-tu des

1 Voyez plus haut pour cette classe de fonctionnaires, p. 12.

moyens de transport et l'entretien pendant la route? » Le voïevode répliqua : «c J'ai écrit au sujet de votre arrivée à Cadix. Quant à vous faire partir pour la capitale , en pourvoyant aux frais du voyage , c'est là ce qu'il m'est tout à fait impossible de faire sans un ordre formel de Sa Majesté. H vous faudra donc, messieurs, attendre soit ici, à Cadix, soit à Port Sainte Marie , la décision royale* Vous trouverez dans l'un et l'autre lieu des appartements disposés pour vous recevoir ; vous devrez en acquitter le loyer suivant des prix librement débattus. Je ne pourrais prendre sur moi , sans y être autorisé , de vous installer dans une maison quelconque de la ville, car ce royaume est un pays libre. Veuillez donc ne pas m'en vouloir si j'agis de la sorte. Sitôt qu'un ordre du roi à votre sujet me parviendra, je vous en donnerai communication.» Le voïevode reprenant, ajouta : « Je vous engage à envoyer une des personnes de votre suite à Port Sainte Marie, vers le duc de Medina-Celi 4 , capitaine-général de l'Andalousie, pour l'informer de votre arrivée. C'est un haut dignitaire royal, de très^grande naissance , auquel toutes les villes

1 La ville et le territoire de Medina-Celi furent premièrement érigés en comté ^v Henri II en 1368; l'érection en duché date de l'année 1491.

du littoral sont soumises. Sans son approbation je ne puis adopter aucune mesure- » A la suite de cet entretien, une collation fut servie suivant les prescriptions de rétiquette, et Ton porta la santé du Tsar au bruit de nouvelles décharges d'artillerie.

Le 6 décembre, Pierre Potemkin et Siméon Roumïantsoff envoyèrent à Port Sainte Marie Siméon Polozoff , accompagné du traducteur de l'ambassade, de deux podïatchié et d'un Hollandais pour l'interprétation delà langue espagnole. Polozoff était chargé de prévenir le duc de l'arrivée des ambassadeurs et de lui demander qu'il les reçût , leur intention étant de le prier de leur accorder les moyens de transport nécessaires et l'entretien, afin qu'ils pussent se rendre sans plus de délai à Madrid. Le duc répondit à Polozoff, qu'en effet il avait appris par le voïevode de Cadix que des ambassadeurs, envoyés par le puissant Tsar de Moscovie au roi , y étaient arrivés ; mais que nonobstant, il lui était tout à fait impossible , sans un commandement de Sa Majesté , non-seulement de les faire partir pour Madrid, mais même de les recevoir ; que s'ils désiraient se fixer, en attendant que la réponse arrivât, à Port Sainte Marie, ce serait à la charge d'y acquitter le prix de loyer de leur logement.

Le 7 décembre , Siméon Polozoff, le traducteur et les podiatchié furent de retour de Port Sainte Marie à bord du navire que les ambassadeurs n'avaient point quitté.

Le 10 décembre, le stolnik Pierre et le diak Siméon ayant loué des barques à haut prix , se transportèrent avec tout le personnel de l'ambassade à Port Sainte Marie, où ils prirent logement chez un négociant hollandais nommé Bergnadi»

Le prix convenu pour le logement était de dix rixdales 4 par jour. Au moment où les ambassadeurs quittèrent le bord du navire , le capitaine fit tirer un grand nombre de coups de canon , en signe de joie, pour la grâce que Dieu lui avait faite d'arriver jusqu'en Espagne sans être devenu en mer la proie des corsaires turcs. Le même jour , le duc envoya un capitaine au logis des ambassadeurs pour les saluer de sa part*

Le 12 décembre, un marquis, neveu du duc de Medina-Celi , vint en compagnie de six gentilshommes trouver les ambassadeurs de la

1 Tous les rapports commerciaux de la Russie avec FEurope avaient lieu alors par l'entremise des villes hanséatiques ; il était passé en usage, pour les évaluations en pays étranger, d'employer la rixdale de Lubeck comme monnaie de compte.

part de son oncle. Après les avoir salués, il les pria de ne pas se formaliser, si le duc refusait de les recevoir; pour l'instant cela lui était tout à fait impossible. Mais aussitôt que Tordre du roi lui serait arrivé , tous les honneurs dus au titre d'ambassadeur leur seraient rendus. Pierre et Siméon répondirent au marquis), en le remerciant pour les politesses dont il s'était rendu l'interprète. En même temps ils le chargèrent de faire observer au duc, son onde, que tous les ambassadeurs envoyés par le Tsar chez les monarques chrétiens et musulmans, avaient toujours été reçus avec des égards particuliers ; que l'entretien et des moyens de transport leur avaient été fournis, qu'on les avait assistés de toutes les manières, enfin qu'ils n'avaient été assujettis à aucune dépense de logement. De même , les envoyés et ambassadeurs de ces différents monarques, à leur arrivée en Moscovie , y étaient constamment reçus avec des égards analogues 4 . Le marquis répliqua que les choses se passaient de la même manière dans le royaume d'Espagne ; les

1 Potemkin ignorait que l'usage qu'il invoquait de voiturer et d'entretenir les ambassadeurs aux frais du souverain étranger, ne fut pas généralement admis en Europe, et dès lors il ne pouvait considérer les refus qu'il essuyait que comme un manque d'égards blessant.

ambassadeurs étrangers y étaient reçus avec les honneurs qui appartiennent à leur rang. Mais aucun genre de rapports n'ayant encore existé entre le roi d'Espagne et le Tsar, le duc se trouvait dans la nécessité de faire exception à la règle commune. Il n'osait pas agir autrement jusqu'à la manifestation de la volonté royale. D'ailleurs il ne doutait pas que les ambassadeurs moscovites ne devinssent l'objet d'une réception plus éclatante encore que celle que l'on avait coutume de faire aux autres envoyés étrangers, par la raison que c'était la première fois qu'il en venait en Espagne. Depuis que la monarchie existait , jamais il n'était venu d'ambassadeurs du grand empire de Russie, « Le nom du Tsar, actuellement régnant, dit le marquis, est en grand renom dans toutes les contrées. »

Le 25 du mois , les ambassadeurs reçurent la visite du père Pedro , religieux dominicain : il s'annonça comme étant le père spirituel (confesseur) du duc de Medina-Celi, et déclara qu'il était chargé d'informer le stolnik Pierre et le diak Siméon que des ordres du roi venaient d'arriver, prescrivant au voïevode de Cadix , marquis de Sessa, de faire immédiatement rendre de grands honneurs aux envoyés du Tsar et d'organiser leur départ pour Madrid, Le duc éprouvait le plus

grand regret de n'avoir pas été choisi de préférence au marquis ; néanmoins il s'offrait à rendre aux ambassadeurs, dans la sphère de ses attributions , tous les services qui dépendraient de lui. Le dominicain ajouta que le roi en voulait beaucoup aux autorités, et principalement au duc , de n'avoir pas entouré dès l'abord les ambassadeurs moscovites de marques de considération. Sa Majesté avait fait éclater une grande joie à l'annonce de l'arrivée de cette ambassade. Le duc de Medina-Celi faisait exprimer ses regrets aux ambassadeurs ; il n'y avait pas eu mauvaise volonté de sa part, la nouveauté de la situation ayant seule été cause de ce qui était arrivé. Pierre et Siméon chargèrent le père Pedro d'assurer le duc de leur reconnaissance.

Le 30 décembre, levoïevode Martinez de Sessa arriva de Cadix , suivi d'une vingtaine de seigneurs espagnols faisant partie de la cour du roi. Les podiatchié et le traducteur allèrent le recevoir au bas du perron ; les dvorïané à la porte d'entrée des appartements; les ambassadeurs l'attendirent dans la salle de réception. Après avoir échangé des témoignages de politesse, le gouverneur prit la parole pour dire au stolnik Pierre et au diak Siméon que le roi les attendait à Madrid. Sa Majesté -lui avait donné Tordre de

traiter les envoyés du Tsar avec la plus grande distinction, et Ton était en train de préparer des équipages destinés à les transporter dans la capitale de l'Espagne. Quant aux dépenses de route et au loyer des voitures , il supposait que les ambassadeurs ne se refuseraient pas à les prendre à leur compte dès qu'ils sauraient que tous les envoyés étrangers , arrivant en Espagne , faisaient à leurs frais le voyage de la frontière à Madrid : il n'existait pas un seul exemple qui fît exception à cette règle. Pierre et Siméon répondirent : « Voïevode , nous sommes prêts à nous mettre en chemin pour Madrid , où nous appelle la mission qui nous a été confiée par le Tsar notre puissant maître. Mais quant à souscrire aux conditions que l'on semble vouloir nous imposer , c'est là ce que nous ne saurions faire , car ce serait consentir à être traités autrement que ne l'ont été tous les ambassadeurs envoyés à diverses époques par les Tsars de Moscovie , à des souverains étrangers, chrétiens et musulmans. Ces monarques ont toujours fait rendre de grands honneurs à nos envoyés ; et lorsqu'à leur tour des souverains étrangers ont envoyé des ambassadeurs en Moscovie , on a eu soin de leur faire prodiguer les égards en les faisant défrayer de tout pendant

leur séjour à la cour du Tsar. » — Martinez de Sessa insista, sous prétexte de l'usage suivi de temps immémorial en Espagne à la réception des envoyés des cours étrangères. Les ambassadeurs répliquèrent : <c II a plu au Tout-Puissant d'inspirer à notre puissant maître, la bonne pensée d'établir des relations d'amitié entre lui et la cour d'Espagne, en envoyant à Madrid une ambassade chargée d'assurer le roi, son frère, de ses sentiments d'amitié. Cette mission a une grande importance, car il est certain que l'union de deux puissants États les fortifie, en portant la terreur dans l'âme de leurs ennemis. Se peut-il donc, aH)ïevod€y que tu t'arrêtes à discuter sur des dépenses sans valeur que les convenances nous forcent à repousser, alors qu'il s'agit de régler des intérêts d'une haute portée? »

— Martinez, changeant de langage, déclara alors aux ambassadeurs que dès l'instant qu'ils faisaient de ces dépenses une question de procédés , il était autorisé à les mettre à la charge de son gouvernement ; toutefois il insista encore pour que les ambassadeurs payassent le loyer de leur demeure à Port Sainte Marie , les assurant d'ailleurs que l'intention du roi était de leur faire rendre deshonneurs tout particuliers à leur arrivée à Madrid, Sa Majesté considérant cette première

ambassade comme étant destinée à devenir le point de départ d'une longue suite de bonnes relations entre l'Espagne et la Russie.. — Pierre Potemkin et SiméonRoumïantsoff prièrent le gouverneur de faire en sorte qu'ils pussent partir pour Madrid sans plus de retard, ajoutant que dans le cas où, en effet , on se refuserait à payer les dépenses faites par eux à Port Sainte Marie, la munificence du Tsar les mettait dans le cas d'y suffire largement.

Le voïevode Martine2 vint trouver les ambassadeurs le lendemain pour leur annoncer que les voitures, les chevaux de selle et les chariots destinés au transport des bagages étaient prêts , et que le gentilhomme chargé de les accompagner allait venir. Après l'entretien, des rafraîchissements furent offerts au gouverneur, aux gentilshommes et aux officiers de sa suite. Les ambassadeurs offrirent en présent à Martinez de Sessa deux paires de peaux de martre zibeline provenant du trésor du Tsar 4 , en considération de ce que c'était lui qui les avait reçus, qui leur avait procuré les moyens de transport , et qui enfin avait pris sur lui de payer le loyer de leur

1 Lisez, au sujet des pelleteries conservées dans le trésor des tsars, ce qui a été dit, page 71 .

logement, à Port-Sainte-M arie \ Il reçut les deux paires de martres avec des témoignages de profonde reconnaissance, et ne voulant les confier à qui que ce soit , il les emporta lui-même lorsqu'il sortit de l'appartement. A son tour le voïevode Martinez , fit cadeau à Pierre Ivanovitch d'une coupe en argent. Le stolnik Pierre lui offrit en retour, cette fois en son nom, une doublure de pelisse en petit-gris, de qualité supérieure. Ce cadeau fut accepté par le gouverneur avec une grâce parfaite ; il lui fit en l'acceptant les offres de services les plus empressées.

Peu d'instants après, Martinez envoya chez les ambassadeurs don Benito , commandant du fort d'El Puntal, avec ordre de demeurer près d'eux en qualité de commissaire et de les accompagner jusqu'à Madrid.

Les ambassadeurs partirent de Port-Sainte- Marie le 9 janvier (1668). Le commissaire don Benito vint les chercher avec les équipages qui leur étaient destinés. Il était accompagné du capitaine d'infanterie Antonio Perez et d'une ving-

1 On voit par ce présent de fourrures d'un haut prix que si Potemkin avait tant insisté sur le payement du loyer par le gouvernement espagnol , cela avait été uniquement pour garantir les privilèges réservés , suivant lui, aux ambassadeurs , à leur arrivée dans les États du prince près duquel ils étaient accrédités.

taine de soldats , qui escortèrent les voyageurs à une distance de cinq verstes hors de la ville.

Ce même jour, vers le soir , les ambassadeurs arrivèrent à San Lucar de Barremeda. Ils y furent logés avec leur suite dans les différents appartements d'une même maison 1 .

Le 10 janvier , le voïevode de San Lucar , accompagné de plusieurs gentilshommes royaux, vint rendre visite aux ambassadeurs et s'informer des nouvelles de leur santé. H leur dit qu'ayant parcouru un grand nombre de contrées différentes, il avait partout entendu exalter le nom du Tsar actuellement régnant ; il adressait donc des prières au Tout-Puissant pour qu'il lui plût de rendre perpétuels les rapports d'amitié qui allaient s'établir entre les deux monarchies. Le stolnik Pierre et le diak Siméon lui repartirent : « Voïevode de Sa Majesté royale , le nom de notre puissant souverain , Sa Majesté le Tsar Alexis Mikhaïlovitch, resplendit comme le soleil, non-seulement dans les royaumes que tu as vi-

1 Comme à cette époque il n'existait guère dans les provinces de la Russie que de très-petites maisons à un étage, chaque fois qu'il s'agissait de loger un personnage avec une suite nombreuse, on les plaçait sous différents toits ; de là une surprise bien naturelle chez Potemkin, qui se voyait établir avec toute sa suite dans une seule et même maison.

sites, mais même dans l'univers entier. On reconnaît dans ce que tu viens de dire , la justesse des observations que tu as recueillies, lorsque, comme tu l'annonces , tu voyageais pour t'instruire. Tu adresses des prières à Dieu pour qu'il affermisse à tout jamais les rapports d'amitié qui vont unir les deux monarques; j'en conclus que tu es un digne et fidèle serviteur de ton souverain. » Suivant l'usage , on servit des rafraîchissements après que l'entretien fut terminé.

Le 12 janvier, ce même voïevodè arriva de bonne heure chez les ambassadeurs, dans l'intention de les saluer.

Le surlendemain, les ambassadeurs quittèrent San Lucar dans des bateaux , et se mirent à remonter la rivière de Séville (le Guadalquivir 4 ). Le bateau réservé au stolnik Pierre et au diak Siméon , dont la cabine était tapissée en damas ,

1 Dernièrement encore c'était à San Lucar que les voyageurs pour Séville prenaient le bateau à vapeur, qui actuellement stationne au village de Bonanza, un peu plus haut. Cette ville rappelle différents souvenirs. San Lucar de Barremeda (le Lucifer i Fanum des anciens) fut enlevée aux Mores en 1 264 ; son importance corn* merciale la fit devenir en 1 645 le siège de la capitainerie générale de l'Andalousie ; c'est là que Magellan s'embarqua en 1 522 pour accomplir le premier vovage de circumnavigation.

avait été envoyé exprès de Cadix par le gouverneur de cette ville. Le 15, on passa la nuit sur eau, à trois verstes de San Lucar. Le 16, on passa également la nuit à bord , à une distance d'environ dix verstes de Séville.

Le 1 7 janvier , les bateaux s'approchèrent de la ville, et parvenus à une distance de trois verstes, s'arrêtèrent. Un gentilhomme envoyé par le gouverneur de Séville, comte d'Humanes, vint souhaiter la bienvenue aux ambassadeurs. Le même jour ils arrivèrent à Séville. Des carrosses avaient été envoyés à l'avance au débarcadère par le gouverneur. Pierre et Siméon étant montés en voiture, furent conduits par un gentilhomme désigné à cet effet jusqu'à la maison préparée pour les recevoir. Une escouade d'hommes d'armes , commandés par un capitaine , servait d'escorte.

Le 18 janvier, vers les quatre heures de l'aprèsmidi , le gouverneur de Séville, accompagné d'un grand nombre de gentilshommes et d'officiers , vint trouver les ambassadeurs. Le traducteur, les podïatchié et le truchement allèrent le recevoir au bas de l'escalier; les dvorïané le recurent à l'entrée des appartements , où les ambassadeurs l'attendaient. Des témoignages de politesse furent échangés. Le voïevode expliqua qu'ayant été in-

formé de l'arrivée des ambassadeurs, il s'était empressé de venir les saluer. Pierre et Siméon le remercièrent. Ensuite tous s'assirent dans des fauteuils préparés à l'avance ; le comte se plaça à la gauche du stolnik Pierre près duquel s'assit le diak Siméon. Après quelques moments de silence , le gouverneur dit : « Séville est renommée pour la splendeur de ses monuments; il n'est point de cité qui puisse lui être comparée. Si donc, messieurs les ambassadeurs du Tsar, il vous était agréable de visiter la cathédrale et le château royal 4 où j'habite, je mettrais à l'instant à votre disposition le nombre de carrosses nécessaire. » Pierre Potemkin et Siméon Roumïantsoff lui répondirent : « Nous te remercions de cette offre obligeante; mais il nous est impossible

1 On sait en effet que ces deux monuments , par leur magnificence extraordinaire, méritent de fixer l'attention des étrangers. La cathédrale de Séville a été construite en 1 449 , sur remplacement d'une mosquée ; sa consécration a eu lieu en 1519. La nef centrale a cent quarante-cinq pieds de hauteur. La tour au centre de l'église, ou giralda, a été élevée en 1196, et par conséquent avant la démolition de l'ancienne mosquée. — Le palais royale communément appelé Alcazar, a été construit en partie par les Mores et en partie aussi par don Pedro , surnommé le Cruel. Cet immense édifice occupe près d'un mille en étendue. Plusieurs beaux jardins font partie du palais.

d'aller visiter le palais royal que tu habites. La raison en est, qu'avant d'avoir été admis à l'honneur de voir le roi , et de nous être acquittés de la mission dont le Tsar, notre souverain , nous a chargés près de Sa Majesté, nous ne pouvons rendre de visite à qui que ce soit. Nous te prions , comme un ami, de ne pas t' offenser de ce refus, et de nous faire partir pour Madrid sans délai. — Qu'il soit fait comme vous le jugez à propos, reprit le comte. En attendant je vais écrire au roi par une estafette extraordinaire. Jusqu'à ce que j'aie reçu les ordres de Sa Majesté, il vous faudra , messieurs les ambassadeurs , séjourner à SévUle. H ne m'est pas parvenu d'instructions à votre sujet, et quant à ce que le duc de Medina- Geli m'a mandé touchant la volonté du roi, je ne puis en tenir compte, n'étant pas inférieur au duc et n'ayant par conséquent pas d'instructions à recevoir de lui. Mais aussitôt que réponse aura été faite à la dépêche que je vais expédier, j'aurai soin de vous faire partir sans aucun retard et en même temps je ferai mettre à votre disposition tous les moyens de transport nécessaires. Je vous supplie de ne pas me savoir mauvais gré de ceci. » Après ces paroles, le gouverneur se retira. Ce même jour, le comte d'Hûmanes envoya au stolnik Pierre un présent des différentes espèces

de fruits que produit Séville : du raisin, des amandes , des figues , des citrons , des grenades , des oranges, des pommes, des poires, des olives (c'est le fruit dont on extrait l'huile d'olive), des noix et du vin d'Alicante. Le stolnik Pierre Ivanovitch remit en son nom * une gratification aux porteurs.

Le 19 janvier, le gouverneur envoya un gentilhomme royal chez les ambassadeurs pour demander des nouvelles de leur santé. Lorsqu'il se fut retiré , le stolnik Pierre expédia Feodor Ouchakoff , accompagné du traducteur et d'un podïatchi , chez le comte , pour le remercier de ses attentions et de sa civilité. En même temps, il lui fit dire , que pour reconnaître autant qu'il dépendait de lui ses bons procédés, il enverrait son fils et les dvorïané de l'ambassade visiter la cathédrale et le palais du gouvernement 2 . Le comte répondit qu'il savait gré à Pierre Potemkin d'accepter pour son fils l'offre qu'il lui avait faite

1 C'est-à-dire de ses deniers, et non pour le compte du trésor.

1 En agissant ainsi il se départait de la stricte observation des règles établies , le règlement s'opposant à ce que les ambassadeurs, et même les personnes de leur suite, fréquentassent qui que ce fût avant l'audience de réception du souverain étranger.

de visiter les curiosités de la ville, et que les équipages nécessaires allaient être mis à sa disposition. Quand Feodor Ouchakoff descendit de voiture, il fut reçu par plusieurs gentilshommes de la suite du gouverneur; le comte s'avança vers lui jusque dans une seconde salle , et, lorsqu'il se retira, il le reconduisit jusqu'au troisième salon. Les gentilshommes ne le quittèrent qu'au moment où il remonta en voiture.

Peu d'instants après, le gouverneur envoya quatre carrosses , dans lesquels le stolnik Stefan (Etienne 4 ) prit place avec les dvorïané de l'ambassade pour aller visiter la cathédrale et le palais royal, A leur arrivée à la cathédrale , ils y furent reçus par des gentilshommes royaux et des officiers , qui ensuite les accompagnèrent au château. Là, d'autres gentilshommes royaux et un grand nombre d'officiers les attendaient. Le comte d'Hu mânes vint à leur rencontre dans le vestibule ; puis il les mena voir les appartements royaux et le jardin. Les parterres disposés à la mode du pays, sont rafraîchis par des eaux amenées de loin. Pendant la promenade , le comte se tint à la gauche du stolnik. Stefan l'ayant engagé à prendre sa droite, le gouverneur s'en

1 Le fils de l'ambassadeur Potemkin.

AMBASSADE EN ESPAGKE. 201

excusa , en disant qu'en cette occasion comme en toute autre , il se tiendrait heureux de faire preuve de courtoisie à l'égard des dignitaires de Sa Majesté le Tsar. A la sortie du jardin , le stolnik offrit ses remercîments au comte , qui le reconduisit jusqu'à la porte du vestibule du palais. Une partie des gentilshommes royaux le suivirent jusqu'au carrosse ; d'autres jusqu'à la porte cochère.

Le 4 février , le gouverneur envoya un employé brabançais chez les ambassadeurs, pour leur annoncer qu'il venait de recevoir des ordres du roi , qui lui prescrivaient de leur fournir tous les moyens de transport nécessaires pour se rendre immédiatement à Madrid.

Le 9 du mois , le stolnik Pierre et le diak Siméon , ainsi que les dvorïané et les podiatchié partirent de Séville en voiture. Leurs domestiques reçurent des chevaux de selle. Des gentilshommes royaux et des officiers , les uns en carrosse , les autres à cheval , accompagnèrent les ambassadeurs à trois verstes de la ville.

Ce même jour l'ambassade arriva à Carmona.

Le lendemain, les ambassadeurs recurent la visite

de Franchisco Morino , voïevode de cette ville. Après les avoir salués, il leur dit qu'ayant appris du commissaire Benito que le carrosse dans le-

t02 AMBASSADE EN ESPAGNE.

quel ils voyageaient était en mauvais état, il mettrait le sien à leur disposition.

On partit de Carmona le 1 1 février , et l'on arriva vers le soir à Esija. Don Pedro Perez, voïevode de cette ville , y vint saluer les ambassadeurs.

Pierre et Siméon partirent d'Esija le 12 du mois. Ils furent accompagnés à une distance de cinq verstes de la ville , par le voïevode et un grand nombre de gentilshommes et de militaires.

Le 1 3 février , on arriva dans la ville de Cordoba (Cordoue), où les ambassadeurs furent complimentés par le gouverneur.

Ils quittèrent Cor doba le 14 du mois. Le même jour ils arrivèrent dans le village d'El Carpio. Le 15 , ils gagnèrent la ville d'Anduxar (Andujar). Le 16, on s'arrêta au village de Linares. Après avoir couché trois autres fois dans différents bourgs, l'ambassade gagna Membrilla, le 20 février. Le lendemain on fit halte au bourg de Consuegra , et le 22, au village de Mora.

Le 23 février, les ambassadeurs arrivèrent à Toledo. Bientôt après, le voïevode de la ville se rendit auprès d'eux pour les complimenter; il leur dit qu'il venait d'envoyer une dépêche, au roi à leur sujet, et qu'aussitôt que la réponse lui serait parvenue il aurait soin de les en instruire.

On quitta Toledo le 26 février 4 . L'archevêque primat 2 envoya ses voitures et le voïevode les siennes. Celui-ci, suivi d'un grand nombre d'officiers, accompagna les ambassadeurs jusqu'à leur sortie de la ville. Le commissaire Benito leur dit que ce primat occupait un poste extrêmement élevé , et que son autorité s'étendait sur tout et était supérieure à celle du gouverneur. La ville de Toledo est une des plus considérables de l'Espagne ; elle est belle et très-peuplée. C'était autrefois la capitale du royaume 3 .

Le 27 , l'ambassade fit halte au village de Getafe, à deux milles en deçà de la capitale. Le commissaire Benito prévint les ambassadeurs

1 Le gouverneur de Tolède avait, comme on voit, demandé des instructions à Madrid avant de faire continuer leur route aux ambassadeurs , ce qui les avait retenus à Tolède pendant trois jours.

" Don Pascal d'Aragon ; il avait remplacé le cardinal Sandoval. L'archevêque de Tolède, dont les revenus s'élevaient, dit-on, à plus de trois cent cinquante mille écus, joignait au titre de primat et Espagne ceux de grand chancelier de Castille et de conseiller dÉtat.

8 Tolède était jadis la ville capitale de XAlcarria, c'est-à-dire de la partie principale de la Nouvelle-Castille, province qui de tout temps a été considérée comme le siège de la monarchie espagnole. Madrid n'était alors qu'une sorte de bourg, sans importance, appartenant aux archevêques de Tolède.

qu'il allait se rendre à Madrid, pour prévenir de leur arrivée les conseillers de la couronne , qui en donneraient connaissance à Sa Majesté. Il partit. A son retour , don Benito prévint Pierre et Siméon que le roi avait donné Tordre de les recevoir dans sa capitale avec les plus grands honneurs. H ajouta que trois carrosses de la cour venaient d'arriver pour les y conduire , et que Sa Majesté venait de désigner le gentilhomme don Francisco de Lira, pour remplir auprès d'eux les fonctions de commissaire.

Don Francisco étant survenu sur ces entrefaites, dit aux ambassadeurs : ce Messieurs, Sa Majesté la renie 4 et Sa Majesté le roi m'ont donné l'ordre de venir vous saluer de leur part. Leurs Majestés m'ont fait commandement de vous recevoir avec des honneurs plus grands que ceux que l'on accorde habituellement aux envoyés étrangers. J'amène trois carrosses destinés à vous conduire à Madrid ; à l'exception des ambassadeurs de Sa Majesté Léopold, empereur des Romains, ce nombre de voitures n'est jamais mis à la disposition des envoyés étrangers à leur arrivée à Madrid. » Pierre et Siméon répondirent qu'ils

1 Marie-Anne ^d'Autriche , veuve de Philippe IV, régente pendant la minorité de son fils Charles II.

voyaient dans de pareilles distinctions un témoignage du désir qu'éprouvaient Leurs Majestés d'établir des rapports d'amitié éternelle avec Sa Majesté le Tsar. Ils ne manqueraient pas , lorsque par la grâce de Dieu ils seraient de retour dans le vaste empire de Moscovie et qu'ils auraient eu la joie d'être admis en présence de leur souverain, de l'instruire de ces particularités.

Ce jour-là les ambassadeurs partirent pour Madrid. Au fond du premier carrosse se placèrent le stolnik Pierre et le diak Siméon; en face d'eux le nouveau commissaire Francisco de Lira et l'ancien commissaire Benito , qui avait accompagné les ambassadeurs depuis Port-Sainte-Marie ; le traducteur s'assit sur le marchepied. Dans les deux autres carrosses de la cour se placèrent les dvorïané. Les podïatchié et le truchement 1 prirent place dans des voitures ordinaires. A une distance d'environ cinq verstes de la ville, on commença à rencontrer beaucoup de curieux, les uns en voiture et d'autres à cheval. Il y avait

1 Le personnel de l'ambassade comptait un traducteur pour la traduction des pièces diplomatiques, faisant aussi fonction d'interprète dans les conférences. Le truchement était de rang inférieur, et servait d'interprète dans les rapports journaliers.

foule dans les rues de la ville. On n'avait pas d'ailleurs envoyé de troupes à cheval ou à pied pour escorter les ambassadeurs. Pierre et Siméon l'ayant remarqué , demandèrent au commissaire , Francisco de Lira, si des fonctionnaires et une escorte ne venaient pas habituellement à la rencontre des ambassadeurs étrangers. Le commissaire leur assura que jamais pareille chose ne s'était faite pour aucun envoyé des puissances étrangères , et il les pria en conséquence de ne pas en concevoir de déplaisir * .

Il faisait nuit depuis une demi-heure environ, quand les carrosses s'arrêtèrent à la porte de l'hôtel préparé pour servir de logement aux ambassadeurs. Auprès de la porte cochère, ainsi que dans la cour, étaient rangés, au nombre de trente à peu près, des domestiques armés de grands flambeaux garnis de bougies allumées.

Une foule de personnes de tout rang remplissaient l'escalier au moment où Pierre et Siméon se mirent à le monter. On ne voyait pas de

1 II était d'usage alors en Russie , toutes les fois qu'il arrivait quelque ambassadeur extraordinaire à Moscou, d'envoyer à sa rencontre plusieurs dignitaires à cheval avec une escorte. L'absence de tout cérémonial de ce genre avait donc pu surprendre à bon droit Potemkin, et même éveiller sa susceptibilité.

troupes d'infanterie formant la haie , peut-être faute d'un nombre suffisant de soldats , la garde à pied du roi à Madrid ne se composant que de cent hommes .

Après que les ambassadeurs furent entrés dans les appartements , le commissaire leur annonça qu'il y aurait chaque jour une table servie pour eux dont il leur ferait les honneurs. Le service de bouche serait fait par un sommelier assisté de soixante domestiques appartenant à la cour, et les mets apprêtés par un égal nombre de cuisiniers et de pâtissiers de la maison du roi.

Sur ces entrefaites entrèrent plusieurs gentilshommes venus de la part du résident suisse et de l'envoyé de Hollande; ils étaient chargés de souhaiter la bienvenue aux ambassadeurs. Pierre et Siméon les firent complimenter à leur tour , mais seulement quelques semaines plus tard , après qu'ils eurent été reçus en audience par le

roi.

Une demi-heure après leur arrivée , le commissaire invita les ambassadeurs et les dvorïané à prendre place à table. Le commissaire n'y prit place qu'après eux. Le sommelier se tint à côté. Les mets étaient portés aux ambassadeurs , ainsi qu'aux dvorïané , au traducteur et au truchement sur des assiettes d'argent. Ils consistaient en pois-

sons et légumes divers , accommodés à la mode du pays avec de l'huile d'olive. Plus tard, on posa sur la table des plats de sucreries et différentes sortes de fruits. En guise d'eau-de-vie on présenta aux convives une liqueur à la cannelle. Les boissons consistaient en un breuvage composé de jus de citron bouilli dans de l'eau avec des épices et du sucre, en bière et en vin d'Espagne. Les gens de l'ambassade furent traités avec luxe dans une salle à part, et servis aussi en vaisselle plate par des domestiques de la cour.

Le 28 février, le commissaire Francisco de Lira eut un entretien avec les ambassadeurs. Il leur demanda : ce Quel âge a le Tsar votre puissant souverain et quel est le nombre des princes ses enfants? » Pierre Ivanovitch et Siméon Roumïantsoff lui répondirent : « Sa Majesté le Tsar Alexis Mikhaïlovitch est dans la force de l'âge ; il a quarante ans. Nul ne réunit au même degré la dignité du port, la beauté du visage, l'esprit, l'affabilité de caractère. Par les qualités de l'âme dont il a plu au Tout-Puissant de l'orner, il n'a point son égal. Il se montre également affable et généreux pour les nationaux comme pour les étrangers. Sa haute sollicitude s'étend à chacun. Les distinctions qu'il accorde s'adressent toujours au mérite. Sous son sceptre tuté-

laire , tous ses sujets vivent dans l'aisance. Celui qui a été admis près de lui ne se retire pas le visage affligé. Il possède plusieurs sciences. Instruit dans Fart militaire , il affectionne , comme il convient à Téminence du rang suprême, les exercices guerriers 4 . Ce sont ces habitudes martiales, unies à la douceur de l'esprit, qui font de lui un prince digne de régner sur un si grand nombre de contrées et de royaumes. — Dieu a accordé au Tsar plusieurs fils pour perpétuer son auguste race; ce sont les tsarévitch Alexis Alekseïevitch , âgé de quinze ans ; Féodor Alekseïevitch, âgé de sept ans ; Siméon Alekseïevitch, âgé de quatre ans, et Ioane (Ivan) 2 Alekseïevitch, âgé de trois ans 3 . » A leur tour, les ambassadeurs demandèrent au commissaire : «c Quel âge a Sa Majesté le roi Charles , votre puissant monarque ?» Il répondit : « Mon maître , Charles, roi de Castille et autres royaumes, est âgé de sept ans. »

Le commissaire Francisco demanda aux am-

1 Ce fut lui qui jeta les premiers germes de l'organisation d'une année permanente régulière en Russie. Voy. l'Introduction, page 64.

* Ioane (Jean) est la vraie forme du nom ; Ivan en est la forme vulgaire.

1 Le tsar Alexis avait eu ces princes , ainsi que six

bassadeurs : « Veuillez me dire pour quelle raison vous êtes arrivés à Cadix sur un navire de commerce- Il eût été préférable , pour votre sécurité , de vous servir d'un bâtiment de guerre. » Pierre et Siméon répondirent : « Nous avons pris passage sur un vaisseau marchand , parce que le bâtiment de guerre sur lequel nous devions nous embarquer n'avait pu gagner en temps opportun la rade d'Arkhangel , empêché qu'il fut par la guerre qui avait éclaté entre le roi d'Angleterre et les États de Hollande. Le bâtiment sur lequel nous sommes arrivés fait chaque année le voyage d'Arkhangel en Italie avec un chargement de caviar d'Arménie. » Le commissaire demanda : « Par quelle voie ce caviar arrive-t-il dans l'empire de Moscovie ? » Les ambassadeurs lui repartirent : c Tous les ans il arrive en Russie , par le Volga , de grands chargements de caviar provenant du royaume d'Astrakhan. Ce royaume, qui fait partie des États du Tsar, fournit , en outre , une quantité

princesses , au nombre desquelles était la célèbre princesse Sophie, 4e sa première femme, Marie lliinitchna Miloslavski. Il eut en secondes noces, de Nathalie Narichkine, Pierre le Grand (né en 1672, quatre ans après l'ambassade de Potemkin) et une princesse portant lenom de Nathalie comme sa mère.

considérable de poissons d'une grosseur telle qu'il n'en existe de pareils nulle part. On en retire aussi du sel, de la soie, du raisin, du yin, et beaucoup d'autres produits recherchés. Les bateaux qui amènent ces marchandises du royaume d'Astrakhan sont fort grands 4 . »

<c Sa Majesté votre puissant souverain , reprit le commissaire , est-elle en relations avec le sultan turc et le khan de Crimée ? » Pierre et Siméon répliquèrent : « Des rapports existent entre le Tsar et le sultan des Turcs , sans qu'il y ait aucun indice de mésintelligence entre les deux cours; des rapports existent aussi entre notre monarque et Aldighir, khan de Crimée. » Francisco dit : ce N'arrive-t-il pas quelquefois aux

1 A cette époque la province actuelle d'Astrakhan était encore considérée comme formant un Etat séparé, réuni à l'Empire. Dès le ix e siècle, la ville d'Atel, située à petite distance de la ville actuelle d'Astrakhan , faisait un commerce considérable. Après l'expulsion des Khazars de la contrée , on ne sait plus ce que devint cette cité jusqu'au xin c siècle, époque où la Horde d'Or occupait l'embouchure du Volga. Ici la ville reparaît dans l'histoire , mais sous le nom de Hadgi-Terkan , Àstorakhan suivant les chroniqueurs russes. Le tsar Ivan IV ayant conquis la contrée dont Astorakhan était lecentre(! 554), transporta la ville dans l'endroit qu'elle occupe aujourd'hui. Les pêcheries du Volga et du littoral caspien en-

gens de la Crimée de porter la guerre en Ukraine et même jusqu'à Moscou? » Les ambassadeurs répondirent : « Les gens de la Crimée n'auraient garde de se hasarder du côté de Moscou; mal leur en adviendrait s'ils tentaient de pénétrer jusqu'au cœur d'un empire aussi vaste. Ce sont seulement les villes de l'Ukraine les plus rapprochées de la frontière de la Crimée qui ont quelquefois à souffrir des déprédations que commettent les brigands de ce pays; encore en retirent-ils peu de profit, car ces cités sont occupées , à poste fixe , par des gens de guerre nombreux, chargés de garder l'Ukraine. Dans les rencontres qui ont lieu, ils tuent souvent un grand nombre de ces brigands ou les font prisonniers.

Les ambassadeurs demandèrent au commissaire : «Est-il vrai que le royaume d'Espagne ait appartenu autrefois aux Arabes? — Le royaume espagnol , dit Francisco , est puissant depuis un très-long temps. 11 est vrai toutefois qu'à la suite de circonstances particulières, il

vironnant, rapportent jusqu'à vingt mille pouds de caviar par an ; les lacs salés fournissent près d'un million de pouds de sel. Le pays produit en outre quantité de raisin et d'autres fruits , tels que melons, poires, bergamottes et abricots, recherchés pour leur saveur.

tomba au pouvoir des Arabes , qui Font possédé pendant six siècles. Longtemps avant eux , il y a plus de mille ans, les Romains avaient aussi possédé l'Espagne/ — Dya actuellement quatre siècles que, par la grâce de Dieu, le royaume s'est affranchi du joug des Mores. Plusieurs milliers d'Arabes établis en Espagne avec leurs femmes et leurs enfants , la quittèrent alors pour retourner en Arabie. Ce pays est à une journée de chemin , par mer, de l'Espagne. a>

Les ambassadeurs demandèrent au commissaire : ce Sa Majesté le roi d'Espagne est-elle dans des rapports bienveillants avec le sultan de Turquie, et se fait-il entre les deux souverains échange d'ambassadeurs ? » Il répondit : «c Autrefois les rois d'Espagne entretenaient des rapports avec la Turquie ; seulement ces relations n'ont jamais été fréquentes : elles se renouvelaient tous les quinze ou vingt ans. D'amitié réelle , il n'y en eut jamais. Aujourd'hui les galères et les vaisseaux de guerre espagnols sont continuellement en croisière pour surveiller les corsaires turcs. Entre nos navires et les navires turcs il y a de fréquentes rencontres et de sanglants combats, qui occasionnent la perte de beaucoup de bâtiments. Sur terre, aucune des deux puissances ne peut attaquer l'autre, à cause

de la mer qui les sépare d'un coté, et des différents royaumes qui les séparent de Vautre.

Quant aux villes que le roi possède sur les confins du pays des Turcs, par delà la mer d'Italie, elles sont convenablement fortifiées et défendues par des garnisons vaillantes. H en est de même des îles que Sa Majesté possède dans cette mer 1 .» Le 2 mars, le commissaire vint trouver les ambassadeurs, pour les prévenir que l'envoyé de l'Empereur, de chez qui il arrivait, avait témoigné le désir qu'ils envoyassent chez lui pour le complimenter. Francisco leur conseilla de lui donner cette marque de courtoisie , en les assurant qu'à son tour, cet envoyé les ferait complimenter. Le stolnik Pierre Ivanovitch et le diak Siméon lui repartirent : c L'ambassadeur impérial n'ignore pas que Sa Majesté le Tsar est dans des rapports d'amitié fraternelle avec Sa Majesté l'Empereur; il aurait donc pu nous faire saluer, sans chercher à s'excuser en prétendant connaître à fond les usages de la cour d'Espagne, que, d'après lui, nous ignorerions : c'est la première fois que des ambassadeurs de Sa Majesté le Tsar viennent en Espagne. H existe un autre

1 Les îles Baléares. On sait qu'elles furent conquises sur les Mores par le roi d'Aragon, en \ 228-1 229.

motif pour que nous n'envoyions pas actuelle^ ment chez lui , c'est que nous n'avons pas encore -été admis à l'audience du Roi , et que nous ne nous sommes pas acquittés de notre mission près de Sa Majesté. Nous regretterions qu* l'ambassadeur impérial vît en ceci du mauvais vouloir de notre part, d'autant plus que nous désirons sincèrement nouer des relations avec lui. j> Le commissaire sortit en disant qu'il allait de ce pas instruire l'ambassadeur de ces choses.

H ne tarda pas à revenir, en annonçant que l'envoyé impérial faisait exprimer ses regrets aux ambassadeurs ; mais qu'à moins d'un commandement exprès de l'Empereur, il ne pourrait envoyer chez eux le premier. Le stolnik Pierre et le diak Siméon repartirent qu'eux aussi ils le priaient de les excuser; mais que, sans un ordre formel du Tsar leur maître, ils n'osaient pas prendre l'initiative des compliments ; que , dans le cas même où ils prolongeraient leur séjour en Espagne , il faudrait deux ans pour que des ordres leur parvinssent : c'était à quoi ils l'engageaient amicalement à réfléchir. Pendant la durée du séjour des ambassadeurs tsariens, l'envoyé impérial ne les envoya pas saluer et ceux-ci également s'abstinrent de le faire complimenter.

Ce même jour, vers le soir, un saphir qui or-

naît la couronne d'une image de la sainte Vierge de Kazan * , ainsi qu'une coupe en jaspe , trois assiettes et trois timbales en argent, furent dérobés au stolnik Pierre. Le lendemain, 3 mars, un homme du pays détacha les boutons en argent de deux kaftans appartenant à l'aumônier Ivan Mikhaïlovitch ; mais les gens de l'ambassade mirent la main sur le voleur, qu'ils trouvèrent nanti du produit de son larcin. Le commissaire royal l'interrogea , et il avoua que c'était aussi lui qui , la veille , avait dérobé le saphir et les pièces d'argenterie* Vers le soir, Francisco de Lira rapporta ces différents objets à Pierre Ivanovitch ; en même temps , il lui dit que la reine était très-afQigée de ce qui venait d'arriver, et que le roi en était aussi fort chagrin. Il ajouta que le coupable avait été jugé digne du dernier supplice. Le stolnik Pierre repartit : « Je remercie la reine de ses bontés. Ce qui avait été dérobé, m'a été restitué en entier; en conséquence, je supplie Sa Majesté de ne point faire

1 L'usage d'avoir près de soi une ou plusieurs images consacrées , ordinairement garnies en or ou en vermeil et quelquefois enrichies de pierres précieuses, s'est encore conservé en Russie. Celle-ci était une copie de l'image miraculeuse de la Sainte Vierge , appartenant à la cathédrale de la ville de Kazan.

exécuter le voleur, et de commuer sa peine suivant qu'elle le jugera à propos. » Ainsi fut fait, et Ton envoya le coupable aux galères pour sept ans. *

Le 4 mars , les ambassadeurs prièrent le commissaire de parler aux ministres du Roi , pour qu'ils pussent être présentés à Sa Majesté sans plus de délai , à l'effet de déposer entre ses royales mains la lettre du Tsar dont ils étaient porteurs. Il revint les trouver ce même jour, pour les prévenir qu'ils seraient admis à l'audience royale le 7 du mois. Pierre et Siméon lui dirent qu'ils se tiendraient prêts à se rendre chez le roi , mais à la condition qu'aucun autre ambassadeur ou envoyé étranger ne serait présenté à Sa Majesté dans cette même audience. Ils lui exprimèrent ensuite le désir de savoir si la reine avait pour coutume d'assister le roi son fils dans la réception des ambassadeurs étrangers. Enfin ils lui demandèrent si ces envoyés étaient habituellement admis à baiser la main du roi et de la reine. « Jamais , répondit Francisco , en pareille occasion, les ambassadeurs étrangers ne baisent la main à Leurs Majestés ; les ambassadeurs espagnols, lorsqu'ils sont admis chez le monarque près duquel ils sont accrédités, ne lui baisent pas non plus la main. — Voici , di-

rent Pierre et Siméon, comment les choses se passent à la cour de notre souverain. Toutes les fois que des ambassadeurs de l'Empereur Léopold , frère bien aimé du Tsar, ou tel autre envoyé d'une des puissances de la chrétienté, sont admis à l'audience de notre puissant monarque , Sa Majesté le Tsar leur accorde son auguste main à baiser. Par là, Sa Majesté donne dès l'abord à ces envoyés un témoignage de ses bienveillantes dispositions à leur égard, ainsi qu'une preuve du désir qu'elle éprouve d'entretenir des rapports intimes avec leur souverain. C'est ce que nous te prions d'expliquer aux ministres de Sa Majesté 4 . » Le commissaire Francisco de Lira , promit d'en référer à qui de droit. Il ajouta que le roi et la reine sa mère donnaient collectivement audience aux envoyés étrangers. « Est-ce donc , reprirent les ambassadeurs , que la reine exerce pendant la minorité de son fils le pouvoir suprême dans toute sa plénitude? — Le pou-

1 Maintenant encore le peuple des campagnes en Russie est demeure fidèle à l'antique usage. Lorsqu'un seigneur arrive dans ses domaines , les chefs de la députation des paysans , qui d'ordinaire s'avance à sa rencontre, sollicitent la faveur de lui baiser la main ; la refuser en pareille cas serait témoigner à leur égard peu de bienveillance, ou même leur faire un affront.

voir de la reine est si étendu, répondit Francisco , qu'aucune affaire un peu importante ne peut se décider sans son intervention. j> Après cette conversation, le commissaire se retira de chez les ambassadeurs.

Aussitôt Pierre et Siméon s'occupèrent à faire deux parts des présents envoyés par leur maître : moitié pour le roi, et moitié pour la reine. Le roi n'étant âgé que de six ans , et le pouvoir royal étant exercé par sa mère, ils adoptèrent ce parti, de crainte, s'ils eussent remis tous les présents au roi , de mécontenter la reine , et par là de porter préjudice aux affaires du Tsar.

Le 7 mars , le commissaire Francisco vint trouver les ambassadeurs pour les prévenir que Leurs Majestés le roi et la reine les recevraient en audience le jour même. Il leur donna l'assurance qu'aucun autre envoyé étranger ne serait reçu en même temps qu'eux par Leurs Majestés. Le commissaire les prévint que le comte de Real, maître d'hôtel ordinaire du Roi, allait venir les chercher, accompagné d'un de ses collègues, et suivi de six gentilshommes, pour les conduire au palais ; en conséquence , il les pria d'envoyer quelque personne de l'ambassade recevoir le comte à son arrivée. Le traducteur et les podiatchié l'allèrent attendre au bas de Tes-

calier ; les dvorïané se postèrent près de la porte d'entrée des appartements; les ambassadeurs se tinrent dans le salon principal. Lorsque le comte fut entré, il se fit un échange de politesses entre lui et les envoyés du Tsar ; puis tous prirent place dans des fauteuils préparés à l'avance, le stolnik Pierre et le diak Siméon à droite et le comte de Real à gauche. Après quelques instants de silence, le comte dit : «Je suis envoyé vers vous , Messieurs les Ambassadeurs , par le roi et la reine pour vous inviter à vous rendre à l'audience de Leurs Majestés. Moi , mon collègue et les gentilshommes ici présents, nous vous accompagnerons au palais. Des chevaux de selle des écuries royales , richement caparaçonnés , vous attendent ; d'autres chevaux seront mis à la disposition de toutes les personnes appartenant à votre ambassade. » Pierre et Siméon répondirent : ce Nous sommes prêts à nous rendre auprès de Leurs Majestés. » Us donnèrent en même temps l'ordre d'enlever les présents destinés au roi et à la reine ; cent hommes à la livrée royale furent chargés de les porter. Alors les ambassadeurs montèrent à cheval et partirent pour se rendre au palais ; le stolnik Pierre tenait la droite , ayant à sa gauche le comte de Real et le diak Siméon Roumïantsoff. La lettre du Tsar

au roi , enveloppée dans une pièce de brocard , était tenue par le podiatchi André Sidoroff . Les dvorïané de l'ambassade, également à cheval, s'avançaient à la droite des ambassadeurs , ayant les gentilshommes royaux à leur gauche. Devant eux marchait le traducteur ainsi que les podïatchié et le truchement. Le cortège était escorté par des gardes du roi , armés de pertuisanes ; d'autres gardes étaient rangés dans la cour et sous le perron du palais : il y en avait cent environ. Lorsque, après avoir mis pied à terre, les ambassadeurs se dirigèrent par des galeries vers l'appartement du roi , le comte de Real prit la gauche du stolnik Pierre , et son collègue celle du diak Siméon; le commissaire Francisco de Lira et les gentilshommes royaux marchaient en avant des ambassadeurs.

H n'y eut point de réception officielle au bas de l'escalier. En entrant dans le vestibule, le marquis de Real vint à la rencontre des ambassadeurs , et leur annonça qu'il avait reçu l'ordre du roi et de la reine de les conduire à l'audience de leurs Majestés. En disant cela , il prit la gauche du stolnik Pierre , entre lui et le diak Siméon. A leur entrée dans la salle royale, le roi et la reine se levèrent ; la reine était à la gauche de son fils. Lorsque les ambassadeurs saluèrent

le roi suivant l'étiquette établie , Sa Majesté ôta son chapeau ; le roi se couvrit ensuite, mais il ne s'assit pas immédiatement.

Après un moment de silence, le stolnik et namestnik de Borovsk , Pierre Ivanovitch Potemkin, s'approcha du roi Charles, et complimenta Sa Majesté de la part de son puissant maître, le Tsar et Grand Prince Alexis Mikhaïlovitch , samoderjets de toutes les Russies , Grande , Petite et Blanche, père, souverain et protecteur d'un grand nombre de royaumes orientaux , occidentaux et septentrionaux. Et dans l'instant où le stolnik Pierre proclama les titres de Sa Majesté tsarienne , le roi et la reine se levèrent de leurs sièges. Pierre Potemkin complimenta également Leurs Majestés de la part de Sa Majesté la Tsaritsa et Grande Princesse Marie Iliinitchna. A son tour, le roi demanda aux ambassadeurs des nouvelles de la santé du Tsar ; la reine Dona Marie d'Autriche s'informa avec une courtoisie parfaite des nouvelles de la santé de la Tsaritsa.

L'ambassadeur Pierre Ivanovitch Potemkin offrit au roi la missive tsarienne. Sa Majesté la prit des mains du stolnik Pierre , et la passa à l'un des principaux officiers de sa cour.

Alors eut lieu la remise des présents. Les ambassadeurs les déposèrent entre les mains de

Leurs Majestés , moitié au roi et moitié à la reine. Leurs Majestés reçurent de leurs propres mains les quarante premières peaux de martre zibeline 4 , et les déposèrent à coté d'elles. Tous les présents, sans exception , furent , par leur ordre , placés à petite distance ; près du roi ceux qui lui avaient été offerts, et près de sa mère ceux qui appartenaient à la reine. Dans l'instant où les peaux d'hermine furent offertes par les ambassadeurs, le jeune roi en fut si charmé que quittant sa place et jetant son chapeau à terre, il s'en approcha vivement pour les examiner. En voyant son fils si joyeux , la reine montra à son tour une joie très- vive.

Le roi dit aux ambassadeurs : ce Nous savons très-grand gré au Tsar des sentiments d'amitié dont vous vous êtes rendus les interprètes; nous acceptons avec la plus vive reconnaissance les souvenirs d'amitié que vous venez de nous remettre de sa part et nous saluons Sa Majesté. »

Puis le stolnik Pierre prononça un discours au sujet des affaires qu'il était chargé de traiter.

Pendant la majeure partie de l'audience, le roi

1 Les expéditeurs de pelleteries de la Sibérie ont de tout temps été dans l'usage de réunir les peaux non cousues de chaque espèce d animal, par paquets de quarante peaux, assorties suivant leur qualité.

et la reine restèrent debout. A la droite du roi était sa nourrice, veuve d'un grand d'Espagne, et le marquis d'Aytona, son maître d'hôtel. Plusieurs autres dignitaires de haut grade formaient un groupe à quelques pas en arrière. Près de la reine , à sa gauche, se tenaient des dames et des demoiselles de haute naissance. La salle était d'ailleurs remplie de monde. Le roi portait un habit de velours de couleur, coupé à la mode allemande 4 et garni de dentelles ; son chapeau était orné de plumes. La reine était vêtue d'une robe noire, qui n'avait rien de particulier. Dans l'instant où les ambassadeurs saluèrent Leurs Majestés en se préparant à se retirer, le roi se découvrit.

Les ambassadeurs et les personnes de leur suite furent reconduits jusqu'au bas du même perron où ils avaient mis pied à terre avant l'audience. Ils y trouvèrent quatre carrosses pour les ramener à leur demeure. Pierre et Siméon

1 On donnait alors indistinctement le nom d? habits cowpés à la mode allemande à tous les costumes d'homme en usage dans les différentes contrées de l'Europe. C'est ainsi que les historiens contemporains de Pierre le Grand, parlent de t 'habit à la mode allemande que l'Empereur avait adopté en quittant le costume national. Voyez pour ce costume, l'Introduction, page 74.

AMBASSADE EN ESPAGNE. î«5

prirent place au fond du premier carrosse ; en face d'eux s'assirent le comte de Real et son collègue. Le commissaire Francisco de Lira se mit sur le marchepied de droite, et le traducteur sur celui de gauche ; les dvorïané occupèrent le deuxième et le troisième carrosse ; les podïatchié et le truchement se mirent dans le quatrième. De retour dans leur demeure, les ambassadeurs furent amenés dans l'intérieur de leurs appartements par le comte de Real , auquel ils eurent soin de faire servir des rafraîchissements. Lorsque le comte se retira, les dvorïané le reconduisirent jusqu'au haut de l'escalier et les podiatchié jusqu'à sa voiture.

Les ambassadeurs ne reçurent pas d'invitation à dîner de la part de Sa Majesté \ H y eut dans l'hôtel dîner préparé comme de coutume par les

1 Toutes les fois qu'il arrivait au Tsar de recevoir pour la première fois en audience un ambassadeur étranger, il était d'usage de l'inviter à dîner au palais avec le souverain. Quelquefois c'était le Tsar lui-même qui, de vive voix, adressait l'invitation à l'envoyé. Nous en trouvons un exemple dans l'audience de réception du baron Sigismond de Herberstein , envoyé en ambassade à Moscou, en 1516, avec le comte Léonard Nugaroly, par l'empereur Maximilien. L'audience étant terminée, le Tsar (Ivan Vasiliévitch le Terrible) lui dit suivant les formes de langage usitées alors : « Sigismond, tu vas aujourd'hui manger le pain et le sel avec moi. » .

gens du service de la bouche du roi , dont les honneurs furent faits comme les jours habituels par le commissaire Francisco de Lira. Il fut affirmé aux ambassadeurs , tant par le commissaire que par plusieurs personnages considérables qui vinrent les visiter, d'abord que jamais aucun ambassadeur étranger ne dînait chez le roi, et de plus que les repas de chaque jour qui leur étaient servis au nom de Sa Majesté , formaient une dérogation en leur faveur aux règles établies ; cette exception, dans la pensée du roi, avait pour objet de donner aux envoyés russes un témoignage de plus de ses dispositions amicales, à l'égard du Tsar, leur puissant maître.

Le 8 mars , la lettre tsarienne que les ambassadeurs avaient déposée entre les mains de Sa Majesté à leur audience de réception, leur fut rapportée par le secrétaire des affaires étrangères, Gabriel. Il expliqua que comme les ministres du roi n'avaient à leur disposition personne qui fût en état d'en expliquer le contenu, ils les invitaient à charger le traducteur de l'ambassade de la traduire. Pierre et Siméon dirent à Gabriel que ce travail n'était pas nécessaire, attendu qu'ils avaient eu soin d'en apporter avec eux une version en langue latine. Elle fut remise au secrétaire , pour qu'il la communiquât au roi.

Le 16 mars, le même secrétaire revint trouver Pierre et Siméoiu 11 leur dit qu'il avait traduit en langue espagnole la version latine de la lettre du Tsar, que cette nouvelle version avait été portée à la reine , le 10 du courant , et que le chancelier d'Aragon en avait donné lecture à Sa Majesté sans témoins. Ayant ainsi pris connaissance du contenu , la reine avait fait soumettre la missive aux six conseillers intimes , chargés par le roi Philippe, à son lit de mort, de veiller à la conduite des affaires pendant la minorité de son fils. De chez ces conseillers elle avait enfin été portée au Grand-Conseil du royaume. La reine ainsi qtié les conseillers de la couronne espagnole étaient également touchés des sentiments de haute amitié fraternelle que Sa Majesté le Tsar avait si bien exprimés dans sa lettre. Us en inféraient qu'une union intime allait s'établir, de manière à rapprocher à tout jamais les deux couronnes. Si la lettre du Tsar avait été adressée au roi Philippe au lieu de l'avoir été au roi Charles , c'est que , suivant eux, la distance qui sépare l'empire de Moscovie du royaume espagnol est immense, et qu'aussi jamais auparavant il n'y avait eu de rapports entre les deux États. « En effet , répondirent les ambassadeurs, c'est le défaut de communications régulières entre les deux empires , occasionné en

partie par rénorme distance qui les sépare , qui nous a laissés ignorer la mort du roi Philippe IV. Mais après qu'il aura plu au roi actuellement régnant de nous munir d'une lettre en réponse à celle du Tsar; après aussi qu'il aura été fait échange d'ambassadeurs entre les deux cours, de pareilles erreurs deviendront impossibles. Alors , dans toutes les communications diplomatiques, Sa Majesté le Tsar reproduira, avec le nom exact du roi, tous ses titres, en la forme adoptée par lui-même dans ses lettres à notre souverain. »

Le 17 du mois, le commissaire Francisco de Lira se rendit auprès des ambassadeurs. H leur demanda de la part des conseillers de la couronne espagnole, si, outre les faits consignés dans la lettre du Tsar au roi , il n'y avait pas quelque autre point , au sujet duquel ils seraient chargés de traiter avec le gouvernement de Sa Majesté. Pierre et Siméon répondirent qu'ils étaient tout prêts à se rendre près des ministres du roi, mais qu'il fallait auparavant qu'ils fussent reçus par Sa Majesté dans une nouvelle audience, où ils la remercieraient pour le traitement somptueux qui leur était fait en son nom : ce serait en sortant de chez le roi qu'ils passeraient au Conseil , pour y conférer avec les ministres espagnols. Le commissaire promit de leur porter ces paroles , ajou-

tant qu'il serait donné plus tard connaissance aux ambassadeurs de ce qui aurait été résolu.

Le 1 8 mars , Francisco de Lira eut une entrevue avec les ambassadeurs. Il leur dit que jamais en Espagne les envoyés étrangers, lorsqu'ils désiraient conférer avec les conseillers de la couronne, ne demandaient à être admis premièrement auprès de Sa Majesté , ni à avoir un entretien avec les ministres dans le palais même du roi ; qu'habituellement ils allaient trouver dans sa demeure celui des ministres qu'il plaisait à Sa Majesté de désigner, afin de s'y entretenir avec lui. Pierre et Siméon firent observer à Francisco qu'ils étaient envoyés par Sa Majesté le Tsar vers son frère le roi d'Espagne , et non pas vers ses conseillers ; qu'avant que d'avoir été admis à remercier Sa Majesté , il leur serait impossible de conférer avec ses ministres, quand bien même ce serait dans l'enceinte du palais ; qu'à plus forte raison, ils ne pouvaient pas songer à aller trouver les conseillers espagnols chez eux.

Le lendemain , 19 mars, le commissaire royal vint de nouveau trouver les ambassadeurs. H s'agissait de les prévenir qu'un haut dignitaire , le secrétaire d'État Pedro Fernando, avait été chargé par la reine de se rendre auprès d'eux pour conférer. Pierre et Siméon l'assurèrent qu'ils le

recevraient avec tous les égards dus à son rang élevé.

Le secrétaire d'État rendit en effet visite au stolnik Pierre et au diak Siméon le 23 du courant ; il était accompagné de Francisco de Lira. Après avoir été introduit dans l'appartement suivant le cérémonial en usage, et avoir pris place sur un siège à la gauche du stolnik Pierre, Pedro Fernando se leva, ôta son chapeau et dit : « Messieurs les ambassadeurs, je suis envoyé vers vous par Sa Majesté la reine Dona Maria d'Autriche. Sa Majesté a pris connaissance du contenu de la missive de Sa Majesté le Tsar au roi. Elle éprouve la joie la plus vive des dispositions amicales que votre puissant souverain témoigne à son fils ; elle admire l'esprit et les sentiments élevés que respire cette lettre; enfin elle adresse des prières à Dieu pour qu'il plaise au Tout-Puissant d'unir les deux souverains par les liens d'une amitié inaltérable. — La reine a été informée que vous étiez chargés de traiter certaines affaires , dont il n'est pas fait mention dans la lettre du T&ir ; pour vous fournir l'occasion de vous en expliquer , la reine a l'intention de vous accorder une audience dont le jour sera fixé prochainement. Quant au désir que vous avez exprimé

d'entretenir les ministres de Sa Majesté dans l'en-

ceinte du palais, après avoir été introduits auprès du roi, elle ne s'accorde point avec les coutumes du pays. En Espagne , c'est le souverain qui prend le premier connaissance des affaires d'une importance majeure , et c'est lui qui ensuite donne l'ordre à ses ministres de les examiner. Le désir de la reine est que, le jour où vous serez admis à son audience, vous lui remettiez une Note au sujet des affaires qu'il s'agira de traiter. »

Le stolnik Pierre et le diak Siméon répondirent qu'ils se rendraient auprès de la reine quand Sa Majesté l'ordonnerait. Ils ajoutèrent néanmoins que cette audience ne les dispenserait pas de demander à voir le roi, et à conférer immédiatement après avec ses ministres dans une des salles du palais. La ligne de conduite qu'ils auraient à suivre leur ayant été tracée à l'avance 4 .

1 Dans l'idée de Potemkin , qui s'accordait d'ailleurs avec les usages diplomatiques de son pays, passer de l'audience du roi au conseil de ses ministres, réunis ad hoc dans le palais même , c'était se rendre auprès des officiers délégués par le souverain, séance tenante, pour traiter avec eux : un ministre rentré dans sa demeure ne leur paraissait plus conserver un caractère public suffisant. On voit que le débat portait sur une question de dignité.

Après l'entretien, des rafraîchissements furent apportés, et l'on but à la santé de Leurs Majestés le Tsar et le roi.

Le 29 mars , Francisco de Lira eut un nouvel entretien avec les ambassadeurs. H insista pour qu'ils rédigeassent une Note , destinée à être déposée par eux entre les mains de la reine ; il était naturel, suivant lui, que pendant la minorité du roi, son auguste mère désirât prendre directement connaissance de toutes les affaires de nature à intéresser le gouvernement du roi son fils, ce Puisque Sa Majesté la reine insiste, lui dirent Pierre et Siméon, nous prendrons sur nous de nous éloigner de la teneur exacte de nos instructions , afin de complaire à Sa Majesté , et de concourir , autant qu'il est en nous , à rétablissement de relations intimes entre les deux cours. » Ils le chargèrent en outre de prévenir les ministres, qu'ils avaient avec eux un sauf-conduit , destiné aux ambassadeurs espagnols, que sans doute il plairait au roi d'envoyer à son tour au Tsar leur maître.

Le 1 er avril, le commissaire de Lira vint trouver les ambassadeurs. Francisco leur dit qu'il s'était conformé à leurs intentions, et que la reine était instruite des considérations qu'il avait été chargé de lui soumettre. Sa Majesté avait appris avec plaisir que les envoyés du Tsar consentaient

à lui remettre une Note , au sujet des affaires qu'ils avaient pour mission de traiter. Elle voyait dans cette concession un témoignage patent du désir qu'éprouvaient les ambassadeurs du Tsar de fonder d'une manière durable les rapports d'amitié qui s'établissaient entre les deux cours. Le commissaire royal ajouta : « Le désir de la reine est qu'en lui remettant la Note en question, vous déposiez aussi entre ses royales mains le sauf-conduit dont vous êtes porteurs 4 . Sa Majesté serait désolée que vous vissiez dans cette demande le moindre indice de méfiance; c'est parce que la reine est chargée du gouvernement de l'État, qu'elle désire que toute communication de nature exceptionnelle passe par ses mains. D'ailleurs tous ses vœux tendent à ce qu'il s'établisse entre le roi son fils et le Tsar , des rapports d'amitié fraternelle analogues à ceux qui l'unissent à Léopold, Empereur des Romains. — Quand vous serez reçus chez la reine, le roi Charles sera absent ; à cause de son jeune âge il ne prend encore part à aucun genre d'affaires : un haut dignitaire de la couronne, le marquis d'Aytona, sera seul présent à l'audience. Les choses

1 Consultez, au sujet de cette coutume, l'Introduction du livre, p. 71 .

seront réglées autrement lorsqu'il s'agira, messieurs, de vous admettre en audience de congé ; alors vous serez reçus simultanément par le roi et par la reine , de manière à ce que vous soyez congédiés avec tous les honneurs et tous les égards qui appartiennent à votre qualité. » Pierre et Siméon répondirent qu'en toute occasion ils se feraient un plaisir de se conformer aux désirs de Sa Majesté, d'autant plus que leur ambassade était une mission de paix et de bonne entente , destinée à réunir et non à diviser.

Le 4 avril, François de Lira vint annoncer aux ambassadeurs que la reine se disposait à les recevoir ce jour-là ; puis il se retira pour se rendre au palais où les devoirs de sa charge l'appelaient , en promettant de revenir les chercher. H revint en effet, mais plus tard qu'il n'avait été convenu. Le commissaire s'en excusa, en expliquant que le délai avait eu pour cause une audience que la reine venait d'accorder à l'ambassadeur d'Angleterre; cette audience était finie, et Sa Majesté attendait les ambassadeurs du Tsar, que plusieurs carrosses de la cour , réunis auprès du perron , allaient conduire au palais. Pierre et Siméon répartirent : « Tu dis , Francisco , que l'ambassadeur d'Angleterre vient d'avoir été reçu en audience par Sa Majesté la reine. Ceci nous

met dans l'impossibilité la plus absolue de nous rendre aujourd'hui à l'audience de Sa Majesté. Cependant nous avions eu soin de te prévenir que nos instructions à cet égard étaient rigoureuses. Nous t'engageons donc à porter nos regrets à la reine, en priant Sa Majesté de nous faire savoir quel autre jour il pourra lui convenir de nous admettre à son audience, en ayant soin qu'aucun autre envoyé étranger ne lui soit présenté avant nous. » Le commissaire assura les ambassadeurs que cet oubli n'avait eu pour cause aucune intention malicieuse, mais que c'était simplement un malentendu provenant de la multiplicité des affaires qui lui passaient par les mains. Du reste, il allait, au moment même, prendre les ordres de Sa Majesté.

Francisco de Lira ne tarda pas à être de retour. Il était chargé par la reine d'exprimer aux ambassadeurs le regret que lui causait la méprise. Ne pouvant donc les recevoir ce jour-là , Sa Majesté leur faisait exprimer le désir de les voir le lendemain , sans qu'ils eussent à redouter cette fois qu'aucun autre envoyé étranger ne fût admis à son audience avant eux.

Le 5 avril , les ambassadeurs se rendirent au palais , où ils furent reçus par la reine. lie commissaire de Lira vint les prendre, sur les huit

heures , avec les carrosses de la cour. Pierre et Siméon occupèrent le fond du premier carrosse, et Francisco s'assit devant eux. Les dvorïané et les podïatchié prirent place dans deux autres carrosses. On mit pied à terre dans la cour du château , au même perron où les ambassadeurs étaient descendus de voiture le jour de leur audience de réception. En entrant dans le vestibule, ils y trouvèrent le comté de Real , maître d'hôtel ordinaire du roi, qui s'avançait à leur rencontre. Le comte prit la gauche du stolnik Pierre et du diak Siméon, après avoir fait échange de politesses avec eux ; puis ils se dirigèrent ensemble vers l'appartement de la reine.

Lorsque les ambassadeurs eurent pénétré dans le salon où se tenait Sa Majesté , ils s'avancèrent vers elle , afin de lui adresser leurs salutations , et remercier Sa Majesté du traitement somptueux qui leur était fait depuis leur arrivée à Madrid. — La reine chargea aussitôt le marquis d'Aytona, haut dignitaire revêtu du titre de majoi> dôme du palais , de demander à Pierre et à Siméon comment eux et toutes les personnes de l'ambassade tsarienne se portaient , et si toute chose était à leurs convenances dans l'hôtel qu'on leur avait assigné. Les ambassadeurs remercièrent Sa Majesté dans les termes d'usage. La reine ayant

observé qu'ils restaient tête nue , les fit engager à se couvrir ; mais comme elle-même demeurait debout, ils ne crurent pas devoir le faire. Cependant sur une seconde invitation , également adressée à eux par l'entremise du marquis, Pierre et Siméon mirent leurs bonnets; mais ils ne les gardèrent sur la tête que peu d'instants, et restèrent découverts pendant le restant de l'audience.

Alors prenant la parole et s'adressant à la reine, les ambassadeurs dirent : <c Pénétrés du désir de nous conformer, autant qu'il est en nous, aux intentions que le roi et Votre Majesté nous ont fait exprimer par votre secrétaire d'État , Pedro Fernando, et le commissaire royal, Francisco de Lira, nous avons rédigé une Note au sujet des affaires dont il n'a pas été parlé dans la lettre de Sa Majesté le Tsar au roi , affaires qu'il nous avait été ordonné de traiter de vive voix avec les conseillers de la couronne espagnole. H nous avait été également prescrit de déposer entre les mains des ministres du roi le sauf-conduit destiné aux ambassadeurs que Sa Majesté royale jugera sans doute à propos d'envoyer à son tour à notre puissant souverain : en cette occasion encore nous avons pris sur nous de nous départir de la teneur formelle de nos instructions, notre but étant de faire

disparaître toute cause de froideur , au moment où des rapports d'amitié fraternelle sont en train de lier, d'une manière solide, Sa Majesté le roi Charles et Sa Majesté le Tsar. » En achevant , Pierre Potemkin remit à la reine le sauf-conduit tsarien. Elle le prit avec des témoignages de grande considération et le passa à une dame d'honneur qui se tenait près d'elle.

Le stolnik Pierre offrit ensuite à la reine la Note qui avait été demandée, que les ambassadeurs avaient fait rédiger en langue latine. Sa Majesté la prit, et sans passer cette pièce à une autre personne comme elle avait fait pour le sauf-conduit, elle la serra dans sa manche. Élevant aussitôt la voix, en s'adressant à Pierre et à Siméon, la reine dit : « Messieurs les ambassadeurs , je déclare avoir reçu de vous le sauf-conduit que Sa Majesté le Tsar a destiné à nos ambassadeurs près de sa cour; nous en prendrons connaissance nous-méme , et il vous sera donné réponse à cet égard par notre ordre. Je m'associe aux vœux que vous formez pour qu'une amitié durable s'établisse entre le roi mon fils et le Tsar votre souverain ; pour y réussir , prions Dieu qu'il nous vienne en aide. » Ces paroles de la reine mirent fin à l'audience , et les ambassadeurs , après avoir salué Sa Majestr suivant les prescrip*

tions de l'étiquette , sortirent de la salle. Us furent reconduits par le comte de Real jusqu'à l'endroit où ce dignitaire s'était avancé à leur rencontre.

Ainsi que cela avait été annoncé d'avance aux ambassadeurs, le roi n'assista pas à l'audience. La reine ne les reçut pas assise sur le fauteuil surmonté d'un dais qui se trouvait dans l'appartement ; mais s'avançant vers une des croisées, elle s'y tint pendant tout le temps avec une absence d'apparat surprenante. Le majordome du palais, marquis d'Aytona, considéré comme un des conseillers royaux les plus intimes, se tint à la gauche de Sa Majesté ; plusieurs dames et demoiselles des principales familles du pays étaient à sa droite. L'habit que portait la reine ne différait en rien de celui dont elle était vêtue le jour de l'audience de réception ; seulement cette fois les manches en étaient garnies de martre zibeline, provenant des cadeaux remis de la part du Tsar à Sa Majesté. Les dames et demoiselles présentes avaient les manches de leurs robes garnies de la même manière.

La réception avait eu lieu dans les appartements de la reine, et non, comme la fois précédente , dans les appartements du roi. Les meubles du salon où la reine venait de donner audience

aux ambassadeurs, étaient tapisses en drap noir. A l'exception du petit nombre de personnes dont il a été parlé plus haut, il n'y avait eu ni officiers civils ni officiers militaires présents à la réception. En général, les différentes salles composant l'appartement de Sa Majesté étaient vides; seulement il y avait dans la salle d'entrée un piquet de soldats d'infanterie , armés de pertuisanes. Ce poste est relevé chaque jour, et a pour mission de garder la personne de Sa Majesté. Dans le trajet du palais à leur demeure, les ambassadeurs eurent soin de demander au commissaire de Lira pour quelle raison il y avait eu absence complète de monde dans les appartements de la reine? Francisco leur expliqua que dans toutes les occasions solennelles , comme par exemple à leur audience de réception , les différentes classes des dignitaires de la cour du roi se réunissaient au palais , dont ils remplissaient les salles. S'il en avait été autrement cette fois, c'est que la reine avait désiré recevoir les ambassadeurs du Tsar en audience intime, sans aucune étiquette , ainsi que Sa Majesté en usait parfois à l'égard de l'envoyé de l'Empereur des Romains, Léopold >

Le 8 avril , le commissaire Francisco vint trouver Pierre et Siméon de la part de la reine , et

leur dit : « Messieurs les ambassadeurs , Sa Majesté vous fait inviter à venir voir la maison de plaisance royale où le roi et sa mère se rendent dans la belle saison, ainsi que le grand jardin du roi. Pour cette promenade, comme pour toutes celles que vous désireriez entreprendre, des carrosses de la cour seront toujours tenus à votre disposition. » Les ambassadeurs prièrent le commissaire de porter leurs remercîments à la reine ; c'était avec reconnaissance qu'ils acceptaient l'invitation de Sa Majesté.

Le lendemain , le commissaire de Lira arriva chez les ambassadeurs amenant plusieurs carrosses de la cour. Il venait les chercher , avec toute leur suite, pour la promenade projetée. On partit à l'instant même. A l'arrivée de Pierre et de Siméon à la maison de plaisance royale, ils y furent reçus par plusieurs gentilshommes de la cour du roi, qui, prenant les devants, les introduisirent dans les appartements. Ces gentilshommes s'y occupèrent avec une politesse extrême de leur montrer toutes choses dans le plus grand détail. Le corps de bâtiment, suivant la mode du pays, est construit à trois étages. Les murailles des appartements qu'il renferme sont garnies de tentures à ramages, brochées d'or et d'argent. Les tables y sont en marbres pré-

te

cieux. Des jardins s'étendent sous les croisées des différentes salles. On y voit des plantes variées , disposées avec beaucoup d'art , rafraîchies par des eaux amenées de très-loin. La culture de ces plantes n'offre pas de difficultés, par la raison qu'en Espagne il n'y a pas à proprement parler d'hiver , et que les grands froids y sont inconnus. Au centre des jardins se dresse la statue du roi Philippe IV ; cette statue remarquable est en bronze fondu , ainsi que le cheval qui la porte 4 .

Après avoir achevé de visiter dans tous ses détails la maison de plaisance royale , les ambassadeurs et les personnes de leur suite montèrent à cheval pour se rendre au grand jardin du roi. Des chevaux avaient été envoyés exprès pour eux des écuries de Sa Majesté. La distance qui sépare

1 On sait que la maison de plaisance du Buen-Retiro occupe , dans l'enceinte même de Madrid , le penchant d'une colline près du Prado-Viejo. L'édifice se compose de quatre corps de bâtiments, flanqués de pavillons, dont l'ensemble forme un carré. Dans la cour du principal corps de logis, disposée en jardin, croissent des jasmins mêlés à des orangers, à des citronniers, etc. C'est au milieu de ce jardin que se trouvait alors la statue équestre dont Potemkin fait mention. Le parc attenant au château a plus d'une lieue de tour; il est décoré de plusieurs pièces d'eau.

le jardin du roi de la ville est d'une verste environ. Il renferme quantité d'arbres fruitiers qui produisent des pommes, des poires, des cerises, des amandes , des figues , des citrons , des oranges , des noix , etc. On y voit aussi des ceps de vigne chargés de grappes de raisin. Les pièces d'eau, disposées dans différents endroits du jardin, et qui en forment le principal ornement, ont des revêtements en pierre : l'eau que ces bassins renferme y est amenée dans des canaux d'une distance de vingt verstes * . Après que le commissaire de Lira et les gentilshommes royaux eurent achevé de montrer aux ambassadeurs tout ce que ce lieu renferme d'intéressant, ils les convièrent à une collation qui fut servie en plein air. Les sucreries, les fruits, les boissons au citron et à la cannelle, ainsi que le vin d'Espagne dont elle se composait, avaient été apportés de la ville et sortaient de l'office du palais de Sa Majesté.

Il y avait quelques instants à peine que les ambassadeurs et les personnes de leur suite étaient de retour dans leur demeure à Madrid ,

1 Casa del Campo est une maison de plaisance royale, située hors de Madrid , sur le rivage opposé du Mançanarès, plutôt torrent que rivière. Le parc, qui est trèsvaste, s'étend le long du Mançanarès.

quand ils virent arriver le gentilhomme auquel la garde de la maison de plaisance royale qu'ils venaient de visiter était confiée. Il était suivi d'une trentaine d'hommes de service de la cour, portant des pièces de pâtisserie montées , enjolivées de différents fruits mêlés à des sucreries. Ce gentilhomme en entrant dans l'appartement où se trouvaient Pierre et Siméon , dit : « J'ai reçu commandement de Leurs Majestés , de venir vous offrir de leur part ces pièces de pâtisserie. Elles ont été préparées exprès pour vous, et ne diffèrent en rien de celles qui sont habituellement servies sur la table du Roi. » Les ambassadeurs reçurent ces objets des mains de l'envoyé , et le chargèrent de se rendre l'interprète de leurs sentiments de gratitude , près du roi et de la reine. Ensuite ils firent cadeau à ce genr tilhomme de deux paires de peaux de martres zibelines, provenant du trésor du Tsar. Pierre Potemkin fit en outre remettre , en son propre nom, une rixdale à chaque porteur. En même temps des rafraîchissements furent offerts au messager royal.

Le 19 avril, le secrétaire d'État Pedro Fernando del Campo, arriva chez les ambassadeurs accompagné du commissaire de Lira. Après que Pierre t Siméon eurent échangé avec lui des témoigna-

ges de politesse , tous trois s'assirent. Il y eut un moment de silence , puis Pedro Fernando s'étant levé, dit : « Messieurs les ambassadeurs, je viens vous trouver de la part de la Reine, pour vous informer que Sa Majesté a pris connaissance du contenu du sauf-conduit déposé par vous entre ses royales mains. H en est de même de la Note relative aux questions que vous êtes chargés de traiter. Sa Majesté la Reine sait grand gré au Tsar de la pensée qu'il a eue de transmettre au gouvernement du Roi un sauf-conduit de pareille espèce ; des ambassadeurs espagnols ne tarderont pas à être envoyés à votre puissant souverain , pour l'assurer des sentiments de vive et fraternelle amitié que le Roi lui porte. Sa Majesté la Reine a accueilli avec une entière satisfaction les propositions formulées dans la Note. Dorénavant donc, Sa Majesté le Tsar pourra ordonner aux commerçants de son empire, de fréquenter à leur gré les différents ports de mer qui sont soumis au sceptre du Roi ; ils seront assurés d'y jouir d'une entière liberté de transactions, à l'égal des trafiquants des divers peuples avec lesquels le royaume entretient des rapports de commerce : les droits auxquels seront assujetties leurs marchandises seront les mêmes que ceux qu'acquittent en Espagne les négociants desdites nations. A leur

tour, les trafiquants nationaux devront jouir des mêmes privilèges en Moscovie , lorsqu'il leur arrivera de fréquenter le grand port d'Arkhangel ; Usera nécessaire, dis-je, qu'ils y soient traités sur le même pied que les commerçants des diverses nations avec lesquelles l'empire est en relations de négoce. »

Le stolnik Pierre et le diak Siméon répondirent : « C'est avec joie que nous prenons acte d'une pareille déclaration, et nous adressons des prières à Dieu pour que ces liens d'amitié fraternelle qui vont unir le Roi votre souverain à notre puissant maître , se resserrent de plus en plus d'une manière indéfinie. Sitôt que par la grâce du Très-Haut nous jouirons de la faveur de nous retrouver en présence de notre souverain , nous ne manquerons pas de porter ces choses à la connaissance du Tsar. Le but de Sa Majesté en nous envoyant en ambassade près du Roi, a été d'établir entre l'un et l'autre empire des relations suivies et intimes , des relations analogues à celles qui unissent la couronne de Moscovie aux différents Etats de la chrétienté , avec lesquels il se fait échange d'ambassades. » Pierre et Siméon ajoutèrent : « Je t'engage à prier la Reine, qu'il plaise à Sa Majesté d'ordonner que dans la missive que le Roi se propose de nous remettre en

réponse à la lettre tsarienne dont nous étions porteurs, il soit répondu catégoriquement à toutes nos communications verbales et écrites. Nous supplions en même temps la Reine de nous permettre de quitter sans plus de retard les États du Roi, pour retourner près de notre souverain lui rendre compte du succès de notre mission . Notre désir serait même que les ambassadeurs que le Roi , comme tu viens de nous en instruire , se propose d'envoyer dans un bref délai au Tsar notre maître, puissent nous être adjoints, de manière à voyager avec nous. »

Le secrétaire d'État répliqua : « Messieurs, Leurs Majestés le Roi et la Reine ont été si satisfaits de votre arrivée en Espagne, que naturellement ils désirent vous voir y prolonger votre séjour. D'autant plus même que oncques jusqu'à ce jour ambassadeurs de Moscovie n'avaient mis le pied en ce pays. Cependant vous ne cessez de demander à partir ! . . . C'est à Sa Majesté la Reine seule qu'il appartiendra de fixer l'époque de votre départ, ainsi que le jour de l'audience de congé que le Roi vous accordera ; ce dont Monsieur le commissaire royal , ici présent , ne manquera pas de vous donner avis. »

Pierre et Siméon demandèrent à Pedro Fernando si la lettre du Roi au Tsar serait bientôt

prête. Le secrétaire d'État répondit qu'elle ne tarderait pas à être rédigée. Il ajouta que les ambassadeurs seraient reçus par Sa Majesté en audience de congé, et que deux ou trois jours après la missive royale leur serait remise à domicile, soit par lui, soit par tel autre dignitaire qu'il plairait à la reine de désigner.

« Chez le Tsar, notre puissant maître, répliquèrent les ambassadeurs , la coutume diplomatique accorde à tout envoyé étranger le privilège, une fois sa mission terminée, non-seulement d'être congédié par le Tsar lui-même , mais qui plus est de recevoir en sa présence la lettre destinée à son souverain : les choses sont réglées de la même manière chez l'Empereur des Romains, ainsi que chez les autres monarques de la chrétienté , comme par exemple chez le roi d'Angleterre et chez le roi de Danemark. Nous aimons donc à supposer que le roi Charles, dans le désir qui le tient de nouer ces rapports intimes auxquels le Tsar l'a convié, voudra bien donner l'ordre que sa missive royale nous soit remise en sa présence, alors que Sa Majesté nous signifiera notre congé. C'est lorsqu'il aura été fait ainsi que nous le demandons, que l'entente fraternelle entre les deux souverains deviendra chose patente. D'ailleurs, nous te donnons l'assurance que les ambas-

sadeurs que le Roi est dans l'intention d'envoyer au Tsar seront l'objet de distinctions parfaitement semblables à celles qui nous auront été accordées en Espagne. »

« Jamais en ce pays-ci , repartit le secrétaire d'État , les missives royales destinées aux souverains étrangers n'ont été remises à leurs envoyés en présence du roi! » Les ambassadeurs reprirent : « Ne nous as-tu pas assuré, Pedro Fernando, que Leurs Majestés avaient accueilli notre ambassade avec une vive joie, et que leur désir était d'établir des liens intimes et durables entre les deux monarchies ? Dès lors, pourquoi donc le Roi insisterait-il pour nous faire remettre sa lettre royale à domicile au lieu de nous la faire tenir en son auguste présence ' ? Serait-ce , par hasard, que le désir de la cour d'Espagne d'entrer dans des relations amicales et suivies avec

1 Dans Tidée de Potemkin, conforme aux usages diplomatiques de son pays, la lettre adressée au roi par le tsar, lui ayant été remise par ses ambassadeurs, c'est-àdire par des délégués représentant le souverain, il fallait pour établir la parité des rapports que le roi leur remît lui-même sa réponse, ou au moins la leur fît tenir en sa présence, sur un ordre immédiat. Si dans l'Europe entière les questions d'étiquette avaient autrefois une importance qu'elles ont perdue, elles en avaient une bien plus grande à la cour orientale des Tsars.

notre souverain, est moins réel que nous le supposions? Quant à nous, nous déclarons avoir fait aux désirs de Leurs Majestés toutes les concessions compatibles avec les devoirs rigoureux qui nous sont imposés. C'est ainsi, par exemple, qu'au lieu de donner de vive voix aux conseillers royaux communication des propositions que nous venions faire, c'est par écrit que cette communication a été faite. H en est de même du sauf-conduit destiné aux ambassadeurs espagnols ; au lieu de le remettre aux conseillers du Roi, réunis en conférence dans l'enceinte du palais, c'est entre les mains de la Reine que nous l'avons déposé. En nous départant ainsi par deux fois de la stricte observation de la règle établie , nous avions en vue de concourir de tout notre pouvoir à l'établissement des rapports d'amitié qui formaient le principal objet de notre ambassade. Quand bien même ce que nous demandons ne s'accorderait pas complètement avec la coutume espagnole, il nous paraît qu'une exception pourrait facilement être faite en notre faveur, au profit de ces liens précieux qu'il est si désirable de voir serrer entre les deux monarques. »

Le secrétaire d'État assura les ambassadeurs que les sentiments qu'ils venaient d'exprimer étaient aussi ceux du roi et de la reine. Il ajouta

que les objections qu'il avait cru devoir présenter, n'avaient eu pour objet que de leur faire connaître quel était l'usage suivi à la cour d'Espagne. Du reste, il en référerait à Sa Majesté.

Pierre et Siméon dirent : « H est à désirer qu'il plaise à la Reine de donner l'ordre de nous faire tenir à l'avance une copie en langue latine de la lettre du Roi au Tsar notre souverain, afin que nous l'examinions pour connaître au juste le contenu de la missive dont nous serons porteurs. H est nécessaire aussi que l'on nous dise en quelle langue la lettre royale sera écrite. » Pedro Fernando déclara qu'il savait que la lettre du Roi serait écrite en langue espagnole. Ensuite il prit congé des ambassadeurs, en promettant de les instruire au plus tôt de la décision qui serait adoptée par la reine.

Le 4 mai, le commissaire Francisco vint trouver les ambassadeurs. H leur dit que le secrétaire d'État , Pedro Fernando , avait pris les ordres de Sa Majesté au sujet des observations faites par Pierre et Siméon. Ainsi qu'ils en avaient exprimé le désir, une copie en langue latine de la missive royale au Tsar leur serait communiquée à l'avance. Mais quant à la lettre elle-même , la reine persistait à vouloir qu'elle fût remise à Pierre et à Siméon dans leur hôtel, le lende-

main de leur audience de congé. Le commissaire répéta de nouveau que jamais ces sortes de pièces n'étaient délivrées aux envoyés étrangers en présence du souverain espagnol, et il finit par déclarer que pour rien au monde il ne serait fait exception à l'usage établi. « Et nous, répliquèrent les ambassadeurs, nous vous déclarons ne pouvoir pas nous charger de porter la missive de Sa Majesté au Tsar notre puissant maître , à moins qu'elle ne nous ait été remise en présence et sur un ordre direct du roi. »

ce Messieurs les ambassadeurs, observa alors le commissaire royal, je dois vous dire que Sa Majesté a obtenu des renseignements au sujet de ce qui se passe chez l'Empereur à l'audience de congé des ambassadeurs. Malgré vos affirmations, il est certain que les envoyés étrangers y sont congédiés de la même manière qu'en Espagne.

Bien plus , les ambassadeurs que le Tsar a tout dernièrement envoyés à l'Empereur , ont reçu à domicile la lettre impériale destinée à leur souverain. Vous manquez donc de motif légal pour persister dans vos prétentions , et cependant vous prétendez dicter votre loi en introduisant parmi nous des usages qui nous sont étrangers. Il n'en sera rien : la reine a décidé que la lettre

du roi son fils vous serait remise ici, et c'est ce qui sera fait. »

« Quelle conclusion, interrompirent les ambassadeurs, devons-nous tirer d'un pareil discours? A-t-il pour objet de confirmer les doutes que nous avions déjà conçus sur le peu de bonne volonté de la cour d'Espagne d'établir avec celle du Tsar des rapports perpétuels et intimes? En tous cas , nous maintenons nos dires sur ce que nous avons avancé, touchant les distinctions dont nos ambassadeurs sont l'objet près de l'Empereur des Romains. Et quand bien même un exemple récent viendrait contredire nos paroles, nous n'en persévérerions pas moins dans une ligne de conduite qui est celle que le devoir nous impose. C'est ici une question de prérogative souveraine d'une importance si grande à nos yeux , que rien ne serait capable de nous faire fléchir : pour sauvegarder l'honneur de notre souverain , nous serions près , au besoin , à supporter la faim et la prison: — Nous le répétons ; ce n'est qu'en présence de Sa Royale Majesté, et sur un ordre direct du Roi , que nous pouvons recevoir la missive qu'il destine au Tsar notre maître. En outre, il est tout à fait indispensable que tous les titres de notre souverain y soient exactement et scrupuleusement reproduits. »

Francisco de Lira, sans plus prolonger l'entretien, répondit qu'il prendrait les ordres de la reine ; puis il se retira.

Ce même jour, le secrétaire des affaires étrangères, Gabriel , vint trouver les ambassadeurs. D les pria, dans les termes d'une extrême politesse, de lui dire ce que signifiaient les titres de tsar et de samoderjets, dont leur souverain avait fait usage dans sa lettre au roi. ce Avant de répondre, repartirent Pierre et Siméon, dis-nous si la question nous est faite officiellement au nom du roi, ou simplement de la part des conseillers de la couronne. — C'est simplement, reprit Gabriel, à titre officieux et de la part des ministres de Sa Majesté, que je vous demande ce renseignement. Il est indispensable pour rechercher les équivalents de ces titres dans la langue espagnole , de manière à les placer dans la lettre 'royale qui se prépare. L'objet de la question est, comme vous voyez, de garantir les hautes prérogatives de votre monarque. »

Le stolnik Pierre Ivanovitch Potemkin, prenant la parole , dit : ce Le titre de tsar a été légué à Sa Majesté Alexis Mikhaïlovitch , notre puissant maître , par les anciens monarques et Grands- Princes de la Russie. Parmi eux, Vladimir Vsévolodovitch Monomaque, Grand-Prince de Kieff et

de toutes les Russies, porta la guerre dans le vaste empire grec, même jusqu'à la ville impériale de Constantin , qui , maintenant , en expiation des péchés des Chrétiens, gémit sous le joug musulman. Contraint, par la force des armes, d'accepter la loi du vainqueur, et désirant le fléchir, le Tsar des Grecs envoya à Vladimir, comme offrande, une croix faite avec un morceau du bois de la vraie croix; il lui envoya aus$i la toque, la couronne et le diadème qui servaient au couronnement des souverains de l'empire grec. A partir de cette époque , ces objets ont toujours été employés pour le sacre des monarques russes.

Comme ils gouvernent par eux-mêmes, ils joignirent au titre principal de tsar, celui de samoderjets, qui sert à exprimer que leur puissance n'est pas partagée. Ces titres pompeux sont justifiés par l'immensité des possessions , comme par l'éclat des conquêtes. Sa Majesté le Tsar Mikhaïl Feodorovitch 4 , à jamais regrettable , père de Sa

1 Le premier souverain de la dynastie actuelle. Mikhaïl Feodorovitch, fut élu tsar en 1613, au milieu des calamités qui désolaient alors l'empire, par les États rassemblés à Moscou. Mikhaïl, qui n'avait encore que seize ans, était dans un monastère à Kostroma, oîi sa mère prenait soin de son éducation pendant l'absence de son père, prisonnier à l'étranger. Le jeune tsar ne vint

Majesté le Tsar aujourd'hui régnant, comme aussi , à une époque moins récente , le Grand- Prince Ivan Vasilïevitch * , ont rangé plusieurs royaumes sous leur sceptre. Vous-mêmes n'ignorez pas sans doute dans quels lieux les souverains de la grande Horde d'Or exerçaient jadis leur domination ; ces vastes contrées ont été réunies à l'empire. Un sort pareil a atteint les royaumes d'Astrakhan , de Kazan et de Sibérie. Tous ces différents royaumes et ces contrées obéissent aujourd'hui au Tsar, leur unique souverain. — Ce sont là, Francisco, les motifs pour lesquels notre monarque prend à la fois les deux titres de tsar et de samoderjets. » Le commissaire remercia les ambassadeurs, et se déclara satisfait de l'explication.

Francisco de Lira revint trouver les ambassadeurs le 5 mai , cette fois avec une réponse favorable. A la suite d'un conseil tenu au palais, la reine avait décidé que la lettre du roi son fils au Tsar , serait remise aux ambassadeurs de la manière qu'ils le désiraient. De plus, ils seraient admis à baiser la main de Leurs Majestés

s'établir dans la capitale de son empire que deux ans après, en 1615.

1 Voyez plus haut , au sujet de ce prince , la note au bas de la page 75.

et recevraient leur congé du roi avec toute es pèce d'honneurs. La reine se réservait le soin de fixer le moment de la réception, qu'on leur ferait connaître plusieurs jours à l'avance.

Le lendemain, les ambassadeurs reçurent, ainsi qu'il avait été promis, une copie en langue latine de la lettre destinée au Tsar. Mais à peine le commissaire Francisco la leur eut-il remise, qu'ils y reconnurent un défaut d'exactitude dans l'énoncé des titres de leur souverain. En conséquence, Pierre et Siméon rendirent cette pièce à Francisco de Lira , en l'engageant à y faire exécuter les corrections nécessaires, de manière à reproduire les titres du Tsar tels qu'ils se trouvaient énumérés dans sa lettre au roi Charles.

Le commissaire royal rapporta la copie corrigée, quatre jours après. Il fut constaté que cette fois la rédaction en était irréprochable.

Le 15 mai, Francisco de Lira vint annoncer aux ambassadeurs qu'ils seraient reçus par le roi et la reine en audience de congé le surlendemain.

Au jour marqué, le commissaire royal vint chercher le stolnik Pierre et le diak Siméon avec les carrosses de la cour. Les ambassadeurs occupèrent le premier carrosse, dans lequel Francisco

et le traducteur Ivan Gosens prirent aussi place. Le dvorïané et le podiatchié se mirent dans trois voitures dp suite. Arrivés au palais , les ambassadeurs durent traverser plusieurs galeries gardées par des soldats armés de pertuisanes. Le marquis de Real s'avança à leur rencontre jusque dans la première salle , et se plaçant à la gauche du diak Roumïantsoff , il les conduisit à l'audience de Leurs Ma* jestés.

Le roi , qui avait la reine sa mère assise à sa gauche, se leva et ôta son chapeau en voyant entrer les ambassadeurs. Après avoir adressé le salut d'usage à Leurs Majestés, ceux-ci s'avancèrent vers le trône. Aussitôt le secrétaire d'État , Pedro Fernando, ayant pris les ordres du roi , remit au stolnik Pierre Ivanovitch Potemkin la lettre écrite par Sa Majesté au Tsar. Le stolnick l'ayant reçue, la passa au diak Roumïantsoff, qui la passa lui-même à un podiatchi. En même temps le roi élevant la voix , dit : « Je vous prie , Mes* sieurs les ambassadeurs , de saluer de notre part Sa Majesté le Tsar, notre frère. » La reine se levant, dit à son tour : « Je vous invite , Messieurs, de porter mes salutations à la Tsaritsa ainsi qu'aux princesses, ses filles, » Ensuite les ambassadeurs , et après eux les personnes de leur

suite , furent admk à baiser la main de Leurs Majestés. Ceci mit fin à l'audience. Pierre et Siméon ayant de nouveau salué le roi et la reine , sortirent de la salle. Tandis qu'ils se retiraient , comme aussi pendant la cérémonie du baise* mains, Leurs Majestés restèrent debout.

Le traducteur de l'ambassade , Ivan Gosens , qui avait accompagné les ambassadeurs chez le roi, n'avait pu, faute de savoir l'espagnol , vérifier séance tenante si renonciation des titres du Tsar, dans la lettre originale de Sa Majesté, était conforme à la copie en langue latine , déjà reconnue exacte. Pour s'en éclaircir, Pierre et Siméon se hâtèrent , aussitôt qu'ils furent de retour dans leur hôtel , d'ordonner à André Sidoroff de faire cette vérification : ce podïatchi , qui avait déjà été en Espagne , en connais* sait un peu la langue» Le résultat de l'examen fut que, bien que tous les titres du Tsar se trouvassent énumérés dans la missive royale , cependant ils ne l'étaient pas dans l'ordre hiérarchique adopté» Pour mieux savoir à quoi s'en tenir à cet égard , Pierre et Siméon imaginèrent de recourir à un dominicain de Séville, actuellement domicilié à Madrid. Ce religieux était le frère du Brabançois Gaspar Pluze , qui avait été employé par les ambassadeurs à Séville dans leurs

rapports avec le gouverneur de cette place : à leur départ, il avait eu soin d'écrire à son frère le dominicain, à Madrid, pour l'engager à rendre à l'ambassade , si l'occasion s'en présentait , tous les services qui dépendraient de lui.

Le lendemain , 1 9 mai , le dominicain vint trouver les ambassadeurs. Ils le chargèrent de faire, au moment même, une traduction exacte de l'espagnol en latin 7 de la partie de la lettre du Roi où les titres du Tsar étaient mentionnés. Cette traduction fut ensuite reportée en langue russe par le traducteur Ivan Gosens et le podiatchi André Sidoroff. On y lisait : « au séré-

NISSIME , PUISSANT ET GRAND SOUVERAIN ; A NOTRE FRÈRE ALEXIS M1KHAÏLOVITCH, PAR LA GRACE DE DIEU, TSAR, GRAND-PRINCE ET SAM ODER JETS DE TOUTES LES RUSSIES , GRANDE, PETITE ET BLANCHE , DE MOSCOU , KIEFF, VLADIMIR ET NOVGOROD ; TZAR DE KAZAN , TZAR D' ASTRAKHAN, TZAR DE SIBERIE; SOUVERAIN DE PSKOFF ; GRAND - PRINCE DE SMOLENSK , DE TVER, DE YOUGORSK 1 , DE PERM , DE VIATKA , DE BULGARIE ET AUTRES; SOUVERAIN ET GRAND-PRINCE DES TERRES INFERIEURES 2 , DE TCHERNIGOFF, RÏAZAN,

1 Contrée à l'ouest des monts Ourals.

f Portion de pays située vers la partie inférieure du Volga, et formée principalement de terres enlevées aux Tartares dans le xvi e siècle.

ROSTOFF* , YAROSLAFF , B^LOZERSK , OUDORSK* , OB- DORSK , KONDINSK 3 ; CHEF DE TOUTES LES CONTRÉES BORÉALES ; SOUVERAIN DU PAYS D'iVERSK 4 , DE KAR- TALINE 5 ET DES POSSESSIONS DES ROIS DE GÉORGIE , DES TERRES DE KABARDIE , DE TCHERKASR ET DES PRINCES MONTAGNARDS ; CHEF , PÈRE ET PROTECTEUR D'UN GRAND NOMBRE d' AUTRES ROYAUMES SITUES AU LEVANT, AU COUCHANT ET AU SEPTENTRION ; A NOTRE AFFECTIONNÉ FRERE ET INTIME AMI. 3>

L'erreur de rédaction se trouvant ainsi constatée, les ambassadeurs invitèrent Don Francisco de Lira à se rendre auprès d'eux. Ils lui dirent : « Tu sais que nous avons reconnu exacte l'énumération des titres du Tsar, notre maître , dans la copie en langue latine de la lettre du Roi. Nous

1 Ce pays est actuellement compris dans le gouvernement de Yaroslaff.

* Territoire situé aux environs de Mezèn et qui maintenant fait partie du gouvernement d'Arkangel.

8 Contrée arrosée par la rivière de Konda , et qui actuellement fait partie du gouvernement de Tomsk (Sibérie).

* Canton avoisinant le lac Valdaï , entre Moscou et Novgorod. Le monastère d'Iverski, que l'on y trouve, rappelle l'ancien nom du pays.

5 L'ancienne province de Kartaline (Karthli), en Géorgie, forme de nos jours les arrondissements deDoucbete, de Gori et de Tiflis.

2<të AMBASSADE EN ESPAGNE.

ne pouvons en dire autant de la lettre elle-même, car il s'y est glissé des erreurs de transcription. En conséquence, nous t'invitons à soumettre l'incident à la reine , pour qu'il plaise à Sa Majesté de faire exécuter dans la missive royale les corrections nécessaires. »

A cette déclaration, le commissaire objecta une prétendue impossibilité de faire concorder des. versions écrites dans deux langues aussi différentes entre elles que l'espagnol et le latin. Pierre et Siméon répliquèrent que c'était une erreur, attendu qu'ils venaient de faire exécuter deux traductions partielles de la lettre du roi , l'une de l'espagnol en latin, et l'autre du latin en russe , et que le résultat du travail offrait une exactitude scrupuleuse. — Francisco reprenant, dit : « Cependant, Messieurs, je sais de science certaine que les titres du Tsar ont été transcrits dans la lettre royale tels qu'ils sont énoncés en la lettre de votre monarque au roi. — Nous ne contestons pas, interrompirent Pierre et Siméon, que tous les titres du Tsar notre maître y soient reproduits , mais ils ne l'y sont pas dans Tordre hiérarchique. — Je ne puis que vous répéter, Messieurs, ajouta Francisco, que l'omission dont vous vous plaignez n'existe pas, et que par con* séquent il ne peut y avoir matière à correction.

— S'il en est ainsi, dirent alors les ambassadeurs, il ne nous reste plus qu'à déclarer l'impossibilité où nous sommes de porter au Tsar la lettre royale dans sa forme actuelle. j> En même temps, Pierre Ivanovitch se disposa à lui remettre la lettre du roi ; mais il refusa de la recevoir, en disant qu'il allait de ce pas prendre les ordres de la reine.

Le commissaire Francisco vint trouver les ambassadeurs le 24 mai. H leur apprit que les conseillers de la couronne avaient délibéré au sujet de leur demande , que le résultat de cette conférence avait été négatif, et qu'en conséquence aucune espèce de modification ne pourrait être apportée à la lettre du roi. En réponse à cette ouverture, Pierre et Siméon lui offrirent de nouveau de reprendre la missive royale ; mais cette fois encore Francisco de Lira ne consentit pas à la recevoir. Il se retira aussitôt après, en annonçant qu'il allait se rendre au palais.

Le lendemain , 25 mai , le commissaire royal vint de nouveau faire visite aux ambassadeurs. Il leur annonça qu'à la suite d'une nouvelle consultation des conseillers de la couronne, dans laquelle la reine avait insisté sur l'intérêt qu'il y avait d'éviter jusqu'à la plus légère apparence de mésintelligence entre le gouvernement espa-

gnol et les envoyés du Tsar, on avait résolu que les corrections réclamées seraient introduites dans la lettre du roi.

A la visite de Don Francisco succéda bientôt celle de Gabriel , le secrétaire des affaires étrangères. Il annonça qu'il était chargé de s'entendre avec les ambassadeurs sur les modifications qu'il fallait apporter à rémunération des titres de leur souverain dans la missive royale. Séance tenante, sur les indications de Pierre et de Siméon , Gabriel fit les corrections nécessaires dans la lettre originale du roi. Ensuite les ambassadeurs donnèrent Tordre au podïatchi André Sidoroff de confronter cette version ainsi corrigée avec la copie de la missive royale en langue latine. Le résultat de l'examen fut que , dans son nouvel état, la rédaction espagnole ne renfermait plus aucune faute. Aussitôt ils remirent la lettre du roi au secrétaire Gabriel , pour être transcrite à neuf.

La lettre du roi, recopiée au net, fut apportée à Pierre et à Siméon le 20 mai , par le commissaire Francisco de Lira. Vérification des titres du Tsar y fut faite incontinent par le traducteur Ivan Gosens et le podïatchi André Sidoroff. Ils en reconnurent l'exactitude. Alors les ambassadeurs déclarèrent recevoir la lettre du roi ; en

même temps ils offrirent plusieurs peaux de martre-zibeline en présent à Don Francisco.

Peu de temps après le départ du commissaire de Lira, les ambassadeurs virent arriver un gentilhomme royal. Ce nouveau messager était chargé de remettre à Pierre Potemkin , de la part de Leurs Majestés , les portraits du roi et de la reine peints sur toile. En abordant le stolnik Pierre , le gentilhomme dit : « Monsieur l'ambassadeur , le Roi et la Reine m'ont fait commandement de déposer entre vos mains ces deux portraits , que Leurs Majestés vous envoient en cadeau, comme un témoignage de l'amitié qui les unit à votre puissant monarque et de la considération que vous leur inspirez. » Pierre Potemkin répondit : « Je suis profondément touché des bontés de Leurs Majestés, et te prie, messager royal, de porter au Roi et à la Reine l'hommage de ma reconnaissance pour le précieux présent qu'ils viennent de me faire. Le jour où Dieu m'accordera la grâce de me retrouver en présence de mon souverain , j'aurai soin de l'instruire de ces choses, qui font connaître à quel point sont amicales les dispositions de Leurs Majestés à son égard. » Le même gentilhomme vint trouver les ambassadeurs une seconde fois ; il apportait deux autres portraits du roi et de la reine, destinés au

diak Siméon Roumïantsoff. Les ambassadeurs , avant qu'il se retirât , lui firent un présent de pelleteries pour leur propre compte.

Le 28 mai , le trésorier de la couronne , Don Francisco Gamboa, se transporta chez les ambassadeurs y pour leur remettre les présents royaux qui leur étaient destinés. Le commissaire de Lira l'accompagnait. S'adressant au stolnik Pierre Ivanovitch et au diak Roumïantsoff, le trésorier leur dit : « Messieurs les ambassadeurs , Leurs Majestés le Roi Charles et la Reine sa mère vous envoient ces présents comme un nouveau témoignage d'amitié envers votre souverain et de bienveillance à votre égard. » Se tournant alors vers Pierre Ivanovitch Potemkin , il lui remit un écrin en disant : « Cette agrafe en diamants, montés en or, vous est destinée. » Puis se tournant du côté du diak Siméon, il lui remit un autre écrin en ajoutant : » Cette agrafe en pierreries , également montées en or, vous est envoyée. » Les ambassadeurs répondirent aux paroles du trésorier dans les termes convenables , après quoi ils lui firent cadeau , en leur propre nom , de plusieurs fourrures de prix.

Après que Don Francisco Gamboa se fut retiré , les ambassadeurs prièrent le commissaire de Lira de leur dire quelle était la valeur des bi-

joux que Leurs Majestés venaient de leur envoyer ; ils avaient besoin de le savoir. Le commissaire royal répondit que l'agrafe remise au stolnik Pierre Ivanovitch valait onze mille cinq cents écus, et que celle du diak Siméon en valait six mille cinq cents.

Dans une entrevue que les ambassadeurs eurent le lendemain , 29 mai, avec Francisco de Lira, ils lui dirent : « Le Tsar, notre maître, nous a donné Tordre de nous rendre de Madrid en France, près du roi Louis quatorzième, pour remettre à ce souverain une lettre relative aux intérêts communs des deux monarques ainsi qu'à leurs rapports d'amitié fraternelle. En conséquence, nous prions la Reine de vouloir bien ordonner que les moyens de nous transporter jusqu'à la frontière du royaume de France nous soient fournis, avec un commissaire pour diriger le voyage. Don Francisco répondit qu'il ferait part de cette demande aux ministres du roi ; puis il reprit : « Je ne puis, Messieurs les ambassadeurs, vous dissimuler ma surprise, de ce que vous nous avez laissé ignorer jusqu'à ce jour de pareils projets de voyage. Voilà déjà longtemps que vous habitez Madrid, et jamais vous n'avez dit un mot à qui que ce soit des instructions qui vous appellent aujourd'hui près du roi de France. — Si nous

avons gardé le silence sur cet article, répliquèrent les ambassadeurs , c'est qu'il n'eût pas été convenable de le toucher aussi longtemps que notre mission près du Roi, votre maître, n'était pas entièrement remplie. Elle l'est désormais, et c'est pourquoi nous vous faisons cette ouverture en temps opportun. »

Le 30 mai , Don Francisco rapporta aux ambassadeurs la réponse de la reine. Il avait été résolu, dans une conférence entre les conseillers de la couronne réunis chez Sa Majesté , que leur demande serait accueillie. Francisco venait donc annoncer à Pierre et à Siméon qu'ils seraient transportés avec leur suite jusqu'à la frontière de France , et défrayés de tout pendant la route aux frais du trésor royal. Ce même Don Benito, qui avait rempli auprès d'eux les fonctions de commissaire , depuis Cadix jusqu'à Madrid , les accompagnerait encore cette fois ; il aurait près de lui un gentilhomme royal pour l'assister et préparer les logements. — Francisco de Lira acheva en invitant Pierre et Siméon , de la part de Leurs Majestés , à visiter , à leur départ de Madrid , les bâtiments royaux de l'Escurial , vastes constructions qui renferment les sépultures des rois d'Espagne ; il ajoutait qu'aucun envoyé étranger ne quittait habituellement la capitale sans aller les

voir. Les ambassadeurs chargèrent Don Francisco de remercier le roi et la reine , en ajoutant qu'ils visiteraient avec plaisir rétablissement royal.

Le départ de l'ambassade ayant été fixé au 7 juin , Francisco de Lira , accompagné de son frère Emmanuel, se rendit dès le matin auprès des ambassadeurs avec les carrosses de Sa Majesté, dans l'intention de les accompagner hors de Madrid. On se mit en route.

Après avoir franchi environ cinq verstes , on s'arrêta dans un village où attendaient des voitures de voyage fournies par les écuries de la cour; elles étaient attelées chacune de six mules , et les cochers et postillons portaient la livrée du roi. Pierre Potemkin prit place dans la première voiture avec son fils, le nouveau commissaire royal, Don Benito, et le traducteur de l'ambassade, Ivan Gosens. Le diak Roumîantsoff , avec deux dvorîané, se plaça dans la seconde voiture. Des mulets furent mis à la disposition des domestiques de l'ambassade. Après que tous les détails du départ définitif eurent été réglés, don Francisco de Lira fit ses adieux à Pierre et à Siméon, et reprit le chemin de la capitale. L'ambassade continua sa route vers l'Escurial. On alla coucher ce jour-là à Las Rozas , à trois lieues de Madrid.

Les ambassadeurs arrivèrent à l'Escurial le 8 juin au matin. Cette journée fut employée à en visiter les bâtiments dans tous leurs détails : on en trouvera une description .plus loin.

Le lendemain, 9 juin, l'ambassade quitta l'Escurial et alla passer la nuit au bourg de Guadarrama.

Le 10 au matin, les ambassadeurs et toute leur suite partirent de Guadarrama à dos de mulet , pour traverser la chaîne de montagnes jie ce nom 4 . Il fallut décharger les voitures et les fourgons, placer les bagages sur de petites charrettes à deux roues du pays, et atteler jusqu'à dix bœufs à chacune d'elles, tant les rochers dont se composent ces montagnes sont escarpés. Le passage de la chaîne fut effectué dans l'espace d'un jour, et l'on alla coucher à Villa-Castin.

Le 12, l'ambassade fit étape à Valdestillas.

1 La chaîne de montagnes du Guadarrama partage les bassins du Tage et du Duero et sert de limite entre la Vieille et la Nouvelle-Cas tille. Le roi Ferdinand VI y a fait pratiquer une chaussée dont les pentes sont douces partout, en remplacement du chemin à peine praticable qui y existait autrefois. Le point culminant de cette route monumentale, qui n'a été terminée qu'en 1749, est élevé à près de seize cents pieds au dessus du niveau de la mer.

Le 13, les ambassadeurs arrivèrent à Valladolid. Ils y reçurent , peu d'instants après être descendus de voiture, la visite du gouverneur de la ville, qui, avec une extrême politesse, les invita à venir visiter ce que cette grande cité renferme de curieux h . Malgré tout ce qu'il put dire , la nécessité de se hâter leur fit décliner l'invitation. Ce même jour , le duc de Naxarra, accompagné d'un nombre considérable de gentilshommes et d'officiers, vint pour saluer le stolnik Pierre et le diak Siméon. Le duc les engagea fort à revenir sur une première détermination, en consentant à aller voir, ce jour-là même, et sans que cela pût retarder leur départ , les principales curiosités de Valladolid , notamment le château de plaisance du roi , avec les jardins attenants. Vaincus par tant d'instances, ils consentirent à faire la promenade proposée. Le château royal de Valladolid renferme de somptueux appartements ; ses jardins sont en effet dignes d'attirer

1 On sait que Valladolid est une des villes les plus illustres de l'Espagne. On y comptait en 1668 environ onze mille maisons, bordant des rues généralement longues et toujours spacieuses. La petite rivière d'Esgueva s'y réunit à la Pizergua pour la traverser : dans le temps des pluies, ces rivières inondent quelquefois la ville.

l'attention , par la multiplicité des eaux et la variété bien ordonnée des plantations 4 .

Les ambassadeurs quittèrent Valladolid le 14 juin. Us furent accompagnés jusqu'à une verste de la ville par le duc de Naxarra , le gouverneur, et beaucoup de gentilshommes et d'officiers. — Le 15 , l'ambassade passa la nuit à Torquemada. — Le lendemain 16 du mois, elle arriva à Burgos. Pierre Potemkin et Siméon Roumiantsoff y furent complimentés par le commandant de la ville.

L'ambassade partit de Burgos le 17 juin. Elle s'arrêtale 18 et le 19 dans différents villages. Le 20, elle fit étape à Arechavaleta. Le 22, les ambassadeurs allèrent coucher à Villafranca , après avoir passé la nuit du 2 1 dans une localité intermédiaire.

1 Le palais de Valladolid , vaste bâtiment en briques élevé par Philippe III, avait été restauré par Philippe IV lorsque Potemkin le visita. On y remarquait alors plusieurs salles ornées de tableaux de maîtres; au milieu de la principale , décorée avec une richesse extraordinaire, se dressait, sur une estrade, le trône royal. L'horloge du palais, due à un habile horloger de Strasbourg, était considérée comme un chef-d'œuvre d'horlogerie. Dans le jardin composé de quatre parterres , était une fontaine centrale fort belle, qu'entouraient des fontaines plus petites, disposées dans chacun des parterres. A côté du jardin se trouvait une ménagerie.

Le 23, l'ambassade gagna Tolosa, et le 24 ell arriva à Oyarzun.

Enfin le 25 juin, les ambassadeurs gagnèrent Irun , ville située à proximité de la frontière du royaume. Ils y furent logés à l'hôtel de ville, que la reine avait fait mettre à leur disposition pour tout le temps qu'il leur plairait de séjourner en ce lieu * . Le gouverneur d'Irun vint immédiatement trouver Pierre et Siméon pour leur faire des offres de services. Il leur dit qu'il avait l'ordre de leur rendre les plus grands honneurs.

Les ambassadeurs exprimèrent au gouverneur la reconnaissance dont ils étaient pénétrés, pour les attentions dont ils n'avaient cessé d'être l'objet pendant leur séjour en Espagne ; ils auraient certainement soin de porter ces particularités à la connaissance du Tzar, aussitôt qu'il plairait à Dieu de leur permettre de se retrouver en son auguste présence.

1 Les ambassadeurs , qui déjà avaient rencontré des difficultés à leur arrivée en Espagne, lorsqu'il s'était agi d'obtenir des autorités locales des moyens de transport pour se rendre à Madrid , avaient sans doute demandé à l'avance l'autorisation de séjourner dans la dernière localité espagnole le temps nécessaire, dans le cas où ces difficultés se renouvelleraient à la frontière française.