IV

Aucun peuple n'est plus fermement attaché à sa foi que la nation espagnole. Elle a pour la religion catholique romaine qu'elle professe une vénération si grande, que dans toute l'étendue de la monarchie il n'est permis à aucun culte dissident d'élever des temples : à plus

forte raison, défense est faite aux Israélites .d'y construire des synagogues. S'il arrivée à un étranger de Touloir élire domicile en Espagne, il faut nécessairement qu'il embrasse auparavant la religion du pays.

Cet esprit religieux des habitants du royaume est cause que l'on y a élevé de nombreux et somptueux édifices consacrés au culte. Les monastères aussi y sont en grand nombre ; tous sont établis sur Tes plus larges proportions. Ils renferment des églises pourvues de vases consacrés en vermeil et en or, et possèdent des ornements sacerdotaux ornés de pierreries d'un liaut prix.

Parmi les monuments religieux de l'Espagne , l'Escurial tient le premier rang ; outre le monastère et l'église qui en fait partie , on compte dans son enceinte plusieurs autres bâtiments, dont un palais : des personnes bien renseignées assurent qu'en Italie même il n'existe aucun monument qui puisse lui être comparé. En effet la magnificence des différents bâtiments de l'Escurial est fort grande , et il y a beaucoup de variété .clans

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ses jardins , peuplés de plantes rares associées à la vigne, qœ rafraîchissent des eaux jaillissantes. L'église surtout mérite de fixer l'attention. On y conserve , dans un reliquaire d'or , un fragment de la couronne d'épines qui a été posée sur la tète du Sauveur, et plusieurs reliques de saint Pierre et de saint Paul. Le trésor de l'église possède une croix entièrement garnie d'émeraudes , de diamants et de perles fines , qui est placée sur un soubassement en orfèvrerie représentant le Golgotha. Dans un caveau funéraire , pratiqué sous l'autel , reposent les dépouilles mortelles des quatre derniers rois d'Espagne 4 .

1 Voici comment s'exprime, au sujet de l'Escurial, un voyageur français, contemporain de Potemkin : « Après la bataille de Saint-Quentin, dit le voyageur, Philippe II fit un double vœu : l'un de n'aller plus jamais à la guerre, l'autre de bâtir ce monument à la place du monastère brûlé de saint Hierosme (Jérôme). Il y a dépensé près de six millions d'or; bien que Remplacement, choisi pour la commodité de la pierre, soit le plus vilain endroit de la nature, au pied d'une montagne. Après avoir employé vingt et un ans à le construire, et en avoir joui treize ans, Philippe II se vantait que de son cabinet, au pied d'une montagne, il était obéi en l'un et l'autre monde avec deux doigts de papier. — Le bâtiment est un trèsbeau carré, ayant quatre tours aux quatre coins. Quand on est arrivé à la façade du carré qui regarde la mon-

La cathédrale de Séville a sa place parmi les plus anciens monuments religieux de l'Espagne. Elle est extrêmement vaste et renferme une très-grande quantité de chapelles, où l'office divin est célébré régulièrement chaque jour. Le nombre des prêtres qui y sont attachés , est en rapport avec les vastes proportions du temple. Les plus riches sculptures en ornent la voûte , qui est supportée par des colonnes de marbre

tagne, on trouve un magnifique portail : il conduit dans une cour, vis-à-vis la porte de l'église. Autour se trouvent plusieurs corps de logis. — Il y a en l'église plusieurs peintures estimées; le chœur entier a été peint par le Titian (le Titien). On montre en la sacristie des ornements sacerdotaux où la broderie et les pierreries disputent à l'envi qui les rendra plus somptueux. J'y vis une croix de diamants, d'émeraudes et de perles qui sont fort grosses. Sept colonnes de jaspe entourent le maître-autel, où conduisent des degrés de marbre rouge. Le Panthéon, destiné à la sépulture des rois, est au-dessous; c'est le roi actuellement régnant (Philippe IV) qui a achevé ce mausolée, qui, quoique petit, est bien pratiqué. Des tombes en marbre noir , au nombre de vingt-six , sont placées dans des niches le long des murailles. Sa Majesté y a fait mettre, il y a six mois, les corps de Charles-Quint, de Philippe II et de Philippe III. — Les jardins de l'Escurial sont accompagnés de parterres et de fontaines.» (Voyage en Espagne.... avec une relation de TEstat et gouvernement de cette Monarchie, etc., Cologne, 1667, Elzevier, in-12.)

admirablement polies. Le clocher , élevé au centre de l'église, est, à ce qu'on assure, d'une construction encore plus ancienne ; Pescalier qui conduit au sommet est tellement doux , qu'un homme à cheval pourrait en monter les degrés 4