REGION CENTRALE

C'est celle que Ton appelle d'ordinaire la région industrielle. Elle comprend les gouvernements de Moscou, Vladimir, Kalouga, Kostroma, Nijni-Novgorod, Smolensk, Tomsk et Jaroslaff, donnant une superficie d'environ 380 mille kq. et 12 millions d'habitants.

C'est la partie de la Russie qui est russe depuis le plus longtemps. Elle n'a pas, comme les autres, perdu le meilleur de son activité dans les guerres et les conquêtes. Aussi, l'esprit industriel y compense le peu de fertilité d'un sol que la rigueur du climat rend plus infertile encore. Avant la naissance de la grande industrie, le commerce y avait son centre. Moscou et la foire de Nijni étaient les deux points de trafic entre l'Europe et la Russie et entre les diverses contrées russes. Depuis l'origine même des chemins de fer en Russie, Moscou a été le point central du réseau, comme Paris Test chez nous. Le combustible y abonde, soit le charbon extrait à Riazan, Toula et Kalouga, soit les forêts. En outre, la houille y arrive soit du Donetz, par le chemin du fer, soit de l'Oural, par la Kama et le Volga. Enfin, les résidus des naphtes^ de Bakou remontent aisément le Volga, et la tourbe, qui se trouve partout, dépouillée de l'eau par la pression, constitue un combustible satisfaisant.

Le célèbre ingénieur Imphey Murchison a affirmé que la région moscovite repose sur un gisement de houille, et ses conjectures ont été si pleinement justifiées, en ce qui concerne les dépôts d'or australien, qu'il n'est pas téméraire d'y croire.

1. Pour abroger, nous appellerons naphte le pétrole tel qu'il sort des puîts et pétrole le liquide raffine, propre à réclairago, que les Russes nomment kcrasine.