LES REGIONS INDUSTRIELLES

sédentaire fournit du bétail, du coton, quelque*^ minerais, en échange d'articles maauldirlttffés «|ift.*a{)^|M)rte le Transcaspien. Ce âer» pendbiir ff^^ngtemps une région ptus agrieo^ ^"'îr- «hïstrielle.

Le Caucase, entre la Caspienne et la mer Noire, le gouvernement de Stavropol et le Kouban à l'ouest, et le territoire des Kosaques de Terek à l'est, compte 8 millions d'habitants sur 500 mille kq.

Au point de vue agricole, tout y vient : coton, vignes, soies, bétail, fruits. Comme minerais: le sel gemme, la soude, le cuivre, le charbon, le zinc, le manganèse, le pétrole. Comme débouchés, deux mers et un réseau aujourd'hui complet de chemins de fer. Là, sera le grand atelier qui desservira une portion de l'Asie régénérée.

La région méridionale comprend un territoire, celui du Don et cinq gouvernements : Astrakan, Ekaterinoslaff, la Tauride ou Crimée, Kherson et la Bessarabie. Potemkin n'aurait plus besoin d'éblouir sa souveraine par ses villages de carton. Dans ce désert d'il y a un siècle, des millions d'hommes prospèrent et ont élevé ces cités : Astrakan, Odessa, Ekaterinoslaff, Kherson, etc. Nous allons l'étudier au point de vue agricole, et c'est de l'agriculture qu'est venue sa prospérité. Le Tchernozème y produit le blé qu'exportent Odessa, Roscoff, Taganrock. Depuis quelques lustres, la mise en exploitation des charbonnages du Donetz, oii se sont manifestés l'initiative et les capitaux français, a été le début. Puis, à proximité de ces réservoirs de combustible, on a trouvé du sel gemme, des pyrites, des gisements de fer, du cuivre, du zinc, du mercure, de l'argent, du plomb, de la terre réfractaire. Les usines qui se créent chaque jour ont à leur service tout un réseau fluvial qui porte les produits à la mer Noire. On s'explique aisément qu'on ait ri, en Russie, d'un de nos compatriotes voulant acheter une usine

dans le Donetz. Ceux qui en ont en font construire d'autres, bientôt insuffisantes.

Le Sud-Ouest n'a que trois gouvernements : la Podolie, la Volhynie et Kiew. Sauf les industries agricoles, comme la sucrerie, elle trouve un obstacle dans l'absence de combustible et utilise mal la densité de sa population (150 'mille kq., 9 millions d'habitants.]

La Pologne, la région la plus peuplée de l'Empire russe, a 120.000 kq. et 9 millions d'habitants. A côté de ses distilleries et de ses sucreries, elle a de nombreuses usines métallurgiques et de tissus. Elle est aussi un entrepôt naturel, placée comme elle l'est entre l'Empire, l'Autriche et l'Allemagne.

La région du Nord-Ouest contenant la Russie-Blanche et la Lithuanie est simplement agricole.

La Petite-Russie (Kharkoff, GhernigofF et Poltava) de même. Au contraire, dans la région centrale du Tchernozème, les forêts des gouvernements d'Orel et de Kazan, les charbonnages de Toula ont développé une activité industrielle qui existait déjà dans ce dernier district qui a eu si longtemps le monopole dès armes et des articles de ménage, tels que le samovar national. Les usines de Briansk, dans le gouvernement d'Orel, les sucreries, les distilleries vont mettre cette contrée, célèbre par sa fécondité, en rivalité industrielle avec la région moscovite, moins bien servie qu'elle, d'ailleurs, sous bien des rapports.

Cette esquisse géographique était nécessaire pour grouper ensemble les diverses industries que nous allons examiner successivement. Il nous semble que c'est après cet examen que seront mieux placés les considérations générales et les renseignements statistiques sur les progrès de la production industrielle.

Le voisinage de l'Orient, où le coton est employé depuis longtemps, peut seul expliquer l'ancienneté de cette industrie en Russie. Le mot « industrie » est d'ailleurs un peu prétentieux pour désigner la production domestique avant le XVIIP siècle. Des filés importés étaient tissés à la main et convertis en toile à voile, en calicot, en indienne. Puis de rudimentaires usines de tissage furent érigées, où se fabriquaient simultanément des étofiPes de lin et de coton, celles-ci détrônant celles-là. Vers 1750, près de Wladimir, on commence à teindre et même à imprimer sur calicot et voilà une véritable industrie créée. Le rouge d'Andrinople, venu en Russie par Bokhara et le Turkestan, jouit d'une telle vogue que des Persans viennent, eux aussi, installer des fabriques. Le moment vint où la consommation des filés étrangers devient si forte que l'avantage qu'offrirait une filature locale apparaît clairement. En 1808, un marchand moscovite, Pantéléiew, fait le premier essai dans cette voie. Son exemple est suivi, mais 1812 vient ruiner ces tentatives. La paix en suscite de nouvelles. La grande difficulté, c'est de se procurer des machines. L'Angleterre en a le monopole et elle punit ou, du moins, menace de la peine capitale toute tentative d'en exporter. On triomphe de cet obstacle et, en 1832, lorsque cette barrière est levée, la Russie est déjà outillée en partie. En 1843, elle possédait déjà 43 usines avec 350.000 broches, chaque broche filant 16 kilos de coton. Dix ans après, un million de broches filaient, chacune,

1,200 k. La progression continue. En 1877, les usines russes ont travaillé 3 millions 600 mille pouds et plus de seize millions en 1892.

En même temps, l'importation des tissus de coton diminue. On Févalue à la trois centième partie de la consommation, comme métrage, au quart comme valeur. Cette dernière proportion doit être complétée par l'observation de la différence des estimations, les tissus importés étant comptés au prix majoré de tous les frais, et les indigènes au sortir de la fabrique. De plus, il faut tenir compte de l'exportation des produits russes dans l'Orient et l'Extrême-Orient.

Elle compense l'importation. En 1892, 109 filatures produisaient 3 millions 500 mille pouds et 519 usines de tissage vendaient pour 145 millions de roubles de leurs produits. Ensemble, 265 millions de roubles ou 720 millions de francs.

La durée du travail varie de 12 à 24 heures par jour et il y a dans Tannée environ 85 jours chômés. En 1889, l'industrie cotonnière employait 210 mille ouvriers : 100 mille fileurs pour 6 millions de broches, 100 mille tisseurs pour 200 mille métiers, soit deux métiers et 60 broches par homme. M. Langovoy fait remarquer que, de cela, on ne doit pas conclure à une moins grande productivité de l'ouvrier russe. Le but visé partons les industriels russes ou anglais, c'est de produire au meilleur marché possible; par suite, d'employer pour la production la plus grande partie de ce qui coûte le moins cher: ce sont les machines en Angleterre, c'est l'homme en Russie,

En Angleterre, les chariots du « self-acting » font moins de trajet à la minute qu'en Russie, ce qui a réduit la production, mais, en même temps, donne moins de rattachage par l'ouvrier. En Russie, c'est le contraire et par conséquent, on ne peut y donner à l'ouvrier que moins de broches ou de métiers.

En 1891, les broches en activité se répartissaîent ainsi :

Angleterre 44 millions

Europe Continentale 25

États-Unis 15

Indes Orientales 3

Total 87 millions

En 1870, ce total était de 70 millions. Il a donc augmenté en vingt ans de 22 0/0. Il s'est accru en Russie de plus de 100 0/0 et la Russie a un million de broches de plus que la France ou que l'Allemagne, trois millions de plus que F Autriche.

Chaque broche russe consomme le double d'une broche .anglaise, ce qui dérive de la qualité du fil produit. En Russie, ils ne dépassent jamais les fils moyens, au plus le n° 70, la moyenne étant le 28*. Ces numéros sont employés pour le calicot, qui est ensuite blanchi, teint ou imprimé. On a essayé assez vainement de combattre la concurrence anglaise pour le coton à coudre, mais la grande majorité des usines en est restée aux bas numéros. Toutefois, elles ne fournissent guère de spécialités et produisent suivant les demandes, en mélangeant le coton suivant les numéros des fils- Par exemple, du coton américain, de 6 à 10 ; de l'égyptien ou de l'américain, de 30 à 50.

Les usines d'imprimerie ou les teintures, Moscou et Lerpoukhoff, ont très certainement atteint tout ce que peut donner l'industrie. La qualité de la teinture est irréprochable. Il manque à leurs produits, cependant, ce que nous admirons chez les nôtres, peut-être moins durables ; c'est la variété, le goût, l'harmonie des couleurs.

1. Numérotation anglaise indiquant combien de fois SO yards de fil entrent dans 455 grammes.

A côté des étoffes de coton habituelles, se placent celles oii le coton vient prendre la place de la laine : les draps de coton,, les tricots, les flanelles.

Ces étofiPes sont teintes en pièces, de couleur sombre,, puis imprimées. Elles sont lourdes, donnent au moins l'illusion de devoir être chaudes et les paysans, sacrifiant comme toujours le bon marché vrai au bon marché apparent, en sont grands consommateurs. Ils n'y gagnent guère, car une industrie accessoire s'est fondée qui recueille tous les déchets, de la filature, du cardage ou du battage, en fait, avec un matériel spécial, un fil dont on constitue la trame de ces étoffes lourdes, à tel point qu'on n'a plus assez de déchets.

A côté des fabriques de coton, existent celles de drap vigogne, provenant d'un mélange de coton teint et de 10 0/0 de laine. Dans les qualités inférieures, celle-ci est remplacée par des déchets de lin blanchi.

Les frais de production sont estimés de 9 à 12 cop. par numéro et par poud, c'est-à-dire que le n** 10 coûterait de 9 à 12 cop. ou de 90 c. à 1 r. 20 et le n« 100 de 9 à 12 roubles. Voici une moyenne des détails de ces frais pour un fil n? 25.

Copecks.

Combustible. ..." 90

Salaires 75

Graissage 2.5

Eclairage 3

Cardage, bobines, courroies, etc 22

Amortissement des machines 25

Administration 10

Amortissement, hôpital, écoles, taxes BO

De ce détail, pris dans la région de Moscou, on pourrait rapprocher ceux des régions pétersbourgeoise ou polonaise,.

qui en diffèrent par les divers articles, mais présentent un total semblable. La chose s'explique par la compensation entre le prix du travail \ Moscou et Pétersbourg sont désavantageusement placés pour le combustible. Le second brûle du charbon anglais. Le premier paie très cher le bois qui se raréfie, la tourbe dont le transport est disproportionné à la valeur calorifique et doit acheter les deux en assez grande quantité pour que le charroi se fasse en hiver. Gela suffit pour que le combustible nécessaire à un poud de fil n® 28 anglais coûte 70 cop. à Moscou au lieu de 53 à Pétersbourg et amène une infériorité énorme sur la région polonaise où le charbon est à pied d'œuvre, pour ainsi dire, et transportable toute Tannée. Mais, en Pologne, les salaires sont énormément plus élevés. Par exemple, on paie par semaine :

A Moscou. En Pologne.

Les mélangeurs de 1 r. 75 à 3 r. de 3 r. à 4

Les cardeurs 1 75 2 50 4 5

Fileurs 4 7 50 850 9

Tisseurs 2 380 4 7

La compensation, on le voit, est presque rigoureuse, étant posé l'importance respective de la main-d'œuvre et du combustible. Nous trouvons là une difficulté que nous examinerons dans une autre section et que n'ont pas pu ne pas voir les rédacteurs du nouveau tarif des chemins de fer. En établissant dans une large mesure l'égalité des prix de transport quelle que soit la distance, ils ont obvié aux inégalités de situation géographique, sans tenir compte que les choses y avaient obvié d'elles-mêmes.

1. Il est intéressant de réduire ces chiffres en valeurs françaises. On sait que des numéros usités par nos filatures indiquent le nombre de 1,000 mètres contenus dans dOO grammes. Dès lors, le n« 3S anglais correspond à notre n« Ift. Donc SO kilos de n* 16 coûteraient 38 francs à produire.

Calicot