O.TD

Cachemire

Futaine

Les tissus de coton les plus généralement produits le sont aux prix suivants :

Largeur ^^^[l^^^lSî^r m^^uî^e

A ces chiffres, s*ajoutent les prix du blanchiment, de la teinture, de l'impression, ainsi que le déchet et la perte de poids. Ceux que nous trouvons s'appliquent à une pièce de calicot large de 70 cent., longue de 45 mètres et pesant 110 k.

Le blanchiment représente 18 à 25 cop. (50 à 70 cent.. La teinture, par 70 cm., 12 à 15 centimes pour l'indigo foncé,

6 à 9 pour l'indigo clair ; 8 cent, pour le rouge à l'alizarine,

7 pour le ponceau,. 5 1/2 pour du noir, autant pour des couleurs à la fuchsine, un peu moins pour celles au naphtol.

La matière première est considérablement plus chère on Russie qu''en Angleterre. En 1890, le cours moyen étant à Londres de 148 fr. les 100 k., il était à Moscou de 192 francs et il est difficile d'espérer que les plantations du Turkestan ou du Caucase viennent enlever cette caus^ dlnfériorîté à brève échéance lorsqu*on voit que le transport de 100 k. de coton de Kokand à Moscou coûte 33 fr. 50 et seulement 11 francs, moins du tiers, de la Nouvelle-Orléans à Moscou ou à Londres.

Les objets manufacturés de coton paient, à leur entrée en Russie, un droit de douane très élevé. Les filés de coton jusqu'au 40 anglais (29 français) acquittent 105 fr. les 100 k., s'ils sont écrus, 130 fr. s'ils sont teints, 140^ s'ils le sont eu rouge d'Andrinoplc

INDUSTRIE DU COTQN 71

Le coton brut même n'est pas exempt. Importé par voie de mer, il est taxé à 1 r. 40 en or, plus 15 *^/o de majoration, soit i r. 60 le poud, ou 40 centimes le kilo. C'est à peu de chose près la différence du prix entre le marché de Londres et celui de Moscou. Nous ne saurions comprendre, et encore moins expliquer, les bases de ce dernier droit. Qu'aux tissus on applique une taxe presque prohibitive, c'est une mesure qui se discute et qui, en tout cas, aura pour elle tous les protectionnistes, mais que Ton impose de 40 francs par 100 kilog. c'est-à-dire à 25 ^o de sa valeur, un produit dont on doit importer 150 millions de kilogrammes pour faire travailler 200 mille ouvriers, ce n'est plus de la protection, car elle ne peut protéger encore les planteurs du Turkestan. Ceux-ci sont limités par les difficultés d'irrigation, qu'on ne surmontera pas de sitôt. Pour arriver à leur faire produire encore cent mille pouds de plus, on impose de 6 francs les huit millions depouds que doit importer la Russie d'Europe. C'est faire payer à celle-ci 500 francs le poud produit en sus par le Turkestan. En outre, nous avons vu que le port du coton russe coûte 20 centimes de plus par kilo et, à cette cherté, le remède est possible en dépensant beaucoup moins que ces 50 millions de taxes annuelles. Nous ne trouvons d'autre explication possible que la nature fiscale de cette taxe, et elle semble peu faite pour aider à l'exportation souhaitée des cotonnades russes.

Bien au contraire, en ce qui touche les tissus, nous sommes en face d'un droit dont l'élévation même indique le caractère nettement protecteur, puisqu'il confine à la prohibition. Nous craindrions d'exposer assez mal, par trop d'inexpérience, les arguments qui militent en sa faveur. Mieux vaut laisser la parole à M. Langovoy. « Il est possible, dit-il, que cette protection ait obligé les consommateurs à faire des sacrifices aux manufacturiers russes, mais ces sacrifices sont.

72 tA RUSSIE ÉCONOMIQUE ET SOCIALE

sans nul doute, compensés par le gain évident des industries indigènes. Les articles de coton fabriqués ne sont pas des objets de luxe, de fantaisie, mais bien de première nécessité. Leur fabrication donne de larges salaires aux habitants, la main-d*œuvre tenant la grande place dans leurs frais de production. Si on admet que chaque ouvrier gagne annuellement 200 roubles, on trouve que le total des salaires payés chaque année par les fabricants de coton atteint 40 millions de roubles. Outre ce travail, donné aux ouvriers, les soins pris par le gouvernement atteignent leur autre but, le développement de cette industrie. La demande de coton brut est, nous Tavons vu, de 11 millions 1/2 de pouds, dont 8 millions sont importés, pour "80 millions de roubles, soit 22,5 7o d^s importations totales. Mais cette somme considérable semble petite si on la compare avec ce qui serait payé par le pays aux manufacturiers étrangers si c*était des articles ouvrés et non pas simplement de la matière brute qui fût importée. En réalité, si on admet que 11 1/2 millions de coton bmt consommé par les usines russes donneraient à peu près

10 millions de pouds d'articles finis, même en supposant que les manufacturiers étrangers fassent payer seulement 25 r. le poud, ce serait 250 millions de roubles qui sortiraient chaque année. L'influence de ces exploitations troublerait le change. Enfin, le développement de l'industrie cotonnière en Russie a créé la culture du coton et on peut dire qu'un splendide avenir lui est réservé^ ».

1. Nous avons arrêté nos relevés au jour de ravènemcnt de S. M. Nicolas II.

11 n'est pas inutile do remarquer que le 20 décembre 1894 (v. s.) les droits sur le coton ont été augmentés ainsi : Coton en laine 2 r. 10 c. or au lieu de 1 r. 20 or.

Coton filé (inférieur à 38 écru) 4 80 » 4 20

Blanchi 6 m 5 40

Teint en rouge 6 30 » 5 70

Du 38 au 50 écru 6 » 5 70

Blanchi 7 10 » 6 80

Au-dessus du 50 les droits restent les mômes.

Nous ne sommes pas absolument convertis par Fargument de M. Langovoy où nous voyons, courageusement confessée, cette vérité que, si la protection n'était pas aussi considérable, les consommateurs russes paieraient 250 millions ce que cette protection leur fait payer 400 et qu'avec les 150 millions restant, de bonnes choses pourraient être faites. Les consommateurs ont la consolation de se dire que sur ces 400 millions, 80 vont dans les mains des 200 mille ouvriers des usines russes, mais deux cent mille personnes, ce n'est guère sur une population de cent millions et ce chiffre laisse voir beaucoup plus de consommateurs se sacrifiant sans autre profit.

Nous aurions préféré une autre sorte d'argument, qui se tire de la théorie des droits éducateurs. Il est même plus exact de dire qne ces droits ont été mis pour permettre à ces usines de prospérer en attendant que la prospérité nationale ait permis de supprimer les obstacles qui placent l'industrie russe en état d'infériorité et que, ce jour-là venu, les consommateurs, en payant leurs produits moins cher que les similaires étrangers, trouveront le dédommagement de leurs sacrifices. Et nous croyons ne pas nous tromper en ajoutant que, de ce fardeau imposé à celui qui n'est pas consommateur, on attend un autre résultat, la nécessité pour tous de produire. Ce n'est qu'en nous rappelant sans cesse que c'est là une des conséquences espérées des tarifs, que nous pouvons soustraire ceux-ci aux jugements de la norme économique pour les laisser juger par la politique, dont ils relèvent.