LE LIN — LE CHANVRE — LE JUTE

La protection, — la phrase est vieille, mais tout aussi juste, — est une arme a deux tranchants. Elle sert l'industrie du coton, précisément en faisant que la matière arrive brute en Russie et y est travaillée par des mains russes, mais elle a tout à fait Teffet contraire sur le lin.

Ce textile est produit sur le territoire de l'Empire en quantité presque égale à celle du coton qui y est employé (10 à 11 millions de pouds.) Elle sert à fabriquer des articles beaucoup plus chers que ceux de coton, à cause de la plus grande main-d'œuvre qu'ils exigent et le marché russe n'offre pas un débouché suffisant pour absorber les étoffes faites de ces 160 ou 176 millions de kilogrammes de lin. Les raisons que nous disait tout à l'heure M. Langovoy font voir de quel avantage il serait pour la nation que tout le lin y fût travaillé, cependant, pour être exporté à l'état ouvré. Si un poud de coton coûte, filé, de 2,50 à 3 roubles, un poud de lin coûte de 9 à 10 roubles. Ce ne serait donc plus 40, mais cent millions de roubles qui s'ajouteraient au fonds des salaires. Seulement, étant donné la théorie de la réciprocité, les autres pays n'acceptent pas plus en franchise les lins ouvrés que la Russie n'accepte leurs fils ou leurs tissus de coton et l'immense majorité du lin est exportée à l'état brut.

Le chanvre est resté à la fois une culture et une industrie des paysans depuis le commencement de l'histoire russe.

Pierre le Grand commença à protéger l'industrie linîère