MÉTALLURGIE

de ceux qui s'y livrent. Enfin, Tagriculture elle-même a besoin, non seulement de machines qui compensent par la diminution des frais de production celle du prix de vente, mais encore de moyens de communication obviant à l'immense étendue de l'Empire et à la rareté relative de ses ports. Tout cela: outils, machines, voies de communication, ressort de la métallurgie dont le développement devait suivre de près sa possibilité financière et n'y a pas manqué.

La Russie est loin de l'époque où elle fabriquait uniquement des cloches et des armes. La religion est encore et sera longtemps la synthèse des âmes de ce pays. La guerre ne sera pas de longtemps reniée par les descendants des belliqueux Moscovites, mais à côté d'elle s'est introduite l'industrie, et c'est celle, aujourd'hui, qui prend la large part de l'activité nationale.

C'est au début du siècle passé que remonte l'industrie métallurgique. Pour profiter des minerais et des forêts de l'Oural, deux usines y furent construites ; l'une, celle de Neviansk en 1699, l'autre, celle de Kamensk, en 1704. D'autres les suivirent en Finlande, dans le gouvernement d'Olonetz et près de Riazan. Ces dernières recevaient le métal de l'Oural par la voie ofi'erte par la Kama et le Volga. La confection des objets utiles resta ou entra dans les mains des paysans. Il faut répéter encore que ces industries rurales, n'étant pratiquées que pendant le chômage, constituent un supplément de ressources absolument net pour ceux qui s'y livrent. Ce serait mal juger les efi'orts que fait le gouvernement pour les faire prospérer que de les croire dictées par le seul souci de percevoir sans difficulté les impôts mis sur la classe paysanne,

puisque ces impôts transférés sur la grande industrie seraient aussi prodttdifs au moins et d'une exaction plus sûre. C'est probablement une préoccupation d'un autre genre qui les inspire : L'industrie domestique est aussi propice au maintien de la vie patriarcale que l'industrie manufacturière lui est funeste. Les grandes usines s'accommodent assez mal de diminutions périodiques de travail. Elles veulent avoir la possibilité de garder leur personnel toute l'année ou de le restreindre, suivant leurs besoins à elles et non pas suivant les nécessités agricoles. De là, éloignement croissant des paysans de leurs associations, amincissement du lien qui les attache à la terre, inutilité pour eux de l'isba qui est leur homestead. Enfin, du moins dans les craintes de quelques-uns, naissance de ce prolétariat nomade si redouté.

La fonderie des cloches, pour commencer par la plus ancienne des branches métallurgiques, a toujours été renommée, et les cloches géantes de Moscou sont célèbres. De grandes fonderies existent dans les gouvernements de Moscou, de Penza et de Poltawa. Les paysans font des grelots ou des clochettes, mais la fonte est un travail trop spécial pour ne pas nécessiter un atelier. Sur une production totale de 950.000 roubles, 2 **/o proviennent de l'industrie villageoise. En revanche, celle-ci a fait son domaine exclusif de la fabrication des ustensiles de ménage en cuivre, au premier rang desquels est le samovar. Grâce aux contacts toujours plus nombreux que nous avons avec la Russie, il n'est plus nécessaire de rectifier l'erreur autrefois si commune qui traduisait « samovar » par « théière ». Ce meuble primordial est une bouilloire, ancêtre ignoré de la chaudière tubulaire de Seguin. Il ne produit que de l'eau chaude, dont on fait du thé le plus souvent, mais dont on peut faire tout autre usage. Toula est le centre renommé de cette production. Elle emploie quelques usines et surtout de nombreux paysans. Ils reçoivent le cuivre

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d'un entrepreneur quelconque, d*un magasin, et rendent le samovar fini. La production paysanne du district dépasse 3 millions de roubles.

L'industrie des bronzes d'art a été créée par le duc Maximilien de Leuchtenberg. Le prince construisit une usine, fit venir des ouvriers d'élite, — parmi lesquels il aimait à se compter. — Un atelier de galvanoplastie fut installé. Les résultats artistiques furent excellents. Les autres le furent moins et les successeurs du duc, obligés, eux, de compter, ont renoncé à l'entreprise. Une autre maison prospère, mais l'initiative du prince a été surtout féconde par les ouvriers habiles qui en sont dérivés et qui ont fondé de petites entreprises, dont les produits ont de la valeur. La production de ces objets artistiques s'élève à 2,000,000 de roubles.

Les forges existent depuis longtemps comme, d'ailleurs, dans tous les pays européens. Elles ont commencé auprès des gisements de fer, puis se sont propagées le long des voies que suivaient les minerais transportés. Quelquefois, ces voies ont changé de direction. Les ateliers ont subsisté. De là, l'apparente anomalie que présentent des centres métallurgiques placés dans un lieu où rien ne les favorise.

Dans le gouvernement de Novgorod, les clous à la main ont disparu, et seuls les clous de navire y sont encore forgés. Dans ceuxde Tver, de Nijni et de Viatka, la production mécanique est de 1,000,000 de roubles. Dans ces deux derniers, on fait les chaînes, les ancres, les accessoires de voitures ; à Perm, des outils aratoires.

Les deux usines de la Couronne, Kolpinsk, près de Pétersbourg, Votkinsk, dans l'Oural, font des chaînes de marine, d'une qualité supérieure, soumises à des épreuves rigoureuses, et des ancres. Elles emploient des marteauxpilons de grande dimension. Kolpinsk fabrique des ancres de 8 tonnes, dont le prix varie entre 2.500 et 3.000 francs la

lojtine. Les usines de Dobriansk, propriété du comte Strogonoff, n'en livrent que de beaucoup moins lourdes, mais d'excellente qualité.

Une seule usine livre des produits émaillés. Ils sont de bonne qualité, mais sont tenus à un prix élevé. Les tuyaux sont fabriqués par trois établissements qui sont loin de suffire aux nouvelles distributions d'eau et aux extensions des réseaux existant. Le fer-blanc est employé principalement à Batoum, où l'on consomme 16 mille tonnes de fer-blanc étranger, affranchi de droits, pour la confection du bidon à pétrole.

Mais le grand progrès accompli l'a été dans les usines de fonte et d'acier. La fonte est préparée en Russie depuis le XVll® siècle. Qu'elle provienne des hauts-fourneaux ou des fours à réverbère, elle est l'apanage des manufactures. Cellesci emploient soit le charbon de bois de l'Oural, le coke, l'anthracite, soit le charbon du Donetz.

L'acier qui, jusqu'à ces derniers temps, venait de l'étranger, est fabriqué en Russie en proportion toujours croissante. Les usines de la Couronne, à Kolpinsk, en font des plaques de blindages, des hélices, des éperons de navire. Celles d'Oboukhoff et de Poutiloff fournissent les chemins de fer, et en partie la Marine. La dernière a un chiffre d'affaires de 1,500,000 roubles.

D'ailleurs, il vaut mieux donner à cet égard des chiffres détaillés. En ce qui concerne la fonte, sa production était de 28 millions de roubles en 1881, de 32 millions en 1886, de 56 millions en 1890, de 63 en 1893, de 81 en 1894. Les usines de l'Oural qui appartiennent au comte Strogonoff, au prince Abamélek, à la famille Demidoff, au prince Biélosselsky, à M. Polotsoff, en ont produit 31,000,000. Celles du Sud, où beaucoup de Français sont intéressés et qui comprennent les usines de Briansk et du Donetz, 22 millions. Depuis que ces chiffres ont été réunis, on a fondé la Société

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Maltzeff, capital 4.000.000 de roubles, celle de Sormovo, 3.000.000, de la Russo-Belge, 8,000,000. Le sort de ces • Sociétés se voit à la cote de leurs actions. Les usines d'Oufa voient les leurs portées de 1.000 à 1,575 et donnent 60 roubles de dividende, celles de Kolomna, de 250 sont à 700, dividende 37,50. Briansk donne 22 r. 50 et ses titres, de 100 roubles, font 537. Sormovo, fondé depuis moins d'un an, est passé de 100 à 311. Les usines Maltzoff, de 500, sont à 1,125 et, pour en finir avec la cote, les usines Baltiques de construction des wagons ont leurs actions de 500 cotées 2,425.

Les mesures douanières ont certainement aidé à cette prospérité. Elle ne leur est pas due tout entière. Elle devait fatalement survenir le jour même où les Russes auraient acquis les facultés d'initiative nécessaires. Ils ont tous les matériaux nécessaires à la métallurgie. Les débouchés en Russie même ne seront pas encombrés de bien longtemps. En supposant, contre toute vérité, que les aptitudes techniques fussent rares, elles ne sont indispensables, grâce à l'outillage, que dans les chefs d'ateliers qu'il est facile de faire venir. Les machines ont une valeur assez grande pour que les frais de transport puissent ne pas faire une différence appréciable. Le jour, disons-nous, où une classe s'est constituée qui s'est vouée à la grande industrie, celle-ci a été fondée. Sa fondation a été servie par d'autres éléments que ceux que nous venons d'énoncer, par ce que nous demandons à appeler des éléments sociologiques. Ce n'est pas sans dessein que nous avons cité les possesseurs des usines de l'Oural. Quels sont-ils? L'un est le chef d'une famille historique, alliée récemment à la Maison Impériale, et jouit d'une immense fortune. L'autre, originaire du Caucase, occupe de hautes fonctions. Les Demidoff nous sont bien connus, h'usinier qui vient après eux est le petit-fils de princes souverains, possède dans Pétersbourg même un

parc immense qui vaut un trésor. De tous les particuliers de l'Empire, il est certes un des premiers, par son rang, et par lui-même. Celui-là descend d'une race industrielle, mais a consacré son immense fortune et l'influence qu'elle lui donne à encourager la science. Pas d'historien qui ne doive de la gratitude aux mémoires publiés grâce à sa libéralité. Voilà une admirable classe industrielle, qui réunit tout, les larges moyens d'action, l'intelligence, — car ceux-là seuls qui sont intelligents sacrifient à ce travail, à ce souci, les douces joies des sports élégants, — et enfin ce don particulier dont la réalité est indéniable, l'autorité. Gomme il y a beaucoup plus de nobles intelligents que de grands seigneurs très riches, cette classe industrielle risquerait de ne pas produire tout son effet utile si les entreprises de ce genre devaient être forcément individuelles. Celles-ci, au contraire, se prêtant à la possession collective, l'esprit d'association qui est le propre des Slaves* seconde ces initiatives. Dès lors, dès que les règles sévères sur les sociétés ont rendu inévitables la régularité et la prudence dans l'exploitation, comment ces entreprises ne réussiraient-elles pas ?

Avant de reprendre l'étude des autres branches de la métallurgie, nous voudrions rappeler un fait qui précise l'orientation de la politique économique russe. L'Usine Russo-Belge a, disions-nous, été récemment fondée, au capital de 8,000,000 de roubles. Son but est l'exécution d'une commande très importante dont, à en croire le bruit public, la plus petite part serait 8,000 locomotives. En tous cas, il est certain que cette commande est énorme, et qu'il s'agit, non seulement de construire et d'outiller le Transsibérien, mais de la réfection de toutes les lignes importantes en rails d'acier. Lorsqu'il en fut question, des maisons américaines envoyèrent des offres certainement avantageuses, mais la condition première fut que

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cette commande serait exécutée dans des usines construites en Russie. Condition qui fut très discutée, car elle provient d'une théorie qui, poussée à ses limites, empêcherait surtout de donner une commande à des étrangers. « De plus, disait un économiste, si on me propose de me construire une voiture chez moi pour un prix plus élevé qu'en la construisant chez le carrossier, je serais bien fou d'hésiter et encore plus de choisir la solution onéreuse. »

L*Etat organique n'offre aucune analogie avec un particulier. Dans l'hypothèse de l'économiste, celui-ci se serait trouvé, dans l'un et l'autre cas, avoir une voiture pour son argent et rien de plus. Mais l'Etat qui paie le prix des locomotives est bien le même qui, ces locomotives finies, percevra chaque année le fruit direct ou indirect des usines spécialement construites. La comparaison aurait été plus juste en invoquant l'idée d'un propriétaire disant à un industriel : Établissez-vous sur mon terrain, je paierai vos produits plus cher, confiant dans l'accroissement de valeur que le voisinage de votre atelier donnera à ma terre.

Les armes à feu, sauf les fusils de chasse, sont fabriquées par l'Etat et leur qualité ne regarde pas l'économiste. Cependant l'acier dont elles sont fabriquées est demandé aux usines privées. PoutilofF, Alexandrowsky et les usines Franco- Russes en fournissent des quantités énormes.

La coutellerie, qui comprend aussi les armes blanches , appartient à l'industrie domestique. Son centre est à Pavlovo, gouvernement de Nijni-Novgorod. Son origine remonte au siècle passé où le comte CherémétiefF répandit parmi les paysans de ses domaines l'art de faire les couteaux. Le bon

marché est obtenu par la division du travail ; un ouvrier fond la lame, un autre la polit et l'aiguise, d'autres taillent et gravent le manche. Lorsque les paysans travaillent pour le compte d'une usine, celle-ci d'ordinaire emploie ses machines aux façons préparatoires, telles que la fonte des lames, l'estampage des fourchettes, l'équarrissage des manches.

Les prix que voici permettent de deviner la qualité des articles qu'ils rémiinèrent :

Couteaux de table et fourchettes la douz. 55

Couteaux plaqués d'acier forgé — 1 20

Couteaux de poche — 1 50

Rasoirs — 400

Ciseaux de tailleur — 2 00

Ciseaux de barbier 4 00

Couteaux à pain et de cuisine, les 10 60

Les outils de menuisier et de charpentier se fabriquent dans la même région. Récemment, le ministère de la marine y a fait des commandes importantes, mais en exigeant que les outils livrés fussent conformes à des modèles envoyés. Il a ainsi fourni l'occasion d'un vrai progrès. Les haches, cet outil dont le paysan russe se sert si admirablement, viennent de Pavlovo, des gouvernements du Nord, mais surtout d'Ostatchkoff, près de Tver où un marchand appelé Mossiaguine en fabrique des centaines de mille. Leur prix varie de 20 à 100 roubles le cent.

Les limes et les scies, grâce à la cherté de l'acier, sont jusqu'ici venues de l'étranger, ainsi que la plus grande part des faux et faucilles.

La fabrication du fil de fer a profité en Russie, et partout, de l'introduction du télégraphe électrique. Il servait surtout jusqu'alors à la confection des hameçons.

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En 1863, dans l'ère où l'on demandait beaucoup aux libertés de tout genre, on accorda l'exemption douanière aux ateliers de construction pour le fer qu'ils importaient. Les tréfîleries en profitèrent, achetèrent du fer à l'étranger, le filèrent, et il servit à la fabrication mécanique des clous.

En 1881, non seulement l'exemption cessa, mais le droit fut porté de 40 cop. or à 1 rouble 10 or, pour les baguettes de fer d'un diamètre inférieur à 12 mm. Les tréfîleries en furent très éprouvées. Les maîtres de forge installèrent l'outillage indispensable et tréfilèrent eux-mêmes. Si les fabricants russes de fils de fer se résignèrent, leurs anciens fournisseurs, les Allemands, ne consentaient pas à perdre un aussi large marché. Ils s'installèrent dans les gouvernements de l'Ouest et, en possession d'une clientèle, de machines éprouvées, d'une longue expérience, d'un vaste capital, prirent non seulement la tréfilerie, mais encore la clouterie. Après de vains efforts, après avoir obtenu pour résultat l'appui de nouveaux tarifs, les clouteries russes se résignèrent et ont renoncé à la lutte.

Les fils de cuivre ou de laiton viennent du gouvernement de Vladimir. Ceux de cuivre chimiquement pur étaient importés de France. Les frères Siemens les fabriquent maintenant dans le Caucase. La principale usine de toiles métalliques appartient aux barons Steinckel, à Kieff. Elle fabrique en outre toute la quincaillerie.

Quant à la serrurerie commune, elle est tout entière aux mains de l'industrie paysanne et échappe à toute statistique. Sa qualité est défectueuse et seulement les produits importés ou ceux des rares usines des gouvernements de l'Ouest satisfont les besoins de la population urbaine.

C'est un Écossais, Haskoyn, qui construisit, pour S. M. Catherine II, deux usines dans le gouvernement d'Olonetz où l'on fondait des canons et où, en 1750, fut construite la première machine à vapeur russe. C'est lui qui érigea les fonderies de la Couronne, près de Cronstadt, et c'est son successeur, Wilson, qui, à Tusine Alexandroff, fabriqua tous les métiers à tisser de Russie que l'on ne pouvait importer d'Angleterre.

C'est un Français, Baird, qui créa, en 1790, le premier atelier particulier de construction, et c'est à lui qu'est due la diffusion des machines à vapeur. C'est lui qui, grâce à un privilège obtenu en 1817, a créé la navigation fluviale à vapeur en Russie. C étaient aussi des étrangers qui élargirent ce mouvement, les Lilpope et Raw, les Vilson, les Ilis. La remarque n'a pas d'autre intérêt que de faire observer à cette occasion que le « TimeoDanaos...» n'est pas juste si l'on exagère. Les Russes n'ont pas que des ennemis au monde mais, même de ceux qu'ils y ont, ils peuvent accepter un concours qui ne saurait cacher uhe embûche. En proscrivant, comme ils sont enclins à le faire, le travail étranger, ils sous-évaluent la valeur humaine. Lorsqu'un travailleur, ingénieur, docteur ou manouvrier donne son travail et ses forces à un pays moyennant salaire, c'est toujours le pays qui gagne à cet échange. L'argent payé a une valeur certaine et qui ne saurait augmenter. Le travail fourni, en outre de cette utilité immé-

dîate que Ton rémunère seule, peut, après des générations, enrichir le pays qui se l'est acquis.

De 1825 à 1844, la construction ne fit guère de progrès en Russie. Les droits d'entrée sur les métaux étaient presque prohibitifs et les rares initiatives étaient enchaînées. En 1844, les premiers chemins de fer vinrent donner, ou redonner, la vie à cette industrie. L'usine d'Alexandroff fut concédée à une compagnie américaine pour y construire des locomotives. Les temps n'étaient pas venus où l'on pouvait annoncer des commandes de 8.000 locomotives à la fois. Dans une période de 24 ans, la G'® Américaine a construit 200 locomotives, 253 voitures à voyageurs, 2.700 wagons. C'est dans cet intervalle que naquirent, modestes d'abord, les établissements qui prennent aujourd'hui une si grande importance : l'usine OgarefF, aujourd'hui Poutiloff, du nom de celui qui l'a relevée, de Maltseff qui a commencé par des outils agricoles et entrepris la fabrication du matériel de chemin de fer à un moment inopportun, a dû l'abandonner, et aujourd'hui la reprend sur une échelle considérable ; de ShipofF, qui subit une transformation ; de Sormovo, dont les destinées inspirent une telle confiance que ses actions faisaient 200 p. 0/0 de prime avant d'être gravées. Dans le Sud, les usines du comte Bobrinsky subsistent, mais il fallait attendre la découverte des gisements houi 11ers pour y voir venir les compagnies françaises.

Lorsque après la guerre de Crimée, pour remédier aux défectuosités d'outillage qui avaient si lourdement pesé sur la défense nationale, on permit la libre entrée des métaux, de grands ateliers se fondèrent aussitôt qui subsistent encore : les chantiers de la Neva qui font des steamers et des locomotives; ceux de Macpherson, devenus les chantiers de la Baltique, d'où sortent des bateaux de guerre; ceux de San- Galli, un « self-made man » qui a prouvé par l'exemple

que le travail, à notre époque, peut enrichir un homme bien vite, aidé de la loyauté et de la hardiesse; ceux de Lessner, qui font des machines-outils. A Astrakan, la Société « Caucase et Mercure » créa de grands ateliers, d'autres furent installés sur la mer Noire, d'autres à l'embouchure du fleuve Amour. Tous ces établissements ont dû la vie à l'exemption des droits suf les métaux qu'ils employaient. Quant aux taxes sur les machines dont on les protégeait, ils étaient relativement insignifiants : 5 cent, par kilog. sur les machines en fer, de 12 cent, sur les parties en cuivre.

La production nationale se développa. En 1870, elle occupait 27.000 ouvriers avec un chiffre d'affaires de 27 millions de roubles. En 1880, 56.000 ouvriers et 72 millions de vente.

En 1881, la politique douanière changea brusquement; les parties en fer ou en fonte des machines payèrent 80 cop. en or par 16 kilog., soit 20 francs par 100 kilog. et la franchise accordée aux métaux fut abolie. Il se produisit aussitôt un fait qui démontre combien est difficile la tâche des hommes d'État qui dirigent le jeu des tarifs et quelle admiration il convient d'avoir pour ceux qui parviennent à en prévoir les péripéties. La suppression de la franchise annihila absolument l'effet du relèvement simultané. Les importateurs de métaux s'empressèrent d'importer des machines qui ne coûtaient pas beaucoup plus cher ni de port ni de douane et qui étaient elles-mêmes beaucoup meilleur marché que leurs concurrentes russes, et les constructeurs qu'on aurait voulu protéger n'eurent plus qu'une ressource : celle de fermer les portes de leurs usines.

Si l'on prend pour unité la construction russe et l'importation de machines en 1850, on voit que la production indigène était devenue 19 en 1860,65 en 1870, 170 en 1880, et qu'après être descendue en 1883, elle se tient à 100. L'importation qui était 29 en 1870, c'est-à-dire dont l'apogée coin-

cidait avec la plus grande prospérité de celte industrie en Russie, est de 9 aujourd'hui.

Une remarque curieuse peut être faite sur ces données. En 1880, pour cette énorme production de 85 millions de roubles, on avait dû enrôler 50 millions d'ouvriers. Depuis lors, elle est passée à 40 millions, 42, 44, et est en 1890 de 50 millions à peu près. Et il y a toujours les 50.000 ouvriers! Gomme il n'est pas permis de supposer que le progrès accompli en dix ans consiste à faire le même ouvrage avec beaucoup plus d'ouvriers, c'est une preuve que l'on compte, dans le chiffre des ouvriers, ceux qui ne travaillent à l'usine que six mois de l'année, et, en même temps, des admirables conditions où est le marché du travail en Russie ^

En 1891, le nouveau tarif douanier a été approuvé par S. M. Les métallurgistes russes s'accordent à déclarer qu'il serait injuste de ne pas se contenter de la protection qui leur est donnée.

Fer en barres, fer à maréchal, fer en gueuses, en fr.

débris, les 100 kilos 15 »

Rails en fer 15 »

Fer en feuilles, jusqu'au n° 25, en plaques de plus

de 18 pouces, fer profilé 22 »

En feuilles au-dessus du n° 25 25 »

Fonte (ce droit ne pouvant être diminué jusqu'en

Acier (comme le fer).

Cuivre en saumons, les 100 kilos 62 50

— en barres ou feuilles, — 80 »

1. Est-ce à ces tarifs nouveaux qu'est dû l'élan qu'a pris la production? Mais le Bulletin Russe de statistique (1894, p. 430) nous dit qu'elle est passée en 1892 à 181,471,000,000 de roubles, et encore en faisant abstraction de la tréfilerie et de la clouterie.

122 LA RUSSIE ECONOMIQUE ITT SOGIAX.£

Machines où le cuivre prédomine, les 100 kilos .... 120 » Gazomètres, compteurs à gaz et à eau, pompes à

incendie en fer, fonte ou acier 42 50

Locomotives, vagonnettes à vapeur, pompes à vapeur. 62 50

Locomobiles , . , , 35 »