BIJOUTERIE

La bijouterie n'a pris une importance industrielle qu'an, début de ce siècle. On en attribue, en grande part, le mérite à Vazikoff qui fut à la fois un commerçant prospère et un artisan de valeur. Ses ateliers, qui occupaient 75 ouvriers, ont été fermés à sa mort, en 1880, mais ses anciens élèves continuèrent à exécuter ce repoussé sur argent qui l'avait rendu célèbre.

L'émail russe, ce travail d'un effet si joli et qui a un cachet si parfaitement byzantin qu'on est porté à croire que le secret en remonte sans interruption à l'époque des empereurs de Constantinople, ne s'est perfectionné qu'en 1845. C'est le bijoutier de Moscou, Avtchinikoff qui en fit une spécialité. Il en garde le sceptre et a récemment créé des émaux translucides qui sont des merveiles de ton et de formes. Leur double défaut, c'est d'être trop chers et trop fragiles.

L'argenterie russe a su garder une originalité, à une époque où elle n'en a nulle part. Les pièces ordinaires, telles que fourchettes et cuillers, sont fabriquées par des paysans, surtout du gouvernement de Kostroma. Les ouvriers ruraux travaillent l'argent, le cuivre et même les pierres fausses. Le travail de l'argent leur est payé 6 copeckspar zolotnik, ou 5 roubles 76 la livre russe, ou enfin 38 francs le kilo. La baisse du métalargent n'a pu diminuer ce maigre salaire. L'argenterie confectionnée étant vendue 22 cop. le zolotnik, ou 146 francs le kilo, il ne reste donc que 108 francs pour le prix de l'argent, le

124 LA tlUSSIE ÉCONOMIQUE ET SOCIALE

bénéfice du marchand, etc. Il est vrai que l'argenterie russe est au titre de 840/1000 seulement.

Près de Kazan, la bijouterie fabriquée dans les villages fournit aux Tatars les bibelots dont ils se parent. Moscou et Wladimir font surtout les couverts de table.

Une tradition veut que du temps d'Iwan le Terrible, le secret de la niellure ait été apporté de Novgorod à Veliki-Oustioug, près de Vologda. Pendant longtemps, en effet, ce village a .produit les objets niellés les plus remarquables. Ceux du Caucase, moins chers, moins soignés, les remplacent maintenant.

Si le battage de l'or et de l'argent va naturellement à l'industrie rurale, la tréfilerie de métaux précieux est entre les mains d'usines considérables. A Moscou, la maison Alexieff a un chiffre d'affaires d'un million de roubles, qui dépasse deux fois le total de la petite production.

L'importation de la bijouterie ou de l'orfèvrerie semble dépasser l'exportation de 200 0/0. En réalité, la différence est plus grande, car on ne tient pas compte dans les statistiques des bijoux apportés par les nombreux Russes qui voyagent, et que la douane laisse forcément échapper. Leur grande valeur sous un petit volume rend presque ridicule le chiffre de 211,000 roubles qui est donné comme celui de la joaillerie importée en 1892.

VERRERIES ET CRISTALLERIES

Sous le règne de Michel Fedorovitch Romanoff, la première verrerie fut fondée en Russie sur l'imitation de celles de Venise et de Bohême. Seulement sous celui de Catherine la Grande, pendant la période de paix civile et étrangère où la nation commença à récolter ce qu'avait semé Pierre I®*^, l'industrie du verre s'établit réellement. Alors déjà, il se trouvait parmi les grands seigneurs russes des hommes dont l'initiative n'était pas moins obstinée parce qu'elle était désintéressée. Affranchis du souci de leur fortune, ils poursuivaient le progrès économique ou moral de leur patrie avec la même énergie, le même acharnement que déploieraient un négociant avide dé projets, un politicien affamé de popularité.

Un d'eux a laissé un nom qu'on rencontre dans toutes les branches où l'activité russe pouvait être stimulée. C'est Iwan Akimovitch Maltseff, et il est impossible de le citer sans songer quel admirable terrain offrait la Russie à un esprit aussi énergique, aussi audacieux. Devant ses initiatives, un horizon sans limites s'ouvrait, comme devant le pionnier des terres vierges. Mais, au lieu d'agir sur une nature insensible et muette, c'étaient des hommes qu'il remuait, non pas pour obtenir d'eux ce que l'on demande d'ordinaire aux foules, mais pour les amener de l'oisiveté au travail, de la gêne à la richesse. Tout était à faire, mais tout pouvait se faire. Les bases même de l'édifice n'étaient pas posées, mais les maté-

riaux étaient là, près de la main qui allait les mettre en œuvre. Dans l'espace, si court, de la vie humaine, Maltseff a donné à sa patrie la culture de la betterave, la construction des machines, enfin la verrerie. Sans être fouriériste, il est permis de croire qu'un jour viendra où la gratitude nationale et la notoriété universelle iront à de tels hommes. Ils n'ont pas gagné de batailles meurtrières, mais ils ont dépensé dans la lutte journalière contre les difliçuhés naturelles, contre l'ignorance, plus de forces, plus de courage <jue bien des chefs d'armée, dans les occasions où ils eurent le plus de soldats tués. Ils ne se sont pas jetés à l'eau pour sauver un de leurs semblables. Ils n'ont pas partagé avec l'indigent leur pain ou leur manteau, mais ils ont donné leur vie, heure par heure, au bien de tous leurs semblables. De leur travail, ils ont sorti du pain, des vêtements, non pas pour un, mais pour mille indigents.

Les usines créées par Iwan Akimovitch furent après lui dirigées par son fils, Serge Iwanovitch, son digne héritier. Elles se divisent en deux groupes ; le plus ancien est situé dans les gouvernements d'Orel, de Kalouga et de Kasan, le nouveau dans ceux de Kasan et de Riazan.

En Sibérie, près de Tobolsk, une verrerie commune existe depuis longtemps, mais c'est après la fondation des usines Maltseff que la verrerie russe produisit d'une façon appréciable. C'est surtout, grâce à la quantité de soude qui existe en Russie, le verre qu'on y fabrique. Le cristal n'y est produit que coloré et pour des objets de fantaisie. Le cristal de table vient ou de France ou de Bohême.

Les 200 verreries, petites et grandes, qui existaient en 1850, n'ont pas augmenté de nombre, mais leur production, de 3 millions est devenue 8 millions de roubles en 1879, 10 millions en 1883, 10 millions 1/2 en 1884. C'est vers cette époque que le verre à vitre a commencé à être produit par le procédé belge. Les usines Maltseff inau-

VERRERIES ET CRISTALLERIES 127

gurèrent cette fabrication, suivies par les usines de Bolotin. En 1889, 258 usines emploient 24,000 ouvriers et font pour 11, 200,000 roubles d'affaires. Ce chiffre devient 11,500,000 roubles en 1890. Les grands chapitres sont la gobeletterie (3 mill.), les verres à vitre (3 mill.), les bouteilles (2 mill.).

La grande particularité de la verrerie en Russie est le mode de chauffage. Les usines sonttoujours placées à proximité de forêts, et c'est justement pour les ménager qu'on utilise autant que possible les débris de bois, branches mortes, arbres tombés. On emploie des fours à gaz régénéré pour la fusion, et des fourneaux à gaz pour brûler le sable. A défaut de débris, on coupe les arbres, mais toute la partie équarrissable est vendue, les extrémités ou les racines servant seules au chauffage. Dans le S. et le S.-E., en Pologne ou dans la région du Don, le charbon a remplacé le bois. Moscou emploie les résidus de naphte.

En 1890, les verreries russes ont brûlé 2,431,000 stères de bois, 40,000 tonnes de charbon, 6,500 tonnes de naphte, et environ 10,500 tonnes de tourbe. Le bois a coûté 5 fr., le charbon de 18 à 24 fr,, les résidus de naphte de 11 à 25 fr. les 1,000 kilos.

Les ouvriers verriers russes suivent d'ordinaire cette profession de père en fils. Ils sont payés à la façon. Un chef d'équipe et ses deux aides reçoivent 50 cop. pour un cent de verres communs de 25 centilitres et pesant 130 ou 135 grammes. Ils en font d'ordinaire 700 en huit heures, soit par mois 80 à 100 roubles, de 210 à 270 fr. pour eux trois. Les ouvriers de verres à vitre gagnent un peu moins.

Le cristal de bonne qualité, taillé, se vend 9 roubles le poud, ou 1 fr. 50 le kilo, moins 25 0/0 à l'acheteur en

gros. Le « baccarat » fabriqué chez Maltseff est beaucoup plus cher et vaut 4 fr. le kilo. Le verre à vitre de bonne qualité est de 60 à 75 cent, le kilo, la vitre commune la moitié de ce prix. C'est certainement celle dont on se sert le plus, alors que ce pays, où les fenêtres restent fermées hermétiquement cinq mois par an, devrait employer des vitres de cristal.

Les bouteilles varient de prix suivant les régions. Elles ne sont pas d'un transport assez facile, dans les district, où n'arrive pas le chemin de fer, pour que l'offre se modèle sur la demande. En Asie Centrale, où il y a des vignes et pas de verrerie, elles coûtent 40 francs le cent, en Russie d'Europe 12 fr. en moyenne.

Les glaces étamées ne sont pas encore de nature à effrayer Saint-Gobain. Les glaces sans tain se vendent de 28 à 40 fr. le mètre carré, celles étamées 110 à 130 fr. C'est beaucoup.

Les droits qui donneront à la Russie la possibilité de ne pas redouter la concurrence étrangère, en attendant qu'ils lui permettent de la dominer, sont :

Verres à bouteille, les 100 kilos 15 fr.

[Exempts par la mer Noire ou d'AzofT).

Objets en verre blanc ou mi-blanc pressés 50

— — — soufflés 100

— — polis, taillés, 150

Objets de couleur simple, ou imitant la glace. . 150

— — polis et taillés 250

Glaces et miroirs jusqu'à 100 verschoks carrés,

chaque verschok carré 0,04

De 100 à 200, chaque verschok 0,06

Remarque. Les fragments de miroirs et de glaces brisés en route, ayant plus de 25 verschoks carrés de superficie, acquittent les droits correspondant au plus grand quadrilatère qui peut y être inscrit.

CERAMIQUE

Dans la céramique, comme dans bien d'autres branches de production, l'industrie parcellaire a devancé l'industrie manufacturière qui l'a remplacée. La région appelée le Ghgel, près de Moscou, située au-dessus d'un banc d'argile, était remplie de petites entreprises, d'où sortaient non seulement des poteries, mais des porcelaines, grâce au kaolin envoyé des environs de Tchernigoff, et qui trouvaient un facile débouché par Moscou, Poltava ou Kasan. Aujourd'hui, elles se sont en quelque sorte fondues dans la maison considérable de S. Kousnetzoff. Les usines Goujoff ont absorbé les ouvriers des gouvernements de Tver et de Novgorod qui travaillaient à leur compte.

La faïence anglaise, dite terre de fer, fut produite d'abord dans le district de KorshefF par un Lithuanien, Auerbach, mais ce n'est qu'après 1870 que le Suédois Kôrstrand établit en Finlande une succursale de ses usines de Stockholm et fabriqua des faïences vraiment comparables à celles d'Angleterre. Elles conquirent vite le marché et, en même temps, furent imitées par les faïenciers du Centre. C'est surtout par le bon marché qu'elles veulent lutter contre les articles importés, et il en résulte que leur production ne comporte guère que les sortes sans grande valeur.

La briqueterie trouve, dans le gouvernement de Novgorod, une réserve inépuisable de matière. Elle doit lutter contre une préférence séculaire pour les briques anglaises, préfé-

rence dont les paysans donnaient une preuve en estampant sur les briques qu'ils fabriquaient un lion et une licorne. Jusqu'en 1886, outre cette tradition, un autre obstacle empêchait les briques russes de lutter contre celles d'Angleterre, admises en franchise : le fret de la tonne était, de Londres à Pétersbourg, 7 fr. 50, et de Borovitchi à Pétersbourg, 12 francs. Les droits de douane actuels, de 10 francs, ont racheté une infériorité que diminuent les nouveaux tarifs de chemins de fer.

Les articles de terre réfractaire sont produits en quantité restreinte, mais en progression constante. Les briques de ce genre sont fabriquées au nombre de 15,000,000 et on évalue à 900,000,000 le nombre total de briques de tout genre. Ce n'est qu'une partie des briques consommées, dont le surplus est importé.

C'est dans le Sud que se porte actuellement l'industrie porcelainière. Les gouvernements de Grimée, d'Ëkaterinoslaff, de Ghernigoff, de Kieff profitent des argiles de Gloukhoff. Elles sont grasses, résistantes, d'un blanc pur. De plus, à Kieff, sont des dépôts de kaolin; de même en Grimée. La maison Kousnetzoff est en train de faire dans ces gouvernements ce qu'elle a fait dans le Gentre et d'absorber les petites industries. En Volhynie, l'usine Boulkowsky a réuni les fabriques de la comtesse Potocka et du prince Gzartorisky. Mais, et tant que les nouvelles faïenceries du Sud n'auront pu se développer, on peut dire que le marché russe est pourvu par la maison Kousnetsoff.

A la tête de l'industrie de luxe, se place évidemment la manufacture impériale de Pétersbourg. Elle dessert la Cour impériale et fabrique de la porcelaine d'art. G'est notre Sèvres, non pas qu'elle ait pu profiter de tout ce qui a amené la perfection de notre fabrique nationale, mais parce qu'elle est, comme elle, au-dessus de toute comparaison avec les usines

CERAMIQUE 131

du pays. — La fabrique Korniloff, qui vient après elle, produit d'admirables articles dans le vieux style russe. Le choix des modèles évite le rapprochement avec les grandes manufactures de rOccident et permet de rendre à ces porcelaines toute la justice qui leur est due. Une particularité de sa fabrication réside dans le mode employé pour purifier la porcelaine fluide. On y arrive par des électro-aimants qui attirent les parcelles ferrugineuses.

Les usines de M. S. KousnetzofF produisent pour 2.100 mille roubles. Celle d'Ivan Kousnetsoff, pour 400,000 et les 42 autres fabriques pour 1.500,000.

Le combustible brûlé représentait, en 1890, 175,000 tonnes de bois (ou 410,000 stères) et 27,000 tonnes de houille.

Les ouvriers sont payés au mois, sauf les mouleurs qui le sont à la pièce. Les enfants servent de porteurs. Les femmes sont chargées du nettoyage. Les salaires mensuels varient de 15 à 18 roubles, plus le logement. Les mouleurs arrivent à gagner de 40 à 60 roubles. En traduisant en monnaie française, c'est de 40 à 48 fr. dans le premier cas, de 108 à 162 fr. dans le second. Le mois ne comprenant guère que 22 jours de travail, le salaire journalier varie donc de 1 r. 60 à 2 r. 18 ou de 4 fr. 90 à 7 fr. 30.

Les prix de gros nous sont donnés au poids, ce qui ne les rend utiles que pour les personnes au courant de cette industrie.

Assiettes de 10 pouces (3 douz. au poud) les 16 kos 9 r. (C'est 8 francs la douzaine).

Services à thé 13

Saladiers, terrines, pots au lait 15

Cuvettes , . , 20

Plats ovales 25

La moyenne, en tenant compte de la consommation rela-

live de ces articles ressort à 12 roubles les 16 kilogs ou 1 fr. 50 le kil.

En résumé, la céramique russe a produit en 1890 :

. Porcelaine et faïence 4.000.000

Poterie 1.789.000

Briquetterie 10.110.000

Total 15.800.000

En 1892 :

Porcelaine et faïence 209.000

Poterie 2.105.000

Brique 8.007.000

Total 14.321.000

Le tarif douanier semble accorder une large protection aux faïences et porcelaines russes. Il est fixé comme suit :

Blancs ou unicolores colorés en pâtes, sans ornements,

les 100 kilos 25 fr.

Les mêmes, avec dessins d'une couleur 35

Les mêmes, avec dessins de diverses couleurs.. . . 90 Porcelaines : Blanches et unicolores, même avec

bords colorés ou dorés 140

Vaisselle en porcelaine avec peintures, fleurs ou figures, objets d'ornements sans peintures ni

garnitures de cuivre 280

Autres 500

Cependant l'importation a été de 800,000 roubles en 1894, dont moitié en porcelaine, moitié en faïence. Pour les trois catégories de chacun de ces produits, la douane admet une

CERAMIQUE 133

valeur moyenne respective de 100, 150 et 600 fr. les 100 kilos pour la faïence; 400, 780 et 1.400 fr. pour la porcelaine. Le rapport du droit d'entrée à la valeur serait donc 25, 24, 15, 35, 37 et 35 Vo-

Les faïences viennent d'Angleterre, d'Allemagne surtout. L'Autriche importe des porcelaines en concurrence avec Limoges.