INDUSTRIES CHIMIQUES

des droits avait correspondu celle de la production et que toutes les matières premières se trouvaient dans les confins de TEmpire, on éleva ces tarifs dans des proportions considérables. On avisé à l'utilisation du sulfate de soude natif, dont les lacs de l'Asie Centrale sont pleins, qu'on trouve en abondance dans le Caucase ^ De ces mêmes dépôts, l'on espère du soufre que, d'ailleurs, on trouve dans le Daghestan et en Transcaucasie en qualité et en quantité égales à celles de Sicile, tout en étant d'une exploitation plus facile. Dans le Caucase, aussi, se trouve l'alumite en immenses amas, près d'Elisabetpol. A Borovitchy et dans le Donetz, les pyrites abondent.

Les conditions naturelles semblent devoir diriger les usines chimiques vers la fabrication de produits minéraux et c'est ce qui est arrivé. Les usines de Borovitchy, celles de MM. Oushkofffont surtout de Tacide sulfurique. La majeure partie des autres livrent de la soude caustique et du carbonate.

L'alun est surtout préparé à Pétersbourg par l'usine Oushkoff qui emploie ou l'alumine du Caucase ou des bauxites importées. C'est la même maison qui, avec celle de MM. Polotsoff, fait le plus de produits chromiques avec les fers chromés de l'Oural.

Les acides acétique, tartrique et gallique commencent à être fabriqués, mais sur une assez petite échelle. C'est encore de l'industrie de laboratoire.

Le phosphore, protégé par un droit de 2 fr. 75 par kilo, est produit en suffisance. Les produits tinctoriaux doivent être considérés différemment, suivant qu'ils sont naturels ou non. Les premiers sont à peu près tous importés : 1,000 tonnes d'indigo, pour 20 millions de francs; de 20 â^ 30,000 tonnes de

1. L'extraction de la soude de son sulfate offre cet avantage sur le procédé de Leblanc qu'elle n'amène pas une production d'acide chlorhydrique inutilisable dans l'état actuel de l'industrie russe.

campèche, santal et autres bois, pour 4à6 millions de francs ; 2 à 3,000 tonnes de cachou pour 1.500.000 fr., 100 tonnes de cochenille pour 300,000 fr. Ensemble, de 25 à 30 millions de francs. Des produits artificiels, la Russie fournit surtout ceux qui ressortissent du règne minéral, les argiles ocreuses, le blanc de plomb, le minium, quoique en quantité insu£Gsante. Les dérivés de la houille n'y sont guère fabriqués et, tout au plus, y compose-t-on des mélanges avec les éléments reçus d'Allemagne.

Les produits pharmaceutiques proviennent aussi en grande partie de l'étranger. Cependant, dans les dernières années, il s'est créé des Sociétés importantes qui semblent vouloir introduire ces fabrications.

En 1893, il y en avait 20, avec un capital total de 20 millions de roubles et des bénéfices d'un million 1/2 à peu près. Depuis, trois autres ont été autorisées, avec l.OOO.OOOde roubles de capital ; deux autorisations ont été demandées, pour 900,000 roubles de capital.

Une industrie connexe, celle des allumettes, est importante. Elle a livré en 1891, 144.747.325.000 allumettes. La précision de ce chiffre peut sembler problématique, mais, depuis 1888, la production est surveillée pour la perception de l'impôt spécial et enregistre tout ce que la fraude ne lui soustrait pas. Les impôts comprennent un droit d'exercice perçu au moyen de banderoles et les licences d'exercice.

Les banderoles coûtent 1/4 de cop. par 75 allumettes de sûreté, 1/2 cop. par 75 allumettes phosphorées. La licence est de 50 roubles pour les fabriques sans moteur, 100 pour celles qui utilisent la force animale, 150 pour celles qui possèdent une machine à vapeur.

Rien n'est plus surprenant que les nombreuses analogies entre la plus grande République et le plus vaste Empire de Tunivers. Certaines de ces analogies proviennent de cette immensité qui leur est commune et Texplication'en serait facile. Par exemple, la rapidité avec laquelle la civilisation a conquis un sol qui lui avait longtemps été fermé, Tamplitude des variations produites par une modification douanière, les douanes elles-mêmes ou, du moins, l'importance de leur rôle. Mais d'autres ressemblances paraissent être fortuites et l'on ne saurait ne pas s'étonner de leur nombre et de leur exactitude. Le climat moyen diffère. La situation géographique est tout autre. Aucun culte ne s'éloigne plus du culte orthodoxe que celui qui est pratiqué aux États-Unis. Le génie slave paraît l'antithèse du génie anglo-saxon. Malgré tout cela, les similitudes sont indéniables et il n'en est pas de meilleure preuve que l'unanimité qui les reconnaît. Harry James affirmait que la jeune fille américaine trouvait sa reproduction exacte dans la jeune fille russe* et ne faisait qu'exagérer un peu. Entre la a société » américaine et celle de Pétersbourg, les

1 Nous réunissons co qui concerne l'extraction du naphte, son traitement et le commerce qui en résulte. Tout en nous soumettant quelquefois à la nécessité de diviser un sujet entre les diverses sections de ce livre, nous tâchons autant que possible de rassembler en un chapitre tout ce qui a rapport à lui. Le désir de faire de courtes, mais complètes monographies est notre excuse pour les répétitions qui ne peuvent manquer.