CIMENTS

Lorsque notre compatriote Vicat indiqua le moyen de préparer un ciment de qualité au moins égale à celle du ciment romain, qu'il eut dressé une carte de France où les gisements des matières propres à cette fabrication étaient minutieusement relevés, il ne pouvait s'attendre à ce que le fruit de ses travaux fût recueilli par l'Angleterre, et ce fut ce qui arriva. Le Portiand a joui d'un monopole pendant trente ans et aujourd'hui encore profite de son ancien renom. En 1850, Boulogne vit s'établir la première usine française. En 1852, une se créa à Stettin qui eut, dès ses débuts, l'entier marché russe que la guerre de Grimée enleva à l'Angleterre.

En Russie, c'est un Français, Raucourt de Gharleville, qui, vers la fin du règne de S. M. Alexandre I, avait examiné les diverses régions dont le sol contient les matières premières de cette industrie, et ses indications servirent de base au colonel Rogé, lorsqu'en 1851 il installa la fabrique de ciments de Schlusselbourg, en utilisant la pierre à chaux de la Tosma. Plus tard, on y employa la pierre des bords de la rivière Volkhoff.

L'usine de Schlusselbourg ne fabriquait que du ciment romain. Le Portiand fut obtenu en Russie d'abord par l'usine de Grodsetzy, dans le gouvernement de Petrokosk. L'élan donné, des fabriques se créèrent un peu partout, mais surtout en Pologne et près de la Baltique. Récemment, une usine a été créée à Novorossisk, dans le but de desservir le littoral des