X II AVANT-PROPOS

^ *^ qui préjugerait une similitude, au moins de nature.

î/ Or, il serait difficile, impossible même, d'exagérer les différences qui existent entre les pays latins et l'immense Empire slave. Tout les sépare. Rien jie les rapproch e. Climat, conditions topographiques et géologiques, religion, droit public et droit civil, race, traditions, histoire, en un mot, tous ces fac-. teurs qui engendrent la nature, l'âme d'un peuple,! sont, en Russie, l'opposé de ce qu'ils sont au Sud-j Ouest de l'Europe. A la vérité, cette nature russe se dissimule sous des institutions copiées chez nous. A ne voir dans l'Empire russe que sa cour brillante ou son administration supérieure, on s'exposerait à méconnaître cette dîvîsîonque des siècles . ç;eii]R pourraient effacer. Mais le désaccord entre ces institutions, "superficielles d'ailleurs et qui n'ont jamais régi la vie des grandes masses, et le génie russe, tels que l'ont constitué la nature et l'histoire, est si évident qu'il ne saurait durer. Un des titres à la

\ I gloire de S. M. Alexandre III a été sa ferme volonté I de <( russifier » la Russie, c'est-à-dire de la débarrasser de ces importations qui n'ont réussi qu'à ralentir son essor, en la faisant hésiter sans cesse sur la voie à prendre pour arriver au progrès. Si sa mémoire reste inoubliable, c'est parce qu'il a réussi à réaliser cette ferme volonté. Aussi, chaquejour, ces organismes empruntés à d'autres pays et qui pouvaient engendrer une similitude de surface disparaissent ou se modifient, ne venant plus s'opposer \k l'indispensable unité du mouvement en avant.