AVANT-PROPOS III

D'autres ont étudié les causes de ces différences. Notre tâche est simplement de montrer la Russie administrative et économique telle qu'elle était le 21 octobre 1894. Nous n'avons donc pas à rechercher pourquoi elle était ainsi, pas même à montrer en quoi elle était différente des peuples latins ou germains. Gela ressort de l'exposition qui va suivre.

Comment essayer une comparaison entre elle et la France, par exemple ? En France, l'individualisme est absolu, je dirais poussé à ses dernières limites si, chaque jour, la désagrégation n'inventait de nouveaux progrès à faire, et ne les faisait. Le mouvement corporatif et syndical ne doit pas faire illusion. Il est encore, et sera longtemps, une simple modalité de l'individualisme. En vînt-il à englober tous les travailleurs dans un réseau de syndicats fédérés, qu'il serait encore de l'individualisme, mal appliqué, dangereux, mais évident. Il ne perdrait cette nature que le jour où l'Etat se l'annexerait ou se laisserait absorber par lui, et ce serait une révolution d'une amplitude tellement immense qu'elle diffère peu de celle qui nous ramènerait aujourd'hui le régime aboli il y a plus d'un siècle.

En Russie, l'État est tout. Naturellement, il ne fauti . pas le confondre avec le gouvernement pour accepter ■ ^ cette affirmation. L'Etat, c'est-à-dire la collectivité de tous les Russes, se présente comme un être immense dans lequel s'incorporent toutes les activités, toutes les productivités. Le noble « fait carrière », sert son pays dans n'importe quel ministère.