HOUBLONS 30Î

tionna des écoles spéciales. Rien n'y a fait, pas même l'arrivée de 10,000 colons de Bohême qui apportèrent à Jitomir leur goût et leur expérience de cette culture. Eux seuls prospèrent relativement, et, bientôt, les paysans de Gouslitsi et de Miskowsky n'auront même plus le houblon nécessaire pour préparer la bière que brasse chaque ménagère aux nombreux jours de grande fête.

*Nous arrivons maintenant à la culture la plus importante detoutes après, bien entendu, celle des céréales, à cette culture née hier, dont l'avenir aujourd'hui est sans» limites, à la viticulture.

L*usage du vin se répand de plus en plus en Russie et détermine le développement rapide de la culture de la vigne. Celle-ci est naturellement confinée dans le Sud de TEmpire. Le 49® parallèle lui sert à peu près de limite, du moins en ce qui concerne la vigne utilisable, car elle existe plus au Nord, mais sans fournir de fruits comestibles.

Les régions où la vigne a pris le plus grand essor sont facilement désignées, ne fût-ce que par les enseignes des magasins de vins dans les villes. A côté de la mention partout reproduite: « Vins des frères Elisséieff ,» on voit celles-ci : « Vins du Caucase, de Crimée, de Bessarabie et de Cachétie.» Ce sont les quatre centres où la production du vin a une importance actuelle.

Au Caucase, sont les districts vinicoles du Kouban, de Tersk et de Stavropol. Le premier a quelque 500 hectares de vignobles dont les raisins se consomment surtout à l'état frais et qui ne donnent guère que 3,000 hectolitres de vin. A Tersk, 15,000 hectares donnent 300,000 hectolitres, dont les 2/3 sont distillés. A Stavropol, 3,500 hectares donnent 50.000 hectolitres. Le sol est légèrement argileux et, dans cette dernière contrée, les ceps sont couverts pendant la saison froide. Ces trois districts forment la portion vinicole du Caucase du Nord. A eux trois, ils produisent 360,000 hectolitres récoltés sur 19,000 hectares. En Transcaucasie, nous trouvons d'abord le gouvernement de Koutaïs avec sa production de 500,000

hectolitres annuels. La vigne y est, pour les deux tiers, cultivée à la façon des Géorgiques et grimpe sur les arbres. Dans le gouvernement deTiflis, — où se trouve la Gachétie, — 50,000 hectares produisent 500,000 hectolitres. Le sol y est composé d'humus et d'argile, le sous-sol est calcaire. En bloc, la Transcaucasie possède 100,000 hectares de vignes et donne 1,300,000 hectolitres, soit au total, pour le Caucase, 130,000 hectares et 1,600,000 hectolitres de vin.

En Bessarabie, où la vigne remonte aux siècles avant notre ère, 75.000 hectares donnent plus de 1.500.000 hectolitres de vin, de qualité assez douteuse. Au nord du gouvernement, on couvre la vigne pendant Thiver.

Mais Tespoir de tous ceux qui comptent affranchir la Russie de sa dépendance des vignobles étrangers se fonde sur la qualité des vins de Grimée. Les 200.000 hectolitres de vin provenant de la Tauride sont réellement comparables avec nos ordinaires. Le résultat n'est pas dû seulement à la nature du sol, à la constance du climat, mais surtout au mode de culture, très perfectionné, égal peut-être à ce qu'il est chez nous, très supérieur à la culture espagnole ou sicilienne.

La région du Don, le sud du gouvernement d'Astrakhan cultivent aussi la vigne et portent le total de la surface plantée en ceps à 240.000 hectares. Elle pourrait être décuplée et le serait déjà sans nul doute, si le phylloxéra n'était venu décourager les propriétaires. L'introduction des plants américains a réveillé les initiatives . Elle est d'autant moins difficile qu'il ne s'agit pas de reconstituer, mais de constituer des vignobles. La pépinière de Koutaïs fournit les plants gratuitement, et depuis l'époque où les chiffres ci-dessus ont été rassemblés, l'étendue des vignes a augmenté largement.

Ce qu'il faudrait développer surtout, c'est la pratique des bonnes méthodes de culture et de vinification. Excepté en Grimée, l'intervalle des ceps est utilisé pour toute sorte de ré-

coites. C'est un usage vicieux et les paysans de nos départements les plus arriérés y ont renoncé il y a longtemps. La diversité des natures de raisins y •empêche absolument cette formation d'un « type », qui est la condition essentielle de la réussite en viticulture, et qui fait le succès de nos vignobles. Ces diverses sortes de raisins profitent différemment des variations atmosphériques, leur parfaite maturité ne coïncide pas et, chaque année, suivant que telle qualité sera plus ou moins mûre, le vin aura un goût différent. La vinification est aussi* radicalement mauvaise, et c'est d'elle que proviennent les défauts des vins russes. Comme preuve, on peut citer ceux de la Cachétie qui possèdent tous les éléments de vins vigoureux et pleins de bouquets et qui restent très inférieurs à ceux de Crimée, parce que ceux-ci sont faits avec soin, qu'on y fait le vin dans des foudresi et non pas dans des vaisseaux de terre, «omme à Tiflis.

Toutefois, le progrès ne sera pas lent avenir. Les princes de la Maison Impériale possèdent tous des apanages dans le Sud et, sans considérer le gain immédiat, en font des modèles qu'on imite déjà. Le prince Vorontzofî, le comte Scherérétieff, le prince Volkonsky, M. Goubonine et tant d'autres, ont installé leurs exploitations de façon à dépasser tout ce qu'on fait en France et ont donné cet exemple, le meilleur de tous, de gagner de l'argent en perfectionnant la culture et la fabrication. Il sera suivi certainement et d'autant plus vite que la vigne n'est pas du domaine de la petite culture.

Nos qualités supérieures n'ont évidemment rien à craindre, ou plutôt ce ne sont pas les vignobles de Crimée qui leur fermeront le marché russe. Si elles courent un danger, elles le doivent à leurs marchands. Pour avoir du vin désigné d'un nom célèbre, mais, en réalité, produit de multiples coupages, quand il ne l'est pas d'une chimie savante, autant vaut faire

venir de Grimée les vins déjà appelés : Clos Vougeot, Margaux, Laffite, et dont toute l'infériorité provient de ce que ces appellations sont imprimées en caractères russes. Mais si nos marchands fournissent des vins sincères, ils continueront à garder la clientèle russe, protégés qu'ils sont par une sorte de dédain traditionnel du consommateur pour les vins indigènes.

En revanche, les vins ordinaires nous seront demandés en quantité toujours décroissante. La production russe, fût-elle quintuplée, ne dépasserait pas 15 millions d'hectolitres, mais il faut tenir compte du peu d'extension de sa consommation, et ce chiffre dépasserait les besoins actuels. Que les consommateurs se créeront lorsque la production sera surabondante, cela n'est pas douteux, mais il ne l'est pas davantage que cette augmentation de la demande, engendrée par celle de l'offre, la suivra et ne la devancera pas. — La supériorité de nos vins communs sur les vins de table de Grimée n'est pas absolument évidente. Quelques semaines d'habitude la font disparaître. Les nouveaux consommateurs n'auront même pas à renoncer à une coutume. Une difficulté politique mettant à la mode l'antipathie pour les articles français, et les vins russes prendront, pour la garder, la place de nos vins communs, baptisés de noms sonores qu'on n'a jamais entendus en France. Il faudrait moins encore : que les producteurs russes fussent assez bien avisés pour ne pas profiter autant qu'ils le font de toute la protection que leur donne les tarifs douaniers. A Pétersbourg, où il n'existe pas d'octroi, il est impossible d'avoir du vin, même de Bessarabie, à moins de 40 copecks le litre, soit 1 fr. 10. Dans un pays où la vie est bon marché, c'est un prix excessif et peut-être seraient-ils mieux avisés en suivant le grand principe du commerce contemporain : Vendre beaucoup à petit bénéfice.

BETAIL

Il n'est pas une région agricole de la Russie pour laquelle l'élève du bétail ne soit d'une importaffice capitale. Ici, elle est l'accessoire essentiel d'une culture productive. Là, elle est le correctif de la stérilité du sol. Ailleurs, elle est l'industrie dont s'accommodent le mieux des races impropres encore à s'assimiler nos mœurs et nos méthodes. Dans le tchernozème, par exemple, les bétes à cornes donnent les nombreux labours, utilisent les résidus des sucreries et distilleries. Dans le Nord- Est, elle» fournissent Tengrais essentiel à cette terre maigre. En Transcaucasie ou en Sibérie, le bétail donne aux nomades de quoi s'alimenter, se vêtir et, par voie d'échange, la possibilité d'acquérir les rares articles étrangers dont ils ont besoin. L'élevage des chevaux est partout essentiel dans un pays où les distances sont énormes et les moyens de communication perfectionnés très rares. Aussi ne sera-t-on pas surpris des gros chiffres que voici :

Il existait en Russie, en 1892, le bétail suivant : 26 millions de chevaux, 35 millions de bêtes à cornes, 65 millions de bêtes à laine, 12 millions de porcs, 430.000 chameaux, 1.700.000 chèvres, et enfin 500.000 rennes. La grande proportion de la population rurale explique l'élévation du chiffre d'animaux par 100 habitants. L'immensité des terres motive la petitesse de ce chiffre par 100 hectares.

Ces deux nombres sont, pour la Russie d'Europe :

BETAIL

Par 100 hab.

Par 100 hcct.

Par 1«0 faect.

Par 100 hect.

de pâturage

laJK>urés

Chevaux

Bétes bovines

— ovines

— porcines

L'enquête officielle signale très judicieusement les trois phases que traverse la production du bétail : D'abord, le cultivateur, à peine fixé au sol, dispose de vastes étendues de terres, s'occupe assez peu de ses bestiaux, qui trouvent dans les espaces incultes une nourriture suffisante et qui s*accroissent à l'aise, si le défaut de soins ne leur permet pas de s'améliorer. Peu à peu, la culture s'étend et occupe les pâturages. Les troupeaux diminuent, se restreignent au chiffre nécessaire au travail de l'exploitation et à la fumure des terres. Puis la population s'accroît, les besoins s'accentuent, le prix des animaux s'augmente et, non seulement on en élève davantage, mais on s'efforce de les améliorer, dût-on rendre à la pâture des champs que le labour lui avait pris.

Ces trois phases existent simultanément en Russie, l'espace, une fois de plus, équivalant au temps.

A l'Est, au Sud-Est, les immenses troupeaux restent l'hiver dans la plaine et, le printemps venu, gravissent les pâturages des hauteurs, dès que la neige les laisse libres. C'est alors, pendant l'été, que se fabriquent les laitages dont les nomades vivront toute l'année. A la fin d'août, les bêtes redescendent à l'hivernage. Les jeunes produits ont, seuls, du foin sec. Les autres vont chercher à paître sous la neige. En tête, marchent les chevaux qui foulent la neige, toujours peu épaisse, €t mettent à découvert l'herbe de la steppe. En queue, les chameaux, moins sobres que faciles à contenter, satisfaits de ce que les autres ont dédaigné. Le péril est visible. Que les

sabots des chevaux ne puissent écarter une neige trop abondante et la faim détruit le troupeau. Les nomades s'en rendent bien compte, mais comment amasser assez de fourrage pour des bêtes dont ils augmentent le nombre autant qu'ils le peuvent, comptant sur leur bonne chance ?

Les Russes qui colonisent dans les mêmes régions ne partagent pas cette insouciance et, bien que pratiquant le plus possible la vaine pâture, ont toujours en réserve de quoi défier une chute extraordinaire de neige, si elle ne dure pas trop longtemps.

Dans le tchernozème, où se manifeste la seconde des phases, le bétail est un auxiliaire envers lequel on se montre volontiers ingrat. La paille est le gros de sa provision d'hiver. Les dépaissances sont les champs laissés en jachère et, à peine le foin des steppes y pousse-t-il, qu'on reconnaît à ce signe la régénération de la terre noire et qu'on les rend à la charrue.

Dans la région industrielle, au contraire, le bétail reçoit les meilleurs soins. En premier lieu, les fabriques ont leurs résidus, puis la spécialisation commence ; l'éleveur se distingue déjà dû cultivateur. Des prairies artificielles existent et, l'engrais étant précieux, la stabulation remplace la pâture pendant tout l'hiver.

Au Caucase, les bêtes ont, comme dans le Sud-Ouest, des plaines l'hiver, les montagnes l'été, mais avec cette différence que les neiges épaisses n'y sont pas à redouter dans la plaine, ni la sécheresse sur les hauteurs. Là, est le réservoir futur où viendront s'alimenter les peuples qui entourent la Méditer-

< De tous les pays d'Europe, la Russie est celui qui possède le plus de chevaux, relativement à sa population. De ce nombre si considérable, les 3/4 avaient dépassé 4 ans et étaient en pleine force de travail. Quant à leur répartition selon la classe

BETAIL 30»

de leur propriétaire, 81 0/0 appartenaient à des paysans, 15 à des propriétaires, 3 à des habitants des villes. Le recensement a même indiqué la division en trois tailles. A ce propos, il n'est pas inutile d'indiquer que tous les chevaux tant soit peu fins ont au moins deux archines, c'est-à-dire deux fois 71 centimètres. Leur taille s'exprime couramment en sousentendant cette hauteur et en énonçant seulement les verschoks (1/16 d'archine ou 4 centimètres 4) qui la dépassent. Ainsi, une bête dite de deux verschoks a 1"*42 -j- 8 c. 8 ou l'^ôOS. Il semble pourtant que cette taille de 1™42 soit rare, puisque les chevaux qui l'ont ne forment que 13 0/0 du nombre total.

La race locale aurait donc grand besoin d'être améliorée, car les célèbres OrlofF, comme les percherons, ne se trouvent guère que dans quelques haras célèbres et le nombre de ceuxci diminue tous les ans. Les étalons du Gouvernement ont rendu des services, en rendraient de plus grands sans la négligence avec laquelle se fait l'élevage des poulains. Le vieux dicton anglais veut que la taille des chevaux soit dans le coflre à avoine. On devrait se le rappeler dans un pays où l'avoine n'est ni rare ni chère. L'administration des haras, organisée en 1881 en département séparé, fait son possible pour amener la production des bêtes qui sont nécessaires et pour le trait, et pour l'armée et pour la ville. Elle a doublé le nombre de ses étalons, triplé celui de ses poulinières, institué des prix pour les trotteurs. Celte dernière mesure offre un inconvénient : l'éleveur sacrifie tous ses autres élèves à celui ou ceux qu'il espère voir remporter le prix. En revanche, il n'y a que des éloges à donner pour la diminution du prix de transport d€S animaux par la voie ferrée. Le grand obstacle à l'amélioration de la race résidait dans ce fait que les éleveurs sont groupés ; par suite, que la demande des chevaux était minime dans les districts d'élevage, et que le transport absorbait

t\0 LA RUSSIE ECONOMIQUE ET SOCIALE

presque les prix qu'on pouvait obtenir là où les chevaux étaient demandés.

Les Orloff méritent quelques mots, tant leur réputation est grande. G*est à la fin du siècle dernier que le comte Orloff Tchesmensky obtint le premier échantillon de la race qui porte son nom, en alliant les races arabe, anglaise, danoise et mecklenbourgeoise,et l'histoire hippique a conservé le nom du premier étalon arabe, Smitanka. Cette complexité d'origine a un inconvénient. Par un cas très simple d'atavisme, il arrive souvent qu'un individu de la race Orloff au lieu de présenter le type qui est la synthèse des types originels offre un de ceux-là, et diffère absolument de ses pareils, ou plutôt de ceux qui devraient être ses pareils.

Aujourd'hui, on leur demande surtout la vitesse et, par la sélection et l'entraînement, on obtient des Orloff taillés pour la course au trot. Le comte Orloff avait autre chose en vue et visait à obtenir des carrossiers. Leur taille ordinaire est de trois verschoks, autrement dit 1™ 54, mais ils I4 dépassent souvent jusqu'à atteindre 1™ 70. Gomme vitesse, ils vainquent les célèbres « three-minutes horses » d'Amérique, puisqu'on attend des bêtes de choix de faire uneversteet demie, soit précisément le mille américain en 2 minutes 30 secondes, et non pas en 3 minutes.

Parmi les chevaux indigènes, ceux de la Finlande et de la Baltique ont des qualités de service remarquables. Vigoureux, rapides, endurants, ils n'ont contre eux que leur petite taille; lorsqu'ils atteignent 1*"52, c'est un maximum. Bais, généralement, ou alezans, ils doivent leur laideur surtout aux longs poils qu'on ne tond jamais.

Près de Voronège et de Tamboff, existe une race de chevaux de trait sans aspect déterminé. On en attribue l'origine au croisement des juments indigènes avec des hollandais importés par Pierre P^ Leur taille varie de l^ôOà 1"66.

BETAIL 311

Nous avons parlé des chevaux du Turkestan et des steppes. 11 faudrait, pour améliorer cette dernière race, abolir le système de haras libres, où les juments et les étalons sont confondus toute Tannée, et c'est impossible. Cependant, une sorte de choix peut être établie et on pourra arriver à profiter de Texcellente situation topographique et produire les bêtes dont Tarmée a besoin.

La baisse du prix de la laine mérinos et de la viande de mouton, les mauvaises récoltes et d'autres causes ont diminué le nombre des bêtes à laine élevées en Russie, qui n'en reste pas moins fort élevé. La diminution a porté surtout sur le» bêtes de choix et presque pas atteint celles de race commune. Ce qui paraît prouver, comme le dit M. Novikoff, que le principe de la sélection des meilleurs n'est vrai qu'en entendant par les meilleurs simplement ceux qui sont le plus, adaptés aux conditions du milieu, fût-ce en étant aussi médiocres que ces conditions mêmes.

Les moutons à fine laine sont élevés surtout dans les grandes^ propriétés du Midi, où il est commun de trouver 10.000 bêtes appartenant au même propriétaire. Divisées en troupeaux de 500 à 1.000 têtes, elles paissent, Tété, ou les steppes ou les jachères. En hiver, dans la bergerie, elles mangent du foin mélangé de paille. Bien entendu, ces bergeries ressemblent très peu à celles de la Beauce ou de l'Orléanais : le plus souvent, de terre glaise battue, quelquefois de paille et de roseaux, et bien rarement de briques et de chaux. Parfois même, la nourriture est donnée sur l'aire de la cour, après qu'on en a balayé la neige.

C'est à Pierre le Grand, dont la main puissante se trouve dans tous les progrès accomplis, dont le cerveau génial a entrevu tous ceux qiie la Russie accomplira, que remontent les premières mesures prises en vue d'introduire les moutons

à laine fine. En 1720, il créa des troupeaux d*élite et fournît des béliers aux cultivateurs, à la condition de lui vendre toute la laine de choix qu'ils obtiendraient. L'impératrice Catherine continua la tradition, aidée dans son œuvre par de grands seigneurs, comme les Worontzoff, RoumiantzofF, Kotchoubey, Nesselrode, plus aptes à comprendre les désirs de leur souraine que les boyards de 1720 ne Tétaient d'apprécier les vues de Pierre P"". Alexandre I" alla jusqu'à donner des concessions de terres gratuites aux éleveurs étrangers. Au total, non seulement le mérinos s'acclimata, mais encore, par les soins ininterrompus, on l'améliora sufQsamment pour arriver à créer un type qui sembla mériter d'être distingué du mérinos ordinaire. Localisé dans le bassin du Dnieper et près de Saratoff, on l'y nomme infantado. Les mâles donnent jusqu'à 12 kilos d'une laine soyeuse, les brebis de 6 à 7.

Dans le Caucase du Nord, se trouvent les « Mazaeff», à courtes jambes, au volumineux bourrelet sur le cou, dont la laine a de 7 à 10 centimètres et dont la toison, sur les bêtes de choix, atteint un poids de 12 kilos pour les mâles, de 6 pour les brebis.

Des races autochtones, la voloshk est préférée pour sa viande, la romanoff, dans le gouvernement de Jaroslaff, pour son cuir que la souplesse rend apte à fournir les touloupes, le vêtement national. Dans le Turkestan, on trouve le karakul dont le nom est familier à nos couturières. La peau des nouveaux-nés de cette race n'a pas besoin d'être décrite. On la trouve sur nos boulevards, convertie en jaquettes ou en manchons. La peau d'un agneau qui offre toutes les qualités exigées se vend de 25 à 40 francs. On emploie des béliers karakul dans la Russie d'Europe pour améliorer la race commune.

Celle-ci lutte, et victorieusement, contre l'invasion des races étrangères. A mesure que baisse le prix de la laine dont elle

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fournit indubitablement une qualité inférieure, s*élève celui •de la viande pour laquelle elle remporte. Dans les steppes kirghises, par exemple, le mouton indigène, doué de fortes jambes qui lui rendent les migrations aisées, que la graisse accumulée pendant Tété rend capable de supporter les jeûnes de l'hiver, fournit une viande de premier ordre. La Russie a la faculté d'introduire en France les viandes abattues et n'aura d'autre intérêt à le faire qu'en destinant à cet usage les bêtes de race rustique, dont la production coûte fort peu. ■C'est un des motifs de la victoire des espèces indigènes, appuyé par leur plus grande résistance aux intempéries et aux épizooties, par leur productivité plus grande en lait, dont les paysans tirent une masse d'aliments. Il faudrait pour rendre aux mérinos et aux infantados leur supériorité passée que la laine retrouvât ses prix de jadis et rien ne le fait prévoir.

Le prix moyen des bœufs de la steppe, engraissés, varie de 85 à 113 roubles par tête (225 à 300 fr.) ; des veaux, de 38 à 50 fr. ; des moutons, de 16 à 22 fr. Les marchés principaux sont Odessa (120.000 bœufs, 90.000 moutons), Varsovie (90.000 têtes, 1.500.000 kilos de viande), Vilna, Kharkoff, Kieff.

Les 1.500.000 kilos de viande vendus à Varsovie s'expliquent par la création d'un service de transports dans des wagons réfrigérants. Le préjugé contre la viande gelée ne peut exister dans un pays où, pendant quatre mois de l'année, on n'en mange pas d'autre. Ce procédé permet l'importation des moutons du Kouban à meilleur compte, sans danger de propager des épizooties.

La Russie d'Europe produit environ 110 millions de kilos de laine brute, dont 30 environ de laine mérinos. Le Ministère des domaines a essayé, voilà dix ans, d'instituer une vente aux enchères des laines. Cet essai ayant avorté par la résistance des courtiers, ceux-ci restent les maîtres des marchés.

Ils n'accordent aucune plus-value pour la qualité et, par là^ découragent les améliorations. Pis encore, ils profitent des avances faites, à gros intérêts, aux éleveurs pour les payer à un taux dérisoire. Dans le Caucase du Nord, au contraire,' lesfabricants envoient leurs acheteurs, et il en résulte que la laine commune se vend aussi cher que la toison des mérinos, infiniment plus coûteuse à produire. C'est là un des motifs sur lesquels s'appuient le projet de création de comptoirs de l'Etat, qui aideraient à la vente des produits, et la modification des statuts de la Banque, l'autorisant à ouvrir de modiques crédits aux paysans et aux cultivateurs.

L'exportation des produits du bétail, en 1891, a donné le» chiffres suivants :

65.000 chevaux, 21.000 bêtes à cornes, 400.000 moutons, 35.000.000 de kilos de laine, et pour 25.000.000 de francs, de cuir.

Nous avons recherché jusqu'ici, avec une minutie peut-êtrf^ excessive, les particularités de l'exploitation agricole. Il est impossible sans elle de former une conjecture, douée de quelque vraisemblance, sur l'avenir rései'>^é à l'agriculture russe. Ses résultats actuels peuvent être influencés par des causes accidentelles. Ceux qu'elle donnera plus tard le seront, c'est possible, par d'autres causes aussi transitoires mais uno moyenne s'établira, et pour la prévoir, il faut évidemment se baser sur les ressources intrinsèques de l'industrie agricole. Nous avons essayé de les donner.

Leur connaissance ne constitue pas un élément suflîsant. C'est, pour -ainsi dire, la partie statique de notre travail qni consistait à les exposer. Reste la partie dynamique, c'est-àdire le détail de la valeur des terres, du profit qu'elles donnent, des salaires que répartit leur exploitation. Bien entendu, il n'est possible que de donner des moyennes sur le prix des terres, moyennes souvent trompeuses, tellement ce prix est affecté par des circonstances locales, spéciales même. Pourtant, l'indication qu'elles fournissent est moins inutile que ne le serait celle fournie par des moyennes pour des immeubles urbains, dont la valeur varie suivant la rue, le style choisi par l'architecte, la nature de la bâtisse et bien d'autres facteurs encore. En ce dernier ras, il faudrait accumuler divisions sur divisions, classes sur classes. Pour les propriétés rurales, au contraire, en ayant soin de donner les prix moyens, non pas

par héritages, mais par hectare, deux régnons sont seules à considérer, celle du tchernozème et l'autre.

Dans les 23 gouvernements du tchernozème la moyenne du prix de vente de l'hectare était, en 1860 de 33 roubles, en 1890 de 90 roubles (90 et 240 francs). Les maxima sont donnés par^Kie\v(154 roubles = 400 fr.), Koursk, (124 roubles = 340 fr.) et la Podolie (125 roubles = 342 fr). L'augmentation de 1860 à 1890 est, en moyenne de 173 ^'/o. Son maximum est à Ufa, 260 ^o, dans la Tauride, 440 <»/o et à Ekaterinoslaw, 305 7o. Son minimum à Samara est encore de 89 7o- Toutefois, depuis 1890, la désastreuse récolte de 1891 et la mévente des blés et des laines ont réduit considérablement ce prix.

Dans les autres gouvernements, ne figurent pas ceux, comme Arkhangel, Olonetz et Viatka, où il n'y a que des terres de la Couronne ou de paysans, c'est-à-dire inaliénables, ni celui de Perm dont les vastes forêts sont l'accessoire de grandes entreprises métallurgiques.

Les 20 autres, qui comprennent les régions infertiles du Nord, offrent une moyenne de 51 roubles (136 fr.) avec un maximum de 80 roubles (215 fr.) dans les provinces Baltiques et un minimum de 33 roubles (90 fr.) dans le gouvernement de Jaroslaw. La plus-value, depuis 1860, est en moyenne de 112 ^/^ avec un maximum de 400 °/o à Novgorod, de 275 **/o à Kostroma et un minimunde 41 ^/o à Kovno.

Cet accroissement de la valeur des terres est considérable et il le serait plus encore si le mouvement de baisse n'avait commencé depuis 1883, au moins dans les régions principalement agricoles.

Il est dans les coutumes d'affermer aux paysans quelques hectares pour une saison. Le loyer, pour la terre susceptible de porter des céréales, varie de 3 à 25 roubles (8 à 68 fr.

Dans les régions dont la population est dense, où, par suite,' les denrées sont d'un écoulement facile et où la terre est relativement rare, les loyers montent beaucoup plus que le prix de vente des terres. Là, par exemple, où l'hectare se vend de 75 à 100 roubles, le loyer varie de 10 à 15 roubles. Dans les régions où la terre se vend moins cher, le loyer est moindre certainement, mais ne décroît pas avec les moyennes que nous avons résumées. Ces moyennes, en effet, réunissent les hectares, bons ou mauvais, arables ou non. Or ce sont seulement les terres arables qui sont affermées, et leur loyer correspond à l'intérêt non pas seulement de la pièce déterre louée, mais de celle, voisine, qui ne peut l'être, et qui a aussi sa valeur vénale. C'est la même raison qui élève à 40 ou 50 roubles le loyer d'une terre qu'on loue pour y faire du lin. C'est par la même raison qu'une terre affermée pour plusieurs années exige un loyer beaucoup moindre, parce qu'en ce cas le contrat comprend, non seulement le champ préparé, mais aussi des jachères qui serviront de pâturage en attendant leur tour d'être ensemencées. En ce cas, d'ailleurs assez rare, le prix de ferme représente de 4 à 6 0/0 de la valeur du sol et varie de 50 copecks à 15 roubles (1 fr. 35 à 40 fr).

Nous avons vu, dans tm autre chapitre, les diverses modalités du contrat de travail. La plus usitée est, sans nul donte, l'exécution à forfait d'un travail déterminé : par exemple, préparer un hectare de terre pour du blé d'hiver. Le travailleur doit donner les deux ou trois façons nécessaires, semer et récolter. Son rôle s'arrête là, et il n'a à s'occuper ni du charroi ni du battage. C'est lui qui fournit les outils, les bêtes nécessaires au labour et qui pourvoit à son entretien. Le propriétaire surveille et paye, d'ordinaire, par fractions proportionnées à l'avancement du travail. Dans toute la région centrale du tchernozème, on ne cultive guère autrement et le prix est très modéré, de 4 à 8 roubles par hectare, infiniment meilleur marché

que si le travail est accompli par des ouvriers à la journée. La différence s'explique d'abord, comme nous l'avons dit, par ceci : que l'entrepreneur consacre à l'entreprise les journées que ne réclame pas son propre champ, qu'il y donne les journées qu'il passerait à ne rien faire, qu'il y emploie des outils qu'il possède et qui ne s'usent guère, un cheval ou des bœufs qui ne mangeraient pas beaucoup moins s'ils restaient à l'écurie. Puis vMment d'autres raisons moins bonnes : Le travail est moins bien fait et l'ouvrier est moins exigeant. Le propriétaire risque de perdre ses avances si le paysan est malade, paresseux ou infidèle, et il s*assure contre ce risque en payant moins cher.

Quelquefois l'entreprise ne comprend pas la série entière des travaux que demande une récolte, WAÎs un de ces travaux, un labour, par exemple. Les ouvriers, en ce cas, sont engagés peu de temps à l'avance et payés dès qu'ils sont finis. Il existe encore des ouvriers à l'année, au mois, à la journée, les uns nourris, logés et payés, les autres payés seulement. C'est surtout dans les provinces Baltiques et Polonaises que sf trouvent les ouvriers à l'année, comme c'est naturel, du moins pour les provinces Baltiques, puisque n'ayant pas de terres paysannes, les ouvriers n'ont pas à s'occuper de leur propre champ. Le salaire que l'on va voir ci-contre varie en fonction de l'âge, des forces, du sexe.

Gomme loi générale, le salaire est élevé dans les régions à population clairsemée, et cette loi n'est contrariée que dans les districts industriels où les usines font concurrence à l'agriculture dans la demande de bras.

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Avant de chercher à extraire de ce tableau les indications qu'il donne, autant sur les conditions économiques de Texploitation que sur le standard of life qu'il dénote être celui des paysans, il faut le compléter par un autre montrant les prix de façon*.