INSTRUCTION PUBLIQUE

Ce serait vouloir sûrement tomber dans les lieux communs que rappeler l'importanee capitale de ce ministère. Cette importance, l'Instruction publique Ta dans tous les pays, et la seule observation spéciale à la Russie, c'est qu'il ne suffitpas, dans l'Empire des Tsars, de répandre la plus large dose possible d'instruction, laissant à ceux qui la reçoivent le soin d'en tirer le meilleur parti. D'un autre côté, le temps où nous vivons ne permet pas même l'hypothèse d'un ministre de l'Instruction publique visant seulement à restreindre l'instruction. L'Etat russe doit développer cette force immense, la culture des esprits, mais la diriger de telle façon que non seulement elle ne vienne pas contrarier la direction qu'il imprime par ailleurs au corps social, mais qu'elle vienne au contraire seconder et servir ses vues. Sans rechercher si nos gouvernements parlementaires, qui assument si volontiers tant de tâches qui ne sont pas les leurs, ne manquent pas à leur plus élémentaire devoir en se préoccupant seulement de la quantité, jamais de la qualité de l'instruction qu'ils répandent, on peut affirmer que le Gouvernement russe ne les imitera pas. Il se jugerait <îoupable, s'il répandait à l'aveugle les moyens d'instruction et s'il ne surveillait pas le mieux possible l'harmonie entre les enseignements donnés et le parti qu'en doivent plus tard tirer les élèves; coupable, non pas uniquement envers les intérêts dynastiques qui méritent cependant quelques égards, car ils sont ceux de la stabilité sociale, de la prospérité na-