CHAPITRE V

RETOUR t lOSCOU. DISIRACE ET DERNIERS JOURS DE U VIE DU COITE ROSTOPTCHINE.

SES ÉCRITS ET CEUX D'IUTRES MEIBRES DE $« FXIILLE.

En attendant, les infortunés habitants de Moscou étaient rentrés dans la ville, dans l’espérance de reprendre possession de leurs propriétés respectives, qu'ils avaient toutefois bien de la peine à reconnaître et à. constater, au milieu des décombres encore fumants, et qu’il leur fallut d’ailleurs disputer, t;à et là, aux bandes de pillards, domestiques échappés, paysans avides de butin, qui s’y étaient établis. En même temps que les moins riches d’entre les propriétaires, revinrent aussi les ouvriers, les petits marchands, les employés de toute espèce. Mais point d’ordre encore, nuis moyens réguliers de subsistance! Les malheureux sans asile et sans pain fonnaient la majorité ; on les voyait errer, avec leurs femmes et leurs enfants, au milieu des ruines qui pouvaient à peine leur offrir un abri momentané. La misère et la maladie exerçaient

U0ST0PTCH1^E. -aiAf. V.

parmi eux d'horribles ravages, et ils gémissaieiil en outre de se voir confondus avec la tourbe desiviognes et des malfaiteurs dont la sinistre présence empêchait la sécurité de renaître.

Lorsque, le 23 octobre. Mortier eut abandonné à son sort le brasier éteint au milieu duquel grouillait le vice, il y eut un instant absence complète de toute autorité. Tout était à la merci des bandits. Cependant, quand les honnêtes gens se retrouvèrent en nombre, ils appelèrent à grands cris le letourde la force publique. le détachement avec lequel Wintzingerode était accouru n'était pas loin, mais nous avons dit que ce général, s'étant aventuré prématurément dans la ville, sanssc faire accompagner d'un trompette, le jour même du 23, avait été fait prisonnier avec son aide-de-camp Léon Naryschkine et emmené pour entendre de la bouche mémo de l'empereur la décision de son sort; d'ailleurs sa troupe était trop peu nombreuse pourpouvoir être disséminée dans les quai tiers de la ville. Le général llovaïski l'y conduisit encore le même soir ; mais elle resta pendant quelque temps sous l'intluence de la terreur que les explosions successives ne tardèrent pas à produire sur elle et sur ses chefs, et les torrents de pluie qui tombaient heureusement, ne la lassurait qu'à moitié sur le danger de sauter avec le sol où elle était postée Même après l’arrivée de

' l’armi ccb cliels lilait le colonel de Benkendorrr, de qui ou a un

SA VIE A L’ÊTIiANGER, SV MORT. SES ÉCRITS. 3X',t l’aide de camp général Koutousof, envoyé de Saint- Pétersbourg par l’empereur pour remplacer Winlzingerode dans son commandement, il n'y eut pas encore assez d’hommes sur les lieux pour permettre de prendre possession de tous les corps de garde Cepcndaniraulre Koutousot’, le prince et feldmaréchal, s’était déjà remis en communication avec la ville; il y avaitenvoyé quelques compagnies de Kosaks ayant à leur tète un de ses ofiieiers d’ordonnance, le jeune Kisselef (Paul Dmitriévitcli), depuis général de l’infanterie, comte, ministre des domaines , et , pendant cinq ans, ambassadeur à Paris, où il s’est fait estimer de tous*.

L’autorité civile reparut, le ‘2.5 octobre, dans la personne d’un maître de police, bientôt suivi du grandmaître, le général Ivaschkine. Pour celui-ci, le premier soin fut de loger l'armée d’agents et d’employés de toute espèce qui rentrèrent avec lui, et comme cola se fit le plus souvent aux dépens des légitimes propriétaires des maisons, la triste position de ceux-ci en fut encore aggravée. Ivaschkine exerça ensuite sa dureté

rapport adressé à l'empereur Alciaiidre à ce sujet. Totitolmine, de solicité, en a adressé un à rimiMlrairice-mêrc.

' Danilerski, t. III, p. 291 et p. 2iX.

* Né en 17S8, à Moscou même, il avait alors vingt-quatre ans. On ne le confondra pas avees m frère cadet. M. Nicolas Kis.sclef, depuis plusieurs annt'es ministre russe près du Saint-Siège, mais qui exci ca aussi les mêmes fonctions en France |>cndant les dernières années du régne de lxinis-Pliili|ipe, on Nicolas ne voulait pas y entretenir d'ambassadeur en titre.

Digitir..:; by Googic

sur tous ceux qui avaient reconnu l'autorité des Fi-ançais, sur ceux surtout qui, pour le maintien de l'ordre, avaient consenti à entrer dans la municipalité instituée par les nôtres ou qui s’étaient prêtés à remplir des fonctions de police. De l’aveu de Danilefski tous ces infortunés furent employés au nettoyage des rues et à l'enlèvement des décombres, et, pendant ce temps, ils étaient en butte aux buées et même aux voies de fait de la populace. On les traitait de traîtres (hmenniki), de brigands (ruzboiniki), et Ivaschkine personnellement, Russe de la vieille roche, prodiguait ces aménités aux victimes de l’inconstance du soi t, qu'il s’amusait à faire plier sous le poids de sa colère. 11 en jeta quelques-uns en prison, et en dépouilla d’autres, sous prétexte de légitime confiscation : c’est ainsi qu’il s’empara des biens considérables de .M"'* Chalmais- Aubert dont nous avons parlé et qui était en fuite et qu’il prit formellement possession de sa maison.

Le nettoyage des rues, on se le figure sans peine, était la plus affreuse corvée que l’on pût imposer aux derniers des malheureux. Car, sans parler de la fumée cl des exhalaisons pestilentielles qui s'échappaient des las de cendres qu’on remuait, la pioche mettait partout à nu des cadavres ou calcinés ou putréfiés. On en

' T. IV, p. 281. Cf. li. . .cil, Dettriiclion de Moscou, p. 168; Domer- ;:iie, t. Il, p. 130. Ce dernier, là où il n’est pas en dehors de la question, ne fuit guère que reproduire les récits du précédent * Deslruclion de Museau, p. Iü7, 189. 190.

S.\ VIE A L’ÉTRA.\«ER, SA MORT, SES ÉCRITS. 391 brûla pendant cet hiver dijO-jS, sans compter les corps de 12,57tt chevaux.

L’officier au service de la Russie dont nous avons souvent invoqué le témoignage, entre dans toutes sortes de détails sur les vexations que les infortunés dont nous parlons eurent à endurer de la part d'Ivaschkine. « Si par hasard, dit-il, un étranger voulait lui répondre, il s’écriait : « Je vais t’envoyer à « l’écurie ! » Ce n’était pas une petite menace, car c’était là que s’administraient les coups de hûton ou de fouet aux prétendus délinquants... Quand un prisonnier demandait seulement à être interrogé, Ivaschkine s'écriait : « Qu'on mette ce chien-là aux fers, « s’il raisonne encore !» Les prisonniers d’Élat gémissaient enfermés dans des cachots puants, avec les plus infâmes criminels (réintégrés dans l’Ostrog, que l’incendie n’avait pas atteint); c’est au poids de l’or seulement qu’ils pouvaient se procurer les objets de première nécessité, et ils mouraient de misère s’ils n’avaient pas de parents ou d’amis. »

A mesure qu’un quartier de la ville était nettoyé, l’église procédait à sa purification. Elle y déployait toute la pompe qui lui était encore possible, et voici la formule, accompagnée d’aspei’sions avec l’eau bénite, dont se servait l’archevêque Augustin en inclinant vers ces murs désolés la sainte croix qu’il tenait à la main: « La bénédiction de Dieu souverainement efficace consacre, par l’aspersion avec celle eau, cette

liOSTOPTClIINK. - CHAI'. V.

antique cl pieuse ville, souillée par l’abominaMe séjour qu’y a fait rennemi de Dieu et des hoinnies. Au nom du Père, du Fils cl du Saint-Ksprit I » Loisqu'nu en vint au Kremlin, le jirélal, en entrant dans la calliédrale de l'Annonciation {Blaijoveschtcheushii Sabnr) se prosterna la face contre terre et s’écria, parlant au nom de l’Kglise tout entière ; « Puisse Dieu se lever, et puissent les ennemisde son nom être réduilsen poudre ! » « Pendant loiite celle soicnnilè, dit le général Danilefski, Moscou préscniail iiu tableau semblable à celui qu'on vil à Jérusalem, lors de la restauration du temple du Seigneur par Zorobabel, quand le peuple versait des larmes de joie et jetait des cris d'allégresse en voyant les lévites, couverts de leui-s ornements, au son des trompettes et des cymbales, rendre des actions de grâces à Dieu . »

Lecomte Rosloptchine était toujours à Vladimir, car nos lecteurs savent déjà que M. Ph. de Ségur était dans l'erreur quand il écrivait de lui : « Fier, satisfait et tranquille, il heste au milieu de tous cesintéréts blessés, détruits et révoltés. »

A quelle date précise revint-il à son poste? Nous l’ignorons, car celle qu’indique Domergue ’ est une erreur manifeste, sinon une faute d’impression; cepen-

* Voir notre de?cri|ilion de loute.s les principales églises île Moscou dans Im liiiMif. la Pologne et la Finlande; en ce qui concerne spii ialeinenl celle qui est nonnni'e dans le tente, voir p. 61.

T. Il, p 135.

SA VIK A I, f.TRANOER, SA MORT, SES ÉCRITS. 5!t") <lant il parail que ce fui au commencomcnl de novembre, enmèmclempsqu'arriva la milice de Vladimir, qui donna à la garnison de Moscou le renfort dont elle avait tant besoin. Lui-mème nous dit seulement que son retour eut lieu « après la sortie de l'ennemi, » et il ajoute : « .l’y ai trouvé I ‘2 à 1500 individus de la classe pauvre du peuple, dans l'état de la plus grande misère. Ils furent logés, habillés et nourris, pendant un an, aux frais du gouvernement'. » .Aussitôt lesrcscrils impériaux à l'adresse de Rostoptchine se multiplièrent; mais le général Danilefski , qui nous en fait connaître plusieurs, a oublié d'y inscrire les dates respectives. Selon Domergue, Rostoptcbine aurait marqué son retour par une ovation faite à ceux des malfaiteurs de rOstrog qui avaient survécu à la « grande hécatombe nationale. » Mais tout cela n’est que déclamation, cl tout ce que le chapitre renferme de sérieux est emprunté aux récits du témoin oculaire suffisamment connu déjà de nos lecteurs.

Selon celui-ci, le gouverneur jouissait alors de l'immense popularité qui entourait son nom au milieu des Allemands, émerveillés des mesures énergiques qu’il avait prises, comme on se le racontait partout, pour détruire Moscou. « Ku Prusse, l’admiration allait jus-

* Il du en oulre îles blessa : « J'on ai liouvo 1,360 vivants iiiiinis à l'hôpital CherdtiiiUiel. ejtéiiués par la privatinn d'alimnits, H r'esi avec bfiaucoiip di* pnine que l'on parvint à on saiivor et rétablir la moitié. >

ROSTOPTCHINK. — CHAI*. V.

qu a l’enthousiasme ; les femmes et les filles de Kœnigsberg portaient des bonnets à la Rostoptchine; on vendait ses portraits gravés; on célébrait ses louanges dans toutes les gazettes. » Aussi, quoique chez lui la haine de l'étranger ne s’apaisât pas si vite, au moins ne s’étendait-elle déjà plus aux Allemands. Tous les jouis, nous raconte-t-on, le gouverneur tenait table ouverte, et il ne manquait pas d’entretenir ses convives des éloges qu’on lui décernait au delà du Niémen, des emblèmes en son honneur qui se multipliaient en Allemagne. On cite même un commimiqiie inséré dans la Gazette de yiuscou, dans lequel était combattue cette assertion que Son Excellence haïssait les étrangers.

Notons ici en passant que, vers ce temps-là, Koutousof succomba à l’excès des fatigues, que ne supportait plus son corps usé. Le dernier ordre émané de lui porte la date du 18 avril 1813. C’est en Silésie, à Bunzlau, que le vieux généralissime, après avoir fait ses adieux à son souverain peu de jours auparavant, termina, le 28 du môme mois, sa longue carrière.

Rostoptchine, plus jeune que lui de vingt ans , continua la sienne, et, malgré l’assurance qu’il venait de donner publiquement, ne fut pas doux pour les Français, pour leurs fauteurs et auxiliaires. Il paraît qu’il renchérit encore sur Ivaschkine dans les mauvais traitements, dont il accabla surtout ceux qui avaient concouru au maintien de l’ordre, sous les auspices de l’armée d’invasion, et qu’il ratifia avec empressement

S \ VIE A L’ÉTRANGER, SA MORT, SES ÉCRITS. 595 les confiscations que le grand-maitre de police avait décrétées. Il publia même un arrêté déclarant que nul ne serait inquiété au sujet d’effets dont il pourrait être en possession depuis un mois Des magasins entiers, nous assure-l-on, avaient été déménagés sur les bateaux de la Moskva. Il existait, dans plusieurs villages, des amas de cuivre rouge, de zinc , de soie, de cotons écrus, etc.; tout ce qui était facilement transportable y avait été conduit. Les hommes de la police avaient prélevé une sorte de dime sur tous ces objets ; mais les paysans n'en étaient pas moins enrichis ; on vendait publiquement des effets volés sur les marchés. Toutes ces rapines étaient dès lors consacrées.

On sait que le gouverneur aurait voulu persuadera la population moscovite que la croix dTvân Véliki avait été retrouvée dans les décombres du Kremlin et qu’il l’avait restituée à sa place. Le fait est qu’elle fut remplacée par une autre, qui avait pré.alablement été bénie par l’archevêque .\ugustiri.

Parmi les rescrits adressés à Rostoptehine par l’empereur Alexandre, mais dont on ne nous indique pas la date, il en est deux que nous devons mentionner. Le premier ordonnait l’érection, à Moscou, d'une colonne en bronze portant sur son fût des couronnes de laurier et à la fonte de laquelle devaient servir les canons pris sur notre armée. Le second avait pour objet la cons-

• Detlmction de Moscou, p. 174.

ROSTOI'TCHINK. — CHAP. V.

50fi

tmction d'un temple à dédier à Jésus-Christ Sauveur, édifice monumental pour l’emplacement duquel on choisit ensuite le sommet des collines des Moineaux (Vorohiévo). Les deux projets toutefois ne reçurent pas d’exécution. Il n’en fut pas de même du manifeste, encore trop long, et par cela môme sans éloquence, qui annonça à toute la Russie que désormais au ‘25 décembre, jour de la naissance du Christ, on célébrerait aussi annuellement des actions de grâces pour l’heureuse terminaison de la guerre nationale. On s’est jusqu'à ce jour conformé à cette prescription ; mais un demi-siécle s'étant accompli depuis, il était de l'esprit de paix et de la grandeur d’àme de l'empereur Alexandre II de supprimer un anniversaire qui, en entretenant des animosités entre deux nations attirées l’une vers l'autre par la sympathie, contrariait l'œuvre de réconciliation à laquelle il a voué son règne, aussi bien qu’à l’œuvre de régénération, moins facile et plus entourée d'obstacles, sinon de dangers.

Rostoptehine eut aussi l'honneur d'être l’intermédiaire et l’instrument de la munificence de son royal maître, qui se hâta de prélever sur son trésor vingt millions de roubles pour venir au secours de tant de malheureux, qu’il s’agissait de remettre en état de s’abriter et de gagner leur vie.

L’ordre se rétablit peu à peu, la ville redevint habitable ; mais comme néanmoins des plaintes et des réclamations ne cessaient d’arriver de Moscou à Saint-

SA VIE A l/ÊTItAMlEU, SA MOKT. SES ÉOIUTS. 3!'7 l’étei'sbourg, comme des bandes de brigands conlinuaient de se cacher çà et là sons les décombres et d’entretenir les alarmes, non sans avoir pour complices les plus vils d’entre les agenlsde police dont les autorités s’étaient entourées, l'cmperenr donna l'ordre au général Balaclief, ancien ministre de la police, d’aller mettre lin à cet étal anarchique et rétablir définitivement l’empire de la loi. Kn môme temps, il chargea deux commissaires, dont l’iin fut le sénateur Moderach, natif du llolstein, qui se fit estimer et chérir depuis en qualité de gouverneur général de l’erm, d'aller faire sur les lieux une enquête au sujet d’autres faits, sur lesquels se fondait le gouverneur, dans sa demande d’intenter un pro- (.és criminel contre plusieurs des habitants de Moscou emprisonnés depuis le départ des Français. Roslop- Ichine eut des conférences avec ces commissaires, dit notre témoin oculaire, a mais R s’en éloigna bientôt, parce (pie leurs principes ne pouvaient s’accorder sur beaucoup de points. » Kn effet, ils n’entrèrent pas dans ses vues et désapprouvèrent qu'on voulût présenter toute une classe de personnes comme une bande de Iraitres et de conspirateurs '.

Alasuitedecesinvcstigalions,tous les fonctionnaires, môme le gi'méral Ivaschkine, principale cause du mécontentement public, furent, il est vrai, maintenus à leurs postes; cependant le rapport des commissaires

' Dfslriictiott (te Hoscok, p- 181 cl 20".

598 ROSTOPTCHINE.— CIIAP. V.

paraît avoir irrité encore davantage l'empereur contre Rostoptcliine, qui, plus quejamaisdepuis l’incendie de Moscou, était pour lui l’objet d’une secrète antipathie.

Celle-ci reçut un nouvel aliment au commencement de l’année 1813, quand le père de l’infortuné Véreschtchaghine alla lui demander compte du sang de son fils. Nous avons à ce sujet sous les yeux deux versions différentes' : selon l’une, ce riche négociant, soutenu par l’estime publique, s'adressa aux tribunaux pour demander justice contre 1e gouverneur de Moscou , ce qui aurait donné lieu à une procédure devant le Sénat dont on ne connaîtrait pas l’issue; selon l’autre, il aurait suivi le tsar lui-môme jusqu’en Lithuanie ou en Pologne. Suivant Varnhagen, qui se fonde sur le témoignage d’un Russe haut placé et, dit-il, bien informé, Alexandre aurait vu paraître devant lui, éploré, tremblant de tous ses membres et longtemps empêché de parler par le mouvement convulsif de ses lèvres, un vieillard affaibli par la douleur cl les fatigues du voyage. Le malheureux père tomba au pied du monarque en s’écriant « Justice! », et quand il fut un peu remis de son extrême agitation, il insista pour qu’une enquête sur la conduite de son fils fût ordonnée, afin qu’en cas d’innocence il fût réhabilité aux yeux du

* beslrHclio» de Moscou, p. 24 et 1S3; Viiriihagen von Etise, Denkwurdigkeiten, l. VI, p. H;». Cf. Uernhardi, Denkwürdigkeileii «us dem Uben des Grafen Toll, i. II, p. 100, et Tourgbénief, Im Bussic el les Husus, 1. 1", p. 13.

SA VIK A L’ÉTRANGER, SA MORT, SES ÉCRITS. 399 motidc et lavé cie cette indigne accusation d'avoir été traître à sa patrie; puis il parla en sanglotant de sa vieillesse abandonnée, de ses biens désormais inutiles, faute d'un héritier. Alexandre le traita avec bonté, le consola en l'assurant qu'il ne croyait pas à cette trahison, et lui promit de faire examiner l'affaire. Ce qui est certain, c'est que le Sénat reçut l'ordre de se livrer à une enquête et qu’il demanda à ce sujet des explications par écrit. Rostoptehine, nous assure-t-on, répondit que le massacre de Véreschtchaghine avait été purement accidentel et qu'il n'avait pas été possible de contenir la fureur de la populace, qui croyait voir en ce jeune homme un agent des Français.

L’empereur n’eut pas le temps d’attendre le résultat de cette sorte d’interrogatoire : les événements l’entraînèrent loin de la Russie, et, dans les alternatives de reversctde triomphes dont le point culminant fut, après les sanglantes journées de Leipzig, l'entrée des alliés à Paris, il oublia Rostoptehine et ce déplorable procès, qui avorta, suivant l'usage, dans un pays où, jusqu'en 1862, la justice dépendait du bon plaisir de l'administration et des sommes dont on consentait à faire le sacrifice de part et d'autre pour l’acheter.

Varnhagen mentionne un bruit qui s’est répandu à la suite de cette première apparition de Némésis, implacable vengeresse, non-seulement des crimes avérés, mais aussi de ces violences exorbitantes qui, engendrées par la colère ou l’exaspération d'autres senti-

ion

ItÜSTOfTailM:. -CHAI'. V.

mollis excossifs, ne mêrilent poiirlonl pas d'êlre appelés alisoliimcnt du même nom ; et ce liniil, quonpie altéré, a trouvé aussi de l'écho dans les récits de notre témoin oculaire allemand'. Voici ce qu’on raconte. Le soir, quand la nuit tombait, Rosloptchine était souvent saisi depuis d’un trouble indicible et de cruelles agitations. Des l'antémcs sortant de terre autour de lui, et des rêves qui lui montraient le spectre ensanglanté du jeune homme, le remplissaient de terreur au point qu'il ne pouvait plus retenir ses cris.Une fois, les domestiques et lemédecin accoururent, et une autre fois, dit-on, il fut surpris, dans une crise semblable, par deux amis qui avaient voulu pénétrer jusqu’à lui, malgré la consigne. Dans les deux cas, les survenants trouvèrent l’homnie jadis si puissant dans un désordre inimaginable, pâle, défait, terrifié, repoussant de ses bras allongés les visiteurs mystérieux, produits d’une imagination excitée jusqu’au délire. Sur la foi de nos auteurs, nous répétons ces bruits, mais sans garantir le fait lui-méme, sans prétendre savoir surtout s’il se j)ioduisil pour la première fois à la suite de l’intcrrogaloire que le gouvei neur de Moscou eut à subir, comme nous l’avons dit, ou seulement à la suite d’une autre scène dont il sera bientôt parlé et qui fut la manifestation publique de sa disgrâce.

En attendant, il resta à son poste, s’appliquant, d’une ' OetlruclioM de Moscou, p. 180.

SA VIE A L’ÉTRANGER, SA MORT. SES ECRITS. TOI part ü i tHablir l'ordre el à relever Moscou de scs ruincï., il’autre part à hâter rarmemcnl des recrues et à diriger vers les gouvernements de l'Est et la Sibérie nos pauvres compatriotes, tombés en captivité en si grand nombre et obligés à des marches interminables, malgré leurs membres mutilés par la guerre ou paralysés par le froid.

Parmi les prisonniei's français qui ti'aversèrent Moscou pour gagner péniblement et douloureusement le lieu de leur destination, figura aussi le général Vandamme, le vaincu de Kulm, qui, s'étant laissé enfermer, en se débattant contre Ostermann, dans une gorge de montagnes ou vallée circulaire profonde, y avait été obligé de se rendre avec 10,000 hommes (ôO août Iül5). Comment cet ennemi terrassé fut-il reçu en Russie'.' Ici encore des témoignages contradictoires nous prouvent avec quelle défiance on doit lire l'histoire, quand elle n'est pas fondée sur le laborieux travail d’une critique sévérc. üomergue, toujours sujet à caution, impute une indignité de plus à celui auquel il ne peut pardonner les dommages personnels qu’il lui a fait essuyer. « Ni le rang ni le mérite des prisonniers, dit-il', ne les mettaient à l’abri des plus insultants mépris. Le général Vandamme lui-même, dont le passage à Nijni-Novgorod (où Domergue se trouvait retenu avec ses compagnons d’infortune) nous apprit le triste sort.

T. Il I». lOr». Ih'xtruchon Ht’ j». -HV.

ROSTOlTCllINK. - CHAI*. V,

cul à essuyer à Moscou une série d'Iuimilialions qui luurnèrent à la houle de Uostoptcliiue. Invilé à la table du gouverneur, qui élail bien aise de faire parade d'un tel prisonnier, il y fut bonteuseinent insulté par les convives el par riiôlc lui-inéinc. Cet excès de lâcheté indigna lelleinenl le général français, qu’il se leva d’un air terrible cl quitta l’assemblée en jetant un défi que pas un des assistants ne se sentit la force de relever. Pour Uostoplchine, il n’y répondit pas aulreinenl qu’en donnant ordre qu'on lui fil continuer sa route. » Sans nous constituer le défenseur d un homme dont nous avons, au contraire, dévoilé tous les défauts, nous oserions afiirmer que « cet excès de lâcheté » est tout de l'invention du narrateur. Le témoin oculaire, rapporteur plus généralement véridique, n’en a pas connaissance; tout ce qu'il sait, c’est qu’on logea Vandauime au Kremlin, que rien ne fut oublié pour rendre sa captivité moins fâcheuse et que des bals furent même donnés en son honneur, u Uostoplchine, ajoute-t-il, le reçut amicalement chez lui el l'admit à sa table. Quelques Russes en portèrent des plaintes à Pélersbourg, el il arriva un ordre de l’empereur Alexandre pour confiner Vandainme dans une petite ville de la Sibérie'. » L’exil du général ne dura que quelques mois.

' l'.ii ivalité, Il lie ilépassa pas l« jiüiivi-nifiiiimt do Vialka, ol Ho Maistiv 011 otail pour bos frais do plaisaiilorios. Voici oommeiil il a osl'i iino, daiib son Iriuniplio, peu digne d nn pliilosoplio iJirèlien (Cerrf»p. diplom,, t. I", p. ÔÔ4) : « Il nova pas loin, dil-on; on le mène

SA VIK A L'ÉTKANGKK, SA MOKÏ, SfcS ÉCKITS. lüÔ Lorsque la nouvelle de l’enlrée des Russes à Paris arriva à Moscou, l’allégresse ne connut pas de bornes. Ce ne furent que chants de triomphe, Te Deum, bals et illuminations. Au milieu des dernières sc faisait remarquer celle du palais du gouverneur. Toute la façade extérieure en était occupée par trois énormes transparents. Le tableau du milieu représentait Paris vu du côté de Montmartre; les deux autres faisaient voir des ligures allégoriques, et, tidéle à son goût pour tout ce ijui est de la famille des calembours, longtemps si général parmi la noblesse russe', Rostoptcliine ne négligea pas octle belle occasion de mettre sous les yeux du public un rébus, cette fois, bien entendu, dans 1a langue nationale. Il avait fait représenter le corps itianimé du conquérant vaincu, gisant à terre et servant de proie à une troupe de corbeaux. Au bas ou lisait : NA-POLÉ-ON, trois mots russes qui signillent : 11 est à terre! On comprend; seulement on se demande ceci ; Ces oiseaux de proie se nourrissant de cadavres, c’étaient donc les puissances alliées, y compris la Russie?

La vieille capitale fut encore resplendissante d'illuminations lorsqu’on fêta la conclusion de la paix,au mois de juin; mais, selon le témoinoculaire, le palais de Rosloptcliine offrit cesoir-là l’aspect le plus terne.Lcc<jmtc

M'ulemcnl à dix-sepl font» veretes au-delà d lrkoulÿk; eu iiiardiaiil l'ieii, il airivei-a dans quatre mois! >

' Voir ce que nous en avons dit dans Vllinloire uUtmc. I. I*'. (i.iil •, la note.

IIOS'IOI'ÎCHI.NK. — CHAI’. V.

(juedes plaiiiles iivaicnl élc porlées coiitie lui à la cour. « La voix publique lui reprochait d’avoir, sans iilililé, conseiili à l'incendie de .Moscou, et, selon la bizarrerie naturelle du cœur hiiinain, on se plaignait encore plus de l'arbitraire qui avait présidé à la distribution des secours, que d’une mesure aussi tyrannique, aussi barbare, que celle ipii avait consisté à détruire une cité entière'. Les mécontents faisaient circuler des pasquinades et des couplets satiriques. Lorsque le gouvei iieui’ se rendit en grande cérémonie à l’église *, pendant les deux grandes fêtes, le peuple l esta muet sur son passage, contre son habitude; mais lorsque le vénérable archevêque parut, les acclamations furent unanimes et réitérées. » Rostoptehine eut sans doute alors le pressentiment de l’imminence de sa chute.

Klle suivit de prés le retour de l’enqMîreur. t.'e fut le 25 juillet 1 81 4 que le pavillon impérial se déploya de nouveau, après une interruption de plus de dix-huit mois, au-dessus du Palais d'Hiver. Nous n’avons pas à nous occuper ici des fêtes et réjouissances, des manifestes et autres actes publics qui s'ensuiviicnt liornons-nousà diie que les maréchaux de

' l'oiU-éUi' ;i\cx raÎMiii, iiaixi; i)u oii moiiiiaissait i|iii' lt>iiij)n r il'.'.iii aoii iglul à ceUf mi-niu mesure.

Saiisiioute à la cathédrale Oiis|>cuski. du kremlin ’ On peut voir à ce sujet, entre autres, l'. baron de Sclilippcnbacb Knimenniqen. etc.. I. I". p. 115 et suiv.; comtesse de Choiseultioiillier. |>. ‘.’l'i-'JiU; f)r Maistre, ('.otirsii. diplom., \ I". p. êSi-SüO.

SA VIE A I. ÊTKAMGER, SA MOUT, SES ÉCIlirs. U).% la noblesse et les hauts fonctionnaires accoururent do toutes paris, et que le gouverneur de Moscou ne fut pas des derniers. La tète haute et le front radieux, il se présenta devant le monarque, si modeste dans son triomphe et qui se refusait obstinément au vœu de l'Église et des grands dignitaires d'étre salué du nom d’Alexandre le Béni. Qu'arriva-t-ir.' L'empereur fit-il semblant de ne pas voir le comte, ou alla-t-il jusqu'à l'inviter par un mouvement brusque de la main à passer outre V A'ous ne pouvons le dire, car nous nous refusons ù ajouter foi au récit de Domergue ‘, d'après lequel le gouverneur de .Moscou aurait été l’objet d’un aflront public. Quoique l artiste dramatique en donne pour garant le prince Dadianof, témoin oculaire, <litil, nous trouvons ce récit trop dénué de vraisemblance. Le voici cependant textuellement : « Que l’on juge de l'impression produite dans cette immense assemblée, lorsque Alexandre, arrivé devant Rostoptchine, fail un pas en arrière, et, changeant tout à coup de ton et lie langage, lui dit avec 1 accent du courroux : « Et vous aussi, gouverneur, vous êtes blessé (l'empereur venait de passer devant des ofticiers blessés), bien

' T. Il, p. 5ty. — Viiriihnpt'ii p. 113) l'aconlc qu»' le gouveriuMir :nanl ijrésenlil sa démission à rempemii’, cclui-i i l'amait accepter rii disant qu’il nVnIendail pas racrélcr un moment cl ne désirait pas le revoir. — M. l’ollaratiki [[losloplchine, p. i'i) après avoir parlii de la sc^ne racontée par Domergue, fait aussi suivre ce mol d'un poini d inleri'ogalion ; mais il se lromp<' quand il rapporte la scène à la tin de l année IS12. .

UOSTOPTCIIINE. - CHAP. V.

blessé, horriblement blessé ! Pachol (Sortez) ! — Rostoplchine voulut ouvrir la bouche pour répondre; Pachol ! lui répéta l’empereur avec une irritation toujours croissante et en lui indiquant du doigt le chemin de la porte. Le gouverneur, atterré, s’inclina humblement et sortit. »

Quoi qu’il en soit de cette anecdote, quelques jours après on lut dans les journaux que la démission du général comte Rostoptehine était acceptée et qu’un des plus dignes chefs de l'armée russe, le général Tormassof, était nommé à sa place gouverneur de Moscou Personne n’y trouva un mot à redire.

Ajoutons cependant tout de suite qu’au bout de quelques mois, revenant sur un acte rendu un peu ah halo, l’empereur nomma Rostoptchinc membre du conseil de l’empire, haute dignité à laquelle fut appelé simultanément l’amiral Tchitchagof, également tombé en disgrûcÆ à cette époque.

Néanmoins la vie publique du fier descendant de Tchinghiz-Khan était finie de fait, quoique sans doute elle ne lui parût pas, à lui-même, devoir rester close

' Le russe se pi'ùle à tous les jeux de mots ; eu voici un que l'on fil sur ce remplncement. Le imm de Tonnassof rappelle le vcrLe/on««t'hilh, houspiller, tirailler; et l’on a dérivé le nom de nostoplcliine dn verbe rnsluplchilli, fouler aux pii ds. De là le jeu de mot suivant ; « Voilà Moscou Lien limispillé [zalùrmajéna\ », d;t un Moscovite à un antre. — Oui, ié|K»ndit celui.ci. n'a-l-il pas été assez lonpteinps fimbaux pieds [ro$loplcMHn)1 » Pour les amateurs, nous mettrons ici btout en russe : TiépéreichtcM nnehn zalormitji'tta. — Da, iln-

vol lia Mgn oiin ranliiplrjicno

SA ViK \ l/fiTRANf.KK, SA MORT, SRS ÉCRITS. iü7 ciêfmilivemcnt. Il avait vu déjà deux changements de règne ; un troisième pouvait lui rendre le prestige dont il se voyait dépouillé pour le moment. L'opinion publique aussi a ses retours: cette aura /wpularis sur laquelle il avait compté, pouvait être pour lui le lent produit du temps. Kt comme déjà elle ne lui faisait pas défaut à l’étranger, surtout en Allemagne, il prit le parti de s'expatrier pendant (jnelque temps et de voyager en Allemagne, en Italie, en France.

Ici se présente une difficulté. Dans l'article de la liioijrapliie universelle de Midland ', il est dit expres- ‘■ément que Rostoptdiinc « parut un instant au congn's de Vienne ; » dans le Üonversations-Lexikon de Krockhaus *, on affirme pareillement qu'il accompagna l’empereur dans la ville des Césars, et la même asserlion SC retrouve dans le Dictinnnaire cncyrlopédUfue de l’ierer. Cet accord prouve-t-il la réalité du fait? Nous répondrons à celte question après avoir nons-même, à la faveur de ces suppositions, accompagné le tsar dans sa visite à la coni’ de l’empereur d’ Autriche.

Alexandre resta à Saint-Pétersbourg jusqu'au commencement de septembre. Le 1 1 (3(1 août), jour de sa fêle, il lit publier un acte en vertu duquel pleine et entière amnistie était accordée à tous ceux qui avaient

^ Mippli'iiieni, »rl. Hoxtoplrhiiif*, l. I.\\\, y. IH. roi, *2.

* îhiiiiômo «Mliiioji. t.lN.ji,

ItOSTOPTCHlNK. - CHAI*. V.

iOX

(■■té recherchés sons préleite d'avoir entretenu des intelligences quelconques avec l’ennemi. Puis il alla Inimèine à .Moscou pour quelques jours^ aün de s'assurer de l'exécution de sa volonté et d’accélérer les mesures nécessaires pour hâter la restauration et la paciticalion de la vieille cité.

Se souvenant enliu du rendez-vous ipie ses alliés lui avaient donné sur les bords du Danube, il se mit en roule. .Mais arrivé en Pologne, pays dont les affaires étaient alors sa principale préoccupation, il voulut l’honorer dans la personne d'un de scs enfants les plus illustres, qui n'était autre que son ancien ami, redevenu son conseiller le plus assidu, le prince .\dam- George Czartoryiski, encore dans toute la force de l'âge , quoique son aîné de septans *. Alexandre alla lui rendre visite au château de Pulawy, magnifique résidence de sa famille, située sur la Vistule, dans le palatinat do Lublin,au nord-ouest de la ville de ce nom % où il avait déjà accepté l'hospitalité des parents de son ami en 1805. Le père vivait encore à cÆlte époque; mais comme le prince Adam-Casimir avait été maréchal de la diète en 1812, il ne jugea pas à propos de paraître pendant cette royale visite. C'élfîit la princesse-mère, Isabelle, née comtesse de Flomming, mais issue elle-

* Oetlrucliott de Moscou, p. 215.

* Voir la notice que nous lui avons consaerde, dans \ Histoire iolimc. I. I", p. 408-414.

* On peut en voir une vue dans /.a Pologne pittoresque, de M. Léonard r.hodrkn, l. I",p.ll2.et une vue de divers aecessnires. (Aid . l ll.p. 8

SA VIK A L'KTRANGKH, SA MORT. SKS fiCRITS. iO!i iMèinc des Czartoryiski, qui faisait les hunneurs de sa maison au monarque, alors adoré des Polonais, comme de tous. Cette noble femme, amie et correspondante de Delille, auteur elle-même ù'Essais sur les jardins et, ce qui vaut mieux encore, d'ouvrages en langue nationale écrits dans le but de moraliser, en les intéressant, les enfants du peuple; celte noble, femme, disons-nous, alors égée de soixante-huit ans ', avait près d’elle, outre ses deux fils, Adam et Constantin, ses filles en nombre égal, l'une veuve du duc de Win temberg Lonis-Krédérie-Alexandre, l'autre, épouse dn comte Zamoyski et mère des comtes actuels dont le cadet, André, s'est fait récemment un si grand nom, comme président de la Société agronomique de Varsovie. La duchesse de Wurtemberg, connue comme auteur de Malvina, l’était bien plus encore par son inébranlable patriotisme. Séparée de son époux, depuis qu'en 1792 il avait déserté la cause delà Pologne pour celle de lu Kiissic, un l’a vue restant fidèle à la cause nationale, même quand son fils unique, le prince Adam de Wurtemberg, se fut, à l'exemple de son père, prn noncé pour celle de la Russie, qu’il servait comme général, et eut pris.’en dSôl, les armes contre la Pologne a\ide de renaître; on l’a vue, comme son frère Adam-George, [uéferant l’exil aux honneurs oflérls par un maître étranger et le partageant avec les plus nobles

* .Née le 51 inai'b 1746, elle testa veuve le 51 mars IS25. et mniinit le 17 juin 1855. à l'Aftede 89 ans.

IIO

UOSTOPTCHINE. - CHAP. V.

patriotes, tels que Kniazewicz, Niemcewicz, etd’autres. Morte à Paris, à I hôtel Lambert, en octobi-e 1854, Marie, ducliesse de Wurtemberg, repose non loin de ces amis dans l'humble cimetière de Montmorency. Sa mère, dans une lettre à Delille, avait d'avancefait ainsi son épitaphe : « Une âme céleste, un caractère angélique, une figure charmante, des talents, des vertus, et bien des malheurs, — voilà son histoire. »

Des amis en grand nombre entouraient cette illustre l'amille au moment où le pacilicaleurde l'Europe vint, pour la seconde fois , lui demander l’hospitalité pendant quelques jours : c’élaienl la princesse Radzivill, du sang royal de Prusse, et son tils le prince Antoine, la comtesse Rzewuska, le général Krasinski, le sénateur A'ovocillsor, vice-président du conseil de l'empire *, et beaucoup d'autres. De plus, une députation de Polonais accourus de leur capitale pour saluer leur fulnr loi et lui faire part de leurs vœux. Alexandre, après avoir entendu ces délégués , leur répondit : « Assurez bien les habitants de Varsovie de ma sollicitude pour eux; dites-leur que, si je retarde mon arrivée dans leur ville, c’est uniquement pour consolider leur bonheur. » Il disait vrai, sa correspondance avec le prince Adam l'atteste.

‘ l'n lies amis de jeunesse cl'Alexainlie, desliiié à jouee un (jiand n’ile dans le futur royaume de Pologne. l e nom de Novociltsof a éli' omi-s, par inégardc, à la page 61, note I, l.i où nous parlons deeitne» amisd'AlesaniIre, Voyez sur lui noire HiflKii'i’ inlhiif i p 6ti

SA VIE A L'ÉTRANGER, SA MORT, SES ÉCRITS. 411 Après quelques jours de fêtes et d'intimes entretiens, Alexandre, accompagné du prince, repartit, et, le 25 septembre, après avoir rejoint le roi Frédéric-Guil- Ifiiime III, dont il n’avail jamais cessé d’être l’ami, il fit avec ce monarque son entrée à Vienne, au milieu d'acclamations enthousiastes cl presque frénétiques. Tous les principaux personnages en dehors d’eux, souverains, princes, ministres, ambassadeurs, etc., étaient déjà arrivés du 12 au 15 de ce même mois*.

On sait qu’à vrai dire, il n’y eut jamais de congrès général à Vienne , mais .seulement des conférences diverses, diversement composées selon leur mission spéciale. Après le pénible enfantement de la commission des huit, le 8 octobre, une déclaration du 12 ajourna les séances d’affaires, qui ne furent ouvertes que le 1" novembre; et en attendant, selon le mot du spirituel et facétieux prince de Ligne, alors âgé de soixante-dix-neuf ans, le congrès dansa, mais ne marcha pas. Les fêtes se succédèrent dans un vrai délire, au milieu de cette population avide de plaisirs et qui en avait été si longtemps sevrée; dans cette société enflée d’orgueil , après un si magnifique triomphe, succédant après dix ans de colère intérieure ou manifestée, d’humiliations et d’abstinence patriotique-;

* On |>cni en voir rénuim^ralimi dans \Vol7o*jen. \i. 275 et suiv.. of ilos mentions divei'ses dans (îenlz, Taffehticher, p. 287 el suiv.

* On ronnaîl le tnhieou que fait tie celte soci(5!d le baron BiKiion, ii pi'n|HiS(ln romie T\a«onmnfski. flans <ioii HÎÂtttirt' de France 80Uâ yofm-

t. X. p. 12ri.

llUSTOrTCllINK, — niA!’. V.

ilaiis celle cohue de rois el de princes, sans doute préoccupés de leurs affaires comme de queslions vilains pour eux, mais qui s’en laissaienl facilement distraire par les nombreuses beautés de Vienne, par tant de femmes charmantes, reines dans leur cercle el qui, acconrnes s\ir ce Ibéélrc plus vaste, étaient pressées d’y jouer le même rôle , les unes par la distinction do leur esprit, les autres par des dehors brillants, pai' l'irrésistible attrait que la beauté exerce comme de droit. « Pour la premièie fois, dit avec raison un écrivain ingénieux et délicat ', pour la première fois depuis la chute de son terrible dominateur, la société européenne se sentait en paix et respirait à l'aise. On s'était, il est vrai, déjà rencontré à Paris; on ii'avail pas nian- (|iié, à cette occasion, de s’y bien divertir, mais sans quitter entièrement l’appareil militaire. A Vienne, la diplomatie avait, au contraire, repris le pas sur la guerre. Les hommes d'État, anciens adversaires de la l'rancc, SC sentaient là chez eux el sur leur propre terrain. Satisfaits do pouvoir, sans nulle gène, communiquer enli’o eux, impatients de s'entretenir des grands événements qui venaient de s'accomplir, ils étaient surtout sincèrement charmés d'être appelés à resserrer entre tous leurs gouvernements les lions d'une étroite et parfailealliance. L'ennemi commun l'avait rompue,

' M. O. irilanssonville, dans un arlide remaïqnaldi' iiililiili-

itiplomaliqiirs.\inv Hfi’iir ilf» Deur-Momleit. I‘> niai ISfl'Z |i. CI sniianles.

SA VIK A l/ÉTItAMlKI!. SA JIOKT SES EClilTS.' il.", au "l’aiid détriment de rhumanilc : ils se llattaieiit de la rendre désormais indissoluble. Au milieu de ee monde, noble, riche et éléfîant, bercé de généreuses illusions, qui reprenait légèrement possession de la vie en se livrant de nouveau aux douces jouissances des relations sociales, aux plaisirs délicats des conversations intimes, comment les femmes n’auraient-elles pas étéconviées à ressaisir, elles aussi, leur rôle acconlumé? Elles n’eurent garde d’y manquer. Les salons de Vienne, rendez-vous général tic l’aristocratie européenne, reçurent ainsi les lois aimables de plusieurs grandes dames, célèbres à cette époque par leur esprit et leur beauté... L’empereur .\lexandre,... resté beau et toujours amoureux des aimables distractions sc piquait de se plaire dans la société des dames. Il ne craignait pas de disputer leurs bonnes gréces et de paraître céder parfois à leur empire. » En fallait-il davantage pour multiplier les occasions ou les prétextes d’assemblées, de bqls,de spectacles, de divertissements et réjouissances de tonte espèce? Aussi ce fut une rage,

' l.iti ilt’uioirei lu coiiiU s.'u; de Choeseiit-liimlliei' l’altesltnl — U's Filet el Souvenirt du Ctngrit de Vienne, par le comIe de I.a- Kurde, nous donnent une idée de l:t vie de plaisirs dont la capitale aiitrieliicnnc était alors le siège. On peut ronsidter, enonirc, sur les saloii“ de quelques-unes de ces femmes du grand monde, le Journal (Hein lagetmch) du baron Kransois d'Andbn; et iioniniémeni, sur la comtesse Laure de Kuchs. t. 1", p. 165; sur la duchesse de Sagan, t. 1" p. 283. Puis encore sur les nu'ines, sur la princesse de Mellei nicli. -ur la princesse Bagrathion el beaucoup d autres dames en renom, «oie rienii. Tagebiieher. pattiin.

414 KOSTOI'TCHINK. - CHAI'. V.

un enlraiiieinent vertigineux. Aucune espèce de fêle ne manqua au congiès, et, encore sur son lit de mort, le vieux faiseur de bons mots belge bon et bienveillant lui-mème, plaisanta doucement cette société si frivole, encore comme lui, au sortir d’une crise politique épouvantable. « Quand ils auront épuisé tous les genres de spectacles, dit-il, je leur donnerai celui de l’enterrement d’un leldmaréchal, » lils de feldmaréclial, aurait-il pu ajouter. Et le prince de Ligne tint parole, car il mourut au milieu de ce bruit, le 13 décembre 181 4.

Peut-être profiterons-nous bientôt d'une autre occa sion pour jeter à la déroliée un regard sur les plus brillantes de ces réunions et saisir, s'il est possible, la silhouette des plus séduisantes d’entre ces femmes ; cette fois-ci, rien ne nous détournera de notre sujet et nous u’aurons d'yeux que pour les Russes.

Au reste, parmi tant d'astres de première grandeur, les femmes russes n’étaient pas assurément de ceux i{ui brillaient de l’éclat le moins vif. Les plus radieux tournaient dans l'orbite où se mouvaient le tsar luimême : c’étaient son épouse, ses sœurs, des dames de sa cour. Celle que le comte de Lagarde appelle une des beautés les plus ravissantes de l'Europe, n’était pas du nombre, car Alexandre se respectait et res-

' I.t< prince de Ligne (Cliarles-Josepli), que tout le muiide conn.iil par les Souvenirs du comte de Ségurel le voyage de CalUerine II en Crimée, étail né, le iô mai 1735. an cliàlcan de Bel lEil, prés d’.\lli

SA VIK A l/ÉTRAMGER, SA MORT. SES ÉCRITS. U;i jiectail en sa femme l’assemblage de toutes les vertus.

Nous nous sommesétendu ailleurs' sur labelle, la noble,l’admirable Élisabeth .Uexéïevna. Elle venait dequitter,à Bruchsal, sa mère, la margrave Amélie qui, quoique fort petite princesse alors, avait pourtant placé ses trois filles sur les trônes de Suède, de Russie et de Bavière. L’espérance avaitfait accourir Élisabeth à Vienne, car depuis que la religion exerçait son empire sur le cœur d’Alexandre, il avait songé, — pensée trop fugitive, hélas! — à réparer ses torts à l’égard de celle qui n’en avait jamais eu aucun vis-à-vis de lui. L'espérance de l’impératrice ne se réalisa point : elle n’oblint de son mari, qu’elle idolâtrait et à qui peut-être elle le témoignait trop, que tous les égards d’une politesse exquise mais froide. Aussi ne cachait-elle pas sa tristesse. « Elle avait contracté dans la solitude et le chagrin, dit le comte de Lagarde*, une sorte de douce mélancolie. Empreint dans tous scs traits, ce sentiment donnait aux accents de sa voix, à ses moindres mouvements, quelque chose d’enchanteur et d’irrésistible. » Et il

* Hitloire inlimt. l. 1". p. 9tj cl suiv. — Voir aussi siirellc la Vif lie Mme Svetchine, par le comte de Falloux, I. I", p. 148.

* T. I"', p. 283. — Le comte de Maistre [Corre p. pol., l II, p. 281) raconte au sujet de la ludlaiicolie de rimpdratrice le Irait suivant Elle élevait la tille d'uiic de ses amies, princesse Galilsyne. Celte jeune enfant étant tombée gravemenl malade, elle prononça ce mot : « Je in intéresse à elle, donc elle mourra, s — A Vienne, tlisabelli s*> mêla un peu de politique, surtout dans l'intérét du grand-duché de Rade. Le baron de Steiu eut plusieurs conférences avec elle cl le grand-diti . frère de l’impératrice.

i16 KOSTOPTCHINK. — CIUP. V.

ajoute : « Sa taille était élégante, souple et flexible, et sa démarche, même sous le inasque, la trahissait à l'instant, IncexsupatuU Dea. A un caractère charmant elle joignait un cspi ilvil'ct cultivé, l'amour des beauxarts, une générosité sans bornes. Les grâces élégantes de sa pei'sonne, la noblesse deson maintien, sa bienveillance inépuisable, lui gagnaient tous les cœurs. » L'aîtiée des sœurs d’Alexandre, alors encore en vie, Marie Pavlovna, ne parait pas avoir fortement marqué à Vienne, car il est peu question d'elle dans les i dations que nous avons sous les yeux. Née en 1 780, elle avait alors vingt-huit ans, et était mariée de|)uis 1804 avec le ]irince héréditaire (grand-duc de 1828 à 18.àô| de Saxe- Weimar, Charles-Frédéric, dont le conitc de Maistre a fait, au moment de ce mariage, un portrait si peu llatleur'. Le public de Saint-Pétersbourg la voyait partir avec une vive peine, et il le lui témoigna d'une manière touchante au fhéélre quand , du haut de la loge impériale, elle lui fit ses adieux. « On lui criait Svijez heureuse ! en se rappelant le triste sort de ses deux aillées. La pauvre enfant pleurait ii chaudes larmes. Le lendemain, après la messe, elle est partie, avec ses seize ans et son inelTable époux ('?). » Schiller salua son arr ivée à Weimar par la pièce intitulée Hoiii mu'je (les beaux-arls, où il parla « d'une belle âme dans une belle forme *. » C’était une princesse de grandes

' Mémoire* politiqiietcl correSfMxtance. p. WO.

* Mlr I >1 iiim li- If lin juin 1850.

•SA Vit A L’ÉTIIANGEU, SA MORT, SES ÉCHITS. H7 qualités, la dignemére delà reine Augusta de Prusse. Gœlhe, en parlant à Varnhagen, dit d’elle qu'elle était faite pour élever n'importe quelle condition et que, même dans la plus haute, elle eût excité l’admiration.

Sa sœur, la grande-duchesse Catherine , princesse héréditaire d’Oldenbourg, plus jeune qu’elle de deux ans, fut remarquée davantage. C'était lasœurbienaimée d’Alexandre, et il y avait entre elle et lui une grande ressemblance. Pour la rendre plus frappante, nous raconte la comtesse de Choiseul-Gouffier , le frère imagina un soir de se vêtir des habits et de la coiffure de sa sœur. Son mari, comme on l’a vu plus haut , était mort depuis dix-huit mois. Voici en quels termes parle de tous deux le spirituel diplomate savoisicn ', catholique et théocrate beaucoup moins convaincu qu’on ne le supposait jusqu’à ces derniers temps : « Rien n’égale la bonté et les bonnes grâces de madame la grande-duchesse. Si j’étais peintre, je vous enverrais un de ses yeux : vous verriez combien la bonne nature y a enfermé d’esprit et de bonté. A l’égard du prince, les demoiselles de ce pays ne le trouvent pas assez aimable pour son auguste épouse ; mais comme il est difficile de l’être assez pour elle, on pourrait être de l’avis des demoiselles sans manquer de respect au prince. Dans deux ou trois conversations que j’ai eu 1 honneur d’avoir avec lui, il m’a

* Mémoires politiques el correspondiiiice, p. jl I. Cf. p. 31.".

ROSTOPTCIIINE. - CHAP. V.

paru [)leiii de sens et d’instruction... » Quand le comte de ygarde parle de lui, après sa mort, comme d'un liomine qu'elle ne pouvait aimer, il est évidemment dans l’erreur; le baron deStein n'en jugeait pas ainsi, car lu prince lui avait montré soixante-dix lettres que la grande-duchesse avait écrites en deux mois à son mari, et, dans le nombre, plusieurs de neuf feuillets '. D’un autre côté, le comte de Maistre nous apprend ceci’ : « La princesse s’occupe elle-même d’apprendre lu russe à son mari, lui présente les gens du peuple et leur sert de trucheman. Elle n'a jamais mis le pied à Moscou seule ; mais elle y a accompagné son auguste frère, et elle a fait la plus grande sensation. C est une tète capable d’une longue prévoyance et des plus fortes résolutions. Sa sœur Anne est une colombe. » Varnhagen’, qui vit Catherine Pavlovna à Vienne, vante l’élévation et la distinction de son esprit. « Elle appliquait îi tout, dit-il, une mesure grandiose. Pourtant elle n’avait rien de fantasque, mais une intelligence lucide et pénétrante, facilement et vivement impressionnée de tout ce qui contribue au bien général, de tout ce qui a de 1 eiricacilé pratique. »

A l’époque du congrès de Vienne, la grande-duchesse, belle encore, était veuve et libre de son cœur. Le prince héréditaire de ^Vurtemberg, présentement le

* Voir l’crti, Uat IjheH, etc., t. III. (> .VJ.

- I'. 5i3, à la (idlv du ‘23 janvier ISIU.

’ Dt’nkwürdiglieileH, i. VI. p. IK9.

SA VIE A L'ÉTRANGER, SA .MORT, SES ÉCRITS. AIR doyen des rois, mais alors à peine âgé de Irenle-lrois ans et depuis peu séparé de sa première femme par divorce, avait pour sa séduisante cousine les attentions les plus délicates et les plus empressées : elle y fut sensible, chacun s’en aperçut. A la fête donnée en l'honneur delà princesse par l'empereur, au palais du prince André Rasoumofski, on lira une loterie. L'usage voulait que chaque cavalier favorisé par le sort fit hommage à une dame du lot qui lui était échu, l'ne riche palatine de martre zibeline fut celui du prince Guillaume : il s'empressa de l'offrir à celle qui était l'objet delà fête. « L'amour l'en récompensa, dit l'auteur'des Souvenirs du congrès de Vienne'. La belle* Catherine portait sur son sein un bouquet, attaché par nn nœud de ruban. Aussitôt, le détachant de sa robe, elle le remit an prince en échange de riiominagc qu’il venait de lui faire. A cette démonstration, à cet aveu public d'un sentiment qui, depuis quelque temps, n'était plus un secret pour personne, un murmure de bonheur courut dans cette immense réunion. » Au bout d'un an environ (le 2-i janvier 1816), le mariage consacra cette mutuelle inclination*.

Le lecteur fera tout à l’heure connaissance avec queh|nes-unes des nobles dames, compatriotes de

' T. 1", I». tn.

* l.a iiuuvelic priiicesso litTédilaire de SVui’U’Uiborg ne vécut pas lungiemp!> dans celte union; dés le 0 janvier ISiO, elle lut enlevée par la iiiurt à l'aiiiuur de son é|>oux.

llOSTül'TCllIMi. - CHAI-, V.

ces princesses et duiil clics étaient habituclleincnt entourées. Disons auparavant que, pendant les premières s(^maincs , Alexandre avait aussi près de lui son frère cadet, le fougueux grand-duc Constantin, toujours rigide zélateur du règlement et surveillant minutieu.\ (le la tenue de tout membre de l'armée ‘, mais qui alors se faisait surtout remarquer par le culte qu’il avait pour l'empereur son frère, par l'affectation qu’il mettait à se proclamer son premier sujet. « En vérité, s'écrie le comte de Lagardc, on le croirait enthousiaste (le soumission, comme un autre pourrait l’ètre de liberté! » Bientôt il courut se mettre à la tête de l’armée ' de Pologne , afin d’appuyer par le cliquetis des armes les prétentions contestées du tsar au trône des Piasts.

Outre le grand maréchal de la cour, comte Tolstoï % le facétieux grand-chambellan, Alexandre Lvovitcli Naryschkine*, le prince Pierre Voikonski, l’aide de

• Ou |ieiU voir à ce sujet I anmlolc i-clativc au cha|>eau d'oiiloiiiiaiice du prince Ypsil.mti (Kypsilantis), racontée par le conile de Lagarde, l. II. p. iû2. et le portrait du grand-duc que nous a\uns nous-méme csquis.si,, Uittoire intime. I. I", p. Iti-l'iO. M“* di' Clioiseiil-Goiifficr (p. 220; raconte aussi une anecdote à son sujet, et lieiitz écrit ceci jp. 328) : < Visite chez la grande-duchesse (Catherine; elle est abrégée cl troublée par I arrivée du grand-duc Constantin Cette audience nia laissé une bien vilaine iiiipressiuii. a

’ Il U déjà été question de lui p. 275). Notons Mmleuient encore ici qu d avait pour lenuiie une princesse Oarialinski, tille de ce iiiéine I u'dor Ivanovilcli dont nous avons |Mi'lé plus haut ,p. 22, note 2). et d"iu la mère était la princesse CaUierinc de llolstein-Beck. parente de I aibei iue IL

* Il est mort eu IS2Ü. On sait quel rang élevé lu lauulle Narvscbkine

S\ VIE A l/ÉTRANf.ER, SA MORT. SES ÉCRITS. i21 camp général de confiance, l'empereur de Russie avait dans sa suite plusieurs conseillers et négociateurs. Nous nommerons en première ligne ceux, au nombre de trois, qui devaient prendre activement part au congrès, en qualité de plénipotentiaires. Le premier de ces dignitaires était le vieux comte (bientôt princej .André Rasoumofski , jadis un des amis de l'empereur Paul, et, dit-on, de la grande-duchesse sa première femme, puis, de 1703 à 1800, ambassadeur à Vienne, et ensuite, rentré dans la vie privée, un des chels de l'oligarchie européenne conjurée contre Napoléon ; véritable type du grand-seigneur, beau encore dans son grand âge, d'une extrême politesse, mais très-orgueilleux, déterminé, d'un savoir étendu, noblement dépensier * et patron éclairé des artistes, quoique, à cette époque déjà, presque aveugle. Le second était le comte Gustave-Ernest de Stackellierg, fils de cet Othon- Magmis, qui, lors du premier démembrement de la Pologne, reprtisenla avec tant de hauteur et de morgue Catherine II à Varsovie’; lui-méme, alors âgé de

n occupé h la cour de lluaaic depuik Picire le <ir.iiul. Ce qu'en dil le préleiuln comte d'Alinagro [Sofia’ tur tes prineiptles fiimilles de ta lUtssie, p. 79) pourrai! lùen avoir été dicté par dea animosilé» peraoniielles nu de famille.

' PnurtanI il a’rndetla ouire im-sure, et M. Nirnla>! Tnurghénief altirnie que, de M>n teinpü, le Trésor lui prêta des millions, sur la garantie tréi-iiisulflsante de scs terres.

* ( Qu'on a vu si longtempa, dit Masson, régenter la Pologne, brouiller la Suède, et ensuite faire le boulTon dans les antirhamlires de /niihof. • Mémoires secrets, première i’>ditinn, t. II, p. 2.TI. Cf. t. 1".

quarante-six ans, était, depuis 1811, ministre en titre à Vienne; il s’était retiré à Grætz pendant la guerre, mais il avait reparu à son poste dès le 2G janvier 1813 Le troisième plénipotentiaire russe était le comte de Nesseirode , plus jeune que les deux autres % mais déjà secrétaire d’État. Très-avant dans la contiance de son maître, depuis qu'en 1811 , alors seulement premier secrétaire d’ambassade à Paris, avec rang de conseiller de légation, il avait été envoyé par le prince Kourakine à Saint-Pétersbourg, afin de faire connaître verbalement à Alexandre les intentions probables de la France. Cependant, à Vienne, sa position fut un instant ébranlée. On l’a vu depuis grand-chancelier jusqu’à sa mort arnvéc le 22 mars 1862, en haute et légitime considération dans toutes les cours, et méritant d'être appelé , même par M. Thiei’s, « le sage comte de Nesseirode »

panaim, et C.ist<?i’ii. Ilialoire de Calluriiie II, l. II, p. 346, ‘i‘>8, etc. CeStackelbci'p, plus célébré ipie son üls, était né le 17 lévrier 1737, et moiinit au commciiceiiicnt du siècle actuel

* Il prit sa retraite eu 1835, cl tnnurul à Paris eu 18.50, à l’Spc de 84 ans.

* Il était né à Lisliontie, le 1 4 décembre 1781). — l/enii>ercur .Vlexandre dit de lui, à celle époque, au frénéral l aiirislon, qu'd aurai toute S.1 pensée. Voir Bignon, ouvrage cité, I. X, p. 337.

’ Histoire du Consulat et de l'Empire, l XVIII, p. 4.52 M. d’Ilaussouville(p. 35l)seserl de la même expression, « le sage comte de Sessclrode... dont la troide prudence avait prise' sur lui (sur Alexandre), » tandis que l'action de scs autres minislres restait « purement ofllcielle. sans grande inllnence sur les détermina lions de leur maître. » — A Vienne il s'établit une. gi-ande intimité entre Nes,selrodc et llenlz. Voir Tagelmcher, p. 287 , 316, 318, ."e'I. 324, 332 et passim. Sons la

SA Vit: A L’ÉTRANGER, SA MORT. SES ÉCRITS. 425 En seconde ligne venaient des conseillers moins directs, mais Irès-écoutés encore, néanmoins, surtout pour les alTaires de leur compétence spéciale. C’étaient le colonel (depuis général) César de Laharpe, ancien précepteur du monarque et toujours l'objet pour lui d’une invariable déférence; le comte Jean Kapodistrias ou Capo d’Istria, au service de Russie depuis quelques années seulement', mais déjà secrétaire d’Êtal et trèssympathique à Alexandre, car son libéralisme éclairé et bienveillant répondait aux sentiments dont le monarque était alors animé; le baron d'Anstett, émigré français qui, de Strasbourg, sa ville natale , était allé, en 1789, à Saint-Pétersbourg, avait fait fortune en Russie, avait été attaché à l’ambassade de Vienne, comme conseiller, et ensuite mis à la tête de la cbanccl-

daic du 9 novembre, Gcnti noie ceci : < Chez le comte’ Nes.velrode jiuqu'A minuit. JL'riimiades sur les rdsidlals {lolitiqucs auxquels nous louchons I »

* Après avoir é\i dt'-jâ, eu 18UÔ, secrétaire d’Ëlal de la réputdique Scptinsulaire, A CoiTou, il lut, vers iSM, attaché à l’ambassade rus.«e de Vienne, A litre de surnuméraire. En 1812, le commandant de l'armée du Danube, amiral Tchitchaguf, ayant demandé Kapodislria.s |wur l'aider A organiser les nouvelles conquêtes russes, il resta altaclié ii l'état-iuajor de cette année. lté en 1770, dans la luéiiii' ville de Corfou, il avait, A l'époque du congrès de Vieime, trente-six ans A l’annét' 1810, le comte de Maistre dit : « Les alfaires éli-an- 'gères sont encore <lans le inéine élal, M. le comte de Ne.ssclrode a pris place au conseil d'État (? conseil de l'einpiie); M. le mintc Capo d'Islria et lui ont leurs bureaux A l'hfltel des affaires étrangères. Ils ont un escalier intérieur de communication, et se rendent ensemble A l'audience de S. M. Impériale, » (lorrespondaiite iiflomalique, t. Il, p. 177. r,f. p. 287 et 351.

m ROSTOPTCHINK. — CHAI>. V.

lerie diplomatique de Koulousot', qu’il ne quitta qu’nprès la mort du prince, pour être attaché à la personne de l’empereur lui-même; enfin le baron de Slein,qui, comme on l'a dit, était à lui seul une puissance et joua un grand rôle, sans autre qualité que celle inhérente à son nom et e«lle qu'il tenait des services rendus à la cause commune*. Cependant, quoique jouissant toujours de la confiance d'Alexandre, l’ancien ministre prussien ne lui était plus indispensable alors, comme au moment du danger. Il serait sans doute rentré au service de la Prusse; mais on ne pouvait convenable-’ ment lui offrir que le poste le plus élevé, et ce poste était très-habilement occupé par le prince de Hardenberg. Sans caractère officiel, Stein assista au congrès à titre de confident et d'ami du libérateur de l'Europe.

« Le tsar, a-t-on dit, avait voulu flatter son orgueil (effectivement poussé un peu loin) par celte collaboration intime, et il lui enlevait en môme temps toute occ.asion de compromettre et d’embrouiller les affaires (par ses projets de reconstruction de l'empire). L'inlluence de Stein paraissait immense : elle était nulle aux yeux d’un observateur attentif. »

DanscÆ monde officiel, nous ne pouvions naturellement pas rencontrer le comte Rosloptchine, dont nous cherchons la trace. Comme, évidemment, poui- l'em- ' jiereur il n’était rien moins que jyer/tonaifrata, ce n’est

' Voir foil/, ()ai l^brn, rtc., l. IV, p. Ifl.'i.

SA VIE A L’ÉTRAXGER, SA MORT. SES ÉCRITS. 425 pus dans son entourage immédiat qu'on pouvait espérer le retrouver. Qu’il soitvenu à Vienne, cela est d’autant moins invraisemblable que cette capitale, si pleine d’attraits pour un curieux, était sur sa route pour aller en Italie, et que d’ailleurs sa belle-mère d'adoption, la comtesse Protassof, s’y faisait remarquer, comme nous l’avons dit. Si, toutefois, pour vérifier le fait, nous faisons une tournée dans les salons les plus fréquentés, la vraisemblance diminue et s’évanouit. Nulle part il n'est question de l’ancien gouverneur de Moscou : Gentz ne le nomme point, dans ce singiilier caléidoscope d'illustrations qu'il met sous nos yeux dans ses Kpliémérides ; Varnhagen von Elise, en le mi* contrant plus lard à Baden-Baden, semble dire que ce fut une première connaissance, quoique lui-méme et sa femme Rachel eussent été présents aux fêles du congrès; enfui le comte de Lagarde,autre assistant, ignore profondément le descendant de Tchinghiz-Khan, dedevenu si fameux et qu'on se serait sans doute arrnebé comme le lion de l'époque. Aux grands bals des Russes, le comte de Lagarde a la bonne fortune d’élre accompagné d’un nomenclateur qui connaissait tout le monde et dont l’esprit et la mémoire étaient intarissables. C’était ce prince Kozlofski (Pierre Boris- 'sovitcb)dont nous avons esquissé ailleurs le portrait',

* Hitloire intime, l. I*'. p. 499. Cf. comlede Lafiarde, I. t*', p. 474. t.<- marquis dpXustinc nous a parlé du prince Knilorski, et il llgiii-i' nuasi sur bien des pages de la Corretpondance politique tin rnmte de Maistre, entre attires I. I". p. 188 et sttiv.

et qui passait, dit le narrateur, pour un des hommes les plus spirituels de son temps. « Telle était la force et la vérité de ses remarques, ajoute-t-il, que, s’il eût parlé à Pétersbourg aussi librement qu’il le faisait à Vienne, j’eusse cni voir le feldjxgei- et le kihitka prêts à l'entraîner au fond de la Sibérie, pour y prendre une leçon d’observation silencieuse, qui semblait devoir être une partie obligée de son rôle diplomatique. » Le prince lui-même se plaisait à raconter l'anecdote suivante. Voyageant fort jeune sur les frontières de Prusse, il s’emporta jusqu’à frapper le postillon autrichien qui le menait et qui ne pressait pas ses chevaux au gré de son impatience. Le robuste Allemand riposta avec son fouet et flagella vigoureusement l’apprenlidiplomate. Dix ans s’étaient écoulés depuis cette aventure, quand Koziofski en fit part à son nouvel ami, le comte de Lagarde, et il ajouta en riant : « C’est pourtant cet Autrichien qui m’a donné ma première leçon de libéralisme! »

Eh bien! prêtons l’oreille à l'cnlrelien des deux amis dans deux salons russes, à deux occasions différentes, mais également solennelles. L’une de ces fêtes était le bal donné par le comte deSlackelberg, le 20 octobre, à l'impératrice Élisabeth; l’autre, le bal. donné par l’empereur lui-méme, le 31 décembre, en l’honneur de sa sœur la grande-duchesse Catherine, au palaisdu prince Rasoumofski, (pie le monarque emprunta ce jour-là à son opulent sujet. Ce palais était au Prater : le prince

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SA VIE A L’ÉTRANGER, SA MORT, SES ÉCRITS. i27 avait dépensé au delà de ses moyens pour l’embellir et y accumuler tous les Irésors des beaux-arts, tous les prodiges du luxe. 11 y avait formé une bibliothèque unique dans son genre; puis, un jour, s’étant aperçu qu’il pouvait abréger le chemin qui séparait cette merveille de la promenade, il avait fait jeter à ses frais un pont sur le bras du Danube qui coule tout prés de là. Une aimable parente, très-enjouée, très-amie des plaisirs, malgré son âge déjà avancé, la comtesse Léon Rasoumofski, née princesse Viazemskoï, faisait les honneurs de celte demeure toute royale. Or, ce jour-là même, avant la fin du bal, celle-ci devint la proied’un incendie qui en consuma une notable partie et ravagea le délicieux jardin anglais dont elle était entourée. Rasoumol'ski n’élant plus en état de la rebâtir, le gouvernement russe racheta et en ordonna la restauration complète.

Dans l’nne ou l’autre de ces splendides fêtes, le prince Kozlol'ski nomma une foule de personnages russes à son ami français, et ce dernier, parlant en particulier de la seconde, de la fête donnée à l'hétcl Rasoumoiski, s’exprime ainsi' : « 'fous les souverains, tous les illustres liôles du congrès s’y étaient rendus. Auprès d’eux, on voyait les notabilités de la Russie, le comte de Nesselrode, les princes Gagarine, Dolgorouki, Galilsyne*, le comte Capo d’istria, legrand-cliainbelhm

' Ffles fl Soiivenirt, I. I", p. Ait.

* Ilrsijjnpr siiisi los meiiiljfe.s des pi-aiidcs lamilles. |wr le nom loul

428 BOSTOI'TCHINK. - CHAP. V.

Naryschkinc, les généraux Koutousof, Souvorof, Ip prince Troubetzkoî, les deux princes Volkonski, les princesses Souvorof, Bagradiion, Gagarine, et tant d’autres également remarquables par leur beauté ol l’élégance de leurs manières. »

Précisons un peu ces vagues données, du moins en ce qui concerne les notabilités dont nous n’avons pas déjà parlé précédemment .

De quel prince Gagarine s’agit-il ici? Probablement du prince Paul Gavrilovitch, aide de camp général des empereurs Paul et Alexandre, veuf d’une princesse Lapoukhine(Anne Pétrovna), qui, lors de sa mort en 1 805, était dame d’honneur (sîals-dama) , et dont le père fut depuis président du conseil de l’empire. Un prince Gagarinc, Serge Serghéïévitch, conseiller privé actuel, siège encore aujourd'hui dans ce collège suprème,après avoir rempli de hautes charges de cour, et un autre, le prince Paul, est président du département de législation. Un troisième, le prince Grégoire Ivanovitch, après avoir été (1828 à 1834) le représentant de la Russie prés de la cour de Rome, fut nommé ministre plénipotentiaire à Munich, avec le titre de conseiller privé,

ifiurt, c’est ne rien dire, ou du moins c'esi piiiparer aus hislorien-il'inextricables embarras; et pourtant c’est ce que fait tout le monde. On parle du prince Galitsyne. du prince Dolporouki, comme s'il n'y en avait qu’un : or, il existe toujours à la fois une cinquantaine de princes Galitsyne; les princes Dolporouki ou nolgornukol sont aiLs.si très-nombreux, comme on peut s’en as.surer dans le livre d’un membre de cette illustre ramille, le prince Pierre. Skataniya a rndé kninzh fhlgornukoviikh (IR40).

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SA VIE A L ÉTIIANGEII, SA MOHT. SES ÉCUITS. 4‘JO auquel il joignait celui de chambellan actuel, et y mourut en 1857, laissant cinq fils de son mariage avec M"' Soïmonof, sœur cadette de M“' Svetchine'. L’aîné de ces fils, Grégoire, attaché à l’ambassade de' son père, entrait à peine dans la carrière diplomatique; un autre, Pierre, ne tarda pas à faire acte de catholicisme, et c'est sans doute lui qui, sous l’habit de la Compagnie de Jésus, s’est fait connaître comme wrivain controversiste. Eiitin un général prince G. Gagarine, aide de camp général, est vice-président de l’Académie des Beaux-Arts.

Quant aux Dolgorouki ou Bolgoroukof, nous en avons énuméré un certain nombre dans notre Histoire intime de la Russie*. C^lui dont il est question ici est le prince Vassili Vassiliévitch Bolgoroukof, qui, né en 1 787 , épousa la princesse Barbe Serghéïevna Gagarine, fille du conseiller intime Serge Serghéïevitch, que nous ve-

' loir 1.1 Vie de celle dame, l. I", p. 08 el 380. A celte occasion. M. le comte de Falloux nous pcrmellra-t-il de Ini faire i-especliieuscinent une pciilc chicane d’orthographe, qui, lonlofoLs,u’c^>l pas sans iinporlauco dans le système de transcription des noms nisses? Il y a inconséquence à écrire, d’une part SweUhine (ou mieux Svelchine], et d'autre part Gagarin et Galilsiu : en russe, c'est absolument la même terminaison, avec la même lettre finale. Il n’est pas permis de suivre tantôt l'un, tantôt l'autre des deux systèmes. Et de même quand on écrit Sov(mill:t<f (mieux Novocillsof), par deux t, il serait naturel d écrire Protauof, au lien de Protasof, etc. Pour nou;, nous échviiiis toujours le plus conrnriuémenl (lossilile à l'urthograpln russe; sculcinent, nous nous arretons souvent devant nn usage contraire trop invétéré.

* Voir à I Index.

ROSTOPTCHINE, - CH A P. V

nous de nommer, et fui depuis grand écuyer el chamliellan actuel. Les deux princes Dolgoroukof dont il est tant question dans l’iiistoire de la campagne de 1805, n’étaietil déjà plus en vie à cette époque’; une mort jirémalurée avait enlevé les deux frères, l’un en 1806, l’autre en 1808. Ils avaient été élevés avec l'empereur Alexandre: l’aîné, Pierre Pélrovilch, celui qui remplit une mission auprès de Napoléon peu de jours avant la bataille d’Austerlili, était né presque le même jour que lui’; le cadet, Michel Pétrovitch, né en 1780, était plus jeune de trois ans. Tous deux furent au nombre des aides de camp généraux; Pierre, très-aimable el ami particulier de son maître, était bien vu de toute la famille impériale; Michel était beau, intelligent et brave jusqu’à la témérité. Ennemi de Napoléon, il refusa de ' suivre son souverain à l’entrevue d’Erfurt, el fut envoyé à l’armée de Finlande, où il trouva la mort à vingl-buil ans. Encore aujourd’hui, on trouve un Dolgoroukof dans la plus étroite intimité du souverain de la Russie.

• M. Tliiers (l. Vl.p.ûl et 282) parle de la coterie niililaire qui cnlourait Alexandre el « à la tête de laquelle se trouvait le prince Dolgoroukf (Pierre); » il l’appelle un « jeune liomme dcjHtunu de tact et de mesure.» Cf. notre Histoire intime, t. Il, ]>. l.’iO; de Maistre, Mémoires, p. 201, et llieu.sser. Histoire contemporaine <t Allemagne, l. 11. p. Û42 el 545. Voir pour les renseignements de lainille le livre russe déjà cité du prince Pierre Vladimiro'itcli Dolgoroukot (auteur aussi de fat Vérité sur la Hussie, l. III, p. 174-187). Ce dernier est lils d'un troisième frère, Vladimir Pétrovitch, mort en 1817.

Alexandre nai;uil le 21 décembre 1777, et le prince Pierre Uolgorouki le 31.

SA VIE A L’ÉTKANGER, SA MORT. SES ÉCRITS. 431 C’fSl le général de la cavalerie prince Vassili Andréiévilch, né en 1 810 cl dont la femme est de la même famille*. Doux, aimable, prévenant, vraiment libéral, a-t-on dit de lui, il est de ce petit nombre d'hommes d Étal qui n'ont pas d’ennemis. Déjà aide de camp général et général en chef sous Nicolas, Irés-riche ellrésgraiid seigneur, homme d'un grand poids, il fut choisi par Alexandre II (1 850) pour succéder au prince Alexis Orlof dans le poste redoutable de chef de celte troisième section de la chancellerie particulière de l'empereur à laquelle sont confiées la police secrète et la sécurité personnelle du souverain. Avec le prince Vassili, un esprit tout nouveau s'introduisit dans cette importante institution, si pleine de mystères*.

Pas.sant au prince Galitsyne, nous devons croire qu’il y en eut plus d'un de ce nom de présents à Vienne. Celui que l'on désigne était sans doute le prince Alexandre Nikolaïévitch, un peu plus âgé que l’empereur et son ami, comme lui alors sur la pente du mysticisme que les événements, depuis 1812, avaient nourri dans l’âme de son royal maître jusqu’à lui faire prendre un développement exagéré.^ Le prince Alexandre, alors déjà membre du conseil de l’empire, cul depuis, comme on sait, le double portefeuille des

' Voii' à Sun sujet Iji Vtrité lur la liuMie, p. 2A7 et 310.

‘ Nous la Ici-uns conmiiire en détail quand noua nou.s occuperons du lalileaii de radiiiinisliation russe, laLileau nécessaircinenl nouveau, car la sage Tenneté d'Alexandre II a tout régénéré