I.a cour de I-ouis XV à la nouvelle du partage

Parmi les autres Etats de l'Europe, c’est en France que le coup porté à la Pologne fut le plus sensible. « Tout est fini, » vint dire l’Autrichien Mercy ail duc d’Aiguillon, qui fit l’étonné, et osa se plaindre aussitôt, non dans aucune dépêche, mais dans des conversations particulières,

(I) Massa», Dijilom.fr. , t. Vl',p. lît.

de n’avoir été informé de rien par le prince Louis de Rohan (i). Louis XV, à cpii on fut bien forcé de le dire, se fâcha contre le duc d’Aiguillon, gronda beaucoup madame Dubarry de lui avoir fait cadeau d’un tel ministre , envoya à Vienne M. deBreteuil, et rappela le prince Louis de Rohan. « Ah ! dit-il, si cet autre (en parlant « du duc de Choiseul) avait été là , jamais ce « partage n’aurait eu lieu. » Et peu s’en fallut que cet autre ne fut rappelé. Toute la cour, toute la clientèle de la Dubarry tremblait , et elle passa un fort mauvais quart d’heure (a). Mais cela dura peu : énervé par la débauche et le plaisir, Louis XV retomba vite dans sa dégradante apathie, ne songea plus au démembrement de la Pologne, et ne s’occupa ni de la persévérante adresse qu’avait mise Frédéric II à le préparer, à y avoir sa part, à se la faire offrir ; ni des désirs, lâchement pacifiques, de la cour de Vienne, qui se laissa devancer par Frédéric II, et qui, sous peine de voir la Prusse s’élever définitivement au-dessus d’elle, fut forcé d’entrer

(1) Abbé Georgel, 31cm. , t. I.

(î) Tous ce» cuiicux détails dans les AnccdoUt s ur 31e Dubarry. p. lfit.

en (iers dans la perpétration du crime; ni enfin de l’ambition audacieuse de Catherine II, qui ne se repentait du partage, que parce qu’elle avait été contrainte de partager.

Question de ls succession de Bavière.

Cinq ans après, le duc-électeur de Bavière , Maximilien-Joseph, fils d’une princesse autrichienne, étant mort sans enfants, le 3o décembre 1777, la cour de Vienne se porta pour héritière de la majeure partie du pays; elle réussit aussi, intimidant l’électeur - palatin , Charles- Théodore, qui était héritier du prince défunt en qualité de chef de la branche aînée de Wittelsbach, à en obtenir, moyennant une indemnité, la cession de la Bavière. Ainsi l’Autriche devait s’arrondir vers l’ouest, comme l’avait fait Frédéric II du côté de l’est. Mais Frédéric II s’entendit avec d’autres princes de l’Empire, pour empêcher ce nouvel accroissement de la nouvelle maison d’Autriche. Il parla au nom de l’équili-

bre germanique, dangereusement rompu, si l’on souffrait que la convention entre Joseph II et le jeune électeur- palatin s’accomplit. Catherine II intervint aussi, et en 1779, le i3 mai, le traité de Teschen obligea l’ambitieux Joseph II à rendre la Bavière à Charles-Théodore, qui la réunit à son Palatinat; en sorte que, à partir de ce moment, le Palatinat, ou Bavière Rhénane, et la Bavière proprement dite, 11e formèrent plus qu’un seul Etat. Joseph II ne put obtenir que les lieux et districts, situésentre le Danube, l’Inn et la Salza (1).

Plus tard, Joseph II revint à la charge; et, cette fois, proposa et fit accepter à l’ électeur-palatin les Pays-Bas autrichiens, en échange de la Bavière. Mais celte fois encore, le même Frédéric II intervint, réunit les électeurs de Saxe, de Hanovre, et plusieurs autres princes de l’Empire en association, en ligue, sous les auspices du roi de Prusse, électeur île Brandebourg, et il soutint efficacement l’opposition que faisait à cet échange le jeune duc de Deux-Ponts, héritier légitime de rélecteur-palatin. Ce fut le dernier acte de la Ion-

(1) Korh, puiotl. 8®, t. II.