CHAPITRE XXI

NOUVEAUX PROGRÈS DE LA RUSSIE EN ORIENT ET DU CÔTÉ DE L’ocaDENT, DEPUIS LE DERNIER PARTAGE DE LA POLOGNE, JUSQU'AUX TRAITÉS DE <815.

LE (7.AR ALEXANDRE ET L'EMPEREUR NAPOLÉON l*r.

Politique du czar Ptui I«.

Pour étouffer la révolution en Pologne, Catherine II avait donc pris le bon moyen, qui était de supprimer, parla conquête, la Pologne elle-même , et d’en laisser à peine subsister le nom. Avec la même intention peut-être, avec le même secret espoir, elle allait fondre sur le premier foyer des idées révolutionnaires, sur la France et sur Paris; elle allait, par toute l’Europe , faire jouer à la Russie le rôle de puissance civilisée , et , sous ce masque imposant, cacher l’envahissante ambition d’uu État barbare, quand la mort l’enleva, le 7 novembre 179b- Son fils, Paul 1er, au nom duquel

elle avait régné, et qui échappait enfin île tulelle, ne manqua pas de suivre cette utile politique. Il entra dans la seconde coalition en 1799, et Souvarow, avec ses Cosaques, vint battre les Français de Macdonald près de la Trébie, dans cette fertile vallée du Pô, que les anciens Barbares de l’Occident avaient si souvent convoitée, et que les Russes , à leur tour, foulaient aussi d’un pied vainqueur. Mais, tout en rendant service, dans l’Occident, aux principes que la révolution française avait le plus attaqués, le principe monarchique et le principe aristocratique, le czar Paul Ier ne perdait pas de vue l’agrandissement matériel ou moral de la Russie en Orient. Sept îles, Corfou, Céphalénie, Sainte-Maure, Zantlie, Cerigo, Paxo et Ithaque, avaient été conquises par les Français sur la république de Venise, pendant les guerres de la première coalition, et le traité de Campo-Fonnio, en 1797, les leur avait assurées. Rien n’incommodait les Turcs autant que la présence des nouveaux venus dans leur voisinage, sur les frontières mêmes d’un empire qu’ils avaient autrefois occupé sous le nom de Latins, d’autant plus que les Français n’étaient pas seulement dans les Sept-iles vénitien-

nés, ils étaient maîtres aussi, en vertu du même traité, d’une partie de l’Albanie; et qui sait si ces établissements n’étaient pas le point d’appui et le commencement d'entreprises plus grandes du côté de l’Orient? L’expédition desFrançais contre l’Egypte, contre une province turque, aussitôt après la paix de 1797, et ces paroles du jeune héros qui la commandait : « Il faut que la Mé- « diterranée soit un lac français, » ne semblaientelles pas justifier ces craintes ? Sans doute le désir de ruiner la puissance maritime des Anglais et de changer la direction du système colonial, était le seul motif allégué de cette expédition hardie; mais la conquête delà Turquie n’entraitelle pas dans les vues de la politique française d’alors, comme le complément, le couronnement fnème de l’œuvre? Il était permis de le penser. Dans tous les cas, les éventualités de la guerre pouvaient certainement amener les Français devant Constantinople. Il était donc prudent, du moment surtout où ils portaient eux-mêmes la guerre en Egypte, de les attaquer dans les Septîles, de les éloigner, si c’était possible, des frontières de l’empire turc. Ces îles, d’ailleurs, avaient fait partie de l’ancien Empire grec, et les eon-

quérir, n’était-ce pas faire rentrer Constantinople dans toute l’étendue de ses droits? Le sultan Sélim III voulut l’entreprendre ; mais un auxiljaire seprésenta, dont il ne put refuser le concours. Dès le commencement de l’expédition des Français en Égypte, Paul 1" avait résolu de défendre l’empire d 'Orient attaqué, cet empire dont les Russes avaient été frustrés par les Francs ou Latins, au xm" siècle, par les Turcs au xv% et dont les Français voudraient peut-être, eux aussi, s’emparer. Sa protection, aussi bien que celle des Anglais, avait étéacceptée. Quand donc Sélim III songea à son expédition contre les Sept -îles, Paul Itr demanda d’être de la partie. I>es habitants de ces îles étaient Grecs de race, de langue, de religion. C’était une raison de plus pour que Paul Ier voulût être là, afin de veiller à ce qu’ils » ne fussent pas maltraités par les Turcs. Ainsi , l’Europe fut appelée à voir ce qui ne s’était jamais vu jusqu’alors : les Russes et les Turcs , c’est-à-dire les deux peuples qui se détestaient le plus au monde, réunissant leurs vaisseaux, et, quoique avec un but différent, marchant ensemble, l’un surveillé, l’autre surveillant, vers l’accomplissement du même objet. La flotte turco1-

russe fut heureuse : elle prit Corfou, le iM mars 1799, et les autres îles subirent bientôt le même sort. La conquête faite, les Turcs auraient bien voulu assujettir les habitants de ces îles au régime des autres Grecs; mais le but que se proposait Paul 1", et qui était de saisir cette occasion dedonner à ces coreligionnairesgrecsune preuve de sa sollicitude, n’aurait pas été atteint. Par la convention de Constantinople, du ai mars 1800, il fut donc stipulé que les Sept-îles formeraient une république, et que, sans exclure la suzeraineté des sultans, elles seraient placées sous la garantie et le protectorat de la Russie. L’intérêt turc eut le dessous dans cette affaire ; l’intérêt russe l’emporta. On vit même un petit corps d’armée russe, chargé d’avoir l’œil snrles Français et aussi sur les Turcs, s’établir dans ces îles et aux bouches du Cattaro, où il resta jusqu’en 1809.

Ainsi , voilà que les Russes, sous Paul I" , avaient, pour ainsi parler, enjambé la Turquie d’Europe, et étaient venus jeter des troupeÆdana. des îles grecques, dans des îles de l’Adriatique, tout près de l’Italie, sur la limite des deux mondes grec et latin. Sous Pierre-le-Grand, ils n’étaient qu’à Saint-Pétersbourg; sous Catherine II

ils étaient à Varsovie, à Oilessa ; sons Paul 1", ils sont à Corfou : en moins d’un siècle, quelle distance parcourue, quels immenses progrès !

l’aul 1er, grand-matlre des chevaliers de Malte.

Ils eurent l’espoir de s’avancer encore plus loin sur cette mer Méditerranée, dont deux parties, la mer Noire et l’Adriatique, leur étaient ouvertes, lorsque, après la conquête de Malte, les Anglais ne s’opposèrent pas à ce que l’Ordre offrit la dignité de grand-maltre à Faul I" lui-même (i). Chefs avoués du monde schismatique grec contre les musulmans, les Czars, dans la personne du fils de Catherine II, n’allaient-ils pas, avec ce nouveau titre, avec l’insigne privilège de commander à tout ce que l’Europe avait de plus noble par la naissance et la valeur, devenir, en quelque sorte, contre ces mêmes Infidèles, les chefs de toute la chrétienté ? N’allaient-ils pas du moins pouvoir

(l)Thiers, Hist, du consulat, elr., I. Il, p. 9Î, cl Compagnes du général .Mathieu Dumas , 17119 à 1804, 8 vol. Ouvrage capilal.

s’installer un jour dans l’ile de Malte, dans une île, qui était la clef de l’empire ottoman par la Méditerranée, et d’où ils pourraient barrer le passage aux flottes de l’Occident, auxiliaires des Turcs, tandis que les leqrs iraient sur Constantinople d’Odessa ou de Cberson ? Quelque forts que dussent être les Anglais pour défendre leur conquête, il n’était pas très-insensé, dansuu siècle de bouleversement et de péripétie en tout genre, rie se bercer de cet espoir. Dans tous les cas, on allait d’abord gagner l’estime des Chevaliers, afin d’asseoir sur leur sympathie le succès de celte possible éventualité. De là les nombreux chapitres de l’Ordre, que Paul 1", pour leur conservation, pour le rétablissement de leur indépendance, pour leur défense contre le croissant, fit tenir, non pas à Malte, mais à Saint-Pétersbourg.

Le Premier Comul cherche à gagner la Kauie.

Personne ne s’effraya, dans le principe, de tous ces rêves d’ambition. Mais, avant la fin de l'année 1799, Paul I" se refroidit un peu

à l’égard de la seconde coalition. Le 18 brumaire avait eu lieu en France, et tous les regards, en Europe, étaient tournés vers le héros d’Arcole et des Pyramides, qui, voyant toujours le vaisseau de l’État ballotté par l’orage, avait hardiment pris seul le gouvernail, mal dirigé par plusieurs, et qui ensuite, avec le coup d’œil le plus sûr, l’intelligence la plus exacte, l’esprit de détail comme l’esprit d’ensemble, s’était mis à rétablir le pouvoir, la religion, les arts, les lois. Paul l"r sembla deviner les hautes destinées de ce guerrier, devenu tout d’un coup si grand homme d’État, si profond législateur. On lui fit quelques avances d’ainiable courtoisie; il y répondit; on lui renvoya sans rançon 6,000 prisonniers russes, Paul prôna partout un si généreux vainqueur; enfin, voulant le détacher de la seconde coalition, dont il était, moyennant les subsides anglais, le fournisseur d’hommes, le Premier Consul lui offrit précisément cette île de Malte, à laquelle il at tachait tant de belles espérances: Paul l’accepta, destina à la conquérir les 6,000 hommes qu’on lui rendait, la réclama des Anglais, qui ne l’écoutèrent pas, jeta aussitôt l’embargo sur leurs vaisseaux, en arrêta trois cents dans les ports de

la Russie, et ordonna de couler à fond tous ceux qui chercheraient à se sauver. U alla plus loin encore : de concert avec le Danemark, la Suède, la Prusse, il renouvela, en 1800, le traité de la Neutralité armée, qui avait tant déplu aux Anglais, c’est-à-dire qu’au même moment où il excluait les Anglais du commerce de la Baltique, il l’ouvrait aux ennemis de cette nation, en prenant sous la sauvegarde du pavillon des neutres leurs marchandises et leurs marchands. Les Anglais étaient furieux; ils coururent bombarder Copenhague; Paul 11’avait jamais été plus content : les Anglais, il s'en moquait; les Russes récalcitrants, il les envoyait en Sibérie ; puis il promenait sa grande-maîtrise dans le Nord, recevait chevalier de Malte le roi de Suède, Gustave IV Adolphe, et les personnages de sa suite, en un mot, faisait partout complaisamment les honneurs de son titre nouveau.

Mais l’aristocratie russe, malgré la capricieuse brutalité du Czar, blâmait sa politique, et, comme on pense biep, les agents anglais ne cherchèrent pas à apaiser les cris. « Les Russes avaient besoin « que de riches négociants vinssent acheter chez « eux les marchandises naturelles, et donner en

a échange de l’argent on des objets mnnufactu- « rés. Les Anglais, en cela, leur convenaient « parfaitement : ils leur apportaient les produits a artistement travaillés de leur industrie, et ils « procuraient ainsi aux intendants de la note blesse russe le moyen de payer le revenu des « terres aux seigneurs (i). » Un complot se trama ; le comte Pahlen et le comte Panin en furent les chefs. Ils mirent dans leurs intérêts le fils même et l’héritier de Paul Ipr, le jeune Alexandre, en lui disant cjue le Czar se fourvoyait, qu’il perdait la Russie, que, d’ailleurs, il ne s’agissait, dans ce complot, que d’un détrôneinent et non d’un parricide. Alexandre, ajoutant foi à leurs assurances, les laissa agir. Mais, son adhésion obtenue, ils lâchèrent trois hommes, décidés à tout faire, Platon Sotibow, ancien favori, âme damnée de Catherine 11, Nicolas, son frère, et un Uanovrien, qui sera bientôt un grand général , Beningsen : par eux, ils frappèrent Paul lrr, puis ils élevèrent au trône le czaréwitz Alexandre,

(1) lliiers, p. <42.

Commencements du czar Alexandre.

Mais, 6 surprise! quoiqu’élevé par une réaction anti-française, le nouveau Czar ne tarde pas à déclarer qu’il veut vivre avec la France; on lui entend même répéter un propos de sa jeunesse, à savoir « que le démembrement de la Pologne « était un crime de ses aïeux, qu’il serait heu- « reux de réparer. » Pourtant , lorsque l’Empire français fut fondé; lorsque Napoléon, le 18 mars i8o5, eut pris à Milan la couronne de fer des anciens rois lombards, et annoncé par là l’intention d'arracher aux Autrichiens leur Saint-Empire romain ; lorsqu’ enfin il eut manifesté ses prétentions sur les îles Vénitiennes, comme un acheminement à la possession mémede l’Orient, le czar Alexandre entra dans la troisième coalition, formée par Pitt contre la France. Mais, le 2 décembre de la même année i8o5, la bataille d’Austerlitz, gagnée sur les Autrichiens et les Busses réunis, lui apprit avec qui il osait se mesurer. C’en fut assez : il ne continua à l’Au-

triche, à cette antique alliée de la Russie, que d’insuffisants secours. Les Autrichiens durent alors se résigner à tout : par le traité de Presbourg, le a6 décembre 1806, ils reconnurent Napoléon , roi d’Italie à leur place; ils laissèrent, sans mot dire, les États allemands faire un schisme politique, former, sous le patronage de la France, la Confédération du Rhin; ils brisèrent, en un mot, entre leurs mains, le sceptre, jadis si brillant, des Othon et des Charles-Quint. Le Czar fit plus encore : ayant appris que Pitt était mort, et que Fox, assez porté pour Napoléon, venait de le remplacer, il voulut être le premier à traiter avec le nouveau maître des Français : il lui envoya M. d’Obril. Mais Napoléon fit trois conditions : abandon par les Russes des bouches du Caltaro, non loin des îles Vénitiennes, indépendance de ces îles, intégrité de l’empire ottoman. Impossible, avec cela, que les Russes fussent pour lui. Alexandre fut étonné, désappointé, stupéfait. Il s’emporta; et, comme Napoléon se disposait alors à écraser les Prussiens , après les Autrichiens, afin d’ôter aux Russes tout point d’appui continental , il s’écria qu’il ne manquait pas de soldats, qu’il secourrait le roi de Prusse, qu’il lui

enverrait Beningsen avec 100,000 hommes. Napoléon le laissa faire et l’attendit : il n’était peutêtre pas fâché de lui donner une seconde fois, et, s’il le fallait, une troisième fois, sur les doigts, afin que, s’il se décidait de nouveau, comme Napoléon le souhaitait en secret lui-même, à se rapprocher de la France, ce fût pour tout de bon et pour longtemps. Néanmoins, il tâcha de l’occuper ailleurs.

Sébastian! sauva Constantinople , attaquée, comme sous Catherine II, par le3 Russes et les Anglais.

Il fit éclater, en 1806, une rupture nouvelle entre la Porte et la Russie, au sujet des provinces danubiennes, qui faisaient bien envie au Czar, et il envoya à Constantinople Sébastiani, un bon diplomate, un bon général , justement ce qu’il fallait aux Turcs pour négocier ou se défendre. Avec l’argent des Anglais, Alexandre fit face à tout. Des nuées de Russes accoururent sous Beningsen, au secours de la Prusse; d’autres se répandirent dans la Moldavie et la Valachie; quant

aux troupes de mer, ( lies se joignirent à une flotte anglaise, pour attaquer subitement Constantinople. L’amiral anglais, Dutworth , aussi hardi que l’avait autrefois été Elphinston, sous Catherine II, força les Dardanelles, et parut devant le port de cette capitale. On ne s’attendait pas a cette brusque attaque; on fut surpris, troublé, décontenancé. Heureusement, ce dangereux auxiliaire des Russes laissa passer le premier moment de frayeur. Sébastiani en profita, pour raffermir le courage des Turcs, pour les armer, pour organiser la défense : en huit jours, tout fut prêt; et Dutworth, sous peine d’assister lui-même à la destruction inévitable de sa flotte, dut quitter au plus vite Constantinople et les Dardanelles.

L’amiral russe, Siniawin, fut plus heureux : seul, près de Lemnos, il battit les Turcs de Sélim III; et, sur terre, Michelson, secondé par le soulèvement de Czerni-George, prince des Serviens, se rendit maître de la Moldavie et de la Valachie. Mais, en Allemagne, les Russes, commandés par* Betiingsen, essuyaient coup sur coup, avec les Prussiens, leurs protégés, deux défaites : celle d’Eylau, le 8 lévrier 1807, et celle de Friedland, le 14 juin suivant. La première ne

fut pas pour eux une leçon suffisante. Us avaient tué*3o,ooo hommes aux ennemis et n’en avaient perdu que 17,000; en outre, ils avaient fait 12,000 prisonniers : s’ils étaient vaincus, ce qui était bien positif, cette défaite était moins ruineuse pour eux que pour les vainqueurs; ils ne risquaient donc pas beaucoup à continuer. C’est ce qu’ils firent, en tâchant en même temps déformer une quatrième coalition. Mais, avant que les autres États se fussent décidés à prendre les armes ou à marcher, eut lieu l’affaire de Friedland : celle-ci fut une déroute complète : tout fut conquis dans l’ancienne Prusse polonaise et teutonique, Dantzick , K.œnigsberg, Neisse; et la Pologne russe était en feu. Le Czar avait dit autrefois, qu'il regardait le démembrement de la Pologne comme un crime : il devait être satisfait, voilà que les Français, à sa place, travaillaient fort bien à la reconstitution de ce malheureux État. Il est vrai qu’il ne fallait pas prendre ces belles paroles d’Alexandre au pied de la lettre. C’est le partage qu’il qualifiait ainsi, et non le démembrement; car il voulait, en réunissant toutes les parties, détachées de la Pologne, réorganiser à la vérité ce royaume avec les élé-

ments de sa nationalité, mais avec lui seul pour roi. Qu’est-ce à dire? C’est que tout appartiendrait à la Russie, et qu’à ce compte, en effet, il n’y aurait pas de morcellement entre trois, ce qui était un crime; il y aurait confiscation, par lui seul, de la totalité, ce qui était le bien et l’équité. Ce n’était pas, comme on voit, mal arrangé. Ses ministres, Novosillzoff et Strogonoff, étaient allés colporter ce plan, si désintéressé, dans les cours de l’Europe, et avaient fait ressortir tout ce qu’il renfermait d’avantageux pour les Polonais. Mais Pitt vivait encore, à l’époque de l'enfantement de ce projet; il ne donna pas dans ce piège, tout ami qu’il était de la Russie, et il le rejeta. Ainsi, les choses ne marchaient pas, dans les provinces de l’ancienne Pologne, comme l’aurait voulu le Czar, et, de plus, il n’avait pu vaincre une seide fois. Il ne se soucia pas de se cabrer contre la mauvaise fortune. Il eut une entrevue particulière avec son vainqueur sur un radeau du Niémen.

L’âlIUncfl ruise, clef du syttème de Napoléon.

Napoléon tenait à l’alliance ou à la neutralité de la Russie dans ses querelles avec l’Europe; il faisait dépendre de cela le succès de son système, comme autrefois Louis XIV avait attaché la réussite de son plan de conquêtes à l’attitude favorable des Stuarls, à l’alliance anglaise; c’est, eu effet, ce qui avait procuré à ce roi les avantageux traités d’Aix - la - Chapelle et de Nimègue . Napoléon , sur le radeau de Niémen, fit donc entendre à Alexandre que , s’il se tournait franchement de son côté, il n’y perdrait rien, que ses services seraient honorablement récompensés, qu’il trouverait vers la Baltique un accroissement de sûreté , et vers la mer Noire un accroissement de grandeur (i). Le Czar comprit ou crut comprendre; il fut enchanté. Il amena le roi de Prusse à une seconde entrevue, et il le fit passer par tout ce que voulut Napoléon ; il s’engagea à prendre parti contre les An-

(I) Thiers, t. VIII. p. «3».

glais, contre les Suédois, leurs alliés, au besoin même contre les Autrichiens. Une seule chose lui déplaisait, c'est que, pour reconstituer tin État polonais, on voulût prendre à lui aussi bien qu’aux autres. Dépouiller la Prusse et l’Autriche, il ne s’y opposait pas; et Catherine II, si elle avait vécu , en aurait été aussi très-satisfaite : mais lui demander de sc dépouiller lui-même, et, d’un autre côté, vouloir en même temps que les îles ci-devant vénitiennes, ainsi que les bouches du Cattaro, fussent évacuées par ses troupes, n’était -ce pas exiger trop? Il y consentit pourtant. Après tout, la Prusse et l'Autriche étaient aux abois ; il espérait bien qu’elles ne pourraient rien reprendre sans sa permission, et qu’un jour peut-être, tout lui reviendrait, car il s’arrangerait de manière à n ôtre pas, comme Catherine II, obligé de partager. D’ailleurs Constantinople était là, Constantinople, dont l’acquisition était indubitablement annoncée par ces mots : « Du « côté de lu mer A aire, un accrotsseme/ll de n grandeur ; » Constantinople, qui, par conséquent, le dédommagerait amplement de pertes, qui pouvaient elles-mêmes n’étre qtte momentanées. Ce n'était pas voir clair dans la pensée de

Napoléon, ce n’était pas bien discerner ce qui convenait à un nouveau Charlemagne; voilà pourtant ce que lui disait son imagination ingénieuse à se flatter; voilà aussi ce qui lui fit accepter tout ce que voulut Napoléon , et une rupture avec l’Angleterre, et une promesse de guerre contre la Suède , et une diversion en Galicie contre l’Autriche, et le renversement, alors arrêté, des Bourbons d’Espagne, et enfin l* adhésion la plus complète au blocus continental, qui, après la défection de la Russie et la ruine des deux principaux États allemands, devait abattre l'Angleterre aux pieds du formidable auteur de tonies ces choses. L’Angleterre,, et foute sa puissance coloniale, renversée, la Pologne reconstituée, et la Russie refoulée au delà du Niémen ; les aigles germaniques tremblantes devant la nouvelle aigle impériale; un nouvel Empire romain, bâti là‘ dessus, mais sous un autre nom, non pas avec une centralisation politique générale, mais avec le système fédératif entre tous les États qui le composaient, non pas avec l’unité de race et de langage, mais avec des nationalités vassales qui en compensaient la diversité, et dont les chefs appartiendraient à la famille du fondateur: quelle

conception, et quelle entreprise! Quelle gloire pour un homme, si un tel plan pouvait se réaliser et durer, et quelle grandeur pour son pays !

Traité de Tilsitt.

Alexandre s’étant donc plié à toutes les volontés de Napoléon, le traité de Tilsitt fut rédigé et signé, le 7 juillet 1807. Tout ce que le deuxième et le troisième partage de la Pologne avait procuré h la Prusse, fut donné au roi de Saxe, sous le titre de duché de Varsovie, et le 7 septembre suivant, ce duché reçut une organisation particulière. Mais on n’y comprit ni la forteresse de Graudentz, où des troupes furent mises, ni la ville de Dantzick, qui devint une république indépendante , comme aux beaux temps de la ligue hauséalique ; ni le comté de Bialystock, qui fut adjugé à la Russie. Tout le fruit des longs efforts de Catherine II, du côté de la Pologne, semblait être définitivement enlevé à Alexandre, et enlevé deson propre consentement. Ce n’est pas tout : non-seulement il abandonnait exclusivement aux Français les îles Véni-

tiennes, ou Ioniennes, mais encore il promettait d’évacuer la Moldavie et la Valachie. Il aurait tout donné, en retour de l’assurance tacite qu’il croyait avoir reçue, d’obtenir Constantinople.

Admiration intéressée d'Alexandre pour Napoléon.

L’aristocratie russe murmurait, préférant toujours à la France l’Angleterre, qui, par mer, pouvait faire beaucoup de mal à la Russie, et elle traitait d’illusions toutes les grandes espérances du Czar. Mais lui, il était plus que jamais rayonnant de satisfaction et de joie. Il appelait tour à tour le général Savary et Caulincourt, agents de l’Empire français à Saint-Pétersbourg. « Dites bien, leur a recommandait-il, à votre maître, que je suis tout a à lui. Faut-il se prononcer tout de suite contre « l’Angleterre? Je suis prêt à le faire. Faut-il acca- « bler les Suédois? Je prends à l’instant les armes. « Désormais le commerce de la Russie sera entre « les mains des Français; désormais les cadets de « la marine russe n’iront plus en Angleterre;

« c’est en France qu’ils seront élevés. Et puis, « rien ne manquera à votre Empereur : je me « charge en particulier d’ètre son marchand, de « fourrures (i). » Et, en effet, un beau présent de belles fourrures fut envoyé à Napoléon, qui y répondit par un magnifique service de porcelaine de Sèvres. « Mais, ajoutait-il tout bas, dites-moi « quelles sont ses vues sur l’Occident et sur l’O- « rient? » Et ceux-ci de répondre qu’il pouvait s’en rapporter à la bonne foi et à la loyauté de l’Empereur des Français. Alexandre leur disait encore: « Pour ce qui est de l’expédition d’Es- « pagne, je l’approuve; il peut faire tout ce qu’il « voudra. Je conçois très-bien qu’il ne veuille pas a avoir des Bourbons si près de lui. » En meme temps, il fit partir pour Paris Tolstoy, chargé de demander à Napoléon une déclaration formelle et écrite de toutes les concessions qu'il se proposait de faire à la Russie. Mais Napoléon ne se trouva large que pour le Nord, parce qu’il en voulait aux Suédois, alliés des Anglais, et que là d’ailleurs les agrandissements de la Russie n’étaient pas aussi dangereux pour l’Europe. Ainsi

(1) Thicr», I. VIII, p. 217.

il permettait à Alexandre de conquérir, s’il le pouvait, le reste de la Finlande. Quant à l’Orient, il souffrait seulement que les Russes arrivassent jusqu’au Danube, si les Turcs ne s’y opposaient point, mais pas au delà : encore était-ce avec la condition que le Czar, à travers toute l’Asie, ferait une grande expédition dans l’Inde anglaise, ce qui était très-giganlesque, très-ardu, et pouvait amener l’annulation d’une concession de circonstance (i). Alexandre toutefois fut très-content. a Vous le voyez, dit-il aux Russes, qui blâmaient a sa politique, voilà le commencement des acqui- « sitions que je vous ai annoncées. C'est queNapo- « léon est un grand homme; oui, c’est un grand « homme, et je lui suis dévoué. Il veut que «j’aille avec mes soldats jusque dans l’Inde? « M. de Caulincourt, assurez-le que je le ferai. » Mais l’abandon de Constantinople, dont on s’occupait dans les salons de Saint-Pétersbourg, et qu’on regardait comme une chose certaine, n’arrivait pas. Tolstoy écrivait, que, sur ce point, l’Empereur des Français paraissait inflexible. «J’irai le revoir, » dit alors Alexandre. Et en

(t) ItiJ., I. VIII, p. 4«.

effet, en septembre 1808, il eut avec lui une troisième entrevue à Erfurt, oùTalma joua, devant les Russes étonnés, Cinna , Andromaque , Mahomet, OEdipe. Mais Napoléon lui parla de manière à ne lui rien promettre, sans toutefois le décourager, sans se l’aliéner, car il avait besoin de sa neutralité pour faire la guerre d’Espagne, qu’en effet il entreprit aussitôt; puis, il l’engagea à commencer ses conquêtes par le Nord, par la Finlande, en attendant mieux.

La Finlande, province russe par le traité de Frédérikshamm.

Alexandre, quoiqu’un peu à regret, fit ce qu’on lui dit. Par un manifestedu 28 mars 1 808, il déclara la Finlande réunie à l’Empire russe, et il envoya le général Schouwaloffavec une armée pour en prendre possession. Tout fut ravagé à plaisir. Les Suédois, probablement la faction des Chapeaux, sous prétexte de certains impôts, détrônèrent alors Gustave IV Adolphe, exclurent à jamais de la succession à la couronne la branche des Vasa dont il était le chef, et la donnèrent à Cliar-

les XIII, son oncle, à celui qui, en 1810, adopta Bernadotte. Ils croyaient par là désarmer la Russie; mais Alexandre continua la guerre, jusqu’à ce qu’il eût tout conquis. Schouwaloffbattit les Suédois de Charles XIII à Seïwis, et dès lors la Suède se décida à accepter la paix de Frederikshamm, qui, le 17 septembre 1809, la dépouillait de toute la Finlande, avec l’Ostro-Bothnie, et la partie de la Westro-Bothnie, située à l’est de la rivière de Tornéa. Elle abandonnait aux Russes une popidation de goo.ooo âmes, ce qui réduisait la sienne à a,344>°oo (1). Mais c’eût été peu, pour ainsi dire, qu’un tel sacrifice, si, en cédant la Finlande , elle n’avait pas perdu en même temps son seul grenier, pour eu enrichir la Russie. La faculté, que lui fit accorder le plénipotentiaire français, M. deCbampagny, d’en tirer tous les ans 100,000 hectolitres de grains (a), et la restitution de la Poméranie suédoise, ainsi que de l’île de Rügen, compensaient bien faiblement cette immense perte. La Suède n’était plus qu’un corps sans aliment et sans vie. Dans cet état ,

(!) hoclt, Tabl. de i rival, de C Europe, fil 1 1 . ilcSclucIl, I. II, p.368, (4) Heereu, Système polit, des États europ., 1. II, p. 1 12.

elle était en outre forcée d’adhérer au système continental, et de se séparer des Anglais, son soutien.

Napoléon ne veut pas abandonner Constantinople aux Russes.

Mais, après la conquête rapide de la Finlande, Alexandre revint à la charge pour la Turquie, qu’il voulait qu’on partageât, et pour Constantinople, qu’il réclamait pour lui seul. Il fallut encore lui donner quelque chose, afin qu’il prit patience. Fort heureusement, le 1 4 octobre de la même année, Napoléon termina, par la paix de Schœnbninn, une nouvelleet courte guerre contre l’Autriche, qui, fièye dans l’adversité, ne voidaitsc laisser imposer ni le système continental, ni tous ces arrangements avec la Russie. Il lui ôta, en punition , la Galicie occidentale, avec Cracovie et le cercle de Zamoscz; et c’est sur cette province qu’il prit un territoire, renfermant 4oo,ooo âmes, qu’il offrit au Czar : le reste fut réuni au duché de Varsovie, moins les salines de Vielicka, qui furent communes aux Polonais et aux Autri-

chiens. De plus, soit médiocre estime dij caractère actuel des Polonais, soit plutôt pour ne pas pousser les Russes à bout, Napoléon se refusa à ériger encore le duché de Varsovie, tout agrandi qu’il était, en royaume de Pologne, à reconstituer la nationalité polonaise, «à relever en fin l’ancienne barrière de l’Europe contre la Russie.

Mais tout cela n’était pas Constantinople, et ne pouvait la remplacer ni la faire oublier. Alexandre insista encore. Napoléon alors songea à épouser une princesse russe, la propre sœur d’Alexandre, espérant conserver, par les liens de la parenté, un allié, que les impatiences de l’ambition pouvaient lui faire perdre : c’était l’avis de Cambacérès , plus sincère ami que Talleyrand, qui penchait pour une Autrichienne. Mais il n’était plus temps : les agents anglais et l’aristocratie russe l’avaient emporté; Alexandre avait quitté le parti de Napoléon; il avait rompu avec ce grand système de Tilsitl , comme il disait , où ses boyards ne l’avaient toujours suivi qu’avec peine. Il ne s’empressa pas de répondre à la flatteuse demande de l’Empereur des Français. Il dit à Guilincourt qu’il lui Fallait dix jours pour réfléchir, qu’il avait besoin de consulter sa sœur;

que, d’ailleurs, il voudrait que cette princesse eût une chapelle grecque dans les Tuileries. Les dix jours s’écoulèrent; pas de réponse. Napoléon fut piqué : il écrivit lui-ir.ème au Czar qu’il avait entendu honorer un allié et un ami, en préférant une princesse russe à une archiduchesse d’Autriche, dont la main lui était assurée, mais, qu'après son inqualifiable procédé , il la refusait (i). Effectivement, ce mariage de Napoléon avec une Romanow, qui était la conséquence logique de son système, et qui y eût mis le sceau; ce mariage, qui aurait permis de réaliser peut-être ces grandes paroles, adressées à Alexandre sur le radeau du Niémen : « Unissons-nous, a nous ferons les plus grandes choses des temps « modernes! t et bien, ce mariage, si rationnel et si utile, ne se fit pas. A sa place, le i" avril 1810, eut lieu l’uuion avec une puissance anéantie, décrépite , le mariage autrichien, que Napoléon, au point de vue de son plan, dut regarder comme un échec.

(t) Tliiers, I. XI, p. 375.

Rnpture entre Napoléon et Alexandre.

Une rupture était à craindre. Alexandre sembla la provoquer, en publiant, le 3i décembre 1810, un ukase, par lequel il permettait aux Anglais l’importation des denrées coloniales en Russie, et l’interdisait aux Français, ce qui était abandonner le système continental à l’égard de l’Angleterre, et le retourner contre ses inventeurs. Il s’était donc rapproché des Anglais, et, avec celte alliance, il bravait le grand Empereur de l’Occident. On resta deux ans en présence, ou plutôt en expectative, sans se déclarer la guerre, mais sans reconstituer la paix. Napoléon fit deux choses : il s’allia avec la Prusse et l’Autriche, avec deux puissances qui ne l’aimaient pas, et qui ne pouvaient se souffrir elles-mêmes; ce n’était pas solide, ce n’était pas non plus très-dangereux pour la Russie. Mais il voulait avoir le passage libre à travers l’Allemagne, pour une expédition gigantesque qu’il ne pensait pas pouvoir éviter. En second lieu, il souleva les Turcs,

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qui voulaient éloigner les Russes de la Moldavie et de la Valachie. Puis, en 1812, il rassembla une innombrable armée, se mit en marche vers le Rhin, traversa toute l’Allemagne, arriva en Pologne; et, le aa juin de la même année, il passa Je Niémen : il était en Russie!

S’il avait voulu, avant cela, donner Constantinople, nul doute qu’il n’eût conservé une alliance, à laquelle il avait fait tant de nécessaires sacrifices. Mais, avait-il écrit au Sénat, déjà, en 1807, après Friedland, après la première demande des Russes à cet égard, « la tiare grecque, relevée « et triomphante depuis la Baltique jusqu’à fa « Méditerranée, on verrait, de nos jours, nos « provinces attaquées par une nuée de fanati- « ques et de Barbares; et si, dans celte lutte a trop tardive, l’Europe civilisée venait à périr,

« notre coupable indifférence exciterait juste- « nient les plaintes de la postérité, et serait un « titre d'opprobre dans l’histoire. » Ces considérations et ces sentiments, il les maintint; et voilà pourquoi il s’en allait essayer d’arrêter et de dompter les Russes chez eux-mêmes.

Trailé de Bukurest. La Russie va jusqu'au Pruüi.

Mais Alexandre avait prévu le coup, et vite, grâce à la médiation de l’Angleterre, il avait fait sa paix avec le nouveau Sultan turc, Mahmoud, à Bukarest. Il avait autorisé son ministre, M. d’1talinsky, malgré les succès de ses généraux devant Roustouck et au passage du Danube, à ne pas trop exiger. Ainsi, par cette paix, il s’était contenté de peu de chose : il acquérait seulement, i" la frontière du Prulh jusqu’à son confluent avec le Danube; u° à partir de ce confluent, la rive gauche de ce fleuve jusqu’à la mer Noire, en suivant l’embouchure supérieure. Ces cessions comprenaient la Bessarabie et la partie orientale de la Moldavie. Les Russes savaient se modérer. Ils n’avançaient qu’à petits pas, mais sûrement et pour ne jamais rétrograder. Peuple émi nemmcnt politique, ils savaient qu’il n’y a que les empires, formés lentement et avec le temps, qui aient des chances de durée. Le reste de la

Moldavie et la Valacliie étaient rendus à la Porte. Enfin les Serviens, qui, en leur qualité de Slaves et de schismatiques, s’étaient battus dans les rangs des Russes, obtinrent une amnistie et la promesse d’être mieux traités à l’avenir.

Congrès de Vienne et la Russie.

Les Russes en avaient donc fini avec les Turcs, quand l’armée française s’avança rapidement dans leur sauvage pays, et ils étaient libres pour recevoir le vainqueur d’Austerlitz et de Friedland, le roi d’Italie, l’empereur des Français, qui venait les attaquer en personne ! Us furent épouvantés à son approche, à son aspect. Mais que pouvait en Russie tout le génie humain contre la nature des lieux et le climat? Napoléon s’y brisa; il se brisa ensuite contre les Espagnes; puis toute l’Europe, par un suprême effort, amis, ennemis, sc leva contre lui : il tomba une fois, deux fois ; les étrangers détruisirent son empire, et, réunis en congrès à Vienne, dès juillet i8i4> ils y réglè-

rent les avantages de la première Puissance par où avait commencé sa chute.

Ils donnèrent à Alexandre le duché de Varsovie, qui fut érigé en royaume de Pologne, avec le Czar pour roi, selon le vœu d’Alexandre, puis avec une constitution aristocratique, un conseil d’État, un sénat, une chambre des députés de la noblesse, âgés au moins de quarante ans, convoqués tous les deux ans, et dont les sessions ne devaient pas dépasser quinze jours ( i). C’est ce qu’Alexamlre appelait reconstituer la Pologne. Le duché de Posen ni la Galicie orientale n’y furent compris. Le premier fut rendu à la Prusse, moins le comté de Bialv stock ; l’autre province revint à l’Autriche, excepté Cracovie, qui, à cause de son excellente position militaire, fut déclarée indépendante, et forma une république. Les îles Ioniennes n’appartinrent ni à la Russie ni à la France, qui les avaient eues tour à tour. Elles formèrent une république fédérative, sous le protectorat exclusif de l’Angleterre : celle-ci , d’après la constitution de 1817, y fut représentée par un lord commissaire, lequel avait le droit de

(I) Hi'eren, t. II, p. 198.

nommer le président dit sénat, ou pouvoir exécutif de cette république (i). Malte non plus ne lut pftS donnée aux Russes, qui autrefois avaient cherché en vain à l’avoir. Elle fut adjugée à l'Angleterre* et l’Ordre disparut. En Turquie on ne toucha à rien : les choses restèrent dans le statu quo. Dans le Nord, la réunion de la Finlande à la Russie fut sanctionnée; mais on confirma le traité de Kiel, par lequel, en 1814, Bernadotte, devenu Prince royal, avait, après une assez vive guerre avec le Danemark, obtenu la Norvège, moyennant la conservation de ses libertés.

Le Congrès de Vienne maintint donc à la Russie tout ce qu’elle avait acquis pendant la Révolution et pendant la durée de cet Empire français, qu’elle avait, la première, battu en brèche. Ou relevait l’équilibre européen d’un côté, pour le faire pencher de l’autre, pour faire, un jour, d’une coalition contre la trop puissante Russie, une nécessité tout aussi grande que contre la France révolutionnaire ou impériale (a)-.

C’était d’autant plus à craindre que la Russie,

(I) Hcerc», l. Il, p. 192i

(I) Sihœll, H:st abrégée des Imités rte paix, de IBIS à 18IS, t. XV.

le la octobre i8i3, par le traité de Sehva, imposé par la force des armes à la Perse, et confirmé, le i l\ septembre i8t/j>àTiflis, avait obtenu encore le Daghestan, le Schirwan, Derbent, autrefois occupé par Pierre-le-Grand, mais rendu en 1735, et en général , toute la côte occidentale delà mer Caspienne. Déplus, la Perse avait renoncé à ses prétentions sur la Géorgie, sur Imirète, Guriel et la Mingrélie, et reconnu le droit exclusif de la Russie d’avoir des vaisseaux de guerre sur la mer Caspienne (1). On le conçoit : par ses possessions, la Russie pouvait prendre plus amplement à dos l'empire ottoman, et l’attaquera la fois de tous côtés, en Asie aussi bien qu’en Europe. C’est en cela que ces acquisitions, quoique asiatiques, intéressaient les États européens.

La Sainte-Alliance, toute sortie du cerveau d’Alexandre, entre l’Autriche, la Russie et la Prusse, arriva le afi septembre 181 5, pour placer sous l’égide de la religion, et bien plutôt sous ta garantie du sabre moscovite, tout ce qu’avaient réglé les vainqueurs de Napoléon.

(I) Koch, I. U, p. 4M.

CUAP1TRE XXII.