CHAPITRE XII

INFLUENCE DE LA RUSSIE EN EUEOPE, ET SPÉCIALEMENT EN ALLEMAGNE, SOUS PIERRE LE GRAND.

Conditions de l'influence politique d'un État. ^

Ce n'est pas à son degré, plus ou moins grand , de culture intellectuelle et morale , ou bien à sa civilisation , qu'est précisément attachée l'influence politique d'un État ; ce sont les armes , la richesse, c'est une imposante étendue de pays, jointe à sa situation géographique et à la bonne organisation de son gouvernement; c'est la force matérielle, en un mot, qui, le plus souvent, en décide. Le monde, sous ce rapport, est soumis à la loi, non du plus noble, du plus distingué , mais du plus fort. Toujours , dans l'antiquité grecque, la cité de Péridès l'emporta sur les autres États de la Grèce, en lumières, en élégance, en civilisation ; et toujours au contraire la cité de Lycurgue, au milieu de l'émulation générale des peuples grecs pour les arts de l'esprit , resta rebelle à tout mouvement intellectuel , et fut une 'cité barbare

1 Lévesque, l. V.

2 Expressions de Lcmouley, Hist, de la régence, eh. A, t, I.

parmi tant d'États civilisés. Pourtant, cest ordinairement la république de Sparte, qui, dans la Grèce, exerça la prépondérance politique, et qui pesa dans la balance presque toujours plus qu'Athènes.

Chez les peuples modernes, si on les prend au moyen-âge, qui fut plus éclairé que les principautés et les républiques italiennes? Il y avait certainement plus de lumières, des mœurs plus policées, un plus grand mouvement d'idées, plus de civilisation enfin, dans la plus petite ville de l'Italie que dans le plus grand État du continent européen. Mais où étaient l'influence, la suprématie, la prépondérance politique en Europe ? Elle était là où était la force : c'est l'empire d'Allemagne, avec ses Barbares Germains, qui l'exerçait habituellement, et quelquefois la France, avec ses Francs, qui, par rapport aux Italiens, étaient aussi des Barbares. Et combien d'autres exemples, dans les temps modernes comme dans les temps anciens, ne pourrait-on pas citer à l'appui de cette incontestable vérité? Si donc Pierre le Grand se fût borné, pour la Russie, à un simple travail de civilisation, il n'aurait pu, surtout ayant à lutter contre l'inconvénient de sa situation à l'extrémité de l'Europe, exercer sur les États européens une grande influence politique. Mais il vainquit la Suède, qui, au xvn® siècle, avait une grande importance ; il triompha de Charles XII , de celui qui avait fait trembler tant d'États ; et il hérita naturellement de l'influence des Suédois en Europe , et en Allemagne en particulier. La force le dominait, la force le grandit; sans parler que ses conquêtes sur la Baltique rapprochèrent la Russie de l'Europe, et firent disparaître l'inconvénient, signalé déjà, de sa situation trop reculée.

Nombreax États qai recherchent les Russes comme alliés, sous Pierre le Gr^nd.

Tant d'États d'ailleurs désiraient d'abaisser la Suède , qui , dans le Nord, avait un pied partout, que les Russes, par qui les Suédois étaient battus à Dorpat, àPernau, àPultawa; les Russes, qui pouvaient indéfiniment renouveler leurs armées ; les Russes, qui avaient de l'argent en quantité, devaient être recherchés comme alliés par ces divers États, afin d'écraser, par eux, et de

dépouiller rennemi commun. C'est ce que iireût, surtout après Pultawa, en 1710, Frédéric-Guillaume I*', roi- de Prusse, Frédéric IV, roi de Danemark, George, électeur de Hanovre, le même qui, en 1714, devint roi d'Angleterre après la mort d'Anne Stuart, puis l'empereur Joseph l^ et son frère Charles qui lui succéda en avril 1711, sans compter Auguste II, électeur de Saxe et roi titulaire de Pologne. Mais, se servir des Russes pour donner le coup de grâce à la Suède, c'était leur accorder, c'était leur reconnaître , tout barbares qu'ils étaient encore , une légitime et grande influence. Aussi trouvons-nous , dans l'historien Lévesque , que le czar Pierre P' se prévalant , dès l'année 17iO, de la nécessité de son concours pour achever de ruiner les Suédois, dicta la loi à l'Allemagne tout entière. Il voulait, à tout prix, maintenir sur le trône de Pologne Auguste II de Saxe, qui y était remonté à la place de Stanislas Leczinski , aussitôt après la journée de Pultawa. 11 lui importait, en effet, que ce royaume , à cause de sa situation, fut occupé par une de ses créatures, afin qu'il ne fût plus, pour les Russes, comme une porte de fer, qui leur fermait, par terre, le'chemin de l'Allemagne, le chemin de l'Europe. Mais si, à travers l'Allemagne, le général suédois Krassau, qui était en Poméranie, pouvait envahir à son gré la Saxe ou la Pologne, le but que se proposait Pierre I®', pouvait être manqué. Il demanda donc, contre l'invasion éventuelle de Krassau, la garantie de l'Empire, c'est-àdire que l'Empire devait lui répondre de la sécurité de son protégé en Pologne , et de la conservation de son influence dans cet État. Il déclara à la diète de Ratisbonne, que, si on ne lui accordait pas cette garantie , si l'Empire ne s'opposait pas » en proclamant sa neutralité dans cette querelle, à toute invasion de la part de Krassau, il enverrait aussitôt, en vertu du droit de la guerre , sçs Russes et leurs alliés par toute l'Allemagne , à la poursuite de leur ennemi. L'empereur, qui était encore Joseph I®% avait alors sur les bras la guerre pour la succession d'Espagne, en faveur de son frère l'archiduc Charles ; il n'osa pas refuser la demande impérieuse que lui faisaient les Russes. Qu'en résultat-il? C'est que, pour la Poméranie suédoise, qui faisait partie de l'Empire, les Suédois furent sommés d'accepter celte neutralité, et que, malgré les protestations de Charles XII, Krassau ne put sortir, à- main armée, de cette province, sans s'exposer à rencontrer une armée fédérale de quinze mille hommes ; levée, tout

exprès pour Tarrêter i. Est-ce assez? Nous trouvons dans louvrage , déjà cité , de M. de Grimarest , que le Czar fit, en outre , proposer, par son envoyé, à l'électeur de Brandebourg, d'obliger les Suédois à ne retenir en Poméranie que six mille hommes pour la garde des places , et d'en licencier ou faire sortir le reste, qui leur était inutile, vu le traité de neutralité conclu pour les États d'Allemagne s. Le Czar pressa l'empereur de faire la même chose. Enfin' deux puissances étrangères, la Hollande et l'Angleterre, qui, voyant grandir la Russie, voulaient acquérir des titres à sa faveur dans l'intérêt de leur commerce, se portèrent garantes de cet état de choses, aussi bien que l'Empire, proclamèrent , elles aussi , leur neutralité , délaissèrent la Suède, et permirent ainsi aux Russes de prédominer en Pologne , d'abaisser la barrière centrale de l'Europe, en attendant de la briser.

Avertissement de Robert Walpole aux Anglais, relativemeDt aux Indes.

Pourtant, les Anglais pouvaient être, un jour, attaqués, dans leurs Indes, par une puissance qui possédait le nord de l'Asie et arrivait jusqu'aux mers qui baignent la Chine. Pierre le Grand, pour l'avenir, visait à l'acquisition de ce centre commercial du monde ancien et du monde moderne, (c Pénétrez- vous bien de » cette idée, écrîvait-il, dans son Testament, pour ceux qui rè- » gneraient après lui, que celui qui tient les clefs du commerce » des Indes, est le maître du monde. » Sans doute on n'avait pas à se préoccuper encore de cette éventualité ; mais, si les Anglais n'avaient pas à redouter les Russes, dans les Indes, comme de prochains ennemis, ils pouvaient les craindre comme des rivaux. C'était là, dès le commencement du xvii® siècle, l'opinion de Robert Walpole, qu'il faut toujours consulter, quand on veut savoir la politique que l'Angleterre doit suivre, à l'égard des diverses puissances de l'Europe. « Si, se modelant sur le Dane- » mark, dit-il, la Russie forme, encourage et soutient une com- » pagnie de commerce, et parvient à s'établir des comptoirs,

1 Lévesque, t. IV, p. 372, et Schœll, l. XXXV. ^ a Campàg. de Charles XII, l. IV, p. 347.

j) notre commerce, ainsi que celui de la Hollande, sera-t-il en )> état de supporter cet échec? Et si, éclairée par un calcul un » peu suivi, cette puissance, qui ne sait où et comment employer » ses hommes, s'attachait à augmenter sa marine et à multiplier » ses vaisseaux, pour être, àTinstar des Hollandais, des rouliers j» de mer, que deviendraient les états généraux, et quels domj> mages n'éprouverions-nous pas nous-mêmes? La faculté qu'a j» la Russie de construire des vaisseaux, justifie mes inquiétudes: » beaucoup de bois, la main-d'œuvre àt>on marché, des hommes » qui ne cherchent qu'à être employés, pour se signaler, ou pour » sortir de l'état de misère où la nature du'climat les réduit : » autant de raisons qui doivent nécessairement déterminer, un » jour, la cour de Pétersbourg à tirer tout le parti possible des

» sublimes vues de Pierre le Grand Qu'importerait d'ail-

» leurs à un Czar russe de renoncer entièrement à l'obéissance » de quelques malheureux habitants de Sibérie, et autres lieux » éloignés, pour s'approcher des contrées les plus heureuses de » Vunivers?.,. La Russie, ne craignant guère d'invasion de la » part d'aucune puissance de l'Europe (quelle est celle en effet » qui aurait la folle ambition de conquérir^es déserts?), V esprit » de conquête ne doit-il pas nécessairement entrer dans sa consti- » tution?,,. D'où je conclus, disait, en terminant, Robert Wal- » pôle, que toutes les démarches de la Russie sont d'un grand » intérêt pour nous, et que nous devons voler au secours de la » Pologne, si jamais les Russes font de nouvelles entreprises » contre elle i . » Cela fait penser, que, s'il avait été au pouvoir, en Angleterre, au moment de la triste journée de Pultawa, il aurait joint ses efforts à ceux de la France, pour soutenir le héros suédois et Stanislas Leczinski qui tombait avec lui. Mais il ne fut ministre que sous George P' de Hanovre, en 1717 ; encore quitta-t-il promptement le ministère, qu'il ne trouvait pas assez national dans sa politique, et qu'il flétrit de ministère ^ianovrien, de ministère allemand. H ne rentra aux affaires, pour les diriger, avec les Wighs, pendant vingt ans, qu'en 1719, c'est-àdire à une époque où il n'était plus possible d'ôter un pouce de terrain aux Russes, et où il fallait subir ce qu'on ne pouvait plus empêcher.

1 Testament de Robert Walp. pp. 236, 239, 240, 241. C'est un véritable manuel de politique extérieure pour TAnglelerre.

Les Russes dans tous IQ^ petits États d'AlIeinagne, sous Pierre le Grand.

La maison de Hanovre d'ailleurs; avait un intérêt personnel à ce qu'il en fût ainsi. C'est George P' d'Angleterre, qui, en 1715, comme électeur de Hanovre , appela les Russes en Allemagne , pour enlever aux Suédois, Brème et Yerden i . Le duc de Mecklenbourg, Charles-Léopold, en fit autant, de son côté, pour avoir Wismar, et le roi de Prusse l'imita, pour avoir Stettin. Charles- Frédéric, duc de Holstein-Gottorp, fit plus que tous les princes dont nous venons de parler. Le roi de Danemark l'avait dépouillé du Sles>vigh et de la ville de Tonningue ; Ulrique-Êléonore, en se démettant du trône de Suède en faveur de son époux , l'avait frustré d'une couronne , à laquelle il avait des droits , du chef de sa mère. Que fit-il? Il courut, en 1725, à Saint-Pétersbourg, se jeter entre les bras de Pierre le Grand. Pierre l'accueillit fort bien ; il le prit sous sa protection ; il lui fit obtenir, du sénat de Stockholm, le titre d'Altesse royale, qui était une reconnaissance de ses droits à la couronne suédoise ; il le fit même asseoir à côté de lui, dans un grand banquet de la cour; enfin, de concert avec Catherine I'®, il l'entoura d'une telle affection, qu'on disait qu'il lui destinait, après lui, la couronne de toutes les Russies t.

Il est juste de dire aussi, que les Suédois ne s'étaient pas fait aimer en Allemagne , pas plus, comme nous l'avons vu , qu'en Livonie; ou plutôt, il faut dire que le protestantisme allemand, n'ayant plus besoin d'appui étranger pour se défendre, désirait de se débarrasser de ses anciens tuteurs. Les efforts qu'avait faits, un moment, Charles XII, en Saxe, pour se poser comme soutien de l'Allemagne protestante, n'étaient plus de circonstance ; et ils furent en pure perte, parce qu'ils ne répondaient plus à un besoin. Les Russes, voilà le peuple qu'il fallait à présent aux États, patronés autrefois par la Suède. Aussi Pierre V^, lors de son second voyage en Europe, en 1716, fut-il reçu par les habitants de Brème, entre autres, comme un libérateur, et, partout

i Lévesque, t. IV, pp. 457-459.

8 Schœll, t. XXXV, p. 118, elLévesqae, l. V, pp. 117, 118, 119.

ailleurs, les fêtes ne lui manquèrent pas i. Les affections changeaient avec les intérêts.

Tous ces petits États allemands semblaient ne pouvoir se passer des Russes. Le duc de Mecklenbourg, que nous avons nommé plus haut, eut quelques difficultés avec sa* noblesse, après Pultawa : aussitôt il appela les Russes à son secours; et les Russes accoururent, comme on les a vus accourir, de nos jours, dans la plupart de ces mêmes États, pour défendre aussi Tautorité , non plus contre la noblesse, mais contre la démocratie. C*est ainsi que le Gzat pratiquait lui-même ce que, dans ses instructions, il recommanda plus tard à ses successeurs, « qu'il fallait, à tout » prix, soit par la force, soit par la ruse, se mêler des querelles » de TEurope, et sifrtout de celles de Tempire germain s. »

Influence de la Russie en Allemagne, fondée sur des mariages, sous Pierre I«^

Tout conspirait donc à la dangereuse grandeur de la Russie : la position qu elle prenait en Europe , pour être récente , n'en avait pas moins d'importance et de solidité. Nous venons de voir que cette position reposait sur des victoires remportées , et sur des services rendus à divers États allemands. Pierre P"^ voulut l'asseoir encore sur une autre base, sur des alliances matrimo-

niales. Il avait deux nièces, filles de son frère Ivan Y, Catherine et Anne. Il maria la première au duc de Mecklenbourg, et la seconde au duc de Courlande 3. Sa fille ainée, sa fille de prédilection, Anne Pétrowna, il lui donna pour époux le duc de Holstein, dont nous avons parlé. Et tous ces mariages n'avaient pas seulement pour but le maintien de l'influence russe en Allemagne, ils avaient pour objet aussi de préparer l'agrandissement de la Russie, par la réunion éventuelle , ou de la Courlande, ou du Mecklenbourg, ou du Holstein, si un prince de ces diverses maisons venait à monter sur le trône de Russie. Pierre l^^ fondait même des espérances , plus vastes encore , sur le mariage d'Anne Pé-

1 Lévesque, t. IV, p. 459.

% Esneaox, Hi$t, PhiL de la Russie, t. IV, fin da règne de Pierre I•^

s Journal de Pierre le Grand, p. 357.

tpowna avec le duc de Holstein-Gottorp. Ce prince avait des droits sur la couronne de Suède : il pouvait donc arriver que lui ou Fun de ses descendants héritât à la fois et du trône de Suède et du trône de Russie, ce qui procurerait à la Russie cet empire du Nord, qui s'était brisé deux fois déjà, la première, entre les mains des Danois, la seconde, entre les mains des Suédois ; car Pierre le Grand aspirait à posséder la Suède, et, dans ses instructions, il indiqua la politique à suivre pour arriver à se Tassujétir, si on ne pouvait pas s'y établir par des mariages. Il fallait, suivant lui, entretenir la jalousie de TAngleterre, du Danemark et du Brandebourg, contre la Suède , et par là on devait finir par la subjuguer i . Voilà pour le mariage du duc de Holstein. Celui de sa nièce Catherine avec le duc de Mecklenbourg cachait aussi d'autres intentions. On pensait que son dessein était d'engager son gendre à lui vendre son duché , avec la ville de Wismar, qui avait appartenu aux Suédois. Par ce moyen, il aurait obtenu séance et vote dans les diètes germaniques; et qui sait, si un jour on ne l'aurait pas élu empereur , qui sait s'il n'aurait pas réuni un jour, soit lui-même , soit quelqu'un de ses successeurs , à la couronne moscovite , la triple couronne de l'empire germanique 2 ?

Il fit encore un autre mariage. Il avait un fils nommé Alexis. Plus tard il le sacrifia à la prédilection de Catherine pour ses propres enfants, et au maintien de ses réformes civilisatrices, dont ce czarewjtz n'était point partisan; mais alors il lui destinait encore la couronne de toutes les Russîes. Avec qui le mariat-il ? Avec une Allemande, avec Charlotte-Christine-Sophie, fille de Louis-Rodolphe, duc de Brunswick-Blankenbourg s. Le mariage fut célébré en 1711. Par cette union, les Czars devinrent parents des princes de Hanovre, qui étaient de la maison de Brunswick, et qui furent, bientôt après, rois d'Angleterre ; et de qui encore? De l'archiduc Charles d'Autriche, dont l'épouse était sœur de la princesse Sophie. Le sang des Czars se mêlait donc, pour la première fois, au sang des maisons souveraines de l'Europe. On ne pouvait pas mieux prendre racine en Europe, et y mieux faire accepter son influence.

i Esneaux, t. IV.

ï Lévesqne, Hist, de Russie, t. IV, p. 455.

5 Schœll, seclion i, p. 166, l. XXXV.

Pierre le Grand veut le titre d'empereur. Importance de ce fait, laitiative des

Anglais à cet égard.

Le Czar n'alla-t-îl pas plus loin ? borna-t-il là ses efforts pour sa grandeur propre et pour celle de la Russie ? Nous nous rappelons toutes les instances d'Ivan lY, au xvi® siècle, pour que, dans le traité de Kiverova-Horca, on le désignât sous le nom de Czar; nous savons que, dans sa pensée, ce titre signifiait empereur, puisque le P. Possevin fut obligé de lui dire, que, dans le système de la cour romaine, il n y avait qu'un seul empereur en Europe, comme il n'y avait qu'un seul pape. Nous nous rappelons aussi tout ce que nous a fait connaître le même P. Possevin sur les généalogies, par lesquelles Ivan lY se prétendait descendant en droite ligne, et par conséquent héritier des Comnènes, dans l'empire d'Orient, et de l'empereur Auguste, dans l'empire d'Occident? Eh bien, ce titre d'empereur, auquel les Czars attachaient tant de prétentions, plutôt que des droits réels, le czar Pierre voulut l'avoir en face de l'Europe, comme une menace pour ce système politique de la cour romaine ; et il chercha à se faire reconnaître comme tel par les puissances européennes. Ici encore, c'est l'Angleterre, toujours acharnée à désorganiser l'Europe au profit de son commerce, qui prit le devant, qui prévint même les désirs de Pierre le Grand; et cela, dès l'année 1710. A cette époque, les Anglais avaient fait arrêter, pour dettes, un ambassadeur russe à Londres, nommé Matveoff. Le czar Pierre se plaignit, et aussitôt les Anglais, ayant peur pour les privilèges , commerciaux dont ils jouissaient à Arkangel et à Saint-Pétersbourg, relâchèrent l'ambassadeur. Non contents de cela, ils envoyèrent lord Withworth en Russie, pour faire, au nom de la reine Anne, des excuses au Czar. Ce n'est pas tout : Withworth, conformément à ses instructions, donna le titre de très-haut et très-puissant empereur à Pierre P"^. Le discours de Withworth fut prononcé en anglais : il fut lu elisuite à la même audience, pour donner plus d'éclat à la chose, en allemand et en russe, et des copies en furent répandues par toute l'Allemagne, c'est-à-dire dans l'empire de ceux dont Pierre aspirait à devenir le rival i .

1 Journal de Pierre /", p. 281 ; et Lévesque, t. IV, p. 372.

Les Provinces-Unies, dans les mêmes vues, ne voulurent pas rester en arrière de ces flatteries intéressées de l'Angleterre. Elles reconnurent immédiatement le nouveau titre , que les Anglais avaient donné à Tambitieux successeur de Tambitieux Ivan IV. Les choses en restèrent là jusqu'en 1720. JLa guerre avec la Suède étant à peu près finie alors, le Czar produisit à la Porte-Ottomane la demande du titre impérial, le 16 novembre 1720 ; mais ce fut en vain, dit Hammer i, qui a fait connaître ce détail : il lui fut répondu que la Porte ne reconnaissait que deux empereurs, celui des Romains et celui des Ottomans. Cela ne Tempêcha pas, en 1721 , après la signature du traité de Nystœdt, de se le faire donner solennellement en Russie. Le czar Pierre avait introduit, dans ce pays, deux institutions politiques nouvelles: premièrement, la chancellerie d'État, sorte d'inquisition politique, aussi terrible que celle de Venise, en 1698; il l'avait instituée en vue des conspirations , que les partisans des Strélitz et de l'ancien ordre de choses pouvaient tramer. Cette cour a existé jusqu'en 1762. En second lieu, il établit un nouveau sénat, seulement consultatif, et composé de ses créatures, au nombre de sept ou huit. Il l'institua à la place du conseil de« législation, ou ancien sénat russe, composé de soixante-sept boyards, de cinquante-sept juges , de trente-huit conseillers, et présidé par le Czar. Ce conseil était trop puissant, il en voulait un qui fût à sa dévotions. Il se satisfit; et c'est de ce nouveau sénat, assisté du synode ou concile permanent de Russie, que, en 1721, il reçut le surnom de Grand, de Père de la patrie, et d'Empereur. Immédiatement, il procéda au couronnement de Catherine P®, en qualité d'impératrice, et il fit connaître la résolution, où il était, de lui laisser l'empire après lui, comme à la personne la plus capable de maintenir son œuvres. Immédiatement aussi, il fit notifier aux puissances le nouveau titre qu'il prenait; et comme il les avait, pour la plupart, bien disposées en sa faveur dans son dernier voyage, il obtint de promptes adhésions. Les Provinces-Unies, la Prusse, le Danemark, et la Suède, alors gouvernée par Frédéric de Hesse-Cassel , par celui qui avait signé la paix de Nystœdt, furent les premières à le recon-

1 Hammer, t. IIF, p. 586. 3 Schœll, t. XXXV, p. 150.

3 Ségur, I. Xn.

naître. L'empereur d'Allemagne fit le plus de difficultés: on lui rappela la lettre par laquelle Ma^imiïien I^*^, dès le xv^ siècle, avait donné le titre d'empereur au Gzar Vasilî-Iyanowitz, n'ignorant pas que le titre de Czar était donné , dit Schœll , par les Russes , aux monarques élevés au-dessus des rois, par exemple, aux empereurs grecs; tandis qu'ils appelaient simplement les. rois de l'Occident Koroli ou Kroui i . On aurait pu ajouter que les souverains de Moscovie avaient joint déjà au titre de Czar celui de poveditel, qui signifie littéralement empereur, du verbe povelet qui correspond au verbe latin imperare^. En sorte que Pierre le Grand ne faisait qu'un changement de mots, en changeant le titre de poveditel contre celui d'empereur; il aimait mieux exprimer la même chose par un mot tiré de la langue latine , que par un mot de la langue russe. C'était une ressemblance de plus avec l'Europe. Mais l'empereur d'Allemagne ne vit pas là une simple querelle de mots; il y vit une tendance, une intention, une ambition alarmante : c'est pour cela qu'il se refusa à reconnaître officiellement au Czar le titre d'empereur. La France, l'Espagne, la Grande-Bretagne elle-même, naguère si empressée s, et la Pologne, montrèrent la même répugnance. L'adhésion de ces puissances n'arriva que de 1742 à 1764. La Turquie attendit encore.

Principes républicains maintenus en Pologne.

Mais pour conserver, dans l'Allemagne en particulier, cette influence si puissante que Pierre I^*" y avait acquise , U était un point sur lequel il fallait veiller avec soin : c'est que le trône de Pologne fut toujours occupé, sinon encore parlesCzars de Russie, du moins par des créatures des Russes, sans cela la Russie ne pourrait pas avoir, par terre, de communication facile et directe avec l'Allemagne et avec l'Europe. Pour avoir cet avantage, il fallait faire en sorte que les principes républicains de la constitution de Pologne, le liberum veto, l'élection, fussent maintenus.

i Schœll, t. XXXV, p. 118.

a Lévesqae, t. V, p. 85.

3 Schœll, l. XXXV.

Pierre le Grand y veilla, même contre son protégé Auguste II. Celui-ci, en effet, après Pultawa, tendait à rendre la couronne de Pologne héréditaire dans sa maison, et à fonder son pouvoir souverain sur les ruines des institutions républicaines!. C'est pour cela qu'il gardait, en Pologne, bon nombre de troupes saxonnes. Sur les instances des Polonais, Pierre P' intervint, engagea son protégé à modérer ses prétentions, à ne pas affecter des airs de souveraineté, qui étaient des airs d'indépendance à Tadresse de la Russie, et il l'obligea de renvoyer ses troupes saxonnes. Bien plus, en 1711, il convint avec le sultan Achmet, parla paix perpétuelle de Constantinople, 1720, renouvelée de celle du Pruth, que la Porte et la cour de Saint-Pétersbourg s'entendraient pour empêcher que la république de Pologne ne devînt une monarchie héréditaire : il craignait qu'elle n'acquît ainsi unç force et une stabilité tout à fait contraires à ses desseins. C'est ainsi qu'il observait la politique qu'il traça à ses successeurs, quand il leur dit : a Alimentons l'anarchie en Pologne : » tel est le moyen de subjuguer tôt ou tard cette république. » Nous avons étudié la Russie sous Pierre le Grand en face de l'Europe ; nous allons la placer maintenant en face de l'ancienne ville des Césars, en face de Constantinople.