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unissent à la Russie les populalions slaves et celles qui professent le culte grec; il nous reste à examiner ce qu'il y aurait à faire pour que cette communauté de race et de religion produisit tous les bons résultats que l’on est en droit d’en attendre. Mais avant d'aborder cet examen, qui terminera l'exposé de nos pensées, nous croyons devoir jeter un coup d'œil sur la situation actuelle de la Russie, et chercher quel pourra être, pour ce vieil édifice, l'effet de la commotion qui ébranle si profondément l'Europe.

Le besoin de liberté d’un côté, le sentiment de la nationalité de Pautre, tels ont été les deux mobiles du mouvement révolutionnaire qui se propage en Europe depuis le commencement de cette année ; dans la plupart des cas on obéissait à la fois à ces deux mobiles. Le résultat le plus ‘évident de ce mouvement jusqu’à présent, c’est qu’il n’y a plus un seul gouvernement absolu en Europe, excepté la Russie. Il y aura, sans doute, quelque réaction, dans le bon comme dans le mauvais sens, il y en a déjà eu; la franchise ne sera pas toujours au fond des institutions politiques concédées plus ou moins librement ; il y aura des déceplions, à n’en pas douter ; mais ce qui n’est pas douteux non plus, c’est que l’absolutisme aura disparu à jamais de a face de l’Europe. Ce n’est pas à dire que l'arbitraire ne se produira plus jamais, que l'on n'aura plus à souffrir de procédés inconstitutionnels ; mais le principe de l’absolulisme étant proscrit, tout se régularisera peu à peu, et fa légalité finira par régir toute Europe.

Ceci posé, quelle sera la situation de la Russie absolue en présence de l’Europe constitutionnelle ?

Recourra-t-elle, comme le voudraient quelques patriotes russes, pour se défendre contre l’envahissement des

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idées , au moyen employé par le Céleste Émpire pour arréter les invasions des Tartares? Elèvera-t-elle une haute muraille entre elle et l'Europe civilisée, ou, comme disent quelques uns, l'Europe infectée de la peste révolutionnaire ? Comme si elle n’était pas déjà assez isolée par la forme de son gouvernement! Comme si un isolement plus complet, s’il élait possible , s’il entrait dans les vues de la Providence, ne devrait pas être son anéantissement, ne comblerait pas les vœux de tous ceux qui veulent sa ruine.

Mais parlons sérieusement.

Nous avons dit: ailleurs quels funestes inconvénients le despotisme avait pour la Russie; nous avons démontré l'indispensable nécessité qu'il y avait pour elle à entretenir des relations aussi fréquentes , aussi intimes que possible, avec le reste de l’Europe : nous n’y reviendrons pas. Nous ne répéterons pas nos conjectures sur l'avenir probable ou possible de ce pays. Nous nous bornerons à poser cette question, et la poser c’est la résoudre : — La Russie pourra-t-elle rester à jamais inaccessible à l'influence morale du monde civilisé, de l’esprit européen? Nommez cet esprit comme vous voudrez, esprit révolutionnaire, esprit de désordre, esprit de vertige souftlé par les enfers pour précipiter les peuples dans le néant, à votre aise , messieurs les adorateurs du séatu quo; mais, vous le voudriez en vain, vous ne sauriez vous dissimuler la puissance de cet esprit ; il avance toujours quoi qu’on fasse, même quand il semble reculer, comme aujourd’hui, par exemple, que les doctrines socialistes et communistes voudraient faire remonter les peuples vers la barbarie. — L’homme s’agite, Dieu le mène.

Précisons davantage ; parlons d’une chose qui touche aux

intérêts les plus vilaux du peuple russe, de l'esclavage. Croit-on que l'esclavage pourra durer long-temps encore en Russie quand il aura disparu de partout ailleurs? Les puissances mahométanes, comme les puissances chrétiennes, auront aboli cette infâme institution (4), et vous vous berceriez de l'espoir sacrilége de la conserver intacte! Mais les paysans russes finiront par apprendre que des paysans, Slaves comme eux, ont été affranchis dans la Pologne prussienne, dans la Pologne autrichienne , et que non seulement ils ont été afranchis, mais qu'encore ils sont devenus propriétaires de la terre qu’ils eultivent. Ils sauront aussi que même dans le royaume de Pologne et dans les provinces Baltiques, soumis au même scepire qu'eux , les paysans ne sont plus esclaves.

Parlerai-je de tant d’autres usages barbares qui sont votre honte ? Parlerai-je de la discipline atroce à laquelle sont soumis vos malheureux soldats? Mais songez donc que la schlague a été supprimée même en Autriche ! Un jour ou l'autre vous aurez à faire la guerre, n’importe contre qui et avec qui. Eh bien! croyez-vous que le contact de vos soldats avec des soldats traités humainement, rationnellement, sera sans effet sur eux, sans conséquence pour le pays, pour vous enfin ?

Mais ne quittohs point si vite celte question capitale de

(1) La France républicaine non seulement vient d’abolir l'esclavage dans ses colonies, mais d’un trait de plume elle a élevé les esclaves au rang des citoyens. On se plaint de la trop grande précipitation avec laquelle cette mesure a été prise; mais qu’on se rappelle les lenteurs qui l'avaient si long-temps entravée! Il y a dans ce fait un enseignement dont il est bien à souhaiter que la Russie profite.

e LU, l'émancipation des serfs. Elle a été agitée dans ces derniers temps; le gouvernement russe lui-même en a pris l'initiative. Malheureusement rien n’est sorti de celte discussion. Mais tout cela n’a point passé inaperçu pour les paysans; et, nous vous le demandons , pensez-vous que leur désir de liberté en ait été diminué ?

Une chose surtout est honteuse, est scandaleuse au dernier point, c’est le motif qui sert à rassurer les propriétaires , qui les fait s'endormir dans leur funeste aveuglement : leurs paysans , disent-ils, veulent rester comme ils sont, de peur de tomber sous le régime des autorités publiques | Qu’a donc fait ce gouvernement russe pour que la position malheureuse des paysans de la couronne serve ainsi d’épouvantail à ces pauvres serfs, pour qu'ils ne veuillent plus de la liberté, dans la crainte de lavoir telle qu’elle est mesurée à leurs frères non serfs? Et vous croyez que vous pouvez vivre long-temps encore au milieu d’une telle confusion, au milieu de tant de misère et d’oppression, de tant de calamités de toute espèce ! Mais rappelez-vous donc ce qui s'est passé en Russie même du temps de Pougatehef! Mais voyez donc ce qui se passe autour de vous, près de vous comme loin de vous!

Si au mois de janvier dernier on eût posé cetle question : Quel est le plus probable d’un soulèvement des serfs en Russie ou de l'établissement de la république en France ? tout le monde assurément se serait prononcé contre celte dernière hypothèse. Et cependant la république a été proclamée, et les Français s’attendaient moins à son avénement que vous ne vous attendez peut-être à une guerre d’esclaves. Cette seule considération ne devrait-elle pas suffire pour vous faire penser à régler vos comptes avant que

eh. ie

Péchéance arrive ? Là, songez-y bien, là est la sagesse, là est la justice , là est le devoir. Vous pourrez jusqu’à un cértain point vous isoler de l’Europe, vous garantir du contact du monde libre par toutes sortes de barrières, même par des barrières matérielles; mais rien ne saurait vous défendre contre l'immense danger de l'esclavage tant que vous ne l'aurez pas extirpé de votre sein; ce danger vous suivra partout et toujours; vous n’y échapperez pas plus qu'on n’échappe aux remords de la conscience, et, je vous le dis en vérité, vous mourrez de ce mal, si vous n y apporlez un prompt remède.

Ainsi le système d'isolement conseillé à la Russie se traduit à l'intérieur par l'esclavage et le despotisme ; à l’extérieur il aboutirait, nous l’avons dit, à l’amoindrissement de son influence légitime dans les affaires européennes, à son anéantissement politique. Elle ne. voudra pas se suicider elle-même.

Que le gouvernement russe se soit ému des bouleversements qui s’opéraient autour de lui, qu'il ait voulu se prémunir contre les funestes doctrines qui ont débordé sur l'Europe, on le conçoit aisément. L'édifice européen csl

“sorti de ses gonds, si l’on peut s'exprimer ainsi, et peut-être dé nouvelles secousses lui sont-elles encore réservées. Mais l’ordre finira par triompher, le génie européen nous en est garant; l’industrie et le commerce, les sciences el les arts, reprendront leur cours : les idées subversives, les principes anti-sociaux, les doctrines fallacieuses et mensongères, les exagérations philanthropiques, tout cela s'évanouira et fera place à la vérité; la force morale prendra le dessus sur la force brutale : la marche de lhumanité ne