X PREFACE

ouvrage sur la Finlande ^ notre Saison de bains au Caucase f nos Études sur la Russie et le nord de V Europe^ etc. Si les affaires politiques ne fussent point venues si brutalement dominer la situation, peut-être eussions-nous persévéré dans cette voie. Mais qui pourrait aujourd'hui se parquer dans un simple rôle d'érudit ou de littérateur?

Or, du moment où nous nous décidions à ^^er la Rissie sous le rapport politique, notre situation se modifiait radicalement. Il ne s'agissait plus pour nous de caresser des souvenirs personnels, de ménager des sympathies toujours chères ; nous sortions du champ désaffections particulières pour aborder celui des intérêts généraux : nous devions donc être absolument vrai.

Et voilà pourquoi nous avons écrit la Question russe et la Russie contemporaine , pourquoi nous avons écrit la Russie et la civilisation européenne.

Ici, nous prenons la Russie dans les mystères de sa vie intérieure, dans Teffervescence de son rayonnement extérieur ; c'est un jugement à découvert et sans arrière-pensée. Si nous avons des actes à flétrir, des tendances à anathématiser, à qtii la faute?