ÉPILOGUE 40i

question de rappeler le Père en Italie. Cette fois, la Propagande opposa au désir de la princesse une lon(jue et opiniâtre résistance. Des renseignements contradictoires lui parvenaient au sujet du missionnaire, et, pour vider la cause, elle l'appelait à comparaître en personne devant son tribunal. Mais il n'était pas facile à déplacer. Un SQupçon de connivence avec sa haute protectrice planait sur lui, et, comme il ne partait toujours pas, on lui fit d'abord des menaces, et puis des mesures canoniques furent prises contre lui. Cependant il fallut bientôt reconnaître qu'on avait affeire à forte partie. La grande duchesse s'obstinait à ne pas céder, et, à cette occasion, elle montra la souplesse de son talent diplomatique, dont elle devait, un jour, sur un théâtre plus vaste, donner des preuves si éclatantes. Elle mit en mouvement son mari, le futur empereur Pierre III, d'ordinaire peu soucieux de lui rendre service. L'ambassadeur de France et le chancelier de l'empire soutinrent vigoureusement le couple princier. Harcelée de dépêches, à bout d'expédients, la Propagande trouva moyen de déposer honorablement les armes. Le P. Antonio ne quitta point les bords de la Neva.

Ce n'était là que des incidents sans aucune portée générale. Les rapports éphémères qui s'ensuivirent n'allaient pas au delà de l'échange de quelques lettres courtoises et insignifiantes. Depuis la mort de Pierre l" jusqu'au partage de la Pologne, qui mit nécessairement l'impératrice Catherine II, en contact avec le Chef spirituel de ses nouveaux sujets, on peut dire qu'il y eut chômage presque complet de relations officielles entre la Russie et le Saint- Siège. Même sous le pontificat de Benoit XIV, dont l'activité n'était jamais en défaut, il n'y eut que de timides et stériles essais de rapprochement. Dans les affaires

romaines, ainsi que dans la politique mondiale, Catherine II succédait, comme le dit une inscription célèbre, à Pierre I".

L'arrêt des relations diplomatiques n'empêchait pas la Propagande de continuer son œuvre et de veiller sur la mission de Russie. Pierre I" avait accordé aux étrang^ers la liberté de leur culte. Il tenait à les garder en Russie et ne pouvait leur refuser cette satisfaction. Les mêmes motifs obligèrent ses successeurs à suivre en général la même ligne de conduite. Toutefois lorsque le zèle des mis* sionnaîres débordait sur les orthodoxes, le gouvernement n'hésitait pas à le réprimer avec vigueur. Il s'en prenait aux individus, mais laissait subsister Tordre de choses établi, et ne songeait pas à entraver l'action de la Propagande. Celle-ci envoyait à son gré des missionnaires de différentes nationalités, nommait et révoquait les supérieurs, décidait en dernier appel les questions litigieuses. Sous le règne d'Anna Ivanovna, de sa propre autorité et sans même consulter le pouvoir séculier, elle décréta une mesure administrative très grave ' . Jusque-là l'empire de Russie, n'ayant ni évéques, ni diocèses, ne constituait qu'une seule préfecture apostolique, c'est-à-dire une province ecclésiastique gouvernée par un simple missionnaire dont les autorités romaines se réservaient le choix et la nomination. C'eût été prématuré de changer ce mode d'administration, mais il était urgent de le développer et de tenir compte des frontières élargies de l'empire. La mission de Moscou fut donc détachée de celle de Pétersbourg, et il y eut désormais deux préfectures apostoliques indépendantes l'une de l'autre. C'était le prélude de la hiérarchie qui devait se constituer sous Catherine II.

' Archives de la Propagande, Acta, 1731, f. 511.

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HENZIES AU CARDINAL ALTIERI (Archives du Vaticao, Pariicolarif t. 52, f. 275, aatographe.)

Eminentissime et Reverendissime Princeps,

Ëpistola Eminentiae Yestrae fuit ultima pariter ac efficacissima medicina quam contra morbum, qui me paulo ante vexabat, cepi. Jam autem virtute ejus depuisus est, et vires amissas recolligere incepi. Gum enim ex salutari ista ëpistola intellexissem quam aegre casum meum ferretis, quamque avide adventum meum expectarctis, et, quod omnium maximum est, Pontificem Maximum ex gratia summa benedictionem suam mihi impei^ ti visse, ut morbo liberatus féliciter Romam pervenirem, non possum exprimere quanta laetitia animum meum subierit, quantamque spem recuperandae sanitatis idem conceperit. Sed et cum spe illa novus vig;or ipsi accessit, qui pertinacissimas morbi resistentis reliquias penitus ex corpore evulsas exturbavit. Res mira! Medicina illa spiritualis per impressiones in spiritunor meum factas ad curam corporis usque descendit, effecitque ne alterum remediorum genus antea mihi adhibitum prorsus vaiium csset. Sanitati itaque eo tcmpore restitutus, quo de benedictîone Pontificis Maximi certior factus fui, post Deum Optimum Maximum qui prima omnis boni causa est, lUi qui benedictionem supradictam milii impertivit salutem meam me dcbere a(jnosco. Et cum ni h il potius jam liabeam, quam (j^ratum meum animum pro illo bcneBcio Sanctitati Suae ostendere, Eminentiam Vestram

maximopere rogo velit non tantum hoc ofEcio meis verbîs apud Sanctitatem Suam defungi, sed etiam meo nomine pollicerî me, ea qua fieri poterit velocitate Romain delatum et ad pedes Sanctitatis Suae advolutum, declaratunim, quam grate vénérer magnum lUum non spiritus modo, sed et novo quodam exemple, în me clementissime editi, corporis Medicum. Gratias quoque ago Eminentiae Vestrae quas possum animo concipere maximas pro ea qua hactenus in me fuit voluntate et studio. Maxime desiderio flagro praesens demerendi favorem que absentem dignata est omare. Gommendo Eminentiam Yestram Numini Divine.

Eminentissime et Reverendissime Princeps,

Servus ipsius humillimus

P. MiNBSius mp.

Ferruite, S9 Julii, anno 1618.

LE MÊME AU MÊME (ArchÎTM dtt Valàcmn, Pmrtieoiari, t. 5S, f. 326, autographe, tant date.)

Eminentissime et Reverendissime Princeps,

Ingratum dixeris, omnia dixeris. Prolixis litteris Eminentiae Vestrae séria negotia noie interturbare. Brevibus hisce tamen de summa mihi injuria facta non possum silere. Eminentissimus cardinalis de Hassia curavit mihi significari, me apud Summum Pontificem accusatum esse de vana quadam iactatione verborum, quasi ego curassem per vulgus spargi me genuflexiones ante Sanctitatem Suam récusasse. Eminentissime Princeps, tametsi hujnsvanitatis mihiconscius nulle modo sum, non potui tamen, hoc audito, non consternari, ut scilicet ego, qui a prime meo «dventu in pontificias ditiones hucusque et in hodîernum diem tôt honores, tôt bénéficia, tantam benignitatem, hospitalitatem et clementiam expertus sum, tam vanus, tam imprudens et tam tngratus aestimarer, qui e contra in urbe Ferrariensi tam bene curatus, tôt literis suavissimis cousolatus, et, post recuperatam «anitatem, in itinere et ubique locorum tam bene et honorifice babitus, in adventu ad urbem tam bene receptus, in ipsa urbe singulis diebus cum tante largitatis excessu tractatus, ad publi-

cam denique audientiam eu m tanto honore admissus, et a Sanctitate Sua cum tanta satîsfactione di inissus sum. Gredat Eminentissimus publica haec omnia, cunctis satis superque nota, Sanctitatis Suae erga Czariam suam Majestatem in mea persona facta bénéficia tam profundas in mente et corde meo egisse radices, ut, quamdiu vixerim,.non possum nisi cum gratitudine eorum semperesse mcmor, familiaeque Eminentiae Vestrae recordari. Etquomodoego tam stolidus esse possem, utdeeo iactarer, quod venerabilis eminentissimorum cardinalium coetus vidit, et cuncti, quotquot erant spectatores, multipliée m scilieet et debitam meam ante Sanetitatem Suam genuflexionem intuiti sunt. Spero judieaturam Eminentiam Vestram talem a me procul esse vanitatem, qui nihil magis in votis habeo, quam ut Sanetissimi Pontifieis iterum atque iterum pedes exoseuler, quod etiam Eminentiam Vestram enixe rogavi. Faxit Deus, ut omnium eriminum ante Deum tam expers essem, ut ego ab bac turpi aspersione et falsissima ealumnia liber et purus sum, aut ut ille, qui mendaeium boc de me ore suo impuro ad Pontifieem Maximum finxit, mibi illud in os objieere auderet. E contra Eminentissimum contestor, me ab bac labc tam immunem esse, ut sincère nibil magis eupiam quam ut Czariam suam Majestatem, dominum meum elementissimum videre possim, et Sanctitatis Suae, et maxime Eminentiae Vestrae totiusque vestrae execllentissimae familiae, omnia erga me bénéficia et clementiam summo gratitudinis affeetu exprimere et testari. Quapropter iterum atque iterum Eminentiam Vestram obtestor, ut ultimum bune favorem prioribus addere dignetur, atque innocentiam meam super boc negotium Sanctitati Suae patefacere velit. Seit enim' Eminentia Vestra mortalium nullum in bac miseriarum valle a maledieentîa liberum esse posse, et saepe etiam innoeentissimos calumniis esse obnoxios. Hoc uno finem facio, ut, sieut Emînentissimus summum erga me bucusque ostendit favorem, eundem et in finem continuet, atque me, quod expecto, pio Sanctitatis Suae pedum, devotoque Eminentiae Vestrae manuum osculo dimittere velit, ut sieut renovandi inter Sanetitatem Suam et Magnum Czarem felix commercium spe plenus adveni, idem continuandi certitudine et gaudio firmatus bine diseedere et redire valeam.

Eminentissimi et Reverendissimi Prineipis,

bumillimus et devotissimus servus

Paulus Menesius mp.