Od ne demande jamais le nom du père

du cou de l'enfant, que la jeune dame avait déjà baigné et lavé. Puis le pauvre petit abandonné fut enveloppé dans un lange chaud et remis à une nourrice qui lui donna aussitôt le sein.

La marraine jeta un dernier regard à l'enfant et sortit.

Quelquefois des scènes poignantes se passent, quand c'est la mère elle-même qui apporte son enfant. Au moment de l'abandon, elle se jette sur le pauvre petit être, elle le presse entre ses bras et le couvre de larmes et de baisers,

La moyenne des enfants qu'on recueille par jour est de 45 *. On les accepte jusqu'à l'âge d'un an. Le nombre des enfants reçus annuellement varie entre 14 et 15,000. Les trois quarts sont des enfants illégitimes. Un bon tiers meurt dans l'établissement.

En sortant, nous passons au milieu d'un groupe de paysannes qui viennent se présenter comme nourrices, ou demander un nourrisson à emporter. Leurs bottes sales, leur air de fatigue indiquent qu'elles ont fait un long chemin. Il en arrive de toutes les parties de l'empire. L'établissement paye pour la pension des enfants environ 9 francs par mois, pendant les trois premières années. La profession de nourrice est si lucrative qu'il y a des villages entiers qui se livrent à cette industrie. Les jeunes filles qui embrassent cette carrière ont soin de faire déposer leur enfant à l'hospice, et il