N VILLAGE

• LB PATSAH.

eux leur front jusqu'à terre, et reçoivent chacun une image sainte et un pain noir, sur lequel on a mis une pincée de sel. Enfin le cortège se rend à l'église, où il se morfond quelquefois deux ou trois heures h attendre le pope, qui veut fiiire payer son empressement. Au retour, on s'attable de nouveau. Les époux, à qui l'on donne maintenant le titre de prince et de princesse, mangent, boivent, cherchent ii s'égayer. Quand un convive boit à leur santé, il ne manque jamais d'ajouter : ■< Gomme cette eau-de-vîe est amèrel Sucrez-la. ■ Et toutes les fois que cette phrase sacramentelle est prononcée, les mariés doivent s'embrasser.

■n coin d« l'iiba, pleuranl en écoataitl le* reutatu qui l*«i

Après le repas, on conduit le couple dans la chambre nuptiale, et la soirée s'achève dans l'ivresse, les chants et la danse.

La dot d'une jeune paysanne ne ruine guère ses parents : elle se compose presque toujours de deux robes, une pour les jours de semaine, l'autre poiir les fêtes et dimanches; de deux ou trois tabliers de couleur, de mouchoirs, qui lui servent de coiffure, d'une pelisse de mouton et d'un paletot de drap {kaftaae). Si le beau-père veut se montrer d'une générosité folle, il ajoute à ce trousseau de Cendrillon une brebis vivante et deux poules.

Le moujik, en dépit du proverbe qui dit qu' ■ un mari qui ne bat pas sa femme ne l'aime pas ■ , est ordinairement très-bon, très^oux dans sao intérieur; il ne lîrappe sa femme que lorsqu'il est ivre. Jamais personne n'intervient dans ces petits règlements de compte de ménage. D'a|)rès la

XM I.A GRANDE BUSSIB.

manière de voir des paysans, an mari est maître absolu de sa fegatne. Cette sujétion de l'épouse vis-à-vîs du mari se retrouve dans les lois russes. Le mari peut témoigner en justice contre sa femme, tandis que le témoignage de celle-ci n'est pas admis. Le mari est en droit d'exiger que sa femme tniTuille pour lui. Il ne lui doit même pas l'entretien. On a vu des paysans russes demander ù la femme qui divorçait des dommages-intérêts, prétendant qu'ils perdaient en elle une domestique, une ouvrière.

Le moujik, qni a encore du sang nomade dans les veines, aime beaucoup

Celte ilcvaiil (jui Ib c<M]

a changer de place, ii voyager, à vagabonder; souvent il s'éloigne de sa femme et de ses enfants pendant de longues années. Mais il ne les abandonne jamais complètement; dès qu'il a- gagné quelque argent, il le leur fuit tenir par un > zemliak ■ (compatriote) qui retourne au village. Ne sachant ni lire ni écrire, il nesauruit s'adresser aux bureaux de poste. Il n'est pas rare qu'un mari reste cinq ou six ans séparé de sa famille sans en recevoir des nouvelles, et sans lui en envoyer. Les longues veillées d'biver sont de temps en temps égayées par des fêtes traditionnelles cbarmautes. Le 31 décembre, on se réunit entre amis et voisins pour attendre minuit