UN VILLAGE. — LE PAYSAN. STS
" De temps en temps, on rencontre encore dans le villiifje nii agneau , mais il n'appartient plus an moujik, qui l'a tlonoL' en garantie du pain qu'on lui a prête. "
Sur la ligne ferrée que nous parcourons en ce moment, et qui dans quelques instants va nous mener an\ portes de Moscou, le correspondant d'un autre journal nisse vit ceci :
Sous la neige qui loniliaïf des troupeaux de paysans ci guenilles balayaient la voli'.
midi, ils s'assirent en cercl' autour d'un seau d'eau tl ; firent trcni|J('r quelques mur-
ceaux de pain plus durs que de la pierre. Chacun en mungen à peine d quoi nourrir un enfant. Ce fut leur diner, leur unique repas de la joui
Le voyageur leur demanda : u Pourquoi avez-vous si peu de pain? »
Un des paysans lui répondit : u Hélas! que voulez-vous, petit père, la
récolte n"a pas été très-bonne; et nous n'avons que deux deciatincs de
terre et pas de bétail. Le blé que nous récoltons 5uf5t à peine à l'entretien
de notre famille. Nous venons travailler ici pour payer nos vingt-cinq
roubles d'impôts... Ah! batouchka^^ le moment n'est pas loin où Ton va nous saisir notre dernière rosse!... Nous serons libres alors d'aller où nous voudrons. .. Si notre petit père le tzar voulait bien nous exiler quelque part, nous envoyer tous ensemble bien loin, bien loin, n'importe où, où la terre soit bonne et libre, il nous rendrait un grand service... En restant ici, nous ne savons pas comment nous allons vivre... »
La principale cause de ces souffrances imméritées est dans le système des impôts, qui est injuste et défectueux. Pour 100 millions de deciatines de terre, les grands propriétaires, les anciens seigneurs, ne payent que 13 millions de roubles d'impôts, tandis que les moujiks, pour 105 millions de deciatines, sont frappés de 195 millions d'impôts.
Le paysan est obligé de payer plus de taxes et d'impositions qu'il n'a de revenus*.
Qu'en résulte-t-il? Une décadence générale de l'agriculture, la ruine des petits propriétaires, et ces disettes et ces faqiines qui ne sont pas des événements accidentels et de hasard, mais qui semblent en Russie passer à l'état chronique.
La terre que le moujik laboure, il ne la laboure pas pour lui , mais pour le fisc. Il n'ensemence son champ et ne le moissonne que pour s'acquitter de ses redevances envers l'État et la commune ; et quand il a tout payé , il ne lui reste plus rien.
M Le paysan russe, a dit un Russe, travaille toujours pour payer quelque chose ou quelqu'un. »
Dans la plupart des gouvernements, l'annuité que doit le moujik pour le rachat de sa terre dépasse le prix actuel du sol ou en représente au moins la moitié, de sorte que, comme l'écrivait le comte Chouvaloff , le paysan émancipé travaille aujourd'hui toute l'année pour son ancien seigneur, sans rémunération aucune !
* Petit père.
^ Voici les impôts que paye une famille de paysans qui possède 4 deciatines de terre : 10 roubles d*impôt personnel, 7 roubles de redevances, 1 rouble d*irapôt de district, 1 rouble pour le prêtre, 30 à 50 kopecks d*impôt communal ; un total de 20 roubles, soit 5 par deciatine. Et la deciatine, si le paysan est un homme de ressources et de travail, ne lui rapporte pas plus de 3 roubles par an. — Une statistique officielle relevée dans le gouvernement de Samara dit que le paysan a 32 roubles d'impôts et de taxes à payer, et que son revenu n*est que de 19 roubles ! Dans le ("ouvcrnement d*Orel, la totalité des impôts dépasse le revenu du paysan de 456/100, et dans le (jouvcroement de Novgorod, de 565/100!
