LA PLACE BOUGE

Le lendemain , la tête encore pleine de la féerique vision de la veille, je repris à pied le chemin du Kremlin.

Le Kremlin, c'est Moscou ; et Moscou, c'est le cœur et l'àme de la Russie, le sanctuaire de la foi orthodoxe , le foyer d'une pensée commune qui ralliera un jour tous les " frères slaves dispersés » .

Moscou est la vraie capitale de l'empire, c'est la fille légitime et robuste des t^ars barlms et terribles, tandis que Saintl'étersboiirg n'est qu'une capitale bâtarde qui eut pour mère et nourrice une étrangère : la civilisation allemande.

Avant même de franchir l'enceinte de la foi-teresse religieuse et guerrière , que de souvenirs sur cette place Rouge que nous traversons ! Tout semble vous arrêter pour vous parler du passé. Et comme cette place est bien nommée ! Elle n'est pas belle, — car rouge et beau sont synonymes en russe, — mais elle est rouge, vraiment rouge de sang! C'est ici qu'Ivan fit mutiler les conseillers de son fils, fouetter publiquement l'archimandrite d'uu grand monastère et brûler dans une cage de fer deux conspirateurs polonais.

Le 26 août 1705, le jour même où Pierre I" avait ordonné à ses bolars (le se raser, et où il s'était rasé lui-même, on vit se dresser tant de potences sur la place Rouge, qu'elle ressembla h une forêt. Et, deux mois plus tard, des hommes à cheval , armés de lances et de fouets, poussaient comme un

On y exposait lestiteadci luppticïé*...

588 LA GBASUE BDSSIE.

Iroupcim l'ffaré sur cette sinistre place, des lioinincs h jiieil, en haillons, brisés de fatigue, umnigris par la faim, liés deux à deux par des cordes. Dans leur main gauche, ils tenaient un cierge allumé, et derrière eu\ des femmes et des enfants marebaient en chantant les tristes et funèbres complaintes des funérailles. Ces hommes étaient des soldats, c'étaient des rebelles : un premier convoi de strélîtz '.

Qu" avaient-ils fait?

Ils avaient voulu re.sier Rnsscs.