LES ÉGLISES DO KREMLIN. — LE SACRE D'ON TZAR

premiers tzars. La reille, des hérauts d'armes, dans leur riche et pittoresque costume, ont parcouru les difFéronts quartiers de la capitale pour distribuer au peuple le texte de la proclamation annonçant la date du sacre.

Des milliers de bras se tenditient clans l'espoir de posséder une de ces Feuilles de parchemin ; il y eut des commencements de rixe ; des supplications sortaient de toutes les poitrines, les exemplaires étaient saisis par

:ribui;c .m peuple par les hér

des dizaines de mains à la fois, chacun préférant n'avoir qu'un fragment du précieux vélin plutôt que de partir les mains vides.

Ces exemplaires, imprimés sur du très-beau parchemin et sortant de l'imprimerie de l'État, sont de magnifiques spécimens de fart typographique russe. Malheureusement, les hérauts et leur escorte ont dû parcourir la ville sous une pluie battante. Les hérauts seuls étaient abrités par de longs manteaux blancs en superbe étoffe de soie ornée de rubans aux couleurs impériales. Les riches uniformes des maîtres des cérémonies, les tuniques blanches des chevaliers-gardes et des gardes à cheval, les magnifiques caparaçons en drap d"or des chevaux de main, ont été littéralement inondés et abimés.

Le jour précédent, deux maîtres des cérémonies s'étaient rendus en grand apparat et en carrosses dorés de grand gala chez les représentants des puissances étrangères pour leur annoncer la grande nouvelle de la date du couronnement.

Les fêtes ont duré six jours. Il y a eu bal à l'ambassade d'Allemagne, bal au palais impérial, l)al chez le gouverneur général de Moscou, puis un spectacle de gala au théâtre, et une grande fête populaire près du palais Pétrowsky.

La salle du Grand Théâtre, illuminée a giorno, était remplie d'un public trié sur le volet. Les premières loges étaient occupées par le corps diplomatique, les baignoires par les ministres et leurs familles, par les hauts fonctionnaires, etc. Aux fauteuils, les généraux et les conseillers privés dans leurs riches uniformes ornés de grands cordons rouges et bleus. Onze loges au troisième, chacune de six places, étaient réservées aux représentants de la presse.

A l'entrée de Leurs Majestés, des hourras enthousiastes ont éclaté de tous les côtés, et le chœur a chanté l'hymne national, qui a dû être répété.

On a joué le premier acte et le finale de l'opéra de Glinka : la Vie pour le Tzar, et un charmant ballet de M. Petipa : la Nuîi et le Jour, à la fin duquel les représentants des nombreuses peuplades de la Russie : Tartares de la Crimée, Tschamanes de la Sibérie, Finnois, Kosaks, Polonais, Caucasiens, Russes de la Petite Russie et de la Grande Russie, sont venus exécuter leurs danses nationales.

Quant à la fête populaire, un journaliste français, M. Hepp, qui y assistait. Ta décrite en ces termes : « Dès le matin, le long faubourg de Pétrowski regorge; entre les maisons basses, c'est une houle noire, le peuple se rue, il est formidable, — formidable et doux; car s'il se bouscule, se pousse, s'estropie, s'écrase, c'est en silence, aucun cri ne monte de ses masses!

« Il est là tout entier, le peuple de Moscou, et il n'est venu au Khodinskoie que pour s'amuser : on ne voit pas rôder les pauvres petites industries autour de lui : les marchands de champignons, de fromage grillé et d'eau, qui traînent sur le pavé inégal leur charrette rose, ont laissé le commerce, pour un jour : c'est la foule colossale qui se moque du bénéfice de quelques kopecks, parce qu'on va lui servir un banquet monstre, et qui veut jouir de celte fête, pleinement, sans aucune préoccupation que d'attraper un bon pâté et une bonne place aux théâtres.