LES ÉGLISES DU KREMLIN. — LE SACRE D'ON TZAR
a Au couronnement d'Alexandre II, .on avait fait rôtir pour le peuple des quartiers de bœuf énormes et fait couler des ruisseaux d'eau-de-vie : les premiers arrivants avaient donné l'assaut et tondu la place, avec une goinfrerie brutale. Cette fois on a combiné les choses autrement : trois cents buffets sont installés en demi-cercle; à l'entrée de la plaine, les hommes sont obligés de passer par là, un à un, et on leur glisse dans la main un panier. Ce panier, fait de copeaux nattés, contient une timbale en terre russe aux armes de l'Empereur, un sac de bonbons et deux pâtés, l'un à la viande, l'autre aux confitures.
a Ces pâtés ne sont pas d'antique confection; ils sont cuits de la veille sur la plaine même, — j'en ai goûté dans les grandes chaudières, où le beurre craque et saute; c'est une pâtisserie très-délicate ma foi, et qui n'a rien de commun avec le pain pierreux qui est rordinaire du brave moujik. Pour bien voir l'entrée solennelle du peuphî d(î Moscou dans sa bonne plaine de Khodinskoie, je me suis juché sur un bout d'estrade, et de là, j ai pu suivre Tenvahisscmient du moindre coin de terre. Oh ! les têtes extraordinaires et les moscovites flottantes! A chaque Iburuée, c'est un type nouveau, et les vieux moujiks et les jeunes qui fourrent dans leurs bottes tout ce qu'ils peuvent! Les femmes ont des jupons rougi? sang, des kakochnik verts, des tabliers jaunes, qui, noués au-dessus des seins, font une taille informe : cette bigarrure des foules convient ])ien à celle des maisons di? Moscou; la ])laine est comme un bazar chinois auiuié.
« Le torrent se précipite d'abord vers les tonneaux de bière qui sont roulés sur le pré pour éteindre les soifs les plus prodigieuses : autour de ces tonneaux enguirlandés, cela sent aigrement le houblon et le cuir. On boit. Il y a pour les ivrognes qui cassent leurs timbales, des gobelets tout préparés, en étain : cette attention délicate repose sur ce principe de haute police russe qu'il ne faut pas faire attendre les foules. — Puis, on court aux six théâtres et au cirque, construits en face de la loge impériale d'où l'on peut apercevoir tout ce qui se passera. Spectacle gratis; on escalade les gradins; — de loin, cela fait l'effet d'un gigantesque serpent noir qui se déroule, et tandis que les uns réussissent à se caser, les autres se groupent autour des vingt-six orchestres jetés çà et là, et mordent à grosses dents, aux sons de la plus tintamarresque des musiques, les pâtés qui ont l'air de s'envelopper dans les longues barbes, couleur d'or sale, des moujiks.
« Maintenant, il est impossible de rien distinguer de précis au milieu de ce fourmillement. Tout cela s'est enchevêtré et fondu : mais ce qui ressort de cet effroyable grouillement, c'est le plaisir que prennent ces hommes à se trouver là, avec le spectacle plein les yeux et de la mangeaille plein les
LA GtlANDE RUSSIE.
. Ils sont naïfs et neiil's dans lt^i joies |)iibliquos. On k'S amuse d'un ils ont l'éclat île riro et les larmes faciles. Le Français est lilasé ; ici
r'fst encore la nature; ici l'impression est fraîche — enfantine. Les foules russes sont incapables même d'un coup de tête, inoffensives et calmes; le Tznr les possède et elles l'aiment, telle est la vérité. ■■
