LES PALAIS DV KRBMLIN

pour une heure, non pour un jour, dit la chanson , mais pour le reste de sa

Sortir du Tërem pour visiter le Palais-Neuf ou le Grand-Palais, c'est passer de la Russie moscovite dans la Russie européenne, c'est quitter Moscou pour Saint-Pétersbourg.

La façade classique et bourgeoise du Paluis-NeuF, construit de 1838 à 1848 par ordre de Nicolas, détonne et jure au milieu de ces édifices et de

Tércm dei tiariDei

ces églises, de ces tours et de ces clochers, de ces portes et de ces remparts si pittoresquement asiatiques du Kremlin. On croit avoir devant soi l'honnête et tranquille palais d'un roi à parapluie et à bonnet de coton. Mais ceux qui aiment les beaux marbres polis et neu&, les belles donires, les beaux parquets luisanU, les grandes fenêtres claires, seront séduits et enchantés. En traversant ces enfilades de salles, de chambres, de salons, ils pourront admirer des tentures eu damas broché, des tables en lapîslozuli ou en argent massif, de grandes cheminées en malachite, des meubles recouverts de brocart, et des pendules, oh[ de superbes pendules, — comme si l'on était à Berlin.

L'escalier d'honneur, tout^en ioarbre, est coupé par cinq plates-formes, et orné d'un tableau d'Ivon : la Bataille de Koulikovski, gaggée sur les Tar-

S3( LA GIIAHDB RUSSIE.

tares par le tzar Dmitri. La salle Saint-Georges, la plus vaste du palais, est entièrement tapissée de plaques de marbre sur lesquelles resplendissent, graves en grandes lettres, les noras de tous les chevaliers de Saint-Georges, avec la date de leur admission. Le livre de l'ordre est enfermé dans un coffret de bronze posé sur un socle de marbre blanc; et sur dix-huit autres colonnes de marbre se dressent des figures allégoriques, rappelant des victoires et des conquêtes de l'armée russe.

Dans la salle Saint-André, bleu et or, au-dessus du trône impérial en or massif, on voit un aigle aux ailes déployées, et un œil entouré de rayons, comme celui du Père Éternel dans nos églises catholiques.

Le trône de l'Impératrice se trouve dans la salle Sainte-Catherine. On sait que l'ordre de Sainte-Catherine, fondé en 1714, n'admet que des dames. La Tzarine eu est la grande maîtresse.

Toutes ces salles sont séparées par des portes de cuivre doré et ciselé, véritables merveilles de l'orfèvrerie russe.

Après son couronnement, pour se conformer à une vieille coutume, le Tzar donne au Palais-Neuf un grand bal populaire appelé s mascarade ■ . Toutes les classes de ta société, les nobles comme les moujiks, sont admises ce soir-là dans ces salles et ces salons brillamment illuminés. Aux fêtes du sacre d'Alexandre II, plus de vingt mille personnes circulèrent sous les yeux du couple impérial et de la cour.

li(hu*nieni et liTonieni.