LIVRE I

Clergé

Noblesse. . • • • Marchands ....

Artisans et Raznotchintsi Odnodvortses . . .

Colons militaires . .

Paysans serfs . ■ • Bohémiens ....

Iamtchiks , etc. . .

Total des habitans mâles. .

II faut y ajouter. .

6,990 individus mâles.

6oo,a83

582,595 personnes du sexe fem.

S'il n'y a ici quelque erreur, nous ne savons comment expliquer la

sens inverse, si ce n'est dans les gouvernemens qui renferment les

SS> ouates cas, *-«F~*^~£ ne quittent pas, comme ailleurs , leurs foyers, pour exercer au lom une'indusJe plus ou moins grossière. Le grand ^^O^o dvortses s'explique sans doute par la profite des Cosa^^ple libre, par la civilisation plus ancienne des Malo-Russes, et ans 1 par ïLiù que pouvaient trouver sur une terre neutre toutes sort de réfugiés. Quant au total, insuffisant peut-être même er 11796, û est aujourd'hui sûrement au-dessous de la vente : aussi M Ziablofski l'a porté à 1,424,000; M. Arsénief à ,,500,000 , et Hassel à 1,61 1,200. Ce dernier chiffre donnerait 2,296 individus par mille car. gcofe. Consultons le mouvement de la population pendant les années pour lesquelles nous avons les données sous la main.

En i8a5 mari a g.

Termes moyens

17,772 naiss. 70,818 décès 36,73g excéd. 34,079 ,4,665 70,177 46,176 a*>001

L'excédant annuel, s'il est exact , est prodigieux, et explique suffisamment la différence entre le chiffre actuel et celui de 1 796 ; mais le multiplier par le total des années qui se sont écoulées dans l'intervalle produirait sans doute un chiffre beaucoup trop élevé. La moyenne des mariages multipliée par 124 donne 1,931,796; celle

des naissances multipliée par a6 donne i,833,aoô ; celle des décès multipliée par 38 ne donne que i,53a,4a6, mais ce nombre aussi serait plus considérable si Von multipliait la moyenne des décès par le chiffre indiquant véritablement leur proportion à la population totale. La mortalité n'étant pas forte ici, il ne meurt pas x sur 38 seulement , mais peut-être i sur 45 et plus. D'après ces calculs nous adoptons le chiffre le plus fort, et nous établissons la population à au moins 1,600,000 individus. Divisé par 740, ce total donne a,i6a âmes par mille car. géog. , population très compacte pour la Russie. Elle est disséminée dans 17 villes, 137 slobodes, 446 célos, et 1,086 villages. La noblesse est nombreuse, et elle possède plus de a5o,ooo paysans; mais on a vu aussi de quel avantage ce gouvernement jouit sur la plupart de ceux que nous venons de passer en revue , par sa population libre.

Essentiellement agricole, le gouvernement de Koursk emprunte à l'industrie de nouvelles richesses. En 1786, on comptait 4*6 fabriques, mais en comprenant dans ce nombre tous les ateliers quelconques; de véritables fabriques, on n'en comptait encore en 1808 que 81 dont 6 en draps. En i83o il y en avait 181, avec 8,466 ouvriers , et néanmoins, dit Hassel, l'industrie domestique n'occupe que peu de bras, à cause. des besoius de l'agriculture. Les draps, les cuirs et la toile, sont les principaux produits des fabriques. On comptait 1,606 moulins à eau et 76 à vent, et 3a3 auberges ou cabarets.

Le commerce est florissant : Koursk et Bielgorod en sont les principaux sièges. Ce qui lui manque , c'est une rivière navigable et un débouché plus voisin : une communication directe avec Odessa, par la voie d'eau , serait une chose désirable pour ce gouvernement. Il exporte au reste des grains, de la farine, du chanvre et du lin, des peaux , de la cire , du bétail , etc.

Pour l'instruction publique, le gouvernement de Koursk dépend de l'arrondissement universitaire de Kharkof. Voici dans quel état s'y trouvaient les écoles à trois époques différentes :

En 1824 i5 établissemens 58 maîtres 1,284 élèves. 1826 i5 58 i,3i6

Les ai établissemens de la dernière année comprenaient 1 gymnase, i3 écoles de districts, 5 écoles communales, et deux pensionnats particuliers. Pour trouver le total des maîtres et des élève* , il

faut connaître encore ceux des écoles ecclésiastiques dont nous avons le relevé pour i83i :

14 établissemens 4* maîtres 3,399 élèves.

Totaux. .35 141 4,°95

Cela nous donne la proportion peu avantageuse de un écolier par 390 individus. Les 1 4 établissemens ecclésiastiques consistaient en 1 séminaire, 3 écoles de districts et 10 paroissiales.

Il y a cinquante ans, cette contrée était partagée, quant au culte, entre les diocèses de Bielgorod et de Siefsk: aujourd'hui elle forme une seule' éparchie de troisième classe, et dont le titulaire est un archevêque ou évéque de Koursk et de Bielgorod. Cette éparebie renfermait, en i83o, îa couvens dont 3 de femmes, et 877 églises dont 18 cathédrales. Ces nombres étaient moindres en 1786.

L'état des dépenses du gouvernement civil a été fixé, en 1796, à 71,990 roubles; en 1808, les revenus de la couronne se sont élevés à 5,765,ooo roubles. Koursk a eu quelquefois le même gouverneur militaire que Orel.

Les districts, au nombre de i5, sont les sui vans : Koursk, Fatège, Dmitrief ,Lgof, Rylsk, Poutivl,Soudja ,Oboïân,Khotmuijsk, Bielgorod, Korotcha, Novyi-Oskol, .Staryi-Oskol , et Chtchigry. (1)

Le chef-lieu Koursk ( lat. 5i°, 43' , 4i", long. 53°r 54', il"), à 5o6 verstes de Moscou , et à 1,304 de Pétersbourg, est situé au confluent de la Touskara et do la Koura; c'est à cette dernière qu'il doit son nom. La ville est bâtie sur une assez haute colline où s'élevait jadis une citadelle; ses rues sont étroites et tortueuses, mais pavées; la plupart des maisons sont en bois, cependant il y en a aussi beaucoup en pierre, et notamment ia églises auxquelles il faut eu ajouter 4 autres en bois et 2 couvens. La ville a un séminaire, un gymnase, un hôpital, etc. Il s'y fait un grand commerce, et dans ses jardins d'alentour on cultive de beaux fruits, surtout des melons et des arbouses. En 1783, Koursk n'avait encore que 7,590 babitans mâles dont i,883 marchands; sa population actuelle est, d'après les rapports officiels, pour l'année i83o, de 22,447.

Koursk passe pour une ville très ancienne, et doit avoir été fondée par les Viatitcbes , même avant qu'ils fussent sous la domination de Kief. Nous ne croyons pas que cette opinion mérite beaucoup

(1) Bogatoi et Tira qu'oo trouve chez Hassel (Géog. de la Russie fEur. (p. U+\ ne sont plu» des Tilles de districts : c'est Kbolmuijsk qui a remplacé la première.

LFS SLAVES. 359

de crédit. Pendant quelque temps , Koursk fut au pouvoir des Tatars-Nogaïs qui, obligés de l'abandonner, en firent un monceau de cendres; en 1597, la ville fut rebâtie et colonisée par les Russes de Moscou , et, malgré les malheurs que les guerres qui ne tardèrent pas à éclater y répandirent , elle devint bientôt florissante par l'in^ dustrie et le commerce.

Korennaïa Poustinia est une slobode à 27 verstes de Koursk , sur la route d'Orel. Elle a son nom d'un ermitage qui y fut établi très anciennement en l'honneur d'une image miraculeuse de l'apparition de la Vierge ( znaménié Bogoroditsy ) qui fut découverte sur la racine ( korenn ) d'un arbre. Suc ce lieu fut bâti un couvent vers l'année i3oo : les fidèles affilièrent pour vénérer l'image, et la spéculation en profita pour se créer des débouchés. De là une foire célèbre, dite Korennaïa y où vinrent des Russes, des Allemands, des Hongrois, etc. Les pèlerins et les marchands se rendent à l'Ermitage le neuvième veudredi après Pâques. Alors la foire commence. On y a fait pour 4 millions et demi de roubles d'affaires en 181 1, pour 7 millions en 1825, et pour 23 millions en 1829 ( sauf exagération dans les rapports russes ). Les marchandises apportées étaient d'une valeur de 36 millions. On a vendu pour 20,922,624 roubles de marchandises russes; pour 1,142,069 de denrées coloniales et de marchandises d'Europe, et pour 775,870 de marchandises asiatiques. Le commerce des chevaux était, dans l'origine, le principal objet de cette foire; en 1829 , on en a vendu pour 277,200 roubles. Les affaires se font dans 35o boutiques à demeure.

Les districts de Chtchigry, de Fatège et de Dmitrief forment la partie septentrionale du gouvernement : leurs chefs-lieux n'ont rien de remarquable; il en est de même des districts de Lgof et de Rylsk qui sont à l'ouest ainsi que PoutivK Celui-ci, le plus occidental, mérite de nous arrêter un instant. Son chef- lieu Poutivl , à 189 verstes de Koursk, est agréablement situé sur le Seim, et paraît être ancien : Margeret le cite comme château, en 1606; il s'y fait un commerce considérable, et sa foire annuelle est très fréquentée. Quoique la ville n'ait guère que 9,000 habit ans , on y voit 19 églises dont 16 en bois. Le célo de Glouchkova est renommé pour sa grande manufacture de draps.

Le district de Bielgorod est le plus méridional du gouvernement. Biklgorod ( Ville-Blanche ) est au point où se joignent, pour aboutir à Kharkof, les routes de Koursk et de Voronège, à 125 verstes de Koursk. Elle a son nom d'une colline de craie près de laquelle la

ville primitive, qui fut détruite par les Tatars, avait été bâtie , à ce qu'on assure, non loin de la source du Donetz, en 1597. Elle se divise en Vieille- Ville et Nouvelle-Ville, avec trois faubourgs. Les maisons en pierre y sont peu nombreuses, mais on en compte plus de 1,600 eu bois. Quelques auteurs ont pensé que Bielgorod était le Sarkel des Khasars, les deux noms signifiaut l'un comme l'autre ville blanche; mais Nestor appelle Sarkel en slavon Bèlaïa Vèja, ville qui paraît avoir été détruite par Svaitoslaf, et qui d'ailleurs était beaucoup plus au sud, sur le Don. En 1726, Bielgorod devint le siège d'un grand gouvernement qui embrassait Koursk, Orel, les slobodes d'Oukraine, et même un instant (17A0) les régimens de Poltava, Gadintch et Mirgorod. En 1764 , ce grand gouvernement fut démembre : plusieurs de ses fragmens formèrent les lieutenanecs de la Petite-Russie et de la Nouvelle-Russie ( 1764), et des slobodes d'Oukraine (1765 ). Du nouveau gouvernement de Bielgorod, on forma dans la suite ( 1779 ) ceux d'Orel et de Koursk. Aujourd'hui la ville, dont Pévêque de Koursk porte encore le titre, n'est plus que cheflieu de district; elle a près de 8,000 habitans; ses alentours produisent d'excellens fruits.

Parmi toutes les autres villes de district, nous ne nommerons plus que Korotcha, sur la route de Voronègc à Kharkof, à 146 verstes de Koursk. C'est une ville assez bien bâtie, avec près de 10,000 habitans. On a compté 166 jardins autour de la ville.

i5°. Gouvernement de Tambof.

De 1709 à 171 1 ce gouvernement faisait partie de celui d'Asof; il fut compris ensuite dans celui de Voronège, beaucoup plus grand alors qu'il n'est maintenant, et en 1779 il fut organisé sous sa forme actuelle, à peu de chose près. Car l'oukase du 16 septembre 1779 institua i5 districts au lieu de 12 , et éleva au rang de villes Kirsanof et Morcha (Morchansk ), ainsi que Spasskoïé, les usines de Lipetsk et Gvasdy, village d'Odnodvortses. De ces i5 districts Kadom et Gvasdy ont perdu cette qualité, et Novokhopersk a été restitué au gouvernement de Voronège.

Le gouvernement de Tambof est borné au nord par celui de Nijni- . Novgorod, et aussi, mais dans une bien faible étendue, par celui de Vladimir; à l'ouest par ceux de Riaisân, de Toula et d'Orel (par ces deux derniers sur une petite étendue); au sud par Voronège; à l'est par Saratof et Penza.

Peu de gouvernemens nous sont aussi bien connus que celui-ci : il nous serait facile d'en faire connaître la situation d'une manière complète à quatre époques différentes, de 1789 à i833. Cependant ici nous ne faisons usage que des données les plus récéntes, en nous servant des autres seulement comme termes de comparaison. (1)

A l'arpentage général on a trouvé au gouvernement de Tambof 1 1 59 m. c. g. , et c'est le nombre que M. Arsénief a adopté, quoiqu'il écrive n5o; c'est aussi celui de M. Balachef (1 158) et de ses successeurs, et nous l'adoptons de préférence aux calculs faits sur la carte de Reymann et qui ont offert à Hassel le chiffre de 1,271. Les 1,1 58 milles de M. Balachef équivalent à 56,757 verstes carrées ou à 5,912,228 déciatines: M. Korsakofdit 5,912,222 déciatines (variante imperceptible) et spécifie ainsi les détails :

Terres en culture ou labourables. . . 2,226,177 déciatines

Prairies et pâturages. i,5i 5,388.

Forêts de la couronne. 153,7681

— des particuliers. 881,6731' f

Villes et villages avec leurs dépendances. 9^,197

Propriétés communales 726,749

Chemins, marais, terres incultes. . . 3 15,270

Somme égale. 5,912,222 •

Si M. Korsakof est d'accord avec M. le général Balachef sur le chiffre général , les détails de leurs tableaux offrent des variantes considérables. C'est ainsi que le premier réduit à i,o35,44i les i,774,o3i déciatines de forêts de M. de Balachef; mais c'est sans doute pour donner des évaluations plus exactes et plus positives que M. de Korsakof a publié son tableau après celui d'un ancien gouverneur-général.

Situé entre le 52e et le 55e degré de latitude , ce gouvernement jouit d'un climat favorable à l'agriculture, quoique moins doux que celui de Riaisân et de Toula; à cette latitude on s'attendrait à une

(1) Voici quels sont les matériaux que nous avons sous les yeux : Description de la Ueutenance de Tambof, dans Busse, Journal von Jlussland, année 1795, 1. 1, p. 87-105 et 193.au; Balachef, Obchlchaïa statistitcheskaïa Tablitza, etc. , pour l'année i8ai ; Notices statistiques sur le gouvernement de Tambof, dans le Journal J: Saint-Pétersbourg, 1827, n° ia;une Notice plus récente (pour i83a)deM Korsakof, vice-gouverneur de Tambof, dans la Gazette russe du Commerce , i833, n° 16 ; une autre dans le Journal rusie du ministère de l'intérieur, mars i833.

362 L1VBK I. CHAPITRE II.

température moins froide, mais on l'explique par ta pente de ces plaines ouvertes qui est surtout vers le nord. Son sol est presque partout plat, quelquefois légèrement ondulé. Au nord il est couvert de sable et dans les forêts de marais; au sud un terreau noir le recouvre. On nomme cette dernière partie la steppe : non qu'elle manque de fertilité , bien au contraire , mais parce que Ton n'y ren* contre déjà plus de bois , comme cela est général dans les provinces plus méridionales de l'empire. Cette partie est fertile à ce point que dans les bonnes années les blés d'hiver rapportent de 10 à i5 pour un, et les autres le 7 e et même le 10e grain. Au nord le sol est moins bon et ne rend que 3 à 4 fois la semence : aussi 1» population y préfère-t-elle s'adonner à divers travaux industriels. Les lacs sont rares dans cette contrée, et il n'y en a pas de bien étendus. Parmi les rivières, on distingue surtout l'Oka et le Don ; mais ils ne font presque que toucher au gouvernement, la première dans le district de Iélatma au nord, lé second dans celui de Lebédiân à l'ouest. Le terrain pierreux que le Don y traverse n'a que 40 verstcs de développement. C'est au nord , vers l'Oka , que se dirigent la plupart des autres rivières; la plus septentrionale, la Mokcha, a, près de son confluent avec l'Oka, 60 toises de large; le Vad et le Tsna s'y réunissent; la Vuicha aboutit au Tsna; les rivières du sud portent tribut au Don par le Khoper d'une part, et le Voronège de l'autre : telles sont la Vorona, le Lessnoï et le Polnoï Voronège. A Lipetsk il y a des eaux minérales renommées.

Ainsi que nous l'avons dit, le sol est fertile et produit en abondance toutes sortes de blé; le lin et le froment ne viennent pourtant pas sur tous les points.

Les céréales forment la branche la plus considérable des revenus de la population; en 1802 les semailles étaient de 1, 745,633 tchetvertes et la récolte de 9,294,827 ; en 1821 on a semé 1,989,864 tchetvertes et récolté seulement 5,523,796, proportion peu avantageuse, surtout s'il est vrai, comme on lit dans Hassel (1), que la consommation ait jamais été de plus de 7 millions de tchetvertes. Nous croyons ce chiffre d'autant plus exagéré qu'on n'a moulu en 1821 que 1,244,016 tchetvertes. En i832 on a pu exporter pour Pétersbourg et pour Moscou plus de 800,000 tchetvertes. Après les céréales, la principale production est le chanvre dont il s'expédie annuellement au dehors pour 1 million de roubles. Le jardinage n'est

(t) Géographie, p. iSo

pas très florissant (en 1821 il y avait cependant 4»9 1 4 jardins et 109,435 potagers), et quoique les r? t\u sol soient couverts de forêts, le bois suffit a peine à la consommation. Mais dans la partie septentrionale il abonde; le long de la Mokcha on voyait, en 1789, une forêt qui avait 80 verstes en largeur. Ces forêts fournissent des bois de construction pour la marine et pour l'artillerie; dans leur voisinage, et surtout dans le district de Temnikof , les habitans sont le plus souvent charpentiers, charrons, tonneliers, ou fabriquent de la poix, du goudron, du noir de {umée et des charbons. La chasse dans ces forêts, de même que la pêche dans les rivières, n'est pas considérable ; mais l'éducation des bestiaux est très florissante, grâce aux excellens pâturages et aux belles prairies des steppes. En i83a on comptait 440,242 têtes de bêtes à cornes (en 1824, — 693,265), et 987,517 tètes de brebis ordinaires, avec i4»688 donnant une toison plus fine. Il y avait en outre 671,182 cochons, et 148,114 ruches d'abeilles; les dernières ont donné un revenu de 469,130 r. La principale bergerie, celle du comte Kouchelef dans le district de Borissoglebsk , entretenait i,5oo mérinos d'Espagne et de Silésie. Le gros bétail fournit des bêtes de trait, s'engraisse pour la consommation des deux capitales et des gouverneraens circonvoisius, et donne, ainsi que les porcs, un revenu assez considérable en suif et en graisse. Quant aux chevaux, qui sont généralement de race russe, il yen avait, en 1824, 53o,9i3; en i832 on entretenait dans 107 haras 1,461 chevaux. On en vend beaucoup pour les remontes de la cavalerie. Enfin , il n'y a pas un village dans ce gouvernement où l'on n'élève des mouches à miel; les ruchers ont de 5o à 400 ruches et chacune fournit de 1 poud à 2 1/2 de miel.

La grande majorité des habitans consiste en Russes des deux nuances et surtout en Grands-Russes (car on ne trouve guère que de 3 à 4,000 Malo-Russes); cependant on y trouve en outre 1 millier de Mordouans , 8,743 Tatars et une centaine de Bohémiens. Tous les Russes , les Mordouans et beaucoup de Tatars professent la religion chrétienne suivant le rit du pays; mais en 1783 on comptait encore 6,4o3 des derniers restés mahométans. La révision de 1796 a donné un total de 1,023,088 individus; ce nombre doit être beaucoup plus fort aujourd'hui, mu l'excédant annuel de population dont le terme moyen, pendant dix ans, est d'environ 27,000. M. Arsénief néanmoins ne le porte qu'à 1,260,000, et la notice, dans le Journal du ministère de l'intérieur, l'abaisse même au-dessous de ce chiffre (1,248,290 pour i832); M. Balachef l'élève à 1,290,811 el M. Kor-

sakofà 1,290,418. Hassel trouve le chiffre 1,391,388: le plus élevé est celui de la notice pour 1824 qui indique 1,447,4 v> individus.

Voici quel était le mouvement de la population d'après les tableaux publiés par le saint-synode :

En i8a3 mariag. naiss. 59,570 décès 29,121 (?) excéd. 30,449

1825 — i4,2o5 — 66,703 — 33,2ii — 33,492

1826 — • 14,078 — 68,8i5 — 4o,3oi — 28,5i4

56,38i — 337,666 —i86,634 — i5i,o32 Termes moyens. 14,095 — 67,533 — 37,326 — 3o,2o6

Avec un pareil excédant la population augmente rapidement. La moyenne des mariages multipliée par 124 donne 1,647,780; celle des naissances multipliée par 26 donne 1,755,858, et même celle des décès multipliée par 38 donne encore 1,41 8,388, quoique la mortalité , n'étant pas forte, doive être indiquée par un chiffre plus élevé que 38. En conséquence la population totale ne saurait être évaluée à moins de 1,400,000 et c'est ce chiffre que nous adoptons.

M. Balachef la subdivise delà manière suivante: sur 1,290,811 âmes, il compte 644*781 individus mâles et 646,o3o du sexe féminin; 91,427 dans les villes et leurs dépendances, et 1,199,384 dans les campagnes; 45,937 individus exempts de l'impôt et 1,244,874 qui le paient. Il donne ensuite le tableau des détails; mais celui de M. Korsakof étant d'une date plus récente nous aimons mieux reproduire celui-ci qui embrasse pareillement les deux sexes :

Clergé séculier 18,21 5

— régulier 147

Noblesse héréditaire 4,773

Officiers supérieurs (nobles) et Raznotchintsi. i2,23i

Militaires et leurs femmes 10,170

Marchands 6,669

Bourgeois et artisans 36, 164

Paysans de la couronne et cultivateurs libres. 464,120

Paysans des apanages 68,220

Paysans; des particuliers . 669,709

A reporter * 1,290,418

Jûigitized bv Co^jje

Report 1,290,416

On peut ajouter : Gardes de l'intérieur a,5a8

Cantonrastes militaires 8,887

Total i,3oi,833

Ni ce tablenu ni celui de M. Balachef, ne parle expressément d'odnodvortses ; toutefois le premier comprend 468 cultivateurs libres ( svobodnii khlèbopachtsi ). D'après la notice du journal de Busse, il y avait, en 1783, jusqu'à 258,634 odnodvortses, dont 129,952 mâles. C'est de ce dernier chiffre que Hassel (1) a fait le total) tandis que Malte-Bru n , sans doute par approximation, porte l'autre jusqu'à 3oo,ooo {2). Nous croyons les deux chiffres exagérés, et nous ne voyons pas de trace d'un tel nombre d'odnodvortses dans les rapports officiels. Le tableau de M. Balachef accuse 8,743 Mourzes et Tatars des deux sexes; 7,955 individus nobles et 4,81 5 iamtchiks. Suivant M. Korsakof les habitations consistaient, en i832, en 12 villes, 1 zachtadnaïa, 26 slobodes et 2,537 villages dont plus de 800 célos. En 1821 on comptait dans les villes 10,461 maisons, dans les slobodes i,355, et daus les villages 147,808; en tout 159,624. En divisant 1,400,000 par 1,1 58 on trouve la population relative de 1,208 individus par m. c. g.

L'industrie, moins active ici que dans les provinces plus septentrionales, fait cependant de grands progrès. En comprenant tous les ateliers, M. Balachef a accusé, pour 1821, 372 établissemens, et M. Korsakof^ pour i832, 575. L'augmentation des fabriques proprement dites suit la même proportion ascendante; au tableau de 1808 on n'en voit figurer encore que 27; en 1828 on en comptait i4o, et 142 en i83o (avec 8,770 ouvriers). L'industrie consiste. surtout dans la fabrication des draps qui occupait 1 1 établissemens en 181 8 et 18 en 1 832; dans la fonte du suif (en 1828,97 établissemens avec 1,112 ouvriers libres; en i832, 129/ établissemens); dans celle du fer (en 1828, 11 forges et usines avec 2,o58 ouvriers dont 3o libres; en i832, i5); dans la préparation des peaux (en 1828, 11 tanneries avec 24 ouvriers) , etc. On vantait les usines de Batachef et celles de la famille Chépclef à Oujensk (voir p. 368). Celles-ci emploient annuellement 227,000 ponds de minerai que l'on tire du gouvernement de Vladimir. Dans les fabriques de draps on comptait,

(1) Géographie, p. 453.

(a) Géographie, nouv. édil., I. VI, p. »9«3.

I,IVRK I. CHAPITRE II

en 1828, 980 métiers et 6,270 ouvriers pour la plupart serfs et produisant 900,000 archines de draps, dont le prix moyen est de 2 roubles Tarchine. La laine provient ou des bergeries du gouvernement ou de celles des provinces voisines, de Saratof, de Voronège et des Cosaks du Don. Il y avait en 1821 un total de 3,293 moulins dont 63o a eau et 2,663 à vent ; leur revenu était évalué à 5io,9o5 roubles. Celui de Morchansk, appartenant au comte Koutaïcof , était le plus important de toute la Russie ; il rapportait, disait-on, 70,000 roubles par an. En 1821, 35 brasseries d'eau-devie ont donné i,55i,a3i védros, revenu 4,011,268 roubles; en 1824, 26 brasseries ont donné 1,037,718 védros, revenu 4,. ',90, 36 3 r.

Nous avons dit que l'agriculture et les bergeries formaient les principales richesses de ce gouvernement: ce sont aussi elles qui fournissent le plus à l'exportation. Elle est favorisée par le Tsna et la Mokcha qui traversent le gouvernement. Le commerce consiste en blé, bétail, miel , suif, beurre, fromage, laine, chanvre et fer; on expédie annuellement jusqu'à 1,168,700 tchetvertes de blé, 39i,4a5 pouds de suif, et 23,598 pouds de miel. Ce commerce est disséminé dans toutes les villes; cependant Tanibof, lélatma et Morchansk en sont les principaux sièges. En 1808, 4,^92 marchands ayaient fait déclaration d'un capital de 8,100,000 roubles.

Quant à l'instruction publique , Tambof dépend de l'arrondissement universitaire de Moscou. On y comptait à deux époques différentes le nombre suivant d'établissemens et d'élèves.

En 1821 Écoles civiles , établissemens 8 élèves 412 Écoles du clergé 7 i,385

Écoles militaires 2 1,204 (?)

. 17 3,ooi

En i832 Écoles civiles, établiss. 19 maîtres 74 élèves 1,061 En i83i Écoles du clergé 9 39 2,057

Écoles militaires 2 i>i*7

Totaux .... 29 4>*45

Outre le séminaire et le gymnase , il y a dans ce gouvernement une école militaire (korpoitss) de la noblesse, et une division d'orphelins militaires; il en sera parlé plus bas. Eu admettant pour -total 4,245 élèves, on trouve cette proportion : 1 élève sur 325 individus. La couromie possède l'unique typographie qui soit établie dans ce gouvernement.

Enfin nous dirons encore, d'après M. Korsakof, qu'il y a dans le gouvernement 2,014 ponts et 54 stations de poste, avec 3a8 chevaux; que la couronne y possédait n5 bâtimens dont 43 en pierre; et que le revenu de la couronne, en i83a , était de 10,457,698 roubles. Nous trouvons dans une autre notice, que d'après un calcul approximatif, basé sur le résultat des années 1821 à 1824, le revenu annuel du gouvernement de Tambof était de 20 millions de roubles, nombre peut-être au-dessous de la réalité. Voici de quelle manière M. Balachef , pour l'année 1821 , détaille le revenu de la couronne :

Impôts directs de toute nature . . 2,779,665 roubles.

Eau-de-vie 5,32o,i86

Sel. 267,682

Forêts 33,396

Poste i83,o83

Obrok . 401, 56o

Recettes diverses . 447,929

Total 9,433,5oi

L'état officiel, arrêté en 1796, avait fixé les dépenses à 71,990 roubles, mais ces sommes sont ou changées ou fictives.

Autrefois Tambof et Penza formaient un même diocèse fondé en 1682; mais depuis long- temps ils sont séparés en deux éparchies, et celle de Tambof et Chatsk n'embrasse plus que notre gouvernement; elle est de troisième classe, et renfermait en i83o, 9 couvens dont 2 de femmes, et 778 églises dont 10 cathédrales. M. Korsakof (pour i832) en indique 785 dont 264 en pierre, et 52i en bois.

Les districts, au nombre de 12 , sont les suivans : Tambof, Kozlof, Lébédiân, Morchansk, Chatsk, Iélatma , Tcmnikof, Spask, Kirsanof , Borissoglebsk , Ousmân et Lipelsk.

Tambof , le chef-lieu, à 4^9 verstes de Moscou et à 1,1 57 de Pétersbourg, est presque au ceutre du gouvernement, par 5a°, 43', 12" delat. et 59°, 8', 54" de long. Un ruisseau, le Stoudenetz, partage la ville en deux et se jette ensuite dans le Tsna.

Tambof, ville construite en i636 pour servir de boulevard contre les incursions des Nogaïs, n'est plus fortifiée aujourd'hui et n'a rien de remarquable. Du mur flanqué de ia tours en bois, et de l'Ostrog entouré de hautes palissades et pareillement garni de tours, qui la défendaient, il ne reste plus aujourd'hui que de légères traces

368 LIVRE I. CHAP1TRF. H

des ancienS fossés. Daprès T "TJ^tX- S ao>l4, habitans, et néanmoins on lo. dom- une lo b ^ tes, sur , de large- Les ma,son ont pre^ ^ ^ q fc paruli .es principaux ^» » Jjj^ en pierrc> lc gym- Kasan, avec ses tours en bois , » «g recevoir

na5c, le ^ de .a "«"^ ^ école sopcrieure mi.i- „. malades. Le corps de '» »oblesse nob,esse du g0UVernement, ,aire fondée et dotée, en .8oa, pa ^ aablUsemens

et qui a reçn, en .8»» , les m me ^ <= ^ dont p,M analogues de la couronne. °" ^ '"^"'oycs au corps des cadets forts , après avoir subi un examen £»t « y renseignement de Saint-Pétersbourg. ««^'^Tlt Uem.nd, la d.nse, secondaire, on y ense.gne le frança' ^ ...^ m

erime et le maniement des armes .11 y l8a5. La ville

section d'orphelins militanes qw « ^ de drap,

hit le commerce, et il y ex.s.c une manu acu e * fc

\ «mtes de Tambol, vers loucsi, Kozlof, à 67 veistes de 1 Lcssnoï-Voronègc qui a sa

6,5oo âmes, située sur la rtve droite du TroïtAoï source non loin de là. Dans son v»W es. ^ ^ ^

où se tient une foire ..ooette. confins du gouvernement est un peu plus »u nord-ouest ver es âmes avec ceux de Toula et de Riaisân. J * ? Do„ cst est située sur une montagne au bas de laquelle ^ très commerçante et a 4 far» annuel es. *.

dans le voisinage. Au nord de Tambot, et e successivemè„e de là à Vladimir et J ^Itric, Moa-

men, à Morchansk, Chatsk et lélatma touas ^ c=*ksx, à 88 verstes de Tambof est s. uc sur , ^ .

commerça et industrie a «^JV^^,,, cha,cha qui, x6o verstes de Tambof, sur ta .deux bords du rossca ^ ^ après™ cours de 3o verstes aboutit au Tsna, est u habitans qui a été fondée en ,553 , et peuplée de st ebu . de P kars et de Cosaks. U~«*, U ville la plus

vemement et sur ses confins avec f^°^^Zy2 est à a73 verstes du chef-lieu , sur la r.ve gauche de 1 Oka au y de laquelle elle fait un grand commerce avec Moscou. On prouve ,0 églises dont 8 en pierre, et près de 5,ooo hab.tans. * .*

33a ( ?) verstes de Tambof , est aussi au nord du gouvernement ma s du côté de ceux de Penra et de Nijegorod; elle est sur lanvedrotte <1« la Mokcha, et snr la route qui mène par Arzamas a Nijm-Nov-

gorod. C'est une ville commerçante et industrieuse qui compte environ 4,000 habitans. Spask. et Rirsawof, du côté de Penza, n'ont rien de remarquable ; et dans les districts méridionaux nous ne citerons plus que la ville de Lipetsk, près de la pointe septentrionale du gouvernement de Voronège, à 143 verstes à l'ouest de Tambof et sur la rive droite du Voronège qui, un peu plus au sud, forme la limite entre le gouvernement du même nom où il entre ensuite et celui qui nous occupe. M. Vsévolojski ne fait pas mention de Lipetsk, et cependant c'est une ville de près de 6,000 habitans. Il y avait en 1789 une usine impériale, avec une fonderie de canon qui occupait 1,487 ouvriers; mais il paraît qu'on ne s'en sert plus. Ce qui fait la renommée de cette ville de district, située dans une contrée assez belle , et sous une température fort douce, c'est la source d'eau minérale qui a été ouverte sous Pierre-lc Grand, et qui, en i832, a été visitée par 120 personnes; quelques édifices ont été construits auprès, mais malheureusement on n'a pu rien faire encore pour la commodité des malades ou des voyageurs. Le poète Raupach en a publié une description sous ce titre : Reise von Stmkt-Petersburg nach den Gesundbrunnen za Upezk , etc. Breslau, 1809, in-8°.

LA RIÎSSIE-BL ANCHE ET LA. RUSStE-NOIRE.

Pour un grand nombre d'auteurs ces deux noms n'en font qu'un ; beaucoup d'autres les distinguent expressément. Ensemble ils désignent toute la Russie lithuanienne, tout ce que la Lithuanie a jadis possédé de provinces russes, ou plutôt tout ce qu'on lui en attribuait encore après sa réunion avec la Pologne.

De ces provinces lithuano-russes, le gouvernement de Sipolensk, reconquis en i653, appartenait seul à l'empire des tsars, avant 177a; à moins qu'on ne compte parmi ces mêmes provinces Starodoub (gouvernement de Tchernigof) que la paix de Déoulina ( 1618 ) avait déjà restitué aux Moscovites. Mais le Rouss Biala des Polonais comprenait en outre les voiévodies de Minsk, de Mscislaw ( suivant l'orthographe polonaise; et suivant la russe, Mstislavl ), de Witepsk (Vitebsk) et de Polock ( Polotsk), ou les gouvernemens russes actuels de Minsk, Moghilef et Vitebsk. Braslaw ( Braslaf }, gouvernement de Vilna, était la dernière ville russe au nord-ouest; et la limite entre la Russie et la Lithuanie proprement dite s'étendait, de ce côté, de la Drouïa, aflluent de la Duna, à la Vilia. La Rouss Tcharna ou la Russie-Noire, également au pouvoir des Polonais, formait, plus au sud, la voiévodie lithuanienne de Novogrodek.

Maîtres de cette vaste région russe, ainsi que de la Russie-Rouge et de l'Oukraine occidentale ou Petite-Russie , les Polonais se flattaient de posséder toute la Russie (1); au moins ils ne reconnurent

(1) Pour prouver qu'avant 177a ces provinces étaient regardées, en Europe, comme conquises sur la Moscovie ou Russie, nous citerons le passage suivant tiré de ta Hîstorîa imperii Russici de notre célèbre compatriote Koch , de Strasbourg, histoire que nous possédons eu manuscrit, et qui, terminée en 1772, ne renferme encore aucune trace du premier partage de la Pologne. « Bcllum polomcum, dit

plus aucun droit au nom de Russes (ou, suivant leur orthographe actuelle, de Russiens) qu'aux habicans de ces contrées soumises à leur puissance , désignant leurs voisins à l'est sous le nom de Moscovites auquel ils donnèrent, une extension tout-à-fait arbitraire. Ce sont ces terres russiennes par excellence que nous avons maintenant à décrire j mais déclarons-le encore une fois : entre les terres russiennes et les terres russes il n'y a pas de démarcation naturelle et essentielle, et si la politique établit entre elles une différence, l'ethnographie et l'histoire, au contraire, les confondent.

Nous ne répéterons point ici ce que nous avons dit plus haut de l'origine et de la véritable signification du nom de Russes ou Rosses; que si les Polonais, s'opiniâtrant contre les faits, poussent la subtilité jusqu'à voir deux noms dans ces deux formes et sous les deux noms deux peuples , l'un appelé Rosses et identique avec les Moscovites , l'autre rattaché à la civilisation et à l'Europe par les Polonais, leurs maîtres, sous le nom de Russes, nous répendrons qu'ils oublient que Ross est précisément l'ancien nom connu des Byzantins (i), et conforme à celui de Roxolans d'où les Russiens ont dérivé le leur; et ainsi tombe une distinction chimérique inventée pour sauver une délimitation non moins imaginaire. (Voir p. iZsqq.)

Comme la population de la Grande-Russie, les habitans des Russies Blanche et Noire sont des Russes, c'est-à-dire des Slaves , ou Krivi telles ou autres, auxquels sont venus se mêler des conquérans Scandinaves ou varèghes qui ont établi parmi eux leur domination. Les états fondés par ces étrangers dans ces contrées , contemporains, pour leur origine, de ceux de Novgorod et de Kief, restèrent longtemps sous le sceptre des premières dynasties et , distraites du grand corps auquel ils devaient appartenir, y retournèrent après des siècles, et y retrouvèrent leur langue et presque leur religion.

Maisvplus voisins des Polonais , leurs maîtres, et conservant peu de relations avec la mère-patrie qui était tombée sous le joug des Mongols, ces Russes du Haut- Dniepr et de la Duna adoptèrent

Koeh, ccepit occasione Cosaaeorum qui à Polonis déficientes ann. i654 in Hussicam tutelam se tradiderunt. Belium hoc xarià fortuné gestum gîoriose finilum pra Rassis ann. 1667 induciis iliis Andrussoviensibus , quibits Smolenscum , Severia f Czernichuvia , Rio via et Ukmnia trans Borjsthenem , 1 est i tu ta fuemnt Rus sis.

(1) « Eiç ta vv}rr,XoTep* t&u Azvairpcu; iroTajAco piepin xaroutouat* ci Pwç. •• Corot. Porphyr. Ou bien : « To HiTgÇtC») cirep l<m îrax-nw-rotov xotarpci» tû»v Pt*?. » Ibidem.

«les usages différons et entrèrent dans l'Union que leur offrit Rome et que la République de Pologne leur imposa. Leur langue s'altéra , par le contact avec la polonaise: le fond en resta russe, mais des idiotismes polonais s'y glissèrent en foule , de telle sorte que bientôt l'idiome qu'ils parlaient tint le milieu entre ceux des deux nations voisines. C'est dans ce dialecte russe, plus jeune que les deux autres, que fut rédigé le statut lithuanien (i). Ils adoptèrent aussi le costume de leurs vainqueurs : le cafetan fit place à la kourtka, et ils se coiffèrent d'un feutre gris , semblable, pour la forme, à un pot renversé. Du reste, mêmes traditions, même caractère et même complexiou que chez leurs frères placés plus à l'Orient; on remarque seulement, comme une particularité, leur cou allongé et leur tète plus mobile.

Tels sont les Russiens des Polonais et les Roussniaks des géographes. Ce dernier nom est emprunté à certaines tribus slavonnes de la Hongrie qui , dans le fait , sont aussi de véritables Russes. Mais, sous trois sceptres différons, le même peuple peut-il porter le même nom ; et pour élever des barrières dans son sein n'est-il pas essentiel de le désunir? De là ces dénominations multiples, sources de fréquentes erreurs. Toutefois nous n'avons pas d'objection grave contre ce nom de Roussniaks , pourvu que l'on consente à ne l'employer que pour désigner des Russes occidentaux, anciennement soumis à la Pologne, et qui se distinguent encore des Russes orientaux ou Grands-Russes, par l'alliage polonais qu'ils ont reçu dans leurs mœurs et dans leur langue.

Ceci bien entendu , nous dirons que la Russie-Blanche n'est pas habitée seulement par des Roussniaks , mais aussi par des Lithuaniens et par des sclilakhtitz ou nobles polonais; que les Grands-Russes, nombreux dans les gouvernemens de Moghilef et de Vitebsk, forment même la grande majorité dans celui de Sraolensk.

Dans ces contrées, l'histoire nous présente dès l'origine trois principautés slavo-russes: Smolensk, Polotsk et Mstislavl. Fondées par des Varèghes, ainsi que l'on verra plus bas, elles se trouvèrent réunies sous la domination de Vladimir- le-Grand, et se séparèrent de nouveau pour former des apanages à ses fils. Polotsk s'agrandissant du côté de l'ouest, vers la Livonie et la Samogitie , porta, dit-on, ses limites jusque sur le Niémen, et, si les annalistes russes méritent croyance, du sang de ses princes sortit Ghédimine le Lithuanien.

(0 Sehaffarik, Geschichtc der Slavischen S proche und Literatur, p. 141.

Mais alors Polotsk avait perdu son indépendance : de peuple conduis , les Lithuaniens étaient devenus conquérons Cependant les Russes leur disputèrent constamment cette possession , et plusieurs fois ils se rendirent maîtres de la ville, comme en i563 et en i655; elle leur fut définitivement rendue en 177a , nous n'avons pas à examiner ici par quels moyens.

Smolcnsk est une des villes saintes de la Russie. Elle existait avant le ixe siècle, et devint le siège d'un état qui, s'arrogeant le titre de grande-principauté, alla jusqu'à rivaliser avec Kief. Ses princes soutinrent long- temps leur indépendance contre Kief et contre les Moscovites, aussi bien que contre les Lithuaniens et les Tatars. Mais vers la fin du xivc siècle la peste y exerça d'horribles ravages , et la ville affaiblie devint (i3o,3) la proie de Vitoft qui cependant ne la conserva pas long-temps. Enfin, reprise en i4o3, Smolensk resta cent ans au pouvoir des Lithuaniens , jusqu'à ce que les Russes y rentrèrent. Ceux-ci à leur tour s'y maintinrent cent ans, et quand ils se virent encore une fois arracher ce boulevard de leur empire , ils multiplièrent les efforts pour rentrer en possession de ces temples sacrés et de cet antique siège de leurs ancêtres. Il leur resta depuis i654. En 1686, d'autres parties du territoire furent cédées par Jean Sobieski (1) , et l'ancienne principauté de Smolensk partagea depuis ce temps le sort du reste de l'empire.

Enfin Mstislavl , ancienne principauté, fui long-temps un apanage des princes de Smolensk , et eut les mêmes destinées que la métropole, jusqu'en i35y, où elle tomba entre les mains d'Olgherd, qui lui donna des princes de sa famille. En vain les Russes cherchèrentils, à plusieurs reprises, à reconquérir Mstislavl : cette ville resta polonaise jusqu'en 1772, époque du premier démembrement de la Pologne.

Les conquéi ans de cette région complètement soumise au xve siècle, lui laissèrent le nom de Russie; mais pour la distinguer de la Grande-Russie, ils l'appelèrent Russie- Blanche ( Kussia alba). On recherche l'origine de ce nom.

Cellarius, danssa description de la Pologne publiée en 1659(2), s'ex-

(1) Plis de Moscou, qua pace Rttssici imperii /imites immensum adaucti sunt. Insimmentum pacis exhibet Dumonl, t. VII , part, ce , p. ra5. Koch, Uistoria imperii Russici.

(2) Voir Mizler île Kolof, Historiarum Poloniie , etc. Cvlleclio magna, t. I, p. 4<j; 058.

prime en ces termes : * La Russie-Blanche est bornée au sud par la « Volynie et par le palatinat de Kiiow; à l'est par la Moscovie, au « nord, par la même Moscovie et par la Livonie; à l'ouest, par la «« Lithuanic et la Podlachie. Elle est appelée blanche, soit à cause * de la couleur blanche ( sans doute des vêtemens ) des habitans, soit « à cause des neiges qui, couvrant leurs champs une bonne partie de « l'année ( diutius), montrent tout sous cette couleur et l'impriment « aussi aux loups, aux ours, aux renards, et à d'autres animaux « domestiques ou sauvages qui, ailleurs, ont une tout autre couleur. « Rejetant cette explication, Brietius soutient que la Russie-Blanche « a reçu ce nom des chapeaux blancs ( albis galcris ) dont se coif- « fent les habitans; mais StarovoUki se prononce au contraire pour « la première opinion. Cette région prodtiit en abondance tout ce « qui est nécessaire pour la nourriture.... et les habitans exportent « leur superflu, soit par la Duna dans la Livonie, soit par le Nié- « men à Kœnigsberg, en Prusse. On divise toute la région en six part lalinats: Novogrodek, Minsk, Mscislaf, Smolensk, Vitepsk et Po-

« lotsk. »

Quelque puérile qu'elle soit, la manière dont le nom est iei interprété, plus ancienne que Cellarius , a souvent été répétée après lui. Mais d'où vient enfin ce nom de Russie blanche qui a exercé la sagacité de tant d'érudits? Le savant MùMer, auquel l'histoire de Russie doit de si grands services, a préparé la solution de cette question (i), qui néanmoins présente toujours de graves difficultés. Voici ce qui nous paraîtrait le plus probable.

Avant de posséder la Russie-Blanche, les Lithuaniens étaient déjà maîtres d'une autre portion de la Russie, de Novogrodek, de Pinsk et de la Polésie, pays marécageux et couverts de forêts qu'on a appelés dans les temps modernes, et qu'on peut avoir appelés dès-lors Russie-Noire ; Ghédimine y ajouta une nouvelle portion appelé la Russie-Rouge. On donna donc un nom analogue aux nouvelles provinces qui furent qualifiées de blanches , sans doute parce qu'elles étaient moins sombres que la première Russie. Il se pourrait aussi que le nom de Russie-Blanche ait été pris par les Lithuaniens pour désigner la partie au lieu du tout. Car il paraît que, dans des temps très anciens, la Moscovie elle-même était, sinon pour les Russes, au moins pour les Grecs, la Russie-Blanche. Ainsi, on Jit dans la Chro-

(0 Sammlung fitus. Gcsch. , t. VIU, p.*546.

nique de Nicon (i) qu'André Bogoloubskii, prince, de Vladimir' s'adressa, en nSgy au patriarche de Constantinople, Lucas Chrysobergas, pour obtenir la nomination d'un métropolitain bielo-russe ( de Russie-Blanche ) qui résidât près de sa personne et dans sa nouvelle ville. Et ce n'est pas là une dénomination arbitraire et accidentelle, car Paul Jovius la donne à la Moscovie au commencement du xvie siècle (a), et Herberstein assure qu'on appelait aussi le tsar russe le roi blanc. (3) Cela pouvait être une distinction honorifique pour le pays comme pour le souverain, et les provinces arrachées à la Russie-Blanche par les Lithuaniens ont pu conserver la même dénomination , d'autant plus que les Tatars dominaient dans la Russie extérieure.

Ce qui est certain , c'est qu'à peine maître de Smolensk et de quelques autres parties de la Russie lithuanienne, Alexis Mikhaïiovitch prit, en i653, le titre de tsar de la Grande-Russie et de la Russie- Blanche, et qu'à partir de i654 il se donna celui de tsar de toute la • Grande , de la Petite- Russie et de la Russie-Blanche (4) ; titre auquel Pierre-le -Grand substitua celui plus court et plus ancien de tsar ou empereur de toutes les Russies.

Il existait incontestablement une Russie-Blanche : les témoignages sont positifs ; en est-il de même de la Russie-Noire , ou faut-il admettre que le mot de Rouss Tcharna ( tchernaïa) doit son origine à l'erreur qui aurait fait confondre tchernoï, noir, avec tçhermnot, rouge? Mùller le pense; mais cet crudit se trompe lorsqu'il affirme ( p. 553) que le nom de Russie-Noire n'a jamais été sérieusement employé* Nous ne lui ferons pas la même réponse que Voltaire (5), mais nous

(t) II, i5a, citée par Slrahl, Russische Kirchengeschichte, t.I, p. 164. (a) Cam ipsa Moschovia Russia alba nuncupetur. De legatione Hasilii M. principis 9/oschoviae.

(3) Comment. , édit. Basil. , p. iO, 6. Blanc se dit en russt béloi ou biéloï 9 c'est sans doute par là qu'il faut expliquer le passage su i vaut daus Russia seu Moschovia ilemque Tartaria des Elzevirs, p. io5 : « CL tir Fletscherus monet

familiam principem Russiae appellari Bealara , atque ex eo conjic'U originem ejt Hungaria » (des Bêla ?) « cepisse ; ipsumque Joanncm Basilûlem saepius jactasse (!) se ex germarùca esse origine , » (il descendait des Varèghes) « non autant è prosapia russica.

(4) MûHer, Sammlung, t. VIII, pU /,

(5) « Je ne conçois pas comment on peut me dire qu'on ne connaît point de Russie noire. Qu'on ouvre seulement le Dictionnaire de Moréri,au mot Russe, et presque tous les géographes , on trouvera ces mots : Russie noire , entre la

rappellerons m. B.,nuelait ainsi, « . ; . u en ,49»,

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riZ ^^Zt" P*»*-» '•'r<"d'T " une Serve rouge et une Sevv.e noue • ^ Il y.™» »"eSOTïiel>,anC M^eetune Khrol,a,ic rouge. U.»

T.VIH. p. t*5-

LES SLAVKS

pour entrer dans les gouvernemens de Saint-Pétersbourg et de Moscou (i). En I75S, lorsque Mùller publia son aperçu de tous les gouverneineus russes, avec leurs subdivisions (2), celui de Sraolensk , déjà beaucoup plus limité, n'avait pas de provinces, mais comprenait, outre le chef-lieu, les villes de Dorogobouge, de Viazma, de Biéloï et de Roslavl. Catherine II le conserva à- peu-près avec la même extension. La licutenancc fut ouverte le 23 décembre 1775, et depuis elle n'a guère essuyé de variations, si ce n'est que le nom de gouvernement lui fut rendu en 1796, comme aux autres lieutenances.

Par sa pointe méridionale, le gouvernement de Smolensk touche à celui de Tchernigof; à partir de là s'étendent, sur sa frontière de l'est, les gouvernemens d'Orel, de Kalouga et de Moscou ; il est borné au nord parTver; au nord-ouest, parPskof; à l'ouest, par les gouvernemens de Vitebsk et de Moghilef. A l'arpentage général, on a trouvé à ce gouvernement une étendue de 9^4 m c. g., mais qui a été jugée inférieure à la réalité par la plupart des statisticiens. M. Arsénief n'avait'aucune donnée nouvelle; il a adopté le nombre mille par approximation, au lieu de mille huit cents, chiffre établi par les calculs de Schubert (3). A défaut de renseignemens nouveaux, nous adoptons de confiance ce dernier chiffre.

Cette contrée forme un plateau assez élevé, mais plein de marécages. Des ondulations souvent considérables en varient l'aspect, surtout le long des rivières et au nord-ouest, d'où s'avancent les ramifications dece qu'on appelait jadis Mons Alaunus, ceplateau qui donne naissance à trois des principaux fleuves de la Russie : le Volga , la Duna et le Dniepr. Le premier reste à une assez grande distance de ce gouvernement; la seconde en touche au nord la frontière; mais le troisième le traverse sur un long développement et en baigne le chef-lieu. On se rappelle que le Dniepr prend sa source dans des marais tout au nord du gouvernement, du côté de celui du Tver; il

(1) Description de l'empire russien, t. I, p. 274.

(2) Sammlung Russ. Gesch., t. II, p. 195, pagination intervertie.

(3) Nous sommes loin de eontester le mérite de M. Arsénief, et notre observation n'a pas pour objet, comme elle ne peut avoir pour résultat, d'ébranler la confiance qu'il inspire à ses compatriotes; mais nousdevons dire que rien ne justifie l'adoption de ses chiffres, quant à la superficie de la Russie, par l'Académie des sciences, dans son Atmanach de i83a. Nous attendons avec impatience lès nouvelles publications de ce statisticien , si favorablement placé pour bien connaître l'étal des choses, cl nous serons des premiers à rendre à ses lumières et à sa science l'hommage: qui leur sera dû.

coule d'abord à l'ouest, et commence à porter des barques à Dorogobouge, mais n'est navigable qu'un peu au-dessous de Smolensk. Presque aussitôt il sort du gouvernement pour entrer dans celui de Moghilef , et coule toujours à l'ouest jusqu'à Orcha, où il se détourne vers le sud. D'autres rivières , comme l'Obchtcha et la Méja, appartiennent au système de la Duna. L'intervalle qui s'étend entre les deux fleuves, laisse, en cet endroit, une route ouverte pour pénétrer dans l'intérieur du pays : c'est celle que Napoléon a suivie en 1812. La Dessna, qui coule vers le sud, pour se réunir ensuite au Dnièpr, prend sa source dans ce gouvernement; quelques petites rivières vont déboucher dans le Volga; enfin , l'Ougra arrose la partie sud-est; après de grandes sinuosités, elle entre, près de Ioukhnof, dans le gouvernement de Ka!ouga,*où elle se réunit à l'Oka,un peu au-dessous du chef-lieu. On compte en tout 80 rivières. Les marais sont ici plus nombreux que les lacs, dont on compte environ i5o, presque tous peu considérables. Généralement le climat est humide et froid; les hivers sont longs et rigoureux, mais en revanche, dit Malte-Brun, les vives chaleurs de l'été développent une végétation vigoureuse. A quelques exceptions près , l'air est sain. f

Nous n'avons rien pu trouver sur la proportion entre les terres de différente nature, labourables et autres ; mais le sol est généralement fertile et l'agriculture en tire un assez bon parti. On cultive beaucoup de seigle; les récoltes ne suffisent pas seulement à l'entretien des habitans, elles fournissent encore un excédant annuel d'environ 200,000 tchetvertes. En 1808, elles ont produit 4 millions 1/2 de tchetvertes ; les semailles en absorbent près de a millions , et néanmoins Hassel affirme que le cultivateur peut compter sur le sixième grain (1). Après le blé, les principales productions consistent en chanvre et en lin , qu'on cultive en grande quantité; le tabac est une branche accessoire , ainsi que le houblon. Les pâturages sont très bons; mais c'est le bois qui forme la plus grande richesse du pays dont d'immenses forêts couvrent de vastes étendues. Ces forets fournissent des bois de construction tant pour le civil que pour la marine, et de beaux mâts qu'on expédie à Riga. Elles fourmillent de gros et de menu gibier; on y rencontre des élans , des chevreuils, des sangliers, des loups, des ours et des lynx, sans parler de la quantité prodigieuse d'oiseaux sauvages. L'éducation des bestiaux laisse encore beaucoup à désirer; le bœuf, de race lithuanienne plutôt que russe,

(1) Géographie de la Russie d'Europe, p. 3o3.

est employé à l'agriculture; les moutons ne prospèrent pas suffisamment ; les cochons se trouvent en grande quantité. La pèche est peu productive, mais on élève partout des abeilles et on en relire beaucoup de cire et de miel. Le rogne minéral produit du fer et du cuivre ; le sel s'y trouve en abondance.

A la réserve de quelques Polonais, Juifs et Allemands, les habitans de ce gouvernement sont tous Russes; et ils professent le culte national. Le diocèse a les mêmes limites que le gouvernement, et les publications du saint synode peuvent, en conséquence, nous servir. La révision de 1796 a donné une population de 953,735 individus, dont 457,5 1 1 mâles et 496,224 du sexe féminin. M. Arsénief l'a portée, eu 1 83 1 , à 1,100,000 ; d'après Uassel, elle serait de 1,297,055 individus.

Voici quel a été, pendant quatre années, le mouvement de la population gréco-russe :

En 1823, mar. naiss. 48,750 décès 26,01 3 excéd. 22,737

1825 7,992 47>ai5 3i,473 i5,74»

1827 io,255 56.34i (1) 35,693 20,648

29,425 201,626 131,698 69,928 Termes moyens, 9,808 5o,4o6 32,924 17,482

L'excédant annuel fait déjà voir que l'augmentation, depuis 1796, a dû être très considérable , et cette présomption est appuyée par les calculs suivans : La moyenne des mariages, multipliée par 124, donne 1,216,192; celle des décès, multipliée par 38, donne i,25i,ii2; enfin, celle des naissances, multipliée par 26, donne i,3io,556. Nous en concluons que le total de la population doit être fixé à au moins 1,200,000, ce qui donne pour la population relative la proportion suivante : 1,190 individus par m. c. g. Les habitations consistaient en 10 villes et environ 600 célos; les renseignemens manquent quant aux villages.

Smolenskne compte pas parmi les gouvernemens très industrieux; l'économie rurale et spécialement l'agriculture y occupent presque tous les bras. Cependant les scieries sont nombreuses, ainsi que les distilleries d'eau-de-vie et les usines où l'on prépare le goudron. In-

(1) Il y a sans doute erreur dans ces chiffres; la différence entre le nombre de garçons et celui de filles nouveau nés ne peut pas être aussi notable qu'on nous la donne. Généralement ces publications ne méritent qu'une confiance limitée.

dépcndamment de ces exploita lions, on comptait, en 1808, 78 fabriques, et en i83o, 71, avec 1,770 ouvriers. C'étaient surtout des tanneries et des verreries. Les tapis de Smolensk sont renommés : ils occupent dans les habitations particulières un grand nombre de métiers, et ce sont surtout les femmes qui les tissent.

Le commerce du gouvernement a son principal siège à Viazma, à Gjatsk et dans le chef lieu; il consiste en bois que Ton flotte sur le Dniepr et sur les rivières qui se réunissent à la Duna et à l'Oka ; puis en grains, farine, gruau (manne de Smolensk), chanvre et lin, graine de lin, soies de porc, miel et cire, peaux, tabac, etc. Ces articles sont expédiés pour Riga, Vilna et Moscou. Ce commerce est très considérable : 2,775 marchands avaient, en 1802, fait déclaration d'un capital de 7,700,000 roubles.

Pour l'instruction publique, Smolensk dépend de l'arrondissement universitaire de Moscou , et non de celui de la Russie-Blanche. En i83o, il faisait encore partie de celui de Saint-Pétersbourg. On y comptait, en 1826, douze ctablissemens d'instruction placés sous la direction du ministre de l'instruction publique : c'était un gymnase, 6 écoles de district et 5 écoles communales; il y avait 3o maîtres et 760 élèves, dont 32 filles.

Voici le total pour les années i83i et i832 :

Écoles civiles (i832), 18 établ. 45 maît. et empl. 1,097 élèves. Écoles du clergé (1 83 1), 8 — 27 — i,534 —

Il en résulte que, sur 456 habitans, il n'y en a qu'un seul dans les écoles. On trouve deux imprimeries, dont l'une est à la couronne et l'autre à un particulier.

L'épa rch i e de Smolensk et de Dorogobouge , régie par un archevêque ou par un évèque, est très ancienne. Le premier évêque, Ignace, fut institué en 1128. On y comptait, en i83o, 10 couvens, dont 1 de femmes, et 622 églises, dont i3 cathédrales.

Le gouvernement a conserve les armes de l'ancienne grande-principauté : c'est un canon dans un champ d'argent et un oiseau de paradis perché dessus. Le canon est noir et l'affût or. Smolensk est le siège d'un gouverneur militaire, qui réunit quelquefois sous ses ordres plusieurs goiivernomcns (Smolensk, Vitebsk et Moghilcf). Celui de Smolensk rapporte à la couronne 3,648,000 roubles, et l'ancien état n'était fixé qu'à la somme de 67,026 roubles.

Les districts sont au nombre de 12; ce sont Smolcnsk, Krassrioï, Roslavl, Irlnia, Dorogobouge, Ioukhnof, Viazma, Gjatsk, Sytchefsk, Biéloï, Doukhoftchina et Porètchié.

Smolensk, chef-lieu du gouvernement, esta 382 verstes 1/2 de Moscou et à 700 de Pétersbourg, par 54° 47' i5 ' de latit. et 490 43' 5" de longitude. La route qui mène à Moscou traverse le gouvernement dans toute sa largeur, du sud-ouest au nord-est, de Krassnoï à Mojaïsk. Celle de Pétersbourg traverse du sud au nord le gouvernement de Pskof. La ville est située sur les deux bords du Dniepr, qui la traverse d'orient en occident, et qui, encore peu considérable, reçoit là les ruisseaux appelés Ratchefka, Gouriolofka et Gorodenka. Elle est surtout bâtie sur la rive gauche; un pont en bois établit une communication entre les deux bords.

Histoire. La première origine de Smolensk se perd dans la nuit des temps: on en trouve le nom dans les annales russes, des l'année 879; elle était connue de Constantin Porphyrogénète sous le nom deMeXcvioxa, et comme une ville de Russie, sur le Duièpr. Smolensk paraît avoir été alors la capitale des Krivilche s : ce peuple et la ville se soumirent, eu 882, à Oleg. A la mort de Vladimir-le-Grand, l'un de ses fils y régna sous l'autorité du grand-prince; mais ses successeurs se rendirent indépendans, et à la fin du xiie siècle, le prince ou grand-prince de Smolensk avait lui-même sous ses ordres plusieurs princes apanagés, comme ceux de Viazma, Dorogobouge, Droutsk, Mstislavl , Bielsk etToropetz (1). Depuis 1224 , Smolensk, en proie aux attaques des Russes de Kief, des Lithuaniens, des Tatars, eut beaucoup à souffrir, et fut plus d'une fois brûlé et saccagé. Olgherd se rendit surtout formidable à cette principauté, et en i3g3, Vitoft, son frère, prit pour la première fois la ville. Il y rentra en i4o3 ou i4o/| (2), et alors Smolensk resta au pouvoir des Lithuaniens, dont vainement elle chercha à s'affranchir, pour se donner de nouveau à des princes de la famille de Rurik. Les Russes ne purent renoncer à la possession d'une place si propre à couvrir leur frontière du côté de la Pologne. Une tentative faite en i5oo échoua, mais celle de l'année i5i4 fut plus heureuse : le prince Michel Glinski, transfuge moscovite, et qui avait gagné la confiance du roi de Pologne, livra la ville au tsar Vassili Ivanovitch; alors les Moscovites s'y maintinrent pendant cent ans, et entourèrent la ville de fortifioa-

(1) Schlœzer, Handbuch der Geschickte des Kaiseriums Russland, p. 71. (a) Dlugossus, Uist. Pol. , lib.x, p. 104 sqq.

tions. Fœdor Ivanovitch fit commencer les constructions, qui furent continuées et terminées sous Boris Godounof. Ce dernier, alors premier ministre du tsar, s'y était rendu en personne, et avait posé la première pierre: devenu tsar lui-même, il poussa vivement les travaux, et eut le plaisir d'en voir l'achèvement (i). Celait à cette époque (a) une chose rare en Russie qu'une ville murée de pierres : aussi Margeret en fait-il la remarque. « Tous leurs chasteaux et forteresses, dit-il, sont de bois, excepté Semolensqui, le chasteau de Ivano-Gorod ou Narve, le chasteau de Thoula, Casan et Astrican, le chasteau de Columna et le chasteau de Poutimel, sur les frontières de Podolie, et la ville de Mosco. » Mais ce n'était, dit Oléarius (3), qu'une simple muraille sans fossé et sans défense: aussi, ces ouvrages n'empêchèrent pas , en 1 6 1 1 , le roi de Pologne Sigismond III de s'emparer de la ville, que les Moscovites lui cédèrent par le traité de Déoulina, en 1618. Cette perte coûtait à la fierté nationale, et l'on ne manqua pas d'occasions pour chercher à la réparer : eu i633, Mikhaïl Fœdorovitch réunit, sous les murs de Smolensk, une armée « de plus de 100,000 hommes, entre lesquels ou comptait plus de 6,000 Allemands et plusieurs régi mens moscovites exercés à l'allemande, et commandés par des officiers étrangers français , allemands et écossais; de 3oo pièces de canon, et de toutes les autres choses nécessaires pour le siège (4) ». Cet te armée était commandée par Schein, et ce fut, au jugement d'Oléarius, la perfidie de ce général qui empêcha la prise de la ville : au lieu de donner l'assaut lorsque les Allemands eurent fait aux murs une brèche suffisante, il resta les bras croisés , et donna au roi de Pologne le temps de venir au secours de la ville et de se retrancher sur ses derrières. « Réduit i la dernière extrémité, ajoute Oléarius, le général, pour ne pas laisser périr de faim ses soldats, fat contraint de capituler avec les Polonais, de se rendre à discrétion avec toute son armée, et de leur laisser , avec toute cette belle artillerie , des otages pour la rançon de tous les officiers et soldats, laquelle le grand-duc fut obligé de payer. » A son retour à Moscou, Schein eut la tête tranchée ; mais

(1) Mùller, Sammlung Russ. Gesck. , t. V,p. <>4- Margeret, Estai de l'empire de Russie en 1606, p. 1.

{%) Ht plus encore au temps dUerberstcin , qui dit : « Sola Plescovia in toto Mosci dominio muro cingilur. » Connu vu t. , edit. Basil, p. 76.

(3) Voyage en Moscovie, liv. m, traduction de Wiequefort, in-foK , 1. 1 , p. al5.

(4) Oléarius, p. aa5.

la paix de Viazma, en i634 , confirma aux Polonais leur conquête. Elle leur resta jusqu'en i654, où Smolensk fut repris par Alexis Mikhaïlovitch : la paix d'Androussof (i) de 1667 la céda définitivement à la Russie, et par celle de Moscou en 1686, le roi de Pologne renonça aussi à presque tout le palatinat et au titre qu'il en avait porté (1). Il ne resta à la République, de tout le territoire de l'ancienne principauté , que deux districts ou starosties presque purement nominales (3). Les fortifications de Smolensk furent réparées et augmentées par les Russes , surtout sous Pierrc-le-Grand , qui fit suivre, dans les travaux, le système qu'on pratiquait dans le reste de l'Europe e t la ville passa alors pour une place formidable. Mais quelque importantes que fussent ces fortifications (4) , elles n'empêchèrent pas la grande armée française de les franchir, le 18 août 181 a, après la retraite de l'armée russe, commandée par Barclay de Tolly (5), qui livra aux agresseurs la ville embrasée. Les Français y établirent leurs magasins; mais après la bataille de Borodino, la ville revit les tristes débris de leur armée, et, le 17 novembre, elle fut totalement évacuée.

Description. Smolensk n'est pas une belle ville, mais sa situation est très pittoresque , et elle se présente avec avantage. Avant l'incendie de 181a elle était presque entièrement en bois : elle est sortie des flammes mieux bâtie qu'auparavant, et avec des maisons en pierre de meilleure apparence. Les voyageurs n'ont pu assez s'étonner du coup-d'œil bizarre et des singuliers contrastes que présentait autrefois cette ville, avec ses collines, ses créneaux, ses tourelles, ses églises et ses cabanes en bois, a De l'éminence où est située la cathédrale, dit Chantreau en copiant Coxe (6), on a le coup-d'œil le

(i) Il n'existe plus d'endroit de ce nom ; d'après la plupart des auteurs , Androussof ou Androussova était situé entre les villes de Smolensk et de Mstislavl.

(a) M. Léonard Chodzko qualifie ce' traité d'illégal ; nous ne savons trop pourquoi. Voyez Tableau de la Pologne, 1. 1, p. 346.

(3) Bûsching, Géographie, t. IL, p. 4oÔ, or. allemand.

(4) Voyez Coxe, Voyage, liv. 1, chap. 1.

(5) Voyez notre notice sur cet habile homme de guerre , et celle sUr le prince Bagrathioo, dans VEnc y ciop id'te des gens dn mondç, t. II et III.

(6) Voyage philosoplùque, politique et littéraire fait en Russie, 1788 etfj8g, t. II, p. 334. Nous citons le plagiaire et non l'excellent original, par la raison que nous n'avons pas sous la main la traduction française de ce dernier. Voir aussi Malle-Brun, nonv. édit., t. VI, p. a63.

rjg£ LIVRE I. CHAPITRE III.

plus pittoresque : on aperçoit la ville à vol d'oiseau, et presque sous le même horizon tout ce que son enceinte renferme, maisons, jardins, bosquets, cloches, champs, prés; c'est une de ces scènes qu'on chercherait vainement ailleurs. La plupart des maisons sont de bois et à un seul étage ; ce ne sont guère que des chaumières ; il y a cependant un petit nombre de maisons plus belles ou moins misérables que les habitans du pays appellent gravement des palais. Il y a quelques églises bâties en briques et ornées de stuc; une longue et large rue pavée coupe la ville en droite ligne; les autres sont la plupart irrégnlières et couvertes de planches. Les murs de la ville s'étendent jusqu'aux bords du Dniepr : au-delà de celte rivière est une espèce de faubourg composé de cabanes éparses, qui tient à la -ville par un pont de bois qui forme encore un paysage digne des pinceaux de l'artiste. » La ville, avec ses faubourgs ( Maloï-Okhotski ? Katchofka , de Krassnoï; etc. ) renferme 3 couvens et 16 églises grecques, une église luthérienne et une catholique. Sur une belle place, au centre de la ville, on voit les tribunaux; les deux cathé d raies renferment de grandes richesses. Les Russes vénèrent dans l'une l'image sacrée à laquelle l'armée de Koutousof , surnommé Smolenskoï, attribua en partie son triomphe. La grande cloche pèse, ^jit— on» 1,000 pouds ou environ 35o quintaux. Smolensk a ungymïiase, un séminaire, une école noble militaire, des hospices, des fabriques et des manufactures. Le couvent de Saint Abraham, qui se trouve dans la citadelle , a été construit au commencement du xne siècle : ou y trouve une bonne bibliothèque, et c'est là qu'est établi ji séminan*e fondé en 1732. Les rapports officiels portent la population à 9,370 âmes. Voici quel était, suivant Vsévolojski, l'état des ^rtifications, en i8i3 : » La partie de la ville qui est bâtie sur la ive gauche du fleuve est entourée d'un mur de briques et de pierres %\c taiU^ qui a 5 verstes d'étendue. Sa hauteur est de 6 à 7 sagènes toises ), et son épaisseur de deux et demie. Il était flanqué de 36

to*irS ( 1CS imCS rondes et les autres carrées ) dont il ne reste mainteot que 3o, deux ayant sauté en l'air pendant^ la prise de celte "'lie par si8ismond» et quatre autres détruites après, à cause de V^tuSté. Il y a cino» portes dans ce mur, deux au nord, une au sud- V eSt, unc aa sud el Ul?£ à l'est- U est entouré de trois côtés par 1* fossé, et défendu par une citadelle et deux ravelins; dans l'inté-

(, jr se

■ aelà de ce mur. La partie de la ville qui est sur la rive droite est

se trouvent 6 autres fossés très profonds; les faubourgs |à de ce mur. La partie de la ville qui est sur la 1 e^nlernent tortihee, mais ses remparts sont de terre. ,

LFS SLAVES.

Smolensk fait surtout un commerce de chevaux; d'autres productions sont expédiées par le Dniepr qui commence ici à devenir navigable.

Non loin de la ville, en descendant le Dniepr et à une lieue de ce fleuve, on rencontre le village de Valoutina- Gora, digne d'attention, à cause du combat qui s'y engagea le ig août 1812, entre Tarrière-garde russe,- commandée par Korff, et l'avant-garde française , sous les ordres de Ney.

Kraswoï, sur la Svinaïa, chef-lieu d'un district au sud de celui de Smolensk, à une distance de 46 verstes de la ville principale, ne mériterait pas de figurer ici, sans les combats qui y curent lieu pendant l'invasion française. Le premier ( 14 août 181 2) tourna à l'avantage des Fiançais; le second, au contraire, se décida en faveur des Russes, commandés par Miloradovitch ( 16 novembre), et augmenta encore le désordre de la malheureuse retraite de notre armée. Liady, à peu de distance de Krasnoï, et sur les confins des gouvernemens de Smolensk et de Moghilef, était, avant 1772, la première ville russe de ce côté-là.

Dorogobouge est à 88 verstes de Smolensk, en remontant le Dniepr, et sur la route de Moscou. C'est une petite ville d'environ 4,000 habitans, située sur une colline , et des deux côtés du fleuve; on y voit beaucoup de maisons en pierre ou en briques, ainsi que les ruines de l'ancienne citadelle d'où la vue embrasse toute la plaine à travers laquelle la rivière serpente et que terminent des coteaux éloignés. C'est à Dorogobouge, où l'armée française arriva après l'échec de Mantarova, que le froid commença à la démoraliser ( 6 novembre 1812); ce froid était de 18 degrés lorsqu'elle revint à Smolensk. Des souvenirs douloureux sont attaches à ces localités.

Viazma, sur la même route de Moscou, à 219 verstes et demie de cette capitale et à i63 de Smolensk , est une ville plus peuplée que celle-ci, car ou lui donne jusqu'à 12,000 habitans. Elle est située au confluent de la Viazma et du Bébri ; la première se réunit au Dniepr un peu plus au nord-ouest. Cette ville aussi est bâtie sur une colline : les intervalles qui séparent les maisons font qu'elle occupe une vaste étendue et que de loin elle s'annonce plus grande qu'elle n'est réel-, lement. Les clochers et coupoles de vingt églises contribuent encore à entretenir l'illusion. Viazma, ville ancienne, formait jadis une principauté apanagée de celle de Smolensk, et les princes Viazemskoïen ont tiré leur nom. Nous avons parlé plus haut du traite de paix qui y fut conclu, en i634 > entre la Moscovie et la Pologne.

En avançant vers Moscou, on arrive à Gjatsk, petite ville de 2,400 h ni >i tans , située sur la Gjata qui communique avec le Volga , par la Vasousa. Elle est à 224 verstes de Smolensk et seulement à 1 58 1/2 de Moscou; il part de là une route vers Pétersbourg qui en est éloigné de 660 verstes. Tous les ans, le 8 juillet, il se tient un grand marché à Gjatsk , ville commerçante et entrepôt des productions de toute la cdntrée que Ton expédie de ce pristân à Moscou et à Pétersbourg.

Parmi les autres districts nous ne nommerons plus que celui de PonETcftié, au nord-ouest, à cause de son chef- Heu assez considérable, situé k 73 verstes de Smolensk; et celui de Doukhoftchina , a Test du dernier, par rapport aux villages de Doubrofka et de Vorontsovo, l'un berceau de la famille du même nom ( Vorontsof) , Vautre renfermant un château de la famille Branitski ( Branicki ).

170 Gouvernement de Vitebse.

Le gouvernement de Vitebsk (les Polonais écrivent "YVitepsk ) constitue, avec celui de Moghilef, la part qu'a eue la Russie au'premier démembrement de la Pologne, en 1772. Avant cette époque, le même territoire formait trois palatinats ou voïévodtes , celui de Witepsk, celui de Polock (Polotskj et celui de la Livonie ( Inflantskié voïévodstvo ). Catherine II, après la conquête de ce territoire, en forma deux gouvernemens russes, en 1778, celui de Polotsk et celui de Moghilef; réunis en 1796 , ils furent appelés gouvernement de la Russie-Blanche jusqu'en 1802 , où ils furent de nouveau séparés et où le gouvernement de Vitebsk reçut son organisation actuelle. On assure que l'ancien gouvernement de la Russie- Blanche ou la portion de territoire arrachée à la Pologne en 1772, avait une étendue de 1,9 7 5 milles c. géog., et une population de 1,800,000 habit ans. (1)

Le gouvernement actuel de Vitebsk est borné au nord-ouest par la Livonie, au nord-est par le gouvernement de Pskof ; à Test, par celui de Smolensk; au sud, par Moghilef, et à l'ouest par les gouvernemens de Minsk et de Courlande séparés entre eux par la pointe nord-est de celui de Vilna qui touche aussi au gouvernement dont nous nous occupons dans ce moment. Quant à son étendue, les évaluations antérieures à

(1) Tableau général de la Russie moderne , par V. C***, t. I , p. a96\ Leclerc donne au même territoire 1,600,000 ha bi tan s. Histoire de la Russie moderne, t. III, p. 5».

LF.» SLAVES.

l'année 1802 ne peuvent plus servir aujourd'hui, à cause des ehangeraens qui sont survenus vers cette époque. Nous n'avons rien de positif à cet égard; d'après kl carte de Reymann, ce gouvernement avait 668 m. c. g. de superficie , et 794 , ou 38,563 verstes carrées, d'après les calculs de Schubert. Hassel a adopté ce dernier chiffre, et celui de M. Arsénief ( 800 ) n'en est que l'approximation. M. Stanislas Flater (t) le réduit à 76©. Nous nous en tiendrons au chiffre 794.

Le gouvernement de Vitebsk est généralement plat; le» bords des rivières y présentent «euls des aspérités ou de faibles éminences. Le terrain se compose de sable et de terre glaise, recouverts çàcL là d'un terreau fertile , mais qui forme une couche très mince. Il est marécageux, entrecoupé de lacs et arrosé par beaucoup de rivières. Parmi les lacs, il yen a peu de bien considérables : nous citerons celui de Loubàn au nord , sur la frontière de la Livonie ; et vers le centre , ceux de Razna , d'Ozvéï , de Rouchono , de Lisna, de Nevel , d'Ivàn et de Sébége. La principale rivière est la Duna (1) .Elle entre dans le gouvernement de Vitebsk sur ses confins avec ceux de Pskof et de Sraolensk; se dirige vers le sud jusqu'à Vélige où elle devient navigable, coule ensuite vers l'ouest en décrivant une ligne parallèle avec le cours du Dnièpr , de telle sorte que ces deux fleuves laissent ici cette ouverture dont nous avons déjà parlé (p. 378) , et, depuis la frontière du gouvernement de Moghilef , suit constamment la direction du nord-oueit, traversant Polotsk , formant la frontière occidentale du gouvernement de Vitebsk , et le quittant , au-dessus de Jacobstadt, pour entrer dans celui de Livonie. La Duna reçoit dans le gouvernement les eaux suivantes : à l'est, au-dessus de Vélige, la Méja, qui sort du gouvernement de Smolensk où nous l'avons déjà rencontrée plus haut (p. 378), et la Kasplia venant du sud-est, près de Sourage; au sud-ouest, l'Oulla venant du sud , près du bourg d'Oulla; l'Obol et la Polota, un peu plus bas, à droite; du même côté, la Drissa, près de la ville de ce nom, et auparavant, du côté opposé, la Disna , enfin l'Evest, au-dessous de Jacobstadt. Le Lovath, la Vélikaïa, et plu-

(1) Géographie dé l'est de ? Europe (f8a5).

(1) Les Russes lui donnent le nom de Dpina et les Polonais celui de Duina; ce s'est qu'en CourlanJe et en Livonie, ainsi qu'en Allemagne , qu'on rappelle Duna ; mais aons avons préféré ce dernier nom , pour éviter la confusion à laquelle peut donner lieu celui de Dvina, propre à deux fleuves, à la Dvina septentrionale comme à la Dvina occidentale, qui est la Duna.

sieurs autres rivières du gouvernement de Pskof, prennent leur source dans celui de Vitebsk, dont toutes ces eaux rendent le climat un peu humide. Il jouit du reste d'une température bonne et égale.

Le sol est médiocre; il exige beaucoup d'engrais, mais alors il produit en abondance du blé de toute espèce, du chanvre et du lin. La récolte peut être évaluée à 3,5oo,ooo tchetvertes, dont près de 3 millions sont consommés par les habitans. L'agriculture, du reste routinière, forme la principale industrie de ces derniers, qui cultivent aussi dans leurs jardins toutes sortes de légumes et un peu de houblon, de fruits , etc. Les forêts sont immenses, et fournissent beaucoup de bois de construction : la couronne en possède 121,604 déciatines. Elles renferment des bêtes fauves, des ours, des loups, des renards, etc. , et Beaucoup de gibier, comme cerfs, sangliers, etc. Les prairies naturelles (on n'en connaît pas d'autres) couvrent de vastes surfaces : en 1788, la fauchaison a donné près de io,3oo,ooo pouds de foin. Aussi, les habitans élèvent beaucoup de chevaux et de bestiaux; mais ni les uns ni les autres ne se distinguent par leurs formes ou par leurs qualités : ils restent au contraire grêles et petits. Les uombreux troupeaux de moutons ne fournissent qu'une laine grossière. L'éducation des abeilles est productive, mais leur miel est de mauvaise qualité; la pèche fournit des poissons en abondance parmi lesquels on remarque une espèce (salnw eperlanus minor) que l'on sèche par grandes quantités et qui entre dans le commerce sous le nom de snetkL Enfin, le règne minéral donne surtout des moellons et des pierres de taille.

Les données nous manquent pour évaluer la population de ce gouvernement : elle comprendrait, d'après M. Vsévolojski , 672,000 individus des deux sexes; suivant M. Arsénief, 65o,ooo; suivant M. Plater, 800,000; suivant M. Ziablofski, 838,800, et suivant Hassel, un nombre encore plus élevé. Les publications du saint-synode ne nous apprennent rien à cet égard , car ici les Grecs orthodoxes sont en minorité, et Vitebsk ne forme pas un diocèse de ce culte. Nous considérons le chiffre 700,000 comme le minimum , et nous l'adoptons provisoirement; il en résulte une faible population relative: 881 individus par m. c. g. Dans cette population, les Biélo-Russes ou Roussniaks sont en grande majorité : ils sont ou catholiques ou ' uniates,et reconnaissent par conséquent l'autorité du saint-siège. Les Grands-Russes sont peu nombreux; le clergé et la noblesse sont surtout polonais. Après les Roussniaks, les Letto-Lithuaniens , habitans de l'ancienne Livonie polonaise , forment le plus grand nombre

et occupent trois districts. Les Juifs, dont il y avait foule dans toutes les provinces polonaises ou lithuaniennes, comptent encore au moins 1 5,ooo individus dans le gouvernement de Vitebsk. Enfin, l'on rencontre aussi quelques centaines de Bohémiens et d'Allemands. Les prigonnoï ou serfs sont les plus nombreux , mais on trouve aussi beaucoup d'hommes libres, tant de la classe des zémiani que de celle des schlakhtitz ou nobles. Nous avons dit que la noblesse est surtout polonaise : elle compte aussi beaucoup de Russes dans son sein et dans la liste des familles possessionnées dans la Livonie polonaise en 1750 (1) nous en trouvons en outre beaucoup d'allemandes de Livonie et de Courlande, ainsi que de lithuaniennes. Quant aux habitations, on compte 12 villes de districts, 23 petites villes ou bourgs, et ia,i85 villages ou hameaux, la plupart construits dans le genre polonais.

L'industrie, même domestique, est peu florissante dans le gouvernement de Vitebsk. En 1828, on comptait en tout 39 fabriques; c'était un grand progrès, puisque le tableau de 1808 n'en offrait pas seulement une; mais sur celui de i83o, nous ne trouvons plus que 28 fabriques avec 182 ouvriers. Parmi les fabriques de 1828, qui toutes produisent peu, il y avait 3i tanneries, une verrerie avec 24 ouvriers, une fabrique de chandelles avec 2 ouvriers, une de poterie- faïence, une tuilerie, et 4 manufactures de draps. De ces dernières, 3 à Vitebsk étaient entre les mains de Juifs, et la quatrième, située dans le district de Souragc, occupait 41 paysans de la terre d'un noble appelé Bykofski.

Le commerce , favorisé d'une part par la Duna , et de l'autre pai le canal de la Bcrézina , qui met le district de Lepel en communication avec le fleuve du même nom , et par lui avec le Dniepr , est surtout entre les mains des marchands du chef-lieu , et se fait avec Riga, Narva et Saint-Pétersbourg. Il consiste en chanvre, lin, soies , mâts et bois de construction, blé, bétail, graine de chenevis, peaux , suif, miel et cire, laine, etc. En 1808, 920 marchands avaient accusé un capital de 2,400,000 roubles.

Pour l'instruction publique , le gouvernement de Vitebsk , ave celui de Moghilef, était autrefois compris dans l'arrondissement universitaire de Saint-Pétersbourg; par oukase du 8 décembre 1828, ils en ont été distraits pour former un arrondissement à part, sans université. A cet arrondissement de la Russie-Blanche, on ajouta en

(1) Utipel , Nordische àîiscellanecn , a°* i5, 16 et 17.

suite le gouvernement de Minsk, et à voir Ja liste io.érée dans le Calendrier académique de Saint-Pétersbourg pour i834 » il se compose, aujourd'hui que l'université de Vilna est supprimée, de plusieurs gouvernemeus qui autrefois dépendaient de celle-ci.' Nous ne pouvons donner l'état général de celui de Vitebsk , faute de rensei- Snemens sur les écoles du clergé catholique , et même sur celles du cierge grec réunies avec les écoles du même genre de toute l'éparchie de Moghilef ; mais voici quel était l'état des écolescivîles * deux époques différentes :

En 1826, ,9 éc. avec 85 maîtres et 1,110 élèv. dont a3 filles.

En i832, 24 — 94 maît. el empK et {)71 l3o

On doit remarquer que le gouvernement renfermait, à celte époque, 3 gymnases ou lycées {chose rare en Russie), et 7 établissemens tenus par des particuliers ( chose non moins rare ). De ces chiffres il faut conclure que l'instruction publique n'y est pas négligée. Toutefois, il n'y a d'autre imprimerie que les deux appartenant à la couronne.

Vitebsk, ou plutôt Polotsk, est un xliocèse de Grec*-unis, comprenaut i35 églises et 33 couvens; ce culte domine, et Pévéque ou archevêque de Polotsk prend quelquefois le titre de métropolitain de Lithaanie. Les catholiques, qui relèvent de l'archevêque de Moghilef, ont 63 églises et 40 couvens; les Grecs orthodoxes appartiennent à l'éparchic de Moghilef : ce sont des Grands-Russes qui ont environ 65 églises. Total des églises, 263, et des couvens, 73. Il y faut ajouter les synagogues des Jujfs, et les temples des protestana lettons ou allemands.

Avant 1 83 1 , Vitebsk et Moghilef étaient du nombre des gouveraemens auxquels on avait laissé quelques-unes de leurs anciennes formes d'administrationetsurtoutlégislatives. Mais un oukase, du **rj an vi*r de cette année-là, les a soumis à la loi commune dè l'empire, en prescrivant que le Statut lithuanien n'y aurait plus force de loi. Us sont ordina.rement réunis sous un même gouverneur général qui a son slege a Moghilef. Vétat du gouvernement de Vitebsk est fixé à 74,6 6 roubles, et, en 1808, on a évalué le revenu qu'en tirait la couronne à i,834,ooo roubles.

es aistricis, au nombre de 12, sont les suivans : Vitebsk, Soulage, Vélige, Gorodok, Nével, Sébége, Lioutsyne, Réjitsa, Dnna- »ourg Drissa , Polotsk et Lépel. Kreutzbourg et Drouïa , qui étaient 'es villes de district de l'ancien gouvernement de Polotsk , n'ont plus

ce rang; la première fait partie du district de Dunabourg, l'autre appartient au gouvernement de Minsk.

V i tkp-sk , au nord-est du gouvernement, à 627 verstes de Péters- , bourg et à 576 de Moscou, est situé sur la Duna, à l'endroit où elle reçoit la Vitéba, par 55°, *»', 35" de latitude et 47°, 5a', aa» de longitude.

Le nom de Vitebsk est très ancien : on le trouve cité par l'empereur Constantin Porphyrogénète , au xe siècle (1), et quoique, plaçant la ville sur le Dniepr et non sur la Duna , il semble avoir en vue une autre que celle qui nous occupe , celle-ci paraît cependant avoir existé dès-lors et avoir été connue à Constantinople comme lieu de passage pour les chefs varèghes, lorsque des pays du nord ils se rendaient sur le Bosphore. La suite de l'histoire de Vitebsk nous manque; cette ville parait avoir fait partie de la principauté de Sroolensk et avoir formé quelquefois l'apanage de princes indépendans de cette maison. Elle passa de bonne heure sous le joug lithuanien, et un frère de Iaghiel ( Jageliou ) , révolté contre lui, s'en étant momentanément emparé, avec le secours des chevaliers de Livonie, elle fut reprise par Vitofc. L'Uniou qui aujourd'hui domine à Vitebsk, comme dans le pays, paraît y avoir rencontré jadis de grands obstacles, puisque, en 1624, l'archevêque de Polotsk, Josaphat Koutsévitch , y fut massacré parle peuple grec. Quelque temps après ( i654 ), elle fut quelque temps au pouvoir des Russes qui la restituèrent aux Polonais.

Titebsk , entouré de marais , est situé des deux côtés de )a Duna : la partie. située à gauche du fleuve est la plus considérable. Là se trouve, au-delà de la Vitéba, le vieux château entouré d'un rempart de terre très haut. Le côté droit est très élevé, tandis que l'autre est uni et présente les plus beaux édifices. Parmi ces derniers on cite le beau couvent de mpines grecs de l'ordre de Saint- Basile. Vitebsk a en tout 10 cquvcns, la plupart uni a tes, et dont deux de femmes; ils appartiennent à différens ordres, Bernardins , Piaristes , Dominicains, etc. Les églises, au nombre de 1 5, sans compter les synagogues, sont presque toutes consacrées au culte uniate; toutefois 3 sont catholiques et a grecques orthodoxes j eu 181 3, il n'en existait encore qu'une de ce dernier culte, pour la garnison. Vitebsk a un grand gymnase, un bazar et, parmi une multitude de maisons en bois, quelques-unes en pierres. Sa population est, d'après les

392 I.IVRK I. CHAPITRE III.

rapports officiels» de i5,5o3 habitans. La ville, entourée de vieilles fortifications, est irrégulière ; il s'y tient une foire, et l'on y trouve des tanneries et des fabriques, dont 3 manufactures de draps.

Vélice (en polonais Wieliz ), à 119 verstes du chef-lieu (1), a été bâtie en i536 , par ordre du tsar Ivân Vassitiévitch. -Cette ville, située dans un endroit uni, sur les deux rives de la Duna, fait un commerce considérable en chanvre, en graines de lin et eu blé, que ses habitans vont chercher dans le gouvernement de Smolensk, ou dans divers districts de celui de Vitebsk, pour le revendre à Riga. Il y a une citadelle, 8 églises grecques uniates, une catholique et une synagogue. Parmi ses 4>7<>o habitans , on compte jusqu'à mille juifs.

Les villes de Gobodok, de Névfx et de Sébeoe, n'ont rien de remarquable. Les districts septentrionaux de Lioutsyne, de Réjitsa ( pol. Rzeczyca ) (a) et de Dunabourg , appartiennent à la Livonie polonaise qui porta jusqu'en 1772 le titre de voiévodieet formait alors quatre districts. Les habitans, à la réserve de la noblesse allemande ou polonaise, sont presque tous Lettons ou Lithuaniens. Ce palatinat avait autrefois pour chef-lieu Dunabourg, aujourd'hui simple ville de district, à 272 verstes de Vitebsk, sur la rive droite de la Duna qui y reçoit la Chounitza. Dunabourg, quoique siège de la diète était alors une ville insignifiante; aujourd'hui elle est assez importante par ses fortifications. Celles-ci, élevées surtout en i58a, soas Etienne Batory, n'étaient pourtant pas assez considérables pour permettre aux Russes, en 181a, de s'en faire une défense. Nais dans ces derniers temps des travaux importans ont été entrepris. La première origine de ces fortifications remontait aux chevaliers Porte-glaives qui les commencèrent en 1277 : Dunabourg devint alors le siège d'un de leurs bailliages. Deux fois la ville devenue polonaise tomba au pouvoir des Russes, en 1576 , sous Ivân IV Vassiliévitch s et én i656 , sous Alexis Mikhaïlovitch ; elle ne leur resta qu'en 177a. Les Jésuites y avaient alors une maison professe; et leur beau couvent subsiste, mais il a changé de destination* La ville renferme aujourd'hui deux églises catholiques dont l'une en bois; une grecque et une synagogue; elle a près de 4,000 habitans. Krcutzbourg , sur la Duna , anciennement Ghérikê , était alors une forteresse , et n'est

(0 Au moins suivant le Calendrier académique de Satut-Pétersbourg ; mais la distance nous semble être moins forte : aussi Vsévolojski la réduit-il à 8 1 verstes.

(*) Absolument comme la ville bien plus méridionale du gouvernement de Minsk. Les Russes écrivent dans leur langue, l'une Rêjitsa, el l'autre Rétchîtsa.

plus aujourd'hui qu'une très petite ville , avec un château et une église luthérienne.

A Pancieu palatinat de Polotsk, organisé en i5oo, appartiennent les districts de Polotsk, de Drissa et de Lépel. Son chef-lieu et l'ancien chef-lieu du gouvernement russe formé en 1778, est Polotsk ( pot Polock ), sur le bord escarpé de la Duna, à son confluent avec la Polota, à 109 verstes de Vitebsk, à 642 de Saint-Pétersbourg et à 686 de Moscou.

Polotsk figure dans les anciennes traditions Scandinaves antérieures à Rurik, sous les noms de Poltesk et de Peltisca, et peut-être la ville des Ruthènes ou Russes appelée Paltisca par Saxo Grammaticu» (1) est-elle aussi Polotsk. Il est certain que cette ville existait du temps de Rurik; car il y envoya un de ses compagnons ou leudes (2) pour exercer l'autorité en son nom. Ce chef varèghe transmit son pouvoir à ses descendans qui régnèrent jusqu'en 980 où Rogvolod fut tué , avec ses deux fils, par Vladimir-le Grand qui s'empara à-lafois du pays et de Rogniède, fille de Rogvolod, dont il venait punir les mépris. Cette princesse fiancée à Iaropolk, frère de Vladimir, repoussa avec dédain la recherche « du fils de l'esclave ; » mais elle fut contrainte de l'épouser après le meurtre de son père (3). Dans le partage que Vladimir fit de ses états entre ses enfans, Isiaslaf, fils de Rogniède, reçut la principauté de Polotsk : il y emmena sa mère lorsqu'il alla en prendre possession. Sous lui et sous ses descendans cette souveraineté ne fut pas sans éclat : pendant deux siècles elle prit de rapides accroissemens vers l'ouest , de telle sorte qu'elle s'étendit, à en croire les annales russes, sur la Russie-Blanche, sur la Lithuanie, la Livonie et la Courlande, ayant à l'ouest le Niémen pour limite. Mais sa puissance fut bientôt contrebalancée par la puissance naissante dos Lithuaniens ses voisins, dont le chef, Ghédimine , est présenté par les mêmes annales , mais sans preuves suffisantes , comme issu des princes de Polotsk. La ville tomba au pouvoir du grand-prince lithuanien , suivant M. Chodzko , l'an 1219 (4); *

(1) Édit deBâle, i53i, p. 11, D.

(a) Mou je , tari. C'est évidemment le système féodal.

(3) Karamziue, orig. russe, 1. 1, p. 197,20a. Rogvolod (Ragnvald) et Rogniède (Ragohild), sont des noms biens Scandinaves, qui n'ont pu appartenir qu'à des Varèghes. Voyez Schlrezer , Nestor, V, aoo , et Sjœgren, Mémoires de f Académie des sciences de Saint-Pétersbourg, 6* série, section des sciences politiques, etc. 1. II, p. ai t.

(4) Tableau de la Pologne ancienne et moderne, 1. 1, p. 338.

mais, dit M. Vsévolojski, « Polotsk resta toujours une grande et puissante (?) ville; et lorsque dans la suite le grand-duché de Lithuanie fut réuni à la Pologne, la noblesse de Polotsk obtint le privilège d'élire elle-même ses voïévodes, avec la sanction du roi; ce qui était sans exemple dans le reste de la Pologne où tous les officiers étaient nommés par le souverain. Malgré cette réunion de la Lithuanie à la couronne de Pojogne, en i383, les souverains russes ont cpntinué jusqu'au règne de Pierre- le-Grand à prendre le titre de prince de . Polotsk. » Cette dernière assertion est contestable; mais les attaques fréquentes des Moscovites conjlre la ville attestent qu'ils n'avaient pas renoncé à l'espoir d'y rentrer, espoir qui se réalisa en i563, sous Ivàn JV Vassiliévitch; et à cette époque on trpnvç en effet dans le titre du tsar la principauté de Volotha qui pourrait bien être Polotsk. En 1579, ^tienne Batori reprit la ville; mais les Russes s'en empal èrent encore une fois sous Alexis Mikhaïlovitch ( iG55 ). La paix l'ayant restituée aux Polonais , ceux-ci cherchèrent à y extirpe? l'ancienne croyance , et chargèrent de ce soin les Jésuites qui y réussirent par toutes sortes dempyens, Enfin les Russes se rendirent maîtres de Polotsk, par les arraugemens de 1772. De nos jours, les alentours de la ville spnt devenus le théâtre de$ savantes opérations du général Wittgensteiu et de ses deux antagonistes successifs , du duc de Reggip et de Gouvion Saint-Cyr auquel ses succès valurent ak>rs|e b4ton de maréchal. Après les combats des 16, 17 et 18 août, sur la Prissa, les deux armées restèrent près de six semaine en présence, jusqu'à ce que, renforcé par le corps finlandais et par les milices de Saint-Pétersbourg, Wittgenstein ( aujourd'hui feld-maréchal-général en retraite) [) rit l'offensive. Le i'i octobre et jours s ni vans , il attaqua daps son camp fortifié le maréchal Saint-Cyr qui le repoussa de toutes parts; mais les Russes s'acharnèrent à reprendre la ville, et cette lutte, du reste inégale, mais glorieuse pour les deux partis, se termina par l'évacuation de Polotsk que les Français opérèrent le 20, après six jours d'une résistance opiniâtre.

La ville actuelle, dit encore M. Vsévolojski, « ressemble bien peu à ce qu'elle était autrefois : ses fortifications sont insignifiantes; on voit encore du côté de la porte de Pétersbourg une espèce de château dont un côté s'appuyant sur la rive très escarpée de la Polota, et i'autre au bord de la Dvina (Duna ), le rendent assez fort; mais cet ouvrage d'Etienne Batori a été négligé, les remparts se sont considérablement affaissés, et le plus beau monument de la ville est sans contredit le couvent et le collège des Jésuites fondé par le même roi.

On y trouve encore dans le Krem) bâti par Boris ( louriévitch ), prince de Polotsk, plusieurs couvens dpnt un de JJominjcains , nn autre de Franciscains et un de Basiliens. » On ne compte pas plus de 3,ooo habitans dont beaucoup de Juifs. A deux vers tes de la ville est l'église prfhodox$ p> Saint-Sauveur ( en biélo-russc Spass Iquréyitchi) qu'on rebâtit dans ce moment, mais quj fut fondée en xipo, par Euphrpsine, fille de Sviatoslaf Grigorii Vseslavitcb, prince dp Polotsk (1), ainsi qu'on le voit par }es inscriptions gréco-siavonnes des images qui sont conservées.

La campagne de i9i2 n donné quelque relief à plusieurs autres locaJiuîs du même district où des compat* ont éjté livrés entre |e corps d'armée de l'aile gauche des Français et entre celui du gfénéral Wittgenstein ; tels sont : Kokhanova , sur Ja 1) t issa (11 août ) et Iakoubovo ( 3i juillet ),

Il en est de même du district de Drissa, situé au nord-ouest du précédent,. Le chef-lieu, Drissa, à 172 versées de Polotsk, est devenu célèbre par son camp retranché de 1812 op., d'après les plans du général Pfuhl , l'armée russe devaif prendre position ejt Jjvrer bataille. jÇe camp é^tait situé sur les éminences de la rive gauche de Ja puna , et mu coude de ce Eeuve le couvrait de prpiscpjésî le quatrième é^it défendu par des retranchement Mais le prince Bagratbion ne put opérer sur ce point sa jonction ayee le général en çhef Barclay de Tpljy, et Napoléon prit la route de Mpscpuet npn celle de Saint-Pétersbourg, ce^ui amena d'autres résolu tfous. Drissa, petite ville au confluent de la rivière dp même nom et de la Duna (rive droite ) , n'a du reste rien de remarquable. Nous en dirons au tan t de l.t pkl , k ni vers tes 4e Polotsk , et chef-lieu d'un district que traverse l'Oulla qui, près de la petite ville anciennement fortifiée du

même nom , tprabe dans la Duna.

18 Gouvernement de Moghilef.

Avant 1772, époque où il échut à la Russie, ce territoire formait le palalinat polonais de Mscislaw ( Mstislavl ) (2). Le gouvernement de Moghilef fut organisé en 1778; mais en 1796 il fut fondu avec

(t) Voyez le Journal russe du ministère de l'intérieur, mars i833 , p. 3 .i6-3a y.

(a) Nous ne savons pas pourquoi M. Léonard Chodzko range Mohilew sous le palalinat deWitepsk , au lieu de celui de Mscislaw. Tableau de la Pologne ancienne et moderne, par Malte-Brun, 1. 1, p. 3 4 a . La même division se trouve dans Swiencki, Opis slarozytney Polski, t. II, p. 237. • -. >

396 L1VBE I. CHAPITRE 111.

Vitebsk en un seul et même gouvernement du nom de Russie -Blanche ( voir p. 386), et ce n'est qu'en 1802 qu'il reçut son organisation actuelle. Toutes les données relatives au siècle dernier ne lui sont point applicables par conséquent.

Le gouvernement de Moghilef est borné : au nord, par celui de Vitebsk; à Test, par celui de Smolensk; au sud-est et au sud, par celui deTchernigof ; et à l'ouest , par celui de Minsk. On varie sur son étendue : d'après la carte de Reymann il a 918 m. c. g. , et d'après Schubert il en a 867; c'est ce dernier chiffre qu'a adopté M. Arsénief, encore avec une légère nuance (870). M. Plater l'a réduit à 800; nous nous en tiendrons au chiffre de Schubert que Hassel et d'autres ont adopté.

Ce gouvernement n'offre pas un aspect différent de celui de Vitebsk : d'immenses plaines, en partie couvertes de forêts, et dout les lits élevés des fleuves forment à-peu-près la seule ondulation, beaucoup de marais, et généralement bien peu d'aisance, bien peu de lumières parmi les habitans, partout les Juife, leurs finesses et leur malpropreté. Il n'y a que cette différence entre les deux gouvernemens, que Vitebsk appartient au bassin de la Duua, tandis que Moghilef dépend de celui du Dnièpr. Ce fleuve devenu navigable , ainsi qu'il a été dit plus haut ( p. 378), au-dessous de Smolensk, entre peu après dans le gouvernement, prenaut une direction occidentale jusqu'à Orcha : là il se tourne vers le sud, et traverse ainsi le gouvernement dans le restant de sa longueur jusqu'à ses confins avec Minsk et Tchernigof entre lesquels il coule ensuite quelque temps. Les principaux affluens du Dnièpr sont ici: à gauche, la Soja , qui reçoit auparavant les eaux de la Pronia; et adroite, le Drouetz et la Itérez ina. Celle-ci néanmoins appartient tout entière au gouvernement de Minsk. Dans celui de Moghilef, il y a des lacs nombreux, niais d'une faible étendue: les plus grands, leDolgoïéet le Sennoïé, sont au nord-ouest. Le climat est tempéré, et plus doux que celui de Vitebsk où il règne plus d'humidité.

Les voyageurs ne font pas un tableau flatteur de ces contrées : le régime polonais et l'établissement des Juifs, qui ne sont pas admis à habiter l'intérieur de l'empire russe, ont produit ici de tristes fruits, et les longues guerres y ont exercé de cruels ravages. Cependant ce n'est pas à la route de Smolensk à Minsk que s'applique, ainsi que l'a compris Malte-Brun (1), ce que Fortia de Piles dit de l'état

(1) Géog., t. VI, p. 367.

des routes, des villages et du peuple; il assure au contraire (i) que « tout le chemin dans la Russie-Blanche est bordé d'arbres, et fort beau. » Une grande partie du gouvernement de Moghilef présente un terreau fertile et de bonnes prairies; l'agriculture, bien que peu avancée quant aux procédés, y fleurit et devient productive au moyen des engrais. La récolte est de près de 4 millions de tchetvertes : elle dépasse de beaucoup les besoins de la population. On cultive en outre le chanvre et le lin, et, dans les jardins, du houblon, du pavot et des légumes. Quoique la couronne ne possède dans ce gouvernement que 5 1,526 déciatines de bois, il y a des forêts immenses et du plus beau rapport, surtout sur la Soja , dans le district de Tchérikof ; elles fournissent des mâts superbes et du bois de construction pour la marine militaire. Ces forets sont remplies de gibier. Les bestiaux ainsi que les chevaux ne sont pas d'une belle race, et tant de belles prairies pourraient être mieux utilisées : les troupeaux de chèvres et de cochons sont les plus nombreux, et la volaille abonde; les bétes à corne sont grêles et chétives. La laine des moutons commence à s'améliorer, par leur croisement avec des béliers mérinos ou de Saxe. Les eaux, très poissonneuses, fournissent amplement aux besoins de la consommation; on y rencontre beaucoup d'esturgeons. Enfin , le règne minéral fournit du fer dont les marais abondent, mais qui n'est exploité que par de pauvres Juifs aussi dénués de lumières que de ressources.

Les Russes sont en grande majorité dans ce gouvernement: ils appartiennent aussi à la nuance des Roussniaks; la noblesse au contraire est en grande partie polonaise ; on rencontre partout une multitude d'Hébreux; les Lithuaniens proprement dits sont en petit nombre, mais aux environs de Mstislavl on trouve une colonie de Moldaves ou de Valaques parlant une langue où le valaque est mêlé de mots slavons et lithuaniens. Le rite grec recommence à dominer parmi cette population; mais les catholiques latins ou grecs sont toujours très nombreux. La révision de 1796 a donné un total de 7o8,853 habitans , nombre Aujourd'hui insuffisant et que Wichmann a porté à 8i3,ooo et Ziablofski à 1, 002,000. M. Plater (ï825) n'admet que 900,000 habitans, et suivant M. Arsénief il n'y en aurait même que 75o,ooo. Les publications du saint-synode, à la rigueur, ne peuvent pas nous servir, car l'éparchie de Moghilef embrasse aussi Vitebsk; mais nous leur empruntons les chiffres suivans,

(1) l'oyage de deux Français dans le Nord, t. V, p. 14.

parce qu'il* font connaître l'excédant annuel des naissances sur tes décès, et par conséquent ftrrtgttlentation de la population, comme anssi parce qu'ils indiquent la proportion qui existe entre les Grecs orthodoxes et les sectateurs des autres reliions.

En i8a5 mar. 5,71 5 naiss. aa,3io décès 13,971 excéd. 8,33g i8a6 5>96o 11,711 18,084 3,6*7

Cet accrobsenient annuel , relatif seulement aux orthodoxes , mais que l'on remarquera également dans les deux autres Églises, nous autorise à rejeter comme trop faible le chiffre de M. Asénief et à lui préférer celui de M. Plater ( 900,000 h. ). La population relative est de i,o38 personnes par mille car. géog. Quant aux habitations, nous pouvons dire seulement qu'il y a dans le gouvernement ia villes de districts, et 56 autres petites villes ou bourgs; on ne connaît pas le nombre des villages.

Sous le rapport de l'industrie, Moghilef est presque encore au dernier rang des eouvernemens russes : on y trouve peu d'ouvriers intclligens, et peu de capitaux pour faire des entreprises. Le paysan ne s'occupe guère d'autre chose que de ses travaux rustiques; ses ustensiles, ses charriots même, sont en fort mauvais état. En 1808, on ne comptait encore que 1S fabriques; en i8a8, il y en avait a$, avec 3i6 ouvriers, et en i83o, 3i, avec 91 3 ouvriers. Parmi celfes de i8a8 il n'y en avait qu'une de vraiment importante, c'était la manufacture de draps de M. Tsiékhanovetzkii; on citait en outre deux manufactures de toiles. Dans les a 5 fabriques étaient compris 3 martinets, 3 verreries, 4 manufactures de fin, 4 de draps, etc (i). La préparation de la potasse, du cuir et même du suif, n'est pas proportionnée à la grandeur des forêts et au nombre des bestiaux ; cependant M. Vséyolojski parle de aa tanneries établies dans le chef- Iieu: « C'est, dit-il, la principale industrie des habitons , car tous les autres^ métiers et les arts y sont professés par les Juifs. » Une branche d'industrie assez productive c'est la construction des barques ou sfrouses, pour le transport des richesses naturelles du gouvernement. On distille aussi beaucoup d'eau-de-vie. Le commerce consiste en blé, en farine, en chanvre et lin, en graine de lin et de chenevis, en bois cïe construction et à brûler, en bestiaux, en miel

(0 Voyez Journal russe des manufactures et du

commerce, t83i, n° 3.

et en cire , en soies de porc, etc. Moghilef et Mstislavl sont lès principales places de commerce : en 1810, un capital de 1, 100,000 roubles avait été accusé par 456 marchands.

Comme le gouvernement de Vitebsk , celui de Moghilef appartenait autrefois, relativement à l'instruction publique A l'arrondissement universitaire de Saint-Pétersbourg; il en a été distrait en 1828 ( p. 389 ) , et aujourd'hui ses écoles dépendent de l'arrondissement particulier dit de la Russie- Blanche. Voici quel fut à deux époques différentes l'état de celtes qui sont sous l'autorité du rainistre^de l'instruction publique :

En 1824 17 établiss. 5o maîtres et empl. 781 élèves dont 11 filles. i83a a5 78 i,a65 101

On voit un rapide progrès. Parmi les a5 établissement de z83a , il y avait a écoles d'enseignement mutuel , et 6 pensionnats ou établissemens particuliers. Quant aux écoles du clergé grec, on comptait, en i83i, dans toute l'épai chie , 10 établissemens, avec 26 maîtrès et 498 élèves. Le clergé catholique et uniate entretient également de nombreuses écoles ; mais nous n'avons pas de données positives sur leur état. Moghilef manque dans la liste des imprimeries et établissemens lithographiques. En général , ce gouvernement nous parait moins avancé que Vitebsk , par rapport aux lumières.

L'éparchie grecque de Moghilef embrasse les deux gouvernemens , et renferme la couvons dont 3 de femmes et 384 églises dont 5 cathédrales; son titulaire a le rang d'archevêque. L'évèché catholique de cette ville fut fondé en 1773, et transformé, en 178a , en archevêché : le titulaire est à la téte de tout le clergé catholique en Russie , et il a un coadjuteur qui a le rang d'évêque et qui emprunte, à ce qu'il paraît , son titre à Mstislavl.

Aujourd'hui Moghilef et Vitebsk ne comptent plus parmi les gOu^ vernemens privilégiés ( voyez p. 390 ), mais ils sont régis suivant les formes communes à tout l'empire ; ils ont le même gouverneur gé- , néral qui réside à Moghilef. Le cavalier de Lithuanie figure dans les armes de l'un et de l'autre, ainsi que dans celles de Minsk et de Grodno. L'état fixé, en 1778, était de ia4,465 roubles, et en 1808 on évaluait le revenu à 1,408,000 roubles, nombre auquel il faut considérablement ajouter aujourd'hui.

Les districts, au nombre de ia, sont les suivans: Moghilef, Kopys, Senno, Babinovitchi, Orcha, Mstislavî, Tchaoucy , Klimovitchi , Tchérikof , Staroï-Bouikhof, Rogatchef et Biélitza.

Mochilef ( pol. Mohilow ) (i), sur le Dnièpr , est ù 784 verstes de Saint-Pétersbourg et à 563 de Moscou ,par 53° , 53', 49' de latitude et 48° de longitude. C'est une ville d'assez bonne apparence, dont les maisons sont bâties ou en pierre, ou en charpente murée, ou en bois; dans son centre, on trouve une grande place octogone entourée d'assez belles maisons. La ville se partage en quatre quartiers : le premier est occupé par le Kreml ou le vieux château bâti sur une hauteur; deux autres sont entourés d'un rempart; le quatrième n'est qu' unfaubourg. En hiver, cette ville s'anime par le séjour que vient y faire la noblesse. M. Vsévolojski ne lui donne que 9,000 habitaus dont 2,000 Juifs ; Hassel élève ce nombre à 16,000, et d'après le Calendrier académique de i834, elle en aurait 21,080, ce qui serait beaucoup. II y a 20 églises, dont 5 catholiques et les autres grecques ou uniates : celle de Saint- Joseph mérite d'être vue ; des 4 couveus deux sont aux catholiques. Les luthériens ont aussi un petit temple, et les Juifs 2 synagogues. Chacun des deux archevêques a son palais, et l'on trouve en outre 2 séminaires , un gymnase, une école de la ville et plusieurs établissemens de bienfaisance. La ville commerce avec Riga', Kœnigsberg, Dantzig et Odessa. Le quartier général de l'armée russe de VOuest y est établi.

Moghilef paraît être une ville assez ancienne, quoiqu'on ne sache pas quand elle a été bâtie. Elle dépendit long- temps de Smolensk, et plus directement de Vitebsk : ce ne fut qu'en i38i qu'elle échut aux Lithuaniens, par mariage. Elle leur resta jusqu'en i654 , où, malgré les fortifications dont Sigismond III l'avait fait ceindre, elle tomba au pouvoir des Russes (2). Mais, en 1662, ieshabitans s'étant soulevés, les Russes furent expulsés, pris, et en partie même massacrés. Moghilef resta alors à la république de Pologne jusqu'en 1772. En 181 2, les troupes polonaises du corps d'armée français du maréchal Davoust s'emparèrent de la ville où le prince Bagrathion s'était laissé prévenir : ce général attaqua les Français dans leur posi-

(1) Il ne faut pas confondre celte ville sur le Dnièpr avec Moghilef en Podolic, et sur le Dniestr.

(9) C'est sans doute par une erreur typographique qu'on lit dans le Tableau de la Pologne ancienne et moderne, par Malte-Brun et M. Léonard Cbodzko, t I, p. 343 : « En i654, cette ville fut reprise sur les Moskovites. » Faut-il lire par les Moscovites? mais alors le mot reprise ne peut se trouver là que par suite d'une dittraclion de l'auteur, suivant lequel les MoscovUes n'ont jamais possédé ces pro-

ms- si* vis. , 401

tion, le 23 juillet, mais sans réussir à la leur eulevcr. Malgré sa supériorité, il fit retraite vers Bouikof et passa le Dniepr.

La petite ville ùeSklof, clans le district de Moghilef, offre un ancien château. C'était, en 1772, un village que Catherine II a transformé. « Les rues en sont larges et bien alignées, dit fin voyageur en 1788 ; par malheur elles sont bordées d'assez vilaines maisons habitées par des Juifs. Parmi tous ceu* qui s'y livrent an commerce il n'y a pas dix Russes de nation. » (1)

Skhho ou Sennoîé, cbef-rîieu d'un district au nord-ouest du gouvernement, est situé à 14^ verstes de Moghilef, sur le lac du même nom. Le bourg d'Ostrovno, dans le même district, non loin de Vitebsk et de la Duna, est remarquable par le combat qui y fut livré le a5 juillet 181 a entre le général russe Ostermann et le vice-roi d'Italie, prince Eugène, et qui fut renouvelé les jours sui vans avec fureur, jusqu'à ce que Yitebsk fût évacué par les Russes.

Orcha, sur le Dniepr, à 7a verstes de Moghilef et à moitié chemin entre cette ville et Vitebsk, est une petite ville eu assez bon état : elle est ancienne , car on la trouve mentionnée dès Tannée 1066. La grande route de Minsk à Smolensk la traverse en se croisant avec celle de Moghilef à Saint-Pétersbourg. C'est à Orcha que l'empereur Napoléon, pressé par Koutousof et par Miloradovitch, brûla les papiers qu'il avait recueillis avec soin pour lui servir, pendant l'hiver, quand il aurait charmé ses loisirs en écrivant sa vie (2) ; et tout ce district a été le théâtre de cette admirable retraite du maréchal Ney que Napoléon avait laissé à Smolensk pour faire sauter les fortifications de cette ville, et qui réjoignit Fempereurà Orcha à travers mille dangers et des fatigues inouïes. « L'héroïque maréchal, dit M. de Ségur, ne se doutait pas même d'avoir fait une action sublime. » Doubrovna, dans le même district, est une ville commerçante et assez peuplée : le 8 septembre 1 Si 4 , il y fut livré une bataille entre les Russes et les Polonais commandés par le prince Constantin d'Ostrog.

Mstislavl, sur la Soja , et a 144 verstes de Moghilef, est le cheflieu d'un district, mais donnait, avant 1772, son nom à une voiévodie instituée en i56\), et dont Moghilef même n'était alors qu'un district. La ville est très ancientie, et doit peut-être son nom à Mstislaf, fila de Vladimir. Quoi qu'il en soit, Mstislavl a été long-temps le

(1) Mémoires particuliers sur la Pologne, la Uthnanie , la Russie blanche, etc. p. 65.

(a) Histoire de Napoléon et de la grande armée, X. II, liv. x.

siège d'une principauté russe, apanage des princes de Smolensk. Olgherd s étant emparé de la ville y établit un de ses fils. Elle changea ensuite plus d'une fois de princes; mais le plus souvent elle en eut d'origine russe, comme sont aussi fes habitans. Un de ces princes se soumit, en i5a8, au tsar de Moscou, mais pour peu de temps, et ce n'est qu'en 1774 que le palatinat et la ville de Mstislavl furent définitivement incorporés à l'empire moscovite. *

La ville n'a plus de fortifications; elle est aujourd'hui florissante par son commerce, et renfermé environ 5, 000 habitans. Les Grecs, dont le culte y domine, ont 6 églises et un couvent, et l'on y trouve en outre une église uniate, déttt couvons catholiques et une synagogue. Une bonne école se trouve établie dans l'ancien collège des Jésuites. - r t

Parmi les autres districts nous ne mentionnerons plus que celui de Rogatchef, à cause des essais de colonisation militaire qui y ont été faits, ainsi que sur d'autres points du gouvernement ( districts de Mstislavl et de Klimovitchi ), et celui qui a pour chef-lien Staroï Bouikhof, sur le Dniepr, à 43 verstes duché f- Heu, à cause des rcin^ parts de cette ville, avec fossés et deux tours, fortifications élevées, dit-on, par le célèbre Chodkiewicz ( Khodkiévitch ), à qui Etienne Batory avait donné toute celte contrée.

19° Gouvernement de Minsk, (i)

Ce gouvernement très étendu appartient à la Russie depuis 179$; il a été formé, après le second démembrement de la Pologne, de différentes voiévodies lithuaniennes appartenant, soit à la Russie- Blanche, soit à la Russie-Noire. Sa partie septentrionale est composée d'une portion de l'ancien palatinat de Polôck (Polotsk), et de la lisière orientale de celui de Wilno ( Vilna); l'ancien palatinat dé Minsk en forme le centre, et il a au sud , d'abord la partie orientale de l'ancien palatinat de Novogrqdek , et ensuite la partie orientale de celui de Brzesc ( Brest ). Les portions de Polotsk et de Vilna appartiennent , avec Minsk, à la Russie-Blanche; Noyogrodek et Brest au contraire formaient autrefois la Russie-Noire, et le palatinat de Brzesc portait encore en particulier le nom de Polésie, ou de pays

(1) Le lecteur voudra Lien se souvenir qu'il doit prononcer loutes les lettres : il lira Minsk comme s'il y avait Minnsk, en Taisant sonner la consonne n. Il eo est de même de Smolensk, de Pinsk, de Peuza et de plusieurs autres noms.

des forêts. En dehors du gouvernement de Minsk, il reste encore une portion de la Russie-Noire dans le gouvernement de Grodno, et dans celui de Vilna une faible portion de la Russie-Blanche , car on parle le biélo-russe jusque sur la Vilia et la Vaka. Catherine II érigea le gouvernement de Minsk, par oukase du mois de mai 1795 et le divisa en treize districts qui se trouvent aujourd'hui réduits à dix : Postavy (district de Disna), Dokchitsy (district de Vileika), Davidgorod ou Davidof ( district de Pinsk ) et Nesvije ( district de Sloutsk), ont perdu le rang de villes de district auquel Retchitza a été par contre élevé depuis.

Le gouvernement de Minsk est borné au nord par celui de Vitebsk dont la Duna le sépare, à Test par Vitebsk , Moghilef et Tchernigof : le Dnièpr le sépare du dernier gouvernement, et en partie de celui de Moghilef où il entre ensuite; au sud il toucheaux gouvernemens de Kief et de Volynie; à l'ouest à ceux de Grodno et de Vilna. D'après un calcul fait sur Ja grande carte de la Russie {podrobnaïa ), on a trouvé ù ce gouvernement une étendue de i83a m. c g., ou de 89,786 versles carrées; ce nombre est porté par M. Arsénief jusqu'à 1,900, tandis que M. Plater le réduit à 1,600. Nous adoptons le chiffre de i,83a, assez rapproché de celui que M. Storch avait trouvé par l'évaluation de la superficie des anciens palatinats ou portions de palatinats dont a été formé ce gouvernement.

Toute l'étendue de pays au nord de la Volynie est plate, sans aucune trace de chaîne de montagnes, et n'ayant d'autres aspérités que les bords des principales rivières. Elle est toute couverte de terre d'alluvion formée d'un sable de toutes couleurs, d'argile et de marne; le sable couvre de vastes surfaces, mais fréquemment aussi on trouve une terre fertile. Au nord du gouvernement de Minsk , la terre, couverte d'épaisses forets, est encore assez sèche ; au sud, elle se cache au contraire sous Teau des marais, et ses immenses forêts deviennent inaccessibles. L'argile succède au sable à mesure qu'on avance vers le sud; enfin la ville de Piusk est située dans un immense marécage dont le fond consiste , il est vrai , de sable mêlé d'un bon terreau noir, mais où l'eau couvre tout et forme des étangs, des lacs, des mers; partout le sol est défoncé , et dans les parties basses, les étangs, les rivières, les lacs, deviennent de plus en plus fréquens. Sur ce point, le plus bas de la Lithuanie, dit M. Eichwald(i), beaucoup de rivières, dont quelques-unes sont importantes,

(1) Naturhistorisclic Skizzc von fJthaucn, VoUiynien und Podolim, p. 100.

lOi LIVRE I. CHAPITRÉ

cl qui ont leur source ou sud, sur le plateau d'Avratynsk ( audelà de Krémémetz ), lequel s'abaisse vers le nord , viennent presque mutes grossir le Pripett. Telles sont l'ikva avec le Siyr, le Goryne avec le Sloutch (au nord?), afHuens immédiats du Pripett, ou qui forment d'abord le Strumen et le Stokhod qui, de son côté, reçoit la Touria, la plus occidentale de ces rivières. « La Pina, près de Pinsk , continue M. Eichwald , et la Iaciolda qui arrive du nord au Pripett et qui déborde son lit au printemps, contribuent beaucoup de leur côté à grossir la masse d'eau de ce fleuve : il en résulte qu'un peu au nord de Pinsk il devient un grand fleuve jusqu'à sa jonction avec le Dniepr. Â.u printemps, tout le pays est inondé dans tous les sens, et l'on traverse pendant des milles une continuité de lacs; il a besoin de canaux et de fascines pour être garanti du déluge dont il est constamment menacé. » Telle est la Polésie dont nous avons parlé plus haut. Quant à la partie supérieure du gouvernement, voici comment la décrit un voyageur français qui l'a visitée en 1792, le comte Fortia de Piles : ■ Les chemins, depuis Tolytzine (la frontière de la Lilhuanie avant 1795 ), dit-il, sont fort étroits, presque

loujours dans les bois, et jamais réparés Les villages, le peuple,

tout offre ici le spectacle de la plus grande misère; toutes les habitations, ou au moins la majeure partie , sont occupées par des Juifs, dont la malpropreté ne peut être comparée à rien : presque partout, hommes, femmes, enfans, -bestiaux, volailles, tous sont sous le même toit,surtout en hiver... On trouve partout de l'eau-dc- vie, quelquefois du vin.... mais rien à manger absolument, si ce n'est dans les villes, qui sont extrêmement rares; plusieurssont décorées de ce nom qui passeraient ailleurs pour de misérables villages « (1). Si la partie méridionale du gouvernement est trop arrosée, celle du nord l'est encore suffisamment. La Duna et le Dnièpr marquent la frontière, maïs ne la franchissent nulle part : c'est surtout au système du dernier qu'appartiennent les eaux de Minsk. La Bérésiua, dont les souvenirs de mort et de désolation ne sont pas sans gloire pour les Français , traverse le gouvernement du nord au sud : elle a sa source dans le district de Dissna, et reçoit à droite et à gauche de petites rivières, telles que la Plissa, le Svislotcii et l'Ola: un canal la met en communication avec la Duna, par la Berekhta, près de Lépel, gouvernement deVitebsk, et par l'Oulla (2). Elle a son embouchure dans le

(1) Forage de deux Français dans le nord de l'Europe, i. V, p. iC. (a) Schnilzler, Statistique générale de l'empire de Russie, p. 2 5.

Dniepr On peu au dessus de Rétchitza. Le Pripelt ( pol. Prypec ) coule de l'ouest à Test; il sort de la Volynie , passe à Pinsk et a Mosyr , et se réunit au Dniepr dans le nord du gouvernement de Kief; les principales rivières qu'il reçoit sont : le Styr , le Goryne ( pol. Horyn) et l'Ouborth ou Ouborb, au sud; la laciolda, leTsna, le Sloutch et le Ptitch, au nord. Au-dessus de Pinsk , la laciolda est mise en communication avec la Chtchara,par le canal d'Oghinski'qui joint ainsi le Niémen au Dniepr (i) : aussi un bateau chargé de sel a t-il pu être envoyé par cette voie, en 1787, de Kherson à Kœnigsberg ; mais généralement le canal sert bien moins à la navigation qu'au dessèchement des marais. 11 a 8 milles de long et ne dépasse pas les terres de la famille polonaise dont le nom y est resté attache. « Si l'on joignait, dit Malte-Brun, la rivière de Moukhavietz avec la Pina qui se jette dans le Pripett, par le moyen d'un canal qui ne serait pas long , on pourrait naviguer de la Vîstule dans le Dnièpr , et il en résulterait une communication entre la mer Baltique et la mer Noire, qui serait d'un grand avantage pour le pays » ( p. 37a.). Les lacs sont nombreux, mais petits: quant aux marais, on les voit s'étendre à perte de vue, surtout sur les deux rives du Pripett. Le plus considérable, au sud de ce fleuve, s'appelle Rokitna Balota. Le climat, humide au sud, est pins sain dans la partie septentrionale; les hivers sont très froids et très longs. La plica polonica règne encore généralement dans ces contrées; c'est une maladie du cuir chevelu qui met les cheveux en suppuration, (a)

Minsk est sous tous les rapports un des gouvernemens les plus pauvres et des plus arriérés de l'empire : les districts de Pinsk et de Mosyr, d'après ce que nous en avons dit, sont de véritables déserts-, et dans les autres, l'agriculture, principale occupation des habitans, est encore bien négligée. Pourtant le sol n'est pas ingrat : il fournirait abondamment à tous les besoins de la population si on prenait la peine de le bien exploiter; mais les instrnmens qu'on emploie trahissent une civilisation encore dans l'enfance, et le paysan, longtemps spolié par les Juifs, et écrasé par une noblesse étrangère à sa race, et en partie même à sa religion, ne fait rien pour sortir de l'abjection où il croupit et pour se créer un commencement de bien-être. On cultive beaucoup le seigle; on a aussi suffisamment d'orge, d'a-

(1) Multivllrmt cl I.i'oitard Ghodiko, Tableau de la Pologne anc. et moderne, I. I, p. a85.

(a) Coxc, l'oyage, liv. n,chap. 7.

406 LIVRE I. CHAPITRE lit.

voine et de blé sarrasin , et les nobles font semer du froment sur leurs terres. La récolte peut s'élever à 4 millions de tchetvertes, et excède les besoins de la consommation. Le jardinage est presque nul, si ce n'est près des habitations nobles ; mais on cultive un peu de houblon et de tabac. Le chanvre et le lin sont une des meilleures productions du pays, ainsi que le bois, la potasse et le goudron. Les forets sont immenses; celles de la couronne occupent 486,6^7 deciatincs. Elles renferment beaucoup de gibier et de bètes fauves, des cerfs, des élans, des ours, des loups, des lynx, des loutres , des castors, des marmotes, des fouines, des sangliers, des soussliks, etc. La volaille et les oiseaux sauvages sont innombrables, et çà el là on rencontre aussi des chevaux à l'état sauvage. L'éducation des bestiaux laisse encore beaucoup à désirer, cependant les propriétaires nobles s'y livrent avec soin : les paysans élèvent surtout des chèvres v et des cochons; les moutons donnent une laine grossière, et deviennent rares lorsqu'on avance vers le sud où l'humidité du sol leur est contraire. D'cxcellens pâturages offrent au gros bétail une nourriture abondante: aussi le voit-on gras et en bon état ; mais il serait facile d'eu tirer un meilleur parti. Les chevaux sont de race polonaise ou lithuanienne, éveillés, agiles, infatigables, mais petits et sans apparence. La pèche est moins productive que la quantité d'eaux ne le ferait supposer ; l'éducation des abeilles, au contraire, forme une branche importante de l'économie rurale. Enfin le règne végétal fournit encore la manuc ; le règne animal la cochenille ou coccas polonorum; et le règne minéral , du calcaire, de la marne, des moellons cl un peu de fer.

La population de Minsk consiste pour la plupart en Biélo-Russes ou Roussniaks qui , par rapport à leur religion, sont ou orthodoxes ou uniales; mais les terres, à l'exception de quelques grandes propriétés, sont entre les mains des schlakhùtzes polonais, dont lë culte est le catholique. Au nord , on trouve aussi des Lithuaniens, parlant un dialecte à part, et catholiques; mais ce qui est plus curieux, c'est qu'on trouve dans ce gouvernement plus de 40,000 Tatars, toujours fidèles à l'islamisme. Les Juifs sont au nombre de 25,ooo; du reste, des Grands-Russes eu petit nombre, et quelques Arméniens, Grecs, Allemands et Bohémiens sont mêlés au fond de la population. Les Allemands ont forme, dans la Polésie, quelques établissemens dont l'état n'est pas prospère.

Nous ne donnons pas ici le mouvement de la population grecque de l'éparchic de Min«>k : elle ne pourrait rien nous apprendre, car,

LfcS SLAVES. 407

outre notre gouvernement , leparchic s'étend. aux églises orthodoxes d« ceux de Vilna et de Grodno, et de In province de Bélostok. Voici quel a été le résultat, sans doute incomplet, de la révision de 1796 :

sr. ■ . ...

Clergé . 3,789 individus mâles.

Employés au civil .... 3,844

Schlakhtitzes . . • 23,5o4

Marchands ...... 120

Artisans . . . < . . . . 7>î$4

Juifs . • . . . t . . ^ iat»27 Paysans attaches à lu glèbe . 338,294 Tatars, Arméniens et Grecs . a3,i 16 " Bohémiens *o4

413,082 ind.mâl.et 4* 1^27 du sexef.

Le total était en conséquence de 834,609 individus; M. Arsénief le porte à 1 million, M. Plater à 1,100,000, Hasscl à i,i35,o4i, et M. Ziablofski à i,io5,ooo. Nous adoptons le chiffre de M. Plater; les deux derniers nous paraissent exagérés , et nous trouvons ainsi une population relative de 600 âmes par m. c. £.; proportion bien peu avantageuse. La religion grecque domine, et elle compte ici 274 paroisses. Quant aux habitations, on compte 10 villes de district, plus de 100 autres villes ou bourgs; à la fin du dernier siècle, Georgi ne comptait eu cote que 148,219 feux. Les schlakhtitzes, ou nobles polonais, forment une classe de gens libre», du reste peu aisée, et s'< levant peu au-dessus des cultivateurs ; les Tatars sont, comme partout, des hommes libres ; mais les Lithuaniens et les paysans roussniaks sont encore dans un servage absolu, qu'en l'absense des grands propriétaires territoriaux les subordonnés rendent encore plus oppressif.

D'industrie, il n'y en a que de faibles traces dans le gouvernement de Minsk; dans les campagnes on tisse un peu de toile, mais les habitations, communes souvent a tous les hôtes de la maison rurale, sput trop étroites, trpp mal éclairées, et trop sales pour se prêter à ces travaux. Quant aux fabriques il y en avait, en i83o, eu tout, 20, avec 335 ouvriers; c'était uejà un progrès, car, en 1808, elles se borna ien t à 12. Il y a quelques martinets , quelques verreries ; on fabrique un peu de drap et de toile, et à Pinsk, on prépare du cuir de Russie. On distille beaucoup d'eau-de-vie de grains.

LtV&E 1. CllAPITi L 111.

Le commerce occupe environ 3oo personnes; en 1810, lie capital déclaré n'était encore que de i ,200,000 roubles. L'exportation consiste en mâts et en bois de toute espèce» en potasse, en farine, en chanvre, lin et graine de chenevis, en cire et en miel, en bestiaux et en chevaux. Des marchands étrangers viennent le plus souvent faire les achats et diriger les transports. - . .1

Malgré tout ce que nous venons d'eu dire, ce gouvernement n'est pas trop arriéré par rapport aux lumières, jusqu'en i83a, il faisait partie de l'arrondissement universitaire de Vilna ; mais celte université ayant été supprimée, il en est resté distrait jusqu'à nouvel ordre. Voici quel était, à deux époques différentes, l'état des écoles placées sous la direction du ministre de l'instruction publique :

Kn 1824 établiss. 39 maît. et empl. 139 élèves 2,408 dont 33 filles. Kn i83* 3o i58 «>i59 139

Pour établir l'état de l'instruction en général, il faudrait connaître la situation des écoles uniates et celle des écoles grecques de l'épar* chie particulières au gouvernement. Les typographies sont au nombre de 3, dont ï à la Couronné.

A. la tète de l'éparchie orthodoxe, organisée par oukase du 164 mai 1793, est placé l'archevêque de Minsk et de Lithuanie : il gouverne en effet les églises russes de la Lithuanie proprement dite; en i83o> on comptait, dans son éprtrehie, 7 coùvenS, dont 1 de femmes, et 420 églises, dont 7 cathédrales. Les catholiques ont aussi un évéque à Minsk : celui de Polotsk en gouverne les uniates. Les Juifs ont leurs synagogues, et les Tatars leurs metetots ou mosquées.

Le gouvernement de Minsk est thi nombre de ceux qui ont conservé quelques formes particulières d'administration ; on lui a laissé , par exemple, r son Zvmsfioï soud et son Khorunja. L'état des frais d'administration a été fixé, en 1V95, à 139,529 roubles, et on a évalué les revenus à i,836,oooj ce chiffre est sans doute trop faible.

Les districts, au nombre de 10, sont les suivans: Minsk, Vileika, Dissna, Borissof, Igoumen , Bobronisk, Sioutsk, Pinsk, Mosyr et Uétchitza.

Minsk, sur le Svislotch, est à-pëu-près au Centre du gouvernement, à 911 verstes de Saint-Pétersbourg et à 690 de Moscou, par 53° , 54', 9' de latitude et 45°, i3', 48" de longitude.

Les voyageurs nous présentent Miusk comme une grande ville elle était, après Vilna, la plus grande de la Lithuanie, néanmoins elle n'a, suivant le Calendrier académique de Pélcrsbourg , que

14,591 habitan$ (1). Les rues sont étroites et irrégulières , les maisons, pour la plupart, sont en bois; toutefois la ville a bonne apparence, et renferme quelques beaux édifices. M. Chodzko assure qu'on y trouve 10 églises catholiques, mais celles des uniates sont sans doute comprises dans ce nombre; il ajoute qu'on y voit aussi quelques églises grecques et une synagogue, que le gymnase, fondé eu 1773, est sur un pied très respectable, et que la salle de théâtre est grande et belle. Enfin , Hassel parle de deux anciens châteaux dont M» Chodzko assure qu'ils n'existent plus. Minsk est le siège d'un archevêque orthodoxe et d'un évêque catholique : la Saint-Joseph y attire chaque année une réunion brillante de la noblesse vivant à la campagne, et qui y vient faire des affaires (kontrakty) et s'amuser ensuite. La ville n'est pas sans industrie, et les voyageurs y trouvent des auberges convenables. .

Nous savous peu de chose de l'histoire de Minsk dans des temps reculés; cependant on en fuit mention au xir* siècle, et il paraît que cette ville dépendait alors de Polotsk. Elle ne tarda pas à tomber au pouvoir des Lithuaniens qui en firent le chef-lieu d'une voievodie, et dans la suite les Polonais y installèrent les Jésuites. En i656, les Russes s'eu emparèrent; mais elle fut rendue à la Pologne qui la conserva jusqu'en 1 793.

Dans le district, on cite encore un bon nombre de petites villes, de bourgs et de bourgades, mais il serait fastidieux d'entasser ici tous ces noms. La famille Radzivill y possède d'immenses propriétés dont le point le plus important est Nesvige, dont nous parlerons plus bas, et que Hassel (p. 752 ) place à tort dans ce district.

Les districts de Vileika et de Dissna renferment également une multitude d'endroits auxquels on fait honneur du nom de villes, mais auxquels noos ne pouvons pas nous arrêter. Celui de Borissof ne fixerait pas davantage notre attention sans les mémorables évènemens qui s'y sont passés en 1 8 1 2. Ce district est traversé du nord au sud par la Bérésina, et de l'est à l'ouest par la grande route de l'intérieur qui mène de Smolensk à Minsk, par le chef-lieu. Borissof est à 74 vcrsles du nord-est de Minsk, à 616 verstes de Moscou et à 837 de Pétersbourg. Cette petite ville, où l'on voyait autrefois deux châteaux, n'a que 1,000 habitans, mais elle occupe dans l'histoire

(1) M. Chodzko, Tableau de la Pologne, t. I , p. 334 , porte sa pnpululion à 2v,ooo hahîtans, et Hassel, daus son excellente Géographie de ta Russie d'Europe, |> jSa, la réduit à 3,ooo> Au milieu de telles contradictions à qui eu croire!

410 LIVRE I. CHAPITfLK III.

une place distinguée par le fameux passage de la Bérésina que tes débris de la grande armée française y opérèrent du 16 au 17 novembre 181a, ayant Wittgenstein sur leurs talons et Tchitchagof en face, sur la rive droite du fleuve, dont les bords sont escarpés , et qui, en cet endroit, a une largeur d'environ 40 toises et 6 pieds de profondeur. Tchitchagof était maître de Minsk, il y avait prévenu les Frauçais qui espéraient s'y arrêter. Platof, atamân des Cosaks, établissait la communication entre les deux généraux russes. C'est près du. village de Stoudianka(\>o\. Studzianka), un peu au-dessus de Borissof , que le général du génie Eblé construisit les ponts qui sauvèrent l'armée française, après que son chef eut fait prendre le change aux ennemis victorieux qui le poursuivaient. Malheureusement les ponts ne purent suffire au passage précipité, et pour ainsi dire furlif, de tant d'hommes qui y accouraient avec furie; des milliers de soldats périrent sous les flots de la Bérésina , et la cohue des traîneurs , dit M. de Ségur, forma une masse si épaisse et si obstinée qu'une foule d'hommes y furent écrasés. Xes régimens furent obligés de se frayer à travers ces masses une route, le sabre à la main. Dix milliers de ces infortunés périrent encore. Mais le gros de l'armée passa cependant, tons furent *ticcessivement sauvés; la seule division Par tonneaux, abandonnée de l'autre côté et trompée par le faux bruit que le pont était incendié, essaya en vain de se frayer un passage à travers les rangs du général Wittgenstein, et mit bas les armes devant lui. L'armée en fuite prit la route de Yilna. (1)

Bobrouisk, sur la Bobrouïa, là où elle a son embouchure dans la Bérésina, à 161 verstes au sud-est de Minsk, à 726 verstes de Moscou et à 947 de Pétersbourg, est une petite ville que les Russes ont fortifiée de 1810 à 181a, et qui, dans cette dernière année, fut bloquée parle général polonais Dombrofski, sans que l'armée française pût se reudre maître de cette position. Des ouvrages considérables la défendent.

Sj,outsk, autre ville de district, est plus à l'ouest, à .170 verstes de Minsk, à 855 de Moscou et à 1,077 àe Saint-Pétersbourg. Sloutsk a eu de bonne heure des princes russes particuliers, apanages de Polotsk; ensuite cette principauté fut donnée à Olelko, cousin de Iaghiel, et, par le mariage de Sophie Olelko avec Janus Kadzivill, elle devint la propriété de cette illustre famille lithuanienne qui, en réunis-

(1) Voyez Ségur, loco cilato ; Encyclopédie des gens du monde , art. Bérésina, «t l«* fameux vingt-neuvième bulletin de In grande armée.

sant les domaines de ses nombreuses branches, possédait, en 1750 , à ce qu'on assure, aî châteaux forts, 4*6 villes ou bourgs, 2,o32 dépendances de villes ou bourgs, io,o53 villages; en tout 5o2,658 feux. Sloutsk était autrefois la principale ville du palatiuat de Novogrodek:« elle était, dit M. Chodzko (p. 3a; ), bien fortifiée et riche en manufactures (?); actuellement elle a encore deux églises catholiques, quatre des Grecs unis, un temple et une école du culte protestant. » Vsévolojski ajoute : « Elle est grande , bâtie presque entièrement en bois, les couvons et églises exceptés qui sont eu pierre. Elle a trois châteaux, et outre les églises grecques et latines et la réformée , un temple luthérien. On vient d'y organiser une école centrale.... dans laquelle on professe les sciences physiques et mathématiques, la philosophie, les belles-lettres et les langues latine et allemande. « La population est de 5, 000 habitans, dont beaucoup de Juifs. Dans le même district, entre-Sloutsk et Novogrodek, e*t située Nesvige ( pol. Mcsmez), ville assez bien bâtie et autrefois fortifiée, avec un château de résidence très remarquable de la famille Radzivill , dont les domaines s'étendent à l'en tour dans un immense rayon, et forment un duché- majorât confirmé en 1589. C'e9t ici que s'est renfermé ce Radzivill ( Charles ) , grand-hetman de Lithuanie, auquel on donnait le titre de roi de Lithuanic, et c'est à la suite de cette résistance que fut enlevée, en 1772, la bibliothèque de Radzivill, aujourd'hui fondue dans celle de l'Académie des sciences, à Saint-Pétersbourg ( voir p. 238 ). Les Radzivill regardent Nesvige comme le berceau de leur famille, dont les princes russes jtfesvijski sont une branche.

Les districts de Pinsk, Mosyr et de Retchitza, traversés par le Pripett, forment la partie méridionale du gouvernement et sont remplis de marais. Le canal Oghinski coupe le nord-ouest du premier: la navigation n'en profite pas beaucoup, car il est constamment obstrué de sable, mais il offre un écoulement à des eaux qui, sans lui, seraient stagnantes et augmenteraient encore les innombrables marais du pays. Piwsk, le chef-lieu, est sur la Pina, au milieu de ces marais, à 252 verstes de Minsk, à i,i63 de Pétersbourg et à 942 de Moscou: c'est l'ancienne capitale de la Polésie enclavée jadis dans le palatin a t de Brzesc-Litewski. La ville a environ 4,000 habitans; elle est assez commerçante, et Ton y fabrique de bons iouftes , ou cuirs de Russie. "Mosyr , petite ville, à 346 verstes au sud de Minsk, avec un ancien château sur le Pripett, est remarquable'par la défaite que les Tafars y firent essuyer aux Lithuaniens, en 1227.

I>aus ce district, et au sud du Pripett, se trouve le bourg de Toimtf, autrefois te siège d'une principauté apanagée.

200 Gouvernement de Grodno.

Il appartient eh partie à la Russie-Blanche, en partie à la Russie- Noire, et ses deux districts septentrionaux se rattachent davantage à la Lithuanie proprement dite. Ce territoire , 'sous le régime polonais , formait plus de la moitié de la voievodre de Troki , puis la partie sud«-est de celle de Wilno (Viïna), la partie occidentale de felle deNovogrodek , et une faible portion de ta Polésie, palatinat rie Bncese. Le troisième démembrement de la malheureuse Pologne, tm 1795, le livra à la Russie; Tannée suivante il fut, avec Vilna, «organisé en province russe, et il reçut, en 1801, sa forme actuelle.

Il est borné au nord , par te gouvernement de Vilna; à l'est, par •Celui de Minsk; au sud, par la Volynie; au sud-ouest , par le royaume île Pologne ; à l'ouest , par la province de Bélostok , et au nord-ouest , encore, par le royaume de Pologne. Le calcul fait sur la carte de Reymann à fait donner à ce gouvernement une superficie de 536 m. e. g., ou 16,273 verstes carrées ; M. Arsénief lui donne $79 m. c. g. *?t Wichmann, 6^5. Le fait est que les districts de Kobryne et de Proujany ont seuls été mesurés, et qu'on ne connaît que par approximation la superficie totale. M. Lakfmitzki (1) évalue le total à 3,679,930 déciati nés et i5o sagènes carrées, ce qui fait environ 35,38o verstes carrées, ou 722 m. c. g. Ce chiffre est bien loin de M. Arsénief, et nous craignons bien qu'il ne soit exagéré; nous donnons quelques milles à l'erreur , et rions adopterons, jusqu'à nouvelle information , le chiffre 700 m. c. g. D'après M. Lakhnitzki , le gouvernement a dans sa phis grande longueur 260 verstes, dans sa plus petite 180; et dans sa plus grande largeur 180 verstes, dans sa moin •dre largeur 140.

Le gouvernement de Grodno est une vaste plaine dont la surface vst recouverte de sable et de terre d'alluvion; on y trouve peu d'ondulations, si ce n'est sur les bords du Niémen, qui sont formés de «raie, plats au nord, mais s'élevant quelquefois vers le sud à une hauteur considérable (2); ces monlagnes de craie renferment entre

(1) Statystyka goubentu lilcwsko-Grodzienskicy przez J. E. Lachnickiego (lisez LakhniUkiégo), Wiliio, 1817, ouvrage polonais de xij et 88 pages, (a) Eichwuld, Katurhistorisvlie Skizzc, ete. p. >3.

autres pétrifications, des bélemnitcs et des pyrites en gronde quantité. Dans la partie méridionale , les marais dominent : ils ne deviennent praticables que par des canaux qui offrent aux eaux un écoulement; prés de Divine, au sud, ils forment de grands lacs qui débordent fréquemment. Les forets couvrent pareillement une vaste étendue. Mais néanmoins il y a beaucoup de terrains propres à la culture des céréales; ils alternent avec d'excellens pâturages. Le principal fleuve est le Niémen; suivant les anciennes chroniques russes, il formait, dans des temps reculés , la limite du territoire de la Russie. Il a sa source dans la partie occidentale du gouvernement de Minsk, en sort pour former un instant la limite entre Vilua et Grodno, commence à porter des barques à Déliatitché, entre dans le dernier gouvernement, coule droit à Grodno, et forme ensuite la frontière de l'ouest et du sud du gouvernement de Vilna, contre le royaume de Pologne (voievodie d'Augustof), ayant reçu a gauche la Chtchara, la Zelva et la Rossa; à droite , la Bérésina occidentale ( qu'il ne faut pas confondre avec l'autre), la Kotra et quelques autres ruisseaux. Le Boug qui, au sud-ouest, sépare le gouvernement du royaume de Pologne, reçoit la Lessna et le Moukhavetz ; le Naref, qui arrose Bélostok et la Pologne, prend sa source près de la forêt de Bialovietz; enfin le Prîpett reçoit à l'extrême frontière la Iaciolda qui vient du district de Proujany. Le climat est nébuleux et humide; en général tempéré , mais avec des hivers très froids. La plica pofom'ea règne ici comme dans toute la Pologne.

L'agriculture produit du seigle en abondance : la récolte donne environ 3,3oo,ooo tchetvertes, dont 2,000,000 suffisant à la consommation ; on cultive peu les autres espèces de blé : sur 3,066,908 tchetvertes qui formaient la récolte de 181 5, il y on avait 1,563,056 de seigle et 641,840 d'avoine; on employa pour les semailles 816,46 '. tchetvertes et l'on en consomma i,5ao,86o. Entraient donc dans le commerce 729,785 tchetvertes. On cultive encore beaucoup de houblon , de chauvre et de lin. La culture des légumes et des fruits n'es.t pas florissante. Les forêts dominent moins 4ans le gouvernement de Grodno que dans celui de Vilna, cependant elles y sont encore fort étendues et fréquentes: c'est par erreur que Hassel ne donne que 43,88o déciatines à celles de la couronne, \& forêt impériale de Bialovéja (pol. Bialowiec), c'est-à-dire la portion qui en est restée à la couronne, est à elle seule beaucoup plus étendue. Catherine II en a distribué de grandes portions à des particuliers, notamment au feldmaréchal Roumantsof : dans son ensemble, la* forêt de Bialovéja a,

suivant Eichwald ( p. »47) > 88,000 déciatincs de superficie, et 160 verstes, ou 40 lieues do France de circonférence; sa plus grande longueur est de 5o verstes; généralement elle est longue de 40 à 45. Les conifères y dominent , mais ils sont mêlés de bouleaux et de saules dont le sol humide favorise la croissance. Dans les parties marécageuses de la forêt, l'élan a sa retraite; elle renferme aussi \urus { pol. zubr) qui ne se rencontre plus que dans cette contrée. On en connaît le nombre de têtes; en décembre 1828 , il y en avait 696, ce qui était plus qu'à l'ordinaire (1). Les urus sont parqués et soigneusement entretenus dans cette foret, aujourd'hui leur unique patrie; ils sont gardés par 118 chasseurs. La forêt de Bialovéja est entourée de steppes; au nord» le Naref la sépare de la foret plus petite des comtes Tischkiévitch ; à l'est s'étendent d'autres forets dans la starostie de Chéréchef ( Szereszew ) ; à l'ouest, elle touche aux limites de la province de Bélostok; au sud, elle est entourée d'une plaine qui appartient au district de Brest-Litefski. La foret renferme plusieurs terres de la couronne dont Bialovéja est la principale; la colonie allemande de Tcholo se compose de 17 familles souabes. D'autres forcis de la couronne sont celles de Chéréchef que nous avons déjà nommée, et celle de Starotinsk. La présence du chevreuil dans ces bois prouve qu'ils commencent à perdre leur caractère sauvage. Nous avons déjà parlé des beaux pâturages qu'offre ce gouvernement : l'éducation des bestiaux y est dans un assez bon état, et la race des moutons indigènes a été améliorée par leur croisement avec des béliers de Silésic, allemand» ou autres. Oh a beaucoup d'abeilles, et l'on en relire un bon miel ; les pèches, au contraire, ne sont pas très productives. On peut en dire autant du règne minerai qui fournit un peu de fer, de chaux, de salpêtre, de pierres de, construction, etc.

La population se compose en majorité de Roussniaks, mais dans les deux districts du nord, les Lithuaniens dominent; la noblesse est généralement polonaise, les Juifs sont très nombreux , et Ton trouve en outre des Tatars et quelques colons ou artisaus allemands. Quant à la religion , la plupart sont ou catholiques ou uniates; les Grecs orthodoxes sont en minorité , et les proteslans en très petit nombre. La révision de 1796 a donné un total de 624,475 individus; ce total

(1) Eichwald, p. a 4 1 . On trouve dans ce savant ouvrage un plan de la forêt. — Voir aussi l'article Bialowietz, dans Y Encyclopédie des gens du monde, t. III, p. 45xi, et Brinken, Mémoire descriptif, etc.

est réduit à 608,237 par Wichmann, et à 600,000 par M. Àrsénief. M. Zi'ablofski l'a porté à 7$3,3oo, et Hassel, supposant une aug*mentation annuelle de i5 pour 100, 1 évalue même, pour 1820, à 84a,5oo. Mais suivant M. Lakhnitzki , la population aurait au contraire constamment diminué depuis i8o3, de telle sorte, qu'ayant été à cette époque de 591,060 individus, elle ne fut ploà , en 1810, que de 586,836, et en îttrôyde 536,i63. Ces chiffres ont été fouruis par des recensemens officiels : nous les croyons bien au-dessous de la réalité; mais néanmoins nous pensons qu'on ne peut guère aller au-delà du chiffre de M. Arsénief ( 600,000 ). Si nous admettons un instant celui de M. Lakhnitzki (536,i63), c'est pour pouvoir faire connaître, à son aide, la proportion des différentes classes <r habïtan s. Eo voici le résumés

Schlakhtitzcs ou nobles .... 22,576 dont ix,/45o mâles.

Clergé M73 1,000

Bourgeois 9>o45 4,285

Juifs »4366 n,85o

Bohémiens . 35 22

Talars . .. 1,021 494

Paysans de part. ( rolnicy poddani). 430,676 214,670

P. delà couronne, (rolnicy skarbowï) 44,807 22,752

Paysans libres 1,097 987

Colons 117 57

Somme presque égale 535,233 267,567

Sur ce total , on trouve que le sexe féminin surpasse le sexe masculin de 1,021 individus. En fixant le vrai total à 600,000 âmes, on trouve, pour la population relative, la faible proportion de 845 habitans par chaque m. c. g. Cela donne-t-il une idée bien favorable de l'ancien gouvernement polonais? Quant aux habitations, on comptait, en 1817, 8 villes de districts, 88 autres petites villes et bourgs {miasteczka ) , 7 ,998 habitations de nobles , 2,27 1 terres nobles {dvory) et 1 o/,,483 huttes de paysans. Hassel compte 8 villes de cbstricts, 108 autres petites villes et bourgs, 936 villages. M. Lakhnitzki ajoute : 559 églises et couvens, 7,080 débits d'eau-de-vie [harczmy po wioskach); ce deruier nombre a quelque chose d'effrayant.

Quoique encore peu avancée, l'industrie contribue de sa part à satisfaire les besoins des habitans de cette province: on 1808, on comp-

tait 24 fabriques ; il y en avait 37 en i83o, et 1 ,940 ouvriers y étaient occupés. La fabrication des draps, la préparation des cuirs et la chapellerie, paraissent en être les principaux objets.

Le commerce a son principal débouché à Memel et à Kœnigsberg, en attendant qu'au moyen d'un canal la navigation du Niémen se prolonge jusqu'à un port russe ( Vindau , en Courlande,); cepeudant on transporte aussi une partie des produits par terre à Riga et à Libau. Les objets d'exportation sont le grain , la farine , les bestiaux, une laine assez line , le miel et la cire:

Pour l'instruction publique, Grodno faisait partie de l'arrondissement uuiversitaire de Vilna, qui est dissous depuis la suppression «le cette université lithuanienne, en 18 W ; provisoirement les deux gouvernemens appartiennent à l'arrondissement de la Russie-Bl.mche. Voici quel était l'état dis écoles, en 1824 et en i83a.

En 1824 33 établ. avec 1 12 maît. et cmp. et 1,627 elèv. dont 123 fil. En i832 32 102 1,012 79

On voit qu'il y a eu dans l'intervalle une notable diminution. Ce pendant, on comptait un gymnase de plus, et 6 établissent us particuliers, au lieu de 5. On ne peut rien fonder sur ces chiffres qui se rapportent exclusivement aux écoles civiles; l'état de celles du clergé, tant uniatc que catholique et grec, ne nous e&t pas connu. Il y avait dans le gouvernement deux typographies, dont l'une était uue propriété particulière.

Grodno ne forme aucun diocèse à part : les églises catholiques dépendent de l'évèché de Vilna, celles du culte uniate ont leur métropole à Polotsk, et celles des grecs orthodoxes dépendent de Téparchie de Minsk ; nous estimons le total de ces dernières à environ 70 seulement, '" . I ' :

Ce gouvernement est du nombre de ceux qui ont conservé quelques formes administratives ou judiciaires particulières, et qu'on peut appeler privilégiées : les Juifs y jouissent aussi de droits qu'ils n'ont pas hors de l'ancienne Pologne. En 1808, on a évalué le revenu total a 604,000 roubles; mais en 1816, il s'élevait au triple de cette somme : le revenu brut-était alors de 1,977,599 roubles et le revenu net de 1,517,874. (r)

Les districts, au nombre de 8, sont les suivans : Grodno, Lida , Novogrodek, Slonim , Volkovysk, Proujany, Kobryne et Brest-Litofski.

(I) Ukbnîizki, ». 87.

LFS SLAVFS. 417

Grodno, à 989 verstes de Saint-Pétersbourg', à i,o3a «le Moscou, par 53°, 40', 44" àe lat. et 41 °, 29', 57" de longitude, est une ville vaste, mais délabrée, sur le Niémen, au nord-ouest du gouvernement. Le fleuve y est assez large : sur sa rive droite s'élève une colline, et la ville est située sur celte hauteur. Les maisons sont ou murées ou en bois; il y en avait, en 1816, 122 de la première sorte et 987 de la seconde; la moitié, à savoir 544 maisons en bois, et 32 maisons murées appartenaient aux Juifs (1). Il y avait alors 5,091 habitans. Les rapports officiels de i83o lui en donnent, par exagération sans doute, io,2o3. Grodno était considérée comme la seconde ville de la Lithuanie , et même elle disputait le premier rang à Vilna qui en était la capitale; mais elle avait constamment l'apparence de la misère et du désordre; elle l'a eu plus que jamais après l'incendie de 1753.

On ne connaît pas l'origine de la ville, mais elle paraît avoir existé dès le xuc siècle. Au xiii°etau xive, elle fut souvent attaquée parles chevaliers de l'ordre Teutoniqueet par les Prussiens. « Les souvenirs de cette ville, dit M. Chodzko (2), se rattachent aux époques les plus fatales de l'histoire de Pologne ; car c'est là que le vaillant roi Etienne Batory, au moment de promulguer la constitution durable qu'il réservait à ce pays, lui fut enlevé dans la journée du i3 décembre i586. » On sait qu'en 1673 il fut convenu entre les Polonais et les Lithuaniens que sur trois diètes ils'en tiendrait toujours une à Grodno, et la ville eut, pour la première fois, cet honneur en 1678; mais dans la suite la diète lilhanicune eut presque toujours lieu à Varsovie, comme celle de Pologne, et celle qui fut réunie à Grodno, en 1793, n'eut autre chose à faire que de ratifier le second démembrement de la Pologne. Deux ans après (25 nov. 1795), Stanislas- Auguste signa à Grodno l'acte par lequel il abdiquait formellement un pouvoir que, dans le fond, il n'avait jamais exercé.

Voici la description que Vsévolojski donne de cette ville, en copiant verbalement Busching, sans le nommer, sinon en puisant a la même source que lui. « Elle est au bord du Niémen, en partie sur une montagne et en partie dans un fond , et entourée d'autres montagnes. L'ancien chAteau qui est environné d'un fossé très profond, est tellement tombé en ruines qu'il n'y a plus qu'une aile que l'on puisse habiter; mais le nouveau, bâti par Auguste III, est grand,

(1) Lakhnilzki, p. 37. — (2) Tableau de la Polo ne, 1. 1, p.307.

beau et régulier: il est à deux étages; la grande salle, la chambre du sénat et la chapelle, surpassent en beauté les autres appartenons. Sur la place qui fait face au château, est le bel édifice affecté à là chancellerie. Il y a dans la ville 9 églises catholiques romaines et 2 grecques (M. Chodzko dit qu'il y a 8 églises catholiques, 2 des grecs unis, une grecque, un temple luthérien et 2 synagogues). Les Juifs y ont aussi une synagogue bâtie en pierres. Le collège ci-devant des Jésuites a une église superbe; celle des religieuses carmélites est également digne de remarque pour sa beauté. L'abbaye grecque de l'ordre de Saint-Basile vient de se réunir à l'église romaine. Le palais que la maison de Radzivill a dans cette ville est très grand; celui de la maison Sapieha, bâti sur le marché, est beau. Ce marché, la rue et la place du château, sont propres et pavés: les autres rues sont extrêmement sales. » (1)

Grodno a des foires importantes et n'est pas sans industrie; du temps de Stani«las-Àuguste , il y avait dans la ville et les alentours des manufactures occupant 3ob ouvriers (2). Il y a un gymnase et des collections scientifiques provenant de l'académie de médecine que Stanislas-Auguste a fondée dans cette ville, en même temps qu'uu jardin botanique (3). M. Lakhnitzki, qui cite un grand nombre d'école*s et la belle bibliothèque, le cabinet de physique et minéralogique de l'école de district de Grodno", ne fait plus mention de cette académie. Mais il parle du gymnase académique de Svislotch , petite ville du même district, lequel, en 1816, avait 281 élèves.

Novogrooex ou aussi Novogroudok, situé sur une colline, à 164

(1) Quel est celui qui, en lisant le second passage que nous avons souligné, ne s'imagine pas que cette conversion a été faite vers l'année 1812 , dans laquelle M. "Vsévotojski a compilé son Dictionnaire? Eh bien! ouvrez la Géographie du vieux et savant liusching, édition allemande de 1 76G, t. II, p. 400, et vous y verrez que cela tenait de se faire alors; encore le géographe plus exact ne se servit-ii pas de ce terme: il dit tout bonnement « s'est réuni.» Du reste, c'est mot à mot le même passage, on n'y a ajouté que le premier mot souligné, qui môme se trouve ainsi en contradiction avec le second : et voilà .cher public, de quelles nouveautés on vous régale ! De loin eu loin, on vous les réchauffe: voyez plutôt Rabbe , Géographie de l'empire de Russie , p. 5fi6 ! Rabbe a copié Vsévolojski , comme Vsévolojtki a copié le grand Dictionnaire russe ou Busching; et de cette manière, ce qui était fait en 1760 , tient d'avoir lieu en 1812 , et vient encore une fois de se faire en 1828!

(2) Coxe, Voyage, liv. 11, chap. 6.

(3) Coxe, Fi^m^r,loco citaîo.

verstes et demi, à Test de Grodno, et sur la route qui mèue à l'intérieur de l'empire, était autrefois le chef-lieu d'un palatinat lithuanien et considéré comme la principale ville de la Russie-Noire, «Son ancien château, dit M. Chodzko ( t. I, p. 327) , bâti sur une montagne, fut saccagé au xnie siècle par les Tatars, et peu de temps après conquis par les Lithuaniens. Ce fut là que Mendog fut couronné, en 1253, comme roi de Lithuanie. En i3i4, les chevaliers Teutoniques bâtirent la ville. Aujourd'hui elle a encore 6 églises et 3 couvens , une mosquée et deux synagogues. » La ville est entourée de murailles; clic compte 1,200 habitans, la plupart Juifs. Les immenses propriétés des Radzivill couvrent une grande partie de ce district.

Slonim, qui est presque au centre du gouvernement , à i57 verstes de son chef-lieu, et sur la Chtchara, est également peuplé d'Hébreux, et peut compter en tout i,5oo habitans. Après la conquête de cette contrée, le gouvernement russe avait d'abord fait de Slonim le chef-lieu de la nouvelle province; la ville renferme 658 maisons dont /» seulement murées; mais il y a en outre 6 églises murées et 2 synagogues en bois. A six milles lithuaniens de Slonim est la terre de Mérétchofchtchina où naquit Koseiuszko.

Brest- Litofskii (pol. £rzesc)y au coufluent du Moukhavetz et du Boug, à 197 verstes (2) de Grodno, est une ville assez ancienne, autrefois chef-lieu d'un palatinat lithuanien. On y compte 3,6o2 ha bitans (3), et 463 maisons dont 17 murées; 14 églises dont 3 murées et 2 synagogues fameuses , suivant M. Chodzko. Ce dernier écrivain assure qu'au xvie siècle on y comptait plusieurs imprimeries, et qu'on y imprima aux frais de Nicolas Radzivill, la Bible dite de Radzivill. Les Russes, les Tatars et les Lithuaniens se sont longtemps disputé Brest que les Polonais ont voulu distinguer par Té-

Ci) Ici nous sommes obligé de faire encore une fois une observation sur le Calendrier qui se publie sous les auspices de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg. Depuis un grand nombre d'années , la liste des villes russes et des distances qui les séparent des capitales et des chefs-lieux de gouvernement, nous laisse, pour Brest, le choix entre 169 7 verstes et" 196* i. La première distance est impossible; mais depuis tant d'années, n'y a-t-il pas eu moyen de trouver le chiffre exact? I/Académie de Saint-Pétersbourg est illustre, mais plus elle est haut placée, plus elle doit surveiller ce qui se publie sous son nom ou sous sou patronage , de peur qu'elle n'en soit elle-même rendue responsable.

(1) Lakbnitzki, p. 37. M. Chodzko en l'ait à tort 6,000.

pithclc de Litewski de leur autre ville de Brzesc en Cuïavie. Hassel assure (p. 710) que les Arméniens unis ont ici un évèché, mais nous croyons que ce sont les Grecs unis qu'a voulu dire ce savant géographe et statisticien. La petite ville de Voltchyne appartient à la famille Czartoryski; elle est située daus ce même district très marécageux, mais qui offre partout de gras pâturages.