CHAPITRE PREMIER

LES LETTONS. LITHUANIE , PODLÀKHIE ET LETTONIE.

Après les peuples de race slavonne, les Lettons se présentent les premiers, comme ayant le plus de rapports avec eux, taut par leur langue que par leur histoire , bien qu'ils appartiennent à une race différente. Malgré leur obscurité actuelle, les Lettons ont joué un grand rôle dans l'histoire : une branche de cette famille a fondé dans l'Europe orientale une vaste domination, redoutable d'une part aux Russes et de l'autre aux Polonais, et tour-à-tour, pour les réduire , le pontife de Rome fit briller à leurs yeux la couronne royale et poussa contre eux des armées de croisés.

Depuis l'embouchure du Pregel dans la mer Baltique jusqu'aux sources de laBérésina, entre la Prusse occidentale, la Masovie, la Petite- Pologne et les Russies d'une par t, et la portion finnoise de la Livonie avec la mer Baltique de l'autre, s'étend, sous un climat rigoureux, une vaste plaine, entrecoupée de lacs et de marais, couverte de forêts, mais néanmoins fertile, et arrosée par le Niémen, la Duna et la Vilia, Cette région, long-temps livrée aux bétes fauves, à l'urus, au bison, à l'élan, est occupée, de temps immémorial, par les Lettons*, race nouvelle dont on ne trouve aucune trace chez les auteurs grecs et romains et dont l'origine est enveloppée, de nuages. Après avoir longtemps formé une puissance, ils s'absorbèrent dans la Pologne et partagèrent son infortune : aujourd'hui leur pays appartient par portions inégales à la Russie, à la Prusse et au royaume de Pologne, s'il y a lieu encore de distinguer celui-ci d'avec la première.

On le divise en Lithuanie [Lilva, Leetava)% en Samogitie (Zmudz, lisez Jmoud), et en Lettonie proprement dite (Lotva, Latyctekaïa Strana, Latveechou Semmé). Cette dernière forme aujourd'hui le gouvernement de Kourlande et la moitié de celui de Livonie; la Samogitie, nom latin dont les Allemands ont fait Samland et Schamaïten et qui provient du nom lithuanien de Chamaïtè {ou Ziémaïten), pays bas, appartient au gouvernement de Yilna; et la Lithuanie, avant qu'elle n'eût fait ses grandes conquêtes au sud et à l'est, se composait du reste de ce même gouvernement et d'une partie de ceux de Groduo, de Minks et de Vitebsk; sans parler de la Prusse orientale que les chevaliers de l'Ordre Tcutonique réussirent de bonne heure à en détacher. Enfin à ces trois divisions il faut ajouter laPodlakhie, qu'on a aussi appelée Subsylvanie en la confondant avec la Polésie, et que nous désignerons ici sous le nom de pays des Iatchvinghs on Iatvinghs, peuple belliqueux et féroce qui fut presque entièrement exterminé par les armes de Boleslaf V, roi de Pologne, et qui, séparant la Lithuanie de ce royaume , occupait la province actuelle de Bélostok et une partie de la Polésie.

Telle est la patrie des Lettons et telles sont les tribus dont ils se composent. Cette patrie éta t comprise dans la Sarmatie des anciens, et long-temps les Véhèdes, es Goths et les Finnois y ont habité côte à côte. Tacite y p laecl 0 . premiers dans le voisinage des Finnois, et ceux-ci , en se retirant vers le nord , ont laissé dans la Lettonie quelques tribus eparses, preuves vivantes de leur séjour dans ce pays. En effet, les anciens Lives et les anciens Koures sont d'origine souome ou finnoise et vivent presque eu étrangers au milieu des Let- . tons qui, de toutes parts, les enveloppent. Les Goths ont sillonné le pays dans tous les sens : c'est à eux, qui, sur le Bas-Danube d'où ils venaient, avaient été en contact avec les Romains, qu'il faut rapporter le grand nombre de mots latins dont est mêlée la langue lithuanienne et qu'on expliquait faussement par une colonie romaine qui serait venue débarquer en Italie au ix° ou au xe siècle de notre ère.

Yoilà tout ce que nous pouvons dire des anciens habi tans de cette région, et c'est en se basant sur le séjour non douteux de ces trois peuples dans la Lithuanie actuelle et sur le grand nombre de mots des trois langues (slavonne, finnoise , gothique), qu'on reconnaît avec certitude dans la lithuanienne, que des philologues et des historiens ont posé en fait que les Lettons devaient leur origine à une fusion arrivée dans les premiers siècles du moyen-âge entre les tribus voisines des trois races, qu'ils prissent alors le nom de Vidivariens ou

tout autre (x). M. P. de Kœppen, sans contester ce mélange, soutient avec assurance que les Lithuaniens appartenaient à la race slavonne, que le fond de leur langue était incontestablement slavon, et que, s'éloignant de bonne heure de la souche commune, ils formèrent en quelque sorte la transition des Slaves aux Germains et peut-être aux Finnois (a). Mais outre <jue cette population diffère essentiellement des Slaves au physique et au moral, les recherches les plus récentes de la philologie ne permettent plus d'en confondre la langue avec la slavonne ni surtout de la regarder comme dérivée de cette dernière. Plus bas , lorsque nous serons amené à parler de la langue lettonne , nous fournirons la preuve de cette assertion ; ici nous nous bornerons à citer l'opinion d'un jeune Lithuanien , victime de l'infortune après avoir échappé au fer des Russes : « Il est certain , dit-il , que les Lithuaniens forment une race particulière qui n'a rien de commun avec la race slavonne et gothique. Leur langue, conservée jusqu'à présent parmi le peuple , ne ressemble à aucune des langues connues. C'est une langue-mère, réfugiée dans ce petit coin de terre, réduite a un petit nombre d'habitans, n'ayant point de ramifications, et qui, par suite des évèneroens politiques , tomba au rang des jargons communs et méprisés. Le prélat Bohusz y trouva les vestiges de l'ancienne langue des Hérules. » (3)

L'opinion de M. Pitkiéwicz est aussi celle du savant Schlœzer (4) qui regarde les Lettons comme formant une race à part; nous nous rangeons à leur avis et, à l'exemple de J. C. C. Rudiger, nous croyons qu'il n'est plus possible de confondre les Lettons avec les Slaves. Ce qui a favorisé cette .manière «de voir c'est que les Slaves étaient en

(i) Jornandes,ch.5. — Graberg de Hemso, laScandinavie vengée,elù.,\t. i 1 3.

(a) Yovez dans les Matériaux pour servir à l'histoire des dévehppémens intellectuels en Russie y n° 3 , p. i5i-a54, son savant traité O proisklioj dénie iasykè i ii (e raton litofskikli narodof. On peut consulter en outre : Harlknoch, Diss. de antiquis P nus tac populis; Xav. Bohasz, Opoczatkach narodu i jezykaUlewskicgo, Varsovie, 1808, in-8° ; Joach. Lelewel, Rzutoka na dawnosc Litewskich narodow i zwiazki ich z Herulami, Vilna, i9o8, in-8°; J. Thunmann , Ueber den Vrsprung deralten lettischen Vœlker, dans les Untersuchungen ùber die Geschichte einiger nordischen Vœlker, Berlin, 177» » in-8°; et Watson, Ueber den lettischen Valkerstamm, was fur Vœlker ut demselben gehœrten , und welche Lœnder dieselben bewohnten, dans les Mémoires de la Société kourland aise pour la littérature et 1er arts, t. II, p. a 54-281.

(3) Pitkiéwicz, la Lithuanie et sa dernière insurrection, p. *.et vi.

(4) Allgem. nordîsche Geschichte, dans l'Histoire univ. de Halle , t. XXXI, p. 3 16 et suiv.

530 L1VRF. II. CHAPITRE I.

majorité dans la grande-principauté de Lithuanie, mais ils Tétaient comme sujets des Lithuaniens et à la suite de leurs conquêtes : ceuxci se distinguèrent toujours des Russes soumis à leur domination, habitans des provinces méridionales et orientales de l'ancienne grande-principauté , quoique la langue et les usages de ces Russes prévalussent à ln cour, dans le gouvernement, dans les lois et même dans la société. Cette communauté entre deux peuples d'origine différente explique en partie le grand nombre de mots slavons propres à la langue lithuanienne: les vainqueurs des Russes ont été vaincus par eux dans le sens moral, car ceux-ci leur imposèrent des idées nouvelles et leur langue envahit celle de leurs maîtres à la faveur de ces idées pour lesquelles le lithuanien n'avait pas encore de mots.

Mais d'où viennent les Lithuaniens, s'ils forment une race à part, et comment se fait-il qu'avant le xc siècle on ne trouve aucune trace de leur nom? Il est probable que ce nom ne se rapportait pas à la race, mais que les tribus qui s'établirent sur la Viiia et le Niémen le donnèrent à leur nouveau pays, soit qu'il dût désigner la pluie et l'humidité (letiuva, letuwis) comme le veut le prélat Bohusz, soit qu'il devint un sobriquet pour les anciens habitans qu'on qualifia de simples, d'irabécilles(/<?ftw, letuiva) d'après une conjecture d'Hartknoch, soit qu'il fût dérivé de lata, le défrichement, comme le pensent Thunmann et Karamzine, soit enfin, ce qui paraîtrait plus probable, qu'il fût emprunté à la rivière de Laete nommée par les Lettons ta Latte, opinion émise par J. Chr. Adelung (1) et par Stender (a). Ce qui est certain c'est que le nom moderne de Lithuanie est dérivé du letton Litva sama et non du latin Limlania, ni de l'italien la Italia comme l'a cru bonnement Dlugosz (3) et comme voudrait nous faire accroire un ancien voyageur italien , Alexandre Guagnini.

Quaut au nom primitif dp peuple nous n'affirmons rien à cet égard, mais il est probable que c'était celui des Hérules dont l'origine n'est pas bien connue et qui habitèrent au m" siècle sur les bords des Palus-Méotides. De l'Italie où les avait conduits le fameux Odoacre quelques-uns se portèrent vers le nord à la fin du v° siècle. C'est là que les place Helmold (mort en 1 184 ) qui les regardait par 1 erreur comme des Slaves (4). Indépendamment de ceux-ci, il y en eut d'autres dont Procope dit qu'ils se portèrent jusqu'aux extrêmes

(l) Mithridate, I. II, p. 697.

(») Dict. Uttwt, 1. 1, p. 377.

(3) But. Polon. , lib. x> t. I, p. 1 13.

(4) Chronica Slavorum, Lubeck, i659, in-4», p. 6. Helmold dit : rfSuntf t alii

limites du monde et traversèrent les ctablissemens des Slaves avant d'arriver chez les Danois et à Thulé (i). Ce sont eux, peut-èlre, qui furent les ancêtres des Lithuaniens, et ce qui vient à l'appui de cette hypothèse , c'est que Koïalovitch , l'historien de la Lithuanie, assure que l'oraison dominicale des Hérules publiée en 1572 par Wolfgang Lazius était parfaitement conforme à la langue lithuanienne (a). Mais que ce fussent les Hérules on d'autres barbares , la population de la Lithuanie a été renouvelée; les nouveau-venus absorbèrent ou repoussèrent les Goths, les Slaves et les Finnois, et vers le x* siècle le pays occupé par eux prit le nom de Litva, Lithuanie. Wulfstan, voyageur anglo-saxon du ixa siècle, décrit déjà les mœurs de ces barbares ainsi que le dit Kararazine (3), mais, à ce qu'il parait, sans les désigner par leur nouveau nom; celui de Lkhua parait pour la première fois à l'année» 1009 dans la chrouique des Saxons dite de Quedlinbourg (4)> Dès le xr* siècle ils étaient soumis aux Russes, mais sans offrir d'autres avantages à leurs maîtres qu'un misérable tribut en balais et en peaux de bêtes; tribut assorti à leur extrême pauvreté. En énumérant ces peuples tributaires, Nestor, qui écrivait au commencement du xnc siècle, nomme leur pays : Li/va, Zimgola, Kors et Sethgola (lisez lethgola), c'est-à-dire, comme l'explique Karamzine(5), la Lithuanie, la Sèmegalle, la Kourlande et la Lethgalle des Latiches deLivonie, qui forment avec les Prussiens le peuple Latiche ( narod latychskii), ou pour mieux dire le peuple letton , dont les Latiches ne sont que la branche établie en Livonic.

SlavorUm populi qui inter Albiam et Odoram degunt , longoque sinu ad Auslrum protenduntur, sicut Heruli vel Heveldi qui sunt juxta Habolam fluvtnm et Doxam.»

(r) Voyez Sehlœzer, Allgem. nord. Geschiehte , p. 347, ** Procop. , de Bell. Gotfi., H, i5 : • E; aurai; xcu t«; w^aTtaî m; cmouiacvu; l^pucravro. . ... ii{Aiu}/av y. ev ra IxXa^tlvwv éôvij âiravT*.

(3) Hist. Lithuan., pars prior, lib. 1 , p. 5 sqq. L'ouvrage du jésuite Albert Yiuk Koïaloviieh n'est guère qu'uue traduction latine de la Chronique polonaise , lithuanienne, etc., publiée, eu i58a, eu langue polonaise, par Mathieu Striykowski (Kœnigsberg , i58a, iu-fol.) La première partie de cette Historia Lithuaniae parut à Dantzig en i65o, et la seconde à Anvers, 166g, iu-40. Sehlœzer en a donné une traduction libre en allemand, dans l'Hist. universelle de Halle, t. L, p. r-3oo.

(3) Histoire de V empire de Russie, orig. russe, t. I, 80e note. *

(4) Dans Scriptt, rerum Brunsuicensium da G.-G. Leibnitz, t. II, p. 287 : « In confinio Kusciae et Lithuae à paganis capite plexus, etc. » Ditmar He Mersebourg, qni raconte le même fait, met, au lieu de Lithuae, une périphrase , sans doute par ignorance de ce nom, alors encore peu usité.

(5) Hist., orig. russe, 1. 1, p. M.

Moins abjecte alors qu'on ne la vue depuis, la race lettonne se composait néanmoins d'hommes grossiers, sauvages, sans mœurs et sans institutions. Le fétichisme le plus avilissant régnait parmi eux: les serpens étaient leurs dieux, les protecteurs de leur loyer domestique, et Ton assure qu'aujourd'hui même on nourrit encore dans beaucoup de maisons des couleuvres qu'on regarde comme inviolables et presque sacrées. A ce fétichisme vint se joindre un polythéisme un peu plus raisonné : on adorait l'être suprême créateur du monde sous le nom d' Auxtcia vis ghist (l'esprit qui sait tout), mots où l'on voit dominer les racines gothiques; cet esprit très sage partageait l'empire avec Perkounas , le maître du tonnerre; Watson affirme qu'aujourd'hui même ce mot signifie tonnerre en letton, et c'est anx Lithuaniens que les Russes paraissent avoir emprunté leur Peroun qui était le même dieu. Quant aux autres divinités, Znicz , le feo céleste , Svintoroh, le dieu de la guerre, Ziêmennik, le génie tatélaire du pays, Partit, le dieu des saisons, Faïsganto, celui des productions de la terre , Koupala , l'amour, etc., elles étaient d'origine différente et sans doute, au moins en partie, propres aux Russes sujets de la Lithuanie. Le siège dn grand-prêtre de cette religion ap- . pelé Krivé-Kriveïto, espèce de Dalaï-lama,qui rendait des oracles et apaisait le courroux des dieux, était à Romové, et l'on nomme encore Djeivaltof (domaine de dieu) parmi les plus anciens établissemens des Lithuaniens.

« Armé d'un javelot , dit M. Pitkiévricz, couvert de la peau d'une bête fauve, chaussé d'une espèce de sandales en écorce, monté sur le petit cheval du pays, le Lithuanien avait peu de richesses , peu de besoins, vivait de la chasse ou du pillage, et venait rarement visiter *a misérable chaumière bâtie dans les forêts ou dans les tourbières dont le pays était coupé. Le fer étant rare dans le pays, on ne s'en servait que pour faire des armes; la superstition leur faisait croire qu'une charrue armée de fer porterait malheur à leurs terres, et par suite de cette antique croyance, aujourd'hui même les charrettes des paysans en Lithuanie sont totalement dépourvues de fer. Les fêtes se ressentaient de leur humeur sauvage et guerrière : les repas consistaient en une grande quantité de viande et d'hydromel ; les festins finissaient toujours par des luîtes et des combats simulés, et leswardelotes , espèce de poètes privilégiés, chantant les exploits des braves et les louanges des héros, échauffaient les cœurs et animaient le courage des assistans. »

A l'exemple de De Thou et deSchlœzer, nous rejetons comme ab-

sut îles les traditions relatives à l'arrivée eu Lithuauie d'une multitude de colons italiens , de Palémon, de Libon, de Colomna, de Julien Dorsprung, etc. Ce dernier, dont le nom allemand conlraste singulièrement avec les noms sonores des prétendus Romains , fonda , dit-on, Vilkomierz, la plus ancienne ville du pays; Riernof, sur la Vilia , aurait reçu son nom de Kiern , neveu de Dorsprung. Mais quels qu'aient été leurs fondateurs, ces deux villes, aujourd'hui de misérables bourgs , se rattachent au berceau de l'état lithuanien.

Belliqueux et sans doute excités par des aventuriers venus du côté de la mer, les Lithuaniens ne restèrent pas long-temps sous la dépendance des Russes. Ceux-ci , en 1 104 , avaient déjà dû acheter par nue bataille sanglante qui leur coûta 9,000 combattais (1) , la possession de Sémcgalle. En n83, les Lithuaniens, franchissant leurs limites, allèrent ravager le pays de Pskof, et en laoo, ils avancèrent de ce côte jusqu'à Vélikié-Louki. Réunis aux latchvinghs , leurs frères et voisins encore plus sauvages qu'eux, ils poussèrent au sud leurs invasions jusqu'à Vladimir , en Volhynie, et même plus avant dans la Russie-Rouge. La fertilité de ces pays excitait leur convoitise et le système des apanages, en y affaiblissant le pouvoir, favorisait leurs attaques. Cependant les Lithuaniens ne furent pas toujours heureux : Roman Mstislavitch, prince de Galitch , leur opposa une résistance vigoureuse , et malgré leur alliance avec les latchvinghs, ils lurent souvent battus et repoussés. Mais quand les Mongols se précipitèrent sur les Russes, quand ce danger plus pressant tourna vers l'Orient tous les regards , alors les Lithuaniens rentrèrent en campagne , envahirent la Russie-Noire, s'emparèrent de Grodno , de Novgorodek et de Brest- Lito&ki (a) ; alors leur territoire s'étendait de la mer Baltique jusqu'au Pripett ; à l'est , il s'avançait au-delà de la Béresina. « Seuls idolâtres dans le Nord entier, dit encore M. Pitkiéwicz, toujours armés et couverts de peaux de bétes sauvages, les Lithuaniens ne communiquaient avec leurs voisins les Polonais et les Russes que par le pillage et la guerre. Partout ils traînaient sur leurs pas la destruction et. la mort. L'incendie volait devant eux; tout ce qui ne tombait point égorgé, les femmes, les enfans, des populations en<* tières, se voyaient traîner en esclavage. »

Humiliés des rapides progrès d'un peuple qu'ils méprisaient comme abject, grossier et dénué de tout, plusieurs princes russes reportant

(1) Karani/inc, oiig. i-inte, l. II, p. 139-140. (a) Kœpprn, p. 18;.

534 LIVRE 11. CHAPITRF. 1.

un instant leur attention de ce cote , se réunirent , en îaao , pour 1rs combattre. Mingaïl venait de soumettre Polotsk, l'ancienne métropole des Lithuaniens ; il avait achevé la conquête de la Polésie par la prise de Pinsk et de Tourof : loin de l'arrêter, la campagne des Russes amena pour lui de nouvelles conquêtes. Bientôt Mozyr, Tchernigof , Novgorod de Sévérie et Starodoub , furent obligés d'ouvrir leurs portes aux Lithuaniens. En même temps, ils firent au nord une guerre heureuse contre les ennemis que leur avaient suscités le pape et l'alarme des chrétiens de Prusse, contre les chevaliers porteglaives qui leur dispntaientla Kourlande:lesLatiches et les Lithuaniens réunis battirent ces étrangers en i aa5 , en même temps que les armes lithuaniennes triomphaient des Mongols, dans les plaines de Mozyr.

Ainsi se forma une nouvelle puissance daus le Nord. Déjà les Lettons n'y étaient plus en majorité : les Russes composaient plus de la moitié de la population et l'autre moitié ne tarda pas à être envahie au moins par leur langue, leur civilisation et même par leur culte. La cour adopta l'idiome russe, et c'est aussi dans cette langue que lurent alors rendus les lois et les réglemens. Deux causes hâtèrent la soumission des Russes : adorateurs d'une multitude de dieux, les Lithuaniens n'avaient aucune aversion pour celui des chrétiens et ne mirent aucun obstacle à l'exercice de son culte; de plus, leur déférence pour les mœurs et les lumières de leurs voisins, déjà dégrossis, flattait ces derniers , et ils aimèrent mieux obéir à ces maîtres faciles que de tomber au pouvoir des hordes asiatiques qui mettaient leur pays à feu et à sang.

En même temps, le pouvoir souverain s'affermit et se centralisa : Ringold ou Ringvold mit fin au morcellement du pays en élevant ( ia35) son autorité au-dessus de celle des autres princes jusque- là ses égaux. Il se fit nommer grand-prince, c'est-à-dire prince des princes, et lorsque le souverain de KJef et celui de Vladimir lui contestèrent ce titre, il sut le défendre à main armée. La Saroogitie, la 2 1 1 i manie propre , la Kourlande, la Podlakhie, la Russie-Noire, la Polésie , la Sévérie , Tchernigof, et une partie de l'ancienne principauté de Polotsk reconnaissaient son empire.

Mais à mesure que la puissance des Lithuaniens augmentait du côté de l'est et du midi , elle fut menacée, entamée, réduite du côté du nord. Les chevaliers porte-glaives s'étendaient dans la Livonie et la Kourlande, et déjà l'Ordre Teutonique, maître de la Prusse, s'approchait d'eux en leur tendant la main. Eu ia37, ils consommèrent leur jonction, et depuis ce moment les deux congrégations militaires

n'en firent plus qu'une. Convertir les païens ou les extirper était pour ces moines armés un devoir de profession , et la crainte du désœuvrement et des conséquences qu'il aurait eues pour des hommes fiers de leur noblesse , dédaignant tout travail, d'une ignorance grossière et vivant dans le célibat, leur imposait la nécessité de remplir fidèlement ce devoir. Mendog ou Miodové, fils de Ringvold, frappé du dauger dont il était menace de ce côté, tandis que d'un antre les Tatars étaient prêts à l'assaillir, accueillit les missionnaires envoyés de Rome et les exhortations du pape : non-seulement il accepta le baptême, mais il céda à l'Ordre la Kourlande, déjà envahie par les frères porte-glaives, le pays des Iatchvinghs et même la Samogitie, berceau de «on empire. La cour de Rome lui avait montré en perspective l'alliance de l'Ordre, et elle lui conférait en même temps que le baptême le titre royal , dont seul de tous les princes lithuaniens il a été investi. Un légat du pape vint le couronner. Mais trompé dans ses espérances, et regrettant sans doute de les avoir achetées si cher, il changea bientôt de parli,abjura la religion chrétienne et se réunit au prince de Galitch pour attaquer la Pologne, avec laquelle la Lithuanie n'avait point eu de démêlés jusque-là. Ncun moins le christianisme laissa des traces profondes et même ne tarda pas à faire une nouvelle apparition sur le trône. Sous les successeurs de Mendog, on fut constamment en querelle avec l'Ordre Teutonique au sujet de la Kourlande, que les Lithuaniens perdirent alors à jamais, et au sujet de la Samogitie qui fut tour-à-tour conquise et reconquise.

Les vicissitudes qui marquèrent les derniers règnes des princes de la famille dePalémon et de celle de Dorsprung , formèrent la transition à un état de choses plus rassurant et plus glorieux pour les Lithuaniens. Ce fut Ghédimine qui l'amena. Fils de Viténcs, son prédécesseur, ou, ce qui est plus probable, seulement fds de ses œuvres, ce grand homme se montra digne de porter la couronne et régna avec gloire de iîoo à i3a8. Prince politique autant que vaillant et puissant homme de guerre, il se rendit redoutable à tous «es voisins et cimenta ses conquêtes en respectant les croyances et les institutions des vaincus. Jusque alors presque inconnue, et d'autant plus dédaignée qu'elle avait repoussé les lumières du christianisme et méconnu la voix du saint père , la Lithuanie s'éleva au rang des grandes puissances; sa conversion excitait en Europe un puissant intérêt, car elle pouvait devenir le plus sûr boulevard de la chrétienté contre les hordes asiatiques qui se ruaient alors sur l'Europe.

Ghédimine signale le début de son règne par la reprise de laSamo-

gitie sur l'Ordre Teu tonique , maître d'une part de la Prusse et de l'autre de la Kourlande , pay» que la Samogitie séparait : une paix avantageuse qu'il conclut lui assure cette possession et lui permet de tourner ses armes contre les Russes divisés par la guerre civile et écrasés par les invasions des Mongols. Il entre en i3iq dans la Volynie, et quoique les Tatars renforcent de leur excellente cavalerie les troupes des princes russes, il triomphe et entre dans Vladimir. JLoutsk , Ovroutch et Jitomir tombent successivement au pouvoir des Lithuaniens; leur infanterie chamaïtique, innovation récente dans l'art de la guerre, déconcerte l'ennemi et leur assure la victoire. Alors rien ne les empêchait plus de marcher sur Kief et de conquérir cette ville, métropole des Russes de leur domination comme de ceux des autres principautés. Stanislaf, qui y régnait au nom des Mongols, songea d'abord à la résistance : plusieurs princes russes, renforcés par un corps de cavalerie tatare, attendaient Ghédimine à peu de distance de Kief, sur la rivière Irpen ou Pierna; mois ils lui résistèrent en vain : les Lithuaniens firent dans leur armée un horrible carnage , et seul de tous les princes , Stanislaf y échappa. Dans sa fuite, il 'oublia de défendre sa capitale : leshabitaus de Kief, livrés à leurs propres conseils , jugèrent prudent de se soumettre et ouvrirent leurs portes à Ghédimine (1). Moins barbare qu'on ne le craignait, ce prince respecta leurs temples et leurs croyances, les protégea contre les Mongols, ne les accabla pas de nouvelles charges, et sa tolérance alla jusqu'à donner à Kief, dans la personne de Mendog, prince de Holcha, un gouverneur de la religion qui y dominait. Il poussa ensuite ses conquêtes au sud-est jusque vers Poutivl.

Ghédimine profita de la courte paix qui succéda à la guerre de Russie pour fonder des villes et pour se donner une résidence plus assortie à la splendeur de son trône. Ce fut d'abord Troki , puis Vilno : cette dernière ville qu'il bâtit sur la Vilia, en 1 3ao, prit bientôt de grands accroissemens.

Mais, peu d'années «près, la guerre recommença, et cette fois sur la frontière du nord. Elle fut malheureuse, car Ghédimine n'y perdit * • *

(i) Karamzine, t. IV, p. 309 sqq. , orig. russe, émet quelques doutes contre la prise de Kief à cette époque. « Nous ne savons pas positivement, dit-il, à quelle époque l'empire des Lithuaniens arriva sur les bords du Doièpr; mais tout ce qu'où peut dire, c'est que Kief, et aussi sans doute la province de Tcheruigof, se trouvaient déjà, sous Dinitri Douskoï, au pouvoir du petit-fils de Ghcdimitie , nls d'Olgherd. »

i -KUPI.ES autres que les slaves. 537

]>as seulement la Samogitic mais la vie même : une balle, instrument «Je mort encore peu connu alors, la lui ôta.

D'abord Iavnout lui succéda en qualité de grand-prince, et Olgherd, l'aîné de ses fils , ne reçut qu'un apanage comme tous ses frères; mais Olgherd ne s'en contenta pas long-temps : il s'empara de vive force du rang et de la puissance qui lui appartenaien t. Cegrand prince régna avec gloire de i33o à 1377 , sotiteuu par son frère Rieystout , héros dont la tradition rapporte des exploits qui souvent passent toute croyance. Au nord , il eut à soutenir une guerre sanglante avec l'Ordre auquel il arracha encore une fois la Samogitie, berceau de son empire; au sud, il envahit la Podolie occupée par les Tatars, eu termina la conquête, en 1 33a, et en fit don aux Koryatovitch , ses neveux. En i34i, il mena l'armée lithuanienne jusqu'à Mojaïsk , et peu d'années après ( i368) elle arriva même devant Moscou. Olgherd prit en outre Briansk (gouvernement d'Orel) et Rjcf (gouvernement de Tver), et pénétra du côté du sud jusque vers Kherson. Sans un hiver très rigoureux et sans le renouvellement des hostilités avec l'Ordre , il serait peut-être entré dans Moscou. Mais il eut à combattre en outre Casimir III, roi de Pologne, qui, prolitant des démêlés continuels des Lithuaniens avec les chevaliers, leur enleva la Podolie ainsi que la Volynie. Olgherd, entouré de tant d'ennemis, trouva encore moyen de conclure une paix honorable. Ce prince glorieux , dit Karamzinc (t. v, p. 35), mourut en 1377, non-seulement chrétien , mais encore schimnik (moine grec qui s'est condamné à une austérité de vie extrême.)

Acette époque,laLithua nie était déjà la première puissance du Nord, et le pape gémissait de la voir toujours soumise à l'idolâtrie. Mais le génie de Henri de Kniprode, illustre grand-maître des Tcutoniques , u'avait pu l'emporter sur celui d'Olgherd,et ces missionnaires armés auxquels les Lithuaniens faisaient une guerre à mort, bien loin de leur faire aimer le christianisme, au nom duquel ils opprimaient tout le pays d'alentour, ne pouvaient que les en détourner de plus en plus. Olgherd, vainqueur des Teutoniques, avait porté la terreur jusqu'au cœur de l'Allemagne. Cependant chaque changement de règne compromettait la puissance que la monarchie de Ghédimine empruntait à l'unité : le système des apanages l'emportait sur le principe de l'unité, l'anarchie en fut la suite et l'arbitraire ou la violence disposaient du pouvoir suprême. Pour l'exercer sans contrôle, Iaghicl, plus eounu sous le nom de Jagcllon(en russe lagaïlo), fit périr le brave Kicystout, le fidèle compagnon de son père, après que leurs di-

visions eurent aplani aux Teu toniques l'entrée de leur pays.

laghiel (i38i-i43/|) était païen , quoiqu'il eût pour mère une chrétienne ; de plus il était laid, il avait fait périr son oncle et payé d'ingratitude Vitold ou Viloft , son cousin et son plus fidèle ami. D'ailleurs, loin de s'aimer , les Lithuaniens et les Polonais , toujours en guerre depuis que la possession de la Russie les avait mis en contact entre eux et que les Iatchvinghs ne les séparaient plus, se disputaient les riches provinces de Pqdolie, de Volynie et de Galitch, et n'avaient d'autre intérêt commun que celui d'affaiblir l'Ordre. Et néanmoins lorsque laghiel se mit sur les rangs pour obtenir la main de l'héritière de Pologne, do la jeune et belle Hedvkre, les Etats du royaume lui donnèrent la préférence sur ses compétiteurs. Malgré la répugnance de la reine, le mariage s'accomplit ( i386), car le Lithuanien avait appuyé sa recherche d'une armée formidable et il avait fait aux Etats de séduisantes promesses; Hedvige n'écoulant plus que le cri de la religion intéressée à ce mariage, dont la première condition était le baptême de laghiel, imposa silence à sa tendresse pour le duc d'Antriche et au dégoût qu'elle se sentait pour une union si mal assortie. Un si grand sacrifice ne resta pas sans récompense : Hedvige, la jeune reine de seize ans , ne fit pas seulement de laghiel un chrétien de nom, elle lui fit chérir sa nouvelle croyance et l'enflamma pour elle du zèle le plus ardent. Mais si la couronne de Pologne et celle de Lithuanie furent alors réunies sur les mêmes tôles, il n'en résulta encore aucune fusion entre les deux pays.

À peine converti au culte des chrétiens, le royal néophyte voulut le propager parmi ses sujets. Quand la noblesse et les habitans de Viluo eurent reçu le baptême, laghiel se mit à parcourir les campagnes avec sa jeune épouse, réunissant les populations près des rivières, où les prêtres polonais imposaient un certain nom à plusieurs centaines d'hommes et les aspergeaient en masse de l'eau qui les purifiait. Mais ces prêtres savaient peu le letton et quelquefois la logique des barbares mit en défaut leur foi et leur argumentation. Alors laghiel se mêlait lui-même à la controverse, et ce que la persuasion n'obtenait pas de ces na tares routinières, il le leur arracha par des largesses, par des cafetans en drap et des souliers en cuir qu'il leur offrit, et par l'argent que distribuait Hedvige. Mais leur conversion, si elle lut peu efficace, fut aussi loin d'être générale, et même sous le règne de Sigismond-Auguste , les Samogitiens avaient encore foi'cn leurs idoles et tenaient à la protection de leurs serpens.

Voici maintenant quelle était l'étendue de la grande- principauté do

Lithuauie à l'époque de sa première réunion avec la Pologne, et quelles provinces la composaient. Entre la Prusse et la Kourlacde, toutes deux habitées par les Lettons, mais toutes deux conquises et germanisées par l'Ordre Teutonique, s'étendait jusqu'à la mer Baltique la Samogilie, encore si barbare dans ces temps-là , avec les villes de Miedniki et de Viélona, dont la première reçut alors un siège épiscopal ; elle avait à l'est et au sud la Lithuanie propre, avec Vilno, Troki, Braclaw et Grodno, dont il est question dans l'histoire depuis le xm' siècle; au sud-ouest de cette région s'étendait un troisième pays letton, la Podlakhie ou le pays des lalchvinghs, dont le cheflieu était Drohyczin , p'ays qui fut restitué plus tard à la Pologuc comme formant une dépendance de ln Masovic , mais qui obéissait aux grands-princes à l'époque qui nous occupe. Dans ces trois provinces, berceau de l'état, le christianisme selon le rit latin remplaça l'ancien culte des idoles. Elles s'étendaient du Boug occidental à la Duna. Depuis lés sources du Niémen, s'étendait au sud la Russie Noire avec la Polésie : Novogrodeken était la principale ville; mais on y trouvait en outre le duché de Sloutsk et les villes de Pinsk et de Brest -Litofski (1). Venait ensuite à l'est la Russie-Blanche, dont les principales villes étaient Minsk , Mozyr et Polotsk : Smolensk formait encore la capitale d'une principauté russe et ne fut conquis par les Lithuaniens qu'en i4i3. En suivant le cours du Dnièpr, on entrait dans la Kiovie, à l'ouest du fleuve; là se trouvait Kief , IW cienne métropole russe, ruine imposante, toute pleine de grands souvenirs et d'augustes tombeaux , objets de la vénération du peuple. Il y avait encore les villes de Bialogrodek , de Kanief, de Tchirkassy et autres. Au-delà du Dnièpr, Tchernigof et la Sévciie formaient l'extrême frontière, du côté du désert et des Tatars : la Vorskla marquait la limite entre ceux-ci et ies'Lithuaniens. Entre la Kiovie et l'ancienne principauté de Galitch, alors au pouvoir delà Pologne, s'étendaient deux riches et belles provinces, la Vorvnio et la Podolie, que les deux pnissinces voisines se disputaient encore et que les Hongrois revendiquaient de leur côté, mais dont finalement la république se mit en possession. Vladimir, Loulsk, Ostrog, Jitomir étaient les villes les plus importantes de cette région dont paraissent avoir dépendu encore Khelm et Krasnoslaf. Le Dniestr paraît avoir . ■ .

(i) Starovolski regarde cette ville comme lithuanienne ; Harlknocli , au con. liaire, pense qu'il faut la compter parmi les villes russes («ad Rimiam rrducen- <V>m es&c putavt riin »). .

forme la frontière du sud, mats seulement depuis Kamioietz, qui, suivant quelques historiens , aurait alors fait partie de la Galicie. A toutes ces provinces les historiens polonais ajoutent encore Pskof et Novgorod- Véliki , mais sans preuves suffisantes, et leur assertion est coutestée par les écrivains russes. En laissant de côté ces deux républiques et leur territoire, on trouve, pour la grande-principauté de Lithuanie, au moment du couronnement de Iagbiel comme roi de Pologne, une étendue d'environ 10,000 m. c. g., c'est-à-dire plus du double de l'étendue qu'avait la Pologne; i,5oo m. c. g. environ étaient occupés par les Lettons, chrétiens du rit latin; tout le reste était pays conquis, et ces provinces démembrées de l'empire de Saint- Vladimir n'avaient d'autres habitans que des Russes vivant en communion avec les métropolitains de Kicf et de Moscou et parlant la même langue que leurs autres diocésains.

Mais l'union des deux couronnes n'était encore, pour ainsi dire, que viagère; elle n'eut point pour conséquence immédiate la réunion des deux pays et ne put jamais opérer la fusion entre deux nations placées à des degrés différens de civilisation et dissemblables entre elles par leurs mœurs, leurs usages, leurs institutions, et par la manière dont la société y était constituée. La noblesse lithuanienne, fort peu nombreuse et auparavant fort peu influente, ne consentit pas d'abord à se façonner au nouvel état de choses qui devait pourtant la grandir vis-à-vis de l'autorité royale, absolue jusqu'alors, et le peuple nourrissait contre les Polonais des préjugés profondément enracinés. « Les mœurs russes adoptées par les Lithuaniens, dit le <. Lithuanien Pitkiéwicz, formaient un contraste visible avec celles «« des Polonais. La religion grecque régnant presque souverainement « dans plusieurs des provinces lithuaniennes fut aussi un ferment a destructeur qui sema la division entre les deux nations, et mit un « obstacle à leur entière fusion. De plus, les Lithuaniens étaient ac- « coutumés à regarder la Pologne comme une proie facile, où ils faite saient des excursions journalières pour s'enrichir du pillage : les « Polonais, de leur côté, voyaient en eux des barbares idolâtres aux- « quels ils étaient beaucoup supérieurs en civilisation, et, en conse- « quence , ils les traitaient en inférieurs et avec une sorte de mépris •< affecté. Tout cela facilitait les intrigues allemandes; la Lithuanie h lutta long-temps à main armée contre la réunion, et ces inimitiés « nationales, souvent adoptées par les rois mêmes, suscitèrent plus « d'un siècle d'orages. »

A peine formée, l'uuion était menacée de toutes parts : Vilofd ou

Vitold (i), (Us de Kieystout et cousin de Jagellon , réclama et obtint de la faiblesse et de l'indolence du roi lo titre de grand-prince, qui avait été pour celui-ci près des Polonais une si puissante recommandation et que Vitofd chercha k convertir en celui de roi, agissant comme s'il n'eût point eu de maître. La mort d'Hedvige anéantit les droits de Jagellon sur la Pologne, et si les Polonais ne lui en avaient pas crée de nouveaux par un nouveau mariage avec une princesse de leur sang, il serait retourné dans sa grande-principauté. Enfin, l'aristocratie lithuanienne , ces puissans princes de Samogitie, de Mscislaf, de Smolensk, de Vladimir de Sloutsk, de Droutsk, d'Ostrog, de Podolie, de Sévérie, de Tchernigof et quelquefois de Kiovie, dédaignèrent de faire alliance avec les petits pans polonais auxquels des nuées de nobles sans fortune et sans illustration disputaient tous les droits. Elle avait trop à descendre pour se mettre au niveau d'une démocratie nobiliaire de 100,000 familles où chacun traitait d'égal à égal les plus illustres sénateurs et presque le roi lui-même.

Ainsi l'union rencontra de grands obstacles, et près de deux siècles furent nécessaires pour les surmonter. Le plus grand avantage qu'elle promit aux deux nations fut la perspective qu'en réunissant leurs forces elles feraient justice enfin d'un voisin turbulent et perfide, menaçant pour l'une et l'autre et plus formidable de jour en jour, quoique sa mission fût alors remplie. Car les Lithuaniens ayant embrassé le christianisme, la religion ne pouvait plus armer le bras de ces chevaliers convertisseurs qui s'en étaient fait un prétexte pour opprimer les peuples dont ils convoitaient les possessions. Mais pour exister, l'Ordre avait besoin de la guerre : chrétiens ou idolâtres, il lui fallait des victimes, et les pratiques superstitieuses que les Lithuaniens conservèrent donnèrent à leur faux zèle une apparence de justice. Quant aux Tatars, ils avaient cessé d'être menaçans pour les Lithuaniens dont les forces suffisaient pour les contenir : Vitofd faisait et défaisait des khans dans Torde transvolgaïque , et celui même de Pérékop cultivait obséquieusement son amitié. Mais de sombres nuages s'amoncelaient plus à l'est : une révolution s'était opérée au Djagataï ; Timourlenk (Tamerlan) était parti de Samarcande pour

(1) Voyez, sur la puissance de Vitofd, Karamzine, Histoire de Russie, or. russe, t. V, p. 153-171. En 1408, la rivière Ougra (gouvernement de Kalouga) fut désignée comme formant la limite enire les Moscovites et les Lithuaniens. Les républiques de Pskof et de Novgorod furent obligées de se racheter par des présens (i4a6).

542 LIVRF. 11. CHAPITRE t.

comprendre dans un seul empire tous les pays depuis la muraille chinoise jusqu'à la mer Adriatique, et ses Mongols ne tardèrent pus à inonder aussi la Russie, déjà prête a en finir avec les Tatars affaiblis par leurs divisions. Une antre puissance se croisait avec celle de Timour et lui survécut : les Ottomans faisaient chaque jour des progrès , -ralentis, il est vrai, par la bataille d'Ancyre en i4oa, mais qui devinrent d'autant plus rapides après la mort du conquérant mongol. D'immenses dangers étaient prêts à fondre sur la chrétienté : elle n'avait pas trop de tous ses anciens boulevards réunis pour arrêter cette terrible avalanche d'infidèles; et, sous ce rapport encore, la fusion «le la Lithuanie avec la Pologne pouvait amener d'heureux résultats.

Mais celle-ci ne fit rien pour l'autre, et , au lieu d'en civiliser les misérables colons, elle préféra condamner ses propres paysans jusque-là heureux à une condition semblable. Ainsi s'établit en Pologne la servitude la plus absolue et l'exclusion des kméthons de tous droits : ces malheureux furent sacrifiés à la haute noblesse lithuanienne , qui avait fait de ce sacrifice une condition de son alliance avee les nobles polonais ; non-seulement on abolit l'hérédité de leur fermage, mais on leur interdit à jamais toute action contre leurs maîtres (i). De son côté, la Pologne implanta l'intolérance en Lithuanie : Iaghiel loi-même en donna l'exemple, car, sous son règne, les schismatiqnes furent déclarés inhabiles à remplir les fonctions publiques et même à jouir des droits de noblesse. Enfin, la Lithuanie, respectée et puissante jusque-là, s'effaça bientôt entièrement : pour rétablir l'équilibre entre elles, la Pologne lui ôta successivement ses plus belles conquêtes et ne la défendit pas toujours contre ses ennemis. La Lithuanie ne fit que perdre à l'union; la Pologne y gagna à tous égards. Mais te plus précieux avantage qu'elle eût pu en tirer, l'autocratie, qui aurait mis fin à toutes les tyrannies subalternes et qui se serait appuyée contre les nobles sur la classe inférieure, lui

(i) Voiries statuts de i543 et de i58». Voici de quelle manière un noble polonais, Christophe Warszewicki (De optimo statu libtrtatis, p. aao), décrit la condilion des paysans : « Age vrro Colonorum oppressionem gravem et quotidiauos à doroinîs laniitos. Vîtam hi inopem et miseram duc,. ut , «ne foro , sine judice, sine lege, addam et siue rege et religione, aliquando cum pecudnm modo etiam diébu. fcstis alicubi iaborantur, et nihil minus aodeant quam tel à rege ipso in dominos auxilta implora. e. - Il faut lire sur cette matière l'excellent opuscule de F.-À-F. deGreveniz, Der Bauer in PoU», Berlin, 1818, 10a pages in-8°.

échappa par l'extinction prématurée des Jagellons, auxquels leur grande-principauté et la menace de la détacher du royaume était d'un grand secours cODtre la turbulence de l'aristocratie polonaise.

L'union ne fut donc point le résultat du mariage de Jagellon avec Hedvige, ni de son couronnement comme roi de Pologne; le règne de Vitold, sa politique toute lithuanienne et ses projets personnels le prouveraient assez, s'il était encore besoin de preuves après celles qu'on a trouvées plus haut. Les décisions de la diète d'Horodlo paraissent avoir été prises malgré ce prince , et peut-être pour rendre son ambition moins dangereuse à la couronne de Iaghiel. Cette diète, réunie en i4i3 dans un petit bourg au nord de Vladimir, sur le Boug occidental, resserra les liens des deux pays, et déclara les nobles lithuaniens régis par les mêmes lois et soumis aux mêmes charges que les nobles polonais. Il fut convenu en même temps que la Lithuauie aurait un sénat comme le royaume, qu'elle n'élirait jamais sou souverain de sa propre autorité, mais seulement du consentement du roi de Pologne, et que les deux corps de noblesse concourraient également h la nomination de celui-ci , au cas où Iaghiel mollirait sans descendance mâle. Car l'hérédité de la couronne dans les mâles était presque toujours sous-entendue. Le cavalier lithuanien fut aussi dès-lors réuni à l'aigle de Pologne, ce qui n'empêcha pas les deux peuples de rester désunis; et cela d'autant plus que déjà sous le premier successeur de Iaghiel et souvent dans la suite, ces clauses furent méconnues et dédaignées; dans plus d'une occasion, l'intérêt força la république à faire des concessions, et ce ne fut que depuis la renonciation des grauds-princes à leurs droils héréditaires et depuis l'union définitive de Lublin en iS6g9 qu'elle put à son aise exploiter à son profit un pays toujours en arrière de la civilisation et en butte alors aux attaques des Moscovites, qui se réveillaient à la voix et sous le fouet du cruel Ivan IV. On l'abandonna tellement à ces derniers qu'ils lui enlevèrent dans peu d'années (i5oo) Tchernigof, Rylsk, Mstensk, Serpeisk, Briansk, Poutivl, Dorogobouge, etc. Iaghiel, Lithuanien de naissance, avait déjà sacrifié ses compatriotes à son ambition et aux exigences de ses nouveaux sujets : des princes étrangers durent avoir encore moins de scrupules , et l'on s'étonnerait qu'après avoir servi à grossir les revenus des grands du royaume, après avoir été livrée en proie aux horreurs du fanatisme et avoir gémi* des siècles sous une misérable administration, la Lithuanie, jusqu'ici si nuHc et si repoussante, regrettât néanmoins un lien dont elle n'a recueilli aucun avantage et qui n'a profité qu'à la Pologne.

Ce serait une nouvelle preuve de l'inconstance des vœux de l'homme cl de sa tendance héréditaire à repousser ce qui est , à regretter ce qui ne doitni ne peut plus être ; car, même au temps de la plus haute illustration de la Pologne et avant le règne intolérant des jésuites, on accusait souvent les Lithuaniens et les Russes de leur domination de pencher pour la Moscovie plus que pour la Pologne, et c'est en effet vers l'orient plutôt qu'à l'ouest que leurs regards devaient se porter.

En vertu de l'union consommée à Lublin, la Livonie cédée par l'Ordre, qui venait de se séculariser'fut reconnue appartenir aux deux nations ; la Podl akhie, la Vol voie, l'Oukraine, comme la Russie royale, furent annexées à la Petite- Pologne. Le royaume et la grande principauté devaient à l'avenir être gouvernés par le mémo roi élu en commun par les deux nations. 11 fut convenu qne leurs représentans respectifs pour la diète s'assembleraient à Varsovie, ville qui, appartenant à la Masovie , n'était ni polonaise, ni lithuanienne; que les deux peuples auraient les mêmes intérêts, les mêmes prérogatives, les mêmes monnaies; que tout serait commun entre eux , à cela près qu'ils conserveraient dans leurs cours judiciaires les formes de procédure et les règles de droit qui leur étaient particulières. Cependant par une inconséquence, dont on a peine à se rendre compte, les deux pays eurent toujours chacun sou armée et son trésor distincts, chacun ent son grand-hetmân et ses autres généraux , ses ministres et ses grandes charges de cour.

Plus d'une fois, dans les chapitres précédens, nous avons parlé du statut lithuanien, qui continua de régir non-seulement toute la grandeprincipauté, mais aussi celles de ses anciennes provinces qui avaient été incorporées à la Petite- Pologne. Nous empruntons au livre de Pitkiéwicz le passage suivant sur ce monument curieux de l'état de civilisation du peuple au commencement du xvi* siècle. « Sigismond- Auguste fut le premier , dit-il, qui lui donna , en i5a<), le code de lois nommé statut roussniaque , parce qu'il était rédigé dans cette langue. La seconde rédaction de ce code eut lieu en i564, la troisième et la dernière, en 1 588, par les soins de Léon Sapieha, grandchancelier de Lithuanie. Cette dernière fut obligatoire pour le grandduché, la Russie-Blanche et la Volynie jusqu'aux derniers temps. On y voit quelques réglemens, comme la peine contre les parricides, empruntés du droit romain ; toutefois cependant le type de la législation germanique et d'autres pays du Nord , la commutation des peines en amendes pécuniaires, y prédomine. Le sexe, par suite des anciennes opinions, y était plus favorisé que dans les autres pays.

Les femmes avaient le droit de posséder des biens immeubles , ne restaient pas sous une tutelle à vie, et, avec certaines modifications, étaient libres de disposer de leurs biens et de leurs personnes. L'influence du clergé qui , partout ai I leurs s'immisçant dans les affaires civiles, en soumettait une grande partie aux tribunaux ecclésiastiques et au droit canon, se fait à peine remarquer dans les lois lithuaniennes, où on chercherait aussi en vain des peines contre les sorciers et la sorcellerie. En un mot, malgré tous les défauts, qui le rendent maintenant incompatible avec les mœurs et les opinions actuelles, défauts inhérens à l'époque qui lui donna naissance, le statut lithuanien restera toujours comme le plus beau monument de législation du moyen âge. *

Tout ce que nous avons dit jusqu'ici se rapporte aux Lithuaniens proprement dits ou aux habitans de la Lithuanie, de la Samogitie et de Bélostok; quaut aux autres Lettons, ils eurent un sort différent, étant tombés de bonne heure sous une domination étrangère. Dès Tannée ix58, des marchands allemands abordèrent, par l'embouchure de la Duna, dans leur pays et les trouvèrent encore idolâtres et grossiers. Brème chercha à tirer parti de cette découverte et y . envoya des colons. Meinhard, moine augustin, y alla prêcher l'évangile en 1170; mais il trouva une violente résistance, et ce ne fut que par la force des armes que la nouvelle doctrine put s'établir et se répandre dans le pays ( 1228). Un de ses successeurs, Albert, le premier évéque livonien, bâtit en 1200 la ville de Riga et en fit le siège de sa cathédrale. Pour défendre son église et propager sa religion, il fonda, à l'instar de l'Ordre des Templiers, celui des frères de la chevalerie du Christ, le même qui prit ensuite le nom des frères Porte-Glaive, parce qu'ils portaient sur leur manteau une épée avec une croix. Renforcés par des croisés dont chaque année de nouvelles bandes vinrent soutenir leur cause, ces chevaliers ' conquirent le pays au nom de levêque et en reçurent un tiers en toute propriété; mais l'évêque de Riga était le souverain du pays; et lorsqu'on 1237 le pape réunit les frères Porte-Glaive avec l'Ordre Teutonique qui venait de s'établir dans la Prusse, jusqu'alors . païenne , cet ordre n'hésita pas à reconnaître la suzeraineté épiscopale. Ce n'est pas ici le lieu de retracer l'histoire de cet Ordre fameux : nous dirons seulement que la Livouie, nom sous lequel la Kourlande était aussi comprise, s'eu rendit indépendante en i52o, et que l'ordre équestre resta constamment en lutte avec le titulaire delà métropole, jusqu'à ce que le maître de l'Ordre (Ordensmeister),

546 l LIVRE II. CHAPITRE I.

Gotthard Ketller, abdiqua, en i56i , son autorité et soumit le territoire livonien de l'Ordre au roi de Pologne comme grand-prince de Lithuante, en se réservant la souveraineté de la Kourlande dont on fit, en sa faveur, un duché fief de la même couronne. La doctrine de Luther s'était introduite à Riga en i5ai , < t en très peu d'années la réforme s'accomplit dans toute la Livonie.

On le voit, dès les temps les plus anciens, les deux branches des Lettons qui doivent nous occuper ici, les Lithuaniens et les Laliches ( la y , les Prussiens, ne concerne pas la Russie ) , ont eu des destinées fort différentes dont il est résulté une nuance fortement marquée. Néanmoins il est facile à reconnaître qu'ils appartiennent à la même famille et que leur origine est la même; seulement lesLatiches ayant reçu la civilisation des Allemands, tandis qu'elle est venue de Pologne aux Lithuaniens, il s'ensuit que, dans la langue des premiers, ou trouve un alliage germanique, et dans celle des seconds un alliage polonais. Le paysan letton se distingue du paysan polonais déjà par son costume; il affectionne la couleur grise, c'est celle des cafetans de laine que portent les Latiches; les Lithuaniens portent le plus ^souventune peau de mouton, et en été une chemise sale et grossière. Ceux-ci se distinguent encore des Lettons en ce qu'ils portent généralement des moustaches; au lieu de bottes, dont se chaussent les Polonais, de méchantes sandales d'écorce de tilleul couvrent mal leurs pieds emmaillptlés de bandages.

Plus lents d'esprit que les Slaves, les Lithuaniens et les Latiches sout aussi plus indolens, plus humbles , plus façonnés au joug, moins coniians et ouverts ; ils ont moins de bonhomie naturelle, moins de capacités et moins d'industrie. Le protestantisme a répàndu'parmi les Latiches, confiés à des pasteurs généralement instruits et souvent hommes de mérite ,' quelques lumières auxquelles l'établissement d'écoles pourrait donner un grand développement, et que leur air franchissement encore récent a dû favoriser; mais les Lithuaniens sont ignorans, superstitieux, routiniers et ivrognes. Rien de plus misérable que la condition des paysans de la Ltthuanie et de la Saraogitie : leurs habitations consistent en des cabanes de bois cou-* vertes de chaume et n'ayant pas de cheminée, incommodes et ' malsaines; leurs vêtement sont pauvres, leurs meubles et instrumens chétifs; des branches d'arbres leur tiennent lieu de cuir et de cordages, et le fer n'entre pour rien dans la confection de leurs charrues et de leurs voitures. La servitude pèse sur eux de tout son poids : livrés à l'arrogance de leurs maîtres, à l'avarice des Juifs et

aux grossières suggestions des moines , ils sont peu intéressés au travail et l'énergie leur manque pour se tirer de cette ornière. Et pourtant ils habitent un pays fertile, agréable et plein de ressources; ils sont eux-mêmes des hommes grands et vigoureux, (i)

Nous avons déjà dit deux mots de la langue des Lettons et de ses trois principaux dialectes, celui des LaticW,en Kourlandc et dans la Livonie» celui de Saraogitic et le lithuanien. Nous ajouterons que ce dernier est parlé dans presque tout le gouvernement de VUna, dans un seul village du gouvernement de Minsk, district de Vileisk; dans quelques villages des districts de Novogrodek, de Slonim, de Lidaet de Grodno , gouvernement de Grodno; dans la partie septentrionale du district de Sokolsk, gouvernement deBélostok (a), et enûn dans quelques districts de la Prusse. La langue en général est riche, sonore, flexible et originale. Le lithuanien a été peu cultivé, parce que l'idiome russe eut bientôt la prééminence dans le pays; mais, quoiqu'il en arrivât à-peu-près autant pour l'allemand dans les provinces baltiques, le dialecte des Latiches est bien plus avancé, et il possède une littérature à laquelle, de nos jours , les pasteurs du pays ont su donner une grande extension. Renvoyant, à cet égard, le lecteur aux détails % que M. de Kœppen a réunis dans son estimable travail composé en langue russe, nous terminerons ces généralités par des observations sur le caractère de la langue letto- lithuanienne qui nous Sont fournies par notre ami, M. Eichhoff, à Paris, le savant auteur du . Parallèle des langues de l'Europe et de l'Inde.

« Le lithuanien et le latiche forment, dit-il, avec l'ancien prueze, une famille de langues intermédiaire entre les idiomes slavons et ceux de l'Inde en-deçà du Gange. Leur analogie avec le sanscrit, type primitif de ces divers idiomes, est si complète, si manifeste, qu'elle frappe dès le premier coup-d'œil. Le lithuanien en particulier surpasse sous ce rapport , non-seulement le russe, le bohème, le polonais, mais le gothique, le latin et le grec même. Si nous pouvions entrer ici dans des détails spéciaux, nous citerions les pronoms , les adverbes, les prépositions, qui sont presque identiquement les mêmes , dans la langue lithuanienne que dans la langue sanscrite; nous montrerions comment les noms les plus usuels, ceux des principaux élémens, des animaux et des plantes, des degrés de parenté el* des

' («) Vbjfez, sur les Lithuaniens et leurs mœurs, le Voyage d'un Ltvonien, (Scbulz) de Riga â Varsovie, t< I, chap. t.

(a) Kœppeo, p. a4*«

parties du corps se correspondent avec exactitude, et comment le» actions les plus ordinaires de la vie sont exprimées de part et d'autre par des verbes analogues ; nous ferions ressortir enfin, comme preuve finale et irrécusable, les flexions des noms et des verbes conservées en lithuanien avec cette pléuitude et cette régularité de formes dont le sanscrit seul nous offre encore l'exemple , tandis qu'elles se sont modifiées et affaiblies dans tous les idiomes de l'Europe. C'est ainsi que le mot dieu , en grec Ôeô;, en latin deus, est resté en lithuanien diewas , correspondant au sanscrit daivas ; que les verbes être et aller, en grec tîpd, «îf« , en latin «ton, eu, en gothique ww, iddia, en slavoo iesm\ idou, sont restés en lithuanien esmi, cimi, correspondant au sanscrit asmi, aimi, etc. Sans pousser pius loin cette comparaison, dont les élémens abonderaient au besoin, nous exprimerons ici la conviction intime que les langues de la famille lettonne, pures de tout alliage étranger , découlent immédiatement de la source indienne qui a produit nos plus anciens idiomes ; et que, loin d'être, comme on l'a quelquefois pensé , des dialectes slavons germanisés, elles représentent au contraire le langage primitif des tribus conquérantes de l'Europe orientale, connues vaguemeqt sous le nom deSarmates, au moment de leur sortie de l'Asie, et avant que leur contact avec les Finnois du nord-est ne fît adopter à la plupart d'entre elles les idiomes modifiés que parlent de nos jours les plus puissantes nations de race slavonne. »

nf Gouvernement dp. Vilha.

Toute la Samogitie (lith. Chamaïté, pol. Zmudz), sauf la ville de Polaughen avec son territoire sur la mer Baltique, et la presque totalité de la Lithuanie (Litva) proprement dite, excepté seulement quelques districts incorporés aux gouvernemens de Grodno, de Minsk, et de Vitebsk, sont comprises dans le gouvernement de Vilna, territoire dont la Russie s'empara en 1795, lors du troisième démembrement de la Pologne. Il se composait alors du palatinat de Wilno, de la majeure partie de celui de Troki, et de la province ou du duché de Samogitie qu'où divisait en 28 districts tbrmant aujourd'hui les trois districts russes de Rossiény, de Chavlia et de Telché. De ce territoire Catherine II fit d'abord le gouvernement de Vilna; mais Paul l" (1797)» cn y joignant Je gouvernement actuel de Grodno, lui rendit le nom de Lithuanie qui resta en vigueur jusqu'en

180a, époque où les deux gouverneroens furent séparés et où celui qui nous occupe reçut définitivement le nom de Vilna.

Il est borné au nord et à l'est par la Kourlande dont il sépare la pointe méridionale du gouvernement de Minsk, en touchant à celui deVitebsk; à Test, de plus, par le gouvernement de Minsk; au sud par celui de Grodno, à l'ouest par le royaume de Pologne et par la Prusse. M. Plater se trompe sans donte en ne lui donnant que 900 m. c. g. de superficie; suivant M. Arsénief elle en aurait i,^>oet suivant Wichmann i,*34. Un calcul fait sur la carte de Reymann avait donné 1,081 m. c. g. ou 52,982 verstes carrées et c'est là le chiffre que nous adoptons.

Le sol est en partie sablonneux et en partie couvert de marécages; c'est une terre d'alluvion recouverte en beaucoup d'endroits d'un terreau fertile : on y trouve çà et là quelques blocs de granit, des fragmens de calcaire, des pétrifications et des ossemens d'éléphans fossiles (1); dans quelques districts le sable domine au point qu'il met obstacle à la végétation et qu'il rend les communications difficiles. Ce sable forme quelquefois des collines dont la plus haute, la montagne de la Croix près de Vilna, s'élève de aoo pieds au-dessus du niveau de la mer. Le pays n'offre pas d'autres montagnes; il est du reste généralement plat et s'aplatit surtout vers la mer. Couvert, il y a mille ans, de forêts impénétrables et presque sans habitans, il conserve encore une grande masse de bois. Les lacs y abondent, surtout dans le district de Troki et au nord-est de Vilna ; parmi les derniers le Narotch, le Drisviaty, le lac Snouda ou de Braslaf et le lac Svirskoï sont les plus considérables. Les rivières , assez nombreuses, appartiennent presque toutes au système du Niémen qui, sans entrer dans le gouvernement, en marque partout la limite du côté de la Po- . logne, après l'avoir d'abord marquée du côté de Grodno; puis il entre dans la Prusse, prend le nom de Memel et débouche dans le Kurisch-Haff. Le principal affluent du Niémen est la Vilia (lith. Neris ) qui sort du gouvernement, de Minsk, reçoit à droite, en serpentant par celui de Vilna, le Narotch et la Svienta , et se réunit au Niémen près de Kovno. La Mérétchanka s'y réunit plus haut, dans le district de Troki; plus bas, vers la Samogitie, il reçoit la Névéja et la Doubissa qui viennent du nord comme la Sventa. La Vindau coule au contraire vers cette région pour entrer dans la Kourlande et la Lavenna se réunit à la rivière kourlandaise, l'Aa. Le climat est bien plus doux que celui de la province voisine, an nord; mais les

(f) Eiclnvald, Naturhistorische Skizzeion Litluiucn, etc., p. 98.

550 LIVRK II. CHAPITRE I.

hivers sont encore très froids; l'air est humide; cependant on ne connaît d'autres maladies endémiques que la plique polonaise.

L'agriculture qui est presque la seule indostrie des babitans est assez productive : elle s'étend de plus en plus aux dépens des immenses forets dont le sol est couvert. Ses produits consistent surtoul eu Seigle; maison cultive toutes les céréales en abondance. En 1802 les semailles ont été de 1,474,070 tchetvertes et la moisson en a produit- 4,979*687; en 18 10 elle en a produit 4,298,783. La consommation peut s'élever à 3,700,000 tchetvertes et, en y ajoutant les semailles, on trouve que la production et la consommation se balancent presque exactement ; dans les bonnes années il y a même un excédant de production. Cet excédant augmenterait considérablement si les instrumens aratoires étaient meilleurs, si une économie rurale mieux entendue permettait de donner aux champs plus d'engrais, et surtout si les cultivateurs apportaient à leurs travaux moins de nonchalance. Outre les céréales , le pays produit beaucoup de chanvre et de lin; on cultive dans les jardins un peu de légumes et du houblon; les arbres fruitiers sont rares et en mauvais état. Les prairies naturelles sônt généralement submergées sous les eaux stagnantes que ïe pays offre partout. Nous avons dit que les forêts sont immenses : aussi ne se fait-on pas d'idée du gaspillage auquel le bots est livré. Ces forêts ne fournissent pas seulement aux besoins locaux, elles alimentent un commerce considérable de planches, de poutres, de bois de flottage, de goudron, de potasse et de charbon : on construit annuellement une quantité de bâtimens de transport qui ne sout pas destinés à reveuir dans le pays. La plupart des forêts sont propriété particulière; en 1802, la couronne en possédait 60,126 déciatines. On attribue à la quantité des tilleuls l'abondance des abeilles et l'excellence de leur miel : cette denrée sert à préparer l'hydromel, surtout la qualité plus recherchée qu'on appelle lipietzel malinietz^ei que l'on tire, dit- on, dans des bouteilles de vin de Hongrie; la dernière provient d'un mélange de miel et d'une baie de ronces d'un goût de framboise. L'éducation des bestiaux est négligée : le cheval est petit et çhétif, mais léger et endurant; le bétail des paysans est maigre et grêle, mais dans les terres nobles il est mieux entretenu. Les forêts sont remplies de gibier : les élans, les sangliers, les ours n'y sont pas rares, et l'on rencontre encore de loin eu loin des unis; les loups, les renards, les martres, les écureuils fournissent une bonne pelleterie. Les lièvres, les canards sauvages, les coqs de bruyère, les perdrix et les gelinottes abondent partout. La pêche,

.nu contraire, donne un faible produit. Les tourbières sont pleines d'uuocre ferrugineux; on trouve aussi des pyrites, des agates, des espèces de coraux et quelquefois sur la cote Pambre jaune.

Le fond de la population est formé par les Lithuaniens, peuple misérable que nous avons déjà décrit, et par les Samogitiens ou Chamaïtes dont les cabanes sont un peu moins hideuses à l'intérieur, mais qui du reste ne diffèrent des autres que par une superstition peut-être plus grande. La noblesse, haute et petite, est d'origine polonaise : elle est extrêmement nombreuse et appartient À ions les degrés de l'échelle sociale; le luxe des riches seigneurs contraste d'une manière pénible pour le philanthrope avec la pauvreté du petit schlakhtitx et avec la misère du paysan- Quelques autres Polonais vivent dans les villes, et il y en a beaucoup parmi le clergé très nombreux et maître de l'enseignement. Le commerce, les cabarets, les distilleries d'eau - de-vie * les mon lins, etc., sont entre les mains des Juifs; les Allemands et les Bohémiens sont très rares, mais ou rencontre encore quelques milliers de Tatars, cultivateurs actifs et inteliigens qui pourraient servir de modèles an reste de la population. Enfin on trouve aussi quelques Russes, de ceux qu'on appelle Roussuiaks. Quant au total, nous dirons qu'on ne peut se servir des chiffres empi mites par Hassel a Georgi : M. Plater compte 1,200,000 habitans ; M. Arsénief seulement un roilliou. Ce dernier chiffre est évidemment trop faible, car d'après le Rapport du ministère de /' intérieur pour 18 33, les diocèses catholiques de Vilna et de Samogitie renfermaieut i,»4o,45a paroissiens, la plupart appartenant à ce gouvernement, et il faut y ajouter, outre les juifs, les grecs uuiales, les protestaus et les mahométans, il est vrai en petit nombre. D'après cela on ne peut réduire le total à moins de 1,200,000 âmes, cequi donne 1,110 individus par m. c. g. Ils habitent 11 villes, i56 petites villes ou bourgs et 1, 536 villages.

Les fabriques en grand sont chose rare dans le gouvernement de Vilua et l'industrie y est encore peu avancée : celle des paysans consiste à préparer la potasse, le goudron , le noir de fumée; les femmes filent, tricotent et tissent un drap grossier. Les travaux des bois, les transports et la navigation du Niémen et de la Vilia occupent aussi beaucoup de bras. En i83o, on comptait en outre 60 fabriques avec 608 ouvriers. En 1810, il n'y avait encore que 73 marchands inscrits : le commerce consiste en grains, farine, graine de lin , mats, bois de construction, planches, miel et cire, qu'on. exporte au moyen de la Duua à Riga, et par terre J» Libau ou même eu Prusse (à Memel).

Avant la révolution polonaise de îH'ii, Vilna était le siège d'un arrondissement universitaire supprimé à la suite de cet événement; c'est à l'arrondissement de la Russie- Blanche que Vilna a depuis été réuni. Le ministère de l'instruction publique entretenait dans le gouvernement

En 18*4, i54 écoles avec 388 maîtres et employés, et 8,711 élèves. Eni83a, 71 - x75 — ,»94» —

Évidemment la dernière année , époque de désorganisation , ne peut pas servir de mesure. Le clergé catholique entretenait , en i833, dans les deux diocèses 1 10 écoles avec a,ao,7 élèves. Ces chiffres sont trop incomplets pour servir à constater l'état des lumières, mais ils prouT vent que, sous ce rapport, le gouvernement de Vilna compte parmi les plus avancés : aussi y trouvait-on 9 typographies , dont a de la couronne.

Les deux diocèses catholiques dont nous avons déjà parlé ont leur siège à Vilna et à Vorny OU Medniki ; on y compte en tout 4*3 églises dont 5 cathédrales et plusieurs monastères. Les grecs uniales dépendent du diocèse de Polotsk et les grecs orthodoxes de celui de Minsk. Un consistoire réformé a son siège à Vilna et les protestans exercent leur culte dans environ 10 églises. Les juifs ont beaucoup de synagogues et les mahométans quelques metcheths ( mosquées ).

Le gouvernement de Vilna n'est pas sujet au monopole de l'eau de-vie et il a conservé quelques-unes de ses anciennes formes' administratives : comme au temps des diétines, chaque district a un maréchal et un kharounja. Il fait partie du gouvernement général de Lithuanie, dont le siège est variable. Nous n'en connaissons ni l'état ni les revenus.

Les districts, au nombre de 11, sont les suivans : Vilna , Troki, Kovno, Ponévège, \ilkomir, Vidzy, Sventsiany, Oschmiany, Rossieny, Telche et Chavlié.

Vilna (pol. Wiluo), l'ancienne capitale de la Lithuanie, est située au confluent de la Vileyka et de la Vilia, à 787 verstes de Pétersbourg et a 874 de Moscou , par 54° 41' a" de lat. et par 4a0 57' a3" de longitude.

Elle est entourée, dit M. Chodzko, que nous aimons à oiter là où li a pu voir par lui-même, de monticules qui rendent sa position des

rues, qui sont tortueuses et étroites, attestent son , ongme antique. Elle renferme plusieurs centaines de maisons

nerrcS; les autres sont en bois. Les faubourgs, bâtis partie en

bois et partie eu briques, s'étendent au loin; celui d'Antokol est situé dans une position fort agréable. Jadis il existait un immense château royal des Jagellons qui se réunissait en un ensemble imposant avec la cathédrale et les édifices élevés sur la montagne du château (gorazamkown); mais aujourd'hui il n'en reste que les ruines. L'hôtelde-ville élevé au milieu de Vilna fait honneur aux talens de l'architecte polonais Gucewicz ; l'arsenal, les palais de Pac(Patz), des Oginski, des Radziviil, des Chodkiewicz (aujourd'hui Poslowski), des Wankowicz, et du gouvernement, sont de beaux édifices. Parmi les monumens consacrés au culte, on remarque principalement la cathédrale dédiée à saint Stanislaf et élevée en 1387 à l'endroit même où avait brûlé auparavant le feu sacré de Perkounas : on y voit la chapelle en marbre de saint Casimir (mort en 1 480), dont la châsse en argent pèse, dit-on, 3o quintaux; l'église de Saint-Jean, desservie naguère par les jésuites et entourée de bâtimens de l'université : son clocher est le plus haut de la ville. Plusieurs ordres religieux y ont en outre leurs couvens et leurs églises, à côté desquels on voit, par l'effet d'une tolérance dont l'ancienne Pologne était peu jalouse d'offrir l'exemple, des synagogues juives, un temple réformé, un autre luthérien, deux églises grecques et un métcheth musulman. Quarante églises, dit M. Chodzko, sont encore debout et 3o d'entre elles sont ouvertes aux fidèles,

Vilna, fondée en i3»i par Ghédimine , devint la résidence des grands-priuces à la place de Troki; en i5o6 elle fut entourée d'une muraille, mais qui ne la défendit pas toujours de l'invasion ennemie. Plusieurs incendies la dévastèrent : on cite surtout ceux de 1610 et de 1748, mais lu ville se releva plus belle de ses cendres. C'est surtout depuis l'année 1820, ajoute l'auteur polonais déjà souvent cité, qu'elle a gagné infiniment quant à la propreté et aux embellissetnens tant intérieurs qu'extérieurs.

Jusqu'en i83? Vilna était le siège d'une université renommée : elle fut fondée, comme collège de jésuites , en 1578, par l'évéquc Valérien Protasewitz et élevée au rang d'une université, où toutefois il était interdit d'enseigner le droit et la médecine, par le roi Étienne Batori. Lorsqu'en 1773 l'ordre des jésuites fut supprimé en Pologne, ses biens furent affectés aux écoles, et l'université de Vilna obtint le droit et la faculté d'enseigner toutes les branches des connaissances humaines. Cependant à la suite des évènemens politiques elle déchut, et ce n'est que depuis i8o3, époque à laquelle l'empereur Alexandre, en lui donnant de nouveaux statuts, lui assigna aussi de

LIVRK II. CHAP|T&E 1.

nouvelles ressources , qu'elle a repris de l'essor. Elle se trouvait dans un état très florissant lorsque l'oukase du ier mai i83a l'atteignit. Parmi ses collections, on distinguait surtout l'observatoire, la collection ruinéralogique et la bibliothèque : celle-ci se composait en i83i de 51,83? volumes de livres, la plupart anciens, et avait pour cotnplémens les bibliothèques spéciales des diverses facultés. Aujourd'hui il ne reste à Vilna qu'une académie médico -chirurgicale , a laquelle sont affectés le jardin botanique et les autres collections.

La population de Vilna s'élevait en i83o , suivant les rapports officiels, à 4a,357 âmes. Hassel ne l'avait évaluée qu'à a5,ooo dont ia,oop Juifs et 1,000 Tatars; M. Chodzko parle de 5o,ooo habit.ms . dont 3o,ooo Juifs.

Dans le même district nous ne citerons plus que Kiernof, la première capitale de la Lilhuanie, située sur la Vilia à quelques milles du cheflieu actuel: c'est un bourg insignifiant. Trok.i, la seconde capitale et l'ancien chef-lieu du palatioat de même nom, est dans le district voisin , a 16 verstes de Vilna vers l'ouest. Elle est située sur un lac au milieu duquel on aperçoit les vestiges d'un château habité eu i 3-2opar Ghédimine, lac dans lequel on pèche beaucoup de murènes. Koviro, à 95 verstes de Vilna, à 83o verstes de Pétersbourg et à 969 de Moscou, est une ville assez considérable, située au confluent de la Vilia et du Niémen et de toutes parts entourée de ces fleuves. C'est là qu'eut lieu, les a4 , iS et 26 juin 1812, le passage du gros de l'armée de Napoléon et son entrée sur le territoire de la Russie. Kovno est une des villes les- plus anciennes de la Lithuanie; mais c'est à tort qu'un écrivain polonais parle de son ancienne splendeur-, on y voit quelques maisons murées de formes gothiques, plusieurs églises bâties dans le même goût, l'ancien collège des jésuites sur le marché et la maison de ville avec une tour très élevée. Elle n'a que 3,ooo habitans, population qui ne répond pas à la grande étendue de la ville; la moitié de ces habitaus sont juifs, mais il y a aussi beaucoup d'Allemands qui ont un temple luthérien. Kovno fait quelque commerce et le lippietz ( hydromel ) qu'on y prépare jouit d'une grande renommée. La situation de la ville dans une vallée est agréable. On vante pour sa beauté le couvent de camaldules de Pozayscie ou Mons paris; il y a une église que M. Chodzko dit magnifique, sans doute par un effet de cette emphase qui caractérise tous les écrivains slavons lorsqu'ils parlent de leur patrie. « La construction de cette basilique, ajoutc-t-il, a été confiée aux plus habiles artistes italiens. »> Dans les autres districts lithuaniens nous ne nommerons plus que

Braslaf (pol. liraclaw, qu'il ne faut pas confondre avec Braclaw en Podolie), ancien chef-lien de poviat et siège d'une diétine, aujourd'hui insignifiant. Il est situé sur le grand lac du même nom, à l'extrémité la plus orientale du gouvernement, et de toutes parts entouré d'eau. .

Dans les districts cbamaïtiens, nous nommerons Rossibhy , à 189 verstes de Vilna et Keidany, qui vaut beaucoup mieux que ce cheflieu; cependant toutes les maisons y sont en bois, et ce n'est pas être difficile que de dire même d'une telle ville : « Elle soutient encore assez bien son aucienne splendeur (*). » Jourbourg, sur le Niémen, mérite une mention particulière comme ville frontière et comme siège d'un bureau principal de douane, auquel aboutit la route de Tilsilt. Dans le district de Telche nous remarquons Varnyy autrefois Miedniki , l'ancienne capitale de la Samogitie et le siège d'un évêché catholique fondé en i4i3; ce siège a presque constamment été occupé par la famille des princes Giédroyc (lisez Ghiédroitz), dont un rejeton a figuré dans la dernière guerre. Ce ne sont là que des bicoques qui pour elles-iuémes ne méritent aucune attention.

3o° Proviïtce de Bélostok.

C'est l'ancienne Podlakhie, moins un petit district aujourd'hui enclavé dans le palatinat polonais d'Augustof. On a tort d'^rire # Podlasie, orthographe qui provient sans doute âefà6}ecli(podl<iskië woiéwodstwo , où évidemment on n'a fait qu'adoucir la prononciation de podlachskié qui serait l'orthographe véritable. Anciennement on confondait peut-être sous une même dénomination la Podlakhie et la Polésie, provinces voisines que, dans la suite, on a toujours distinguées l'une de l'autre ; et c'est peut-être de cette communauté qu'est venu à la Podlakhie le nom de Subsylvania f que lui ont donné les écrivains latins, mais qui semblerait mieux s'appliquer a, la Polésie dont le nom dérive de iess, la forêt. Celui de Podlakhie au contraire se compose de /wr/,sous ou derrière, et de Lachin^à Liékhie;il se rapporte aux habitans et non à la nature du pays. Jadis ce dernier était habité par les Iatchvinghs, peuplade sauvage et redoutable que nous regardons comme ayant appartenu à la famille lettonne : c'est par cette raison que nous donnons place ici à un pays dont la popu-

(1) Chodzko, Tableau de ta Pologne, 1. 1, p. 3a3. L'auteur du Voyage d'un

Jivonien y met plus de malice : vôir t.I, p. 17.

lation consiste depuis long-temps presque exclusivement en Polonais et en Juifs ; car alternativement soumis par les Lithuaniens, par les ducs de Masovie, par les chevaliers de l'Ordre Teutoniqne, les Iatchvinghs vendirent cher leur indépendance et finirent par être exterminés. Vers la fin du xin" siècle, leur nom disparait de l'histoire et en même temps la population du pays se renouvela. Réunie à la Pologne au xiv» siècle, la Podlakhie forma le palatinat de Bielsk jusqu'en 1795, époque où le nom de Pologne fut momentanément rayé de la carte de l'Europe : elle passa alors sous la domination prussienne et entra dans la composition du département de Bialystok; mais lorsqu'on 1807 fut créé le grand- duché de Varsovie, elle fut cédée à la Russie qui en fit un cercle ou une province, parce qu'elle n'avait pas une population assez considérable pour former à elle seule un gouvernement. L'administration provinciale fut installée le i5 septembre 1808.

> La province de Bialystok on de Bélostok, suivant l'orthographe russe, est bornée à l'est par le gouvernement de Grodno et de tous les autres côtés elle est entourée du royaume de Pologne. D'après un calcul fait sur la carte, on lui a donné i58 m. c. g. ; c'est le même nombre que M. Arsénief adopte en écrivant 160, et il est conforme à celui qu'on a donné dans Y Invalide russe ( i8a5,n° 294), en évaluant la superficie à 7,74a verstes carrées ou à 8o5,i68 décialines.

Le pays est plat avec quelques légères ondulations formées surtout par les bords élevés des fleuves; le sol recouvert d'un sable léger . n'est pourtant pas défavorable à la végétation. Il est suffisamment arrosé : le Boug occidental ou polonais, rivière navigable qui décrit au sud la frontière de la province, en est la principale voie de communication ; il reçoit en Pologne le Naref, qui a sa source dans le gouvernement de Grodno , qui traverse ensuite la province de l'est à l'ouest, et, depuis Sourage coulant au nord, en décrit la limite occidentale, limite que continue plus au nord son affluent le Bobr. Les rivières de l'intérieur sont le Nourlchik et le Souprasi , l'un affluent du Boug et l'autre du Naref. Parmi les lacs, il n'y a de considérable que celui d'Augustow , au nord do Knychine. Le climat est tempéré et l'air , quoique humide, est assez salubre. La plica polonica est toujours endémique dans ces provinces polonaises.

L'agriculture est la principale ressource des habitans : ils cultivent beaucoup de seigle, de l'orge, de l'avoine et du froment , et peuvent exporter une partie de leur récolte. Une autre production est le lin dont la graine entre dans le commerce , puis du houblon et des lc-

gutues secs. Le jardinage est encore peu avancé et les arbres fruitiers sont rares chez le paysan. Les forêts abondent et sont fort épaisses: aussi le bois est-il livré au gaspillage ; de beaux pins fournissent un excellent bois de construction. Le cheval est petit comme en Lithuanie, mais le bœuf est d'une belle taille ; en général, l'éducation des bestiaux est négligée et peu productive ; la laine des brebis est commune ; on trouve le plus fréquemment les cochons et la volaille des basses-cours. L'apiculture est ici d'une mince importance ; le produit de la pèche n'est pas non plus très considérable ; mais les forêts recèlent une quantité de gibier et de bêies fauves. Nous passons sous silence les produits insiguifians du règne minéral.

Ainsi que nous l'avons dit, les habitans sont presque tous Polo nais; après cenx-ci, on trouve le plus de Juifs et en outre quelques Lettons, Russes et Allemands. On évalue la noblesse à 9,000 familles ou à 49,5oo individus, nombre prodigieux qui explique la pauvreté dans laquelle vit en partie celte classe toujours fière de ses anciens droits, mais d'ailleurs presque au niveau du paysan. Quant au total de la population, M. Arsénief l'estime à ai5,ooo habitans, et la notice de X Invalide porte ce chiffre à a5o,ooo; on assure qu'en 1807, elle n'allait pas au-delà de 189,187 et par cette raison nous préférons le chiffre de M. Arsenief qui donne une population relative de i,343 individus par m. c. g. Outre les 4 villes de districts, on compte 26 villes, 1 bourg, 5o3 villages, 4a établissemens isolés et en tout environ 3 0,0 00 feux.

L'industrie de la province s'exerce dans un petit nombre de fabriques peu importantes; on en comptait, en i83o, a5 avec 567 ouvriers. Ce sont quelques petits martinets, des tuileries, des tanneries, etc. Chez nous, rien de tout cela ne serait appelé fabrique. Le commerce consiste surtout en grains , en houblon , en graine de lin , et en bois de construction; Dantzig, Elbing et Memel en sont les débouchés.

Pour l'instruction publique, Bélostok faisait autrefois partie de l'arrondissement universitaire de Vilna : maintenant c'est à celui de la Russie-Blanche que la province appartient. On y comptait, en i83a, a3 écoles civiles avec 19 maîtres et employés et 788 élèves, dont 114 filles; quant aux écoles du clergé nous n'en connaissons pas l'état. 11 n'y a qu'une seule typographie.

La province ne renferme point d'évéché : les catholiques relèvent du diocèse de Loutsk, les uniates de celui de Polotsk, et les grecs orthodoxes de celui de Minsk. Nous ne connaissons pas le nombre

des églises de chaque culte; les juifs ont leurs synagogues et les protestât» un ou deux (empies.

L'organisation de la province, plus économique que celle des gouverneraens, est du reste à-peu-près sur le même pied. La noblesse a conservé certains privilèges.

Les districts , au nombre de 4 > sont les suivans : Bélostok, Bielsk, Droghitchine et Sokolka.

Bélostok, en polonais Bialystok, du nom de la rivière Bialy , qui traverse la villé, est au centre de la province, à i,o63 verstes de Saint-Pétersbourg et à 1,106 de Moscou, par 53° 7' 35" de latitude et 4i° 57' 3o" de longitude. C'est -une fort jolie ville, régulièrement bâtie en briques, les maisons hautes d'un étage tournent le pignon vers les rues qui sont droites et assez bien pavées. Le marché est spacieux, et offre une halle ornée d'une tour. Les rapports officiels portent la population à 8,218 Âmes. Ce qu'il y a de plus intéressant à Bélostok, c'est le château du comte Branicki, grand-hetmân de la couronne, édifice simple et grandiose et que les Polonais , dans leur langage emphatique, ont appelé le Versailles de leur patrie. Bielsk., cheflieu du district, au sud du premier, est à 41 verstes de Bélostok. C'est cette ville, assez bien bâtie, qui donna son nom au palatinat de Bielsk, dont elle fut le chef-lieu jusqu'en 1795. Mais la plus ancienne ville de la Podlakhie est Droghitchine, sur le Boug, jadis la capitale des Iatchvinghs, aujourd'hui un petit endroit sans importance, à 96 verstes du chef-lieu. Niémirof, également sur le Boug et sur la frontière du sud, ne mérite une mention que comme bureau de douane et parce que c'est en cet endroit qu'après l'anéantissement de la Pologne, en 179$, les territoires des trois puissances co-partageantes se touchaient. Les familles Radzivil et Potocki ont de vastes possessions dans tous ces districts.

3i° Gouvernement de Livonie.

Les trois provinces bai tiques , la Livonie, la Kourlande èt l'Esthonic, aujourd'hui divisées entre deux races, la finnoise et la lettonne, mais soumises toutes les trois à des seigneurs territoriaux allemands, n'offrent point cet amalgame qui s'est opéré dans d'autres pays , en France , en Angleterre , en Espagne , entre les vainqueurs et les vaincus, mais bien encore l'état de choses qui est résulté, il y a six siècles, de la conquête. Long-temps les trois provinces étaient réunies sous la même autorité , celle du grand maître de l'Ordre Teu-

tonique et de son lieutenant en Livonie; et, outre qu'elles ont toutes conservé d'anciennes formes de gouvernement, elles ont encore ceci de commun qu'elles conservent leurs anciens noms et que les gouvernemeiTs correspondans ne sont pas appelés, comme presque tous les autres de l'empire, d'après leur chef-lieu.

Le nom de Livonie est ancien, mais ce n'est pas une raison pour en attribuer l'origine à un Romain , Libo, que des traditions absurdes ont fait arriver sur la plage avec une colonie. Il n'est ni allemand, ni letton; les Latiches lui substituent même celui de Vidsemme; il appartient à la langue qui , avant l'arrivée et les conquêtes des Lettons, dominait tout le long de la Baltique depuis son extrémité septentrionale jusqu'au fond de la Prusse, nous voulons dire le finnois, langue que parlaient les anciens Konres et les anciens Lives, qu'on reconnaît encore dans un grand nombre de localités maintenant occupées par les Latiches, et qui est toujours celle des Esthiens, vulgairement appelés Esthoniens. (i)

Les anciens Lives ont laissé quelques faibles traces des deux côtés du golfe dé Riga; en Livonie ils occupent, à l'embouchure du Salis, quelques villages de la paroisse de Salis (2), où leur langue s'est maintenue. Celle-ci n'a rien de commun avec le letton; et, dès les anciens temps, les Lives eties Lettons se traitaient mutuellement en ennemis. Le nom de Livonie n'a donc pas une autre origine que celui des Lives, mais il est possible que l'un et l'autre soient dérivés du mot esthien lim ou fib, sable, et <fue lei Livës aient tiré leur nom de la mer de sables qui entoure Mrtau et Riga et qui de là s'étend vers le nord. Nestor, au xii* siècle, parle déjà des Ldb et, après la conquête de leur pays par les chevaliers Porte-Glaive, le nom de Livonie, généralement usité, désigna tout l'ensemble de leur conquête, de" même que plus tard la province la plus septentrionale de là domination de l'Ordre Teutonique , celle dont le démembrement sous Gotthard Keltler dévint l'origine des duchés deKourlande, de Livonie et d'EstHonîei (5) »

(1) Parrot, Versuch eïner Entmcklung der Sprache, Jbstammung, Geschichte, Mythologie urtd bur°ertichen Verhœltnùse der Liwen, Ltetten, Ecsten, ete. 8tuttg. i8a8, 1 vol. in-8°, avec tableaux in-fol.

(a) feienenstamm, Geogr. Abriss der drei deatsche* Ostsee-Provinten Busslands, page 187.

(3) Voyez pour les détails historiques : Kelch , Uefiœndische Friederu und Kriegesgeschichte in 5 Biichern. Reval, i695, in-4*; Description de la Lbonic,

560 L1VRK II. CHAPITRE I.

Avant ce démembrement, la Livonie égalait en étendue des royaumes considérables. Son histoire commence pour nous avec l'introduction du christianisme ( n58) et elle reste mêlée à celle de l'Ordre Teutonique jusqu'en i56x. Dans cette année, le maître en Livonie (Heermeistcr) sécularisa l'Ordre et tout ce qui en dépendait, à l'exemple d'Albert, grand-maître, qui en i5a5 était devenu duc de Prusse et comme tel vassal de la couronne de Pologne. Ayant perdu son point d'appui au moment où Ivàn Vassiliévitch-le-Terrible poussait ses conquêtes jusqu'à Dorpat et d'ailleurs envahi par la réforme qui était préchée avec le plus grand succès à Riga et à Rcvel, l'Ordre se sépara de l'empire d'Allemagne, prêta hommage au roi de Pologne et se constitua en états provinciaux : un acte solennel fut signé et juré à la diète de Vilna, le ao, novembre i56i, acte auquel l'archevêque de Riga adhéra. Pour la dernière fois, le maître et les chevaliers se revêtirent du costume et des marques distinctives de l'Ordre, lorsqu'ils parurent le 5 mars i56i devant le prince Nicolas Radzivil, commissaire du roi, à Riga, pour prêter serment et recevoir l'investiture. Gotlhard Keltler fut proclamé duc héréditaire de Kourlande et de Sèmegalle et voiévode de Livonie au nom de la Lithuanie et de la Pologne; le duché de Livonie resta constamment dans son titre. La maison de Kettler régna assez paisiblement dans le duché jusqu'en 1736 où elle s'éteignit; mais la nouvelle province polonaise, formellement réunie à la Lithuanie par acte du a5 décembre 1 566, devint la proie de tous ses voisins, et fut, pendant plus d'un siècle, livrée à d'horribles ravages. Dès 1570 , le tsar Ivâu Vassiliévitch nomma le prince danois, Magnus, évéque titulaire de Revel , roi de Livonie, sous la suzeraineté de la Russie, avec promesse de lui soumettre, outre l'fisthonie et la partie esthonienne de la Livonie déjà conquises, tout l'ancien territoire de l'Ordre; et,[en 1621, Riga fut obligée d'ouvrir ses portes au roi de Suède, Gustave- Adol- ■ phe. La Pologne perdit en peu d'années toute la Livonie, à l'-exceprion seulement du district de Dunabourg qui porta jusqu'en 177a la dénomination de Voïévodstvo Inflantskié et qui s'appelle encore la

avec une relation de l'origine, du progrès et de la décadence de î Ordre Teutonnique, l l recht, 1705, iu-8° ; Aachric/Uen von Lie flan J, daus Millier , Sammltutg Ruts. Gescli. , t. IX, p. a63 sqq. ; L.-A. Gehhardi , Gesclùckte von Lie/la nd, Estltland , Kurland und Semgalten , Hist. uuiv.de Halle, t. L, p. 3oi-5a8 ; comte de Ilray, Essai critique sur l'histoire de la Livonie , suivi d'un tableau de f état actuel de cette prorince, Dorpat, 1817, 3 vol. in 8°.

Livonie polonaise. En conservant cette dernière, elle céda formellement l'autre, en 1660, par la paix d'Oliva. Mais les Suédois n'eurent pas moins de peine à s'y maintenir : les Russes étaienfcdécidcs à s'en rendre maîtres, et elle leur fut en effet cédée par le traité de Nystad en 1721.

Mais dès l'année 1718 Pierre-Ie-Grand avait organisé un gouoei nementde Livonie y renfermé à -peu-près dans les mêmes limites que celui d'aujourd'hui; cependant les privilèges de la noblesse et des villes ne reçurent aucune atteinte jusqu'en 1783 ; en 1797 ils furent entièrement rétablis. C'est en 1783 que la Livonie fut organisée en lientenance, avec 9 districts qui s'appelaient alors Riga, Vcnden, Valk, Pernau, Fellin, Derpt, Kirempékoïkoul (Verro) , et OEsel (Arensbonrg).

Ce gouvernement est borné au nord par l'Esthonie, à l'ouest par le golfe de Riga (mer Baltique), au sud par la Kourlande dont la Dunale sépare, au sud-est par le gouvernement de Vitebsk et à l'est par celui de Pskof, par le lac du mêmenomet lePeïpous ; mais outre cette étendue continentale, il embrasse la grande île d*OEseI, située dans la mer Bahique, en face de la côte de l'Esthonie. M. Arsénief avait évalué l'étendue de la Livonie, en 1818 , à 1,000 m. c. g.; Wichmann , Schubert et Hassel ont donné le nombre 938 que M. Arsénief, en i83a, a réduit jusqu'à 85o. D'après Bienenslamm cette étendue est de 4o,425 verstes carrées, c'est-à-dire de 8a5 m. c. g.

Le long de la côte et dans la majeure partie de sa surface, le pays est plat, sablonneux , plein de marécages, mais offrant aussi de la bonne terre argileuse ou un terreau noir et généralement propre à l'agriculture. Dans les districts de Venden et de Derpt il est entrecoupé de collines souvent très pittoresques, et dont quelques-une* méritent le nom de montagnes; l'Eierberg (en esthonien Munna Mœggi) haut de 1026 pieds, en est la plus considérable. Bienenstamm fait une longue énumération des lacs et des rivières très nombreux de ce gouvernement ; parmi les premiers nous citerons seulement les suivans : le lac Virtserf ( Wirzjœrw) dans le district de Derpt , long de 35 verstes du nord au sud , large de 3 à 12 verstes et d'une superficie totale de 209 verstes carrées :il est, par l'Embach, en communication avec le lac Peïpous; le lac Loubàn, sur la frontière du gouvernement de Vitebsk (voir p. 387 ), qui a près de 60 verstes de circonférence; celui d'Allouksté, long de 7 verstes, large de 3, et celui de Marienbourg, long de 3, dans le district de Venden ; enfin celui de Bourtnck, non loin de Volroar, dont la circonférence est d'environ 27 verstes. La principale rivière du pays est la Dima ( en

letton Daugava) : un peu au-dessous de Iakobstadt (voir p. 387 (1)} elle commence à former la lisière méridionale de la Livonie; puis, près de Kirkholra elle y entre tout-à-fait, arrive à Riga où elle a i,i 5o aunes suédoises de large, et se jette i3 verstes plus bas, à Dunamùnde, dans le golfe de Riga, par deux embouchures. La Duna reçoit à droite l'Évst, là où elle atteint le gouvernement, et à gauche, près de son embouchure, la Bolder-Aa ou Boulier- Aa qui vient de Kourlande; entre ces deux rivières, au nord , elle reçoit encore TOgher. L'Aa livonienne est très différente de l'Aa kourlandaise : elle est le second fleuve du pays; depuis sa source à Vieux-Pébalg elle coule au nord ; au sud de Valk elle forme un coude pour se diriger vers le sud-ouest et pour aboutir , un peu plus au nord que la Duna, au golfe de Riga. Eu lin le grand Embach, ou Embach tout court, est un écoulement du tac Virtserf qui traverse Derpt ou Dorpat et après un cours de 100 verstes de longueur débouche dans \e\uc Peïpous. En un mot, ce gouvernement est abondamment pourvu d'eaux. — Il y règne une température fmide et un climat généralement rigoureux, mais variable : de la plus grande chaleur on passe souvent à un froid extrêmement sensible. De l'aveu de Bienenstamm , le climat, quoique salubre, n'est pas agréable.

Ainsi que nous l'avons dit, malgré de grandes étendues couvertes de sable, la Livonie' est une province assez fertile : à force d'engrais «es terres deviennent très productives; près de 35,ooo verstes carrées sont en culture, dont 10,000 en champs labourés, a,oooen jardins, 8,000 en prairies, i»,ooe en forêts et 3,ooo en broussailles. Le seigle et l'orge sont les principales céréales qu'on cultive; elles donnent, suivant M. Bienenstamm, six grains pour un et la récolte excède la consommation, particulièrement dans le district de Pernau, autour de Fellin* Le froment et l'avoine sont moins ordinaires; on utilise les contrées sablonneuses pour le blé sarrasin. Pour le chanvre, le terrein n'est pas assez gras, mais le lin vient en abondance, ainsi que le houblon et les légumes. La culture des pommes de terre se répand de plus en plus ; les fruits sont de mauvaise qualité, si ce n'est les baies sauvages dont on fait une grande consommation. Les forêts sont belles et considérables , mais inégalement réparties; elles fournissent une grande quantité de bois de construction. Le gros bétail

(1) A cette page, au lieu de « et le quittant au-dessus de Iacobstadt - il faut Hre - au-dessous. - Ajoutons que la Duna, avant l'entrer dans la Livonie, en forme ta limite du côté de la Kourlande.

n'a pas beaucoup d'apparence et les brebi* sont en général de race commune; celles d'OEsel donnent cependaut une laine de meilleure qualité. L'éducation des bestiaux, sans être négligée, n'est pas encore ce qu'elle pourrait être, mais les propriétaires en améliorent successivement la race. Les chevaux sont petits et chétifs; l'apiculture est insignifiante, mais la pêche dans les lacs, dans les rivières et à la mer est d'un graud rapport; cette dernière lance fréquemment sur la côte des phoques auxquels les paysans font activement la chasse. Du reste le pays offre une quantité de bétes fauves, ours, loups, élans, etc., et de gibier. Outre les carrières de plâtre et de chaux, le règne minéral n'offre guère que la tourbe et un peu de marbre, surtout dans l'île d'OEsel.

Nous avons sur la population de la Livonie des données plus exactes que sur beaucoup d'autres gouvernemens. Elle consiste foncièrement en Esthiens, parlant le finnois, et en Latiches dont la langue est le letton, les premiers dans les districts du nord, et dans l'île d'OEsel, les autres dans ceux du sud; ceux-ci vivent disséminés par familles au milieu de leur exploitation, ceux-là sont réunis en villages. Les Lives, peu nombreux , appartiennent à la race des Finnois. La noblesse est allemande, ainsi que le clergé €t la plupart des habitans des principales villes ; parmi les employés on compté un millier de Russes. On rencontre très peu de Juifs; d'après Bienenstnmm on n'en comptait en 1824 pas plus de 5 1 3, tous, renfermés à Riga. Jusqu'à cette même année les Lettons et les Esthiens étaient serfs : aujourd'hui ils sont libres de leur personne ; mais dépourvus de toute propriété immobilière et généralement ignorans, quel avantage peuvent-ils retirer de cette liberté consacrée par la loi bien plus que par l'usage ? D'après un calcul officiel on comptait en ï8ao sur une population totale de 591,495 âmes, 288,964 Esthiens, •a 5 1 ,0 1 4 Latiches et 31,878 Allemands. Quant aux différentes classes, voici quel en était l'état à la fin de 18*7 :

Noblesse 3,89a indiv. dont i,75amâl>

Clergé 893 — — 39a —

Employés, sa vans et autres ne

payant pas la capitation. » 5,4a8 — — a,835 — Bourgeois et artisans. ... 69,751 — — • 34 1,1 16 — Cultivateurs ' , 564,7^7 — — a5o,i7i —

Total. . . • 644,701 a89,a66

Ces chiffres étaient peut-être incomplets, car un recensement fait

564 LIVRE n. CHAPITRE î.

en i8a8 a donne 693,699 individus dont 81,961 vivant dans les villes; c'est à-peu-près le nombre adopté ( 700,000) par M. Arsénièf en i83a. Le nombre des personnes du sexe féminin dépasse de beaucoup celui des mâles. Quant au mouvement de la population, nous ne pourrions encore le faire connaître que pour la partie esthienne et, par cette raison nous aimons mieux le passer sons silence. En divisant le total 693,699 par 8a5 on trouve la population relative, encore faible, de 840 âmes par m. c. g. Les habitations consistent en 10 villes, 1 bourg, i65 terres de la couronne, 85o terres de particuliers la plupart nobles, et 1 14 terres d'églises ou pastorats; total des terres 1,129; et d'après un autre calcul i,o45.

L'agriculture et la distillation de l'eau-de-vie forment les principaux objets de l'industrie livonienne; cependant la province se distingue favorablement de toutes celles qui l'entourent par des progrès dans l'industrie manufacturière. Outre que les paysans filent le lin et tissent la quantité de toile qui leur est nécessaire, on comptait en i8a4,3o, et en i83o, 49 fabriques et manufactures, avec 1,768 ouvriers. En 1827, il y avait à Riga 9 raffineries de sucre , 5 manufactures de tabac, une manufacture de draps, et d'autres pour les cotonnades, la toile, le guingamp , le bombasin, etc. Après les deux capitales, Riga est une des villes les plus industrieuses de l'empire.

Nous parlerons tout-à- l'heure de son commerce anciennement plus florissant, mais toujours considérable : outre cette place du premier rang, la Livonie a encore les ports de Pernau et d'Arensbourg qui concourent , mais dans une plus faible mesure, a ce commerce, qui est surtout de commission. En 1808, 2,861 marchands livoniens avaient fait déclaration d'un capital de 13,700,000 roubles.

L'instruction publique, très avancée dans les villes mais encore à l'enfance ilans les campagnes, a son centre dans la province même, à l'université de Derpt ou Dorpat, peut-être la première de l'empire et que nous ferons connaître plus bas. Voici quel était l'état des écoles à deux époques différentes. - ,

En 1824, n4établ.avec 370 maît.etempl. et4ii2élèv. dont 1264 fiU. Eni832,i45 — — 56g — 4842 - 5o/> (*)

Ûans ce dernier nombre, il y avait, outre l'université, 2 gymnases

(1) Nous prenons ces chiffres dans VAlmanach de Saint-Pétersbourg pour i834, mais nous rapportons à la Livonie ceux de l'Esthouie, et vice versd. Nous signalons à l'Académie des wiences celte nouvelle erreur»

(à Riga et à Dot-pat ), 1 a écoles de district et 94 pensionnats particuliers, proportion presque inouïe à l'intérieur de l'empire. En revanche, la proportion de 1 élève sur 143 habitans ne fait honneur ni à la noblesse ni aux pasteurs, classes très éclairées mais qui ne font pas de grands efforts pour instruire le paysan. Cependant pour éviter toute injustice, nous ajouterons que M. Bieuenstamm parle de . 568 écoles domaniales (établies sur les terres) dont 485 dans la partie ealhienne et 83 seulement dans la partie leltone; mais les publications du gouvernement ne tiennent pas compte de ce genre d'écoles qui sans doute ne regardent que les catéchumènes. Quatre typographies et une lithographie appartiennent aux particuliers.

La religion du pays est la protestante de la confession d'Augsbourg ce culte s'exerce dans 16a églises et il est sous l'autorité du consistoire provincial de Livonieetdes consistoires locaux deRigaet d'OEsel. Les réformés n'ont qu'une seule église, ainsi que les catholiques; les Russes en ont i3 : ils forment 6,000 individus appartenant à l'éparchiedePskof , mais il faut ajouter encore environ 5,ooo raskolniks.

La Livonie, où réside un gouverneur-général qui réunit sous son autorité le gouvernement de Pskof avec les provinces Bal tiques, a conservé ses états provinciaux, son droit particulier, son magistrat urbain et toutes sortes de privilèges , entre autres l'exemption du monopole de l'eau-de-vie. Elle est restée aussi en possession de ses anciennes armes qui consistent en un griffon d'argent, ailé et tenant dans sa serre droite une épée ; l'écusson est rouge.

D'après l'ancienne division, la Livonie a A districts, ceux de Riga^ Yenden, Derpt etPernau, auxquels il faut joindre l'île ou la province d'OEsel ; cette division est aujourd'hui rétablie, mais chaque district a a sections, et de là vient qu'où a compté sous Catherine II et qu'on compte encore quelquefois 9 districts, c'est-à-dire ceux de Riga et de Volmar, de Venden et de Valk, de Derpt et de Verro, de Pernau et de Fellin, enfin d'Arensbourg ou OEsel.

Rica, sur la rive droite de la Duna, à environ 3 lieues de France de son embouchure dans iegolfc du même nom, ancien archevêché souverain et ancienne capitale de la Livonie, l'une des villes les plus iiivportantesde l'empire, est à 565 verstes de Péte'rsbourg et à 1,070 de Moscou, sous 56° 57' 1 a" de lat. et sous 4 1° 45' 53" de longitude. Elle est dans une contrée basse et sablonneuse et entourée de collines de sables, couronnées de maisons de campagne. Riga est une forteresse du premier rang et, après Saint-Pétersbourg, la première place de commerce de la Russie; outre le gouverneurcivil, le gouverneur-géné-

ral, le consistoire provincial et le consistoirede la ville y ont leur siège.

Histoire. L'histoire dé la ville de Riga et de ses évéques n'est pas sans intérêt, mais nous n'avons pas de place ici pour l'écrire. Nous nous bornerons à en rappeler les principales époques en renvoyant le lecteur pour les détails aux ouvrages spéciaux (i). Il a été dit de quelle manière des marchands brémois allant à Wisby, mais ayant été jetés hors de leur route par la tempête, abordèrent sur la côte de la Livonië près de l'embouchure de la Duna. La première église ne tarda pas à s'élever à quelque distance de la en remontant le fleuve, dans un endroit qui reçut par cette raison le nom de Kirchholm (île de l'église), et Meinhard, premier évêque de Livonie établit son siège à Uexkull qui est situé à peu de distance de Kirchholm, toujours en remontant la Duna. En 1200 Albert, ancien évêque de Brème et le troisième évéque de Livonie, fonda une vil le sur ce fleuve, à l'endroit où un faible bras s'en détache dans la direction du nord-ouest. Ce bras, aujourd'hui comblé, mais qu'on reconnaît encore dans le Rising- Kana! qui traverse la ville, s'appelait Ryghé et donna son nom à celle-ci. Riga ne signiGe dune pas autre chose que ville de la Ryghé. L'évèque y transféra son siège et y exerça long temps sa suprématie : mais la bourgeoisie se constituant à l'instar de celle de Lubeck, de Hambourg et de Brème, se mit en possession du droit d'élire son magistral, obtint un territoire à l'entour de la ville et une certaine part dans les conquêtes que les évéques faisaient arec son secours, et son indé pendance alla jusqu'à baMtre monnaie de son propre chef et aux armes de la ville qui, dès le xni* siècle, montraient une porte surmontée de tours, et au-dessus deux clefs, ou droites ou en sautoir, avec une croix au milieu. Le pape, Alexandre IV, éleva en ia55 le siège de Riga au rang de métropole, et quoique les nouveaux archevêques confirmassent toujours les privilèges de la ville, elle eut à souffrir de ce changement qui excita la jalousie de l'Ordre Teu tonique depuis si long -temps en querelle avec les évéques. Entraînés daus la lutte, par les prélats, les paisibles bourgeois s'attirèrent ainsi, dès i33o, un siège à la suite duquel ils furent obligés de reconnaître à l'Ordre la même autorité sur eux qu'à l'archevêque. L'année suivante, Eberhard de Monheim, maître en Livonie, bâtit au sein de la ville un château pour sa sûreté et celle de ses successeurs. Riga était dès- lors une

(t) Millier, Sammlung Russ. Gesclt., I. IX, p. a63 sqq.\ BergrnaDii, Magazin fùrRusslauds Geschic/ite, Lander tmtl ï'a-lkerkwtdv, Riga, i8a5, et années swt-r \*iile$; Geblwidi, etc.

cité florissante prenant une part active au commerce des villesanséatiques avec lesquelles elle s'élait liguée dès le xme siècle. Cependant les discussions entre l'Ordre et l'archevêque continuèrent toujours : la bourgeoisie penchait davantage pour le dernier, et, appelant à son secours la Suède, elle poussa l'hostilité contre l'Ordre jusqu'à raser le château qu'elle lui laissa pourtant rebâtir quelques aunées après. Cette nouvelle construction qui eut lieu de i4g5 à i5i5, sous la maîtrise de Wolter de Plettenberg, fut l'origine du château encore actuellement existant; c'était l'époque de Ja plus haute prospérité de la ville : il y régnait alors beaucoup d'aisance, de richesse, de luxe; les bourgeois prétendaient rivaliser avec les chevaliers; leur fierté devint presque proverbiale, et leur faste surtout dans l'habillement nécessita à plusieurs reprises des lois soinptuaires.

Lorsque la réforme de Luther, prechée à Riga dès l'année i5aa, eut jeté la discorde entre Pévéque et la ville, celle*ci aima mieux se donner à l'Ordre soutenu par l'empereur autant que le pape appuyait les efforts du prélat. Mais, après une assez longue lutte, ce der- * nier succomba, la réforme fut légalement introduite, le siège archiépiscopal aboli, et ses biens furent confisqués au profitdes églises et des écoles; un consistoire devint la première autorité ecclésiastique; la ville se gouverna par son magistrat, en bornant sa soumission à l'Ordre Teutonique au simple hommage qu'elle lui prétait. Aussi lorsque l'Ordre céda en i56i la Livonie à Sigismond- Auguste, roi de Pologne et grand-prince de Lithuanie, cet acte ne regarda point la ville qui songea d'abord à réclamer de l'empereur la protection dont elle avait besoin contre les Russes qui l'assiégèrent en 157a , mais qui finit cependant par se rendre au roi Etienne Batori en i58i. Tous ses privilèges lui furent garantis, ainsi que le libre exercice du culte luthérien ; mais le roi installa dans la ville un bourgrave rendant la justice en son nom et établit une douane dont il partageait avec elle le revenu de manière à s'en adjuger les deux tiers; mais plus tard Sigismond III éleva jusqu'à la moitié la part de la ville pour la récompenser de sa fidélité. Cependant la querelle entre la branche catholique et la branche luthérienne de la maison de Wasa ne tarda ' pas à exercer son influence sur Riga : Gustave-Adolphe vint l'assiéger avec des forces considérables et la força à capituler le i5 septembre i6ai , se hâtant de lui reconnaître tous ses anciens droits et d'y en ajouter de nouveaux. Sous la domination suédoise, Riga fut favorisée à bien des égards ; mais elle eut beaucoup à souffrir de la peste, de la guerre avec les Moscovites et les Polonais, et en 1677

568 LIVRE II. CHAPITRE t.

d'un terrible incendie qui dura trois jours et qui consuma deux cents maisons, malheur qui se renouvela en 1689. Après l'avènement de Charles XII , d'autres maux vinrent assiéger la ville que ce roi favorisait d'ailleurs et qu'il avait déclarée la seconde de son royaume : Tan 1700 elle fut assiégée et bombardée par l'armée polonaise, et en novembre 1709 elle essuya un nouveau bombardement de la part des Russes ; la faim et la peste désolèrent en même temps la ville : aussi pour mettre fin à sa misère se décida-t-elle enfin à se rendre aux Russes. La capitulation fut signée Le 4 juin 1 710, et la paix de Nystad assura plus tard a Pierre-le- Grand sa précieuse conquête.

Description. Riga se compose de la ville et des faubourgs; la première, bâtie en briques, à rues étroites mais assez bien percées, contient tous les principaux monumens et elle est entourée de tous côtés de remparts et de bastions qui enferment aussi la citadelle si- tuée au nord-ouest et exclusivement habitée par des militaires. Ou compte trois faubourgs , l'un en-deçà de laDuua, vers la Kourlande, 1 les deux autres au-delà : ces derniers s'appellent faubourg de Saint- Pétersbourg et faubourg de Moscou. Bâtis en bous, à rues larges et régulières, et presque entièrement habités par des Russes, ils sont bien plus étendus que la ville, dont les glacis les séparent. A l'approche des Français, en 1812, le général Esseny fil mettre prématurément le feu et ils brùlèreut aux deux tiers; mais aujourd'hui il ne reste plus de trace de cet incendie. La Duna, fleuve majestueux en cet endroit, sépare la ville, dont l'étendue est médiocre, du faubourg de delà la Duna; la communication est rétablie par un pont flottant, long d'environ 800 pas, mais elle est interrompue tous les jours à l'heure de midi pour donner passage aux bâtimens qui doivent remonter le fleuve. Riga n'a pas d'autre port : on charge et décharge le long du pont et il est difficile d'imaginer une plus belle promenade que ce pont même où règne le plus grand mouvement, où s'élèvcm de part et d'autre une forêt de mâts et où la ville avec ses fortifications et ses clochers se présente avec avantage. Le village de Thornsberg, non loin du faubourg dont nous parlons, en forme pour ainsi dire un quatrième. Dans la ville, on compte 6*4 rues, dont 3 seulement sont larges , et 3 places dont celle du château est la plus remarquable; tout Riga avait, en 1824, 3,643 maisons, 2,655 en bois et 988 en pierre. Un rapport officiel de i83o, lui donne 49,321 habitans, mais ce nombre nous paraît exagéré, car de 1821 à 1824, il variait de 39,000 à k\,ooo. Dans la dernière année, on comptait 23,2o3 luthériens, 6,128 gréco-russes, 5,/, 17 raskolîiiks, 4,127 ca-

iholiqttcs, 5a8 réformés et 5 1 3 juifs; tolul 39,908, dont 2i,o65 du sexe masculin et 18, 843 du sexe féminin. La population luthérienne paraît aller en décroissant et les gréco-russes augmentent.

Il y a à Riga i5 églises , dont G luthériennes et 7 grecques : la plupart de ces dernières, dont la plus belle est celle de Saint-Alexandre Nefski, sont dans les faubourgs, et la cathédrale de Saint-Pierre et Saint-Paul est dans la citadelle. Parmi les luthériennes qui sont surtout monumentales, nous citerons les suivantes : le dôme ou la cathédrale qui fut inauguré en 121 1, et rebâtie en i547, et qui est entourée d'un cloître carré à arcades : l'intérieur eu est fort beau et sa voûte est imposante; l'église de Saint-Pierre, bâtie en 1406, distinguée surtout par son clocher haut de 440 pieds et qu'on regarde comme le plus élevé de tout l'empire : l'autel et la chaire sont en marbre; l'église de Saint-Jacques, qu'on appelle aussi église de la Couronne, parce qu'en i58a elle lut cédée à la Pologne pour l'usage des catholiques. D'autres momimens sont : le château, siège des chancelleries, du gouverneur-général et du gouverneur civil : ancienne résidence des maîtres enLivonie, il fut bâti de i494à i5i5;surune de ses tours est établi l'observatoire , et sur la belle place qui le précède s'élève une magnifique colonne en granit surmontée d'une Victoire colossale en bronze et que le commerce de Riga a consacrée , en 181 7, à Alexandre , pacificateur de l'Europe, et à l'armée russe. La Victoire tient une couronne dorée; sur la base de la colonne on voit d'un côté l'aigle impériale et de l'autre les armes de la ville; l'inscription est en latin et en russe. Le palais des États (Ritterschaftshaus)e&t un beau bâtiment : on y voit une grande salle décorée des écussons de toutes les familles nobles du pays et un beau portrait en pied de l'empereur Alexandre, peint, dit-on, par Gérard. La maison des Téles-Noires ( Schtvarzetthœupter) est un lieu de réunion pour une société close, composée d'hommes non mariés et qui, d'une origine ancienne (1390), paraît avoir eu autrefois uu bni politique (1). Dans la salle de réunion, on montre des portraits et des armures. On peut citer encore l'arsenal avec sa collection d'armures; les Ghildes; le Gastinoï-Dvor dans le faubourg de Moscou; l'aqueduc construit en i663; les portes d'Alexandre et d'Élisabclh, à l'entrée des faubourgs russes ; l'Hôtel-de-Ville avec la Bourse; l'hôtel Vietinghof où sout le théâtre et une société close appelée Musse; l'hôpital militaire

(1) C.-ï. lielemauD, Geschichte (1er Schsvarzen Umtpicr m Riga, Kiga, 18S 1, \ict 3*ptfcs in-fol.

570 LIVRK II. CHAPITRE I.

hors la ville. Parmi les établissemens scientifiques et littéraires, nous citerons la Bibliothèque de la ville, formée en i553, avec les livres ramassés dans les couvens sécularisés et établie, ainsi que le Musée, dans une des dépendances du dôme : ce sont environ 12,000 volumes de livres de peu de valeur, si ce n'est la collection de tous les ouvrages relatifs à Livonie et aux deux autres provinces baltiques, les bibliothèques des bourguemcsIresSchwartz et Gotthard de Vegcsack elles manuscrits de l'infatigable professeur Brotze sur l'histoire et les antiquités livoniennes (k). A cette bibliothèque, on montre une lettre autographe de Luther adressée au magistrat et au conseil de la ville, un manuscrit malabare , une Flore japonaise , un fauteuil de Charles XII, une bible superbe garnie en argent, et d'anciennes impressions. Dans la grande salle ornée des plans de Riga et de Mitau et de tableaux, et où se trouve le fond delà bibliothèque, on a muré près du portrait de Pierre-le-Grand un boulet que, lors du siège de 17 10, il a lui-même, dit-on, tiré contre la ville. Dans le musée , on voit une collection de tous les oiseaux de la Livonie et des costumes des îles Sandwich. Le gymnase est très bien entretenu, et l'on vante aussi l'école du dôme et le Catharineum , écoles de^dislrict , la première allemande et l'autre russe. Enfin nous ne pouvous passer sous silence la belle promenade de l'esplanade, hors la porte de sable, et le jardin impérial, planté dans le goût anglais et commencé sous Pierre-le-Grand.

Industrie et Commerce. Il règne dans cette ville, jadis anséatique, une extrême activité : florissante par le commerce dès le xin« siècle , elle a tcouvé depuis dans l'industrie manufacturière une nouvelle . source de bien-être. Après les deux capitales, Riga est la ville la plus industrieuse de l'empire; on cite surtout les ctablissemens de MM. Bornhaupt, Ilollender, Pichlau, etc.

Quant au commerce, il est favorisé par la proximité de la mer et par la situation de Riga sur un grand fleuve qui la met en communication avec les provinces lithuaniennes et russes. L'exportation consiste

(1) On peut voir la liste de ces précieux manuscrits, et des uotices sur les trois hommes que nous venons de citer, dans le savant ouvrage de MM. J.-Fr. de Hecke et Ch.-Ed. Napiersky, AUgemeines SchrlfUtelUr und Gelehrten-Lexikon (1er Provinzen Livland, Etthland und Kurland, Mitau, 1827-1832, 4 vol. in-8°. Nous remerciou* les deux bibliographes, dont les noms sont chers aux lettres de leur pays, de nous avoir compris , comme membre delà Société kourlânduise pour la littérature et les arts, dans leur galerie toute nationale, et uous sommes lier qu'un séjour de deux ans ait pu nous douuer quelques titres à y figurer,

principalement eu lin, en chanvre, en graine de lin et de chenevis, en bois, suif, blés, toiles à voiles, < te. On importe des vins, des étoffes de laine, des denrées coloniales, des soieries, etc. Ce commerce se fait surtout avec les Anglais; mais les Hollandais, les Prussiens , le Mecklenbourg , le Hanovre, le Danemark, la Suède, les villes libres, etc., y prennent aussi une part considérable. Depuis dix ans, le nombre des bâtimens arrivés dans une année dépasse 1 ,oooi voici l'état des arrivages à trois époques différentes :

1825. bât. entrés 1,002 , bât. sortis i,o3a , droits d'entrée 8,052,828 1827. — i3o/> — i»4>3 — 7,253,3 18

Les marchandises importées en i832 étaieutde la valeur de 1^,779,795

et les marchandises exportées , de 46,n3,o38

Elles étaient, sauf ce qui appartenait aux voyageurs et aux patrons de bâtimens, pour le compte' de marchands nationaux allemands et russes ou pour les innostranmi gosti dans la proportion suivante :

March. nation. Import. 1 5,084,086, exp. 28,5oi,o32, tôt. 43,585,ii9 Innostrannii gosti — 372,400 — 17,121,062 — 17,493,462 Voy.etpat.denav. — 323,3og — 490,943 — 814,252

En 1826, les exportations étaient de 34,936,936; sur cette somme totale l'Angleterre figurait pour 23,082,44a r.; et sur 1,002 bâtimens entrés la même année, il y en avait 455 anglais. Venaient ensuite 127 bâtimens suédois, 79 hanovriens, 77 hollandais, 76 prussiens, 75 danois, 58 russes, 5i niecljlenBourgeois , 21 de Lubeck, 7 d'Oldenbourg, 5 de Brème , 3 français et 3 des États-Unis. En 1825, les cinq sixièmes de l'exportation étaient destinés pour l'Angleterre.

Tous les navires allant à Riga passent à Dunamùude (bouches de la Duna), forteresse qui défend l'entrée du fleuve et qui est située sur la rive gauche entre son embouchure et celle de la Boulier- Aa, à i3 verstes de Riga. Elle n'est guère habitée que par des militaires et par quelques prisonniers : les navires s'y arrêtent pour faire viser leurs papiers et recevoir un douanier à leur bord. La douane est en face de la forteresse d'ailleurs peu formidable, et tout autour sont des cabarets et des échoppes ; il y a aussi un fanal , un petit fort et la maison du commaudant du port. Dunaimindc doit son origine au couvent de Citcaux qui fut bâti là en 1201 , et au château que l'Ordre fit construire au même endroit.

Dans le district de Riga, nous ferons encore mention des denx villes suivantes : fFolmar, sur l'An , bâtie des deux eûtes de la grande route de Riga à Saint-Pétersbourg et à 108 verstes de la première de ces villes, fut fondée vers 1220, vraisemblablement parWaldemarll roi de Danemark; de là son nom qu'on rend en russe par Vladimcrclz. Elle est presque entièrement en bois , mais elle a une très belle église en pierre, sur une éminence, et elle était autrefois entourée d'imu muraille et d'un fosse; de plus, le maître en Livonie y avait un château. Les habitans, presque tous Allemands, appartiennent aux frères moraves; il y en a a peine Goo Letnsal, plus à l'ouest , vers le golfe « t à 88 verstes de Riga, n'est guère plus considérable; mais la ville est aussi aucienne et était fortifiée; ses habitans sont des Allemands.

Le district deVcnden esta l'est de celui de Riga. Son chef-lieu Vf.kden (en russe Kcss) est situé sur un plateau au-dessus de l'Aa, à 91 verstes de Riga et non loin de la route de Pétersbourg. La ville n'a rien de remarquable, mais elle est située dans une contrée pittoresque, et près d'elle on voit encore d'une part les rumes imposantes du château, ancienne résidence des maîtres de l'Ordre, et plus loin celles de l'ancien château épiscopal de Ronnebourg, les unes et les autres très considérables. (1)

Les deux districts du nord sont ceux de Derpt et de Pernau, tous les deux esthiens. Df.rpt (en letton Tehrpata) ou Dorpat et en russe lourief, est situé sur l'Ëmbach, presque à égale distance des lacs Virtzcrf et Peïpous et à 240 verstes de Riga , sur la route de Saint- Pétersbourg. C'est une jolie ville d'environ 9, 5oo habitans dont %ooo Esthiens, et qui se compose de là ville même et de deux faubourgs, celui de Riga et celui de Pétersbourg. Elle est entourée de collines et les bords de l'Ëmbach offrent des promenades agréables. Ce qu'il y a de remarquable, c'est la place du marché, le pont de pierre sur l'Ëmbach, le bâtiment de l'université et, sur une montagne autrefois munie de fortifications, le dôme en partie ruiné et en partie restauré.

L'origine de Derpt n'est pas bien connue ; cependant si cette ville est la même que l'ancien Iouriévetz-Livonski, elle fut bâtie, suivant le témoignage unanime des annalistes russes, par Iarosluf ou Iourii

(1) Voyez daus l'AUnanach Livona, aimée 1812 , les Fragment d'un voyage historique et pittoresque dans les plus belles contrées de la Livonie; la suite do ce voyage se trouve daus Tannée j8ï6 du même almanach, orné de vues de châteaux, e»c. On en Irouvc une espèce de contre-partie dans les Umrissc aus meincm Skizzfnbuclic, Hauoxre, i8a;, 5. 1, p. a5-i4C.

Yladitnirovitch , en io3o. Mais les Russes eurent de la peine à la dé- Tendre contre îesTchoudes, et l'avaient perdue plus d'une fois avant qu'elle fut prise parles chevaliers Porte-GlaiVe qui la leur disputèrent quelque temps. En 1224 , «n évéché y fut fondé sous les auspices de l'Ordre et I evéque acquit des droits de souveraineté. La ville ne tarda pas à fleurir par le commerce, car elle formait un lieu intermédiaire entre l'intérieur de la Russie et la mer Baltique et communiquait avec la première par le lac Peïpous. Elle comptait même à cette époque parmi les villes anséatiques. Sous le régime polonais et sous celui de la Suède , ses députés figuraient avec ceux de Riga et de Reval dans toutes les diètes. La cathédrale de Saint-Denis sur la montagne du dôme était un bâtiment remarquable dont la nef était soutenue par vingt-quatre arches et qui était surmonté de deux tours. Tout auprès se trouvaient le palais épiscopal et les demeures . des chanoines. Cependant les Russes firent de fréquentes tentatives pour reprendre la ville : elle futenleurpouvoirdei558à i58a; mais depuis, elle eut beaucoup à souffrir des maux de la guerre, de sièges, d'incendies et de toutes sortes de ravages, et même après avoir été définitivement conquise par les Russes, elle fut affligée des plus grands malheurs. Mais depuis le règne de Catherine II,Derpt s'est relevé.

Cette ville est le siège d'une université dont la première fondation date du règne de Gustave- Adolphe de Suède ; ce roi avait doté Derpt ( i63o) d'un gymnase destiné à l'instruction des fils de paysans comme de ceux de la noblesse et par une patente du 21 septembre i63a, il l'éleva au rang d'une université (1) spécialement affectée aux provinces de Livonie, d*Esthonie et d'Ingrie, avec juridiction ( jiis vocationis et jus gladii ). Mais cette université ne se maintint que vingt-quatre ans: l'invasion , en Livonie, d'Alexis Mikhaïlovitch y mit fin en i656 , en dispersant les professeurs. Elle fut renouvelée en 1667 , mais son inauguration n'eut véritablement lieu qu'en 1690, car le roi de Suède hésitait entre Derpt et Pernau, et la noblesse livonienne était peu disposée a faire des sacrifices pour l'enseignement. L'université, encore peu florissante, fut transférée en 1Ç99 à Pernau où elle fut encore une fois dissoute; en 1710, à l'approche de l'armée russe, les professeurs se sauvèrent en Suède avec une partie de la bibliothèque. II y eut alors un long intervalle avant que Paul Ier ne s'occupât du renouvellement de l'université :

. (1) Voyez Rackmeister, Notice sur tes anciennes universités de Dorrpat et de Pernau, dans Millier, Samml. Russ. Gesch. , t. IX, p. q5 sqq.

574 / L1VHK 11. CHAPITRE I.

son oukase à ce sujet est du 7-18 mai 1798. Mais les intentions <le l'empereur ne furent réalisées qu'en 1802 par son fils : l'acte de fondation est daté du 18 décembre de cette année. Alexandre fit don à l'université « de l'emplacement de l'ancienne forteresse de Derpt, appelé le dôme, de l'ancienne église suédoise avec dépendances, » et lui assigna un revenu convenable. Depuis ce temps elle s'éleva d'année en année, et, quoique spécialement affectée à la Livonie, à l'Esthonie et à la Kourlande, elle attire aussi un grand nombre de Russes de l'intérieur qui y sont initiés dans les profondeurs de la science. On comptait : en 1808 37 professeurs et lecteurs et 19!* étudians; en 1824, 3o. professeurs et lecteurs et 365 étudians; en i83o, 37 professeurs et lecteurs et 619 étudians; en i833, 37 professeurs et lecteurs et 539 étudians. La bibliothèque de l'université dont on peut voir les premiers commencemens dans le journal de M. Storch (1), et où en 1814 on ne comptait encore que 28,440 volumes en avait déjà 57,828 en 1 833. Voici quelles sont les autres collections de l'université: le muséum des arts réunissant i3,3i9 objets; l'observatoire avec 43o ouvrages et 75 instrumens : il possédait déjà de bons télescopes achromatiques lorsqu'il reçut en i8a5 celui de Fraucnhofer appelé le réfracteur-géant et dont !e cylindre de bois est long de i3 pieds et demi; le cabinet de mathématiques avec 75 instrumens et 83 ouvrages; le cabinet de physique avec 544 et le cabinet de chimie avec, 575 objets; le cabinet minéralogique avec 11,610 numéros; le cabinet pathologique avec 599; le cabinet zoologique avec 2,810, et enrichi des trouvailles d'Eschholz prématurément enlevé à la science ; le musée d'anatomie avec 1,398 préparations; une collection de modèles pour la technologie et l'économie rurale avec 25i numéros; enfin le jardin botanique avec 11,039 espèces et que le voyage, à l'Altaï, de son directeur , M. de Ledebour» a dernièrement augmenté de beaucoup d'espèces nouvelles, auparavant inconnues* L'université a en outre une clinique médicale, chirurgicale et d'accouchement, un séminaire théologique et un autre philologique, un institut pour la formation de professeurs russes, etc. A l'arrondissement de Dorpat, divisé en 4 directions , appartiennent les trois provinces baltiques ; on y comptait :

En 1824, 238 établ. avec 705 maîtres et employés, et 7,184 élèves. Kn i832,255 - 898 - 8,627 —

(1) Russland unter Ahxandtr i > t. II, p. aa8.

PEUPLES Al TRES QUB LES SLAVES. 576

A la direction spéciale de Dorpat appartient toute la partie eslhienne de la Livonie : les écoles y sont en bon état, et le gymnase, qui est parfaitement organisé, ainsi que l'école normale pour l'instruction primaire, méritent d'être cités. i

Pkenau, chef-lieu du 4e district est à 229 verstes de Riga, en suivant la route ordinaire et seulement à 1 7a verstes si on longe la côte en ligne droite : sur cette cote elle occupe un point de l'extrémité septentrionale; elle est à-Ia-fois place forte et port de mer, petite, mais régulièrement bâtie : on la divise en vieille-ville et nouvelleville, auxquelles se rattachent un faubourg et uneslobode russe. Des trois églises, l'une est russe et les autres sont luthériennes. Le Pernau qui a là son embouchure dans le golfe, s'appelait autrefois Embach. La population dépassait peu 4,000 âmes en i8a5, cependant on la portait à 6,847 a la iin de 1827.

L'origine de Pernau parait remonter au temps du paganisme et son histoire, sur laquelle on peut consulter la notice de Zange (i), se confond avec celle de toute la province. Elle était fortifiée déjà anciennement, mais on commença en 1642 à élever des ouvrages d'après le système moderne, et ces travaux furent continués de 1670 à 17 10. Pernau fut quelque temps lé siège d'un évéché, et nous avons dit que l'université de Dorpat y fut momentanément transférée.

Le porl de la ville, accessible seulement aux petits bâtimens, est dans l'embouchure de la Pernau ; les autres restent sur la rade qui offre peu de sûreté. Le commerce n'est d'ailleurs pas considérable : il consiste surtout en lin, chanvre et étoupe, en bois et en graines de lin qu'on exporte/tandis que le principal objet d'importation est le sel.

Voici quel était le mouvement du port en 182$, en i83i et en i832 :

Bât. entrés 96, sortis 98 , importât. 3 1 5,821 r., exportât. 3,395,597

— 100 — 99 — 25o,go3 — 2,3i3,4io

Ont été payés en droits de douane, en i83i, 324,i58 r., et en i832, 293»994.

La ville de Feltin, plus à Test, mérite d'être citée à cause de l'institution des jeunes filles nobles que l'empereur Paul Ier y fonda en 1797, et du château, ancien siège d'une commanderie, dont on voit

(1) Mùller, Samml. Russ. Gesch., t. IX, p. 398.

les ruines sur une colline au-dessus d'un lac. La ville est 1res ancienne, car elle essuya un siège dès l'année 1209. (1)

Il nous reste à parler du district d'Arensbourg, c'est-à dire de l'île d'OEsel, avec ses dépendances, les petites îles de Mohn et de Rouno. Œsel, après Seelamle la plu «grande île de la mer Baltique, est située entre eette mer et le golfe de Riga ; elle a, suivant Bieneustamm, 5,900 versles carrées divisées en 14 paroisses. Son nom, inconnu aux indigènes esthiens , paraît être suédois : sans en chercher l'étymolngie, nous dirons que le véritable nom de l'île que les Esthoniens appellent Kourre-Saar, île des grues, paraît être Koum- Saar, ile des Koures ou de Kourlande, car elle n'est éloignée que de six milles delà côte septentrionale de cette province. Le sol est formé de calcaire mêlé d'argile; il est plat, sauf quelques légères éminences formées en partie par le sable, fertile et assez bien cultivé, mais aussi couvert de forêts étendues. L'éducation des bestiaux y est dans un bon état et les pêcheries sont considérables. La population des trois îles s'élève à environ 35, 000 individus, tous Esthoniens, à l'exception des propriétaires nobles allemands et de quelques Suédois. L'histoire de l'île d'Oesel , à dater peu s'en faut de la création du monde, a été écrite par le docteur de Luce (a). La seule ville qu'elle renferme et le chef-lieu du district est Arensbouro, ancien siège d'un évéché, petite ville d'environ 1,800 habitans, située au sud de l'île sur une baie qui forme ici un petit port.

3a°. GOUVERWEMEWT DE KOURLANDE.

Les anciens Koures , qui paraissent avoir attaché leur nom à la Kourlande, étaient sans doute d'origine finnoise ; car ils sont presque toujours nommés simultanément avec les Lives et les Esthiens(3); ils appartiennent dans ce cas à la population primitive du pays dont les Lives, dans sa partie la plus septentrionale, et les Kreevinghs, non loin de Bauske , sont les débris vivans. On reconnaît le même nom dans le plus ancien de l'île d'Oesel ( Koura-Saar ), et dans celui de Kurisch-Haff , baie de la mer Baltique sur la côte prussienne; et

(1) On trouve, sur celle ville, nue notice par Linde, dans Mùller, SammLmc. t. IX, P.48ô.

(a) Beytrag zur attestai Gesclàchte der InselOcscl, Pernau, 1827, 164 p. io8". (3) Gebhardi , Gesclàchte von Uefland, Esthland und Kurland , dans l'Hist. univ. de Halle, t. L, p. 307.

les Chori d'Adam de Brème, paraissent avoir étéeonnus long-temps avant cetannaliste au biographe dcSaint-Anschaire(i). Onadonné et Gebhardi a reproduit différentes étymologiés du mot , mais elles nous paraissent trop hasardées pour que nous les répétions; ce qui est certain, c'est que le nom resta lorsque les Finnois eurent été repoussés vers le Nord, et que les vainqueurs, les Lettons, l'appelèrent en tout temps Kour-Sctnmet terre de Kour, mais sans étendre cette dénomination à tout le pays dont la partie orientale , qui se termine en une longue pointe , portail celle de Semmegallc, c'est-à-dire de Finislerre; de là , dans la suite, le titre de dux Curoniœ et Semigalliœ. Dès l'aimée ic&3o le christianisme pénétra dans la Kourlande : un missionnaire parti de Riga , le frère Baudouin , l'y prêcha et la soumit directement au saint-siège. Pour récompenser Baudouin , le pape le nomma évéque et son légat dans les provinces du Nord. Douze ans après , le pays fut partagé entre l'évéque de Riga et ceux de Kourlande( Pilten)et de Semmcgalle (Selbourg); mais l'Ordre Teutonique ne tarda pas à s'emparer de la dernière part et d'une portion considérable de la seconde (2), et en 12/, 5 il se fit adjuger sa conquête à titre de fief de l'Empire. Depuis ce temps, la langue allemande , les mœurs et le droit allemands envahirent la Kourlande , mise ainsi en rapport avec la civilisation. Son histoire se confond dès-lors avec celle de la Livonie ( voyez plus haut) , à l'exception toutefois de l'évéché de Kourlande ou de Pilten qui, long temps indépendant, passa en i56o sous la protection du Danemark, et à la mort du prince Magnus, dernier évéque, sous la suzeraineté de la Pologne (i583 ) qui y établit une régence ( Landrath ) composée de nobles. Cette portion occidentale ( Pilten , Goldingen , Uasenpoth ) du gouvernement actuel n'a jamais depuis fait cause commune avec le reste du pays et n'y futréuuieque sous la domination russe. Quant à la partie soumise à l'Ordre Teutonique, elle fut sécularisée à la suite de la Réforme et des progrès toujours croissans de la puissance russe, et nous avons vu que le roi de Pologne Péri* gea en duché au profit du maître Gotthard Kettler ( a8 uov. 1 56 1 ) qui se reconnut son vassal et lui céda tout le reste de l'ancienne province de Livonie. Les descendans de Kettler régnèrent après lui dans ce duché jusqu'en 1737 où sa famille s'éteignit : la Kourlande souffrit sans

(i) Scliloezer, Nordische Geschichte, dans l'Hist. univ. de Halle, t. XXXI, p. 246 et 494.

{%) Gebhardi, p. 3;4.

doute des guerres entre la Suède et la branche polonaise de la maison de Wasa, mais beaucoup moins que la province voisine; souvent elle courut le danger drêtre incorporée à la Pologne , mais la résistance des nobles et la jalousie de la Russie l'en préserva. Elle se constitua bien plus sagement que ne fit la république, quoique l'exemple de la turbulence polonaise ne laissât pas que d'agir sur la noblesse de Kourlande toujours prête à arracher au duc quelques-unes de ses prérogatives ; celle-ci se donna une constitution ( Formula regiminis ) et un code ( Statuta ) , mais elle imita malheureusement le régime arbitraire que les nobles polonais faisaient peser sur leurs serfs et elle exerça à l'égard des siens le droit de vie et de mort. Elle chercha auprès du tsar de Russie un contre-poids contre la couronne de Pologne , et c'est par ces relations que s'explique le mariage du duc Frédéric- Guillaume avec Anne, grande-princesse de Russie qui , appuyée de la noblesse , sut maintenir son autorité contre Maurice de Saxe que le roi lui opposait. Bientôt Anne imposa à la noblesse un duc de bas étage mais dévoué à ses intérêts , le fameux Biren ouBiron, qui, malgré les cruelles épreuves qu'il eut à subir, el malgré les efforts de la république en faveur de leurs compétiteur» saxons, laissa sa couronne ducale à son fils. Le règne de Pierre, soutenu par la Russie, fut heureux, mais son autorité plus nominale que réelle : la régence régnait à sa place , et il était facile de prévoir que la Russie se substituerait à l'une et à l'antre , dès qu'il lui en prendrait fantaisie. Après l'anéantissement de la Pologne, la Kourlande, remuée d'ailleurs par la constitution du 21 mai 179a, restait sans point d'appui , et l'occasion pouvait paraître favorable à Catherine ÏI. La régence se hâta de lui offrir sa soumission , et Pierre, indemnisé à prix d'argent, abdiqua par acte du 17-28 mai 179* en faveur de l'impératrice, des droits qu'à défaut d'enfans mâles il n'était pas intéressé à défendre, même s'il en avait eu les moyens ; alors le duché fut incorporé à l'empire moscovite (1). Le 27 novembre 1795 il fut organisé en gouvernement russe, avec 9 districts, et l'installation eut lien le 28 janvier 1796.

Le gouvernement actuel se forme en conséquence de la Kourlande proprement dite, de la Semmegalle et de l'ancien évêché de Pilten qlû fit également sa soumission; il faut y ajouter le district de Polanghen , portion de la Samogitie, qui , détaché du gouvernement de

(1) Cruse, Curîand unter den Herzœgm, Mitau, i833, 2 vol. in-8°, et le programme du même auteur, Kurîands Schicksale, Mitau, i8i«, in-4°.

Vilna en i8iy , y fut réuni de nouveau en 1827, mais après une nouvelle délibération, la première mesure fut maintenue, et Polanghcn resta attaché à la Kourlande qui s'accrut ainsi d'envirou 2,600 âmes.

Borné a l'ouest par la mer Baltique , ait nord par le golfe de Riga et par La Livouic,à l'est par le gouvernement de Vitebsk et pnr une faible parcelle de celui de Minsk , enfin au sud par le gouvernement de Vilna et par le royaume de Prusse, le gouvernement de Kourlande forme un triangle irrégulier. D'après le pasteur Watson (1), son étendue est de 473 m. c. g. (Polanghen non compris ); les 23,195 verstes carrées «le Bienenstamm donnent exactement le même chiffre, que Hassel et M. Arsénief élèvent au-delà de 5oo. Mais les calculs du savaat Watson nous inspirent toute confiance.

Ce gouvernement, le plus occidental de la Russie, n'est véritablement plat qu'autour de Mi tau où domine le sable ; le sol s'aplatit aussi généralement vers la mer et l'on trouve en beaucoup d'endroits de vastes étendues de sables, des marécages et des bruyères , mais tout le reste du pays est ondulé et coupé par deux systèmes de hauteurs dont l'an , sur la Duna, est celui de la Livonie, et dont l'autre, plus occidental , frauckit la Vindau , s'étend vers Hasenpoth, et envoie ses ramifications par tout le pays. A ce dernier système appartiennent les hauteurs de Zabeln, de Toukoum, de Kandau , de Taisen, les montagnes Bleues qui se terminent par le fameux cap de Domesnaes si redouté des navigateurs ; et ses points les plus élevés sont le Huningberg, haut d'environ 4oo pieds, et le Silberberg. Deux cinquièmes du sol sont couverts de forêts en y comprenant les clairières et les broussnil les ; 23 nulles carrés sont occupés par des marais, par plus de 3oo lacs et par j*8 ruisseaux dont !\% se jettent dans r A a , 35 dans lu Vindau , & dans la Duna et 33 dans la mer. Le plus grand lac est celui d'Ousmaïten , district de Goldiagen ; il a près de 35 verstes de circonférence , quelquefois une profondeur de 12 toises, et est très poissonneux; celui d'Âjngeru est plus grand , à la vérité, mois on le regarde plutôt comme un Jtaff, une baie, du golfe de Riga. Les deux principales rivières sont i'Aa kourlaodaisc et la Vindau. La première se forme à Bauske de la jonction de deux rivières du gouvernement de Vilna , le Memel et le Mouhs , passe près de Mitau, prend le nom de Boulier -Aa, et aboutit d'une part à la Dana et de l'autre au golfe de Riga. La Vindau a sa source en

(1) Voir les Mémoires {Jakrtsverhandhtngeri) de la Société kourlandaisc pour la littérature et les arts, l. let II.

580 Ï.IVTIB II. CHAPITEE I.

Samogitie , district de Telche ; entrée dans la Kotirlande, elle se dirige au nord-ouest sur un développement de i5o vers tes , passe à Goldingen où elle a Ao toises de large et où un canal tourne les rochers qui en hérissent le lit dans cet endroit , connu par ses cascades , enfin aboutit à la mer Baltique en formant le port de Vindau et par une embouchure de 80 toises de large. Le canal de Goldingen est important ; mais une entreprise plus considérable et qui promet à la Kourlande les plus grands avantages est la communication qu'on établit entre la Vindau et le Niémen , par un canal commencé en i8a5 , et qui joindra à la première la Doubissa , affilient du second : le point de partage est dans la Samogitie, mais des écluses sont établies sur la Vindau. Eofin nous nommons les sources sulfureuses de Baldohn et de Barbera, dans la paroisse de Bauske. Tant d'eaux et de marécages rendent le pays humide, et, partout ouvert du côté de la Baltique . il est exposé aux vents et aux ouragans ; le ciel est nébuleux et la température froide et variable i néanmoins le climat ne paraît pas iusalubre.

L'agriculture, qui est la principale occupation deshabitans, est plus avancée que dans toutes les provinces voisines; mais le sol est extrêmement léger et a besoin de beaucoup d'engrais. C'est sur la frontière de la Livonie qu'il est le plus fertile. Il produit abondamment du seigle, de l'orge et de l'avoine, beaucoup moins de froment, mais en général plus de céréales qu'il n'en faut pour la consommation qui est d'environ i,3oo,ooo tchetvertes. Le lin et le chanvre sont moins cultivés qu'en Livonie; les fruits réussissent mieux, mais on ne leur donne de soins que dans les jardins des nobles où Ton a aussi toutes les espèces de légumes. La culture du tabac est peu considérable. Les forêts, touffues et d'un sol marécageux, se composent surtout de pins, de sapins, de bouleaux et d'aunes; cependant, les chênes ne sont pas rares , mais ils ne peuvent guère servir aux constructions navales. Ainsi qu'on l'a dit , ces forêts couvrent les -j du pays et 37 1 ,099 déciatines sont à la couronne. On trouve peu de prairies naturelles, et l'on commence seulement à en former d'artificielles : aussi le bétail est de mauvaise qualité , les chevaux sontchétifs et les brebis donnent une laine grossière. On cherche toutefois à améliorer la race de ces dernières par l'importation de brebis mérinos et de l'île d'Oescl. L'éducation des abeilles est insigni ante, la pêche n'est productive que le long de la côte et son rapport est estimé à $,000 roubles en argent (3a,ooo fr.). Quoique la chasse soit le principal divertissement des nobles qui s'y adonnent avec passion, elle

»e peut pas être considérée comme une branche de revenu : le gibier est rare, mais on trouve des élans, des loups, des sangliers, elc. Enfin, le règne minéral offre un peu de fer, de la chaux , de la tourbe et par accident de l'ambre jaune.

La population se compose essentiellement de Lettons : on en comptait, en 1828, 332,195 des deux sexes. Ils forment la classe des paysans, serfs jusqu'en 1820, aujourd'hui généralement libres , mais sans propriétés. Parmi eux se perdent quelques milliers de Lives et de Kreevinghs , d'origine finnoise et qui diffèrent des Lettons par le costume autant que par la langue. Les terres sont possédées et les villes habitées par les Allemands, nobles, pasteurs, marchands ou artisans; les premiers formaient, on 1828, 1,126 individus mâles. Les juifs étaieut au nombre de près de 10,000 individus mâles. Les Lithuaniens sont en majorité dans le canton récemment ajouté à la Kourlande; les Russes et les Polonais sont en petit nombre, ainsi qu'on le verra par les chiffres suivans. Le dernier recensement (1826) a donné une population totale de 384,789 âmes dont 2^,627 seulement n'appartenaient pas au culte luthérien. Le mouvement de la population était, en i8l5, comme suit : naissances 16,211, dont 8,1 46 garçons et 8,o65 filles; décès 8,456, dont 4,398 mâles et 4,o58 du sexe féminin; mariages 4,244. II y avait donc un excédant des naissances sur les décès de 7,755. La vaccine a été inoculée à 5,8o4 enfans dont seulement 6 sont morts, et 12 personnes ont dépassé l'âge de 100 ans. Ont été confirmés dans les églises protestantes, £,767 jeunes chrétiens, et, sur les 16,211 naissances, il y avait 535 enfans naturels, 23 1 jumeaux et 4 trigémeaux. On a compté 16 suicides. En présence défaits aussi précis, le nombre total ne paraît pas contestable, et si M. Arsénief le porte à 400,000, c'est qu'il aime les nombres ronds et approximatifs, sans doute pour diminuer les chances d'erreur. La population relative est de 8i3 âmes par mille carré géographique, proportion bien faible, mais qui s'explique par l'espace qu'occupent les eaux et les forêts. Elle est répartie sur 11 villes, 10 bourgs, 8slobodes (avec 3o,ooo habit an s), et 739 terres (d'après un autre calcul 843, dont 286 de la couronne), desquelles 477 appartiennent aux nobles, 257 à la couronne, à l'ordre équestre et aux villes, et io5 aux presbytères; et elle habite 52,839 maisons. Ajoutons qu'on comptait i,852 cabarets et 270 moulins dont 60 à vent.

En Kourlande l'industrie est presque nulle : c'est à-peu-près le dernier des gouvernemens russes sous ce rapport. Cependant il faut dire que le paysan se prépare lui-même tous les vèlemens qu'il

bB'i LIVRK U. CHAPITRE E.

porte, qu'il n'a pas besoin d'artisans pour construire sa cabane et que les seigneurs eux-mêmes font bâtir et exécuter mille ouvrages par les paysans. Quant aux fabriques, elles consistaient, en i83i, en une de poterie et vaisselle en cuivre, et en 3 papeteries, occupant environ i5 ouvriers. Mais la distillation de l'ean-de-vie occupe une quantité de bras, et les tuileries sont assez nombreuses.

La province a denx ports de mer, Libau et Vindau, et celui de Riga lui offre encore un troisième débouché : ses exportations, qui consistent en blé, en chanvre et lin, en graine de chenevis, en peaux et en viande salée, s'élèvent à environ 2,5oo,ooo roubles en papier, terme moyen, et ses importations à 600,000 r. Le commerce de terre est surtout entre les mains des juifs; Polanghcn et Hasenpoth ne comptent pas un marchand chrétien , Pillen et Talsen chacune un seul. L'ancien système monétaire (écus d'Albert, pièces de 6 et de 5 gros, etc.) fait place au système russe, de même que le calendrier julien a été substitué au calendrier grégorien.

Pour l'instruction publique , la Kourlande dépend de l'université de Dorpat, et son académie fondée à Mitau, par le duc Pierre, sous le nom de gymnasium illustre^ n'est plus qu'un gymnase ordinaire de gouvernement. On comptait :

En 182/1,66 établ. avec *3i maît. et empl.,et 1,517 élèv. dont 387 fil. Eni832,5o. - 144 — ',643 — 246-

De ces établissemens, 3o étaient entretenus aux frais des particuliers. Comme on ne peut guère compter les écoles daus les terres, ces chiffres donnent 1 écolier sur 234 habitans, ce qui n'est pas brillant , surtout dans un pays dont les pasteurs et la noblesse sont Allemands. En revanche, outre les 2 typographies de la couronne, il y en a 2 autres el 3 lithographies appartenant à des particuliers.

Sous le rapport religieux, ce pays, généralement protestant, est régi par le consistoire kourlandais siégeant à Mitau; 141 églises y appartiennent. Les catholiques et les Russes n'en ont ensemble que 1 0 ; les premiers sont du ressort de l'évoque de Samogtlie , et les autres de celui de Pskof ; les Raskoiniks ont une chapelle à Jakobstadt.

La Kourlande, administrée, comme tous les gouvernemens russes, par un gouverneur civil et régie par le gouverneur-général qui réside à Riga, a conservé son ancienne division en capitaineries ( Oberhauptinannschuftcn et Haaptmanschojten ), et son organisation judiciaire; la noblesse se réunit encore en diètes et diétines et a uu

comité permanent siégeant à Mitau : elle a le privilège de distiller l'eau-de-vie, mais elle a perdu la franchise d'importation dout jadis elle jouissait dans le duché.

Les districts, au nombre de 5, répondent aux Oberhaaptmannschaften; chacun est divisé en deux capitaineries. On peut combiner ces divisons de la manière suivante: Mitau (Doblehn et Bauske), Selbourg ( Jakobstadt et Uluxt), Toukoum ( Toukoum et Talseu ), Goldingen ( Goldingen cl Vindau ), Hasenpolh ( Hasenpoth et Grobine). Les Russes en comptent 8. Elles sont subdivisées en 34 paroisses.

Mitau, en letton Ielçava, sur l'Aa kourlandaise, à 607 verstes de Pétcrsbourg, à m de Moscou et à 238 de la frontière de Polanghen, par 56° 3o/ 10" de lat. et 410 23' i5" de longitude, est le chef -lieu de la Kourlande et l'ancienne résidence de ses ducs. C'est une ville assez étendue pour sa population, régulièrement bâtie, montrant au milieu de ses maisons en bois, la plupart d'un seul étage, des édifices en pierre de bonne apparence; mais située dans une plaine basse, sablonneuse et expesée aux inondations.

En 127 1 fut bâti, par le maître en Livonie Conrad de Medem, un château de résidence de l'Ordre sur la rivière Aa; près de ce château, mais de l'autre côté du fleuve, vinrent bientôt s'établir des colons allemands, et la ville qui en résulta eut dès 14 35 sa constitution et so t magistrat. Le château fut en partie détruit dans la suite, surtout du temps de Pierre-le-Grand qui, en personne, l'arracha aux Suédois ( 4 septembre 1705 ); et sur ses ruines le duc Ernest- Jean (Biren) posa, en 1739, la première pierre d'un grand et bel édifice formé d'un vaste corps de logis avec deux ailes et des dépendances qui enferment la cour. Terminé par le duc lorsqu'il revint de l'exil, il fut fortement endommagé par l'incendie de 1788; il fut réparé en 1796 et servit bientôt de refuge à Louis XVIH et à sa famille exilés de France. Aujourd'hui, il renferme les chancelleries du gouvernement, ainsi que la demeure du gouverneur civil. Dans un caveau reposent les ducs de Kourlande.

Autrefois entourée de remparts, la ville est maintenant ouverte de tous côtés; elle a dans son enceinte deux églises luthériennes, 1 grecque, 1 réformée, 1 catholique et 3 synagogues. La principale rue aboutit à un vaste marché entouré de belles maisous. Un des principaux édifices est celui qui renferme le gymnase (1), avec sa bibliothc-

(1) Voyez Malcrische H'andenwgen durch KttrfonJ, par M. le baron deSclilip penbach, p. 4 iG-4ao.

que d'environ 25,ooo volumes; il est surmonté d'un observatoire. Le théâtre peut contenir 3,ooo spectateurs; le local du casino, dit club, renferme une salle de bal élégante et spacieuse, et les bàtimcns du collège de prévision générale, hôpital, maison de force, maison de refuge et hospice d'aliénés, méritent aussi de fixer l'attention. Mitau est le siège de la Société kourlandaise pour la littérature et les arts qui fut fondée en 181G et à laquelle le Musée provincial, avec sa bibliothèque, ses collections d'histoire naturelle, de tableaux, de médailles et d'antiquités, doit son origine. Cette société a publié plusieurs volumes de mémoires dont ceux relatifs à l'histoire et à la géographie du duché sont très intéressans. Plusieurs particuliers possèdent de belles galeries de tableaux. Enfin, l'imprimerie de Steffenhageo mérite d'être citée comme l'une des mieux montées de tout l'empire.

Suivant un rapport officiel de i83o, Mitau avait 12,66a habitans, nombre dans lequel les juifs ne paraissent pas être compris. Les Allemands y sont en majorité ; mais il y a aussi beaucoup de Juifs, des Lettons, des Russes , etc. À aucune époque de l'année, la ville n'est aussi animée qu'à la Saint- Jean où les affaires et les plaisirs y appellent toute la noblesse.

Bauskf, sur le Memel, à 42 verstes de Mitau vers le sud-est, n'est remarquable que par les ruines de son ancien château situé sur une hauteur. Jakobstadt , sur la Duna et sur la limite du gouvernement de Vitebsk , à 145 verstes de Mitau, renferme, outre une église luthérienne en pierre, 12 grecques orthodoxes et 1 uniate, avec un couvent de Basiliens en pierre, une chapelle de raskolniks el 2 synagogues , quoique le total de la populatiou n'excède pas 1,800 âmes. Toukoum, à 54 verstes de Mitau, n'a rien de remarquable qu'une situation pittoresque dont jouissent aussi les bourgs de httn.lau, Zubeln et Talscn (1). Goldingen, à i3o verstes de Mitau vers l'ouest, et sur la rive gauche de la Vindau dont le lit rocailleux et obstrué par des cascades a fait creuser un canal latéral , est une jolie petite ville d'environ 2,400 habitans , dont un quart sont Juifs. Vindau , plus au nord, à l'embouchure du fleuve du

(1) Sans interrompre notre marche nécessairement rapide, qu'il nous soit permis de saluer, en passant, les nobles et magnifiques habitans de Postenden , et le . paisible presbytère de Talsen , situé au milieu de «orges profondes et de noires lorèts de sapin , mais où nous trouvions des seiilimens sympathiques aux nôtres el la plus louchante hospitalité.

même nom dans la mer Baltique, et à 174 verstes de Mitau , offre aux navires marchands et pourrait offrir aux vaisseaux de guerre un excellent port dont le canal actuellement en construction fera le débouché de la Samogitieetd'une partie de la Lithuanie. La ville , près de laquelle on voit encore un ancien château, n'a pas 1,-200 habitans, dont la plupart sout allemands. Piltcn dans le même district, ancienne résidence des évéques de Kourlande, est aujourd'hui une misérable bicoque que Hasenpoth , situé dans une contrée agréable, à 1 38 verstes de Mitau , a remplacé comme chef-lieu de district. De Pilten au cap de Domesnœss où un phare guide la nuit le navigateur à travers les mille dangers qu'il court dans ces parages, s'étendent des marais et d'immenses forêts dans lesquelles se cache le château de l'ancienne commauderie de Dondangen. Dans le district de Grobine, qui s'étend le long de la mer depuis la frontière de la Prusse , m: trouve Liban , le port le plus méridional que possède la Russie sur la Baltique et la seconde ville de la Kourlande. Bien bâtie et située entre un lac dit le petit et la mer Baltique où il a son écoulement, elle fait un commerce assez considérable et a vu entrer dans son port., en i833 , jusqu'à 333 navires. Les exportations étaient cette année-là de 5/>i 1,89g r. et les importations de 617,754; le revenu de la douane était de 574,7^5 roubles. Avant i83o,ces chiffres étaient beaucoup moins considérables. Ce port, ainsi que celui de Vindau, a ce grand avantage que la navigation y commence plus tôt et ferme plus tard que dans les autres de la mer Baltique. Polanghcn est un gros bourg samogitien qui nefaitpartie delà Kourlande que depuis 1819, sale, exclusivement habité par des Juifs, et entouré de sables et de marais. C'était anciennement un petit port de mer qui fut comblé par les Suédois en 1701 ; Koïalovitch parle de Polonga déjà à l'année 1466. Il y a une douane de frontière très importante et la roule de Prusse y aboutit. Le manque d'espace nous interdit de donner ici le chiffre des exportations et des importations par cette voie de terre, qui forme la communication la plus ordinaire entre Saint-Pétersbourg et Berlin.