I. Monumens religieux

Nous avons vu à quel nombre élevé les anciens voyageurs portaient les églises de Moscou, en y comprenant, il est vrai, toutes les innombrables chapelles des particuliers. En négligeant ces dernières, Coxe compta 484 églises dont 199 en pierres ou en briques, et les autres en bois , et Lecointe de Laveau réduit encore ce nombre à 263 auxquelles il faut ajouter celles de ai couvens. Parmi ces derniers, un grand nombre mériteront d'être cirés comme monumens historiques ou comme offrant un haut intérêt sous le rapport du site, delà construction, des ornemens, etc.; mais notre attention doit se porter d'abord sur les temples les plus révérés qui, placés au centre de la ville, comptent parmi les principaux sanctuaires de la nation.

La catfwdrale de l'Assomption (Ouspenski Sabor) se présente la première. C'est la première église en pierre qui fut bâtie à Moscou. Telle qu'on la voit actuellement, elle doit son origine à IvânIII Vassiliévirch qui la fit construire en i47$, par l'architecte bolonais Ridolfo Fioraventi auquel, à Moscou, on donna le nom d'Aristotil. C'est un édifice d'une architecture bizarre, moitié byzantine et moitié tatare : son vase est presque carré ; une petite avance est destinée au saint des saints, et quatre énormes piliers soutiennent le toit surmonté d'une grande coupole avec les quatre petites coupoles bulbeuses autour, qui sont de style en Russie. Ce temple, à la différence des antres où des voûtes basses écrasent l'intérieur, est élevé, clair, aéré, mais d'une étendue très bornée. La lumière tombe d'en haut sur les fresques sur fond doré qui couvrent les murailles, et en éclaire suffisamment les figures de grandeur colossale : ces fresques furent

peintes par ordre du tsar Vassilii Ivanovitch en i5i$. La couverture des coupoles est eu cuivre fortement doré et surmontée d'une riche croix placée sur un croissant. Tout le bâtiment a été restauré en 1 77 1 par ordre de Catherine II. C'est dans cette église que le couronnement des empereurs est célébré. L'iconostase est d'une grande richesse et pour la majeure partie en vermeil. A droite des portes tsariennes est l'image du Sauveur assis et tenant à la main l'Évangile de saint Jean, image qu'on dit peinte par l'empereur grec Émanuel et qui a appartenu jusqu'en 2570 à Sainte-Sophie de Constantinople ; à gauche on voit la sainte Vierge de Vladimir, châsse d'un grand prix; l'un des deux solitaires placés sur la tétc de l'image est à lui seul évalué à plus de 80,000 fraucs. Cette image, objet de la plus profonde vénération pour les Russes, est peinte, suivant la tradition, de la main de saint Luc l'évangéliste; elle fut transportée à Moscou pour lui servir de palladium , alors que Timour s'avança contre cette ville. Derrière ce précieux iconostase on conserve des reliques d'un prix encore plus élevé aux yeux des fidèles, comme un clou de la vraie croix, la tunique de J.-C. , une partie de celle de la Vierge, des vélemens, des vases et des livres sacrés, etc. En face des deux principales images sont le trône du tsar en bois sculpté et le siège du patriarche en pierre, l'un et l'autre antiques et curieux par leur travail. Les premiers pasteurs de l'église russe sont enterrés dans celte cathédrale, ainsi que les métropolitains de Moscou depuis saint Pierre; leurs cercueils sont rangés le long des murailles. L'estrade du trône pour le couronnement s'élève , lorsque cette solennité doit avoir lieu, entre les quatre piliers, vis-à-vis des portes tsariennes.

La catliédrulc de l'Archange Saint-Michel (Arkhanghelskii Sabor) , à peu de distance de la précédente , tourne sa façade vers elle. Par son architecture elle en diffère peu, et sa hauteur est, à peu de chose près, la même. Son toit est aussi surmonté de cinq coupoles , dont la grande au milieu est en cuivre doré et a environ 18 pieds de diamètre. On fait remonter sa fondation à l'année i333; mais elle fut rebâtie en 1507 par un architecte milanais et entièrement restaurée en 1772. Les fresques dont les murailles , qui forment à-peuprès un carré, sont couvertes, représentent le dernier jugement et les ancieus souverains de la Russie : elles sont extrêmement curieuses. L'iconostase est également orné d'images en vermeil d'une grande richesse, et près de l'autel on conserve aussi des reliques, des livres précieux et des vases sacrés d'un beau travail. Mais les principaux

objets de la vénération des fidèles, dans ce temple, sont la châsse du jeune fils d'Ivan IV, saint Dmitri , et celle de saint Michel de Tchernigof , martyr de la foi du temps de Batu-Khan. Les anciens souverains de la Russie, depuis André Ivanovitch, mort en i*53, jusqu'à Ioan Aléxéïevitch mort en 1696, sont, à l'exception seulement de quelques-uns, enterrés dans cette église, où l'on voit la longue file de leurs sarcophages.

La catthédrale de V Annonciation [Blagovèchtchenskii Sabor) est un peu plus à l'est, adossée contre le grand palais impérial. Elle a traversé à-peu- près les mêmes phases que les deux églises déjà nommées : construite d'abord en i3g7, elle fut rebâtie en 1489, achevée par l'architecte Aléviso en i5o7, peinte en fresque à cette époque, et remise à neuf en 1770 par ordre de Catherine II. Extérieurement elle a presque les dimensions des deux autres; mais la nef, si ce mot est applicable à des édifices d'un style si bizarre, n'en occupe qu'une partie. Du côté du nord, près du bel escalier (Arassnoïé, kryltso) qui mène au palais anguleux, on y monte (car le terrain de l'église est plus élevé) par un escalier couvert, assez élégant, qui aboutit à une galerie claustrale (rfcvaoç) entourant l'église du côté du nord et de celui du sud ou de la rivière. Ainsi que l'église même, ce vestibule est couvert de peintures alfresco, et au-dessus de la porte d'entrée , on voit une grande figure du Christ recouverte en argent ; plus loin une sainte vierge et des saints revêtus du même métal. L'église dont le pavé est en agates, mais recouvert de tapis, est fort petite : une assez faible lumière y tombe du haut de la coupole du milieu, laquelle est entourée, sur le toit, de huit fausses coupoles, toutes dorées, mais de dimensions exiguës. Les images de l'iconostase sont en vermeil et ont des ornemens encore plus précieux; en avant du sanctuaire, près du pilier à droite, est un trône qui peut remonter aux premiers Romanof. Les fresques , noircies par Je temps , représentent le dernier jugement et tout le paradis des saints, dont les images ornées de l'auréole sout séparées les unes des autres parles portraits de philosophes grecs,parmi lesquels Ménandre et Anacharsis se font surtout remarquer. Leurs tètes, on s'y attend bien, sont sans auréole. Enfin une curiosité particulière à cette église, c'est le tableau de l'Annonciation peint al fresco sur le mur extérieur, du côté du bel escalier : conformément à une tradition antique, on y voit Marie placée près d'un puits au moment où l'ange descend vers elle pour lui annoncer les effets de la grâce de Dieu.

Un bâtiment élevé, surmonté d'une assez haute coupole dorée et

que Meyerberg et I^ecointe de Laveau appellent église de Saint- Jean, mais que partout ailleurs nous trouvons désigné par le nom iXèglise de Saint-Nicolas Galtoune ou Golstounshï , c'est-à-dire le magicien, l'opérateur de miracles, forme le quatrième coin de cette enceinte carrée décrite par ces antiques églises au centre du Kreml. Quel que soit son nom, il sert plutôt à contenir les cloches qu'à réunir les fidèles :on y compte, à différens étages, jusqu'à 3a cloches, dont la plus célèbre est l'ancien beffroi de Novgorod enlevé par Ivan III Vassiliévitch. Plusieurs de ces cloches sont d'une immense grosseur, circonstance qui donne lieu, de la part d'un voyageur récent (i), à une comparaison sérieuse entre les productions des fonderies russes et celles des fonderies scythes dont Hérodote nous a fait connaître un échantillon. La cloche fondue par Bogdanof et qui ne sonne que trois fois l'année, a 4 ,000 pouds ou 1 4oo quintaux de poids. Devant cet édifice, à l'intérieur de l'enceinte, est la grande porte du château, et au dehors la place où la plus grande cloche qui ait jamais existé se trouve enfoncée dans la terre et recouverte d'uu plancher. Telle qu'elle est actuellement, cette cloche a été fondue eni734 par ordre d'Anne Ivanovna, moyennant 10,000 poudsde métal : elle est ornée d'images et d'inscriptions. Sa hauteur est de 19 pieds, son diamètre inférieur de 20 pieds, et sa plus grande épaisseur d'environ aa pouces. Ce colosse a une immense crevasse par laquelle deux personnes peuvent y entrer sans se baisser : cette crevasse provient , dit-on, de la chute qu'il a faite à la suite d'un incendie ; mais on se demande si une cloche de ce poids a jamais pu être suspendue; nous ne dirons pas mise en branle, car en Russie on n'agite que le battant et les cloches mêmes restent au repos (a). Ainsi qu'on le voit par la légende encore lisible de cette cloche, elle est le produit de la refonte d'une plus ancienne brisée par un incendie le 19 juin 1701, laquelle pesait 8,000 pouds et au bronze de laquelle Anne lit encore ajouter 2,000 pouds. La cloche primitive représentée sur la 4a* planche de l'album de Meyerberg a été fondue pour la cathédrale Ou spenski, en i654, par un artiste russe, sur l'ordre d'Alexis Mikhaïlovitch : elle avait 19 pieds de haut, 18 de diamètre, 64 (3) de

(1) El mail, Reise «m die Erdçy Bist. Rericht, t. I , p. 164. < — Herod. , IV, 8 r.

(î) Kilburger (Rûsching Magaziu, t. III, p. 245 — 34 1), qui a écrit environ douze ans après Meyerberg, dit qu'on a mis, en 1674, neuf mois à la hisser ; qu'elle est retombée, le a décembre, de l'autre côté de l'église, et qu'elle s'est enfoncée dans la terre.

(1) Variante du texte allemand, 54 pieds.

circonférence et a d épaisseur, et pesait *,88o quintaux. Se$ ornemens consistaient, outre 1rs inscriptions, en une image^e] Jésus- Christ sous laquelle on voyait les portraits du tsar et de la tsarine (fV, Quelques-unes des 3a cloches sont suspendues, à différens étages, dans le clocher isolé qu'on voit à la droite de ce bâtiment , lorsqu'on est placé dans l'enceinte formée par les calhédrales. Ce clocher, devenu célèbre sous le nom du grand Ivan (Ivdn Véliki)> pose à terre à l'occident des cathédrales , suivant l'usage; il est de forme octogone jusqu'aux 3/4 de sa hauteur où il s'arrondit ; élevé d'environ aa5 pieds, et surmonté d'un toit de cuivre doré en forme de coupole au haut duquel une croix colossale en lames de cuivre doré remplace celle que Napoléon fit descendre et emporter en 181a. Le grand bourdon est dans cette tour, du haut de laquelle on jouit d'une vue délicieuse. Au-dessous de la coupole de l'église on lit en langue russe l'inscription suivante : « Sous la protection de la sainte Triuité, par ordre du tsar et grand-prince Boris Fœdorovitch, autocrate de toutes les Russies et de son fils le tsarévitch et grand-prince Fœdor Borissovitch , cette église a été achevée et dorée la seconde année de leur règne, 7108 ( 1600). * Le même Boris Godounof donna à celte église une grosse cloche qui est peut-être YOuspensii qui se brisa en 181a et qui pesait plus de i,aoo quintaux.

La cathédrale de la Protection {Pakro/skoi) de la sainte Fierge, que le peuple appelle du nom de Vassilii Blagennoï ou de Saint-Basile, est désignée dans les anciens livres par le nom de la sainte Trinité sur le rivage (na reou, Spass na Rvou) et aussi de Jérusalem. C'est que cette église en renferme plusieurs dont chacune a son nom j elle a deux étages et est divisée en vingt chapelles ou petites églises assez semblables l'une à l'autre, voûtées, basses et communiquant ensemble. L'une de ces chapelles, consacrée à saint Basile, renferme la dépouille mortelle de ce saint qui était, dit-on , marchand de son état. On chercherait vainement un édifice plus bizarre que celui-ci : Ivan Vassiliévilch-le-Terrible qui l'a fait bâtir, en 1 55/,, pour rendre grâce au ciel de la prise de Kasân (ce qui est constaté par une inscrip- . tion), le jugea lui-même si admirable qu'il fit crever, dit-on, les yeux à l'architecte, de peur qu'il n'eût l'occasion de créer ailleurs un si beau bijou. Catherine II le fit restaurer en 1784. On n'y voit aucune symétrie : aucune de ses seize tours et coupoles, grandes et petites , ne ressemble à l'autre, ni pour la forme, ni pour les ornemens en peinture. Une bigarrure prodigieuse qui étonne sans choquer

(1) lier in Woschôriam , p. 36.

et qui prouve, dans l'architecte, une richesse inépuisable d'imagination, niais aussi une indépendance sauvage, enlève le spectateur et confond toutes ses idées ; au-dessus de toutes ces coupoles bulbeuses diversement badigeonnées, groupe qui ressemble, ainsi que cela a été dit, à ces concrétions de stalactites où la nature imite l'art, s'élance une flèche pyramidale surchargée d'ornemens de détails et se terminant par la même boule a pointe qui est pour tous ces édifices une forme sacramentelle. Toutes ces petites coupoles , ainsi que celle de la flèche, sont surmontées d'une croix placée sur le croissant, sans doute pour indiquer le triomphe du christianisme sur la religion de Mahomet professée par les Tatars. A la façade on ne voit aucun port ail régulier : du côté gauche > quelques arcades en forme de kioskc donnent entrée à l'escalier qui mène au premier étage, et du côté droit une arcade d'un autre style forme saillie devant la porte basse et ignoble par laquelle on entre dans les églises placées à fleur de terre. Ce singulier monument , qu'on nommerait barbare si l'art ni était pas prodigué à pleines mains, est placé sur une terrasse élevée de laquelle on descend par-devant vers la Belle-Pince et par-derrière sur le quai de la Moskva. Cette terrasse, entourée d'un beau grillage eu fonte, n'est pas moins irrégulière que le bâtiment. Au lieu de s'abaisser vers le milieu de la place, elle se tourne vers la porte du Sauveur et s'isole du côté des boutiques par une grande inégalité de terrain. L'église de Vassili Blagennoïest d'un effet ravissant lorsqu'on arrive sur la Belle-Place par l'une des portes de Vosskrcccnsk , dans l'intervalle desquelles se trouve la chapelle de Notre-Darae-d'Ivérie. L'œil s'y repose, mais sans rien comprendre à un aspect si bizarre : à droites'étend le mur crénelé du Kreml avec ses tours, et un boulevard plante d'arbres en borde le pied ; à gauche les lignes de boutiques , relevées par une immense et noble façade forment une clôture non moins remarquable, et en avant de cet édifice on rencontre d'abord le monument en bronze de Minine et Pojarski, et puis le lobnoïc mesto ou la place des exécutions, à laquelle se rattachent de grands souvenirs historiques.

L'église de Martin-le-Confesseur, située sur des hauteurs entre la Iaouza et la Moskva dans la section de la ville appelée Ragojka, est bâtie dans un style tout différent. C'est un édifice moderne qu'on a comparé a Saint-Paul de Londres ; la coupole est vaste et élégante, la façade régulière et ornée d'un fronton avec des peintures en fres que. A l'occident s'élève depuis la terre le clocher, réuni à l'église par une espèce d'arcade ; sa pointe comme celle de la coupole est dorée ;

tout autour règne une grille de bonne apparence. Comme la plupart des églises russes , celle de Saint-Martin a deux compartimens; mais elle diffère des autres par la clarté qui y règne, par le bon goût avec lequel l'or et l'argent y sont ménagés, par quelque chose d'étranger qui semble devoir former la transition des églises russes aux églises latines ou protestantes. De la magnifique coupole descend au milieu de la nef un lustre immense en même temps qu'une lumière vive, symbole des progrès auxquels ce beau monument religieux semble destiné à offrir un asile. Sur les degrés de cette église on jouit d'une vue superbe.

Parmi les autres églises, la cathédrale du Sauveur dans les bois ( Spass na borou)) la plus ancienne, et, par sa forme, la plus humble église de Moscou, mais située au Kreml en avant du château impérial ; celle de Notre Dame de Kasan au coin de la rue IN" i ko) ski du Kitaï-Gorod, vers la place; celle de Y Assomption dans la Pakrofka, et celle de Nicolas- Grande-Croix , dans le même quartier, sont les plus remarquables.

Les monastères renferment souvent dans leur enceinte jusqu'à six églises dont quelques-unes d'une grande richesse; on y trouve des bibliothèques, des riznitsi, c'est-à-dire des garde-robes ou trésors , et des peintures historiques quelquefois extrêmement curieuses. Nous allons en faire connaître les plus remarquables.

Le monastère de Saint-Simon ( Simonofskoï) est situé sur un dt s points les plus élevés de la Taganka, presque en dehors de la ville et à l'endroit où la Moskva fait un nouveau coude pour arriver à la barrière de Serpoukhof. C'est un couvent d'hommes eiimé (stavropegion), c'est-à-dire indépendant de l'autorisé de Févêque, et appartenant à la première classe. Il fut fondé, dit M. Strahl (i), en 1370, d'abord en bois et puis en pierre. Douze mille serfs en dépendaient. Une vaste enceinte ornée de hautes tours dont aucune ne ressemble à l'autre, renferme cinq églises et les autres bâtimens. La couleur rouge y domine. La première église est au-dessus de la porte d'entrée, et en face se présente la principale appelée Ouspenski: celle-ci fut fondée par le métropolitain Photius l'an i4o5. Elle est surmontée d'une grande et magnifique coupole entourée de quatre autres de dimensions moindres. Très élevée en dehors , elle est couverte de fresques d'assez bon goût. Lorsqu'on est arrivé, en montant de larges degrés en pierre, au pronaos, on entre dans la nef spacieuse et bien

(1) Russische Kirchengeschichle, 1. 1, p. 3t)<).

éclairée au moyen des croisées de la coupole large et élevée : les voûtes sont plus basses et entièrement peintes. On y voit, ainsi que le long des murs, la légende tout entière et les principaux personnages de l'histoire biblique. Ces peintures ont été remises à neuf sous le règne d'Alexandre par des artistes grecs, ainsi qu'on l'apprend par une inscription. L'iconostase artistement travaillé et qui atteint la hauteur du temple est orné d'images en vermeil , et les portes tsariennes sont aussi d'une extrême richesse. Au-dessus du réfectoire s'élève un belvédère dans un style qu'on peut nommer gothique, d'où l'œil plane sur le Kreml , sur la ville tout entière et sur la partie la plus belle de ses alentours; aux pieds du spectateur serpente la Moskva dans de riantes prairies bordées des plus riches maisons de plaisance. Dans le cimetière de ce couvent on trouve les monumens somptueux de riches familles, au milieu desquels se perdent les simples croix des humbles habitans de cette imposante et collossale demeure.

Le nouveau monastère du Sauveur (Novospasskoï) est à peu de distance de là , mais plus près de la rivière et plus bas. C'est aussi un couvent eximé (stavropegion) de première classe, pour les hommes. Son origine, à la place qu'il occupe maintenant , remonte à l'année 1462. L'enceinte, formée d'une longue muraille, dont le pourtour est de 309 toises , renferme un grand nombre de maisons peintes en blanc et recouvertes en tôle peinte en vert. On y entre sous une belle voûte au-dessous d'un clocher, qui, haut de quatre étages et d'un style élégant , peut être regardé comme un des plus beaux de Moscou. Il y a un carillon et une cloche qui pèse 385 quintaux.Bans la cour, à droite et à gauche, sont le cimetière et les habitations des moines; en face, deux, églises réunies par une galerie , et auxquelles se joint encore la chapelle sépulcrale de la famille des Chérémétief. Dans la principale, dont le toit est surmonté de cinq coupoles et à laquelle on monte de deux cotés par une douzaine de marches en fer, on voit des peintures fort remarquables, aiusi que sur la voûte de la galerie qui l'entoure des deux côtés. Ces fresques, dit-on, furent terminées en 1690; mais elles semblent beaucoup plus anciennes et ont un grand intérêt historique : les Bgures sont sur un fond bleu parsemé d'or, d'une extrême richesse. Dans la première galerie on voit un combat entre les Russes et les Tatars: ceux-ci l'emportent, et la mort, squelette monté sur an cheval blanc, accompagne les Russes, parmi lesquels on voit encore un guerrier armé de toutes pièces , tenant la balance de la justice. Mais plus loin la scène change: désarmés, les Russes s'avancent sous la conduite du

Christ dont les paroles sont une épée, image que la peinture a figurée, et mettent en fuite leurs ennemis. Ceux-ci combattent encore en fuyant ; mais ils deviennent la proie d'un dragon à cent têtes qui les dévore. Il est curieux d'étudier l'armement de tous ces guerriers. Ces figures rappellent l'origine du monastère, car il a été fondé au temps de la délivrance de la Russie du joug des Tatars. D'autres peintures représentent les tsars, les patriarches, les métropolitains, les saints, les apôtres, et Jésus-Christ lui-même. Ce couvent, qu'on peut regarder comme un monument national , était très riche autrefois : 14,000 serfs en dépendaient. La vue, un peu moins étendue que*celle dont on jouit au monastère de Simonof, est aussi d'une grande beauté, et paierait suffisamment à elle seule l'empressement du voyageur à visiter ce saint lieu.

Non loin du monastère de Simonof, mais de l'autre côté de la Moskva , on rencontre celui de Danihf, fondé au xme siècle par le grand- prince Daniel Alexandrovitch , dont les cendres y reposent (i). Transféré plus tard au Kreml, près de l'église de Spass na borou, il prit le nom de Spasskoï; mais l'ancien cloître fut rebâti en pierre sous le règne d'Ivân Vassiliévitch- le- Terrible; et en i652 les reliques du fondateur y furent transportées. Son enceinte renferme trois églises et un cimetière, en outre des cellules des moines.

De là , en suivant l'enceinte qui sépare la barrière deSerpoukhof de celle de Kalouga , on arrive au monastère de la Vierge du Don [Donskôï). Placé dans la vaste plaine anciennement appelée Vorobief ou des Moineaux, il cache ses tourelles derrière des arbres élevés. Il tire son nom d'une image miraculeuse de la Vierge qu'on y conserve, et qui, donnée au prince Dmitri Ivanoviteh, par les Cosaks du Don, sauva en 1591 Moscou de l'invasion des Tatars de Pérékop. C'est à cette époque qu'il fut bâti pour des religieux du sexe masculin, et il n'est pas au dernier rang des couvens eximés (Stavropegion) de première classe. Un mur carré, d'une hauteur considérable, peint en rouge, crénelé et orné de tourelles, forme l'enceinte : au-dessus de la porte d'entrée est une image de la Vierge ornée d'uue grosse pierre précieuse, et de là on arrive droit à l'église principale bâtie en forme d'une double croix, et autour de laquelle règne une galerie assez basse. Des maisons de bonne apparence forment la demeure des cénobites, et le cimetière brille par les monumens les plus somptueux et les plus recherchés. Cinq églises secondaires en-

(0 "Voyez plus haut, p. 44.

tourent la principale. Celle-ci, dont le loit est surmonté d'une grande coupole dorée, autour de laquelle sont rangées quatre autres peintes en vert , avec des étoiles en or , est assez spacieuse et très claire. Sa belle voûte repose sur deux épaisses colonnes qui , non moins que les murs, sont couvertes de fresques représentant des sujets bibliques. Au sommet de la- coupole on voit Dieu créant le monde. L'iconostase s'élève jusqu'au bord de cette coupole: l'image de Dieu le père est au-dessus des portes tsariennes; à droite de ces portes est une image du Christ , et à gauche la Vierge du Don , avec sa riche auréole parsemée de précieux solitaires. Puis viennent les douze apôtres; six de chaque côté; le tout en vermeil. Un luxe qu'on serait tenté d'appeler insolent, s'étale à tous les yeux sur le cimetière où brillent, dans la foule obscure, des Narychkine, des Galitzine, des Dolgorouki , des Tolstoï , et plus encore que ces noms illustres , les monumens pompeux des Iaakovlef.

En continuant à se diriger vers l'ouest, et en franchissant encore une fois le cours tortueux de la Moskva, on arrive au Novo- dévitehei mo/mstyr, vaste couvent de religieuses de première classe , dont les murs crénelés et les tours imposantes, se présentent à la vue comme une forteresse redoutable nouvellement restaurée. Construit en i5a4, en commémoration du départ de la Vierge de Smolensk, ce couvent servit d'asile et de dernière demeure à plusieurs grandes princesses et à l'impérieuse Sophie, sœur de Pierre-le -Grand. Il renferme huit églises, un clocher élégant et élevé, et un vaste cimetière. Son nom de Dêvitchei est ordinairement dérivé du mot russe qui signiGe filles; mais suivant d'autres, il vient de ce que la première abesse portait le nom d'Hélène Dévotchkine. Entre le couvent et la ville s'étend l'immense champ ou place qu'on appelle Dévitcké-Polé et où se célèbrent les grandes fêtes populaires , surtout après un couronnement En 1826 , nous y avons vu des tables dressées pour près de 5o,ooo personnes. A ce champ aboutit la grande rue dite Prétchistertfca, bordée de belles maisons, et où le Kreml se présente souvent dans toute sa majesté.

En entrant dans la citadelle par la porte du Sauveur , on trouve immédiatement à main droite , sur la terrasse , d'où l'œil étonne plane sur la moitié de cette ville gigantesque et sur tous les couvens que nous venons de décrire; on trouve, disons-nous, le couvent de religieuses de première classe, dit Foznécenski ou de l'Ascension, et fondé en 1^89, par l'épouse de Dmitri Donskoï qui ouvre la série des princesses auxquelles les caveaux de l'église ont offert le der-

nier repos. Ce n'est pas pourlant à cette époque reculée que remonte son architecture actuelle: en 1721, Pierre-le- Grand le fît rebâtir, et c'est alors qu'il prit cette forme moitié mauresque , moitié byzantine qui le distingue. C'est d'ailleurs un des édifices les plus réguliers que l'on trouve dans Moscou : son style et ses ornemens sont d'un goût parfait. La coupole, qui s'élève au milieu, contraste avec les dômes bulbeux des principales cathédrales qui sont plus au centre de la citadelle, à peu de distance de là. Le couvent Voznécenski renferme six églises, dont la principale fait voir un magnifique iconostase en grande partie recouvert en vermeil.

Un palais sépare ce monastère de celui des Miracles (Tchoudofjyçouvent qualifié de Kqfédralnii, et qui est même nommé Lavra dans des documens anciens. Fondé en i365, par le métropolitain Saint-Alexis, qui y repose à côté du dernier tsar de Kasan, et rebâti en 1679 > ce couvent, un des pltts riches de la Russie, avait, avant la sécularisation des biens du clergé, 18,680 paysans serfs (1). Le corps du bâtiment n'a rien de remarquable : on y monte par un escalier où l'on voit la crucification du Christ, sculptée en bois, puis un tableau remarquable du dernier jugement , et ensuite le martyre de Jésus- Christ et de ses apôtres. L'église, dont le toit est surmonté de cinq coupoles , est à droite; on en compte trois dans le couvent, peu élevées , mais très riches et peintes en fresques.

Le couvent d'hommes Za-ikono-spass, c'est- à-dire du Saupcitr audelà des images, bâti en 1660, est situé dans la rue fifikolskoï du Kitaï-Gorod. Il est eximé (stavropegion) et de 2* classe. Fondé ou rebâti en 1661, il reçut en 1676 ce qu'on appelait l'Académie de Moscou , ou l'Académie slavo-gréco-latine qui n'existe plus aujourd'hui. On y a substitué une grande école de district tenue par le clergé et qui en i83o recevait 680 écoliers.

Les autres couvens remarquables sont : celui SAndronief sur les bords élevés de la Iaouza, avec une des vues les plus pittoresques; celui de la Rencontre, Srctenskii, qui a reçu son nom de ce que c'est là qu'une procession solennelle rencontra l'image de la Vierge apportée de Vladimir, et qui lui-même l'a donné au quartier de la Srctenka : il renferme six églises; celui de Saint-Nicolas grande coujwle ou le monastère grec, dans laNikolskoï du Kitaï-Gorod et où l'on entretenait des moines d'Iversk, couvent du mont Athos; enfin celui de Zna-

(») Strahi, A/w. Kircltcugesdt., 1. 1, j». 34 1.

menski bâti dans le Kitaï-Gorod par le premier tsar de la dynastie des Romaoof, à l'endroit où était alors la maison de sa famille.